Берег тысячи зеркал (СИ)

Глава 9

— Зачем ты это сделал? — спрашиваю Джеха, но он и не собирается сожалеть о своем поступке. — Я же сказал не впутывать ее в это.

Ему видимо плевать, ведь он даже не слушает. Сидя напротив, молча, смотрит и щурится. Нас разделяет металлический стол, а окружают белые стены. За спиной Джеха массивная дверь, а за ней вероятно конвоир. Они ни на секунду не отходят от камеры. Боятся, что я перебежчик, и решил подставить свою страну под удар. Руководство понять можно. Военный — инструмент, и орудие в их руках. Я безвольный, когда подчинен приказам.

— И что? — я тоже складываю руки на груди, садясь свободнее. — Она согласилась? Я не верю в это.

И это логично. Ведь ее поступок в Париже до сих пор не дает покоя.

— Можешь не верить, но она звонила, и подтвердила, что садится на рейс до Пекина. Завтра Вера будет здесь, и наконец, все встанет на свои места. А ты поймешь, что факта поломки систем борта мало для того, чтобы прижать француза. Британцам на него плевать. Им нужно разыграть карту с его сыном. Так что обвинения Платини в подготовке теракта, не помогут в случае с убийством британского гражданина. А ты хорошо знаешь, что Поль Платини давно не француз. Выходит слишком сладкая комбинация, не находишь пупсик?

— Джеха, — я пытаюсь держать гнев под контролем, но получается слишком хреново. — Я уверен в том, что у него ничего не выйдет. Меня заверил полковник. Зачем ты влез, и ее впутал?

— Да потому что ты с двумя женщинами разобраться не сумел, мать твою, — Джеха выходит из себя раньше, чем я успеваю возразить.

Он чеканит сквозь зубы, а я зверею все больше. Не хочу ее видеть. Не могу. Но потом снова хочу, и это чувство давит, как проклятый железный прут вокруг горла. Она приедет… Я ее увижу снова, и это будет конец. Не смогу отпустить, хотя и пообещал себе. Дал слово, что забуду. Почти получилось, ведь Ханна заняла все мое внимание. Я проводил с дочерью каждый день, пока не попал сюда. Никогда не думал, что доведется сидеть в изоляторе. Оказывается, жизнь в четырех стенах сводит с ума. Все, что я делал последние три недели — сводилось к Вере и Ханне. Попеременно, я думал о женщине, и о дочери, как об одном целом. Как о том, что важно, и что не могу потерять. И как это объяснить? Почему, даже после того, как она поступила, я схожу с ума? Дышать трудно, когда наступает ночь. Именно тогда мысли лезут в голову, как черви. Копошатся там, а я едва могу обуздать чувства. Я так боялся, чтобы никто не узнал о нас. Не хочу для нее такого. Ее станут осуждать. Я не могу этого позволить. Люди жестоки, наш народ слишком консервативен, а Вера и без того переживает сильное потрясение. А теперь я стану виной новому.

— Вот. Ознакомься, — Джеха бросает на стол папку.

Раскрыв ее, тут же натыкаюсь на копии показаний Сары. Читаю каждое слово, а в груди клокочет только хуже. О том, что она ведет себя странно, я неоднократно говорил Джеха. Я был уверен, что она "око". Однако мы списывали все на заинтересованность мной. Возможно, это и причина, но факты другие. Сара работала на британцев с самого начала. Она и сейчас, наверняка, отсиживается в Лондоне.

— В чем логика? — я вскидываю взгляд, а Джеха зло ухмыляется, отвечая:

— В том, что Сара не сумела подобраться к тебе, и попасть на борт до переговоров. Ее задача простая. У таких женщин всегда простые задачи — соблазнить, и узнать то, что нужно. У нее не вышло, и вот результат. Чтобы не убрали совсем, она решила помочь Платини, и привлечь к делу Веру. Они питали надежды, что белая испугается огласки ваших отношений, и он сможет на нее надавить. Думали запугать ее. Видимо, Вере плевать на сплетни и репутацию ее отца, потому что она летит прямо сейчас в Пекин. Ее самолет приземлится… — Джеха отворачивает рукав, а посмотрев на часы, подмечает с важным видом: — В общем, через три часа она будет в Китае, а оттуда сядет на прямой до Сеула. Поздравляю, Сан-ши.

— Молчи, — я осекаю его, а встряхнувшись, наклоняюсь ближе над столом и неуверенно интересуюсь, пытаясь быть аккуратным: — Она… Она что-то спрашивала? Что она сказала? Она не злилась? Как звучал ее голос?

— Да ты втрескался по уши, пупсик, — Джеха издевательски ухмыляется, а я сжимаю челюсти, как псих, ожидая ответа.

Хочу знать, что она сказала. Как отреагировала. Хочу удостовериться, что не причинил ей вред. Это худшее, что может случиться.

— Ответь, — с нажимом шепчу.

— Испугалась она, — Джеха меняется в лице, а я торопею. — Испугалась, и сразу спросила, где ты, и как твоя семья. Она даже возражать не стала. Ответила, что прилетит. Голос дрожал, она явно очень… волнуется.

Закрыв глаза, я опускаю голову, чувствуя, как комок в горле исчезает. Минуту назад я был в бешенстве от того, что она прилетит. А сейчас так хочу увидеть, что сердце барабанит все равно, что больное. Во всем теле стучит пульс, а кровь бьет в висках. Я не чувствовал такого никогда. Ни к одной женщине. Даже к матери Ханны.

— Мне пора, — Джеха закрывает папку и поднимается.

За его спиной открывается дверь, в нее входит конвоир. Кивнув, молча, провожаю друга взглядом, но думаю о другом. Почему она согласилась? Вера могла с чистой душой отказать. Не ввязываться в бардак вокруг Платини. Но она все равно пришла на помощь.

Я не могу уснуть всю ночь. Сижу у стены, опираясь спиной на холодную каменную кладку, и думаю. Прокручиваю в голове все возможные варианты предстоящего разговора с Верой. А нужно ли говорить? Может она всего лишь проявила жалость, и потому решила помочь. Все возможно, а от вариантов, всплывающих в мыслях, только хуже. Как все сложно. Если бы не ее прошлое, ситуация не была бы такой безнадежной. Я бы знал, как действовать, и понимал бы, что могу себе позволить. Но теперь, все мое окружение узнает, что я завязал отношения с замужней иностранкой. А если узнают о недуге ее мужа, все станет еще хуже. Ее не поймут. Никто не воспримет это нормально. Как и никто не примет то, что я связался с белой женщиной. Иногда предрассудки места, где я родился и живу, загоняют в угол. Я свыкся с ними. Всегда считал их правильными, не смотря на жесткие рамки. Будто мы все время находимся в казарме, и действуем по четким принципам морали и социальной ответственности.

Вера сломала любые рамки, как хрупкий картон. Порвала, и заставила не обращать на них внимания.

Утро наступает незаметно. Я продолжаю сидеть на том же месте, ожидая конвой. Он принесет форму, и позволит принять душ. Ближе к полудню, в дверь входит молодой парень, и оставляет сверток. Он и проводит в душевые. Становясь под струи горячей воды, смотрю на белый кафель. Еще два часа, и я увижу ее. Два часа. Скорее бы. Я рехнулся окончательно. Переодевшись и осмотрев себя в зеркале в общей комнате, выхожу следом за несколькими конвоирами. На мне нет наручников, а каждый, кто встречает мой взгляд, почтительно кланяется. Интересный из меня вышел заключенный.

Фарс и абсурд подобного действа поражает. Но злит не то, что я провел три недели в камере, а то, что это испугало Имо*(тетушку) и Ханну. Представить не могу, какую травму нанесла подобная ситуация дочери. Ведь Ханна видела собственными глазами, как за мной приехали из военной прокуратуры и увезли, не объяснив причин.

Здание консульства Соединенных Штатов выглядит знакомо, и достаточно внушительно. Не мудрено, ведь оно находится в одном из самых престижных небоскребов дипломатического квартала. Выходя из машины, я осторожно оглядываюсь по сторонам. Где она? Пока мы движемся к входу, успеваю осмотреть всю территорию вокруг. Я бы почувствовал? Как тогда, у Монмартра. Я смогу ощутить это снова? Сейчас?

Ответ приходит тут же. Я замираю у входа. Смотрю через стекло на вестибюль и почему-то точно знаю — Вера уже внутри. Она в зале заседаний. Она приехала, и она ждет меня. Может я псих? С чего такая уверенность?

Об этом я размышляю весь путь до зала. Он находится на верхних этажах, почти под куполом здания. Сопровождение без обьяснений указывает дорогу, а я только киваю, продолжая чеканить шаг вдоль коридоров. У зала стоят репортеры. Это ожидаемо. Платини станет давить и через общественное мнение.

Как только кучка писак замечают мое появление, со всех сторон немедленно обрушивается шквал вопросов о смерти Поля Платини, Вере и острове. Здесь присутствуют не только зарубежные журналисты, но и корейских немало. Отлично. Значит, сегодня личная жизнь рядового майора ВВС станет достоянием нации.

Смотря на толпу, появляется единственное желание — разогнать их. На лицо, весь масштаб глупости Джеха и Веры. Не надо было звонить ей. Они намеренно сделают из нее мишень. И не только в моей стране. Этот ублюдок доберется и до ее дома. Даже, несмотря на то, что ее отец и выдающийся ученый, — это только усугубит ситуацию. Платини надавит на все рычаги, чтобы заполучить остров. Если он не остановился после смерти сына, и продолжает работать с британцами, которые убрали Поля, — такому человеку плевать и на мораль, и на совесть. Он пойдет до конца ради денег.

Переступая порог, сразу ищу взглядом Веру. Осматриваю немногочисленных представителей французской стороны, но так и не нахожу ее. Вероятно, Веру допросили раньше. Специально, чтобы не дать нам услышать показания друг друга. С этой мыслью, чувствую жгучее давление в груди. Как угадать: сказала она правду, или нет? Я не настолько ее знаю, чтобы быть уверенным в том, что Вера пошла на такой сложный шаг. Как же тогда поступить?

— Обвиняемый по делу, — ко мне обращается один из судей.

Американец пристально осматривает меня, сразу бросив взгляд на сторону обвинения. Платини прислал только адвокатов? Я был уверен, что он сам явится на слушание.

— Представьтесь суду, — продолжает судья.

— Майор ВВС Республики Корея Кан Чжи Сан, Ваша Честь. Прибыл для дачи показаний по делу об убийстве, которое мне инкриминируют, как военное преступление.

Ответив, я жду дальнейших вопросов. Несколько коротких секунд кажутся вечностью. Не могу отделаться от мысли, что все тщетно. Как мне угадать, что она сказала? Джеха тоже хорош. Мог ведь устроить все иначе. Вероятно, нет. Ведь спустя несколько секунд, он входит в зал и садится справа, на стороне защиты. Бросив взгляд туда, улавливаю его кивок. Она признала все? Видимо, вопрос в моих глазах так красноречив, что Джеха отрицательно качает головой.

Небо. И как понять эту пантомиму?

Раздражение растет, а судья тем временем зачитывает обвинительное заключение военной прокуратуры. Как только он заканчивает, задает первый вопрос:

— Знакома ли вам миссис Лазарева, а ныне мисс Преображенская?

Нахмурившись, припоминаю разговор с Верой у Монмартра. Лазарев — фамилия ее мужа. Тогда почему судья дает подобную подсказку? Она развелась? Что происходит?

Посмотрев на судью, улавливаю его мягкий кивок. Джеха в этот момент тактично прочищает горло, а французы суетятся. Адвокаты Платини замечают игру судьи на моей стороне. Какой-то фарс. Однако я должен ответить. И судя по всему, эта глупая, непостижимо далекая, но настолько близкая дурочка признала наши отношения.

Проклятье. Нужно ее найти. Сейчас же. Если она попадет под шквал вопросов прессы, они ее заклюют. "Белая замужняя женщина соблазнила военного при исполнении" Я прямо вижу эти заголовки.

— Майор Кан? Вы не расслышали вопрос? Знакома ли вам…

— Это моя невеста, — я даже не замечаю, как подобное резко вырывается изо рта.

Не думаю, не соображаю. Цель одна — защитить Веру, и по возможности обезопасить от дальнейшей игры Платини. Она становится все более странной. Не может человек так глупо действовать. Зачем ему этот дешевый спектакль?

После ответа в зале воцаряется полная тишина. Боковым зрением замечаю, как каменеет лицо Джеха. Ты ведь хотел, чтобы она меня защитила? Так в чем проблема? Выходит, она это сделала. Теперь моя очередь. Даже если для нее это ничего не значит. А по-другому быть не может. Она сбежала… Я летчик, и выходит, — я источник ее страхов. Она никогда не согласится на отношения с таким, как я. К тому же… Нам слишком сложно понять друг друга.

— То есть, вы утверждаете, что находились в Париже в качестве гостя, и приехали к мисс Преображенской? — судья переспрашивает, а я улавливаю четкий подвох.

Во Францию я прилетел, как пилот личного самолета Ким Дже Сопа. О том, что я и Джеха военнослужащие знали единицы. Даже сам Дже Соп до определенного момента не знал, кто я на самом деле. Выходит операцию рассекретили. И все из-за меня. Проклятье.

Я не мог туда прилететь, как мужчина Веры изначально. Значит, она рассказала все иначе. Все слишком сложно. Придется балансировать на грани лжи и правды. Ненавижу подобное. Но ведь уже солгал? Вера не моя невеста. Вера не моя женщина. Вера просто… Кто? Кто она для меня, после всего того, что произошло?

— Нет. С госпожой Преображенской мы познакомились уже в Париже. Во Францию я прилетел в качестве пилота частного борта, по приказу командования, — быстро отвечаю.

— То есть, ви подтвегждгаете факт интгишки с мадмуазель во время спецоперации? А теперь нагло вгать, чтобы спасти репутация эта женщина. Значит, это ви убить сына наша кгиент? Ведь ви вгете. Ви встгетили мадмуазель и сразу влюбиться без памяти? Кто повхерит в такую ложь? — в допрос внезапно вмешивается один из адвокатов Платини. Его акцент на английском режет слух, хуже, чем мой. — Наша свидетель подтвегждгает, что ви и мадмуазель бить на месте пгеступления. Виходит, ви вигораживаете друг друга.

— Это значит, что я подтверждаю факт того, что госпожа Преображенская со мной в отношениях и она… моя женщина, на которой я собираюсь жениться. На этом все. Остальное изложено в моих показаниях, и к госпоже Преображенской не имеет никакого отношения. Как и к смерти гражданина Британии Поля Платини, — Вранье. Я был обязан убить его, и тогда не было бы этого нелепого фарса. Но не смог. Не у нее на глазах. Я возвращаюсь взглядом к судье, который спокойно слушая нашу перепалку, тут же кивает. — Ваша Честь.

— Да, майор Кан. Продолжайте.

— Это бить немыслимое вганье. Наша сторона…

— Вы не на вашей стороне. Вы в американском военном суде, месье Де Ланжерон. Показания вашей стороны мы заслушали. Теперь позвольте выслушать сторону защиты и обвиняемого, — судья вновь обращается ко мне. — Продолжайте, майор Кан.

— Могу ли я узнать под каким грифом ведется протокол заседания? — задаю вопрос, улавливая отрицательный кивок Джеха.

Значит, дело дрянь. Сказать все, как есть, не выйдет. Тогда что делать?

— Вы можете говорить свободно, майор Кан. Это заседание для того и созвано, чтобы поставить точку в разногласиях трех сторон, нашей стороной. Итак, продолжайте.

— Думаю, что суду известен тот факт, в каких операциях я принимал участие, и кем являюсь. Однако, примерно год назад, я попал в плен к боевикам на границе Вьетнама. Мои ранения не позволяют полноценно вернуться к службе. Об этом есть соответствующие заключения медицинской комиссии. Я никак не мог принимать участие в спецоперациях с такими медицинскими показаниями. Более того, был отстранен от службы на полгода для прохождения лечения, — снова вранье. Потому и был выбран, чтобы ранение стало ширмой в случае проблем, подобных этим. — Следовательно, все, что я изложил в показаниях, повторяю. Господин Платини затеял личную вендетту, основываясь на ложных убеждениях в том, что я и мои коллеги вели наблюдение за его сыном. Это ложь, — Это правда. Перевожу дыхание, замечая, как успокаивающе смотрит Джеха. — Будучи отцом, который не может пренебрегать благополучием своей семьи, я принял предложение господина Ким Дже Сопа провести рейс в Париж, и возглавить его службу безопасности. Это было мое решение, и оно было согласовано с моим непосредственным руководством. Получив разрешение, я взялся за эту работу ради денег. Вот и все.

— То есть, ви хотите сказать, что когрейская стхорона не стала бенифициар сдхелки по остхову Девил'с слав *(анг. Коготь Дьявола)? И не вхаше ли рукховодство бить на сторона Ким Дже Соп? — снова находит зацепку адвокат.

— Мне об этом ничего не известно, Ваша Честь, — сухо отвечаю, а тревога растет. Поскорее бы закончить это, и найти ее. Увидеть, взять за руку, поговорить. В конце концов, защитить. — Моей задачей была охрана господина Ким Дже Сопа и молодой госпожи. Зачем и почему они приехали в Париж мне не известно, и меня не касается, — я поворачиваюсь прямо к адвокату и чеканю: — Я не интересуюсь такими вещами, и выполняю только поставленные задачи.

— Убийство? — парирует змей.

— Защита объекта, — коротко отвечаю.

— Вганье.

— Хватит, адвокат Де Ланжерон. Достаточно, — судья осекает француза, а следом осматривает коллег. Трое из них кивают и поднимаются, а он продолжает. — Суд рассмотрел и услышал достаточно доводов сторон. Так же мы с особым вниманием рассмотрим показания мисс Преображенской. Суд удаляется в совещательную комнату.

Когда судьи уходят, я подхожу к Джеха. Осматривая зал, подмечаю разочарованные на лицах французов. Они знают, что проиграют.

— Где Вера? — только начав, умолкаю под взглядом Джеха.

Он отходит ближе к окнам, а отодвинув жалюзи, указывает взглядом вниз. Репортеры стоят толпой у входа в здание. Среди них, слишком мало корейских лиц.

— Все заголовки западной прессы с утра взорвались пестрыми эпитетами в вашу с Верой сторону. Платини запустил необратимый процесс, где ты и Вера — его ключ к острову. Если не убедить общественность, что вы действительно в отношениях, и вас используют, как мишень… Вы ею и станете. С этим мы разберемся, но есть другая странность. И она меня пугает.

Заглянув в глаза другу, замечаю в них настороженность, как и в его голосе:

— Платини действительно причастен к поломке борта Ким Дже Сопа.

— Я был в этом уверен. И предупреждал, что не надо ее впутывать, — сухо чеканю, но следом, наконец, понимаю, почему Джеха побеспокоил Веру. — Чего я не знаю?

— Многого. Как и я, — достав из кармана сотовый, Джеха двумя касаниями открывает несколько фото. — Когда я тебе скажу, кто был замечен в Париже, и кто трижды встречался с Платини, ты будешь очень удивлен.

Бросив взгляд от фото мужчины в очках и строгом костюме, я хмурюсь, не понимая, о чем говорит Джеха.

— Анатолий Преображенский, — едва произносит друг, а я снова возвращаюсь к фото. — Он трижды наносил визит в Лувр в Мае. Конечно, как турист. Но источник в Париже уверяет, что в это же время в здании музея находился Платини. Как раз, когда проходили переговоры по подписанию контракта о Когте с нашей стороной. Более того. Преображенский знаком с Сарой. Лично.

Несколько секунд продолжаю смотреть на снимки, а сам не верю своим глазам. Мужчина в сером плаще запечатлен на них действительно с Сарой.

— Он и Попов давние друзья, Сан. Но Попов явно не знал, о том, что Преображенский бывал в Париже. Мы вели слежку и за ним, и за его сыном Юджином. Если они друзья, и Попов взял под крыло Веру, то почему Преображенский ни разу не встретился с ним, а предпочел другу, беседы с его прямым конкурентом? Как и с Сарой?

Слушая Джеха, я продолжаю листать снимки, понимая, что подобное неспроста.

— Насколько хорошо ты знаешь эту женщину, Сан? — вопрос вгоняет в ступор.

Нет… Не может быть такого. Не поверю ни за что.

— Джеха, — едва ли не стальным тоном осекаю друга. — Это исключено.

— Все может быть, Сан. Красивая белая женщина. Блондинка с алебастровой кожей, вдруг забывает шторки на окнах закрыть. А Сара случайно снимает для тебя такой шикарный номер. Не находишь это странным?

— Ты спятил? — едва не зарычав, поднимаю взгляд, а Джеха спокойно кивает и говорит:

— Да, Сан. После того, как прислали все материалы из Франции, и как только началось расследование поломки борта Дже Сопа, я решился проверить всех до единого. Мы едва не разбились, если ты помнишь. Я мог оставить это без должного внимания? Прости, но лишь потому что она твоя…

Он умолкает, а я сжимаю челюсти, и делаю глубокий вдох. Как понять это все?

— Я должен сперва поговорить с ней. Нельзя оставлять Веру без присмотра сейчас. Платини может выкинуть все, что угодно, после решения суда. Несколько дней она должна пробыть под нашим присмотром, — отдаю сотовый, а повернувшись обратно, замечаю в дверях Веру.

Она входит в зал, становится рядом с представителями консульства, и только тогда находит меня.

Наши взгляды немедленно встречаются, схлестываются, сплетаются воедино, напоминая что было между нами, и чем закончилось. Вера старается держать лицо, хотя и бледна. Она испугана, то и дело, осматривается, в поиске поддержки, которой нет.

Она в чужой стране, рядом с чужими людьми, опорочена гнусными слухами… Но она здесь ради меня.

Невообразимо, как можно решить, что Вера намеренно подослана с какими-то целями. Бред, в который я не поверю никогда. Пусть все выглядит именно так, пусть и похоже на то, что ее отец в сговоре с Платини. Плевать. Я не поверю в это, пока она не скажет мне в лицо, что предала, обманула, лгала. Алчно и низко врала, используя собственное горе, ради наживы и денег, а тело для достижения цели.

Мне бы думать о том, кто я, кем являюсь и что должен. Но не могу. Проклятье, насколько же она красива. Как мираж, как отражение всех пороков и желаний, как самый сладкий и порочный грех. Я смотрю на строго и элегантно одетую женщину, а вижу обнаженный силуэт в ночном сумраке. Вижу каждый изгиб ее тела, надеясь, что не один вспоминаю о подобных вещах в такой момент. Хочу верить, что не один думаю о нас.

Остановиться нет ни сил, ни желания. Все снова повторяется в точности, как в Париже, и в нашу первую встречу. Однако сейчас взгляд Веры говорит о другом. Она знает, что я сказал. Знает, и смотрит так, будто я ненормальный. Злится? Возможно, и даже оправдано. Скучала хоть минуту? Я бы задал этот вопрос, но не в зале, с кучей посторонних и ненужных людей. Наедине. Там, где смог бы объясниться с ней, и сам задать главный вопрос — почему? Он терзает до сих пор. Не могу прийти в себя все эти месяцы, все, то время, что провел без нее. Почему ушла и ничего не сказала? А главное — почему прилетела и помогла сейчас?

Минуты, обращаются в часы между нами. Хуже всего, что я вижу в ее глазах разочарование. Понять причины могу — ложь никогда и никому не приносила удовольствия. А я солгал. Нагло наврал, о вещах, которые могут причинить ей боль. Они причинят боль любой женщине. Тем более, если правда настолько жестока. Невеста… Большей глупости не придумать, но только она обезопасит Веру от гнусных сплетен и манипуляций Платини хотя бы на время. Это даст причину, по которой ее больше не удастся шантажировать, чтобы использовать.

Теперь мы связаны друг с другом. Теперь все иначе.

Я выслушиваю дальнейшие прения сторон в пол-уха. Знаю, наперед, что этот фарс был устроен с иной целью. Только с какой? И как в этом замешан отец Веры?

— Таким образом, и при содействии всех сторон, суд принимает ходатайство военной прокуратуры об отводе обвинений и прекращении уголовного преследования майора Кан Чжи Сана, в виду отсутствия состава преступления. Оправданный майор Кан, вы согласны и принимаете решение суда?

Спустя еще час изучений фактов из материалов дела, и прений сторон, судья, наконец, выносит вердикт.

— Согласен и принимаю, Ваша Честь, — отвечаю, а сам наблюдаю только за одинокой фигуркой, на задних скамьях, почти у входа.

— В таком случае с подсудимого снимаются все обвинения. Заседание суда закрыто.

Суд, в составе пяти судей покидает зал первым. Адвокаты Платини не упускают момента, и направляются в сторону Веры. Джеха пытается остановить меня взглядом, но все тщетно. Не говоря ни слова, я подхожу к ней, загораживаю от всех, а схватив за руку, вынуждаю подняться.

Она становится почти впритык, смотрит с вызовом прямо в глаза, щурится, а пухлые губы, которые я хочу прямо сейчас до боли сжать своими, образуют тонкую линию. Вера злится. Но как же чертовски сексуально это выглядит. Провожу взглядом по лицу, а сам крепче сжимаю ее запястье рукой, подавляя желание обнять при всех и вдохнуть запах, который сводит с ума. Ее запах.

Небо, как же я скучал.

— Нам… — она начинает, а я едва шепчу, перебивая ее:

— Нужно поговорить.

Вера быстро прячет взгляд от адвокатов Платини, и следует за мной прочь из зала. Она дрожит, ее запастье холодное, хотя за окном август, и стоит жара. Испугана, но не пытается перечить. Знаю, чувствую и вижу, что причиняю боль, хотя сам себе клялся, что если сделаю своей, она больше никогда не ощутит подобного.

Но она не моя, а происходящее — цена лжи.

В тот вечер и ночь, я заигрался в страсть. Не понимал, что мысли затуманило желание обладать, и возвел несуществующие замки из песка. Я настолько ее хотел, что весомыми становились любые аргументы и оправдания моего воровства. Сейчас ясно вижу, почему наплевал на то, что она замужем. Я вообще на все наплевал, потому что утратил контроль, и отпустил эмоции. Захотел, и получил желаемое. Но какой ценой? И что заплачу снова?

Ведь и сейчас хочу. Опять. Настолько хочу ее, что весомым становится даже воздух, которым Вера дышит.

Мне бы мыслить рационально. Я обязан остановить собственное безрассудство. Мы теперь находимся в слишком шатком положении. Если Джеха решит не доверять ей, ничего не остановит друга от донесения руководству того, что ему стало известно. Тогда Вера станет мишенью не только Платини, но и моей стороны.

Перед выходом в вестибюль консульства, замечаю новую толпу репортеров. Кивнув Джеха, увожу Веру в сторону. Проклятье. Как пройти мимо писак. Заметив мое замешательство, Вера внезапно берет меня под руку, и толкает в сторону вестибюля.

— Вера…

— Нет смысла прятаться, Сан, — она поднимает взгляд, смотрит пристально, но следом разбивает все надежды на взаимопонимание одной фразой. — Все, что начинается, как ложь, ею и заканчивается, майор Кан.

Любая другая женщина, пожелала бы сбежать от такого "внимания". Но не Вера. Впервые вижу ее настолько холодной и полной решимости. Что тебя так изменило? Возможно, я и не знал ее вовсе. Как можно узнать женщину, после нескольких встреч, прогулки и секса? Это абсурд, а я идиот, решивший, что Вера, все равно, что раскрытая книга.

Мы быстро минуем вестибюль, а свернув у входа, выходим на парковку. Вера притормаживает, а окинув взглядом репортеров позади, тянет меня за поворот.

— Нет, — перехватываю ее руку, когда замечаю, что хочет вызвать такси. — Мы поедем ко мне.

Не отпущу. Поедет со мной. Ко мне. Там спокойно, и там мы поговорим.

— Этого не будет, — ощетинившись, Вера осматривается, а заметив, как охрана консульства умело разгоняет всех репортеров, продолжает увереннее: — Я не могу задерживаться. Поговорим в гостинице. Я остановилась в одной рядом, на время слушания. Думала, все будет дольше. Слава богу, обошлось, и все в порядке.

— Тебя опозорили, — сухо и грубо осекаю ее, а вырвав сотовый из рук, заглядываю в глаза. — Тебя опозорили, и попытались выставить женщиной легкого поведения. И это, по-твоему, в порядке?

— В совершенном. И не требовало такой открытой лжи от тебя. Я бы справилась и без подобного сомнительного "одолжения", — так же холодно ответив, Вера забирает свой сотовый обратно, продолжая: — Меня ждет…

— Муж? — мой голос точно звучит зло. Я знаю, что не вправе так себя вести, но ревность сдавливает горло. Она здесь. Стоит в сантиметре от меня, но она не моя. Все равно… не моя, — Зачем ты приехала? Зачем, Вера? Каковы причины твоего поступка, после того, как просто удрала, не сказав ни слова? Зачем ты примчалась спасать обычного любовника на одну ночь?

Она не может ответить. Молчит, смотрит, дрожит, сводит с ума тем, как выглядит, и как держится даже после такого позора, в который ее втянули. Но на который ей, очевидно, плевать, и это шокирует.

— Езжай к дочери, — шепчет, а я замираю. Всем телом немею от того, насколько нежно звучит ее голос. — Езжай к ребенку, Сан. Я сделала это не для тебя. Я сделала это, потому что не хочу, чтобы Ханна росла без отца. Ведь это я виновата, что ты нарушил приказ, а значит… мне и брать ответственность. Слухи чепуха. Главное, чтобы тебя не оболгали и не посадили. Я не могу этого допустить.

Она так просто отмахивается от подобного, что я впадаю в ступор. Как такое возможно?

— Платини ничего бы не добился, — Вера говорит уверенно.

Я ловлю глазами каждое движение ее тела, губ, а каждый ее взгляд — мой сейчас. Прислушиваюсь к голосу, впитываю аромат. Наслаждаюсь всем, что передо мной, но ощущаю себя мазохистом, ведь это пытка — понимать, что все фальшь, ради мимолетной страсти.

— Мой муж… — продолжает. — Я просила тебя не спрашивать тогда, но отвечу сегодня. В тот вечер, я узнала, что у меня нет больше мужа, нас развели, а два года моей жизни выбросили на помойку, как только я решила снова жить, а не существовать. Потому, я воспользовалась тобой…

— Плевать, — осекаю, заглядывая в бездонные глаза, полные обиды и боли. Хочу стереть их, потому что уже делал это. — Поехали со мной, я хочу познакомить тебя с дочерью, — быстро и на выдохе продолжая, принимаю молниеносное решение.

— Что? — Вера замирает, хмурится в шоке, а я замечаю, как из-за угла показывается машина Джеха. — Сан, ты вообще слышишь, что я говорю? Это невозможно. Я должна…

— Поехали, — почти командую, как только Джеха тормозит рядом с нами. Открыв двери, притягиваю ее ближе и шепчу на ухо: — Просто сядь в эту чертову машину, Вера. Все потом. Сейчас нам надо уехать.

— В гостиницу, — зло возражая, Вера вскидывает лицо слишком резко.

Оно оказывается в сантиметре от моего, так ничтожно близко, но так издевательски далеко.

— Ко мне, иначе… — чувствуя, как член наливается острыми толчками, сглатываю и стискиваю зубы.

Я помешался. Стою посреди улицы, просто смотрю в глаза женщине, а возбуждение хлещет из меня, как из подростка. Все тело кипит, а член наливается кровью, как бешеный. Черт.

— Что иначе? — спрашивает с опаской и замирает, а я холодно шепчу:

— Иначе у меня не останется поводов не переходить черту, — я не лгу. — Ты сама приехала.

— Видимо зря. Тебе не была нужна моя помощь, — она права.

— Мне редко нужна чья-то помощь, Вера. Но ты приехала не только помочь. Я знаю, что прав. Потому нам действительно лучше поговорить не в четырех стенах, где я вряд ли сумею контролировать… себя. А дома. Там есть много поводов соблюдать приличия. Пожалуйста, не капризничай. Меня действительно ждет дочь.

Видимо последний аргумент — наиболее весомый в глазах Веры. Странным образом, ее взгляд меняется сразу, и она немедленно садится в салон. Подобное вызывает необъяснимое чувство в груди. Оно теплое, как комок яркого света.

Сев в машину, я киваю Джеха, а встретив взгляд Веры, спрашиваю:

— Какая гостиница? Нужно забрать твои вещи.

Достав из сумочки визитку, протягивает ее и отворачивается. Вчитавшись в название, зло закрываю глаза, а открыв их, встречаю взгляд Джеха в зеркале заднего вида. Отдав ему визитку, улавливаю ухмылку на лице друга.

— Зря, ты отказал ей в поездке в такое местечко. Отель на час, то еще развлечение, — Джеха злорадствует, а Вера напрягается.

Это естественно, ведь она не понимает ни слова. Бросив красноречивый взгляд в Джеха, сжимаю челюсти.

Болван озабоченный.

— Что не так? — Вера не выдерживает.

Ее можно понять, потому я тихо отвечаю, смотря в окно.

— Все в порядке, — сглатываю новый комок в горле. Ощущая, как задыхаюсь, хватаюсь за галстук и оттягиваю узел вниз. — Заберем вещи, и поедем в Намчхон. Не обращай внимания на Джеха. У него нервный тик на лице. Я исправлю эту проблему, как только он доставит нас домой.

— Я и не думала обращать внимание, — Вера сухо возражает, а сложив руки на груди, быстро прячет взгляд в пейзаже за окном.

— Ты не голодна? — задаю вопрос, но руку с сидения между нами так и не убираю.

— Нет, — отвечает, а я замираю, когда крохотные пальчики вдруг накрывают мои. — Ты… в порядке?

— В полном, — хрипло произношу, плавно обхватывая их. Могу поклясться, что от удовольствия едва дышу. — Правда, голоден.

— Имо*(тетушка) уже приготовила для тебя тоффу, не сомневайся, — Джеха ухмыляется, и продолжает, так и не перейдя на английский: — Ты уверен? Все-таки речь о Ханне.

— Уверен, — отвечаю, улавливая, как дрожат пальцы Веры, а следом ее рука и вовсе исчезает. — Ты не мог бы вести молча? — ощетинившись, бросаю взгляд на Джеха.

— Конечно, Ваше императорское величество.

Видимо, Вера поняла сказанное и без перевода, ведь искренне издала смешок, и отвернулась к окну всем корпусом.

Не знаю, о чем думаю, пока мы едем домой. Мыслей впервые настолько много, что это утомляет. Голова болит все больше, а плечо саднит из-за двух недель, проведенных в сырой камере. Джеха успокаивается, и молча, ведет машину. После его насмешек из-за выбранной Верой гостиницы, это не может не радовать. Откуда ей знать, что у нас в стране тренд на легкий секс без обязательств в таких местах? Видимо, на родине Веры принято иначе, если она даже не задумалась об этом, заметив интерьер. Еще одна загадка. Все, вокруг этой женщины — сплошная загадка.

Спустя три часа в дороге, у самого въезда в окрестности Пусана, я едва не проваливаюсь в сон. Однако просыпаюсь тут же, как плеча касается голова Веры. Скосив взгляд, осматриваю очертания маленького и аккуратного носа, алых, слегка приоткрытых губ.

Сев ровно, перенимаю ее вес на себя так, чтобы она могла устроиться удобнее. Все-таки пять часов пути — не мало, учитывая, что она прилетела утром. Я болван. Нужно было поехать на поезде. Так и быстрее, и комфортнее.

— Я, конечно, не собираюсь тебя отговаривать, но не считаю данную затею целесообразной, пупсик. Мы могли поселить ее в другую гостиницу, и приставить охрану. Я ей не доверяю, — тихо бросает Джеха, когда замечает, что Вера уснула.

— Сладкий, держи мысли при себе, — парирую, замирая.

Вера прижимается теснее. Она тянет руку вдоль моего живота, и обнимает. Я не смею даже пошевелиться, ведь улавливаю даже, как ее дыхание отчетливо ударяется горячим потоком в грудь.

— Я-то могу молчать. А что скажет Имо, и как ты объяснишь это Ханне, ты подумал? Разумнее было бы поговорить с ней, и поселить в нормальную гостиницу. Да, переждать под охраной, конечно. Вместо этого ты решил тащить ее через половину страны…

— Решил, — холодно отвечаю, а найдя руку Веры, обхватываю своей.

Цепляюсь за крохотную ладонь, как за якорь.

— Она опасна.

— Тогда зачем ты ее приволок сюда? — повысив тон, выхожу из себя, а Вера вздрагивает.

Опустив взгляд, с облегчением замечаю, что она не проснулась.

— Тогда я еще не знал того, в чем замешан ее папаша. Где гарантии, что эта женщина не работает с Сарой? Одна уже провела нас вокруг пальца. Тебе не кажется странным, что окошка напротив твоего номера были распахнуты только у этой агашши?

— Ты съел рамен без лука, или тебе забыли добавить яйцо, и обделили желтком? — зло ухмыляюсь, улавливая холодный блеск во взгляде Джеха. — Иногда я жалею, что вообще хоть чем-то делюсь с тобой. Рули давай. Кан Мари позвони, пускай садится на ближайший поезд.

— А моя жена, зачем тебе? — Джеха хмурится, и спрашивает вполне серьезно.

— Хочу устроить праздник. Ханна слишком испугалась, когда меня увозили. Надо это исправить, — отвечаю, смотря в окно на горный пейзаж. — Останетесь на несколько дней у нас. Ты давно ныл, что хотел порыбачить на лодке. Вот и представится возможность, если будешь делать это молча.

— Этот слон из посудной лавки Ки Шин тоже будет? Если да, то уволь. Не хочу видеть его.

— Будет, и тебе придется с этим смириться. Его сын близкий друг Ханны.

— Какая прелесть, — ядовито отвечая, Джеха сворачивает в сторону автобана ведущего к заливу.

— Ты расскажешь ей? — спрашивая, он аккуратно возвращается к изначальной теме.

— И даже покажу. Но что-то подсказывает — она не поверит, — опустив взгляд на наши руки, закрадывается мысль, что поступаю глупо. Но остановиться не могу.

"Нас развели… Я больше не нужна ему… — ее слова о муже звучат на повторе. Наверное, именно они путают мысли, дают новый шанс. Возможность вернуть ей хотя бы ее крестик. Вернуть, и снова отпустить. Но в этот раз, поговорив и поступив действительно по-человечески. Без тайн. Я хочу знать о ней все. Начиная с того, что ее тревожит сегодня, и, заканчивая тем, что вызовет ее головную боль, или улыбку завтра.

В том, что Имо все поймет, я впервые не сомневаюсь. Хотя это не умаляет стыд, что везу домой женщину, фактически чужую моей семье и близким. Везу из-за импульсивного решения, показать и познакомить ее с причиной, из-за которой Вере пришлось взять на себя подобный позор.

Иначе Вера не доверится, не расскажет о своей семье, а я не смогу ее понять. И тогда нас не спасет даже самый неистовый секс. Он не способен удержать людей рядом, если они не доверяют и не понимают друг друга. Хочу ли я, чтобы она осталась со мной? Хотел и раньше. Корил себя, терзал мыслями о ее муже, но алчно желал ее. До сих пор это чувство не стало меньше, а наоборот усилилось.

Это будет сложно. А вдвойне сложнее потому, что я не смогу бросить небо.

Все слишком запуталось. И становится только хуже, ведь как только я открываю перед Верой калитку дома, вижу испуганный взгляд дочери. Ханна не добегая до середины двора, останавливается. Моя девочка молчит и смотрит, а я умоляю небеса, чтобы своим поступком не причинил ей боль. Ведь тогда… Тогда будущего не будет совсем. Если Ханна не примет Веру, я останусь один. Другие женщины мне не нужны.

Я совершаю ужасную ошибку. Знаю и понимаю, что нужно было отказать, сесть в такси и уехать вообще без объяснений. Какая, к черту разница, что обо мне скажут? За эти два месяца, пришла к выводу, что людей забавляет чужое горе и ошибки. Оценивая их и осуждая, они самоутверждаются, получают возможность сказать: "Я бы так не сделал, или не сделала. Я лучше, чем все вокруг". Ужасная правда состоит в том, что ошибки совершают все, но не все готовы их признать, принять себя и свои желания.

Мои решения более не продиктованы страхом осуждения. Алексей освободил меня и от этого. Потому поступок Сана злит. Я не понимаю, как можно бросаться такими вещами, как брак, чтобы спасти репутацию женщины, которая улетит через несколько дней домой? В другую страну. Улетит, и все ее забудут. Зачем?

Ответ приходит во взгляде его дочери. Как только я вхожу во двор его дома, натыкаюсь на огромные почти черные глаза маленькой девочки. Их взгляд одинаков. Ханна пробегает несколько шагов, и замирает. Ее густые каштановые волосы блестят на солнце, а глаза, такие же, как у Сана, смотрят с недоверием и страхом.

Я первая. Эта мысль пугает. Смотря на Ханну, понимаю, что Сан ни разу не приводил в дом посторонних женщин. Девочка испугана, она не знает, как себя вести, боится сделать шаг к собственному отцу. Ужасная картина, заставившая и меня ощущать страх и неловкость. Я в чужой стране, черт знает, на каком краю мира, в окружении совершенно чужих людей, вторглась на их территорию, как вор.

А именно так на меня смотрит этот ребенок, эта маленькая девочка, которая ждала увидеть отца. Ждала, а взамен и подойти к нему боится.

Я немедленно делаю шаг в сторону, но вдруг натыкаюсь на крепкую руку. Положив ладонь на мою талию и надавив, Сан останавливает от попытки сбежать за его спину.

— Ханна, — он обращается к дочери, а присев, объясняется с ней на корейском.

Малышка слушает его внимательно, то и дело, бросая испуганный взгляд по сторонам. Неловкость возрастает, когда рядом встает майор Пак.

Он складывает руки на груди, а подмигнув девочке, тихо шепчет:

— Я виноват в этом. Не нужно было просить вашей помощи. Все зашло слишком далеко.

— Значит, я должна вас благодарить за то, что не предупредили о некоторых нюансах дела? — зло и холодно шепчу в ответ, а встретив взгляд мужчины, замечаю в нем недоверие. — Ваше отношение ко мне изменилось? Я в чем-то провинилась?

— Прошу прощения, агашши. Но у меня вовсе не было никакого отношения к вам. Я пытался спасти друга, но совершил ошибку.

— Поздравляю, майор Пак, — тихо продолжаю, смотря ему в глаза. Удивительно, но они ни на йоту не похожи на взгляд Сана, хотя так же черны. — Мы совершили ее оба. Мне нужно уехать немедленно.

— Он вас не отпустит. В любом случае, не сейчас, агашши. Просто смиритесь. Вам действительно нужно переждать. И лучше здесь, чем взаперти в гостинице.

Я замираю от такого наглого заявления, а майор переводит взгляд на двор. Как только на нем появляется женщина лет шестидесяти, а может и старше, он почти выкрикивает с каким-то непонятным заискиванием:

— Айгу. Имо. Айгу.

Это особенности речи такие? Он говорит так, словно умоляет ее о милости.

Мужчина с улыбкой кланяется, а следом направляется к женщине. К той самой матери его умершей жены. Господи, что я здесь делаю? Хочется сбежать немедленно, но как только решаюсь обратиться к Сану с просьбой прекратить этот фарс, он поднимается. Ханна неуверенно делает шаг ко мне, а я испуганно вскидываю взгляд на Сана. Малышка подходит ближе, пристально рассматривает, а спустя секунду неуверенно улыбается, чем вводит в ступор.

Мир меняет краски, как только я замечаю эту улыбку. Именно такую же, как на лице Сана, когда он смотрит на дочь. Они будто зеркальные отражения друг друга. Как завороженная, медленно отвечаю тем же, а встретив взгляд Сана, не узнаю его совершенно. Передо мной теплый, искрящийся бликами игры света взор абсолютной тьмы. Он согревает, он ласкает и гладит, как нежное прикосновение.

— Привет, — ласково тяну английское "хи", и приседаю на корточки напротив девочки. Взяв себя в руки, смотрю на Сана, намекая, чтобы переводил. Он кивает, а я осторожно произношу: — Прости, что побеспокоила вас с бабушкой. Я не хотела испугать тебя. Ты не должна меня бояться. Я скоро… — остановившись, жду, когда Сан переведет слова ребенку, а сама смотрю в его глаза, но заканчиваю, вернувшись взглядом к малышке. — Я скоро уеду. Твой отец любезно пригласил меня погостить у вас. Прости, что не спросили сперва тебя и бабушку. Ты ведь не против?

Ханна медленно осматривает мое лицо и молчит. Ее взгляд пытливый, и наконец, из него исчезает страх. Девочка больше не боится меня, а когда Сан заканчивает перевод, она кивает.

Протянув нерешительно руку, шепчу:

— Меня зовут Вера.

Малышка хватается за ладонь так же неуверенно. Ее ручка мягкая, крохотная и теплая, тогда как мои пальцы покрылись холодной испариной из страха. Но чего бояться? Маленькой девочки?

— Ве… Ра, — Ханна аккуратно и внимательно повторяет услышанное, ожидая ответа, все ли правильно сказала.

— Да, — киваю, и улыбаюсь. — Вера.

— Хан На, — она прикладывает другую ладошку к груди, и теперь моя очередь правильно произнести.

— Хан На, — повторяю, и таю от того, как она восторженно кивает, и улыбаясь поворачивается к Сану, очевидно, чтобы понять, доволен ли отец.

Это выглядит так приятно, и так знакомо. Я тоже виделась с кучей чужих и необычных людей, пока ездила с отцом во все его летние экспедиции. Каждый раз я старалась не опозорить папу, и каждый раз, вот так же, ждала его заверений и похвалы, что сделала все правильно.

Ханна отпускает руку, а я поднимаюсь. Впереди не менее тяжелое знакомство. Настолько, что хочется сбежать. И ведь нет никаких причин? Я просто гостья. Случайная гостья этого дома, и случайная любовница зятя этой женщины. Не более. Похоже, она это понимает, и видит меня насквозь. Без лишних слов, женщина кивает, и приглашает в дом. Молча, без улыбок или расшаркиваний, просто мирится с тем, что происходит.

Желание сбежать множится троекратно, когда я вхожу, и не знаю, куда себя деть. Все выглядит одновременно и знакомо, и не знакомо. В доме отца тихо, а здесь даже стены позволяют услышать шум прибоя и клекот птиц. Море. Оно так близко, что его видно сквозь все широкие окна. Подобное завораживает, и создает невозможное впечатление того, что дом плывет на волнах. Отдельное впечатление производит восточный интерьер.

— Проходи, — за спиной звучит тихий и, как всегда холодный, но странно согревающий голос. — Я занес вещи, Имо покажет тебе комнату. Мне нужно переодеться в гражданское.

— Сан, я уеду сегодня же вечером, — шепчу с горечью и отрицательно киваю, но натыкаюсь на взгляд со сталью и почти приказ.

— Нет. Ты останешься на несколько дней, и улетишь позже, когда все успокоятся.

— Тебе не кажется, что ты переходишь рамки, Кан Чжи Сан? — видимо мой вопрос звучит слишком резко. Слова богу, Ханна ушла к себе в комнату, потому меня слышит только незнакомка, которую так и не представили, и майор, который явно не в восторге от моего присутствия здесь. — Лучше поговорим сейчас, и я немедленно уйду.

Я разворачиваюсь к двери, но останавливаюсь, как только слышу достаточно звонкий, но холодный тон женщины. Она явно обращается ко мне, ведь в конце ее слов, улавливаю свое имя. Медленно повернувшись, встречаю цепкий взгляд, не терпящий возражений. Женщина отодвигает стул и жестом, не просто приглашает, а требует, чтобы я села, и видимо успокоилась.

Осмотрев Сана, замечаю, как он кивает ей, а следом подталкивает меня к столу со словами:

— Садись. Тебе нужно пообедать. Все соберутся только вечером, а голодной Имо тебя оставит, только через свой труп. Поэтому, не упрямься. Обидишь ее.

Я поджимаю губы, а когда в гостиную вбегает Ханна с тапочками в руках, вздрагиваю. Девочка быстро подходит, а посмотрев осторожно на отца, получает одобрение и протягивает мне обувь.

— Надень, — с каким-то странным смешном шепчет Сан. — Они маловаты будут, но у нас не принято ходить в обуви по дому. Не знаю, как у вас…

— Так же, — тушуюсь и киваю, забирая у малышки тапочки, из которых действительно будут свисать пятки.

— Ну, хоть что-то похожее, — резонно замечает Сан.

— Многое похоже, — раздраженно шепчу, снимая обувь. — Но отношение к некоторым вещам, действительно, слишком разное. Например, к словам о браке у вас отношение явно легкомысленное.

— Отнюдь. Я бы даже сказал слишком серьезное. Уверен, это как раз у вас, легкомыслие — основа всех отношений. Наверное, потому ты и сбежала. Не принято вести диалог, после… прогулок? Это ли не легкомыслие? — так же тихо парирует Сан, снимая свою обувь. — Так уж и быть, его тоже отнесем к общим чертам. Пойду на уступки.

Он быстро отвечает и осматривает мое лицо, уличив момент, когда его друг начинает задушевную беседу с его тещей.

— Не смотри на меня так, — с дрожью требую, ведь начинаю терять нить происходящего, только заглянув в его глаза.

Он все так же красив. Нет. Теперь стал еще красивее. Дьявольски, я бы сказала. На нем военный китель, но я вижу мужскую грудь, покрытую испариной, бугристые мышцы, бронзовую кожу. Вижу обнаженное крепкое тело, в отражении зеркал ванной комнаты. Она за тысячи километров отсюда, но магия в том, что в любой момент я могу в нее попасть снова. Оказаться в его руках, под горячими струями воды, просто вспомнив. Настолько ярко все сохранилось в памяти.

Возбуждение вырывается едва ли не горячим выдохом. Сан замечает это сразу. Он прищуривается, уличает момент, осматривает откровенно и едва ли не похабно.

С ума сошел что ли?

— Как? Вот так? — еще и спрашивает, смотря пристальнее, жарче и откровеннее.

Господи, он рехнулся? Еще момент, и эти гляделки заметят все.

— Прекрати, Кан Чжи Сан.

— Не придавай этому большого значения, как и раньше. Я принял во внимание твою легкомысленность.

Отвесив колкость, он направляется к дочери, а я улавливаю недовольство во взгляде майора Пака. Ну, еще бы. Судя по всему, у этого мужчины, изначально ко мне было предвзятое отношение. Можно подумать, это я настояла на подобной затее? Моя бы воля, летела бы уже домой, или осталась лучше в той странной гостинице.

Ощущения непривычного и скованного поведения не нравятся. Мне не комфортно, и это чувство сложно изменить даже спустя несколько часов в доме Сана. Мы так и не говорили. Вернее, мы вообще не пересекались даже внутри дома. Он принял душ и переоделся, пока я ела. Молча жевала странную еду, которая казалась слишком острой и безвкусной. Остается только начать ко всему придираться из-за собственной неуверенности.

Но так и есть. Я не уверена в себе, и все становится хуже, когда забрав Ханну, Сан и его дружок, покидают дом. Куда он уехал никто мне не сообщил, как и то, когда вернется, никто не сказал. Очаровательно.

Продолжая сидеть за столом, я роюсь в сотовом, водя пальцем вдоль экрана то вверх, то вниз. На заставке нелепое фото пейзажа. Раньше там было совместное фото с Алексеем. А теперь я сижу в секторе кухни чужого дома, в чужой стране, рядом с семьей чужого мужчины. Чужого… Что за глупость? Наверное, потому, уснув, как ребенок по дороге сюда, я проспала на его плече не меньше часа. Прижалась, как к чему-то надежному, прильнула, потому что захотела ощутить защиту.

Это оказалось трудно. Чертовски трудно отвечать на личные и неудобные вопросы от посторонних людей. Не менее сложными стали и колкости адвокатов Платини. Они пытались выставить меня едва ли не шлюхой, прикрывающей убийство, совершенное ее любовником. Горечь подбирается к горлу, как только вспоминаю гадкий голос Де Ланжерона, и его убогий акцент. Он то и настаивал на том, что я потаскуха, которая сбежала в Париж, бросив мужа калеку. Бывшего мужа… Алексей уже не мой. И мы больше не вместе. Он дал четко понять, чего хочет. У меня нет права мучить его еще и своим присутствием. Не после того, как прыгнула в постель к другому мужчине.

Невольно вздрогнув, поднимаю взгляд. За своими мыслями, я совершенно забыла счет времени. В окна давно пробиваются лучи заката, а мои ноги затекли от того, насколько долго я сидела за столом. Два часа? Может три? Не знаю, но женщина, которая садится напротив, знает точно. Она не трогала меня, не заговаривала, не подходила близко. Наблюдала со стороны. Тогда, что ей нужно сейчас? Мы не сможем понять друг друга даже на уровне слов. Она, очевидно, не знает английского.

— Почему ты боишься меня, Вера-ши?

Мороз бежит по телу сразу, когда я отчетливо слышу хоть и неразборчивую, но знакомую речь на английском. Округлив глаза, тут же беру себя в руки. Ну что за невежество? Даже вести себя в чужом доме не умею. Тем более в таком, где я не понимаю ни порядков, ни обычаев. А есть ли разница? Я чужая здесь, и как рассказывал Женя, останусь такой всегда, вне зависимости от того, знаю я манеры и этикет корейцев, или нет.

— Я не боюсь вас, — ложь. Я жутко боюсь эту женщину. Настолько, что вяжет горло. Объяснений этому нет, но подобное факт. Она меня пугает тем, как цепко и прямо в душу заглядывают ее глаза. — Я всего лишь пытаюсь вести себя вежливо и не переходить черту.

— Если ты здесь, значит, черта пройдена. Он никогда не приводил в дом женщин. Ты первая, кто переступил мой порог за последние десять лет.

Она говорит спокойно, ее голос звучит монотонно и сухо. Впечатление, что я прохожу сложную проверку, причин которой не понимаю.

— Ты до сих пор замужем? — этот вопрос вводит в ступор.

Видимо, ей известно все обо мне. Как и том, как начудил в суде Сан. Пытаясь скрыть неловкость, и стыд, я прячу взгляд. Как же все нелепо и неудобно.

— Нет, — собравшись, отвечаю, смотря прямо ей в глаза. — Нас развела моя свекровь.

— Что значит: развела? Без твоего согласия? — женщина складывает руки на груди, ее тонкая аккуратная бровь приподнимается, а миндалевидный разрез глаз сужается.

— Без моего, — что-то подсказывает: нужно говорить правду.

— Какие странные законы в вашей стране.

— У вас… — я только заикаюсь, но встретив прищур женщины, умолкаю.

— У нас все серьезнее. Было, — она добавляет, а я улавливаю невольную ухмылку в уголках ее рта. — Ты не хотела развода? — продолжает женщина.

— Да, — отвечаю правдиво.

— Ты до сих пор любишь его?

— Почему… — внутри поднимается негодование. Почему она задает такие личные вопросы? — Зачем вам это знать?

— Потому что мой сын в тебя влюблен, и сегодня познакомил со своей дочерью. Это для тебя не веская причина моего маленького любопытства?

Слишком хитрая. Надежда Викторовна в сравнении с этой женщиной — глупая и недалекая дурочка. Что же мне ответить? Солгать? Она точно заметит вранье. Сказать правду? Зачем? Почему я должна отвечать, если не собираюсь продолжать отношения с Саном, а приехала сюда только потому, что он настоял. Не более. Но так ли я уверена в этом? Могла ведь отказать наотрез, но не сделала этого. Сдалась, когда снова увидела, опять ощутила рядом, заглянула в свои черные зеркала.

— Соврать вам не удастся, — решаю говорить прямо. — Но и открывать правду не имеет смысла. Между нами с Саном нет никакой любви. Всего лишь мимолетная увлеченность, которая повлекла слишком серьезные последствия. Не удивительно. За все нужно платить. Прямо сейчас, я расплачиваюсь за то, что поддалась эмоциям, и забыла свое место. Мне жаль, что из-за моих необдуманных поступков, он оказался в таком шатком положении. Поэтому я здесь, и потому прилетела. Исправить то, чему стала виной.

Она слушает внимательно. Не перебивает, а я не знаю, что еще сказать, чтобы она прекратила молчать. Тишина и ее взгляд, в совокупности, производят леденящее впечатление.

— Молодость, — вдруг произносит женщина. — Ты еще такое дитя. Как и Сан. Вы оба… еще слишком молоды, но уже прошли через жестокость в жизни. Жаль.

Дитя? О чем она? Мне тридцать один. В моем возрасте искоса смотрят из-за отсутствия детей, семьи и самодостаточности. Но видимо, я не понимаю того места, куда попала.

— Ты хорошо поела? — дальнейший вопрос женщины вводит в ступор. Как можно вот так менять тему? — Еда, наверняка, не привычная. Прости, но другой нет. Я не знаю, что едят…

— Все было очень вкусно, — быстро возражаю, но женщина машет отрицательно головой, а поднимаясь, неожиданно прикасается к моей руке, и шепчет, наклонившись ближе:

— Не надо, Вера. Ты права в том, что я хорошо вижу ложь. Думаю, Сан привезет что-то более знакомое. Он поехал с Джеха в магазин своего друга. У Ки Шина есть то, что будет тебе по вкусу. Я набрала ванну, поэтому пойдем. Душ для мальчиков. Девочкам после такого сложного дня нужна ванна с благовониями. Пойдем. Поднимайся, Вера. Поднимайся.

Она тянет меня за руку, не обращая внимания на возражения. Поднявшись, снова осматриваю стены дома, а повернувшись к окнам, неожиданно спрашиваю:

— Вы живете здесь одна? С Ханной? Откуда тогда знаете…

Женщина отпускает мою руку, а встав рядом, всматривается в закат над морским горизонтом.

— Я прожила здесь долгую жизнь. Видела очень многое из того, что не хотела бы видеть. Когда была молода, в порту часто останавливались иностранные суда. Я работала в управлении, и обязана была знать новый, и такой чужой язык.

Наблюдая за ней, слушая тихий, и в этот раз шелестящий голос, я решаюсь продолжить:

— Как… Как мне вас называть? Простите, это глупо конечно, спрашивать только сейчас…

— Хи. Просто Хи, Вера. Называй меня так, — отвечая, она проворачивается лицом, и наши взгляды встречаются.

В ее глазах отражается золото заката, а на покрытом тонкой россыпью морщин лице, появляется мягкая улыбка. Первая, с того момента, как я переступила порог этого дома.

— Пойдем. Они скоро приедут, а ничего не готово. Надо убрать во дворе, и тебе дать отдохнуть с дороги. Пойдем, Вера. Я покажу тебе, где ты будешь ночевать, и ванную комнату. К сожалению, она смежная, но надеюсь, тебя это не стеснит. Проходи.

Она старается быть вежливой. Со всех сил скрывает свое отношение, чтобы не обидеть? Или ей действительно плевать, что я вторглась в дом ее покойной дочери? Наверное, мне в жизни не доводилось встречать таких женщин. Это логично. Хи первая кореянка, с которой я говорю. И даже неплохо говорю, учитывая, что ей явно сложно дается английский.

Минуя узкий коридор, осматриваю немногочисленные фото в рамках. Они висят вдоль стен, а рядом с ними, в деревянных уголках, и на балках перекрытий видны странные бумажные наклейки желтого цвета. На них написаны иероглифы, значения которых, я естественно не знаю. Женщина подводит меня к самой дальней двери, а открыв ее, кивает, чтобы я входила.

Небольшая комнатка, по размерам, напоминает коморку. Вся мебель сводится к комодам с множеством выдвижных шкафчиков, и широким трюмо на одной из самых больших тумб. На полу нет ничего, кроме двух толстых одеял, сложенных одно поверх другого. Они лежат под широким окном. Взглянув через него, замечаю пейзаж соснового леса, и склоны гор. Все бы хорошо, но смущает одна деталь. Где кровать?

— Мы спим на одеялах на полу, — читает мысли женщина. — Кровать есть только у Ханны. Сан купил несколько лет назад, когда она начала заниматься балетом. Сказал, что в столице модно обставлять комнаты детей на западный манер.

Вскинув брови, киваю. Женщина тем временем, открывает дверь справа. За ней ванная комната, с огромной купелью, что удивляет, учитывая размеры самой спальни. Войдя, улавливаю аромат чайной розы и соснового леса.

— Теперь, думаю, мне пора тебя оставить. Сан сказал, что твои вещи уже в комнате. Видимо, он положил их в шкаф. Ты его найдешь без труда. Полотенца и все необходимое здесь, — она отодвигает один из ящиков, указывая на стопку полотенец.

Рядом на туалетном столике стоят баночки, очень похожие на косметику по уходу за волосами. Видимо этой ванной пользуется малышка.

Женщина снова проявляет чудеса своей улыбки, а после моего кивка, уходит, не проронив больше ни слова. За ней тихо закрывается дверь, а я обращаю взгляд к ванной. Пар исходит от воды настолько явно, будто туда налит кипяток. Аккуратно окунув руку, чувствую, что вода горячая, но не обжигает.

Мне нужно уехать… Но вместо этого я встаю во весь рост и смотрю на себя в зеркало. Там я, и всегда была я. Просто мне пришлось вспоминать ее — девушку из зеркала.

Снимая одежду, сперва хочу удостовериться, что все двери закрыты. Так спокойнее, и так я смогу не оконфузиться еще больше. Хватит и того, что нахожусь здесь на правах непонятно кого.

Не спеша, опускаюсь в воду, а как только ложусь и откидываюсь спиной на бортик, чувствую насколько устала. Мышцы немедленно отзываются ноющей болью, а кожа покрывается ознобом от контраста температур. Закрыв глаза, окунаюсь в воду с головой. Кровь пульсирует в висках, а секунды обгоняют ее стук. Вынырнув, делаю глубокий вдох, и провожу руками по волосам, приглаживая их. Отросли. Смотрю на потемневшие и влажные пряди. Они покрывают розовые соски, огибают линии полушарий грудей, и контрастируют с бледностью кожи так, что их вид возвращает назад, как машина времени. Не хочу больше стричься. Нелепая мысль приходит в голову внезапно, как и звуки в глубине дома.

Видимо, Сан вернулся не просто не один, а привез еще кого-то. Я хмурюсь, и упираюсь спиной в бортик. Прислушиваясь к голосам снаружи, представляю, как они разговаривают. Ему чертовски идут рубашки. Особенно белые, небрежно расстегнутые у горла, как та, что была на нем той ночью. И сейчас… Дрожь бежит по телу, и даже в горячей воде, я чувствую жаркий озноб. Бесстыдство? О, да. Это оно. Ведь я бесстыдно вспоминаю все, что произошло между нами, пока лежу в ванной в его доме. Возрождаю перед глазами его силуэт до мельчайших подробностей, поднимая в памяти вид каждого изгиба и линий рельефа его тела. Дыхание становится вязким, глаза закрываются сами собой, а губы покалывают от желания болезненной ласки этого мужчины. Я помню как он может целовать, как выпивает каждый стон до последнего звука.

Голоса становятся громче, и наваждение исчезает, оставив по себе ноющую боль в паху. Они слышны то на улице, то внутри дома, а я будто в укрытии. Слушаю их, и прячусь, пока могу. Однако, рано или поздно, мне придется выйти, а нам поговорить.

Станет ли этот разговор тем самым концом. Настоящим, и правильным? Скорее всего, да. Я не могу связать свою жизнь с таким человеком опять. Не могу, даже если чувствую начало чего-то, что не остановить. А ведь обязана остановиться, хотя бы потому что мне удалось наврать Хи. Я не сказала, что до сих пор люблю бывшего мужа, но и не опровергла, что у меня чувства к ее зятю. Наполовину ложь, помогла наполовину правде.

Осматриваю себя, тревога отпускает, а запах воды дурманит. Голоса слышатся все отчетливее, и среди них я различаю холодный баритон Сана.

Он ведет себя странно. Зачем знакомить меня с друзьями? Зачем приводить в свой дом, после того, что я сделала? После того, сколько проблем принесла, и как с ним поступила? Не понимаю…

Закончив в ванной комнате, высушив волосы, и переодевшись в светлые джинсы и белую тунику, я попадаю в гостиную полную людей. Замираю, не понимая, как себя вести, ведь ко мне обращаются три пары новых и незнакомых взглядов. Две молодые женщины смотрят с опаской и недоверием, а мужчина сразу поворачивается к Сану. Наступает картина из немого кино, которую с невозмутимой легкостью разрушают дети. Весело смеясь и держа за руки мальчика, из своей комнаты выходит Ханна. На ее друге пуанты, и он явно не может сделать даже шаг, чтобы не оступиться.

Мужчина и одна из женщин тут же осекают мальчика. Они что-то наказывают и кивают на его ноги. Видимо, это их сын. Заметив, как мальчишка опять оступается, я машинально вскидываю руку и помогаю ему устоять. Ребенок так вздрагивает от моего прикосновения, что едва не падает из-за него.

— Прости, я не хотела тебя напугать, — улыбаюсь, но не помогает.

Мальчик отшатывается, а сняв пуанты, убегает к родителям. Подобное ставит в настолько неловкое положение, что на миг я чувствую яркий озноб, и то, как к щекам приливает краска. Какого черта со мной происходит? Спасение приходит неожиданно. Я замираю всем телом, ощущая, как Ханна легко берется за мою руку. Она чувствует мою неловкость? Посмотрев вниз, наталкиваюсь на мягкий взгляд девочки, которым она извиняется за своего друга.

— Ханна, — Сан что-то говорит дочери, и она кивает.

Быстро бросив пуанты обратно в комнату, малышка уводит мальчика во двор.

Женщина, его мать, проводив взглядом сына, виновато улыбается, и видимо, объясняется со мной. Но я ни черта ни понимаю, а потому просто надеюсь, что ее слова искренни. Хотя это вряд ли, учитывая, как она и ее муж меня осматривают.

Кажется, Сану на это плевать. Ведь он, молча, наблюдает. Сложив руки на груди, стоит, прислонившись спиной к косяку, и смотрит. Не отрывает взгляда, и осматривает с головы до ног. Изучает реакцию? Я что, по его мнению, подопытный зверек какой-то? Джеха что-то говорит другой женщине, а та, устремив взгляд к Сану, с улыбкой кивает, спрашивая уже его о чем-то.

Прелестно. Я плавно сжимаю челюсть, а Сан вдруг обращается ко мне.

— Это Кан Мари, Вера, — он обращает взгляд на женщину, которая стоит рядом с Джеха. — Она жена майора Пака.

Кан Мари расплывается в улыбке, и вот ей я почему-то верю. В глазах женщины прямо читается искренность. Не то, что в злобном взгляде ее мужа.

— А это мои друзья детства, — продолжает Сан, указывая на вторую супружескую пару. — Ки Шин и Хван Ин Ха. Это их сына ты испугала. Мальчика зовут Бо Гом. Они приносят извинения. Бо Гом не очень любит чужих людей. Не иностранцев, а просто чужих, — поясняет, как глупой, и это злит.

И как ты меня представил? Как мне вести себя, не понимая кто я здесь, в этом доме?

— Очень приятно, — произношу, надеясь, что моя улыбка не вышла, как рисунок на картонке. — Я Вера.

— Они знают, — Сан вторит моим словам, и это злит еще больше.

Компания решает выйти во двор, оставив нас наедине. Мужчины выносят пакеты, а женщины убирают со стола, и забирают тарелки.

— Пикник под луной? — спрашиваю, приподнимая бровь. — А я в качестве главного развлечения?

Сан продолжает стоять у дверного косяка, и молчать. Впервые, он вызывает такие эмоции. Я злюсь, меня бесит его холодное молчание, а еще, раздражает то, как он выглядит. Ему даже делать ничего не надо, чтобы я начала дышать через раз. Ведь каждый взгляд напоминает о том, что я чувствовала с ним. Этого достаточно, чтобы возбуждение поднялось от пят, затронуло все тело, родив горячее дыхание.

— Зачем это все? Просто ответь, и закончим на этом. Я переночую, а завтра утром уеду, потому что мне здесь не место… — мои слова больше похожи на раздраженную тираду, которую Сан прерывает, наконец, заговорив:

— А где твое место? Такое существует? — спрашивает, заглядывая в глаза своим чертовым взглядом, схожим с магнитной бурей.

Она тянет. Господи, как она тянет прямо к нему в руки.

— Чего ты хочешь? — сдаюсь, спрашивая шепотом.

— Тебя, — спокойно отвечает, чем вгоняет в ступор. — Но сперва я хочу понять тебя. Без этого ничего не выйдет.

— Ничего не выйдет и так, Кан Чжи Сан, — возражаю.

— Посмотрим, — загадочно парирует, а оттолкнувшись от косяка, кивает на стол, медленно приближаясь. — Остальное забери ты, пожалуйста. Мне нужно проследить за тем, чтобы Джеха не сжег сангепсаль и твой стейк. Останешься голодной…

Он останавливается рядом со мной, а я покрываюсь горячей испариной почти моментально. Приподнимаю лицо, чтобы заглянуть в глаза, и заставить начать, наконец, разговор, но так и не успеваю даже рта раскрыть. Вернее, я его открываю, как только в него жестко проталкивается горячий язык Сана, а его рука требовательно обхватывает горло. От такого напора, я натягиваюсь, как оголенный нерв, а из рта немедленно вырывается глухой стон. После него все исчезает тут же. Сан отстраняется. Медленно оттягивает мою нижнюю губу большим пальцем, следит за этим движением и шепчет то, от чего ноги едва не подкашиваются.

— Чаги… *(Милая…)

Поднимает взгляд от губ, ведет глазами вдоль лица, а я не дышу. Не могу, потому что чувствую все точно так же, как в ночь, когда он впервые так меня назвал.

— Сан…

— Ш-ш-ш… — тихо останавливает, а отпустив, продолжает: — Миски на столе. Будь добра, отнеси, пожалуйста, во двор.

Он спокойно обходит меня, оставляя наедине с тем, что натворил. Миски? Серьезно? Миски, блин? Сжав губы в тонкую линию, я подхожу и к столу, хватаю чертовы миски, а повернувшись к двери, замираю. В проеме стоит Кан Мари, и смотрит на меня так, будто я инопланетянка, решившая захватить планету.

Женщина настолько аккуратно входит и кивает на миски, словно ждет, что я покрою ее матом. Мысль хорошая, но в чем она виновата? Быстро взяв себя в руки, я показываю, что мне нужно тоже во двор. Женщина улыбается, и кажется, успокаивается. Это радует, и позволяет надеяться, что я не стану причиной культурного шока этих милых корейцев.

Хотя рано радовалась. Спустя час, я сижу в окружении этих людей, опять, как не в своей тарелке. Мы расположились прямо во дворе, сидим за низким столиком, буквально на подушках. Удобным это можно назвать с натяжкой. Постепенно, как бы я не села, ноги нещадно затекают. В таком положении, не радует даже то, как красиво выглядит гирлянда, в виде крупных лампочек обычного цвета. Она накинута на два дерева, под которыми и стоит широкий то ли топчан, то ли стол на столе. Не знаю, как правильно назвать такую конструкцию. Вижу подобное впервые. В довершение, я никогда не наблюдала картины того, как мясо жарят на электрических плитках на столе.

Стараясь помалкивать, лишь изредка отвечаю на вежливость Хи. Женщина почему-то села аккурат между мной и Саном. Она намеренно усадила его во главе стола? Подобное, как ни странно, не вызывает глупых мыслей о том, что она так поступила из-за меня. Наоборот, я чувствую некую благодарность за то, что мне не приходится соприкасаться с ним, после того, что Сан вытворил в гостиной.

Может она видела?

Мимолетная догадка пронзает так явно, что я едва проглатываю кусок стейка. Внезапно на мою тарелку опускается несколько кусочков жареной свинины и отваренные стручки фасоли. Ханна продолжает накладывать еду, а я торопею. В горле образовывается комок, а взгляд цепляется за темный и острый прищур Сана. Он жует мясо, следя за этой картиной, а когда Ханну удовлетворяет вместимость моей тарелки, Сан прищуривается и говорит:

— Теперь, ты обязана съесть все.

— Я и не возражала, — отвечаю, слегка обиженно, а следом ласково улыбаюсь Ханне.

— Но ничего не съела, как в обед, так и сейчас, — подхватывает Хи. — Это не хорошо. В твоем возрасте важно полноценно питаться.

— Как и не выпила ни капли, — в разговор внезапно вмешивается Джеха, и все умолкают.

Я осматриваю заинтересованные взгляды окружающих, не понимая в чем проблема. Зачем мне пить, если я не хочу? Сан замечает это, и отрывисто произносит на корейском нечто, что немедленно ставит точку. Женщины понимающе кивают, а Джеха прищуривается.

— Что. Что ты сказал, Сан? — переспрашиваю, пытаясь скрыть явный интерес.

— Сказал, что запретил тебе пить. Мне действительно не нравятся женщины, которые употребляют алкоголь.

Его друг Ки Шин издает смешок, но тут же умолкает под взглядом жены. Ничего себе дрессировка. А я вот, не могу найти даже слов для ответа на подобную наглость. Внутри просыпается ребяческий азарт, давно позабытое чувство флирта "кто кого". Уверенно взяв рюмку с соджу, я выпиваю, а схватив кое-как палочками кусок мяса, отправляю его в рот, с таким видом, будто мне плевать на весь мир. Спиртное? Вот этот компот? Запретил? Да я спятила. С ума сошла. Но дышу свободно, чувствую себя легко, и мне это нравится. Так сильно и до того нравится, что я решаюсь забыть о завтра, и не думать о вчера.

— Тэба-а-а. *(Офигеть) Ты даже не скривилась, — видимо мой поступок впечатляет только Джеха, потому что Сан и остальные просто замирают.

— А должна? Для меня это спиртное все равно, что компот, майор Пак. Вы водку, когда то пробовали? Боюсь, нет, если считаете, что я должна скривиться от рюмки слабоалкоголки.

Воцаряется полная тишина. Даже дети не издают ни звука, чувствуя напряжение. Господи, ну молчала же? Зачем вообще что либо говорить надо было? Кажется, меня поняли совершенно неправильно. Стушевавшись, я поджимаю губы, и опускаю взгляд, не зная, как вести себя дальше. Как же сложно.

Хи первой нарушает тишину. Она кладет свои палочки на стол, медленно тянется к бутылке с соджу и произносит сперва что-то на корейском. Женщины одобрительно улыбаются, а я хмурюсь. Ведь она наполняет спиртным не свою рюмку, а мою.

— Я сказала им, что женщина, которая умеет пить — находка для любого корейца, который пить не умеет. Не так ли, сынок? — она внезапно бросает взгляд на Сана.

Он замирает, и едва не давится мясом. Ударив себя по груди, Сан как мальчишка, кивает, а встретив мой взгляд, уже не отводит в сторону. Смотрит, и это плохо. Ужасно, потому что теперь это видят все. Замечают то, что происходит между нами, и тактично отводят глаза в сторону.

Мне бы тоже отвести глаза. Не смотреть на то, как он меняется в кругу семьи, как нежно смотрит на дочь, вежливо отвечает Хи, перекидывается словами с друзьями. Здесь и сейчас, Сан другой. Он не солдат, не летчик, и не охранник. Он обычный мужчина, в простой рубашке и джинсах, а кругу семьи и друзей.

В Париже он казался загадкой, цепляющей тайной, которую не хотелось рассказывать никому, чтобы не исчезло ее очарование. Там он был холодным, уверенным в себе и далеким. Сейчас он так же далеко, но в то же время настолько близко, что от этого страшно.

Могу ли я уснуть, когда лежу на одеялах, но давит не духота, а совершенно другое чувство? Нет. Не могу, пока он рядом. Нас разделяет несколько стен. Я попала в его дом, когда не надеялась увидеть и вовсе. Я сбежала. Намеренно поступила так, потому что знаю цену жажде того, что принадлежит небу. Если что-то случится и с этим мужчиной, если история повторится снова, — в этот раз я не смогу прийти в себя. Лена права. Любовь меня поглощает.

Поднявшись, я поправляю легкую белую майку, и встаю у окна. Хватаюсь за его край и тяну раму вверх. Душно. Прохладный соленый воздух врывается в комнату, бьет прямо по мне, остужает кожу и проветривает мысли. Нужно уходить. Я помогла ему, но то, что происходит сейчас — неправильно. Мне здесь не место. Я снова чувствую, что начинается что-то, чему я не хозяйка. Что-то, что происходит самовольно, и остановить его можно только тем, как я поступила в Париже — уйти. Снова сбежать, не оставив и слова на прощание.

Решив так, я и не подозреваю, сколько раз судьба намерено столкнет нас друг с другом.

Сбежать не удастся.