Берег тысячи зеркал (СИ)

Глава 2

Стоя у сводов старинного замка Бретой, осматриваю почти пустынную территорию вокруг. Архитектура не удивляет, хотя в таких местах не бывал никогда. Единственное, что угнетает — воспоминания о Ханне. Дочь очень любит западные сказки, а здесь за каждым кустом стоит скульптура ее любимых персонажей. Да и сам замок мог бы понравиться малышке. Если бы отец был в состоянии позволить себе привести ее сюда. Но вместо этого, ее папа, ходит по пятам молодой госпожи, выслушивая нескончаемый поток глупостей в исполнении Сары. Она и сейчас идет впереди, то и дело, бросая на меня взгляд, вместо того, чтобы отвечать на вопросы молодой госпожи. Дочь Ким Дже Сопа, к слову, достаточно воспитанная, чтобы не обращать внимания на поведение Сары.

Джеха невзначай поворачивается, а закатив глаза, обреченно качает головой. Если Сара даже его успела достать, то он должен понимать мои эмоции. Я устал от общества этой женщины. Как и от смешков Джеха, после его визита в мой номер. Увидев, какой императорский дворец я получил, вместо двухместного номера с одним из коллег, Джеха решил даже поставить несколько сотен франков на то, что рано или поздно Сара окажется посреди ночи у моей двери.

— Уверен, она намеренно сняла номер отдельно для начальника службы безопасности. Она хочет тебя, Сан. И намерения у женщины явно не на одну ночь, если Сара продолжает за тобой бегать. Я, например, давно бы оценил такие старания. Парочку раз, уж точно" сказал он тогда, на что, естественно, я промолчал.

Мне это не интересно, и я вообще, не должен о таком думать при исполнении. Однако Сара не упускает ни единой возможности попасться на глаза. Вчера, к примеру, она каким-то чудесным образом оказалась за столом охраны во время совместного ужина. Мне было все равно, но вот парни чувствовали себя неловко. Их можно понять, как и принять оправданное недовольство, таким поведением Сары. Кому понравится компания женщины, не умеющей вести себя тихо, даже за столом мужчин? Притом, что она сама за него села.

Внезапное дуновение ветра приносит знакомый аромат духов. Он заставляет немедленно повернуться. Я даже не контролирую это, а движение выглядит, как порыв. Он неосознанный и машинальный, как и желание увидеть густые светлые волосы, и глубокий, блестящий взгляд.

Наваждение исчезает, когда я замечаю группу туристов. Разочарование скользит даже в походке, а эмоции снова гаснут. Несколько женщин увлеченно вспоминают сюжеты сказок, рассматривая скульптуры в саду. Они улыбаются, смеются, а я останавливаюсь, не понимая собственных чувств. Хотя нет, я хорошо знаю причину, но боюсь даже представить, что подобное происходит действительно со мной. Запах духов медленно исчезает, а Джеха хмурясь, кивает, что нам пора двигаться дальше. Его удивляет такое поведение, не меньше меня. С той разницей, что подобное происходит со мной вот уже неделю.

Который день не отделаюсь от мысли, что растерян. В груди щекочет глупый трепет, и предвкушение. Только чего? Невольно ухмыляясь, понимаю, что даже дурак знает ответ. А я продолжаю считать, что это глупость, и гнать прочь собственные чувства и желания. Вполне логично их гнать, учитывая, что отвергая одну женщину, мотивируя такой поступок служебным положением, я, как одержимый, желаю видеть другую. Пусть просто смотреть на нее, пусть только наблюдать, пусть издалека, но видеть перед собой. Она манит, она притягивает, как магнит, а я не могу опомниться, когда она рядом.

Существовала ли вероятность, что я смогу встретить незнакомку из окна лично? Никакой. Но я ее встретил. Действительно встретил, и подобное обескураживает. Сперва даже не понял, что это она, но когда позволил себе осмотреть помощников профессора, прирос к месту, где стоял. Пытался сделать вдох, а силясь скрыть интерес, даже зубы стиснул. Женщина вошла в конференц-зал и прошла мимо, а я уставился, как завороженный, на хрупкую фигуру, которую видел обнаженной.

Дикость и странность заключалась в том, что я узнал ее сразу, и со спины. Смотрел на элегантно одетую блондинку, а видел каждую линию ее обнаженного тела, следом замерев взглядом на руках. Да, это были именно те руки. Ими она проводила по коже, ласкала себя, пока я двигался взглядом вслед, как, ведомый кукловодом, оловянный человек. Ее руки слишком изящны и соблазнительны. Как и тогда, каждое их движение тем утром, то, как она раскрывала папку, как указывала на что-то в документах, как поправляла волосы, отвечая Ким Дже Сопу, — все околдовывало.

Я хмелел, смотря на нее, и не мог никак напиться. В конце концов, ощутил, что нажрался, и до сих пор не протрезвел. Не сумел я тогда остановиться, и перестать смотреть на нее. Внутри играло уже давно уснувшее любопытство, азарт и тяга.

Хотя не имею права проявлять чувства при исполнении, демонстрировать эмоции, или даже банальное любопытство, — в то утро не сдержался. Не сумел справиться с собой так явно, что заставил женщину покраснеть, от чего и сам ощутил неловкость. Видимо, теперь она считает меня извращенцем, или того хуже, расценивает произошедшее, как домогательство. Любая, знакомая мне женщина, посчитала бы именно так, после того, как на нее непрерывно, будто голодный, смотрел мужчина. А я смотрел, как голодный, и не верилось, что испытывал такие эмоции. До сих пор не верится, потому что не чувствовал такого никогда… Даже с Бон Ра. Сравнение с покойной женой обескураживает. Меня, как будто, подменили, отключили мыслительные способности, аналитическое мышление, напротив, выпустив все эмоции разом на волю.

Они бурлят до сих пор… Бурлят все эти дни, а я упиваюсь ими, и, даже дышу, какого-то черта, свободнее, когда вижу ее. Смотрю на нее, и это приносит удовольствие. Пусть даже на несколько секунд, но когда наши пути пересекаются, она приносит за собой коктейль из сотен ощущений. Он намного ярче того, что я получаю, когда нагло слежу за ее окнами по вечерам.

Вот уже семь дней, как вор, смотрю туда, чтобы ощутить себя живым. Почему? У меня нет на это ответа. Только странная мысль о предательстве точит. Никогда не думал так. Даже не задумывался, что ушедшего можно предать. Но потом понял. Все просто — я хочу эту женщину, по-настоящему. Настолько хочу, что плевать, кто она, какой национальности, и на каком языке говорит. Да, она белая, чужая, и что уж греха таить, явно рассеянная, и слишком смелая, если не занавешивает окна своих апат*(квартиры). А это заводит еще больше, а с тем дико бесит. Я не знаю о ней ничего, но будто знаю все. Я не говорил с ней ни разу, но она словно говорит со мной постоянно. Мы не знакомы, а наши взгляды мимолетны, но чувствую, что мы смотрели всю жизнь только друг на друга.

Возможно ли такое? Я не знаю, но и противостоять этому слишком сложно.

Я утратил контроль, а из взрослого мужчины, за несколько дней, превратился в подростка. И пугает даже на это, а то, что я, черт возьми, кайфую от подобного чувства. Я голоден, и дико хочу испытать его снова. Опять ощутить трепет, смешанный с желанием обладать женщиной. Одной женщиной, и такой, от которой сносит крышу. В которой мое — все. А говоря "мое", я имею ввиду, что в ней нет недостатков. Однако, это может оказаться блажью, и всего лишь игрой одиночества.

У меня нет на это права… И сегодня я в этом убеждаюсь снова, когда возвращаюсь обратно в гостиницу глубоким вечером.

Номер встречает прохладой и свежестью. Освободившись от одежды, вхожу в ванную комнату, как старик. С иронией замечаю, что в отражении зеркала появляется вполне молодой мужчина. Вероятно, я устал не снаружи, а внутри. Душ помогает прийти в себя, но не до конца. Остаются две вещи, которые действительно помогут уснуть.

Надеясь, что Имо уже не спит, я сажусь на кровать, и хватаю сотовый с прикроватной тумбы. Найдя нужный номер, решаюсь позвонить впервые, после начала операции.

— Айгу*.(Боже) Наконец-то.

— Имо… — на лице появляется искренняя улыбка, а в груди развязывается узел.

Становится легче дышать, легче видеть и легче слышать. Я хочу узнать, как Ханна, и ее успехи с мозаикой. Желание услышать о дочери скребет в груди. Оно отрезвит, и я смогу выбросить все из головы. Смогу перестать вести себя легкомысленно и безответственно.

— Как там Ханна? Вы получили перевод? Все в порядке? — слишком сбивчиво спрашиваю, не успевая успокоить голос.

— Конечно, получили, Сан. Но… Что случилось? У тебя странный голос, — ее тон немедленно меняется. Она чувствует меня, и понимает с полуслова. — Ты не ранен? Снова избили? Или опять сунулся в самое пекло? Сколько раз я тебе говорила. Береги себя. О дочери подумай, ей не деньги от тебя нужны.

— Успокойтесь, Имо. Я сыт, и даже стал довольно упитан. Там, где я сейчас… — вспоминая черепаший суп на ужин, я довольно хмыкаю. — Здесь кормят не хуже, чем в закусочной у Джихи. Даже черепашьего супчика поел.

— Небеса, спасибо. Ты меня успокоил. Теперь слышу, что не врешь.

— Не вру, — тихо отвечаю, а взгляд, словно магнитом тянет посмотреть на окна за спиной.

Сопоставив время, я почти поднимаюсь, но взяв себя в руки, остаюсь сидеть на кровати. Нельзя это продолжать. Нельзя, иначе ничем хорошим это не закончится. Я военный при исполнении, я обязан думать о задаче, а не о женщине, которая лишила покоя. Она украла его, а я превратился в сталкера.

Сжимаю простыни в кулак, ощущая насколько жестока судьба. Она и здесь поиздевалась надо мной. Дала то, перед чем невозможно устоять, в момент, когда я должен выбирать: выжить, или выжить любой ценой.

Пока я борюсь с собой, Имо продолжает допрос:

— И все равно тебя что-то тревожит. Ты бы не стал звонить в такой час, да еще и вовремя работы. Ты же сам предупреждал не переживать, если не позвонишь. Так что случилось?

Случилось? Да, наверное, это произошло впервые за столько лет. Я ощутил, что предатель, и наглый лгун, ведь разговаривая с матерью своей покойной жены, смею думать о другой женщине.

Повернувшись, я сощуриваюсь, замечая, как в окнах напротив загорается свет. Вера… Да, я узнал, как ее зовут сразу в то утро в конференц-зале. И стало только хуже. Теперь у моего предательства есть имя. У моего греха появилось название.

— Сан? Ты вообще собираешься говорить со старушкой, которую разбудил в пять утра?

— Имо… — начинаю, но понимаю, каким лицемерием занимаюсь.

Резко отворачиваюсь, выбрасывая из головы картину за спиной. Это неправильно. Я понимаю, чего хочу, но знаю, что прикоснувшись к этой женщине, действительно предам другую. Такое происходит впервые за все десять лет одиночества. Когда смотрел на женщин, спал с ними, или просто разговаривал, — ни разу не чувствовал стыд. Как любой другой здоровый мужчина, я хочу физической близости. Она была необходима всегда. Но не сейчас… Сейчас я чувствую стыд. Потому что хочу не просто секса с женщиной в окнах напротив. Я хочу ее. Всю, целиком, а не только ее тело. Хочу знать, почему она невольно улыбается, когда меня видит, а потом прячет улыбку, быстро отворачиваясь.

Я запутался в том, что могу себе позволить, а что нет. Контактирую факт, а сам произношу:

— Вы правы, как и всегда, Имо. Мне пора.

— Хорошо ешь. И береги голову. Ты меня понял, Кан Чжи Сан?

— Понял я, понял.

Закончив разговор, жду, когда Имо разорвет звонок, а сам поднимаюсь, как безвольный. Стою примерно минуту, смотря на белые стены в темноте. На них играют тени, а самой большой кажусь я сам. Не могу устоять. Хочу увидеть ее опять, а развернувшись, встаю у выхода на террасу. Глаза быстро находят нужные окна. Я делаю глубокий вдох, осматривая свою знакомую незнакомку.

Почему не кореянка? И почему мне в голову приходят странные мысли о предательстве мертвого человека, когда смотрю на эту женщину? Ответ таится в том, что не искал я все эти годы женщину. Сказал себе, что главное — дочь, и ее чувства. Смотрел на тех, с кем просто спал, и понимал, что Ханна для них не станет чем-то особенным. А я хотел для своей дочери найти мать. Когда не вышло, перестал искать. Нет смысла. Любое желание завязывать серьезные отношения всегда будет зависеть от благополучия Ханны.

Но сейчас то, ведь, все иначе? Почему смотря на эту белую женщину, я забываю даже о дочери? Это пугает. Я слишком забылся.

Вера снимает плащ, бросает его на диван, а следом садится на него и сама. Откидывает голову на спинку и ложится так, словно у нее был точно такой же тяжелый день, как мой. Ухмылка опять касается лица, а за ней из горла вырывается горячее дыхание. Вера вытягивается на диване, ее тело приподнимается дугой, а шея женщины медленно освобождается из плена золотистых локонов. Нежная кожа растягивается, ведомая тем, как крохотный подбородок приподнимается выше. Видимо, Вера действительно устала, если каждое ее движение настолько болезненно медленно.

Знала бы она насколько оно болезненно медленно для меня.

Закрываю глаза, а сам молюсь, чтобы не нашлось никого другого, вот так же следящего за ее окнами. Одна мысль о подобном, вызывает отвращение, а я прихожу в себя. Однако не нахожу сил уйти прочь.

Не могу, потому и стою, как идиот, каждый вечер перед сном у окон, наблюдая за ее жизнью. Да и с утра умом я мало отличаюсь. Делаю то же, и слежу за окнами напротив.

За ней…

Вера поднимается с дивана, а потянувшись, идет в сторону кухни. На ней снова блузка и та, проклятая, юбка. Она в точности повторяет все, что я успел увидеть без одежды. Это приводит в состояние, близкое к голоду. Окна ее апат *(квартиры) широкие, я могу видеть даже то, как она наливает в электрочайник воду. Тонкие пальцы обхватывают его ручку, а я сглатываю комок в горле, потому что чувствую, как напряжение давит, а в паху саднит. Черт. Это дикость какая-то, хотеть женщину так, чтобы, как одержимый паяц, каждый вечер наблюдать за ней через окна. Следить за каждым ее движением, впитывать, как губка, выражение нежного лица, в попытке понять, о чем она думает.

Вера садится за стол, ставит перед собой ужин, но почему-то замирает. Сжимаю оконную раму крепче, замечая странность. Она плачет? Резко открываю дверь на террасу, в каком-то дурацком порыве, потому что женщина не просто плачет. Вера рыдает. Положив голову на свои руки на столе, она надрывно дышит, пытаясь унять слезы. Глупое возбуждение исчезает. Оно покидает тело, уходя вслед за напряжением. Однако ему на смену приходит другое чувство. И оно настолько явственно, что ноги наливаются свинцом, а я готов броситься немедленно из номера, спуститься вниз и отыскать ее дверь.

Дурак. Стискиваю зубы, а кулаки сжимаю инстинктивно. Она чужая, я ее не знаю, и не понимаю причин того, почему она плачет. Вера даже имени моего не знает. Так почему должна открыть дверь, или позволить себя утешить? Небо, я идиот. Я помешался, и, зная об этом, не ищу способа успокоиться. Я мог бы просто трахнуть Сару, унять гормоны, воспользоваться ее прямым намеком. Но нет же. Я занимаюсь мазохизмом с той самой минуты, как увидел это совершенство.

Иного эпитета для описания Веры, я не могу найти никак. Все на что смотрю даже сейчас, когда она подняла голову, спешно вытирая слезы с опухших и покрасневших глаз, — все это совершенно, идеально и красиво. Даже то, как шмыгнув носом, она небрежно вытирает его тыльной стороной ладони, как ребенок.

Я не могу насытиться этой картиной… Не могу.

Сжав челюсти, разворачиваюсь прочь с террасы. Откидываю на ходу полотенце с бедер, а открыв дверь в ванную комнату, раскручиваю вентиль, становясь под холодные струи воды. Не помогает… Ничего не помогает, а бешеный набат в груди только растет. Он мешает мыслить, мешает сосредоточиться на работе, не позволяет успокоиться. Пойти прямо сейчас и найти куклу, обвешанную кучей цацок, — все равно, что заиметь головную боль. Сара не отстанет даже после того, как я обласкаю ее своим вниманием.

Прислоняюсь лбом к кафелю, пытаясь выкинуть из головы все. Это ненормально. Так не бывает… Не мог же я влюбиться, как школьник, с первого взгляда? Я никогда не верил в подобное, и продолжаю придерживаться той мысли, что такого не бывает. Это обычный инстинкт, и я должен его унять прямо сейчас.

Надо остановить это. Сейчас же, иначе взорвусь, на хрен.

Рука обхватывает член, а зубы стискиваются до хруста, когда перед глазами снова встает мое предательство. Его имя чужое, а кожа бледная, почти прозрачная, и светится будто изнутри. Каждая линия тела, как пыточный инструмент для глаз. Я ни разу не видел такой красоты… Ни разу не чувствовал ничего более сильного, чем сейчас. Дыхание становится тяжелым, а глаза закрываются сами собой, когда я упираюсь лбом в кафель. Передо мной взгляд, испуганный, но блестящий. Следом улыбка, а за ней тень на каменной кладке. Она — последнее, что я увидел сегодня, когда мы снова встретились, а следом Вера спешно скрылась за поворотом.

По телу несется дрожь, а холодная вода, наконец, приносит облегчение. Открыв глаза, я втягиваю воздух носом, продолжая так и стоять перед стеной. Двух недель хватило, чтобы я потерял голову настолько, что даже спокойно снять напряжение не выходит. Наконец-то, я понял за каким чертом, все это время отвергал Сару. Не она раздражала меня, не ее интерес надоедал, — я просто не видел ее совершенно.

Не замечал, как слепой.

За дверью слышится писк. Ударив по выключателю, я выхожу из ванной комнаты, как есть. Вытерев с лица воду, беру в руки планшет и открываю голосовое сообщение:

— В Париж прилетел агент французов. Приказ — устранить, и перехватить похищенные им материалы по острову. Если они попадут в руки французской стороны, позиции нашего атташе в переговорном процессе существенно ухудшатся. Все, что у нас есть — координаты возможного места передачи. Мы следим за французами. Несколько из делегатов с их стороны, проявили особый интерес к бизнес комплексу на окраине Парижа. Высылаем вам координаты, и ждем отчета по окончании операции.

Подняв взгляд от планшета, кладу его обратно на стол. Что-то пошло не так. Откуда у агента могли оказаться материалы исследований Попова? Если он их достал, то явно еще до того, как мы начали следить за профессором. А выходит, это кто-то из его окружения.

Вхожу обратно в спальню, и наспех вытираюсь. Быстро отыскав сотовый, набираю Джеха. Он отвечает почти сразу, будто ждал звонка.

— Надо проверить борт. Готовься, гость уже на земле. Следи за окружением Ким Дже Сопа. Попова я возьму на себя, — чеканю на ходу, пока достаю из сумки одежду.

— Прямая угроза? — звучит не менее сухой вопрос.

— Да, — отвечаю, надевая черную водолазку. — Прикрой меня, я должен проверить, что с бортом. Надо обезопасить себя от форс-мажора.

— Понял. Будь осторожен.

Разорвав звонок, надеваю куртку, а достав из портмоне визитку, быстро набираю нужный номер.

— Самая быстрая доставка токпокки в Париже. Доброй ночи. Слушаю вас, — раздается улыбчивый женский голос.

Долго не думая, немедленно отвечаю на корейском:

— Ужин на одну персону.

— Конечно, господин Кан. Ожидайте доставку в течение десяти минут. Наш ресторан корейской кухни лучший в Париже.

Услышав короткие гудки, надеваю перчатки, а опустив сотовый во внутренний карман куртки, невольно замираю у выхода на террасу. Взгляд сам устремляется в сторону дома напротив.

В ее окнах темно…

— Вот здесь надо исправить расчеты широтности. Шлейф нестабильный. Мы не можем дать гарантии, что в цепи только один подводный вулкан. Обратите внимание, как вы выстраиваете морфологический ряд минералогической составляющей. Это крайне важно, понять, каков состав породы. Подобное даст возможность предположить, какие химические процессы происходят, и на какой глубине возможен первый толчок, повлекший извержение.

Пытаюсь сосредоточиться на том, как не промахнуться, и переключить слайд вовремя. В голове все еще каша, после последнего разговора с отцом. Свекры требуют, чтобы я приехала обратно и подписала документы, либо они сами инициируют расторжение брака, как законные опекуны Алексея. Я не могу представить, с каким лицом, я должна поставить подпись под подобным. Почему они так настаивают? Неужели, дядя Ваня обижен на меня за то, что я улетела в Париж? Про свекровь думать не хочется. Столько вопросов, и ни одного ответа, способного помочь вернуть жизнь, в которой я была счастлива.

Нажимаю на кнопку, улавливая, как воцаряется полная тишина. Быстро поднимаю взгляд, и едва не вскрикиваю, осознав, что запустила не видеоматериал об извержении подводного вулкана, а ролик из "уоутубе".

— Простите, профессор, — быстро вернув все на место, улавливаю теплый взгляд Вадима Геннадьевича.

Он, конечно же, не злится, а снисходительно кивает, продолжая лекцию. Честно говоря, я до сих не могу привыкнуть к тому, сколько языков звучит вокруг. Это тоже добавляет в последнее время тревоги. В особенности новый, самый необычный и непонятный язык — корейский. Он все чаще звучит совсем рядом, как и взгляд того мужчины не покидает.

— Слушай, Жень, а кто эти двое, которые постоянно сопровождают дочь Ким Дже Сопа на занятия? — решаюсь, наконец-то, спросить друга, как только он приходит в лекционную, чтобы помочь собрать аппаратуру.

— Кто их. — Женька натужно хрипит, поднимая сумку с проектором и кучей папок, — знает, и разберет. Но скажу одно, Верка. Они не самая лучшая тема для разговора со мной.

— Почему? — вскидываю брови в удивлении.

Лицо Жени искривляет гримаса едва ли не отвращения. Ничего себе дела. И чем они ему не угодили?

— Скажем так, у меня не самые приятные воспоминания после проживания в Корее. Если помнишь, мы с Леной несколько месяцев пробыли в Пусане. Да, страна у них, конечно, для людей. Но дело в том, что существуют две Южные Кореи. В одной: ты турист, и тебя любят даже собаки под заборами, а в другой: ты чужак всегда. Белый, и живешь неправильно. К тому же гастарбайтер, который приехал отобрать работу у коренного хангука. Быть в амплуа второго — не самая приятная штука, Вера. Не люблю я их, после такого отношения, и все тут.

Мы выходим в оживленный коридор, а Женя, тем временем, внимательно осматривая меня, спрашивает:

— Зачем тебе знать кто они?

Поджав губы, пытаюсь не выдать собственное, совершенно идиотское состояние. Оно не отпускает. Не отпускает с того самого дня, как ощутила на себе глубокий взгляд темных глаз. Как только мы встречаемся с господином Ким Дже Сопом, ощущаю его постоянно.

Сперва я думала, что происшествие в конференц-зале — банальная игра моего одиночества, и женского воображения. Но следом, стала замечать, что незнакомец тайком следит за мной. То, что он военный, я поняла сразу. Мне ли не знать, как себя ведут такие мужчины? Он держится на людях, как мой Лешка. Вот только Алексей выглядел всегда "живым", не смотря на выправку. Чего не скажешь о странном корейце, напоминающем монолитный, высокий и холодный камень. Даже выражение его лица не отражает эмоций.

Только раз, я уловила на нем раздражение, когда Сара Ли снова попыталась с ним заговорить. Она и мне не особо нравится. Какая-то искусственная, манерная и слишком навязчивая. Сара недавно начала работать в здешнем отделе по международным связям. Не ученая, и явно никак не связана ни с геологией, ни с вулканами. По части мужчин, она, похоже, разбирается еще хуже. Ведь и дура заметила бы, с каким холодом ей отвечают на любой вопрос.

Чего не скажешь, о взгляде мужчины в мою сторону. Чем чаще я его встречаю, тем больше чувствую необъяснимый трепет. А еще страх… Он военный, и это накладывает отпечаток. Толкает к мысли, что это издевка судьбы. Изощренная и жестокая, настолько, будто расплата за то, что я оставила Алексея и уехала.

Но его взгляд. Ни разу на меня так не смотрел мужчина. Как хищник не свою добычу. Будто он на охоте, и просто выжидает нужный момент.

Глупость считать, что взгляд мужчины что-то значит. Однако же, не могу не ответить. Всего несколько секунд смотрю, но ощущаю странность подобного. Между нами словно молчаливая игра, и она подстегивает непонятным образом, продолжать гляделки.

Сан… Я не уверена, что это его имя, ведь не могу разобрать ни слова из их речи. Возможно, это должность. Но что-то подсказывает, что его так зовут. Ведь Сара постоянно заговаривая с ним, обращается к мужчине выражением "Сан-ши". Видимо, им нельзя общаться ни с кем во время работы, а женщина всем своим видом, так и пытается привлечь его внимание.

Они земляки. Но тогда почему, отвечая ей, он смотрит на меня?

— Просто интересно, — опомнившись, коротко бросаю на вопрос Жени, и пожимаю плечами, ощущая, как озябла.

Обхватив себя руками, киваю ему, что хочу быстрее убраться из открытого старинного коридора, и войти внутрь. Снаружи моросит дождь, и зябко настолько, что старая каменная кладка переходов превратилась в каток. На нем, то и дело поскальзываются все.

Решив не развивать неприятную тему, Женя устремляется к входу в центральный корпус. Я стараюсь поспевать за ним следом, но в какой-то момент, понимаю, что участь фигуристки, настигла и меня. Острая шпилька туфель подкашивается на бок, и, не успев сориентироваться, я падаю. Приготовившись ощутить боль, выставляю руки вперед, но вдруг чувствую стальную хватку горячих пальцев на запястье. Кто-то резко тянет меня обратно, а в следующую секунду, я понимаю, что прижата спиной к мужской груди. Опустив взгляд, осматриваю ладонь, которая оплела талию, и крепко удерживает, сжимая ее в кольце.

— Аккуратнее, мадемоиселле *(девушка), — голос мужчины приятен, и я бы даже сказала, очень красив, но вот реакция Жени заставляет нахмуриться.

Друг быстро протягивает ко мне руку, а схватив за локоть, тянет на себя, освобождая из объятий мужчины.

— Поль? — Женя натянуто ухмыляется, а я, наконец, поправив пиджак, поднимаю взгляд на спасителя. — Ты вернулся из Оксфорда? Так быстро?

Невольно вздрагиваю всем телом, осматривая высокого и подтянутого брюнета. В костюме небесно-голубого цвета он выглядит слишком вызывающе. Мужчина улыбается и смотрит так, будто спас меня не от падения, а сцапал намеренно, чтобы облапать. Взяв себя в руки, я выпрямляюсь, кивнув со словами:

— Благодарю.

Поль ухмыляется в ответ и мне. Не понимая, почему Женя настолько цепко сжимает мою руку, я хмурюсь. Он так сильно ее обхватил, будто держится за меня, в попытке успокоиться.

— А ты, как и всегда, рад меня видеть, Юджин, — Поль отвечает небрежно. Он осматривает меня, а следом протягивает ладонь, со словами: — Мадемоиселле, позвольте представиться. Меня зовут Поль Платини. Я бывший ассистент профессора Попова, и лучший друг Юджина.

Рука Жени сжимается крепче, да так, что я ощущаю боль. Медленно и аккуратно, освобождаюсь, а улыбнувшись другу, игнорирую жест Поля, отвечая прохладным тоном:

— Вера Преображенская. Нынешний ассистент профессора Попова.

На лице мужчины появляется шок. Я знаю, почему это происходит, ведь фамилия отца в научных кругах всегда звучит, как бомба.

— Вы дочь Анатолия Преображенского? — переспрашивает француз, а я киваю.

Скрывать больше нечего, всем и так ясно, как я попала в ассистенты к такому человеку, как профессор Попов.

— Прости, Поль. Был рад увидеться, но нам с Верой пора, — Женька мягко подталкивает к лестнице, а я не могу избавиться от липкого ощущения.

Когда мы скрываемся за поворотом, набираюсь смелости спросить, в чем дело. На лице Жени читается такая ярость, что я невольно веду себя аккуратнее.

— Жень? Все в порядке?

— Вернулся, значит, подонок. Ну-ну. Я ему устрою здесь веселую жизнь.

Женька продолжает эмоционировать, не обращая внимания ни на меня, ни на то, как привлекает внимание своим поведением.

— Да успокойся, и скажи нормально, в чем проблема? — у дверей в наш кабинет, я останавливаю его, но Женя только хмуро и зло поджимает губы.

Попав внутрь, он небрежно скидывает всю поклажу на стол, лишь следом ответив холодно и резко:

— Запомни, Вера. Пока ты еще здесь, не смей приближаться к Полю, и на метр. Этот кусок дерьма, устроил такое. Он еще должен спасибо сказать, что цел. Жаль Лена остановила меня. Я бы его на британский флаг порезал. Мразь.

Экспрессия в голосе Жени удивляет. Впервые вижу, чтобы всегда спокойный и рассудительный мужчина, каким и есть Женька, вел себя настолько импульсивно. Причина становится ясна сразу, и я озвучиваю предположение:

— Это и есть тот французский пижон, который приставал к Лене? Это он?

Женя отворачивается к окну, а уперев руки в бока, опускает голову. Он дышит глубоко и надрывно, а я жду. Не хочу перебивать его, или мешать. Пусть скажет все сам.

— Если бы причина была только в Лене. Это смешно. Я уверен в своей жене, иначе мы бы не прожили и год в браке на таких расстояниях. Дело в другом, Вера.

Повернувшись обратно, Женька цепко осматривает меня. Я хмурюсь, ожидая, что он сейчас озвучит страшную тайну. Возможно, Поль бандит, или насильник. Может, он и вовсе вампир, или древний маг. Все может случиться в стенах Сорбонны. Однако же, правда оказывается и банальной, и пугающей.

— Он сын ректора, Вера. А ты сама понимаешь, что это такое, и как влияет на общение с этим человеком. Платини итак не особо нас жалует. Он настоящий подонок, едва не погубивший работу отца. Если бы, папа… Он был на грани сердечного приступа из-за Поля, и его выходки. Поль попытался присвоить наработки отца себе, обвинив того, в краже материалов исследований своего ассистента. Этот…

— Ну, все… Все. Я поняла, — взяв со стола бутылку, подхожу к Женьке.

Протянув воду, обнимаю друга, тепло поглаживая по напряженной спине. Женя смотрит цепко, ожидая правильных слов.

Их и произношу:

— Не заговаривать с ним, не подходить и близко, держаться подальше.

— Умница, — уже спокойнее отвечает, делая несколько глотков воды.

Перевожу взгляд на часы. Стрелки показывают время обеда, и я уже было решаю спросить, что Женя хочет поесть, как застываю в немом ужасе.

— Ярмарка. Черт. Черт. Черт, — причитаю, а подбежав к своему столу, разгребаю на нем кучу папок. — Вадим Геннадьевич меня убьет. Он уже неделю твердит про эту проклятую ярмарку у собора Монмартр. Все просил отвести туда дочку Ким Дже Сопа, а заодно подсунуть ему новые расчеты. А я, дура, забыла вообще. Надо вызвать такси. А ресторан? Они же захотят где-то поесть.

Пока я копошусь в сотовом, Женя спокойно кладет на мой стол ключи от своей машины.

— Я уже все приготовил, Балда Ивановна, — бурчит, пряча ухмылку, а я отмираю и успокаиваюсь. — Ресторанчик на перекрестке у выезда на лестницы к собору. "Д'тревилле". Ты его знаешь, вы с Леной в нем ужинали в прошлом году. Машину оставишь у своего дома.

— А как же… — смотрю на друга, а он, наконец, приходит в себя и злорадно шепчет:

— Не люблю корейцев, а тебе, похоже, они понравились. — Женька подмигивает, а я внезапно, ощущаю, как начинаю снова краснеть.

— Мне же надо закончить расчеты по острову. Если все хорошо пройдет, отец уверен, что уже осенью сможет отправить туда группу своих аспирантов.

Я слушаю Женьку в пол-уха, потому что не могу отделаться от назойливых мыслей. Я увижу его опять… Реакция на того мужчину, учитывая, что мы даже ни разу не разговаривали и не знакомы, слишком странная. Как и взгляд угольно черных глаз, похожих на блеск обсидиана.

— Ты и сейчас хочешь опоздать? Вера, ты, где летаешь? — Женька щелкает пальцами перед моими глазами.

— Спасибо, что не забыл, — с улыбкой хватаю ключи и сумочку, а уже у дверей слышу привычное ворчание в спину:

— Растяпа Ивановна.

По дороге, естественно, попадаю в пробку. Это позволяет хоть немного привести себя, и свой вид в порядок. В каком-то непонятном порыве, стоя в почти мертвом потоке машин, достаю из сумочки пудру. Быстро освежаю лицо, следом добавив немного блеска губам. Наконец-то, колонна автомобилей начинает хоть какое-то движение, и я выезжаю с моста.

Невольно бросаю взгляд на сумочку. Руки немедленно крепче сжимают руль. Что я делаю? Зачем это? В мыслях возникает такой сумбур, что не сразу слышу вибрацию сотового. Отвечаю на звонок не глядя, а расслышав мужской голос, ощущаю отчетливый удар в груди. Он как укол, после которого по всему телу расползается приятный озноб. Почему-то я уверена, что знаю, чей голос слышу. Мужчина говорит с явным акцентом, но не это вселяет уверенность в догадке, а то, как звучат его слова.

— Здравствуйте, агашши, — произносит, а я не могу понять, что значит его странное обращение. — Вас беспокоит начальник охраны господина Ким Дже Сопа. Меня зовут Кан Чжи Сан, агашши. Нам нужно уточнить маршрут, по которому вы собираетесь провести экскурсию для молодой госпожи. Могу я узнать точное расположение всех мест?

— А… — от того, насколько строго, и в то же время приятно, звучит его голос, я немного теряюсь. Взяв себя в руки, тут же отвечаю. — Конечно, ми… — Господи, а как к нему обратиться то? — Простите, я просто…

— Можно просто Сан, агашши *(госпожа). Так, где именно, кроме ярмарки, вы собираетесь… гулять с молодой госпожой?

— Главным образом в исторической части холма. Это всего четыре улицы, которые ведут к лестницам и собору. Рядом с ними, мы могли бы поужинать в ресторане "Д'тревилле'. Этого достаточно… Сан? — закончив, поджимаю губы, ожидая ответа.

— Вполне, агашши. Благодарю, — он разрывает звонок первым, и мне бы возмутиться такому отношению, но не могу.

Я просто знаю, как говорят военные… Мой взгляд тускнеет, а все очарование разговором с мужчиной, который стал чем-то действительно интересным и необычным, исчезает. Стыд возвращается, на глазах появляются слезы. Схватив крепче руль одной рукой, другой я с остервенением стираю с губ дурацкий блеск. О чем я только думаю? Как мне… Как я могу вытворять подобное?

Затормозив в условленном заранее месте, выхожу из машины с намерением полностью игнорировать неуместный флирт. Ветер пробирается под платье, а я жалею, что не надела брючный костюм. Лодыжка все еще ноет, после неудавшегося падения, но я намерена выдержать эти несколько часов, чего бы это не стоило. Вадим Геннадьевич так старался весь год одарить меня теплом и заботой, что я просто обязана заполучить то, что он хочет. Да именно об этом я должна думать. Я обязана сосредоточиться на прогулке, но как это сделать, если я прирастаю всем телом к корпусу машины, когда замечаю Сана.

Мужчина уверенной походкой, огибает снующих у лотков людей, и смотрит прямо на меня. Сперва его взгляд не отличается ничем от других. Однако в какой-то момент, обсидиан наливается тысячей отражений, сверкая так, будто я смотрю в глаза самому опасному хищнику. Господи, куда бы спрятаться? Он не смотрит, а пожирает меня глазами.

Пытаясь не казаться глупой дурой, я собираюсь, и уверенно встречаю взгляд мужчины. Подобное явно озадачивает его. Сан замедляет шаг, а протянув руку, останавливает одну из машин, чтобы перебежать дорогу ко мне.

— Агашши, молодая госпожа попросила вас встретить, — он быстро чеканит каждое слово, а поклонившись, вводит в ступор.

Я не понимаю, зачем мне кланяться, но мужчина выпрямляется быстрее, чем я решаю: ответить тем же, или нет.

— Если вы готовы, мы можем идти. Нас уже ждут.

— Ох, конечно, — я все равно киваю, как дура. Ничего с собой поделать не могу, и вопрос задаю такой же — идиотский.

— Вы… Это же вы, Сан?

Пытаясь приноровиться к его шагу, замечаю, как он то и дело, уводит меня в сторону, каждый раз, когда хоть кто-то приближается ближе, чем на метр. Это и есть работа телохранителя? С удивлением вскидываю брови, а не заметив мальчонку на самокате, едва не повторяю недавний полет.

Резкий рывок за руку, в этот раз заставляет вздрогнуть всем телом так, что из губ немедленно вырывается выдох. Я вскидываю взгляд, и в ужасе нахожу себя, лицом к лицу с Саном. Мужчина приподнял меня, и удерживает над землей. Его руки крепко сжимают в кольцо талию, а взгляд… Боже, именно это лучшее в тебе. Твои глаза. Они, как драгоценный камень. Шевелю пальцами, а под ними чувствую стальные мышцы. Они даже не поддаются давлению, такие твердые и бугристые. Его грудь широкая, руки крепкие, а вблизи губы еще мягче и больше.

Сан плавно осматривает мое лицо, а мне почему-то, кажется, что подобное никак не входит в его обязанности. Особенно удерживать меня вот так в воздухе, пока половина прохожих с интересом рассматривают подобную картину. Еще немного и нас начнут снимать на камеру.

— Сан… — сбивчиво шепчу, а уловив, как он прищуривается, замираю, ощутив холодное и свежее дыхание у губ.

— Простите, — он резко ставит меня на ноги. Я едва успеваю уловить с какой дрожью его руки исчезают с талии. Однако то, как лихорадит меня, чувствую хорошо. — Пожалуйста, будьте внимательны, агашши.

— Конечно. Пойдемте быстрее.

Опускаю взгляд, а поправив пиджак, стараюсь, наконец, под ноги смотреть. В конце концов, дважды за день упасть двум разным мужикам прямо в руки… Это уже перебор, Преображенская.