Берег тысячи зеркал (СИ)

Глава 6

Я слишком долго смотрю на ее окна. Они занавешены плотными шторами, а потому не могу видеть, что Вера делает. Прошел еще один день, а я все жду. Понравились ли ей цветы? Как она отнеслась к извинениям, и почему не пришла на подписание контракта с Ким Дже Сопом?

Сев в кресло напротив террасы, намеренно оставляю окна открытыми. Не включаю свет, не отвечаю на шестой звонок Сары. Мне бы ответить ей, и наконец, вразумить, но не хочу. Невозможно ничего объяснить женщине, которая не хочет слышать.

Сотовый продолжает настойчиво вибрировать. Ничего не остается, как ответить. Заметив номер Джеха, хмурюсь, ведь всего час назад, он ушел в номер парней.

— Слушаю, — отстраненно произношу, и дальше наблюдая за тенями в окнах Веры.

— У нас проблема, Сан, — голос Джеха звучит напряженно.

— Что опять? — устало произношу.

— Сегодня Веру вызывал к себе Платини. Я знаю, ты не хотел, чтобы я следил за ней, но как видишь, не напрасно решил тебя не слушать.

Напрягаюсь всем телом, а в груди щекочет нехорошее предчувствие.

— Сара следила за Верой и Полем. Она рассказала Платини, что Вера покинула корпус, следом за ним.

— Проклятье.

Стиснув зубы, сжимаю подлокотник, не понимая себя от ярости. Как я мог быть настолько беспечен в отношении Сары, одному небу известно.

— Где он сейчас? — холодно спрашиваю, а голос звучит глухо.

— Спокойно, Сан. Очевидно, Вера уладила все сама. Платини отозвал адвокатов, и заявил, что будет ждать официальных заключений расследования.

— Я спросил не это, Джеха, — осекаю друга.

— Сан, наше вмешательство только подтвердит, что Вера единственный свидетель. Возьмись за ум.

— Джеха, я повторять дважды не стану, — парирую, чувствуя только стук в груди.

— Ты собрался явиться к нему на дом, как посылка, прямо в руки? — зло чеканит друг.

Я понимаю причины его гнева и настороженности, но теперь, вижу и причины внезапного исчезновения Веры. Она не появилась сегодня на заключительной встрече и подписании контракта из-за Платини. Скорее всего, он запугал ее, и вероятно, от Сары узнал о наших с Верой отношениях. А были ли эти отношения, — женщину явно не интересует. В ней взыграла глупая ревность. Уверен, Сара задействовала всю свою фантазию, что приукрасить рассказ. Этого стоило ожидать от такой особы.

— Джеха, — повторяю с нажимом, надевая куртку.

Плечо до сих пор саднит, а боль напоминает о том, кто на этот раз стал ее причиной.

— Теперь разгребать будешь все сам. Высылаю адрес, — Джеха разрывает звонок, показывая тем самым отношение к подобной затее.

Поскольку объект прямо сейчас спокойно ужинает с дочерью в номере, я могу покинуть гостиницу беспрепятственно. Получив нужный адрес, звоню в доставку, а через час сажусь в тонированный внедорожник. Эти люди не спрашивают причин, их не интересует конечный пункт назначения, они просто выполняют заказ. И делают это настолько хорошо, что в течение получаса, наша машина останавливается рядом с "Нотр-Дам-дю-Травай".

Высокая церковь, с острыми шпилями, и просторная площадь у ее сводов, встречают игрой ночного освещения. Очевидно, месье Платини весьма религиозный человек, если вечер пятницы проводит в церкви. Окончания мессы, приходится ждать примерно час. Все это время, я сижу в салоне машины, наблюдая за неспешно гуляющими на площади парами, и за охраной Платини. После убийства сына, он удвоил количество людей, а значит, понимает, что британцы могут убрать и его. Однако же ты пошел на низость, решив шантажировать женщину.

Прищуриваюсь, замечая, как высокий, и достаточно подтянутый мужчина покидает церковь. Он быстрым шагом направляется к машине, на ходу разговаривая по телефону.

— Начинай, — отрывисто произношу на родном, а встретив взгляд водителя, улавливаю его молчаливый кивок.

Мы следует за двумя машинами, а покинув четырнадцатый округ, минуем несколько площадей и парков. В одном из них, нам удается перекрыть выезд из пустынного тоннеля, по которому следует Платини. Я продолжаю спокойно сидеть в салоне, а напротив тормозит внедорожник с охраной. Из него немедленно выбегают трое бойцов. Встав рядом с нашим авто, и постучав по стеклу с моей стороны, один из них отворачивает полы пиджака, явно намекая на оружие в нагрудной кобуре. В ней действительно пистолет. Однако, травматического типа, а значит, охрана француза — фикция, и пыль в глаза.

Они думали, что ведут нас, но сами угодили ко мне в руки.

— Оставайся в машине, — тихо отдаю приказ, а сам открываю дверь.

Плавно поднимаю руки вверх, и выхожу из салона. Трое бойцов оценивают меня цепким взглядом. Когда один из них пытается что-то требовать, снова угрожая травматом, я, молча, обезоруживаю его. Для этого оказывается достаточно нескольких движений, а сам парень явно не проходил надлежащей подготовки. Вот и вся цена пыли в глаза.

Платини под впечатлением от происходящего, вопреки логике и самосохранению, выскакивает из салона. Он со злостью захлопывает дверь, а осмотрев меня, чеканит на французском несколько фраз. Бойцы отходят назад, а бедный парень, потерявший свою хлопушку, затравлено смотрит и пятится к внедорожнику охраны.

— Что тебе нужно? — мужчина не подходит ближе, однако явно знает кто перед ним.

— Я бы хотел спросить то же и у вас, месье, — отвечая, ловлю взглядом, как меняется выражение лица Платини.

— Что ты имеешь в виду? Мы даже не знакомы.

Делая первый шаг в его сторону, оцениваю поведение охраны. Ни один из бойцов, более не намерен останавливать меня, а потому я продолжаю движение. Мужчина стойко встречает мой взгляд, а ухмылка на его лице, только добавляет уверенности.

— Мы, может, и не знакомы, месье. Но сегодня, вы решили завести знакомство, которое мне не нравится. Вы знаете, кто я. Лгать нет смысла, — встав лицом к лицу, мы смотрим друг другу прямо в глаза.

Мужчина замирает, а когда я тянусь к карману, он вскидывает руку, останавливая свою охрану.

— Убьешь меня, и разразится международный скандал, кореец, — он чеканит каждое слово, сквозь зубы. Я понимаю его гнев. Возможно, где-то в глубине своей душной наружности, этот человек действительно отец. Однако, пока я вижу перед собой казнокрада, готового на все, ради денег. — Я знаю, зачем ты явился. Из-за нее. Только вы двое знаете кто убил моего сына. Но ты не скажешь этого никогда. А ее, я заставлю сказать. Рано или поздно, она даст показания, и тогда вы не получите ни остров, ни контракт, ни то, зачем приехали в мою страну.

Внимательно дослушав мужчину, я все-таки достаю из кармана чехол, а раскрыв, ставлю на капот его машины две пули. Платини вскидывает брови в недоумении, а я произношу:

— Это цена жизни вашего сына. Эти две пули, я должен был выпустить в него сам. Но не сделал этого, из-за женщины, которую вы посмели шантажировать. Она бы спасла его, не послушай он отца. Так ведь, месье Платини? Уверен, вы понимаете, о чем я, — тихо, но холодно произнося, я заглядываю в его глаза, пытаясь донести то, как обстоят дела не в его воображении, а в реальности. — Ты боишься признаться самому себе, что тебя кинули, а твоего сына убили, чтобы ты молчал.

Наблюдая за ним, вижу, что беднягу проняло. Потому продолжая, не скрываю правды:

— Это предупреждение, месье Платини, вам лично. Я не хрупкая женщина, меня запугать сложно. Потому, если вы вновь попытаетесь впутать госпожу Преображенскую в дело об убийстве вашего сына, бояться придется именно вам. Ведь тогда именно вас же и обвинят в сговоре, который повлек убийство. То, что лежит на капоте, — трофей для вас. Теперь можете молиться своему богу, держа в руках две свинцовые пули. Британские вам не достать. Но вы можете быть уверены, мои идентичны тем, которыми был убит ваш сын.

— Ты не заговоришь. Это блеф, — он зло бросает словами в лицо, но, увы, ошибается.

— Заговорю, месье. Если нужно будет, я заговорю. Но лучше вам не провоцировать меня, и не доводить до такой крайности. Ведь, если я дам показания, всем станет известно о вашем сговоре с британцами. Именно им нужен остров, и это они заплатили вам, чтобы использовать Поля в своих интересах. Они же обещали вам немалое вознаграждение, если созданная вами комиссия признает остров частью архипелага Кирибати. Ведь если, он попадет под влияние Британии, станет золотой жилой, из которой можно качать нефть, как из бездонного колодца. Да только… Не выйдет. Остров наш, месье. Этого не изменит ничто. Даже ваши манипуляции на смерти собственного ребенка. Вам не удастся заставить ее дать нужные вам показания, и обвинить в убийстве меня. Ведь это ваша конечная цель. Я прав?

— Ты под присягой, — он холодно ухмыляется, ожидая, что испугает этим. — Ты лишишься всего, ради чужой и малознакомой женщины?

— Нет, — спокойно отвечаю. — Не ради нее. Ради вашего сына, которого вы используете даже после смерти, как вещь.

Мой голос пуст, но производит должное впечатление. Платини застывает, его лицо багровеет, а в глазах появляется хищный блеск. Возможно, это скупые отцовские слезы. Хотелось бы верить, но думаю, — нет. Этот человек не похож на убитого горем отца. Ни снаружи, ни тем, как звучат его слова. А именно они и есть то, что говорит его нутро.

— Приятной ночи, — поклонившись, я возвращаюсь в салон своей машины.

На обратном пути, размышляю: должен ли поступить так, как собираюсь? Разговор с Платини лишь часть того, что смогло бы успокоить. Я мог бы закрыть глаза на то, что сделала Сара, но не стану. На самом деле я не просто черств и внутри, и снаружи. Служба ожесточила меня, вытянула все самые жесткие черты характера наружу. Не будь я таким, как есть, не смог бы стать ни летчиком, ни военным. Видимо, отпечаток работы, и качеств, ставших второй кожей, побуждает назначить женщине ночную встречу.

Отправив короткое сообщение Саре, я отпускаю водителя, предварительно оставив запись в его реестре. Так за нами следят за границей. Это нормальная процедура, когда ты служишь государству. Исполняя приказ, ты следишь за своими бойцами, а за тобой следят другие, за которыми следят еще с десяток специально обученных людей. Так работает система, частью которой, я являюсь многие годы. Однако, впервые использовал ее в личных целях. Вот чего боится Джеха. Друг опасается, что об этом станет известно руководству. Но я не мог поступить иначе.

Как и не могу поступить по-другому сейчас. Сара выходит из гостиницы, ровно в назначенное время. Кажется, она готовилась к долгожданному свиданию с "продолжением". Сидя на одной из скамеек в небольшом парке, я осматриваю изящно подчеркнутую узкими брюками фигуру, и белый пушистый джемпер. Пусто… Во мне не играет и сотой доли той реакции, которая возникает при виде Веры. Ей достаточно просто пройти мимо, чтобы кровь взыграла в жилах, а горло предательски не давало дышать.

Разыскивая меня взглядом, Сара продолжает осматриваться. На лице женщины проступает раздражение. Она достает сотовый, наверняка, чтобы позвонить, и спросить, где я.

Взяв телефон, отвечаю на ее звонок:

— Сан-ши, ты просил выйти в парк, но я не могу тебя найти. Где ты?

Холодная ухмылка касается лица, а я отвечаю:

— Не нужно меня искать, госпожа Ли. Я хотел проверить, на что вы готовы, ради того, чтобы переспать со мной. Отрадно видеть, что вы даже в первом часу ночи, озаботились внешним видом. Мне нравится ваше рвение попасть в мою постель, — продолжая говорить жестоко, понимаю насколько низко поступаю.

Во мне играет злость, а Сара должна осознать, что не все мужчины готовы падать к ее ногам, лишь потому, что она легкодоступна.

Женщина застывает на одной из дорожек, а подняв лицо, наконец, замечает меня. Ее взгляд режет, как нож, блестит ненавистью, и обидой. Она хочет ответить, но смотря в мои глаза, не находит, что сказать.

— Мне искренне жаль, что настолько красивая женщина, как ты, Сара, повела себя, как дешевка. Правда жаль, что ты, совершив такую гнусность, как собачка прибежала ко мне, как к хозяину. Тебе должно быть противно самой от себя. Надеюсь, ты понимаешь, что после этого я бы не хотел более ни видеть тебя, ни слышать рядом.

— Значит, белая и чужая женщина, краше своей? Так, майор Кан? Да только вот… — она все же находится с ответом, а продолжив, приводит в немой шок от услышанного: — Она не лучше меня, а возможно и хуже, Сан-ши. Спроси ее, как там поживает ее муж калека, которого она бросила в Киеве, а сама приехала в Париж за красивой жизнью?

Я со всей силы сжимаю сотовый в руке. В попытке не выдать эмоции, застываю всем телом. Впервые во мне просыпается нечто звериное. Не понимая, что чувствую, я хрипло и глухо произношу:

— Повтори.

— Она замужем, Сан-ши. И это мне жаль тебя, ведь выходит, что ты жалок, а не я. Ты попался, майор Кан, а из-за нее, едва не пошел под трибунал, — последние слова Сары, бросают в другой омут.

Если сперва я покрылся коркой льда, то сейчас вскипаю изнутри. Она все это время и была той, кто следит. Потому и встретила борт, а следом сопровождала во время переговоров.

Не я — причина, а операция, участником, которой был. Это очевидно.

— Прискорбно, что такого мужчину, смогла обвести вокруг пальца, женщина, Сан-ши. В будущем, будь разборчивее в выборе тех, кто удостоен чести попасть в твою постель, майор Кан.

Наверное, проходит слишком много времени после ухода Сары. Парк только что стоявший в темной тишине, оживает. Дымка сумрака развеивается под натиском рассвета, а над коротко и ровно остриженными газонами едва заметно клубится туман. Он ложится над землей плотно и густо, а я продолжаю сидеть на скамейке.

Я никогда не чувствую холода. Не могу его ощутить, ведь знаю, как это, — сидеть в сырой яме, кишащей змеями. Там и ни холодно, и ни тепло. Там пахнет тиной и смертью. В таких ямах умирают от голода, сходят с ума, едят корни деревьев, и собственную плоть, чтобы выжить. Я ел не просто корни. Чтобы вернуться к дочери, пришлось пройти не только подобное. Пришлось вернуться из самого Ада. Когда я открыл глаза в госпитале в Сеуле, первое, что сказал: "Найдите мою семью, и сообщите, что я жив."

Никогда не думал, что почувствую холод опять. Не после того, что смог пережить. Однако сейчас продрог, кажется, до костей. Возможно, виной тому, что сижу почти неподвижно. Возможно, потому что застыл изнутри, как камень. Прислушиваюсь к себе, и ощущаю пустоту. Я снова пуст, а все, чего хочу, — вернуться домой, и забыть наваждение, перевернувшее все с ног на голову.

Хотел бы, но не могу. Из головы не выходит она, а мысли приводят снова к ней. Возвращают каждый взгляд, а все, что видел, пока наблюдал за Верой, обретает смысл. То, как она плачет по вечерам, как грустно и с болью иногда застывает ее взгляд, как дрожат ее плечи, когда она пытается согреться, и сидит на диване, смотря глупые телешоу. Она не улыбается наедине с собой. Это всегда вызывает вопрос: почему так? Почему приходя домой, она меняется настолько, словно тоска поедает ее изнутри?

Теперь я знаю почему? Но хочу услышать это от нее. Уверен, Вера не собиралась ничего скрывать. Уверен, а потому, холод уходит, а я медленно оживаю.

Поднимаю голову, замечая, что прошел еще час. Парк наполнен постояльцами, решившими пробежаться с утра. Где-то позади лает собака, а рядом проходит шумная компания молодых людей. Никому нет дела до застывшего и неподвижного незнакомца. Достав сотовый из куртки, набираю номер Джеха.

— Да, — он коротко отвечает, намекая на свое недовольство.

— Надо подготовиться к банкету. Платини настроен обвинить нас в убийстве сына. Он хочет использовать Веру, как свидетеля, против нашей стороны.

— Я же говорил, чтобы ты не попадался ему на глаза, — чеканит Джеха.

— Готовь парней к банкету, — не обращая внимания на раздражение Джеха, я поднимаюсь и поворачиваюсь в сторону дома Веры.

— Надо проверить борт. Я не успею этого сделать, нянчась с молодой госпожой. Вылет должен состояться в срок, Сан. Нам нельзя задерживаться в Париже, иначе французы могут все переиграть.

— Знаю, — ответив, я останавливаюсь на перекрестке, ожидая сигнала светофора. — Все будет готово. Следи за Сарой, она нас пишет.

— Ты шутишь, пупсик. Она? — переспрашивает, а я ничуть не удивляюсь, ведь и сам не догадался.

— Да. Займи ее чем-то сегодня. Я улажу вопрос с вылетом, и проверю борт.

Разорвав звонок, вхожу в арку дома Веры, а встав у входа в фойе, смотрю на просторное помещение, сквозь стеклянные двери. После того, что узнал, мне бы больше не смотреть в сторону этой женщины. Не видеть, и не замечать ее совсем. Но не могу, а потому толкнув дверь, вхожу и направляюсь прямо к лифтам. Пока иду, в голове по-прежнему звенит пустота.

Она взрывается звуками лишь в момент, когда открывается знакомая дверь.

Вера замирает в проеме, а осмотрев меня испуганным взглядом, шепчет:

— Сан?

Небо. Надо уйти прямо сейчас. Убраться, к чертям, подальше, и не опускаться до такой низости. Она замужем. Эта женщина чужая жена, а я нагло, не просто осматриваю ее, а смотрю снова. Раздеваю, как и раньше, взглядом, который помнит каждую линию ее тела. Я схожу с ума, рехнулся окончательно, лишился совести и стыда, если наслаждаюсь тем, как туго дернувшись, член наливается, а я превращаюсь в голый нерв. Ты не просто предательство, Вера. Ты мое искушение. Ведь, даже теперь, зная все, я не верю. Не могу поверить, что она способна на такой гнусный обман.

— Впустишь? — тихо спрашиваю, а сам, как безумный, впиваюсь взглядом в мягкие губы.

Вера медленно отходит в сторону, позволяя войти. Улавливаю запах ее духов, а взгляд падает на только недавно застеленную после сна постель. Шторы до сих пор занавешены, а на стенах горят светильники.

— Прости, я недавно проснулась, — ее голос звучит робко. — Проходи.

Вера обходит меня и спешно направляется к кровати. Смотря на нее, продолжаю стоять, а горло вяжет от безумного желания. В груди жжет, перед глазами рисуются совершенно дикие картины, от которых нет спасения. Хочу выбросить их из головы, но не могу. В своих мыслях, я уже взял эту женщину на каждой поверхности вокруг. Я уже заставил ее охрипнуть от стонов, покрыться испариной, стать моей.

Но она чужая…

— Может, хочешь кофе? Я сейчас приготовлю. Какой ты любишь? — наспех поправив одежду, Вера спешит к кухонной столешнице.

Оставаясь стоять, я жду. Хочу, чтобы она рассказала все сама. Если она сделает это, значит, просто не успела объясниться. Я должен признать, что сам не дал ей возможности сказать хоть что-то. Набросился, как животное, а следом просто ушел. Поступил, как инфантильный подросток. Потому и жду.

— Ты все узнал, — встав спиной и замерев у столешницы, Вера не разочаровывает, а тугой узел в груди отпускает.

— Что именно? — холодно переспрашиваю.

— Ты бы не пришел в семь утра, если бы не узнал все сам. А это… Это еще хуже. Просто уходи, Сан. Теперь ты понимаешь, насколько чудовищно я тебя обманула.

Вера говорит надрывно, ее плечи и спина дрожат, а крохотные пальцы сжимают край столешницы так сильно, что их костяшки белеют. Она дрожит всем телом, а я подхожу все ближе. Приближаюсь, понимая, что не все так просто, и должна быть причина, по которой Вера здесь, а не с мужем.

Я почему-то уверен, что она не из тех женщин, которые похожи на ветер.

Встав за ее спиной, вижу, как она замирает всем телом. Вера натягивается, как струна, но я не позволяю ей сбежать. Наклоняюсь, и шепчу:

— Я ничем не лучше, Вера. Ведь, зная, что должен улететь через три дня, пришел все равно. Возможно, мы больше не встретимся никогда. Потому я извинился за свою несдержанность. Я не меньше виноват, а может и больше.

— Да ни в чем ты не виноват, — в сердцах зашептав сквозь слезы, она поворачивается, и мы замираем.

Ее лицо в нескольких сантиметрах. Такое манящее, такое нежное, и невинное. Она похожа на сокровище, которое хочется защищать, оберегать, и не позволять больше проливать слезы.

Но она опять плачет, а смотря в глаза, шепчет:

— Тебе лучше уйти. Ты и сам все понимаешь. Я замужем, и то, что происходит — неправильно. Я не должна была…

— Я не прикоснусь к тебе больше, — оборвав Веру, цепко осматриваю каждую черточку на ее лице. — Просто хочу понять, почему ты одна, и почему ты здесь. Должна быть причина. Позволишь ее узнать? Для меня это важно.

Я не знаю, как объяснить ей, чем продиктована моя просьба, но все же прошу:

— Я хочу понять тебя. Позволь хотя бы это. Дай нам один день. Я не собираюсь больше прикасаться к тебе, или переходить черту. Просто прогулка, и просто откровенный разговор, чтобы закончить все правильно.

Ее глаза застывают, а губы приоткрываются. Проклятье, как сдержаться, когда во рту играет ее вкус. Я настолько хорошо помню его, что смотря на пухлые и покрасневшие половины, ощущаю их привкус даже на языке.

— Прогулка? Ты ведь… А как же охрана? Ты ведь на службе.

Вера сбивчиво шепчет, ее дыхание бьет прямо в лицо. Оно свежее, пахнет мятой, и прохладное.

Нельзя поддаваться снова, Сан. Остановись.

— Ты согласна, или нет? — переспрашиваю вибрирующим от возбуждения голосом.

Разве так не переходят черту? Я безнадежен.

— Прогулка? — уточняет, кивая, а сама дрожит.

— Одна прогулка, и просто разговор, Вера. Это все, что я прошу. А потом мы не увидимся больше никогда, — повторяю, улавливая, как она успокаивается.

— Хорошо, — тихо отвечает, принося облегчение. — Но мне сперва нужно…

— Я буду ждать тебя у лестниц к Монмартру через три часа, — коротко отвечаю, но отойти не могу.

Ее запах лишает рассудка, превращает тело в оголенный нерв. Даже узнав, что она замужем, я все равно хочу ее. Хочу ощутить ее настоящую дрожь. Прикоснуться руками к нежному телу, провести губами по тонкой шее, кожей впитывая ее бешеный пульс. Хочу обвести языком узловатые вершины сосков, опуститься руками вдоль ее груди, и прикоснуться к нежной плоти.

Я видел ее тело, а лучше бы ослеп. Ведь не имею права думать о подобном. Никакого.

— Вера? — замечая ее молчание, спрашиваю. — Ты согласна?

Она вздрагивает, а следом нервно кивает, пряча взгляд. Более ничего не говоря, я ухожу. Быстро сбегаю опять, ведь еще минута рядом с ней наедине, и в пустой квартире, стала бы пыткой, хуже самой глубокой ямы со змеями. Пусть так, но я убедился в том, что она искренна, а слова Сары продиктованы лишь попыткой очернить эту женщину в моих глазах.

Если все должно было случиться вот так нелепо, я хочу исправить это. Должен сделать все правильно, и по-людски. Хочу оставить о себе не воспоминание, которое принесет стыд нам обоим, а настоящий отпечаток в памяти. Такой, как тот вечер, когда увидел наваждение в окнах, и не смог устоять.

Ступая по мощеной серой брусчаткой улочке, миную несколько антикварных магазинчиков. В отражении витрин, все чаще улавливаю фигуру незнакомки. Она не похожа на меня, не выглядит, как я, и не ведет себя так, как вела бы Вера Преображенская. Она бы ни за что не согласилась пойти на это свидание.

Прогулка…

Едва ли, мужчины приглашают так на дружескую прогулку. Приходят прямо домой, не оставляя и шанса на отказ.

А Сан его не дал. Решил все сам, и не оставил даже возможности отказаться, тем, как правильно звучали его слова.

Я не могу найти сердце до сих пор. Кажется, оно стучит во всем теле, а ощутимее его стук в горле. Когда открыла дверь, думала, это курьер привез вещи из прачечной. Однако горько ошиблась, а как только встретила блестящий темный взгляд, показалось, что пол плывет под ногами. Именно так действует на меня этот мужчина: раздевает чувства, оголяет нервы, привязывает к себе.

Немного замедлив шаг, у нужного поворота поправляю плащ, и делаю глубокий вдох. На небе нет ни единой тучи, а солнечные лучи, превратили стены высокого храма на холме в сияющий белизной драгоценный камень. На него и пытаюсь смотреть, минуя еще несколько кофеен, а следом небольшой парк. Рука в кармане сжимает сотовый, а губы покрытые слоем легкого блеска, все равно покалывают. То и дело, пытаясь унять волнение, переступаю через несколько луж, а оказавшись у лестницы, осматриваюсь.

Господи, и зачем я только пришла сюда?

Наверное, Сан передумал. Ведь, как не пытаюсь, не могу его отыскать взглядом, и потому подумываю уйти. Однако замираю, как только за спиной звучит уверенный, но холодный баритон:

— Аньен, агашши. (Здравствуйте, госпожа.)

Медленно поворачиваюсь, а осмотрев мужчину перед собой, едва узнаю Сана. На нем длинный бежевый плащ, черная водолазка, и брюки в тон. Однако, взгляд, — именно тот, блестящий, как обсидиан, взгляд, — прячется за полами черной мужской шляпы. Сейчас он похож на настоящего француза, и если бы не разрез глаз, я бы не смогла отличить его от любого мужчины вокруг.

Если бы не твои глаза, которые смотрят так, словно я центр вселенной.

Как же справиться с ними, как перестать отвечать так же? Как прекратить видеть только тебя?

— Не надо так глазеть, я не экспонат из Лувра, Вера, — Сан говорит все так же сухо, но во взгляде мужчины играет нечто, от чего его глаза блестят еще больше.

— Прости, — смущенно извинившись, я пытаюсь улыбнуться, но выходит явно по-дурацки. — Так… Ты хотел прогуляться.

— Нэ, — он кивает, а когда подходит ближе, я стараюсь смотреть куда угодно, но не в глаза. — Как насчет экскурсии?

— Экскурсии? — вскидываю брови, а Сан кивает, и продолжает:

— Я хочу купить дочери подарок, а города совсем не знаю. Ты не против помочь выбрать, а за одно показать холм Монмартр. Хочется привести домой несколько фото для нее.

— Дочери? — спрашиваю сипло, в каком-то совершенно идиотском состоянии ступора.

Я застываю, ощущая, только мимолетное дуновение ветра. Сдавшись, заглядываю в его глаза, тут же ловя блеск, который завораживает.

Сан проводит взглядом вдоль моего лица так, будто прикасается рукой. Осматривает пристально, а прищурившись, тихо отвечает:

— Откровенность, Вера. Начнем с нее. Я вдовец, и у меня есть дочь, которой десять лет.

Слова повисают в воздухе между нами, образуя новое расстояние. Я действительно не знаю о нем ничего. Но это не помешало заметить именно его. Было бы так, знай я об этом сразу? Ничего бы не изменилось. Сан нравится мне, и с этим невозможно спорить. Это все равно, что утверждать, будто лед теплый, или вода твердая.

Все — глупость. Она замирает между нами точно так же, когда я произношу:

— Меня зовут Вера Лазарева, Сан. Преображенская это фамилия моего отца. Именно он… — я опускаю лицо, прячу его, потому что стыд давит. — Мой отец настоял на работе в Сорбонне. Мой муж… Он… Он военный, Сан. И он…

Заметив то, как мужчина делает шаг, и становится ближе, вздрагиваю. Я не могу поднять глаза, не могу посмотреть на него, а прямо сейчас хочу сбежать. Господи, как я хочу сбежать, и забыть все, что произошло за последний месяц. Однако же, рука Сана медленно поднимается, а пальцы, ровные и холодные пальцы, обхватывают подбородок и приподнимают его. Сан цепко впивается взглядом опять, а я дрожу. Господи, почему все выглядит так странно? Зачем ему это? Почему он просто не послал меня? Не высказал в лицо, что я обманщица, не нагрубил, как сделал бы любой из тех мужчин, которых знаю? Почему? Потому что он другой. Он не такой, как те мужчины, к общению с которыми ты привыкла. Он видит мир иначе… Наверное, потому и произносит, так нужные в этот момент, слова:

— Давай, сперва, мы просто найдем магазин с куклами, Вера. Если хочешь, я расскажу о дочери. Я не собирался лезть тебе в душу. Просто… Я не хочу, чтобы ты запомнила меня вот так, — как свою ошибку. Хорошо?

Мне бы кивнуть, и согласиться, но все, что хочу, — чтобы он не убирал руку с лица, не отпускал. Его пальцы, только что холодные, как лед, стремительно нагреваются. Они становятся теплыми, потому что прикоснулись ко мне. Дотронулись настолько приятно, будто подобное естественно и правильно.

Заметив едва уловимую улыбку на его лице, киваю. Сан отступает на шаг, и протягивает свой локоть. Осмотрев его, улавливаю новую улыбку, а следом слышу:

— Ты на каблуках. Опять. Боюсь, как бы снова не пришлось тебя ловить. Это превентивная мера, Вера. Не более. Позволишь?

— Конечно, — немного успокоившись, берусь за его локоть.

— Так намного лучше, — он продолжает говорить отрывисто и холодно.

Странно, но это не обижает, не задевает, а наоборот дарит новое чувство защищенности.

Даже его голос красивый. С этой мыслью, я решаюсь, наконец, расслабиться. Хотя рядом с Саном, подобное сделать сложно, я нахожу в себе силы начать воспринимать нашу встречу, как обычную прогулку друзей. Понимая, какая это чушь, и что мы по сути занимаемся самодурством, все больше замечаю, что от этого легче. Из мыслей уходит сумбур, в груди больше не давит стыд, а походка становится легкой.

Сан не спешит расспрашивать. Он внимательно слушает рассказ о том, как впервые, год назад, я попала в Париж. Мы долго гуляем у Монмартра, а когда спускаемся обратно, решаем пройтись вдоль улиц, где совсем недавно, я проводила экскурсию для дочери Дже Сопа.

Вскоре, я перестаю замечать течение времени, а разговор становится легким и непринужденным. Сан ненавязчиво располагает к тому, чтобы вести беседу, не спрашивая ни о чем. Он слушает, и не перебивает, иногда уточняя моменты, которые ему непонятны. Рассказывает все сам, улавливая мой интерес, а замечая улыбку, продолжает описывать свой мир, который кажется слишком незнакомым и далеким.

Когда мы останавливаемся у магазинчика с музыкальными инструментами, я замечаю в его витрине небольшую музыкальную шкатулку.

Поджав губы, сжимаю локоть Сана крепче, и решаюсь предложить:

— Ханна… Она любит музыку? — аккуратно спросив, вижу, как он преображается полностью.

Как завороженная, смотрю на то, как на лице мужчины появляется настоящая улыбка. Пухлые губы растягиваются, обнажая ряд ровных белоснежных зубов, а на щеках Сана появляются едва заметные ямочки.

— Она занимается балетом, Вера, — отвечает Сан. — А ты, похоже, нашла идеальный подарок для нее.

Он переводит взгляд с витрины на меня, и я пропадаю. Потому что вот так он смотрит впервые. Его глаза не обжигают, не пытаются утянуть в свой омут. Напротив, в них читается такая нежность, от которой невозможно оторваться. Она согревает, окутывает теплом, ослепляет не блеском, а игрой света в темных гранях.

— Спасибо, — прошептав, Сан заставляет опомниться, и краснея, опустить и спрятать лицо.

Купив музыкальную шкатулку с балериной в нежно-розовой пачке, мы возвращаемся на один из склонов холма.

— Посиди здесь, — Сан указывает на скамейку над спуском, а я хмурюсь, кутаясь в воротник плаща.

— Куда ты собрался? — переспрашиваю, но Сан снова кивает в сторону скамейки.

Отдав в руки коробку с подарком для Ханны, он уходит вниз по лестнице. Присев, кладу сверток рядом, а скрестив ноги, обхватываю себя руками, чтобы согреться. Весна в Париже должна быть теплее, но почему-то, я чувствую, как замерз кончик носа. Ветер, то и дело, играет в волосах, и, наверное, они выглядят совсем растрепано. Почему-то мне все равно. Всунув руки в карманы, я смотрю на то, как солнце медленно опускается за горизонт, а первые огни, как взрыв, зажигают Париж.

Наблюдая за городом, ловлю себя на мысли, что, наконец, на душе стало спокойно. Прислушавшись к ощущениям, приходит вывод, что это заслуга Сана. Он действительно ни разу не переступил черту. Только вот его прикосновение к лицу у лестницы, осталось, как отпечаток.

Скосив взгляд, осматриваю коробку с подарком для Ханны. У него есть дочь. Я бы хотела посмотреть на малышку, но понимаю, что это возможно заденет Сана. Нельзя проявлять столь явный интерес. Я ведь не знаю, принято ли у корейцев, так прямо расспрашивать о детях. Возможно, это непозволительно и бестактно.

— Ты замерзла. Я так и думал, что лучше поужинать в ресторане.

— Это я настояла не делать этого, — наконец, спокойно отвечаю, а Сан опускается рядом, и протягивает стакан ароматного латте.

— В Корее кофейни на каждом углу. Здесь я едва нашел ресторанчик, где можно взять кофе на вынос, — он впервые бурчит, а я вскидываю брови.

— Ты только что пожаловался на отсутствие кофеен в Париже? Серьезно? — обхватив стакан двумя руками, блаженно щурюсь.

— Ты просто не видела, сколько кофе пьем мы. Подобное превратилось в культ, — он парирует, вызывая мое удивление.

Я делаю глоток горячего напитка, и выдыхаю от удовольствия. Мне всегда казалось, что в Азии культ чая, а не кофе. Но свои предположения, я тактично скрываю.

— Рад угодить, агашши.

— Господи, вот же… — едва не выругавшись, я виновато смотрю на Сана. — Прости, я совершенно бестактна. Спасибо за угощение.

— Значит, я был прав. Ты действительно постоянно просишь прощения, и постоянно чувствуешь себя обязанной всем подряд. Это просто кофе. Пей.

Он убирает крышку со своего стакана, а сделав большой глоток, почти что кипятка, вызывает шок.

— Ты же обжечься можешь? — едва не вскрикиваю.

— А-ни *(нет), — Сан качает головой, и делает новый глоток. — Я с детства привык так пить и чай, и кофе, и даже суп. Чтобы согреться. Дом родителей никогда не отапливался.

В удивлении, я замираю, а Сан кивает.

— Наш городок небольшой. Находится рядом с Пусаном, на побережье. Обычно, в Корее всегда теплые зимы. Но бывает достаточно холодно. Так, что смысла проводить отопление в частные дома не было никогда. Да и не провели бы они… — он вдруг умолкает, а кивнув своим мыслям, продолжает: — В общем, неважно.

Осматривая очертания стакана в руках, вижу иное. Мы никогда с Алексеем не говорили вот так. Все случилось настолько стремительно, так быстро. Мы предпочитали не разговаривать, сидя на лавочке. Мы тонули друг в друге, и, в конце концов, пошли ко дну. Если бы я хоть раз вот так поговорила с ним, может он бы не психанул в то утро, и не уехал в часть. Но все случилось иначе.

— Я потеряла мужа три года назад, Сан, — тихо заговорив, поднимаю взгляд на закат. Глаза слепит от красоты, но плачу я не потому что свет заходящего солнца обжигает, а потому что я превратилась и сама в слезы. — Он разбился на учениях.

Между нами повисает новая тишина, образуя еще одно расстояние. Я кожей чувствую, как мужчина рядом напрягается, обращаясь в слух. Он ждал весь день этой откровенности. Вероятно, пошел на новое нарушение, чтобы провести столько времени со мной. Потому, я решаюсь, продолжить:

— Я молилась всем богам, когда его привезли в госпиталь. Господи, сколько порогов докторов и клиник я оббегала за два года. Но всюду неизменно звучит приговор: "Ваш муж больше не встанет на ноги, не заговорит, и возможно, не отреагирует на ваше присутствие никогда".

По щеке катится новая слеза, но я, в удивлении, нахожу в этом впервые облегчение. Сан не двигается совсем. Боковым зрением замечаю, как он точно так же смотрит перед собой, сжимая в руке стакан с кофе.

— Я его бросила, Сан. В полном одиночестве, он сейчас лежит в палате за тысячи миль отсюда, и смотрит в потолок. Я пыталась снова заглянуть ему в глаза и понять: не свое ли обожаемое небо, которое его уничтожило, он там ищет.

Рука Сана внезапно дергается в сторону. Кофе проливается на его колено. Вздрогнув всем телом, я быстро достаю из сумочки салфетки, а протягивая их мужчине, улавливаю острый и горящий взгляд.

Сан цепко осматривает мое лицо, спрашивая глухим голосом:

— Он… военный летчик?

— Да, — хмурюсь, не понимая, чем вызвала такой шок Сана.

Он не реагирует на протянутую салфетку, не двигается, а потому приходится самой вытереть его колено. Плащ светлый, и вполне может испачкаться, соприкоснувшись с обляпанной штаниной.

— Все в порядке, Вера. Спасибо, — Сан перехватывает мою ладонь, сжимает ее, и отводит мягко в сторону. — Значит, он… Он совсем не может двигаться?

Вопрос мужчины застает врасплох. Всего секунду назад я думала о кофе, пролитом на его штаны, а сейчас он спрашивает о самой ужасной трагедии в моей жизни.

Поднимаю взгляд, и тихо отвечаю:

— Он год пробыл в вегетативном состоянии. Сейчас активность вернулась частично, но… Это уже не тот мужчина, за которого я вышла замуж. Он едва помнит меня.

Сан медленно накрывает мою руку своей, вызывая мурашки на коже. Смотря на то, как он сжимает ладонь, я заглядываю ему в глаза и произношу:

— Спасибо, Сан. Жаль, что все так. Я должна была сразу сказать тебе. Не дать… В общем, прости. Цветы, и то, как ты извинился… — опускаю взгляд, сжимаю его ладонь в ответ, но продолжая, все же заглядываю в глаза. — Это было очень приятно с твоей стороны. Спасибо тебе за этот день. Теперь, все действительно закончится правильно. Как и должно.

— Как и должно, — вторит мне, таким тихим и бархатным голосом, что по спине бежит теплый озноб. — Ун-мъен*(Судьба)… безжалостна.

— Что? — хмурясь спрашиваю, а Сан мягко улыбается.

— Ничего, Вера. Мне пора.

Он помогает подняться, а встав напротив, достает из кармана крохотный сверток. Взяв мою ладонь, вкладывает все в нее, и закрывает мою руку в кулак.

— Я знаю, ты не хотела бы принимать это, но так уж вышло, что выбора у тебя нет, — он сжимает кулак в своих руках, и тихо добавляет. — Это очень полезная вещь, которая поможет тебе привести в порядок шторы на твоих окнах.

В удивлении вскидываю брови, а раскрыв ладонь, разворачиваю бумажный сверток, в котором две крохотные пальчиковые батарейки.

В шоке, едва не раскрываю рот, а Сан кивает, добавляя:

— У тебя не работала кнопка, которая запускает механизм. Заметил еще в прошлый раз. Сам он подключен к электропитанию, но вот в коробке с кнопкой надо менять батарейки. Потому, просто вставь эти.

Из горла вырывается шокированный выдох, а следом я издаю нервный смешок. Какая глупость. Из-за проклятой батарейки, пришлось жить, как в аквариуме.

— Спасибо, — отвечаю с улыбкой, улавливая новый блеск в глазах напротив.

Не хочу его отпускать. Этот день настолько нереальный и волшебный, что в груди щемит трепет, а с лица не исчезает улыбка. Солнце почти село, а мы так и стоим в его лучах на вершине холма. Позади белый камень величественного храма, обращается в раскаленный алмаз, сверкая тысячами отражений, но я вижу только одно. Я вижу свое пылающее отражение в гранях темного, черного обсидиана. Я вижу себя в глазах мужчины, ставшего теперь не ошибкой, не предательством, а подарком.

Сан — мимолетное мгновение, которое возвращает желание снова жить. Я даже не подозреваю, во что это мгновение обернется для меня.

— Уходи первым, — тихо произношу, ища понимание в глазах Сана. — Я была рада познакомиться с тобой, Кан Чжи Сан.

— Как и я, Вера, — отвечает, а опустив голову, кивает в поклоне. — Анъенаэ, агашши… *(Прощайте, госпожа…)

Я еще долго смотрю ему вслед, пока не раскрываю ладонь со свертком вновь. Слеза неожиданно падает на руку, а я сглатываю тугой и влажный ком в горле. Закрываю глаза, сжимая их так, словно я — плотина, которая вот-вот разрушится. Из горла вырываются всхлипы, я едва нахожу силы остановить поток слез. Открыв глаза, делаю глубокий вдох, и надрывно шепчу, ощущая дрожь всем телом:

— Спасибо, что не дал совершить непоправимое, и не посчитал наглостью мой обман. Прощай… Сан. Прощай. Так надо. И так правильно.

Сжав сверток, поворачиваюсь в другую сторону и ухожу.

Я уйду еще не раз… Вот так же. И сделаю ему больно… вот так же.