Бесконечные отражения

Часть шестая. Король Глава 6.1. Он выжил!

Риз.

Я открыл глаза. В груди почему-то ныло, а над головой была занавеска. Сосредоточившись, я догадался, что это балдахин, а лежу я в прямо таки королевских размерах кровати.

— Роси? — услышал я тихий женский голос сбоку.

Роси? Я нахмурился, и это усилие вызвало новую боль и сухой кашель. Я сел, чтобы им же и не задохнуться. В дверях раздался грохот от падения посуды, а потом частый топот тяжелых сапогов по лестнице.

— Роси! Ты жив, — я повернул голову, на меня смотрели огромные голубые глаза, с очень бледного, и очень красивого женского лица, — Жив!

Тонкие руки, обвили мою худую шею, чуть не задушив.

— Похоже, сейчас ты… вы это исправите, — хрипло выдавил я, пытаясь понять, что со мной не так, да и вообще. Где я? Кто я? Что происходит?

— Что? — женщина отстранилась и холодными тонкими пальцами принялась ощупывать лицо, — Похоже, у тебя всё ещё горячка…

Она закусила губу и тревожно посмотрела на дверь, в которую, вломились две мужские фигуры, тоже очень встревоженные.

Ух! Осмотрев себя, я понял, что был в молодом, даже мальчишеском теле, да ещё и очень больном. Сердце с трудом прогоняло кровь, и мне даже пришла мысль, что настоящий хозяин таки умер. Я сосредоточился, восстанавливая кровоток, сращивая внутренние разрывы и убирая гадость из легких. Меня снова затряс кашель, а из горла я изрыгнул тёмную слизь. Вот чёрт! Кровь пополам с гноем.

Я усмехнулся, аплодируя чёрному юмору теней. Хотя какое ещё оно должно у них быть? Похоже на этой страничке, я задержусь совсем недолго.

Хотя с другой стороны, в том, что я сразу попал, пусть не во взрослое, но в тело, которое себя осознает, есть свои плюсы. Но, я ничего не помнил о жизни тут, и не знал, это от того, что настоящий хозяин тела умер до того, как пришёл я, или это от того, что парень не Риз, ну то есть не некий вариант меня в этом мире? И может это как раз тот самый камешек, который всё изменит? Вопросы были интересными и совершенно не актуальными сейчас.

Я снова закашлялся, но умирать уже не хотел, а решил побороться и попробовал призвать магии побольше. И у меня это вышло на удивление легко. И да, я старался не обращать внимания, на кружение вокруг меня трёх взрослых, которые щупали, теребили и что-то мне кричали.

— Отойдите! — наконец услышал я что-то разумное. Меня опять сотряс кашель, но другой, магия делала своё дело, — Дайте ему воздуха! — один из мужчин, в очках и светло-зелёном халате снова пощупал мне лоб и его брови взлетели очень высоко, — Жар падает?

— Роси, Роси… — шептала женщина, уткнувшись в грудь второму мужчине. Похоже, она плакала.

Я почувствовал, что лёгкие чистые, и глубоко вздохнул, с трудом попросив у мужчины в очках:

— Пить…

— Да, да, конечно, — засуетился он, дрожащими руками наливая из графина. Стекло тихонько позвякивало. Я жадно выпил всё и протянул за добавкой. Так же поступил и со вторым, а потом устало откинулся на подушки.

— Это просто чудо, — прошептал мужчина в очках. Я давно почувствовал от него запах трав и понял, что он врач, или целитель, но весьма хреновый, раз позволил пациенту дойти до такого состояния. Магия в этом мире есть, я проверил, так что его квалификация вызывала большое сомнение.

В голову пришла самая простая, а потому и самая очевидная мысль. Я снова на дне? Поэтому и умер хозяин этого тела? Хотя обстановка, напротив, говорила о явном достатке обитателей.

— Мне надо провести обследование, — засуетился врач, а я изобразил дикий страх и отшатнулся.

— Чудо это или нет, — вмешался второй мужчина, — Но больше никаких обследований.

— Вы не понимаете? — растеряно посмотрел на него очкарик, — Эту болезнь нельзя вылечить. Это первый случай…

— Да, да, — закивал второй мужчина, — Вот и идите, пишите. А нашего сына оставьте в покое.

О, как? Я внимательно посмотрел на пару. И…. Это, оказывается и не люди. Я как-то за всем этим делом и не увидел, что уши у них острые. Я потрогал свои и да, они тоже были острые. А ещё я тут и эльф! Охренеть.

— Роси, — снова ко мне присела женщина, — Ты как?

— Хорошо, — кивнул я, — Очень хочу спать….

И это была правда, такое быстрое исцеление, забрало почти все силы, но, похоже, жить я буду, так что разберусь со всем завтра.

***

— А ему, точно уже можно? — встревоженно смотрела мне вслед мама, — Он же с неделю, как только поправился.

— Нужно! — а это уже отец. На плече он держал два деревянных меча. Я недовольно поморщился, хотя размяться был рад. Они же меня с кровати не выпускали. Даже естественные потребности я справлял там же. Не, ну то, что я принц, имеет, наверное, свои преимущества, но пока я их не ощутил. Только чрезмерную опеку.

Каждый день заходил тот очкарик, с каждым разом рассматривая меня всё подозрительнее. Дать ему кровь я отказался, причем наотрез! Я не знаю, каким был Роси, а если точнее Алларос Филип Мэйский, но я подстраховался, ибо кто знает, что есть у меня.

Магия в этом мире была. У меня! А вот с остальными сложнее. Как я понял, мать чем-то владела, по-мелочи, также как и отец. Но они мало того что эльфы, так ещё и короли, а у остальных совсем всё слабо. Призыв, заговоры и проклятия, в основном создаваемые на крови. Собственно поэтому мое нежелание давать кровь, было не только принято, но и одобрено.

Что ещё? Пороха тут не знали. Лечили травами и мочой. Кроме эльфов, которых было не особо много, были и люди. Феодальный строй. Раздробленность и не самые приятные погодные условия. Наш лес, был исключением. Тут было тепло и много дичи, так что понятное дело, вызывал зависть и постоянное желание отобрать.

Собственно принца отравили, хоть и выглядело всё как болезнь. И убили! А я просто занял его тело, и свою новую личность я прятал под некоторой дезориентацией и помутнением, после болезни. Со временем присмотрюсь, да и на взросление спишут, как всегда. Вырос, характер поменялся.

— О чём задумался? — вывел меня из мыслей отец. Имя Филип мне досталось от него, и так меня тут никто не называл, дабы путаницы не вышло. Пока. Я промолчал, и он продолжил, ободряюще улыбнувшись, — Да не бойся. Мы просто ими помашем.

То есть принц был рохлей и бездарем? Вот так себе новость. Если я внезапно проявлю дюжие способности, то на пользу это не пойдет. Придется сдерживаться. Я горько вздохнул, но отец рассудил это по-другому.

— Мы же это уже обсуждали. Ты принц, ты должен научиться себя защищать, — Филип вздохнул, — Да я знаю, ты больше надеешься на то, что у тебя проявиться дар к магии. Но физическое тело надо держать в тонусе и порядке, — он нахмурился, — Эта болезнь…. Знаешь, даже если ты будешь против, я буду тебя тренировать. Сам и Эмиса тоже приставлю.

А вот эта новость была хорошей. Значит магия тут проявлялась в определенном возрасте, и наличие её у меня вдруг, не вызовет большого удивления. А с отцом я, пожалуй, был согласен. Роси был щуплым и слабым. Так что пробежки и отжимания мне бы не помешали. Да и когда я встречу Ру, хотелось бы выглядеть не хуже, чем я был.

Это тоже изменилось. Нет, я по-прежнему очень хотел быть рядом с ней, и нет, иллюзия, наведённая этой старухой, мне совершенно не понравилась, но меня всё же немного отпустило. Я больше не буду спешить сам или торопить события. Мы явно обречены с ней встречаться во всех этих мирах, и пусть так и будет. И искать я теперь буду не её, а тени. И постараюсь не просто их опередить, а уничтожить. А без них, да с наличием магии…. Я решил, что это моя последняя попытка как-то устроиться в этих мирах. А если снова…. В общем, об этом я пока решил не думать.

— Я согласен, — проворчал я.

— И не возражай, — по привычке выдал отец и удивленно посмотрел на меня, — Что?

— Согласен, — я тоже посмотрел на него, — болеть мне не понравилось. Можно я по утрам бегать начну?

— Бегать? — отец, похоже, несколько ошалел от неожиданности, — Да, да, конечно. Бегать…

Мы вышли на большую круглую площадку. Арену для поединков. Отец протянул мне меч. Не кинул, а именно протянул. Я вздохнул и осторожно взял, нарочно неверным захватом, удерживая большим и указательным пальцем.

— Я же уже показывал, — Филип продемонстрировал мне свои кисти, — Вот так. Давай повторим первые две связки.

Хм. А может всё не так уж и плохо. Я взялся за меч правильно и встал в стойку. Отец одобрительно кивнул. Я как мог, старался делать всё с ошибками, но все равно Филип меня хвалил. И я быстро устал, даже очень, даже не смотря на магию, с помощью которой я чутка, тянул силы из леса. Интересно, как долго Роси болел? Судя по разговорам месяца два или три. Много, но не настолько, чтобы так ослабнуть, а значит, он таким был и раньше. Ну, ничего, и это я тоже поправлю.

***

Бег и постоянные тренировки шли мне на пользу. Превращая из тощего задохлика в мужчину. Меду прочим, сейчас Роси, точнее уже мне было двадцать. Похоже, эльфы растут медленнее. Человеку я бы дал не больше двенадцати. В следующем году, должна состояться проверка магического потенциала, и все, кроме меня ждали этого события с нетерпением и надеждой.

Эмис, командующий вооруженными отрядами эльфов, как и мой отец, были счастливы. А то! Когда твой сын и будущий король, всё же мужчина, пусть и маленький, это всегда приятно.

Хотя книги я тоже читал, и даже в большем количестве, чем раньше. И это привело в восторг уже мою мать.

Единственные люди, которых я огорчал, были учителя танцев и музыки. Вот никогда этим не увлекался. И если первое, ещё как-то я мог оправдать, как дополнительную физическую нагрузку, то пиликанье на скрипке…. Вот уж нет! Не дождутся.

Копаясь в мыслях, я бежал уже привычным маршрутом, и всё бы ничего, только как-то нехорошо было в груди. Я откидывал это, сколько мог, но больше игнорировать не стоило. Да и было в этом что-то такое, отчасти знакомое. Я остановился и закрыл глаза, ища то, что меня побеспокоило. И найдя, резко открыл обратно. Тени! Правда, пока далеко, но именно их я почувствовал. Я пощупал пару кинжалов на поясе и задумался, как поступить? С одной стороны, мелкий эльф, коим я сейчас был, им явно не противник, а с другой стороны, хорошо бы всё-таки посмотреть поближе.

Я вспомнил маленькую девочку в самом первом мире. Ру, ей тогда было не больше десяти, но она не задумываясь сражалась со взрослыми мужчинами и волками. Да уж! И кто я тогда, после этого? Я фыркнул и сменил привычное направление.

Больно при приближении к теням, как в прошлом мире не было, было странно. Изнутри словно что-то методично стучало, и чем я был ближе, тем постукивания случались чаще. Когда стук уже почти перешел в ровный гул, я остановился, осмотрелся и залез на дерево, притаившись в его кроне. Человека, а точнее тень я смог увидеть теперь глазами. Он что-то высматривал на земле, и был весьма крупным, что делало ближний бой с ним нежелательным.

Я потянул лук и наложил стрелу. Натянул тетиву, но передумал и опустил. Обычная стрела его не убьёт, а справлюсь ли я с ним, даже если смогу серьезно ранить, я не знал. На секунду я прикрыл глаза, взывая к силам вокруг и притягивая магию, а когда открыл, то встретился взглядом с чёрными провалами на удивленном лице.

Я быстро натянул тетиву и спустил. Тень дёрнулся, но не успел. Пусть стрела и не попала в сердце, а только рядом, тоненько задрожав в плече, но она сделала самое важное, она донесла до него мою магию.

Человек посмотрел на стрелу и злобно дёрнул её наружу. Я ехидно оскалился и зашептал заклинание. От раны по всему его телу побежала сеточка молний, очень быстро она охватила всё полностью, и я активировал спуск.

Магический всплеск получился сильнее, чем я ожидал, человек дернулся, резко вскрикнул и замер. Быстро окаменел и рассыпался. О как? Я слез с дерева и подошел поближе.

На земле клубился знакомый дымок, он потянулся ко мне и я подставил ногу, чтобы как обычно забрать его в себя, но как обычно не было. Я не получил сил, не получил знаний, а только гадкий приступ тошноты, и ощущение чего-то мерзкого внутри себя. Рвотный позыв накрыл так резко, что я не успел ничего сделать, а только согнулся и извергнул на траву остатки завтрака.

Значит тут так? Неприятно, а главное, непонятно. Я выпрямился, утёр губы и прислушался. Внутри что-то тихонько откликнулось, и я понял, что в лесу есть ещё две тени в противоположной от меня стороне почти на границе с Эшером. Я мог теперь их чувствовать так далеко?

Я вспомнил слова, с которыми меня принудительно отправили сюда: «Найди их первым!». Похоже, с этим проблем не будет. А с дверью? С дверью и остальным всё ещё было не понятно, но я доберусь и до неё.

Я пнул, каменное крошево и осмотрелся. Ладно, с самой тенью я справился, но был ещё вопрос, что он тут делал? Не меня же искал?

Я раздвинул куст, над которым копошился человек, и меня снова чуть снова не вывернуло, но уже от увиденного. Там лежал труп большой дымчато-серой кошки. Хотя даже трупом, это было сложно назвать, её словно через мясорубку прокрутили.

дёрнул ухом, улавливая странный шорох и лёгкое царапанье когтей. Возможно, кошка была не одна, и я зря расслабился? Я снова схватил лук и стрелу и осторожно двинулся на звуки. Царапанье было странным, и скорее похоже на потревоженную кучу крыс, чем на большую кошку, но когда я услышал тоненькое мяуканье, я всё понял, и тяжело вздохнул. Раздвинув очередной куст, я нашел там именно то, что и ожидал. Клетку с пол дюжиной котят. Что тень хотела с ними сделать? Или из них? Переносчиков?

Но может и нет. Я непроизвольно вспомнил тех псов, что гнались за нами с Ру, и снова вздохнул. И снова оглядел мелкую живность. Вот и что мне-то с ними делать? Убить я бы не смог. Выпустить и уйти, это то же самое что и убить, без матери, котята не выживут. Я осмотрел клетку, и вздохнул в третий раз. Большая! Слишком!

Не желая быть застигнутым врасплох, я ещё раз осмотрелся и прислушался. Никого не обнаружив, я снова зашептал, рисуя и сразу активируя заклинание изменения габаритов. Клетка тут же уменьшилась на порядок. Я поднял её с земли и осмотрел. Содержимое было живо и тихонечко сопело. Я усмехнулся и положил уменьшенную клетку в сумку. Пора бы и домой.

А дома…. Едва успев, после возвращения, пристроить клетку и вернуть ей нормальный размер, я нос к носу столкнулся с матерью, которая очень хмуро смотрела на меня и раздраженно топала ножкой.

Я осторожно прикрыл дверь сарайчика и мило улыбнулся.

— Вот только не говори мне, что ты всё это время бегал?!

Технически, это было правдой, так что я утвердительно кивнул, а она всплеснула руками и продолжила:

— Да, да. Это явно идет тебе на пользу, но не стоит так сосредотачиваться на чем-то одном! Ты снова пропустил урок музыки!

Я виновато пожал плечами, хотя на самом деле даже обрадовался. О нём я действительно забыл, и то что он безвозвратно потерян, не жалел ни разу.

— Младший Филип! — я вздрогнул и осторожно посмотрел на мать, когда она называла меня так, ничего хорошего меня не ждало, — Этот урок, как и все прочие, ты обязательно отработаешь! Я прослежу лично!

Я скис, а потом мне в голову пришла отличная идея.

— Мам? — вкрадчиво начал я, — А хочешь, кое-что покажу?

— Если это какая-то уловка? — она нахмурилась, но в её глазах я уже видел и любопытство. Я тихонечко открыл дверь и поманил её за собой. Остановившись возле меня и рассмотрев клетку, она ахнула.

— Кетосы?! — она удивленно смотрела на меня. Потом сделала жест рукой, призывая магический свет, и снова посмотрела на клетку, — Да ещё и такие хорошие! — она расплылась в улыбке, а потом снова нахмурилась, и ткнула в одного их котят, — Кроме этого!

— А что с ним не так? — поинтересовался я, открывая клетку и вытаскивая «брак» наружу.

— Роси! — всплеснула она снова руками, — только не говори, что забыл все сказки, которые я тебе читала? Он же чёрный! — поняв, что это ни о чем мне не говорит, она тяжело вздохнула и покачала головой, — Чёрные кетосы не приручаются! Остальных, отдадим Лили. Она их вырастит и воспитает, а потом подарим самым достойным, — она потрепала меня по голове, — Одного, конечно тебе.

— А этого? — я гладил пушистую спинку животного, и оно на меня посмотрело. Большими, жёлтыми и очень недовольными глазами.

— Ну не знаю, — протянула мать, — тоже можно отдать Лили. Если его даже просто вырастить, то можно дорого продать магам. Я слышала, они их используют для призыва тёмных сущностей. И научились управлять с помощью магического поводка.

— Нет, — я покачал головой, потому что уже всё решил, — Я оставлю его себе!

— Заболел? — мать с тревогой пощупала мне лоб и, не обнаружив отклонений, удивленно посмотрела на меня, — Что непонятного в словах «не приручаются»?

— Я всё равно попробую! — упёрся я.

— Хорошо, — мать вздохнула, — Только не давай ему имени. Скорее всего, тебе вскоре придётся его отдать.

Я закрыл клетку и вслед за матерью вышел из сарая. Идя по дорожке домой, я оттянул заднюю лапу котенка и вздохнул. Я бы предпочел увидеть там другое. Котенок зашипел и вонзил свои клыки мне в руку. Я отпустил лапу и с укором посмотрел на неё. А она, очень зло смотрела на меня. Совсем как Ру, когда я отбирал у нее «Буси», — любимое лакомство из фруктового пюре и мёда, а потом, пользуясь преимуществом в росте, заставлял прыгать вокруг, чтобы забрать назад.

Один раз я его съел сам. Я непроизвольно передернул плечами, вспоминая результат, и потянул котенка за шиворот, осторожно высвобождая руку. Почесал загривок и шепнул в чёрное пушистое ухо:

— Я буду звать тебя Сельмой.

Котенок чихнул и, свернувшись клубком в моих руках, замурлыкал. Понравилось?