Бесконечные отражения

Глава 7.9. Рука, открывающая дверь

Ру.

Я сидела на подоконнике у раскрытого окна, по-детски болтая ногой. Жизнь была прекрасна, а будущее было светлым, как ясный день.

Свадьба была назначена уже на завтра, поэтому все суетились, кроме меня, потому что мне собственно делать было и нечего. Риз уехал. Сказал, что ему надо до конца уладить некоторые вопросы. Я не стала уточнять какие именно, решив, что дело касается моих родственников. Дядю, с рекомендации Риза, всё же признали новым королём, и приняли щедрое предложение, а потому готовились к переезду, а тут ещё и свадьба. Так что всё вроде очевидно.

И получалось, что я сегодня полностью предоставлена себе, что было впервые с моего приезда сюда. Вначале я этому радовалась, но время шло и мне становилось скучно. Чтобы как-то себя занять я решила найти библиотеку, а то, что она тут была, я даже не сомневалась.

Пройдя пару кругов по всему замку, я уже решила, что ошиблась, как меня словно кто-то позвал. Остановившись, я вгляделась в тёмный угол и заметила там то, чего раньше не было, а именно дверь. С другой стороны, темно же, могла просто и не заметить. Пожав плечами, я зашла в неё и попала куда хотела, в большую библиотеку. Даже больше, чем в башне. Ох! И как же мне выбрать себе книгу?

Я зажмурилась, приложила пальцы к рядам книг и просто пошла, решив, что случайный выбор в моём случае, именно то, что надо. Я шла и шла, пока моя рука вдруг не провалилась в пустоту. Я открыла глаза и увидела всё те же бесконечные книги, но рука уходила прямо в одну из них, проходя её насквозь. Первое, что мне пришло в голову, что это иллюзия, вот только я её видела, а значит, нет. Я задвинула руку глубже и тут же вскрикнула от боли, а затем, резко вынув её обратно, закусила порезанный палец. Вот же! Но странно было не это, а то, что внизу стеллажа отъехал ящик, в котором лежала книга. Та самая книга! Почему она тут, а не в башне Кирина?

Я присела рядом с ящиком, изучая чёрную обложку. Внутри возникло дикое желание взять её в руки и открыть. В этом Риз не врал, между мной и книгой была связь, я её очень отчётливо чувствовала. Так может и то, что там внутри моя память, тоже правда?

Я протянула руку и внезапно, между мной и ящиком, возникло маленькое чёрное существо с крылышками, которое сверкало на меня оранжевыми глазами и шипело.

— Мрак! — возмутилась я, — Ты чего?

Я попробовала его погладить, но он увернулся, продолжая рассержено шипеть. И как это понимать? Риз против того чтобы я брала эту книгу? Мысль прозвучала логично и с тяжёлым вздохом я решила внять такому наглядному предостережению. Встала, решила, что читать я уже вообще ничего не хочу, поэтому тряхнув головой, пошла к выходу. Помню, как сделала шаг, моргнула и…. Снова оказалась у этого ящика с рукой, протянутой к книге. И главное Мрака было не видно.

Я нервно передёрнула плечами и огляделась. Да что за хрень происходит?! Медальон Риза, лежал почти на выходе, и он ярко поблескивал магическим барьером. Это я сделала?

Резко встав и почти с ужасом отшатнувшись от ящика, я снова пошла к выходу. Снова моргнула, и снова оказалась рядом с ним. И теперь книга была уже у меня в руках! Я попробовала бросить её обратно в ящик, но у меня ничего не вышло. Обложка словно прилипла к руке, а внутри снова разгорелось дикое желание её открыть.

зажмурилась и помотала головой, открыла глаза и удивлённо уставилась в раскрытую книгу, от которой шёл яркий белый свет. Тонкие светящиеся нити опутали мои руки, и с каждой секундой их становилось всё больше. Сердце лишь раз дрогнуло от страха, а потом перед моими глазами замелькали картинки, они складывались в сцены, в сюжет, в целые жизни.

— Четыре, — прошептала я, чувствуя, как по моим щекам потекли слёзы. Я умирала уже четыре раза!! Ради чего?

Последний раз было совсем всё ужасно, настолько, что я почувствовала тошноту и вспомнила, кто такие тени и что они со мной делали. И Риз не пришёл! Не успел?

Ноги подкосились, и я почти рухнула на пол. Книга меня отпустила, и с тихим шелестом упала рядом.

— Пресветлое солнце, — снова едва слышно прошептала я, понимая, что ему пришлось пережить, с чем ему приходится жить. И его «мягкое» отношение ко мне, и навязчивое стремление постоянно быть рядом были уже вполне обоснованы.

Я утёрла слезы и уже собиралась встать, как книга снова открылась. Белый яркий свет, словно вырвался наружу, затапливая всё вокруг.

— Ру, — позвал он меня, — Смотри.

И я снова застыла, рассматривая картинки. И они мне совершенно не нравились. Я узнала большой тронный зал замка Мэйск, тот самый в котором должно было пройти завтрашнее торжество, вот только оно было другим. На окнах висели чёрные портьеры, свечи почти все не горели, было темно и тихо. А в центре, там, где обычно стоял трон, был постамент, усыпанный живыми цветами. Я захотела взглянуть ближе, и мне услужливо заменили картинку.

Я увидела там себя, лежащей в шикарном платье, в шикарном гробу. Я что, снова умру?! Я выглядела намного старше, чем сейчас, но насколько конкретно понять было невозможно. Рядом шевельнулась тень, и я с удивлением узнала Риза. Он сам был похож на эту тень. Мрачный, с серым лицом, под глазами были даже не тени, а чёрные круги. Да мой труп выглядел лучше!

— Почему, Ру? — едва двигая губами, произнёс он.

Его глаза почернели, по лицу расползлись тёмные вены, кожа словно каменела, становясь серой. И вот я вижу снова эту жуткую статую, прямо, как тогда. Плащ падает с её плеч, растекается лужей, начинает клубиться черным густым дымом. И его всё больше и больше, словно он выскакивает из открывшейся трубы.

Картинка отдаляется, и я увидела, как эта мгла затопила весь зал, потом весь замок и лес, уже мёртвый. Я вдруг поняла, почему он умер ещё до. Риз же сказал, что лес его часть и, чувствуя боль короля, он попробовал её забрать, но не справился. Так это боль Риза пробила такую дыру? И я уже даже представить не смогла, что он снова пережил. Или что ему снова предстоит пережить?

— Тебе больше нельзя умирать, — зашелестели страницы книги, превращаясь в странный глухой голос.

Я резко втянула ноздрями воздух, приходя в себя и возвращаясь обратно в зал библиотеки. Я задыхалась, словно какое-то время была под водой и не могла дышать. Что это было? Сон? Или я увидела будущее? Зябко поежившись, я обняла себя руками.

Страницы в книге светилась… Я подняла её к глазам, надеясь, что она мне скажет что-то ещё. И разочарована я не была, зато напугана точно.

— Он умрёт… Все умрут… Всё умрёт. Я не могу сам… Найди. Ты нужна мне, — шёл из книги навязчивый шепот.

Я потерла лоб и потрясла головой. Да что такое творится?! Книга внезапно стала горячей и, вскрикнув, я её уронила. Ударившись об пол, она словно став стеклянной, разлетелась на тысячи осколков, которые на секунду замерли в воздухе, а потом…

Время пошло вспять?! Может и нет, но было очень похоже. Осколки слетались обратно, а книга превратилась в светящийся шар… Чёрный светящийся шар! Как бы абсурдно это не звучало.

Покрутившись у меня перед глазами, шар, резко набирая скорость, понесся к выходу из библиотеки. Я кинулась следом, совершенно сбитая с толку, но я абсолютно точно собиралась во всём разобраться! Если я увидела будущее, то точно такого не хочу!

Шар спускался всё ниже. Мы пробежали первый этаж, столовую, подвал, какое-то подземелье… Вокруг стало совсем темно, но на стенах, уже пещеры, зажглись магические руны, отбрасывая причудливый рисунок на плиты пола. Вылетев в центр просторной пещеры, прямо в центр какого-то магического построения, шар, наконец-то, замер. В метре над полом. Согнувшись пополам и упираясь рукой в стену, я с трудом пыталась отдышаться. Но взгляд от своего проводника я отводить не стала, боясь пропустить что-то важное.

Шар упал на пол, растекаясь в правильный круг, увеличился в размерах до метра. Тьма в круге забурлила, сквозь неё откуда-то снизу прорывался яркий свет. Лучи мелькали, вторя движению… чего? Я вглядывалась до рези в глазах, пока не поняла, что это портал! Я в ужасе отшатнулась и оглянулась, раздумывая, не стоит ли мне вернуться?

Шепот снова зазвучал в ушах: «Найди… Спаси. Умрут! Надо успеть…». Я потрясла головой, отгоняя его от себя, но слова, повторяясь по кругу, роем кружились в моей голове. Я видела себя во всех этих мирах, словно множественные отражения в зеркалах. Я была одновременно везде и нигде. Снова замелькали картинки, из которых я с трудом поняла несколько. Странная планета, цепь миров, утопающих во тьме, и связанных между собой этой тьмой. Яркую нить, которая повторяя за тьмой, пронизывала все миры насквозь. Я должна стать этой нитью? Если это спасёт всех, спасёт его….

— Да, пёс с ним! — больше я не могла сопротивляться и прыгнула в портал. Тьма поглотила меня, и я уже не увидела, как мой образ, созданный пробивающимися лучами, застыл над кругом. Одно мгновение, размноженное в бесконечности…

Риз.

Я крался очень медленно, потому что моя цель была очень чуткой. Я спрятал свои тени так глубоко, что и сам с трудом их улавливал, потому что я охотился на него. О, да! Я наконец-то нашёл Глума!

И чтобы он не смог сбежать, я обходил вокруг этого здания уже третий раз по сужающейся спирали. Я оставлял метки, чтобы разом их активировать и захлопнуть ловушку.

Я остановился перед дверью, закрыл глаза и позвал. Плащ словно крылья взлетел за спиной, а во все метки, одновременно потекли тени. Они словно пузырь из плёнки, обтянули здание трижды. Я криво усмехнулся. Если Глум там, то ему уже не уйти.

Дверь передо мной распахнулась, словно приглашая войти, на пороге появился Глум и оценивающе осмотрелся вокруг. Цокая, покачал головой, и только после этого удостоил меня взглядом.

— Зачем же было так стараться? — язвительно поинтересовался он, — У меня полно свободного времени и я не собираюсь никуда бежать.

Его слова, а особенно тот тон, с которым он их в меня бросил, мне совсем не понравились. Я достал клинок, и угрожающе покрутил им в руке.

— И я думаю, что хватит, — начал медленно подниматься я по лестнице, — Отбегался.

— Ой, да брось, — отмахнулся он, — Ты прямо как не родной. Пойдём, поговорим?

Я совсем не собирался с ним разговаривать, вот только мой молниеносный выпад прошёл впустую, распоров двойника. Из двери раздался издевательский хохот, я выматерился и тоже прошёл внутрь.

— Опять прячешься? — зло спросил я.

— А как с тобой ещё? — снова засмеялся голос, — Ты вон, какой стал. Сильный. Грозный….

— Ну да, ну да, — пробурчал я под нос, выбивая пинком ближайшую дверь. И, конечно же, за ней было пусто.

— Как там твоя Ру? — поинтересовался Глум, — Красивая девочка, и такая бесполезная, — голос снова зацокал, — Или нет?

Следующую дверь я сначала просто толкнул, и она со скрипом отъехала в сторону. Не заперто? Я сунул туда голову, осмотрелся и, поняв, что тоже пусто, пошёл дальше по коридору.

— Знаешь, я так долго тебя вёл по пути тьмы…, — на короткое время голос замолчал, — И ты так охотно впускал её в себя. Сколько погибло от твоей руки? Не считал?

— У меня столько пальцев нет, — огрызнулся я, начиная раздражаться от однообразия в поисках. Это была уже шестая дверь и всё с тем же результатом.

— Ты так меня впечатлил, — голос снова замолчал, — И знаешь, наблюдая за тобой, я многое понял. Я увидел миры иначе. Твой мир, это лишь площадка для игры двух сил, а вот остальное….

Я поднялся по скрипучим ступеням на второй этаж и выругался, оценив количество тут дверей. Да, чёрт!

— Сами люди, — голос стал мягким и словно причмокивал, — Они прекрасны! Знаешь, как их вижу я? Как искры во тьме. Там в центре, мир яркий, не смотря на то, что там сама тьма, а тут, чем дальше, тем темнее. Редкие искры не могут рассеять тьму. Они догорят и исчезнут. Как она….

Я прошёл весь второй этаж и разочарованно сплюнул, увы, он тоже был пустым, и я вернулся к скрипучей лестнице.

— Я знаю, что ты задумал, тёмный. Ты хочешь вернуться с ней вместе, и думаешь, что найдёшь другой путь? Но его нет. Для тебя, — голос стал злым, — Да я уже знаю, что она не смогла открыть, потому что я поторопился. Но даже провал можно обернуть в успех.

Я замер перед дверью в подвал.

— Ты получил всю тьму себе, это раз. Книга получила её, это два. А я, наконец, всё понял! Три. Ты знал, что твоя книга теперь всё время её зовёт? И она больше не в башне Кирина, — Глум засмеялся, — Четыре!

Последние его слова заставили меня похолодеть от ужаса. Почему я раньше этого не заметил?

— Упустил, да? — засмеялся Глум, — В твоём лесу все такие беспокойные, такие радостные, навязчивые. Особенно ты, тёмный. За вами всеми, Ру не могла расслышать этот голос. Но вот ты тут….

Голос снова замолчал, а я перешёл на бег, распахивая двери уже магией. Да где эта тварь?!!

— А остальные так заняты твоей свадьбой, и она осталась одна. Как думаешь, что сделает твоя Ру? Правильно! Найдёт книгу. И твои хитрые ловушки её пропустят, а твой фамильяр сладко спит, убаюканный моими песнями. Увы, убить я его не мог, ты бы сразу почувствовал.

Я остановился так резко, что полы плаща пролетели мимо меня, обнимая тело, словно крылья. Я уже даже хотел плюнуть на Глума, а потом решил, что он врёт. Ведь был ещё Мрак, и Мрак молчал. Зачем он пытается меня запутать? Что за игру он ведёт?

— Я скрупулёзно следовал плану, пытаясь протолкнуть в дверь тебя и оставить её тут, пока не понял, — голос стал ближе и я даже чуть обрадовался, — План тьмы устарел. Нет никакого равновесия уже давно. А те искры, что всё ещё упрямо сверкают именно ты и поможешь мне загасить. Ты станешь тем копьём, что пробьёт стены и выпустит мглу. Она пожрёт миры и пожрёт звёзды и останется только тьма.

Я свернул за угол и остановился, в конце коридора стоял Глум.

— Да я умру, — он не двигался и не пытался от меня защититься, — Но последний шаг сделан. Она снова умрёт и черта не возврата будет пройдена.

Он безумно расхохотался, и мой клинок оборвал его существование, чем бы это ни было. Глядя на кучку праха, я даже позволил себе довольно улыбнуться. Ру не умрёт! Теперь точно, и да, пока мы будем тут жить, мне хватит времени, чтобы отыскать верный путь и уйти вместе с ней.

Я снял плащ и кинул его на пол. Тьма завихрилась вокруг него, заползая обратно. Вот теперь всё! И теперь, мне пора домой.

***

Едва войдя в дверь, я сразу ощутил несоответствие с обычным порядком вещей. Да что опять тут случилось? Я надел корону и прикрыл глаза, ловя магические нити, пронизывающие волшебный лес и всех, кто в нём жил… И волосы на моей голове поднялись дыбом. Все нити были спутаны, и это хаотичное нагромождение стекалось куда-то вниз, в центр замка. В памяти сразу всплыли слова Глума и я попытался открыть портал в библиотеку, вот только он не открылся. Воздух сгустился, пошёл волнами, поколебался и всё. Ничего, я не гордый, я и пешком могу! Я сорвался на бег. Ворвался в библиотеку, боясь увидеть самое страшное.

И да, ящик был открыт, книги не было, но и Ру не было. И я всё ещё чувствовал её присутствие где-то рядом. Я повертел головой и глаз зацепился за яркий отблеск. Пойдя на его источник, я с удивлением поднял с пола медальон. Убрал барьер и оттуда тут же выскочил рассерженный Мрак. Он шипел и царапал пол когтями.

— Что случилось? Где Ру? — присел я к нему, заглядывая в яркие оранжевые глаза, ставшие вдруг такими тревожными. Коротко мявкнув, Мрак взлетел и помчался в сторону коридора. Не понимая зачем, но понимая что всё плохо, я помчался за ним, чувствуя как сердце всё сильнее сжимается в точку.

Мы спускались всё ниже, в подвал и дальше. И чем дальше я шёл, тем тяжелее давался мне каждый шаг. Тени сами по себе выскакивали наружу, и кружились вокруг меня. Я решил не обращать внимания и сосредоточился на дороге. Мы уже шли даже не по подземелью, а по какой-то пещере. Я даже не знал, что под замком есть пещера!

В какой-то момент все тени слились в одну, уплотнились и создали новую форму, плотную и непрозрачную. Но я упрямо продолжал спускаться, боясь признать себе, что мог уже опоздать, а рядом со мной уже шёл мой двойник из плотной и текучей, словно смола тьмы. С каждым шагом, черты двойника становились всё чётче… В какой-то момент, словно в темном зеркале, я увидел себя и остановился. Из глаз двойника на меня смотрела бездна, а из моих глаз на бездну смотрело небо, ибо тьмы во мне больше не было. Тень тяжело вздохнула и заговорила.

— Куда мы идём? — я оставил вопрос без ответа, и тень продолжила, — Что ты думаешь там найти? Ты же сам всё уже понял. Давай вернёмся назад?

— Нет, — со вздохом ответил я и шагнул вперед. Тень схватила меня за руку, пытаясь удержать.

— Тут у тебя есть всё! А там ты это потеряешь, — я хотел выдернуть руку, но последние слова заставили на минуту засомневается, и тень стала больше, нависнув сверху, — Мы ещё можем её вернуть.

«Вернуть?» — сердце в ужасе ёкнуло и забыло, как биться, — «Ру! Неужели Глум не врал?!!»

Я вырвался из захвата и побежал вниз, остановился только в зале с порталом и удивленно уставился на образ моей Ру, переливающийся яркими бликами над тёмной бездной.

— Что с ней? — в общем-то, вопрос я задал сам себе, хотя если тень мой двойник, то и ответ я получил тоже от себя.

— Она застыла в пространстве между мирами. Она везде и нигде одновременно. Я могу её вернуть, всё зависит от твоего решения…

— Но зачем — то же она это сделала? Зачем? — я задумался, я догадывался, куда вёл проход. И я знал, что тьма хотела от меня. И знал, что она хотела от Ру. Тогда почему тут это?

— Что будет, если я шагну в портал? — вопрос опять же был риторическим, если Глум не врал, то Ру должна остаться тут и…. Я смогу так её спасти? План самого Глума явно не сработал, иначе бы я нашёл её труп ещё в библиотеке. Явно вмешался кто-то ещё. Но кто? А главное зачем?

— Ничего, — тем не менее, ответила мне тень, и она явно лукавила, и я подошел ближе, — Стой! — закричала тень, — Я не вру! Для нас там нет ничего хорошего! Всё здесь! В этом мире…

Я замер. Вроде тень ничего не сказала, но я всё понял. Там — это мой мир, в который я так жаждал когда-то вернуться. А сейчас? Это все ещё было моим желанием? Я искренне полюбил этот мир. Да блин, у меня завтра свадьба! А потом долгая, счастливая жизнь! Всего одна! Разве я много хочу?

Я повторил про себя слова тени «Ничего хорошего для нас». А для меня? Я снова посмотрел на образ Ру, такой странный, не реальный…. И вкрадчивый голос тени прошептал мне на ухо:

— Там ты её потеряешь окончательно…

Тень не хотела, чтобы я туда шёл. Почему? Ведь именно об этом они меня и просили? Даже толкали любым способом! Когда-то давно они вселяли в меня ужас. Кажется, они пытались уничтожить мой мир? Но пройдя сквозь все эти жизни, ужас прошел. Я бы сейчас сказал, что мы почти одно целое. Или всё же нет? И я просто носитель тьмы для осуществления их плана? Поэтому тень не хочет меня отпускать? Я ещё не готов? Или ей не нравился мой путь и мои действия? И я почти был уверен, что именно второе.

— Риз!!! Вернись!! — внезапно донеслось из портала.

Моё имя, произнесенное её голосом, заставило вздрогнуть. Сердце глухо стукнуло о рёбра, а внутри появилась странная уверенность, что она там, что она ждёт меня и именно поэтому все они так против. Больше я не раздумывал ни секунды, а просто кинулся в проход следом за ней. Теперь я иду за тобой!

— Нет!! Стой!!! — пронесся напоследок страшный крик тени, и уверенность стала больше, и я улыбнулся, закрывая глаза.

***

Вот только ТУДА проход меня не вывел. Я открыл глаза, а вокруг была лишь серая мгла, тишина давила на уши, и мне всё время мерещилось какое-то движение, но когда я резко оборачивался, там были лишь клочья тумана, расходившиеся волнами от моего тела.

Делая шаг за шагом, я всё пытался уловить звуки, но тщетно, вокруг по-прежнему была лишь тишина. Где я? И самое интересное, кто я тут? Дезертир? Ночная тень? А ведь были и другие имена… Туман постепенно рассеивался, я смог различить под ногами камни, и слабые тени впереди от чего-то большого и твёрдого. С каждым шагом воздух становился всё чище, и я понял, что стою на том самом плато перед руинами. В воздухе неподвижно висела пыль и птицы… Время не двигается? Или я умер? И что? Получается тень была права?

— Чёрт! — я чуть не вспахал носом землю, когда обо что-то споткнулся, — Хм… Значит, я ещё жив. Иначе с чего бы мне падать?

Я поднял глаза и замер в недоумении. Передо мной неподвижно стояли две фигуры. Такие до боли знакомые… Я сам, стоящий перед чёрным треснувшим зеркалом. И она! Ру, стоящая рядом, и протянувшая свою руку к моей. Я помнил этот момент… Тот голос, после собственной смерти, не исполненное обещание и желание выжить.

Она действительно пошла за мной. Прошла весь этот путь рядом. Я вспомнил смерти, её и мои. Зачем всё это? И последний мир, и наше не случившееся счастье. И еще раз подумал, что возможно тень была права? Что я зря пришёл сюда? А надо было остаться там, где я так много сделал, чтобы мы могли прожить вместе хоть одну жизнь?

— Кхм, — раздалось сзади, и я резко обернулся. Остатки тумана сгустились, обретая человеческую форму, — ты выбрал этот образ? Интересно…

Передо мной стоял Энджи.

— Энджи? — неуверенно спросил я.

— Не совсем. Но это единственный человек, которому ты доверяешь достаточно, и который смог бы тебе всё объяснить…

— Вот прямо всё? — я приподнял в сомнении бровь.

— Самое необходимое, — улыбнулся псевдо Энджи, — на всё, просто не хватит времени…

— А время всё-таки тут есть? — язвительное замечание само сорвалось с губ, но собеседник лишь печально вздохнул.

— Время можно ненадолго задержать, но оно слишком глобально, чтобы кто-то смог его остановить, — мягкая улыбка, осветила такое знакомое лицо, — Так не будем его терять. Тебя поглотила тьма, — начал он с самого неприятного, — Что, в общем-то, правильно, ибо ты был рожден именно для этого. Стать вместилищем, катализатором. Уравнять силы и восстановить баланс. Да ты и сам это уже знаешь. Более того поверил, и даже согласился. И это бы и случилось, но и у тьмы есть свои слабости. Она не смогла удержать контроль над своими тенями. И тот… Глум, верно? Решил нарушить правила, полностью уничтожив свет, и свет смог вмешаться, не смотря на твоё согласие.

Увы, тьма без света не может существовать, как и свет без тьмы, именно поэтому вместе с тобой, появилась и она. Но Риз, она всё же бросила всё, что ты так долго для неё делал! Просто потому что ей сказали, что так она спасёт тебя. Уже они тянут тебя в свою сторону силком, и раз ты здесь, то это у них почти получилось.

— Почти? — я ткнул на застывшие фигуры, и в голову пришла странная мысль, — И? Что будет, когда время пойдет? Скажи, все эти миры… Они настоящие? Или я просто сплю и они лишь в моей голове?

— Всё, лишь в твоей голове, — псевдо Энджи снова вздохнул, — если посмотреть под определенным углом. Но не будем уходить от темы… Они вмешались и дали тебе её. Ру появилась в твоей жизни, словно сказочная фея. Ты увидел её и сразу понял, что уже без неё никак, да? — я кивнул, а псевдо Энджи улыбнулся, — И тем самым они вытащили тебя из бездны, к которой ты так целеустремлённо шёл с рождения, да, но именно поэтому тьма и смогла вмешаться, поэтому вы и попали во всё это. Для вас: тебя, её и теней, миры вполне реальны. А для тьмы ещё и желанны, ибо в них накопилось столько тёмного…. По-настоящему тёмного, но без тебя всё это не может попасть к ней. Ты ключ.

Только вот чтобы ключ повернулся в нужную сторону, должно быть выполнено правильное условие. А то, что ты там узнал, пережил, то, что смог унести… уже не даст тебе это сделать не осознанно. Пройдя весь этот путь, ты стал намного сильнее, а вместе с тобой и та тьма, что была в тебе. Когда время пойдёт снова, тебе придется сразиться с собой… или с ней. И от твоего выбора зависят множество судеб и жизней. Сделай это с умом.

— Что значит «сразиться с собой»? — но мой голос ушел в пустоту. Фигура снова распалась на клочья тумана, а всё вокруг безудержно завертелось…

Я растерянно смотрел, на это безумство. На то, как туман снова слился в фигуру, и теперь передо мной уже стоял Хиран. О как?

— Он не сказал важного, — фигура Хирана светилась, а сзади блестели золотые крылья, — точнее сказал не всё. Ты не был рожден тьмой и уже тем более для тьмы. Ты человек, хоть и очень к ней восприимчивый. Нюанс маленький, да, но важный. Потому что уравновешивает весы выбора. А сейчас всё зависит от тебя и от твоего выбора. Так уж вышло.

Твой выбор, да и не только твой, обычно сильно зависит от твоего окружения, опыта. От того что ты узнал, увидел, пережил. И поэтому это всё с тобой случилось, с тобой и с ней, чтобы подтолкнуть в правильную сторону. И мы не давали её тебе. Просто она такая же, но с обратным знаком, вот вас и притянуло. И ещё один маленький нюанс, Ру не поверила нам, она сама всё увидела, она была готова пожертвовать собой, чтобы спасти всех. Но жертва — это путь тьмы, а не света.

— И что? — я схватился за голову, переставая понимать что-либо, — Что нам теперь делать? Мне что делать?

— Я не знаю, — псевдо Хиран пожал плечами, — Баланс действительно надо восстановить, но я жизнь, и я буду до последнего защищать живое. Не отдельных объектов, потому как смерть, часть цикла, а в целом. Если в мир вернётся баланс, то все начнётся заново. Жизнь, та, что там сейчас, вся погибнет.

— А если баланс не восстановить? — хмуро поинтересовался я.

— Все миры ожерелья будут разрушаться, — он вздохнул, — потому что они теперь связанны, и один, тянет за собой другой. Но это очень медленный процесс. И что-то может произойти, и результат измениться.

— А ведь есть третий путь? — я скорее утверждал, чем спрашивал. Всё сказанное этими двумя вдруг сложилось правильно, собрав головоломку в целое.

— Всегда что-то можно найти, — он улыбнулся, — Жизнь она непредсказуема, это смерть, всегда только смерть. Найди сам.

Я хотел спросить как, но псевдо Хиран растаял, а меня подхватило и снова куда-то потянуло.