Бесконечные отражения

Глава 6.3. Прочная связь

Риз.

Мне снилась Ру и светлячки. Сначала в лесу, а потом в большой банке на столе в старом тёмном доме. Ухо уловило шорох, и я резко поднял голову.

Передо мной стоял Кирин с кружкой чего-то и, откусывая от палки колбасы, задумчиво смотрел на меня.

— Совсем, смотрю, заработался?

— Мм? — я отлепил от щеки листок бумаги, испачканный чернилами, и с удивлением на него посмотрел. В животе громко крякнуло.

— Будешь? — пухлый помощник протянул мне колбасу, поводил возле моего носа, а потом пожал плечами и усмехнулся, — Ну нет, так нет.

Я уставился на стол перед собой. В книге с моим именем появился новый текст, но я не помню, чтобы что-то туда писал?

Кирин тоже заглянул в книгу.

— Ух и работать ты горазд, ушастый, — он потянулся и шумно хлебнул, — Чего там сегодня?

Я бегло просмотрел строчки. В этот раз было заклинание трансформации. Вообще с книгой было всё странно. Я-то думал, что она будет про меня. Ну не знаю, мемуары там, или про моё будущее, но фиг. Это был скорее сборник заклинаний, в большинстве мне знакомых. Часть я помнил, как писал, а часть, вот как сегодня, нет. Иногда там появлялись истории, отрывки легенд. В частности легенда про «вечный цикл», которая была и в моем мире, вот только никто в моем мире его «изначальным» не называл.

Была там уже и песня «Воззвание к солнцу», которую пели жрецы, опять же в моем мире, в ритуале возрождения. Честно говоря, они пели её на старом языке, которого раньше я не знал, а сейчас очень даже. И текст меня удивил. А уж как бы он удивил Джилиана. Я хохотнул. И Ру, скорее всего тоже. Улыбка быстро сползла с лица, и я встал.

Я потянулся, разминая затекшие мышцы, а в животе снова заурчало, и я хмуро посмотрел на пухлика.

— Ну, что, пушистый брат, — он чуть колбасой не подавился на такое обращение, — надеюсь ты там не всё ещё схомячил?

— А ещё король, — недовольно пробурчал Кирин, — оставил. Хотя уже начинаю об этом жалеть.

— Принц, — поправил его я и направился на кухню.

Только я уселся восполнить жизненные силы посредством поглощения некоего количества еды, как почувствовал их. Вот чёрт! К горлу подступила тошнота, и я с трудом проглотил не дожёванный кусок, чуть не застрявший у меня в горле.

Что-то тоже почувствовав, Сельма навострила уши и с тревогой посмотрела на меня.

Я быстро закидывал в себя еду, уже особо и не различая вкуса. Тени отдалялись, и я решил их догнать. Схватив плащ Кирина, я накинул его на плечи и посмотрел на Сельму.

— Поохотимся?

Кошка встала и довольно рыкнула. Город не лес, особо не побегаешь. Так что выйти она рада, по любой причине.

Когда я только здесь оказался, теней в городе не было совсем. Хотя я искал не только в нём. Это показалось мне странным. Более того, в этом мире тени, словно сами меня избегали. Почему? И даже эти гости, были не в самом городе. И надо было поторопиться, чтобы их догнать.

Мы быстро пробежали по улицам, и уже за воротами, я открыл тропу, чуть впереди от теней. Это было новое для меня заклинание, но оно мне нравилось. Иметь возможность мгновенно перемещаться, туда, где ты уже был, очень приятно. Жаль, что я был пока в весьма ограниченном количестве мест.

Мы притаились в кустах, поджидая свои жертвы. Теней было двое, и они, зачем-то остановились. Зачем? Я решил проверить и кивнул кошке. Та словно призрак, просочилась сквозь листву.

Я тоже осторожно начал сокращать дистанцию, и когда метрах в ста от людей я услышал голоса, то резко остановился. Их было три! Не так чтобы сильно много, для меня теперешнего, но…. Я хотел знать больше, и я подкрался ещё ближе, так чтобы увидеть собственно кто там, но чтобы они не увидели меня.

Люди, чьи голоса я слышал, с кем-то разговаривали…. Только вот с кем? Это было немного похоже на волка, по форме, а по наполнению это был сгусток тени. И я её не чувствовал!

— Он тут! — сказал один из теней и махнул в сторону города.

— Слишком рано, — раздался голос из «волка».

— Может и так, — проворчал другой человек-тень, — Но он тут. Потому что книга, нашла хозяина.

— Это не обязательно он, — снова донесся голос из «волка».

— А тогда кто?

Повисла короткая пауза, и из волка прозвучала команда.

— Следить и ничего не предпринимать, пока!

Оба человека кивнули и развернулись к городу. «Волк», чем бы он не был, в два прыжка добрался до леса.

«Его нельзя отпускать!» — мелькнула мысль, и прежде чем я что-то успел предпринять, Сельма, словно считав её из головы, устремилась в погоню. Маленькая веточка под её лапой всё же хрустнула, и тени резко остановились, повернувшись в мою сторону.

— Кто там?

Я вздохнул и вышел на дорогу. Похоже, придется немного задержаться.

— Кто ты? — спросил один из них, — И что тебе…

Но договорить он не успел, так как второй достал меч, и с криком «Это, он!», кинулся на меня. Вот не понимаю, вроде даже говорить умеют и думать. А как меня увидят, так сразу нападают. Почему? Тем более, что буквально минуту назад им приказали обратное.

Я отбил удар мечом и быстро шагнул к первому, метясь ему в грудь, но он ушел от прямой атаки и в развороте достал лук. Второй снова нападал, и я резко отшатнулся влево, а лучник отпрыгнул вправо, накладывая стрелу.

Тетива тоненько взвизгнула, и я снова прыгнул, сразу же складываясь почти пополам и уходя от меча второго. Сделав поворот, я выпрямился из-под его плеча и вонзил свой клинок ему в горло. Тень захрипела и схватилась за лезвие, вытаскивая меч у меня из рук. Я услышал тоненький писк и едва успел прикрыться телом человека от пары стрел, летящих в меня. Вот же!

Тело в руках быстро каменело, а дымок уже заползал в меня и я уже почувствовал подступающую тошноту. Как же не вовремя! Разбив «Расширением пространства» окаменелые остатки, я направил облако пыли в лучника и, подобрав свой меч, зашептал заклинание пут. Человек ещё силился натянуть лук, но тоненькие серебристые нити, не давали ему это сделать. Я подошел и спросил:

— С кем вы разговаривали?

— Не спеши, тёмный, — усмехнулся лучник, — скоро сам всё узнаешь.

Тело дернулось и застыло. Сгусток тьмы потек из его рта, рванувшись в сторону леса.

Он что, хочет сбежать? Это тоже было неожиданно, и мне совсем не понравилось, так что я выпрямил в его сторону руку и сжал кулак. Тень резко остановилась, и я потащил её к себе, словно наматывая на руку невидимую верёвку.

— Куда это ты собрался?! — зло бросил я и, схватив тень пальцами, сильно сжал. Я, кажется, услышал тоненький крик, а тошнота накатила снова. Я глубоко вздохнул, снимая спазм, и попробовал отыскать Сельму. То, что я почувствовал, было очень неприятным. Ей было больно! И я сорвался с места, спеша ей на помощь.

Стволы мелькали перед лицом, а чужой лес, словно специально цеплялся корнями за ноги, пытаясь меня задержать. Я даже почти пронёсся мимо, но успел заметить что-то чёрное на земле. Я закусил губу, понимая, кто это может быть. И я был прав, Сельма, лежала в листве и не шевелилась.

Я подсел к ней и ощупал. Кошка была вся в крови, словно её драла стая, а не один волк. Следов противника, ни живого, ни мертвого не было, и я совершенно не чувствовал никаких теней. Я попытался влить магии в её тело, но жизни в Сельме оставалось буквально на последнюю искру. Сердце сжалось в точку, но времени на переживания у меня не было. Я хотел её спасти, и способ мог подсказать мне только он. Я открыл тропу и, взвалив тяжёлое тело на плечи, ввалился туда.

— Что? Кто? — подскочил Кирин, увидев меня.

Я свалил Сельму на пол и беспомощно посмотрел на мага. Его брови взметнулись вверх. И понятно, чтобы довести до такого состояния кетоса, нужна изрядная мощь. Он пощупал её горло, приподнял веки и посмотрел на меня.

— Насколько она для тебя важна? — тихо, почти прошептав, спросил он.

— Очень! — с трудом выдавил я из себя, чувствуя, что теряю последние крохи самообладания, и меня вот-вот накроет, — Спаси?!

— Я не могу, — покачал он головой и блеснул очками, — А ты да.

— Если бы я мог, то сделал бы это прямо там! — зло зашипел я.

— Ты не понял, — он вздохнул, — Я могу связать вас и сделать её твоим фамильяром.

— Так делай! — заорал я, чувствуя, что искра гаснет, чувствуя, как та отвратительная пустота, что всегда приходила после смерти Ру, уже подкрадывается ко мне. Да, Сельма не Ру, но тут, в этом мире, она была для меня самым близким и родным существом, — Что от меня надо?

— Согласие, — пожал он плечами. Схватил мою руку и, сделав надрез, положил на кошку. Он что-то запел речитативом. Наша с Сельмой кровь смешалась, и я почувствовал дикую боль, словно это я умирал, а не она. А потом из меня словно насосом стали откачивать силы, но я почувствовал, как сердце кошки забилось вновь, а хвост слабо дернулся.

— И что теперь будет? — поинтересовался я, чувствуя как сердце отпускает. Да что бы ни было, это лучше чем смерть. Терять тут, в этот раз, я никого не хотел, не только Ру, потому что в прошлый раз я отчётливо понял, что важны и остальные, иначе я сам превращаюсь в чудовище, и возможно, поэтому всё случается именно так.

— Сам узнай. Тут где-то была книга о фамильярах, — пожал плечами Кирин.

Я вздохнул, с шипением выпуская воздух. Ругаться сил не осталось. И на него, и на себя. Можно было бы иначе, я не отправил бы Сельму одну.

«Вот если бы я мог как в прошлом мире, видеть через птиц…», — мелькнула запоздалая мысль, и я так резко вскинул голову, так что на секунду даже потемнело в глазах.

— Кирин? — спросил я, и он вопросительно промычал в ответ, — В городе есть вороны?

— Вороны? — удивленно переспросил он, явно не понимая о чём я.

— Ну, птицы, как на книге, — пояснил я, — в моем лесу я таких не видел.

— А враны! — он кивнул, — Да есть. Частенько прямо к нам на крышу залетают.

И тут я подумал, что я идиот! Вот ни разу даже не посмотрел, что там. Но, пожалуй, уже не сегодня.

— Ты это, — я с трудом поднялся, — присмотри за Сельмой. А то что-то у меня ноги подкашиваются.

— Ну, ушастый, ты даешь, — покачал головой маг, — Да после слияния с фамильяром, обычно два дня в отключке лежат, а он — «ноги подкашиваются».

Я оперся о стену, потому что чуть не упал.

— Эй, эй! — засуетился маг, — ты смотри, тут не падай! Я тебя на себе по лестнице не потащу. Да, да. Так и оставлю на грязном полу.

Я криво усмехнулся и, тяжело переставляя ноги, зашагал к себе.

***

Я открыл глаза и сразу подумал про Сельму. И….

Увидел перед глазами большой, сочный, одуряюще пахнувший окорок. Я протянул лапу, чёрную, пушистую, с когтями, и притянул к себе желаемый кусок, осторожно снял его с крюка клыками.

Я хрюкнул от удивления и замотал головой. Окорок перед глазами не пропал, а вот лапу, я узнал и, наконец, понял, что вижу сейчас глазами своего фамильяра.

— Сельма! — громко шикнул я у себя в голове, и комната перед глазами подпрыгнула, а окорок откатился в угол.

— Мяу? — раздалось вопросительное и одновременно недовольное у меня в голове. Я криво усмехнулся, дождался, когда она снова схватит окорок, и снова громко подумал:

— Я всё вижу!

Сельма недовольно рыкнула, будто отмахиваясь, и я увидел, как открылась дверь во двор, а прямо перед глазами появились розы. Похоже, кошка даже лучше меня поняла, что я только у неё в голове, а потому просто проигнорировала. Я хохотнул и пару раз моргнул, стряхивая это с себя, и ура, перед глазами появилась моя комната.

— Уже проснулся? — Кирин тихонько сидел у меня за столом. Интересно, давно он тут?

— Бдишь? — полюбопытствовал я.

— И это тоже, — кивнул маг, — Рассказывай, что твоего кетоса так потрепало.

— А вот не знаю, — пожал я плечами, а брови Кирина взлетели под лоб, — Это было похоже на волка, но ни волком, ни тенью не являлось.

— Хм, — маг задумался, — А что оно делало?

— Общалось с тенями, — я нахмурился, вспоминая подробности, — Но я её не чувствовал, да и голос, шел словно изнутри, а не изо рта.

— Ты их чувствуешь?! — удивлённо ахнул Кирин, а потом вздохнул и продолжил, — А то, что ты описываешь, похоже на «Призрака».

— Призрака? — и это тоже было мне в новинку.

— Угу, — кивнул маг, — Призванная тёмная сущность, с помощью которой можно видеть, слышать и говорить. Очень похоже на связь с фамильяром, но призраки недолговечны и требуют очень много маны от призывателя.

— И с их помощью можно нанести физические повреждения? — поинтересовался я, — Сельму будто стая волков потрепала.

— О таком я не слышал, — пожал плечами пухлый, — Но слышал, что если такую сущность призвать, то вместе с ней придёт и тень.

У меня на голове волосы зашевелились, когда я представил, сколько в этом мире может быть теней, и что я их не чувствую. Ну, явно не всех.

— Ты чего это побледнел, ушастый? — забеспокоился Кирин, и видимо догадался, — Призраков вызывают редко, да и мало кто умеет. Шесть великих, — он посмотрел на меня, — Думаю, ты бы смог и «Мистики».

— Мистики? — ещё одно новое слово.

— Секта любителей тёмной магии, — поморщился маг и фыркнул, поймав мой косой взгляд, — я библиотекарь! Чуешь разницу?

— Ну да, — я сморщил нос и помахал рукой перед носом, — И впрямь пованивает.

Лицо у мага вытянулось, и он осторожно повёл носом, а потом укоризненно посмотрел на меня:

— Вот что за инсинуации? Ничего у меня сзади не выходило.

— Когда сзади, то сразу глаза режет, а не пованивает, — я хохотнул.

— Ну, знаешь, ушастый! — надулся Кирин. Обиделся? Но он только вздохнул и продолжил, — Теперь, с учетом твоей информации, я думаю что Мистики, на самом деле и есть тени, и их появление с Призраками никак не связано.

— Возможно, — я кивнул. Меня сильно начинало напрягать то, что с каждым новым миром тени становились всё сильнее и организованнее.

— А да, — Кирин вздохнул и протянул мне письмо, — На, от матери твоей.

Я забрал и быстро пробежал глазами. Она очень просила злого мага вернуть ей сына, ссылаясь на то, что он принц, да ещё и единственный. И с учетом сложной политической обстановки, он сильно нужен дома.

Я вздохнул, и посмотрел на мага.

— Ты так к ним уже привязался? — он хитро прищурился, а я и сам не знал. Вроде не долго с ними знакомы, а с другой стороны, вроде и семья.

И опять же, как я уже говорил, в прошлые разы «не привязываться» и «не считать» мир реальным, стало мне в большие проблемы. Так что в этот раз я решил тут «жить», и так что да, я к ним уже «привязался».

Кирион захихикал, наблюдая за моими переживаниями:

— Или ты сам по себе? Такой добрый и отзывчивый?

Я хмуро посмотрел на него.

— Насчёт последнего не знаю, но я возвращаюсь домой.

— Риз, — я вздрогнул, Кирин первый раз после нашего знакомства позвал меня по имени, — Тебе надо дописать книгу!

— Я знаю, — я скис, — И поверь, она нужна мне больше, чем кому-либо вообще в этом мире, так что я вернусь.

— Лучше сделай это поскорей, — тяжело вздохнул маг, провожая меня взглядом.

И это тоже. Хранитель знал далеко не все, и моя история оказалась для него неожиданным, а рассказал я ему всё. Во-первых, потому что я чувствовал, что так было правильно, и во-вторых — мне нужен был союзник. Союзник и друг.

И да, Кирин стал мне и тем и тем. И да, стал ещё страньше, чем раньше. Его долгий и задумчивый взгляд, часто ползал по моей спине. Он всё время что-то искал в книгах, и всё время торопил меня писать свою. Но я видел, в глубине его чёрных глаз, мелькнувшее одобрение.

А книга, или дверь? Я надеялся, что она поможет мне разобраться с тенями и приведёт ко мне Ру. Так что я сказал ему правду, книга нужна мне сильнее, чем кому-либо в этом мире.

Я мог бы открыть тропу прямо отсюда, но мне надо было забрать Сельму. Так что я спустился во двор, где и застал интересную картину. Кошка, вцепившись в окорок обеими лапами, низко рычала на крупную чёрную птицу, которая очень медленно приближалась к ней, хрипло каркая.

— Сельма, уходим, — сказал я, открывая тропу. Она перестала рычать и удивленно посмотрела на меня, а я сразу почувствовал её досаду: «Она тут обедает, а мне снова куда-то неймется».

— Да брось ты его! — начал сердиться я, а у кошки чуть челюсть от удивления не упала, и под взглядом её желтых глаз, я почувствовал себя идиотом. И впрямь, слова «окорок» и «брось» ну никак не совместимы. Я тяжело вздохнул, сдаваясь, — Ну, хорошо. Забирай и его с собой.

Она явно обрадовалась, подхватила свою добычу и нырнула в тропу. Я же шагнул следом и не видел, как за мгновение до её закрытия, туда же влетела и птица.