Бесконечные отражения

Глава 3.2. Только моя

Ру.

Торжество, наконец, закончилось. Хотя, на самом деле, для меня оно словно пролетело в одно мгновение. И танцы, и ужин, и фейерверки. Я словно была всё ещё там, в том моменте, когда посмотрела в его глаза, такие синие, как вечернее небо. Я нырнула в него, и была не в силах выбраться самостоятельно. Я улыбалась, кивала и расшаркивалась с окружающими людьми, но смотрела сквозь них. Балдор явно что-то заметил, потому что часто хмурился и становился всё мрачнее. Я попросилась к себе, он отпустил, а сам остался. Я видела, как он придвинул ближе кувшин с вином. Да что же такое происходит?!

Словно во сне, я поднялась в комнату и дождалась, когда служанка снимет тяжёлое платье, расчешет мне волосы. Потом дождалась, когда она уйдет. Подошла к окну и настежь его распахнула, с удовольствием вдыхая свежий ночной воздух. Его было так много, что я закашлялась, едва им не подавившись. Но меня, наконец, отпустило.

Я перевела дыхание и улыбнулась. Прямо наваждение, да и только. Так и правда бывает? И имя. Его имя, звучало так необычно и так знакомо. Я прошептала его одними губами, словно пытаясь вспомнить. Резко вдохнула и замотала головой. Только не снова!

Видимо замотала слишком сильно, так как та сразу же закружилась, и я замахала руками в воздухе, ища опоры. Опору я так и не нашла, но и упасть мне не дали. Чьи-то сильные руки подхватили меня, а лицо обдало запахом спиртного. Когда мир вернулся на место, я подняла глаза и снова, встретилась с этими, синими. Риз стоял рядом, поддерживал меня за локти, и молча смотрел в лицо. Надо бы возмутиться, или даже закричать, но я не смогла бы этого сделать, даже если бы захотела. Я тоже просто молча стояла и смотрела на него.

— Почему? — едва слышно прошептали его губы. Я не знала ответа и потому продолжала молчать. Он наклонился ко мне совсем близко, почти трогая мои губы своими, но отпрянул, очень нежно проведя рукой по щеке, — Скажи Ру?

Я вздрогнула, но осталась на месте, лишь моргнув от удивления. Откуда он знает?

Маленькая Ру. Рукма. Золотко. Так называла меня только мама. Я широко распахнула глаза, а он печально усмехнулся и снова его повторил. Ошибки быть не могло!

— Ру ты счастлива? Ты этого действительно хочешь? — я продолжала молчать, не понимая про что он, — Жить во дворце? Стать королевой? Ты… любишь Балдора?

Последние слова явно дались ему с трудом, потому что ноздри расширились, а на последних буквах, голос перешёл в рычание. Было ощущение, что этот человек знает меня чуть ли не лучше чем я сама. Но откуда?

— Это может стать правдой, — наконец нашла я свой голос. Риз тихо рассмеялся и внезапно прижал меня к себе. Я даже не пыталась ему помешать. А когда его горячие губы нашли мои, мне казалось что это правильно. Только так и правильно!

В дверь постучали, и горничная оттуда спросила всё ли у меня хорошо. Я уперлась ему в грудь ладонями, с трудом вырываясь из объятий. Отошла на пару шагов к двери.

— Да, да… — промямлила я в сторону горничной, всё ещё глядя в глаза генералу.

— Ру, — очень тихо, почти прошептав, сказал он мне, — Ночью. Сегодня. У старых ворот, ведущих в королевский лес.

— Ваше величество, — снова позвали из-за двери.

Я на мгновение повернула голову, а когда вернула обратно, его уже не было. Только тонкие шторы, колыхались на ветру.

— Я захожу, — предупредила горничная, открывая дверь, и, охнув, кинулась к окну, закрывая его на замок, — вы же заболеете!

— В зале было так душно, — словно извиняясь, сказала я, а служанка укоризненно на меня посмотрела.

— Вот, — она протянула фазу с фруктами, — Слуги сказали, что вы почти ничего не ели. Хотя оно и понятно, — горничная мне подмигнула, — платье безумно красивое, но такое тесное, да?

— Скажи? — неожиданно даже для себя, обратилась я к ней, — А где королевский лес?

— Там, — она ткнула в окно, в левую сторону от сторожевой башни, — Только зачем вам? Вы туда лучше одна не ходите. Есть же сад.

— И то верно, — кивнула я и очень мило улыбнулась, — Приготовите мне охотничий костюм? — попросила я и добавила, — Прямо сейчас, чтобы никого утром не беспокоить.

— Как скажите, — поклонилась горничная, — Хотя вы это бросьте. Не знаю, как уж у вас там было, но тут мы все встаем очень рано.

Я села в кресло и вяло щипала виноград, улыбаясь и желая, чтобы горничная двигалась быстрее. Она же, словно нарочно, хотя может оно так и есть, делала всё медленно. Сначала старательно разложила костюм тёмно-зеленого цвета, минут пять расправляла складочки и кидая мне лучезарные улыбки, а потом ещё и несколько минут расшаркивалась у двери, явно стараясь мне очень понравится. Наконец, она вышла. Я метнулась к двери, и задвинула засов. Быстро переоделась в костюм и снова распахнула окно, выглядывая наружу. Стены показались мне слишком гладкими, но как-то же он сюда залез? Я посмотрела вниз, комната была над большой торжественной залой. Этаж третий не ниже, так что прыгать не вариант. Потом посмотрела наверх. Карниз нависал близко и показался мне самым подходящим путём бегства. Я встала на подоконник и попробовала зацепиться. Нет, можно конечно было и шторы в канат связать, например. Кровать выглядела очень внушительно и массивно, но следов, особенно, таких явных, мне оставлять не хотелось.

Найдя себе опору, я подтянулась и закинула себя на крышу, тихо радуясь, что так много занималась с луком, и танцами. Ветер тут же растрепал волосы, и я выдернула шнурок, связав их в хвост. Осмотрелась. Чуть дальше по левой стороне шла водосточная труба. Я подбежала к ней и, осторожно обхватив руками, полезла вниз, в самом конце, больно ободрав запястье. Я чертыхнулась и, стараясь держаться в тени, побежала к сторожевой башне, ужасаясь про себя, самой же себе. Что я делаю? Почему? Зачем?! Ответов не было. Может он не только генерал, но и колдун? И своим поцелуем отнял у меня волю? Хотя на зомби я вроде пока не похожа.

В башне распахнулась дверь, заставив меня прыгнуть в ближайший куст, оказавшийся розовым. Я боялась даже пошевелиться, чтобы злое растение ещё больше не расцарапало мне одежду, а то и кожу. Из двери вышел солдат и, не глядя по сторонам, пошел к фонтану. Дверь захлопнулась, а я тихо перевела дух. И очень осторожно стала выбираться наружу. В целом, это не плохо мне удалось, хотя на правой руке, тонкий бархат всё же порвался. Вот честно, я бы предпочла кожу и совсем даже не тонкую.

Идя вдоль стены, я чуть не проскочила эту старую калитку, так громко названную «воротами», но сильная рука резко тормознула, дернув к себе. От неожиданности я чуть не закричала, но крепкие пальцы сжали рот, а на мне ухо шепнули:

— Это я.

Риз развернул меня к себе и прижал, а я безвольно стояла сжатая его руками и всё меньше понимала что происходит. Он отпустил и чуть отодвинулся, внимательно меня осматривая.

— А ты чего такая, словно тебя кошки драли? — удивился он.

— Хм, — я осмотрела свои руки, перчатки тоже порвались, — путь был тернист и не прост, — я бросила на него взгляд и пояснила, — Через крышу лезла. А потом еще и куст…

— А просто выйти через главную дверь не? — он удивленно покачал головой, широко улыбаясь, — Хотя да, ты всегда такая была, — и вот эти слова заставили меня онеметь, а он продолжил, — Но это даже хорошо, что тебя никто не видел. Идём.

Он потянул меня за руку, тихо распахивая калитку. Там стоял тот самый огромный конь. Риз подсадил меня и взлетел на коня следом. Тронул ему бока, направляя в лес.

— Что ты делаешь? — спросила я, чуть отойдя от шока.

— Забираю, — он потянул уздечку, заставляя коня взять левее.

— Похищаешь? — уточнила я.

— Забираю, — упёрся он.

— Я думала, ты поговорить просто хотел, — я попробовала поудобнее устроиться, и для этого мне пришлось прижаться к нему.

— Похоже, ты очень ошиблась, — хохотнул он и, оставив уздечку в одной руке, второй прижал меня к себе, хватая губами за ухо. Это тоже было так знакомо, что я словно так и надо в ответ и сама прижалась сильнее.

Мы молча ехали по тропе, всё сильнее углубляясь в чащу. Это было так не реально, но так правильно, что я снова потеряла счёт времени, а точнее время вообще исчезло. Так что сказать, как долго мы ехали и под пытками бы не смогла. Наконец, он остановил коня и, чуть придерживая меня, спешился.

— Приехали, — он протянул вверх руки, подхватывая и помогая мне слезть, — Идём.

— Куда? — спросила я, но послушно дала себя вести. Перед нами внезапно выросла хижина, скорее всего, лесничья сторожка.

Риз дернул дверь, и она оказалась не запертой. И я совсем не удивилась, потому что до сих пор всё происходящее не казалось мне чем-то реальным. Прошел внутрь и пошаркал на полке над дверью. Достал пару свечей и огниво.

— Задержимся тут.

— А потом? — спросила я, оглядываясь по сторонам. Хотя посмотреть тут особо не на что было. Стол, пара лавок и кровать, закиданная шкурами.

— Потом? — он нахмурился, — Я пока не думал, но как минимум один вариант есть.

Я хлопнула себя по лбу, начиная понемногу приходить в себя и отчасти вновь обретя способность к критическому мышлению.

— Кто же так королев похищает?

— Между прочим, — он подтянул меня к себе, — ты сама ко мне пришла, — потянул шнурок на камзоле, — Или ты хочешь вернуться? — он остановился и посмотрел мне в глаза. Осколки синего неба, по ошибке ставшие глазами, загадочно сверкнули, и я вздохнула, зарываясь пальцами в его волосы.

С возвращением способности мыслить я явно ошиблась, потому что помотала головой и ответила:

— Нет, не хочу.

— Ну, тогда, отдыхаем, — он снова потянул за шнурок, — А утром поедем на запад, к моему войску.

Камзол распахнулся, и он потянул его вниз, стаскивая с плеч, при этом внимательно рассматривая моё лицо. Что он там пытается увидеть? А что там действительно должно быть? Я же должна ругаться, кричать, велеть отвезти меня обратно….

Но ничего подобного на моём лице явно не было, потому что следом он стащил и тонкую сорочку, ухватился за штаны…. На секунду замер, не отпуская мой взгляд, словно давая последний шанс одуматься, но я лишь порывисто выдохнула и кивнула.

Не знаю почему, но опять всё было правильно, всё это между нами уже было, хоть я ничего подобного и не помнила. Эта странная уверенность подтолкнула меня на более активные действия.

— Поздно останавливаться, — я потянулась к нему и поцеловала. Он жадно ответил, рывком стаскивая одежду и вытаскивая меня из штанин. Риз чуть отстранился, собираясь стащить и свои и, похоже, этим и ограничиться, но тут запротестовала я, — И куртку. А то кошки мне покажутся ласковыми.

Он усмехнулся и скинул грубую куртку, вместе со штанами. Прижал к себе, сдавленно зарычав. Потом схватил в охапку и потащил на грубую кровать. Бережно опустил, нависнув сверху.

— Ру, — снова прошептали его губы, моё детское имя, а руки жадно зашарили по телу. Я выгнулась навстречу, обхватывая за шею и притягивая к себе. Он резко вошёл и замер, дрожа всем телом, — Я люблю тебя.

Эти слова звучали в моих ушах, пока он двигался сверху, все быстрее и всё сильнее вдавливая меня в шкуры. Это было так странно. Хотя всё было странно. Но вопрос зачем, меня больше не мучал. Поймав мой крик своим ртом, он сильно сжал и тоже замер, шумно задышав мне в ухо. Поднял голову и заглянул в глаза, улыбнулся и нежно погладил по щеке. Я прикрыла глаза, буквально на секунду, но похоже день выдался слишком бурным, и меня унесло в блестящую тьму сновидений.

Риз.

Ру уснула, да так быстро, что я даже не успел ничего ей рассказать. Хотя да, день у неё выдался насыщенный. Я поправил светлую прядь, убрав с лица за ухо, и с наслаждением принялся рассматривать такое родное и любимое лицо.

«У нас же всё получиться?» — на мгновение в сердце поскреблась неуверенность, подло заставив его сбиться с ритма.

«Должно получиться!» — тут же прогнал её я. Иначе, зачем всё это?

Я был уверен, что войско меня поддержит, даже если я соберусь сам встать благодетелем, а если она не захочет идти путем насилия, то мы просто уедем куда-нибудь далеко. Я улыбался, глядя как она спит. Ну а как иначе? Ру была рядом, а значит, у меня всё получилось.

Внезапно, моё ухо уловило тихий шорох. Я натянул штаны, схватил меч и осторожно подошел к двери, по пути загасив свечу. Прислушался и хотел уже признать, что мне померещилось, но шорох повторился. Я медленно вышел наружу, и там, меня уже ждали.

Возле дерева, стоял знакомый худой силуэт в капюшоне, который поманил меня рукой. Я, нахмурившись, пошел за ним. Ясное дело, не на чай приглашает, но Ру я будить тоже не хотел. Так что лучше там, чем здесь.

Мы углубились на дюжину метров, и человек развернулся ко мне лицом, а точнее передом. Лица под капюшоном видно не было.

— У вас почти получилось, — язвительно начал он, — еле вас нашёл, — я молчал, настороженно держа меч, — Но ты должен умереть! Так же, как и в прошлый раз.

В прошлый раз? Эти слова меня озадачили и встревожили. Раз он знает о прошлом разе…. Я чуть сдвинулся в сторону, плавно развернув лезвие в его сторону.

— Знаешь, — он хмыкнул, — А ведь их поймали. Твою Ру и того пацана, — он внимательно следил за моей реакцией. Проверяет, что я помню? Поняв, что я не собираюсь отвечать, продолжил, — Мы не желали ей смерти, а хотели совсем другой судьбы, но она кинулась защищать этого мальчишку, и им пришлось её убить. Какая жалость, — он защёлкал языком, но глаза под капюшоном сверкнули, и я понял, что ему ни разу не жаль. Да и что её там ждало? В оккупированной стране, сразу после войны? Иногда смерть, не самый плохой выход.

Он тоже сдвинулся в сторону, осторожно ставя ноги и доставая пару кинжалов. Мы закружились по поляне, вращая оружием.

— Но и тут она всё испортила! — продолжил этот тип, — Она должна была тебе отказать, а ты бы, разбитый горем, сам кинулся в объятья смерти. Но она отказывается играть свою роль, она слишком живая.

Живая? Я нахмурился, а он это заметил и глухо рассмеялся.

— Да! Открою тебе секрет. Твоя Ру, нашла тебя там, у Алтаря и последовала за тобой. И все её страдания, все её смерти…. Всё по-настоящему! Хотя она и ничего не помнит. А ведь мы хотели только тебя, поэтому и решили оставить её тут жить счастливо, в любви и почёте, но теперь из-за тебя, она тоже умрёт.

С последними словами он рванул ко мне, выкидывая вперёд руку, но в этот раз я был готов. Его кинжал лишь чиркнул по куртке на груди и отлетел на землю. Под жёсткой кожей доспехов, были ещё и металлические пластины. Я тоже сделал выпад и, поднырнув ему под руку, вонзил меч точно в сердце.

Вытащил и из раны вырвалась чёрная струя, вот только это была не кровь, а знакомый чёрный дым. Он заклубился вокруг худой фигуры, и я протянул к нему руку, которая став прозрачной, снова втянула его в себя.

Фигура в плаще, превратилась в чёрный камень, растрескалась и рассыпалась. Опять же и это проходили, но в этот раз отличие всё же было, я почувствовал, как сила вернулась ко мне. Та из моего настоящего мира. Я щёлкнул пальцами, и в моей руке послушно зажегся фиолетовый огонь. Вернулась, да не вся, разочарованно хмыкнул я, глядя на крохотное пламя. Но! Это была всё же магия! И в этом мире до меня, ею никто не владел. Я покачал головой, ещё не понимая, что мне это даст, и поспешил обратно. Сомневаюсь, что этот тип был один.

Ру всё еще спала, и мне очень не хотелось её будить, но надо. Я осторожно тронул её за плечо:

— Ру, проснись.

Она недовольно надула губы и попыталась отвернуться, я криво усмехнулся и наклонился, чтобы поцеловать. Раньше, это всегда помогало.

Через какое-то время я почувствовал, как она мне отвечает тем же. Я отстранился, а Ру посмотрела на меня встревоженными глазами.

— Что-то случилось?

— Да, — нахмурился я, протягивая ей сорочку, — Нас нашли.

— Уже?! — удивилась она и быстро начала одеваться, — Но как?

— Потом расскажу, — пообещал я, снова осторожно выглядывая наружу, — а сейчас пора уходить.

Лес ещё спал, и даже самые ранние птицы не подавали голоса. Конь недовольно всхрапывал, но послушно вёз нас по влажной от росы тропе.

Предутреннюю тишину нарушило злое рычание. На мгновение лес оставался словно застывшим, а потом ожил. С веток шумно взлетели птицы. Пугливо разбегаясь из-под копыт, верещали мелкие грызуны. Я двинул ногами, заставляя коня прибавить ходу, хотя в лесу особо-то и не разгонишься.

Рычание прорезал громкий лай. Собаки? Только подумал я, как сразу увидел первую, выскочившую со стороны дворца. Похоже, про смерть Ру они не шутили. Собака прыгнула на нас, и я рубанул ей навстречу мечом, рассекая плоть и оставляя глубокую, смертельную рану. Но на её место, следом выскочили ещё две. Конь встал на дыбы, и мы с Ру полетели вниз. Я прижал её к себе, стараясь уберечь от падения. При столкновении с землёй воздух жёстко вылетел из моих легких, а в голове зазвенело, но я тут же перевернулся, укрывая её собой. В куртку сразу вцепились зубы, а тяжелая туша придавила нас сверху. Я упёрся руками, с трудом поднимая себя и пса. Моё тело вспыхнуло фиолетовым, загораясь, а огонь тут же послушно перескочил на шерсть животного. Пёс заскулил и отпрыгнул. Второй, не обращая внимания на нас, пытался вцепиться в глотку коня, но тому пока удавалось защищаться.

Ру уже вскочила на ноги, мелко дрожа всем телом, но страха в её глазах не было, только решимость. Труп первого пса, показался мне расплывчатым, и точно, его окружал тот самый чёрный дым. Похоже псы и не псы? Или уже не псы?

Я провел пальцами по лезвию меча, которое тут же вспыхнуло фиолетовым пламенем, и двинулся к ещё живому животному, конь был нам нужен. Проходя мимо дымящегося тела, я протянул руку, и забрал в себя эту клубящуюся мглу. И тут же почувствовал, как моя сила выросла. Восхищаться мне было некогда, но метку я себе поставил, чтобы разобраться с этим позднее.

Со стороны леса, послышалось низкое рычание, и на тропу вышел ещё один пёс, тут же напав на лошадь. Двух собак одновременно конь уже не выдержал и рванул на другую сторону в лес. Псы резко развернулись, явно не собираясь его преследовать, и сосредоточили всё свое внимание на нас.

Я криво усмехнулся, крепче перехватывая рукоять, и потянул к себе воздух, закручивая вокруг своего тела коконом, стягивая и создавая из него маскировку. Один неуловимо быстрый шаг, и голова пса покатилась в сторону. Я на секунду присел возле уже мёртвого тела, забирая и его тьму, а потом резко сдвинулся ко второму. Удар вышел не таким чистым, как предыдущий, и лес оглушил дикий крик боли. Третий пёс бросился к Ру, и она едва успела пригнуться, жуткая пасть с длиннющими клыками захлопнулась прямо над её плечом. Я коротко выругался, а пёс едва коснувшись земли, тут же развернулся для новой атаки и прыгнул.

Одновременно ему навстречу прыгнул и я, хватая рукой за глотку и вздымая в воздух. Ещё живая тварь корчилась в моём захвате, а моя рука уже сама принудительно вытягивала из неё эту странную штуку, похожую на чёрный дым. Окаменевшее тело рассыпалось, я опустил руку и осторожно оглянулся на Ру.

Она, с ужасом прикрыв рукой рот, резко отшатнулась назад, зацепилась за корень и, смешно вспорхнув руками, упала. Я кинулся к ней, ожидая, что она сейчас сама встанет и, потирая ушиб, начнёт на меня орать, но Ру не шевелилась. Сердце в страхе сжалось. Я быстро сел рядом, нашёл пульс и пощупал, облегченно вздохнув, судорожно потянул ноздрями воздух. Жива. Я осторожно осмотрел голову, и сзади на затылке обнаружил большую шишку, которая уже заметно опухла, но крови не было. Я потянулся за флягой, надеясь, что с помощью воды смогу привести её в чувство, но сзади снова послышался шум.

— Оставь, — прозвучал знакомый голос, и я резко обернулся, уперевшись в бледные холодные глаза Фемро, — так даже лучше, — удовлетворённо кивнул он.

Я встал и медленно осмотрелся, считая людей вокруг себя. Дюжина из королевской гвардии и дюжина из охраны дворца. Фемро никогда меня не недооценивал. Собаки нужны были просто, чтобы нас задержать?

— Риз, — старый советник покачал головой, и в его глазах я даже заметил сожаление, — Я же просил не делать глупостей? Но ты не оставил мне выбора.

— А что будет с ней? — тихо спросил я, кивнув в сторону Ру.

— Хороший вопрос, — Фемро не отрывал от меня взгляда, — Знаешь, Балдор действительно её любит, и думаю, простит. Так что всё зависит от неё. Но вот тебя…, — он вздохнул, — тебя теперь придётся убить. Другого Благодетель не примет.

Я напрягся, потому что услышал, как зашевелилась Ру. Она с трудом села и зашипела, потирая шишку. Фемро снова вздохнул и кивнул двум гвардейцам уже в её сторону.

— Что ж, к сожалению, и ей придется это пережить. Держите крепче.

Солдаты схватили Ру, закручивая ей запястья за спину. Возможно, так даже лучше, подержат её в стороне. Я уже собрался снова создать маскировку, как внезапно почувствовал дикое напряжение, будто что-то вот-вот должно произойти. Что-то ужасное и непоправимое. Я скосил глаза на девушку и сразу понял, что она собралась сделать.

— Убить его!

— Ру, нет!!

Одновременно крикнули мы с советником.

Но она уже выкрутилась из захвата и выхватила кинжал, с пояса одного из солдат, замахнулась для удара, и тот инстинктивно парировал мечом. Острая сталь пропорола её плечо, задев и шею, и в тот же миг точно такая же острая полоса, прошла прямо перед моим носом. Я не глядя отбил, вонзив меч обратно в его же владельца, и бросился к ней, сшибая стоящих на моем пути солдат.

Ру подняла руку, схватившись за шею, вот только сквозь её пальцы на грудь, пятная белый воротничок, всё равно текла кровь. Её губы, быстро бледнея, что-то шепнули, а ноги подкосились.

Я поймал её у самой земли, развернув к себе. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что рана была смертельная, и я с ужасом осознал, что снова теряю Ру! Последним усилием она закрыла глаза и замерла.

Ну да, снова всё верно, королева и умирать должна с достоинством. Строгое лицо с чуть заметной улыбкой было таким спокойным и торжественным….

Солдаты замерли, больше не пытаясь на меня напасть, и вместе с советником молча наблюдали за сценой. А я чувствовал только боль, раздирающую меня, оставляющую за собой лишь пустоту, в которую тут же вливались гнев и ярость, перемешиваясь и закипая.

— Жаль, — обронил советник, — Но бабы, такие дуры. Даже королевы.

Внутри меня словно что-то взорвалось. Я почувствовал, как глаза налились кровью, а фиолетовое пламя, словно крылья взметнулось за спиной. Я посмотрел на людей, стоящих вокруг. Они отшатнулись, но лишь крепче схватились за оружие и остановились.

— Убить!! — заорал Фемро, с ужасом отступая от меня.

Страшно? И это правильно. Пусть боится. Пусть, весь мир, теперь боится! Я осторожно положил Ру на землю и выпрямился. От меня пламя прыгнуло сразу ко всем. Воздух снова загудел, скрывая меня от глаз. Меч звенел, без устали вспарывая живую плоть. Люди в панике слепо тыкали сталью по сторонам, матерясь от страха и беспомощности.

Через несколько минут на тропе живых не осталось. Себя таковым я тоже уже не считал. Я бросил меч в траву и осторожно подхватил девушку на руки. Тело безвольно обвисло, ведь Ру в нём уже не было. Я закричал, распугивая птиц на мили вокруг.

Словно в трансе я углубился в лес, ища подходящую опушку. Я не знаю, сколько я шёл, пока не наткнулся на нужное место. Меня никто больше не преследовал, но это было уже и не важно. Не осталось в этом мире ничего важного. Не для меня….

Я осмотрелся и зашептал заклинание. Под ногами земля вспучилась и ожила. Ветки деревьев и старый валежник стягивались в центр, образуя что-то вроде помоста. Я забрался на него и положил её в центр. Мягко дотронулся до любимого лица и убрал непослушную прядь за ухо.

— Ох, Ру, — вздохнул я, — и почему ты никогда меня не слушаешь?

С моих пальцев скользнуло пламя, жадно въедаясь в сухую древесину. Я вытащил кинжал и задумчиво тронул пальцем остриё. Раз её тут нет, то и мне оставаться незачем. Я распахнул куртку и резко вдавил блестящую сталь в грудь. Боли я даже не почувствовал, что мне ещё одна капля? Я медленно вытащил кинжал обратно и закашлялся. С губ и груди хлынула кровь. Последним усилием я обнял мою Ру. Пламя взметнулось вверх, провожая нас дальше.

Я уже не видел, как ведомый моей болью и отчаяньем, огонь перепрыгнул на соседние кроны и, быстро расширяя радиус, охватил весь лес.

Тьма почти уже привычно заклубилась вокруг. Ярко вспыхнула цифра семь. Ру, я очень постараюсь, чтобы этого не повторилось.