Бесконечные отражения

Глава 6.5. Лесной бал, для избранных принцесс

Риз.

Я снова сидел над книгой, и снова перед глазами мелькали картинки. И то, что происходило со мной, почему я был в это втянут, становилось всё понятнее. Нет, в книге по-прежнему были заклинания, но когда я именно писал, я много чего видел. И увиденное мне не нравилось, хоть и казалось таким логичным и верным. Прежде всего, из-за той роли, которую мне отвели. Отчасти я был согласен, что все правильно, но с другой стороны, было очень обидно, почему я не могу иметь тоже, что и остальные, если родился чуть другим?

— Тебе тут снова письмо, — хмыкнул Кирин, заглядывая мне через плечо и выбивая из этого состояния, к моему облегчению.

— Что там? — я поморщился и требовательно пощёлкал пальцами, Кирин снова хмыкнул, но письмо мне в руку вложил. Распечатанное, как и все до него. Вот любопытная морда.

Письмо было от матери, она снова просила вернуться и сетовала, что я редко бываю там, где мне положено быть. Я тяжело вздохнул. Да к нам теперь вообще никто не сунется, после того что я устроил в прошлом году, ближайшие лет пять точно. Я посмотрел на книгу, я чувствовал, что осталось немного, и вот, меня снова отвлекают. Хотя, может к лучшему?

Я потянулся и решил выти на солнце, а может и по городу пройтись? А то стану скоро, как эта пухлая физиономия, такого же землисто-серого оттенка.

Кирин словно считав мысли, недовольно блеснул очками, но попросил:

— И колбасы пришли, с той самой, третей лавки!

Я хмыкнул и вышел во двор. Сельма развалилась в траве, делая вид что спит, но по дерганью кончика её хвоста было видно, что это далеко не так. Я огляделся и точно, на ветке, прямо над ней сидел Кар. Новый. Тот самый, что так упорно преследовал кошку в моём лесу. Он был мельче своего предшественника, но умнее и хитрее вдвое.

Сельма просто бесилась, когда он начинал хрипло каркать у неё над ухом. Вроде и вот он, но хитрая птица всегда держалась вне досягаемости её когтей, так что ухватить, никак не выходило. Кошка обижалась на меня, что я его никак не прогоню, но Кар оказался невероятно полезен. Мало того, что благодаря ему и заклинанию «глаза ворона» я расширил свои познания об этом мире и мог куда дальше достать своей тропой, так он ещё и стал сам выискивать тени, когда понял что мне нужно. Приносил мелкие камешки гальки и клал на карту, в те точки, где что-то заметил. Так что прогнать я его не мог. А ещё, я стал замечать, что тени держатся от меня подальше. Похоже, они догадались, что я могу их чувствовать. Да и мое тотальное их истребление, привело к тому, что и Мистики, словно вымерли. Не нравилось мне это. Сидят по норам, и что-то явно замышляют, а я их даже найти не могу.

— Сельма, — позвал я, и кошка тут же подняла голову, вопросительно посмотрев, — Идем.

Она лениво встала и потянулась, я хмыкнул и вышел на улицу. Рафт, столица Шиванов, была великолепна. Очень большой, очень живой и очень лояльный ко всем посторонним город. В нем была академия магии, в которой бы я мог учиться. Точнее не я, а Роси. Несколько различных школ. Мастерские. Куча гильдий и организаций. Мне тут нравилось. И подполье у них тут было тоже живым. Я хмыкнул, подозревая, что это подает во мне голос «Ночная тень». Но пройтись по улицам, мне удавалось нечасто. Я же не только король, а еще и писатель. Я фыркнул, а Сельма удивленно покосилась. Встречные прохожие махали нам руками. Сначала Сельма их напрягала, но звон монет, и моя щедрая рука сгладили первое впечатление, и теперь вот даже, мы пользуемся популярностью.

— Эй, темный? — шепнул из лавки тощий старик и поманил рукой, — Смотри чего есть? Тебе понравится.

Я уже хотел пройти мимо, но в руках у торговца блеснула фигурка ворона. Такое чувство, что она каким-то таинственным образом, вместе со мной переходит из мира в мир. Пришлось купить. Я крутил безделушку в руках, а мои мысли вернулись к Ру. Её я ещё не встретил. Но моё решение и страх снова не успеть, сделал меня кошмаром всех здешних теней. А ибо нефиг! Сами довели.

Я спрятал фигурку в карман и свернул в переулок. Открыл тропу и шагнул, а потом вспомнил, что про колбасу забыл, но не возвращаться же?! Пришлю отсюда.

Выйдя из комнаты, мы с Сельмой переглянулись. Таким праздничным, лично я, свой дворец ещё не видел. Что тут опять происходит?

Придворная челядь металась по комнатам, раскидывая розовые лепестки и расставляя сладости. Я озадаченно почесал затылок. Если белый цвет сменить на красный, а количество живых цветов уменьшить раз в пять, то смахивало на бордель, перед приемом королевского двора.

— Роси! — услышал я довольный голос матери, — Правда, красиво?

— Эм? — я многозначительно обвел всё взглядом, — А зачем? Захотелось перемен?

— И это тоже, — она быстро посмотрела по сторонам, а потом схватила меня за рукав и затащила в кабинет отца. Теперь он уже мой, но мы решили в нём ничего не менять.

— Солнышко, — она потрепала меня за щёки, а я жутко напрягся, ожидая чего она там напридумывала, — я решила устроить бал! — её глаза прямо сияли, а я закусил губы, чтобы не застонать. Она может говорить что угодно, но это просто очередная попытка, найти причину, чтобы я остался рядом с ней.

— И? — протянул я.

— И, ты же ещё играешь на скрипке?

Это было неожиданно, но да, я играл. Когда меня перестали заставлять, я внезапно понял, что мне этого не хватает, и что я этого хочу сам.

— Только не говори, что я ещё и в главной роли?

— Ты же король! — всплеснула она руками, — В какой ещё роли ты можешь быть? Молодой, красивый и не женатый.

Вот оно! Я захохотал.

— И что в этом смешного? — обиделась мама, — Я, между прочим, о тебе забочусь.

— Ну, допустим, — я сел в кресло отца, — А как это связано со скрипкой?

— Девушки любят романтику, — очень расплывчато пояснила она.

— Подожди, — я снова хохотнул, — Я один. Их много. Я не хочу. Они хотят. А мне ещё и развлекать их?

— Ну, должен же ты понравиться хоть одной! — она задумчиво кусала губы, — Я вроде всех пригласила.

— Так, — я посмотрел на неё, — Давай сразу договоримся. Я не сбегу, — она улыбнулась, — Я даже всех встречу и чуть-чуть побуду главным событием вечера. Помашу всем с трона, минут пять. Но!

— Никаких, но! — начала она, но я её остановил жестом.

— Я не договорил. Но! Никаких расписаний танцев. Никаких почётных и очень «нужных» знакомств. Поединков и прочего. Хочешь гостей, развлекай сама!

— Уж я развлеку, — она сузила глаза, расплываясь в очень хитрой улыбке, — договорились.

***

Вечер начался. В короне, правда фальшивой, которую я нашёл в кабинете отца, как и торжественный костюм из чёрного бархата, вышитый серебром, в общем, весь такой при параде, я сидел на троне, старая сдержать зевоту.

Наши гости, как ни странно, не только молодые девушки, но попадались даже мужчины, взирали на меня, ахая и перешёптываясь. Я отсчитал оговоренное время и поднялся. Осталось самое сложное, пройти сквозь залу через всю эту толпу к выходу.

Гордо подняв голову и полуприкрыв глаза, я твёрдыми шагами прошел по дорожке. Вышел в коридор и плотненько прикрыл за собой дверь. Всё? Я очень надеялся что всё, и очень в этом сомневался. Но уговор, есть уговор. Я свернул к саду и не спеша двинулся на воздух. И меня нагнал дружный восхищенный рёв из залы. Я непроизвольно поёжился и обернулся. Парадная дверь разлетелась в стороны, чуть не прибив охрану, и оттуда вылетели, ярко блестя глазами, женщины. Я инстинктивно попятился и выпрыгнул в окно. Такое зрелище было даже для меня слишком.

— Вон он! — тыча в меня пальчиком, закричала прелестница, до пояса высунувшись в оставленное распахнутым мною окно. Я втянул голову и зашагал быстрее, — Держите его, между собой потом разберёмся!

Я не стал дослушивать, а просто побежал, свернув за угол и решив, что всё слишком странно и лучше мне это место покинуть. Я запустил тропу, но в воздухе лишь чуть сверкнуло и всё! Тропы не появилось, как и огонька в моей руке, когда я щёлкнул пальцами. Я без магии?! Новость была так себе, а главное как?

Сзади меня снова догонял топот, а передо мной была стена.

— Попался?! — одновременно прозвучали три довольных голоса.

Может магии у меня и нет, пока. Но я могу сбежать и так. Я подпрыгнул, уцепился за край стены и перебросил себя на другую сторону. Довольно глядя на прощание в три разочарованных лица.

Да что тут происходит? Еда, вода? Пытался я понять, как мать меня заблокировала. Вряд ли она стала бы меня чем-то травить, после истории с болезнью, но тогда что?

Я потрогал корону, и, сняв, закинул в ближайшие кусты. Увы, не помогло. Я ощупал себя, на предмет посторонних вещей в карманах или подкладке, и когда почти скис ничего не найдя, вдруг понял и рассмеялся.

Мой смех привлек нежелательных гостей.

— Там! Лови! Держи!

Мне снова пришлось убегать, но я уже понял ответ. Костюм! И мне просто надо переодеться. Стараясь держаться в тени, я добрался до второго этажа и ошалело смотрел на дверь своей комнаты. Ну, во-первых, она была заперта. А во-вторых, красивым почерком матери там было написано: «Ты обещал не сбегать!!!» С тремя восклицательными знаками, что заставило меня улыбнуться и покачать головой, но….

Вот же чёрт! Ну, раз сбежать я не мог, и мне придётся поиграть, то пора узнать правила.

Я выбрался через крышу и осмотрел двор, ища того, кто мог бы всё прояснить. У казармы сидел Эмис, с одним из своих командиров. Вполне себе вариант. Так что я пожал плечами и, наметив подходящий путь, побежал по коньку, спустился до внутренней стены и спрятался за деревом. Я бы предпочел, чтобы Эмис остался один и, судя по количеству бутылок, ждать долго мне не придётся.

Парочка вояк вяло перебрасывала кости, больше следя за метанием ярких платьев по королевскому саду, чем за собственно игрой.

— А та в жёлтом, ничего, — командир снова потряс стаканчик с костями, раз уже пятый, наверное.

— Кидай, давай, — усмехнулся Эмис, — в голубом симпатичнее. Когда обратно побегут, присмотрись.

— Ух, в красном какая бодрая, — наконец, кинув кости, прокомментировал командир. Чтоб их черти забрали! Мне тоже захотелось посмотреть.

— Вот честное слово, никогда не думал, что увижу подобное, — проворчал Эмис, — а мне уже годков-то не мало.

— И не говори, — поддакнул командир, — Совсем стыд потеряли, за мужиком гоняются.

— Они не за мужиком гоняются, — хохотнул Эмис, — А за короной.

— А вы чего смеётесь?! — пара девушек внезапно остановилась и уставилась на парочку игроков, — Знаете, где король?

Служивые отрицательно замотали головами, а девушек прибавилось.

— А я думаю, знают! — настаивала та самая в красном, — А ну девчата, хватай их.

Командир испуганно икнул, а от старого Эмиса я такой прыти даже не ожидал. Опрокинув бочку, он не хуже белки перепрыгнул через ближайшую девушку, и запетлял по саду. Чувствовался явный и насыщенный опыт общения с прекрасным полом.

Беднягу командира окружили. Послышался треск ткани и злобное похихикивание. Спасать его я не решился, сегодня я не король, а скорее приз. Передёрнув плечами, я очень осторожно, стараясь не шуметь вообще, ушёл в тень стены и припустил за командующим.

С трудом нагнал старого эльфа в самом дальнем конце сада, который схватившись за бок, пытался унять дыхание и испуганно оглядывался по сторонам. Я зашел со спины и, закрыв ему рот рукой, затащил в кусты. Эмис брыкался и крутился так, что я с трудом его держал. Наконец, он смог укусить меня за палец, и я разжал руку.

— Помогите! Насилуют!

— Ошалел?! — зашептал я ему на ухо и снова закрыл рот ладонью, — Щас помощницы набегут!

Он дернулся ещё раз и замер. Я отпустил.

— Роси? — спросил он, пытаясь разглядеть моё лицо.

— А ты кого ждал? Ту в красном или голубом? — командующий замотал головой и что-то забормотал, — А ну рассказывай, что тут твориться? Что за охоту мать на меня устроила?

— Ну, ты же это, — Эмис непроизвольно передёрнул плечами и снова тревожно огляделся, — сам отказался принимать участие. Вот она и придумала развлечение. Очень, говорит, наш король догонялки любит и активных девушек. Та, которая первая поймает, да ещё и понравиться ему, в понятном смысле, прямо сразу в дочери и приму. Ну, они как закричат, как ломануться….

— Это я видел, — хмуро кивнул я и застонал.

— Тише! — шикнул старый эльф и ничком упал на землю. Я тоже, сначала упал ничком, а потом уже прислушался. К нам шли.

— Там кто-то есть! — раздался резкий женский голос, — В кустах! Окружайте!

— Прости, я всё возмещу, — прошептал я и, схватив Эмиаса за шкирку, выкинул беднягу из кустов. Снаружи сразу раздались торжествующие вопли, а я, пользуясь образованным шумом, осторожно выполз на другую сторону и юркнул в тень здания. Это было заднее крыло дворца со всякими рабочими помещениями, типа кухни, кладовой и прочего. Мне показалось, что слуги меня поддержат, да и играть в такие игры не станут.

Вот только как же я ошибался! Главная кухарка мне, конечно, обрадовалась, но наотрез отказалась выпускать, поигрывая скалкой в руках.

— А мы ж чего, не женщины? — возмутилась её помощница, — Мы тоже хотим!

— Чего? — тихо спросил я и попятился, придумывая, куда бы сбежать, или хотя бы спрятаться. Ну не бить же женщин, — Корону?

— Фу, гадость какая, — фыркнула кухарка, — это знатным корону, а нам бы тебя. Ты вон какой.

— Какой? — снова спросил я, тактично обходя за стол.

— Красивый, — расплылась в улыбке помощница.

— Ага, — только и крякнул я в ответ и выглянул в окно. Там внизу была конюшня и сено. Я подхватил ближайшую бочку и швырнул в окно, во двор посыпались стекла, а следом прыгнул и я.

— Расшибешься же, дурашка! — закричали сверху.

Я вынырнул из сена и, помахав им рукой, скрылся в конюшне.

— А сильный-то какой, — вздохнули сверху, — Видала как он бочку одной рукой.

— Так если тебе сильный нужен, слезай, — это уже конюх снизу, — Я и двух смогу. А то ишь, короля им подавай.

Сверху раздался дружный хохот, а мне в голову пришла интересная мысль. Я тихонько свистнул, привлекая внимание конюха, и поманил его к себе.

— Чего-то хотели, величество?

— Раздевайся, — велел я.

— Я? — ахнул конюх, — И что же, я теперь королевой стану?

— Идиот! — констатировал я, — Ты же хочешь женского внимания? — он кивнул, — А я нет. Мы одежкой поменяемся. А сейчас ночь, темно. Если лицом светить не будешь, то все дамы в замке считай что твои.

Конюх хмыкнул и быстро стянул рубашку.

— Эх, величество, — махнул он мне на прощанье, и смело вышел в сад. А я довольно посмотрел на огонек в руке. Догадка с костюмом была верна. Теперь я мог бы и сбежать, но уже и не хотел. Такой-то цирк пропускать? Опять же, мама так просила, так просила….

Я накинул маскировку и вышел вслед за конюхом, заодно изменив его личину на что-то близкое ко мне, чтобы сразу не раскусили.

Парня быстро заметили и окружили. Девушки ликовали, но и конюх не растерялся.

— В очередь! — рявкнул он, чем очень озадачил красавиц, так как по условию, кто первый, тот и…. Они переглянулись, и самые храбрые шагнули вперед, соседки их тут же оттащили и встали на их место, но сцена привлекла внимание и подходили новые. Раздались возмущенные возгласы.

— Я первая! Чего это, разве что унитазы чистить! Подвиньтесь, ваш таз мешает! А вы тут вообще не стояли!

— А вот и не подерётесь! — подлил масла в огонь конюх. Послышались сдавленные возгласы, стоны и пыхтение, и если бы я не видел сам, то точно попутал бы со стонами из борделя. Неужели среди этих барышень нет ни одной, кто умеет драться? Я уже хотел разочарованно уйти, но парочка таких нашлись, и бой сразу стал организованнее и интереснее. Я увлекся и забыл про личину конюха.

— Дуры! — разнеслось над выкриками, — Король-то фальшивый!

Бой сразу прекратился, и все взгляды скрестились на конюхе. Пожелав ему удачи, я свернул к дальней стене. Нервно оглядываясь и передёрнув снова плечами, я решил, что уж слишком много впечатлений на сегодня. Захотелось просто куда-нибудь забиться и посидеть в тишине.

Я поднялся на смотровую площадку, что под маскировкой теперь было сделать не трудно, и запер за собой люк. Всякое конечно случается, но чтобы кто-то из девушек полез штурмовать пятиметровую стену, я сильно сомневался.

— Кто здесь? — раздался испуганный женский голос, и я поморщился от досады. Стоило сначала удостовериться, что тут пусто.

— Я закричу! — пригрозила девушка, и я снял маскировку. Уж от одной-то смогу отбиться?

— Не надо кричать, — попросил я, — И так уже уши болят.

— Ваше величество? — удивилась девушка с рыжими, как огонь волосами.

— Не уверен, — я посмотрел вниз на сад, — Сегодня я что-то между зайцем и мешком с золотом.

Девушка рассмеялась.

— А вы чего не учувствуете? — поинтересовался я.

— Предпочитаю, чтобы бегали за мной, — улыбнулась она и, пожав плечами, добавила, — Да и уши не той формы, чтобы приз мне выдали.

— Вы человек? — теперь удивился я, — И что же человек делает среди эльфов?

— Ну, я-то считала, что эльфы все приличные и воспитанные, а тут такое. Разве можно пропустить?

Теперь рассмеялся я.

— И что же вам ни одна не приглянулась? — снова обратилась она ко мне и протянула бокал. В её руке был второй, то ли ждала кого-то, то ли просто на всякий случай прихватила. Я принял и жадно отпил. Я бы предпочел воду, но и вино тоже неплохо зашло.

— Бегают быстро, — пожаловался я, — рассмотреть не успел.

— А вы как предпочитаете? Медленно? — она сорвала крупный цветок и придвинулась ко мне, пальцами раздвигая тонкие лепестки, — Самому догнать? Схватить? Дотронуться до бутона, и проникнуть внутрь?

Её губы чуть приоткрылись, а дыхание участилось, но это явно было наигранным. Я тоже шагнул навстречу, и тронул пальцами нежные лепестки. Потом заглянул ей в глаза:

— Дотронуться и проникнуть, — зашептал я, — а потом сжать, — я обломил пестик, достал и, продемонстрировав ей, закончил, — и найти там «ЕГО»!

Рыжая громко захохотала и, смахнув несуществующую слезинку, захлопала накрашенными ресницами.

— Какой вы забавный, для короля, — она ещё раз меня осмотрела, задержавшись на всех деталях, — Я предпочитаю, когда «ОН» в штанах.

Она так спокойно себя вела, что я расслабился. Девушка имела опыт и явно знала себе цену. Я протянул ей бокал за добавкой и мило улыбнулся.

— Ну, тут дело вкуса. Кто в штанах любит, а кто и в заднице.

Она снова захохотала.

— А вы где любите? — поинтересовалась она.

— Я их вообще не люблю, а свой предпочитаю использовать исключительно по назначению, — снова улыбнулся я, лишая её возможности позубоскалить. Девушка покачала головой и протянула мне руку.

— Хлоя. Владетель замка «Алой крови», — я учтиво прикоснулся губами к пальцам девушки, — А знаете, вы бы намного лучше смотрелись на моем празднике.

Я вопросительно приподнял бровь.

— Маски, — вроде пояснила она, но понятнее не стало, — Я люблю маски. Когда закрыто лицо, но открыто всё остальное. Это по-честному, не находите?

— Смотря для чего, — осторожно ответил я.

— Конечно для близости, — фыркнула она, — Приходите, вам понравиться. Я их каждый год устраиваю, и теперь обязательно вышлю вам приглашение.

— А можно ещё вопрос? — после паузы вновь заговорила Хлоя, и я кивнул, — А какие вам нравятся девушки?

— Мне? — я задумался, но все же ответил, — Светлые и с огромными зелёными глазами.

— Благодарю, — мило улыбнулась она, сверкнув мне своими лиловыми.

Я хмыкнул и отпил из бокала, рассматривая небо, на котором уже и звёзды поблекли. Ого, скоро утро? Она тоже повернула голову к небу и задумчиво посмотрела вдаль.

Пожалуй, пора со всем заканчивать. Я вежливо отклонился и кинул Сельме образ пруда, чтобы она могла меня найти. Открыл тропу и таки сбежал из замка.

В предутренние часы всегда очень тихо. Я растянулся в траве и понял, что очень хочу спать. И то верно, после такого «праздника» даже не удивительно. Подошла Сельма и, ткнув в меня носом, растянулась рядом. Я почесал её за ухом и попросил:

— Не подпускай ко мне никого. Я вздремну.

Ру.

Я присмотрелась к пыльной этикетке и чихнула, снова не то. Ругаясь на Хлою, взяла следующую и снова не угадала. Вот, могла бы и слугу послать! Хотя да, я печально вздохнула, какие слуги в этом сумасшедшем доме?

Я до сих пор не могла прийти в себя от увиденного. Такие красивые и утонченные женщины, буквально за несколько секунд превратились в визжащую толпу и почти выломали парадную дверь в залу.

Как мне тогда сказала Хлоя? Смотри, запоминай и никогда не опускайся так низко, даже ради королевской короны?

Я передёрнула плечами и фыркнула, могла бы и не говорить. Я уже не настолько маленькая и сама всё понимаю. Я повернула новую бутылку и удовлетворенно кивнула — она! Подхватив корзинку и сунув туда же пузатый бутыль, я пошла в сад. Хлоя сказала, что будет ждать на смотровой башне, так как там самое лучшее зрительское место. Я снова хмыкнула. Мы с ней тут оказались случайно. Она приехала договариваться о торговых поставках, а меня с собой прихватила, объясняя тем, что мне полезно пообщаться с сородичами. И вначале всё действительно было прекрасно, а вот теперь? Родителям точно такое рассказывать не буду! Я закусила губу, а то они меня в комнате запрут до совершеннолетия, а Хлою объявят врагом номер один.

Я поднялась на самый верх башни и толкнула дверь, но она оказалась заперта! Я уже хотела позвать подругу, но услышала мужской голос и передумала. Потом посмотрела на корзинку и захихикала. Ну, раз Хлоя занята, то я сама всё и выпью. Я спустилась на один этаж и выбралась на скат стенной крыши. К сожалению, смотровую площадку отсюда видно не было, а вот дворцовый сад очень даже хорошо. Разноцветные платья мелькали по всему двору, и мне даже стало жалко мужчин, ну тех, которые по глупости вовремя не спрятались. Если, а точнее, когда они не найдут короля, то некоторым хватит и дворника.

Я откупорила бутылку и отпила прямо из горлышка. Горло непривычно обожгло, но было вкусно.

— Кар! — раздалось слева от меня, и я обернулась. Поодаль сидела большая чёрная птица. Вран. Мне они очень нравились, но в эльфийских лесах встречались редко. Я похлопала рядом с собой, приглашая её подойти поближе. Птица осторожно приблизилась. Я заглянула в корзинку и достала сверток с закусками, осторожно развернула и кивнула своему гостю:

— Налетай! Побудешь моим кавалером на сегодня, — я хихикнула, — пока остальные прячутся по кустам.

— Кар! — довольно выдала птица и подхватила кусок сыра.

— Ужас, правда? — я ткнула рукой вниз, — Всё равно не понимаю, почему они бегают все? За компанию? Или им так сильно хочется корону? Или короля? — я задумчиво отхлебнула и пожаловалась, — А я его так и не увидела. Даже не знаю, какой он. Наверное, красивый, раз все за ним бегают, — я вздохнула, и снова отпила.

Вино слегка кружило голову, я что-то рассказывала птице. Мне стало так легко и весело, да и из птицы вышел такой отличный слушатель: внимательный, молчаливый, лишь изредка вставляющий своё «Кар» в самых нужных местах. Мои детские секреты были, наверное, глупыми, но сидеть вот так на крыше с большой птицей было здорово. В какой-то момент у меня поплыло перед глазами, и я поняла, что опьянела.

— Вот, чёрт! — пожаловалась я врану, состояние было новым и странным, — А как теперь спускаться-то?

Я глянула вниз, и бутылка, внезапно выскользнув из рук, упала и разбилась далеко под нами. Я резко отшатнулась. Сердце бешено колотилось от страха. И это хорошо! Страх хорошо, значит, я ещё понимаю своё состояние. Даже не пытаясь встать, я поползла к узкому окошку прямо так, на четвереньках. Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда я наконец-то села на пол и прижалась спиной к старой стене башни. Вран последовал за мной и, сидя на подоконнике, задумчиво смотрел из узкого окошка вниз на траву.

— Кар? — будто спрашивал он.

— Хочу, — кивнула я, сама не понимая, почему ответила именно так. Я спустилась на первый этаж, потом поднялась на второй, поняв, что птица звала явно не сюда. Я снова выглянула в окошко, которое смотрело на лес. Птицы возле окна уже не было.

— Кар? — донеслось снизу. Она сидела под башней и хитро смотрела на меня. Я тряхнула головой. Ой, зря! Мир снова закружился, вот только в этот раз страшно не было, а стало смешно.

Чувствуя, что мне сейчас «море по колено», я вылезла в окошко. Благо ни спереди, ни сзади балласта у меня ещё не выросло и всё получилось легко. Я хохотнула, «Кишка в платье», как называла меня Хлоя.

Свесилась на руках и спрыгнула, да ещё и удачно.

— Кар! — похвалил меня вран и, пролетев метров пять, сел на ветку дерева у леса. Я пожала плечами и пошла за ним.

— Кар! — подбодрила меня птица, перелетая снова. Так от дерева к дереву, мы добрались до лесного озера или даже пруда, судя по небольшим размерам. Было очень красиво, я даже решила искупаться, но вовремя услышала грозное рычание.

Я медленно повернула голову и застыла на месте. На меня смотрел чёрный кетос! Так что вариант, что он мог быть ручной, этот факт сразу исключал. Но тогда, почему так близко к дворцу? Я побледнела, протрезвела и попятилась одновременно. Зверь не казался слишком агрессивным, он скорее отгонял, чем собирался напасть. И я рискнула, развернувшись спиной и припустив со всех ног обратно.

— Кар! — разочарованно донеслось сзади, но я помотала головой и, перепрыгивая через корни, зло буркнула:

— Вот и верь после этого птицам.

Я даже не заметила, как влетела во двор. Меня резко тормознули, подхватывая под руку.

— Ты где бегаешь? — вопрос ответа не требовал. Хлоя потянула меня за собой и затолкнула в карету, — Нам пора.

— Уже? — я печально вздохнула и посетовала, — А короля я так и не увидела.

— Я тебе по дороге расскажу.

— Ты его видела? — удивленно захлопала я ресницами.

— Вот как тебя, — улыбнулась Хлоя и кивнула.

— А какой он? — я чуть смутилась, но все же добавила, — Красивый?

— Красивый, — мечтательно вздохнула подруга, — а какие у него глаза….

— Зелёные? Как мои?

— Нет, — Хлоя зачем-то потрогала мои волосы и посмотрела в лицо, будто до этого его ни разу не видела. Потом хохотнула, и ответила, — Синие, как небо.