Беспокойная подопечная темного архимагистра

Глава 7

— Так ты теперь тоже староста? — приподнял брови Верманд. — Приятно удивлен. Сама попросилась… или назначили?

Парень вел Апьвинору в тренировочный зал для отработки практических навыков (потому что теорией он ее сегодня и так загрузил до отказа), и в его глазах действительно читалось одобрение.

— Сама, — призналась Аль. — Но… ты сказал «тоже»?

— Думал, ты знаешь. Мы с Вином, Лэндом и Ривой как лучшие адепты курса тоже старосты, а Крис — замстаросты.

— Божечки, кажется, я угодила в альянс старост, — усмехнулась она, но потом радужное настроение померкло. — И это значит, что теперь я буду регулярно пересекаться с Ривариэль на наших собраниях?

— Зато Лэнда и Криса там не будет, — резонно заметил Верм. — Не думаю, что пока они на первом курсе, им снова разрешат занять почетные должности. Как-никак парней наказали, хотя, подозреваю, это лишь временная мера.

— Почему временная?

Оборотень понизил голос:

— Эти двое слишком ценны для академии. У Криса очень интересные разработки, его даже наш артефактор, магистр Керинг, планирует оставить в магистратуре. Ну а Лэнд один из лучших защитников, хотя мог бы стать куда сильнее, если бы больше работал над щитами, а не над боевыми заклинаниями.

— Вижу, ты не испытываешь к ним неприязни, даже несмотря на недавние события,

— Альвинора вгляделась в лицо парня, но увидела лишь усталость и легкую досаду.

— Не испытываю. Жалко смотреть, как Лэнд движется совсем не в том направлении, в котором должен, — вздохнул он. — Знаешь, а ведь в школе мы были друзьями. Но потом кое-что случилось…

И дураку было бы понятно, что Верманду неприятно вспоминать размолвку с бывшим другом. Поэтому Аль не настаивала, но ей почему-то отчаянно захотелось узнать, что же такого произошло, из-за чего два некогда близких по духу парня стали почти чужими.

— Итак, чем сегодня займемся? — поспешила спросить Альвинора, чтобы перевести разговор в другое русло, и с удовольствием заметила, что напряженная складочка между бровей оборотня разгладилась.

— А чем бы ты хотела? У меня, конечно, есть свои соображения на этот счет, но интересно услышать твои пожелания. Возможно, я их учту, — он лукаво блеснул глазами.

О да, у Аль были пожелания, еще какие! Она думала, что после выбора старост адепты поутихнут, однако, очевидно, многие не простили ей самонадеянность и решили выместить свое возмущение. Пока Альвинора шла через академию к беседке, где ее ждал Верманд, защитный артефакт нагрелся до такой степени, что стал почти горячим. И это лучше всяких слов символизировало, что атаки сыпались в большом количестве, а амулет уж точно нуждается в немедленной зарядке. Самое обидное, что она так и не поняла, кто нападал: ребята стали действовать осторожнее, и вычленить обидчиков среди толпы адептов было проблематично.

— Для начала мне необходимо снова зарядить защитный артефакт. А потом… — Аль прищурилась, прожигая взором воображаемого врага, — потом, Верманд, научи меня, пожалуйста, создавать зеркальные щиты.

— Зеркальные?! Ты уверена? — третьекурсник заглянул ей в лицо мерцающими глазами, достал кристалл-накопитель и принялся заряжать амулет. — Это совсем другой уровень магии, тебе бы сначала хоть обычные освоить.

— Уверена. Я не люблю причинять людям боль и не искусна в изобретении шалостей и подлянок, но тех, кто меня атакует, нужно наказывать! Так пусть им прилетит их же заклинаниями, которые эти… эм… несознательные личности хотели испробовать на мне. Уверена, они даже не поставят щиты, чтобы защититься, потому что считают «Зазнайку» бездарью. Поэтому да, зеркальный щит мое спасение. Сейчас мне нужен именно такой, — твердо сказала Альвинора.

— Для начала тебе нужно довести создание обычных щитов, пусть даже низкоуровневых, до автоматизма, а потом уже браться за зеркальные. В общем, работа предстоит колоссальная… — задумчиво проронил парень.

— Одна бессонная ночь, две или три… Сейчас это не так важно, но я просто обязана их освоить! — она вложила в свой взгляд максимум уверенности, чтобы показать временному наставнику, что абсолютно серьезна и это не мимолетная прихоть.

— Что же, у тебя хороший настрой, — хмыкнул оборотень. — Тогда примемся за дело, но не думай, что все получится в первый же день.

Эта кривая ухмылка Верму удивительно шла. Эдакий озорной котяра, который задумал какую-то пакость. Редко можно увидеть парня таким: видимо, ему тоже по душе идея отплатить обидчикам их же монетой.

— Полагаюсь на тебя, Верманд. Выжми из меня все соки, но помоги достичь результата! — Аль оглянулась на боевика, а потом приоткрыла знакомую дверку и скользнула внутрь.

Оглядев уже ставшее привычным и родным пространство тренировочного зала и мысленно поприветствовав деревянного манекена, она заранее попросила у него прощение за возможные повреждения. Быстро переодевшись в тренировочную форму, Альвинора на мгновение закрыла глаза и глубоко вздохнула, чтобы морально подготовиться к тренировке, после чего выглянула в коридор и позвала временного наставника.

— Хорошо, что у тебя теперь есть кольца-накопители, — третьекурсник приспустил галстук, расстегнул верхние пуговицы рубашки и принялся закатывать рукава. — Они тебе сейчас оч-чень понадобятся.

Алакдаэр был приятно удивлен: зелье метаморфоз, которое адепт Лоссдор собирался опробовать на адептке Арис, оказалось выше всяких похвал. Превращение быстрое и безболезненное, а возвращение в человеческую ипостась зависит от творца «напитка». Да, были способы разрушить связь и снять оборот без участия Лэндгвэйна (для этого за дело должен взяться очень сильный маг, например, Дэлиан), но требовать большего от адепта третьего курса пока рано. Уже сейчас уровень снежного эльфа очень достойный, и какие бы мотивы ни подвигли его приготовить подобный состав, парень продемонстрировал, что на межакадемическом турнире сможет быть серьезным участником и важным членом команды.

Ал отлил немного зелья в пузырек и решил показать Лаэрсэль. Составы такого высокого порядка изучают только на пятом курсе, а адепт Лоссдор освоил его уже сейчас, да еще и внес ряд усовершенствований, так что его преподаватель по зельям имеет право знать, на что способен ученик.

Как и ожидалось, замдекана впечатлилась и лишний раз посетовала, что снежный эльф применяет свои таланты совсем не в том направлении, в каком нужно. Но даже эта бунтарская нотка в поведении Лэндгвэйна вселяла надежду, что он не станет безвольной марионеткой отца и в конце концов научится ему противостоять. С каждым годом нрав Хитгвэйна Лоссдора ухудшается, так что не за горами тот момент, когда повелитель Снежной долины принесет окрестным землям немало проблем.

Архимагистр возвращался в личную лабораторию в неплохом расположении духа и раздумывал над тем, что данное зелье, наряду с уже проверенными и надежными средствами, может быть хорошим подспорьем, например, для агентов Секретной службы, когда шпионам нужно незаметно (под личиной безобидного животного) проникнуть в стан врага. И было бы весьма интересно опробовать на ком-нибудь этот «напиток» и посмотреть на результат.

Обычно Ал использовал для экспериментов собственноручно созданных големов- мышат, которые по сути не являлись живыми существами, но имели все свойства таковых. Так он поступил и в этот раз, однако перед тем, как передавать рецепт для военных нужд, все же не помешает пронаблюдать его действие на ком-то действительно живом. Он как раз раздумывал, не выпить ли зелье самому, когда путь ему преградило Ее Сварливое Высочество.

— Что там у вас? — властно спросила принцесса. — То есть я вас жду, а вы там с какими-то зельями балуетесь? Мало того, что я уже два вечера сижу взаперти и почти не вижу своего «наставника», так господин архимагистр не желает уделить мне время даже днем? Да вы издеваетесь?!

— Я бы попросил вас сбавить обороты, — тон дроу похолодел почти до критического градуса. — Иначе вы из своей комнаты не выйдете неделю… или даже две.

— Вы… да вы… — она сжала губы, с которых явно были готовы сорваться не самые приятные слова, и топнула ножкой.

— Я, между прочим, занят очень важным делом, — со значением сказал он. — Вот, собираюсь тестировать одно замечательное зелье. Как раз обдумывал самую достойную кандидатуру из числа адептов, кому можно предложить сию почетную миссию.

В глазах наследницы загорелся интерес, заставивший Ала удовлетворенно сощуриться.

— Достойную кандидатуру, говорите? И что это за загадочный состав? — она сверлила взглядом пузырек, который Темный и не думал прятать от первокурсницы, а напротив, нарочито небрежно поигрывал им перед носом временной подопечной.

— О-о, это чудесное зелье, которое награждает владельца новыми удивительными свойствами и необычными возможностями… — протянул архимагистр. — Но мне уже пора: я же говорил, что должен найти кандидата, который его протестирует.

— Новыми возможностями? — теперь очи девушки просто пылали. — Хм, это мне подходит, я его хочу. Дайте сюда пузырек. Я приказываю! — принцесса снова топнула ножкой.

— Адептка Мастерс, вы, часом, не забыли, где находитесь и с кем разговариваете?

— Алакдаэр сдвинул брови и принял грозный вид. — Считаете, что вправе считать себя лучше остальных? Назовите хотя бы одну причину, по которой я должен отдать зелье именно вам?

— Потому что я ваша подопечная! — нашлась она.

— И все? — скептично вопросил он.

— А еще потому, что я одна из лучших адепток на первом курсе. Нет, самая лучшая!

— выпалила она.

— Ну, с этим утверждением я бы очень поспорил. Неужели забыли, что с контролем силы у вас дела обстоят не самым лучшим образом? От ваших прикосновений вянут цветы и заболевают животные, поэтому я вовсе не удивлен, что вы предпочитаете поднимать скелеты и украшать их лентами: им-то от вашей темной энергии хуже, чем уже есть, не будет.

— Вот именно! — не сдавалась Эвилина. — Кто еще в самом начале первого курса сможет поднять сразу пять скелетов, а потом заставить их полдня гоняться за фрейлинами?!

— М-да, наверное, никто, — Ал кашлянул, чтобы скрыть едва не вырвавшийся смешок и сделал вид, что поддался на уговоры. — Ну что с вами делать?! Так и быть, зелье ваше.

Воодушевленная первокурсница буквально выхватила пузырек, осмотрела прозрачную жидкость, понюхала и с довольным видом выпила, явно ожидая прибавления силы или появления еще каких-нибудь приятных свойств. Обращение было быстрым и плавным. Еще мгновение назад перед Алом стояла наглая девица, а теперь красуется длинношерстная серебристая кошечка с фиолетовыми глазами.

Ах, какое же это удовольствие — наблюдать, как удивленное лицо наследницы обрастает шерстью и превращается в кошачью мордочку. А уж эти ошарашенные глазищи… Наверное, впервые со времени появления Эвилины в академии Алакдаэр подумал, что не так уж и плохо быть ее наставником. Просто нужно изменить отношение к этой навязанной обязанности и дотерпеть до конца недели, а после Приветственного бала попрощаться с сиятельной обузой и обрести хотя бы иллюзию покоя.

— Мяу?! Что это такое? Вы меня обманули?! — взвизгнула она и вздыбила шесть на загривке.

— Почему же «обманул»? — декан подавил непрошеную улыбку, которая грозилась наползти на лицо. — У вас теперь новые возможности: не каждый сможет похвастаться четырьмя лапами и хвостом. Да и обоняние много лучше человеческого…

— Издеваетесь, да? — принцесса чуть ли не плакала.

— Всего лишь преподал вам еще один урок, — пожал плечами дроу. — И, конечно, воочию убедился в действии зелья на живой организм. Так что можете гордиться: я выбрал вас среди многих других адептов.

— Да лучше бы вы кого-то другого использовали! — она взмахнула лапкой и попыталась оцарапать его ногу, но отлетела прочь, отброшенная воздушной атакой архимагистра.

— Что ж, думаю, нам пора, — он сгреб ее за шкирку и поднял с пола.

— К-куда пора? — она висела его руке подобно бесполезной тряпочке и лишь беспомощно брыкалась и дрыгала лапками.

— Освобождать вас от действия зелья.

— А здесь нельзя?

— Нет, боюсь, нам понадобится помощь того, кто сотворил зелье, — Ал неторопливо шагал в сторону общежития прикладников. Разумеется, он и сам мог развеять оборот, но решил, что если поступить подобным образом, Эвилина так и не сделает выводов из своих поступков.

— То есть зелье… Его даже не вы готовили?! — ее возмущению не было предела.

— Нет, но состав мне определенно нравится, — на этот раз дроу не стал сдерживать улыбку. — Кстати, его создатель вам уже известен. Помните того эльфа, на которого вы напали в первый день пребывания в академии? Он еще отзеркалил ваше заклинание.

— Этот отмороженный ушастый гаденыш?! — просипела она и замолчала, кажется, начав осознавать всю серьезность своего положения.

— Именно! — подтвердил декан. — Очень надеюсь, что вы с ним найдете общий язык. И, разумеется, в следующий раз хорошенько подумаете, прежде чем на кого- то нападать.

Алакдаэр мог бы перенестись к комнате Лзндгвэйна с помощью портала, но решил устроить принцессе символический «круг позора». Тактика оказалась верной. Бунтарка присмирела и молча висела в его руке, к тому же разговаривать в таком положении и правда не очень удобно. Когда архимагистр вошел в здание общежития, на него удивленно посматривали снующие мимо адепты. Хотя, скорее, не столько на него, сколько на кошку. Ребята явно пытались сообразить, зачем пожаловал декан и чем им это грозит, однако Ал продолжал мерно шествовать по коридорам, а вот наследница явно забеспокоилась.

«Темн… эм… гос… господин архимагистр…» — наконец ментально позвала она. «Да?» — равнодушно откликнулся он.

«М-может… вы все же сами попробуете развеять действие зелья? Вы же такой… такой сильный и заслуженный маг! Уверена, вам это ничего не стоит».

Дроу оценил ее попытку польстить и подлизаться. Ну вот, уже лучше. Куда умнее стараться задобрить сильного противника, а не оскорблять его или выводить из себя. Возможно, сегодняшний урок и правда окажется для принцессы полезным. Однако слишком рано сдавать позиции: она должна в полной мере ответить за свои неразумные и импульсивные поступки и понять, что для особы королевских кровей такое поведение недопустимо.

«Боюсь, если я вмешаюсь, это будет рискованно. В первую очередь, конечно же, для вас. Кто знает, какими побочными действиями обладает зелье?! — сказал он как можно серьезнее. — Вы ведь не хотите обратиться, например, в страуса или стать какой-нибудь неведомой зверушкой?»

«Вот уж нет», — буркнула Эвилина.

«Тогда вам придется приложить максимум усилий, чтобы извиниться перед адептом Лоссдором и попробовать если не подружиться, то хотя бы перестать быть врагами».

«Дружить в этим заносчивым ушастым типом? — тут же взбеленилась «кошка». — Пусть только попробует не снять заклятие…»

«Боюсь, с таким подходом вам еще долго предстоит бегать не четырех лапах… Если сейчас нахамите адепту Лоссдору и он вас не расколдует, то до следующей попытки примирения будете сидеть в клетке. Вы знаете, я слов на ветер не бросаю…» — безжалостно припечатал Ал и демонстративно постучал в искомую дверцу.

— Кого там демоны принесли?! — послышался недовольный голос Лэндгвэйна, а затем на пороге показался и он сам. Открыв дверь с явной неохотой, бывший третьекурсник увидел посетителя и мгновенно принял собранный вид. — Господин архимагистр, я снова вас чем-то прогневал? — вопросил он и покосился на «кошку», которая буквально окаменела и, кажется, попыталась слиться с окружающей обстановкой, сделав вид, что ее вообще здесь нет.

— О, господин архимагистр… — выглянул из-за спины эльфа юный артефактор.

— Адепт Лоссдор, мы к вам по делу! — осчастливил парня дроу. — А вы, адепт Манфетт, пойдите пока к магистру Керингу: у третьего курса как раз начинается факультатив по артефакторике. В качестве исключения вы тоже можете его посещать, я уже отдал распоряжения.

— Спасибо, господин декан, — поблагодарил Крис, быстро глянул на снежного эльфа и торопливо покинул комнату.

— Проходите, — защитник посторонился и выжидательно посмотрел на Ала, а затем снова скосил глаза на перевоплощенную принцессу.

Алакдаэр решил не тянуть дракона за хвост и перешел сразу к сути:

— Это, — он приподнял руку, в которой держал кошку, и слегка встряхнул страдалицу, — жертва вашего зелья метаморфоз. Помните первокурсницу темного факультета, которая на вас напала? Извольте познакомиться, Лина Мастэрс собственной персоной. Подумал, вам будет интересно узнать.

— О да, очень интересно, — в глазах эльфа заплясали снежинки, предвещая скорую расплату с обидчицей. — Но как она выпила зелье? Оно же было у вас.

— А вот как на вас напала, так и зелье выпила — нахрапом! — отмахнулся от вопроса декан.

— Понял, не мое дело, — слегка склонил голову Лэндгвэйн.

— Если бы вы всегда были таким понятливым, цены бы вам не было, — хмыкнул дроу. — Кстати, адепт Лоссдор, не могу не отметить ваши заслуги в зельеварении. Мы посовещались с магистром Трэлис и решили, что оценка «отлично» поднимет ваш боевой дух и направит мысли в нужное русло.

— Эм, неожиданно… — парень немного растерялся. Видимо, он ожидал очередной головомойки, а не похвалы.

— И да, напишите, пожалуйста, рецепт, по которому делали зелье, в мельчайших подробностях. Мне бы не хотелось тратить время на расшифровку, и так дел по горло.

Пока снежный делал записи, попутно сверяясь с пухлой тетрадкой, в которой явно было много всего интересного и, возможно, даже запретного, архимагистр окинул взглядом комнату и отметил, что прятаться тут особо негде, а окно плотно закрыто, так что наследница не улизнет на улицу.

Приняв из рук эльфа густо исписанный листок, Темный зачаровал его от любого рода повреждений и размножил, затем с помощью заклинания сокрытия надежно спрятал и лишь потом посмотрел на Лэндгвэйна:

— Даю вам двоим два часа на примирение. Надеюсь, этого срока хватит, чтобы адептка Мастэрс извинилась и обрела свой естественный облик.

— Что-то мне подсказывает, что ее придется долго убеждать, — сказал защитник с усмешкой.

— Так тому и быть, — развел руками Ал и выразительно посмотрел на съежившуюся под его взглядом кошечку. — Адепт Лоссдор, у вас полная свобода действий для получения извинений. Только, пожалуйста, без насилия и членовредительства. Месть, конечно, вещь замечательная, но в разумных пределах.

Азартный огонек, зажегшийся во взгляде парня, ясно демонстрировал, что в ближайшие два часа капризной наследнице уж точно скучать не придется. Алакдаэр со спокойной душой разжал пальцы и наконец позволил принцессе обрести почву под ногами. Эвилина шмякнулась вниз (благо приземлилась на все четыре лапы), припала к полу и прижала уши к голове, а глазищи, кажется, стали еще больше.

— Что ж, дети мои, не скучайте, — напутствовал молодежь темный эльф, открыл портал и отправился в лабораторию.