Бестелесные. Книга 1

Глава 12 Рай

Поскольку реальных угроз в Раю не было, больше всего Элисс боялась заблудиться. Внутренние часы подсказывали, что три часа давно миновали, но по пути так и не встретилось места, хотя бы отдаленно похожего на странный остров. Пришло время воспользоваться чьей-нибудь помощью. Хотя бы вот этой девушки, заинтересованно провожающей ее взглядом. – Привет, ты случайно не знаешь, где тут находится «пустой дом» из страшилок? – Элисс решила спросить в лоб, все равно местные жители слишком ленивые и беззаботные, чтобы что-то заподозрить. – Какая еще страшилка? Это не страшилка. Это дом Кристи, поняла? – по-деревенски бойко ответила незнакомка. – Так пропавшую девушку звали Кристи? Ты ее знала? – Элисс затаила дыхание. Похоже, удача сегодня была на ее стороне. – Конечно, знала, это ведь Кристи! Она весь Рай по утрам будила. Выходила из своего домика и пела. А потом каждый день куда-то убегать начала и в итоге вообще пропала. Поняла? – на пухлом круглом лице появилась улыбка, обнажая крупные передние зубы. – А она тебе рассказывала, куда убегала? – Элисс немного раздражала манера новой знакомой, к каждой фразе прибавлять «поняла?». – А с чего ей со мной откровенничать? Подружками мы не были, но Кристи по доброте, когда я тут появилась и рыдала целыми днями, пришла ко мне и все объяснила. А теперь вот уже сотню лет ее нет, – улыбка пропала, уголки пухлых губ поползли вниз. – Поняла? «Зато теперь она, наверное, снова гуляет по Земле и борется за будущее всего человечества», – подумала Элисс. А вслух спросила – Не подскажешь, где ее остров? – Конечно! Мне ведь не сложно. Вот он, справа от тебя. Меня, кстати, Сьюи зовут, – девушка излучала столько дружелюбия, что, наверное, даже тени, о которых рассказывал Амадео, бросились бы с ней обниматься. – Спасибо, а я Элисс, – мысленно она уже мчалась к таинственному острову. – Ну, удачи! Заходи ко мне еще, поняла? – толстушка была немного расстроена из-за быстрого ухода гостьи. Махнув своей новой приятельнице рукой, Элисс побежала в указанном направлении через стандартный деревянный мостик. Сразу за ним раскинулся остров, абсолютно ничем не примечательный. Такой же, как тысячи других в этом райском месте.

Выдохнув, Элисс ступила на мост и никакой магии, которая должна была сдерживать ангелов, не ощутила. Дошагав до острова, окинула его опасливым взглядом: пальмы, кусты, домик. Единственное, что насторожило путешественницу – полное отсутствие следов на песке, сюда очень долго никто не заходил. Дверь открылась от слабого толчка. Ничего необычного – комната была точно такой же, как у нее. Вот кресло-качалка потертого вида стоит у окна, огромная двуспальная кровать аккуратно заправлена, столик на своем привычном месте, а на нем корзина с фруктами.

«Вот это уже интересно. Значит, часть истории ложь, и ангелы тут регулярно бывают. Неужели они за сто лет даже не заметили ее исчезновения?» – подумала Элисс. Девушка начала ходить по домику, тщательно исследуя каждый сантиметр. Ей нужно найти какую-нибудь подсказку, указывающую на то, как Кристи сумела выбраться из Рая. Взгляд Элисс привлекла дальняя стена, на ней от руки был нацарапан куплет песни.

Элисс улыбнулась. Она помнила эту детскую песенку: в порту, куда они привезли тела для участия в какой-то стройке, маленькие дети всегда напевали ее, гуляя по берегу. Возможно, и Кристи была из этих краев. Все было выглядело настолько умиротворенно, что в голове не укладывалось, как хозяйка этой комнаты сейчас проводит диверсии против священников. А может, она и не участвует в войне. Построила себе хижину в степи и живет там: подружилась с семейством волков, слушает по утрам пение птичек и уже забыла Рай, как страшный сон. Элисс очень хотелось, чтобы все было именно так. Размышления прервал едва различимый стук. «А вот, кажется, и зацепка», – подумала Элисс, пытаясь разобраться в источнике звука. «Тук, тук, тук» – снова послышалось откуда-то снизу. Оглядевшись, девушка поняла – стучало где-то под кроватью. Проклиная небесных архитекторов, Элисс начала двигать массивную кровать. Сил не хватало, но духи усталости не чувствуют. Десять минут возни – и кровать передвинута. Доски под ней немного отличались, будто просто лежали рядком, а не являлись частью общей конструкции.

«Кажется, я обнаружила какой-то склад», – подумала Элисс и взялась за одну из досок. Как и ожидалось, приколоченной она не была. Стук стал капельку громче. Элисс быстро убрала доски, оставив в своих руках только одну, чтобы использовать ее как лопату. Копать было легко, под песком не оказалось никаких твердых пород. Спустя пару минут девушка отбросила свой примитивный инструмент и принялась рыть голыми руками. Процесс ускорился, она уже не просто слышала звук, песок под ней будто стал живым – вибрировал, дышал. Когда яма углубилась на полтора метра, Элисс решила немного передохнуть. Усталость была моральной, просто однообразное действие утомило ее.

«И как Амадео терпел монотонность целый год? – подумала она, прислонясь спиной к песчаной стенке. – Он наверное сейчас жутко волнуется, но ничего. Когда я поделюсь добытой сегодня информацией, он меня обязательно…» Тут из песка выбросилась белая, как снег, рука и мертвой хваткой схватила лодыжку Элисс. Кожа на руке была настолько прозрачной, что можно было разглядеть каждую жилку. Девушка завопила. Пытаясь быстро встать на ноги, она несколько раз упала. Из песка вылезла вторая конечность. Наконец у девушки получилось подняться. Пиная свободной ногой руку, Элисс, в панике цепляясь за доски, попыталась вытащить свое тело из ловушки, которую сама выкопала. Спустя какое-то время ей это наконец удалось. Элисс выползла на пол и как загипнотизированная уставилась на дно ямы, готовая в любую секунду кинуться бежать. Песок медленно взбугрился, и на поверхности появились черные растрепанные волосы. Спустя пару мгновений со дна на Элисс смотрел самый настоящий монстр. Его тело, завернутое в сделанную из одеяла сеть, лежало свернувшись, ногти скребли по ногам, спина напоминала формой вопросительный знак, уши и ноздри забиты песком. Тело билось, будто в агонии, ногти все сильнее и сильнее скребли по коже. Из полузакрытых глаз на девушку смотрел дикий, сломленный взгляд – существо забыло, кто оно, и больше не считало себя человеком. Оно взирало без страха, лишь с чистым, затягивающим в воронку безумием.

– Кристи? – тихо спросила Элисс, подумав, что только этим и можно объяснить ежедневное появление свежих фруктов. Услышав имя, существо замерло. Рот открылся, и из него вперемешку с песком вырвался вопль. Предположение оказалось верным, это была она – пропавшая сто лет назад девушка. «Что мне делать?!» – Элисс всеми силами пыталась контролировать себя, но смесь жалости, обиды и суеверного ужаса не давала спокойно мыслить. Тело, как червяк, которого перерубило лопатой, извивалось на дне ямы. Лицо Кристи опустила вниз, снова уткнувшись в песок. – Д-давай я помогу тебе выбраться, – дрожащим голосом предложила Элисс, подползая ближе к краю ямы.

В ответ Кристи снова издала утробный крик, и начала ерзать еще сильнее, будто пытаясь зарыться обратно в песок. – И вот надо было тебе проверять старую легенду, – раздался холодный голос за спиной. В следующую секунду последовал мощный удар ногой. Боли Элисс, разумеется, не ощутила, но удержаться на полу не удалось. Она приземлилась прямо на Кристи. Та, заорав, рванула в угол ямы, уткнулась головой в стену и начала царапать себе спину, изогнув руки под немыслимым градусом. – Я ведь говорил, что дом окутан черной магией. Элисс увидела его: худощавый, с сильно выпирающими костями, он стоял и водил рукой по своему кривому, похожему на клюв носу. Это был парень Инес. Только теперь он вовсе не казался милым и обаятельным. – Зачем? Зачем ты сделал это с ней?! – Элисс сорвалась на крик, вспоминая рассказ Сью о том, как Кристи каждый день выходила на улицу и пела, пытаясь поднять настроение всем жителям рая. Теперь эта измученная девушка сидит в углу, и слышно только, как она медленно жует песок. – Думаешь, только с ней? – убийца засмеялся. От смеха его согнуло пополам, изо рта полетели слюни, со стороны казалось, что у него начался припадок. – А ты не понимаешь?! Вы все, все вокруг мои игрушки, подаренные Богом за то, что моя душа рвалась на небеса. Вы ничего не чувствуете! Вы овощи! Когда я закапываю вас, я живу. Я ощущаю эмоции, меня переполняет энергия. Закапывая вас, я сам становлюсь живым! Не поверишь, но иногда я даже ощущаю, как бьется мое сердце… Настоящее сердце! Иногда, на короткий миг, я даже вижу земной мир. Его глаза метались, руки беспорядочно жестикулировали. – Даже ангелочкам на вас плевать! Единственное, что для них имеет значение – это ваше присутствие в этих чертовых домиках. Уже пятьсот лет я закапываю по одному телу раз в столетие. И мне хорошо! Я живой!

У Элисс начинал проходить ступор, она поняла, что ее единственный шанс спастись – это заговорить ему зубы и в подходящий момент нанести удар. Пока на ней не лежит сетка, надежда жива. – Ты просто больной! Как тебе вообще в голову пришло делать это? – Элисс догадалась, что история первого убийства для него – одно из самых ярких воспоминаний. – Хочешь узнать, как я сделал это в первый раз? Как понял, что я избран? Хорошо, я расскажу тебе, – маньяк сел на самый край ямы и положил сетку рядом с собой. – Тогда шло первое десятилетие моего пребывания в Раю. Я иногда ощущал себя настоящим растением, мне было лень даже просто пошевелиться, но, как ни странно, у меня была девушка, красивая девушка, – убийца захихикал, глаза блестели. – Однажды я увидел, как она мне изменила. Во мне проснулась ярость, захотелось проучить ее! Когда она ушла из дома, я вырыл под ее кроватью яму и смастерил сеть из одеяла, украденного у какой-то бабки. Дождавшись, пока она уснет, я накинул сеть! Она барахталась, пыталась сопротивляться, но ничего не выходило. Тогда я скинул ее тело в яму и закопал. Это должно было быть просто уроком… Я не собирался держать ее там вечность. Но закапывая, ощущая ее страх, муки, я вновь почувствовал себя живым. На секунду я даже оказался на Земле, вдохнул воздух Инрама! Это было блаженство! Я сидел у ее кровати много часов, слушая приглушенные крики. А затем пришел ангел. Он молча посмотрел на меня и ушел, оставив корзинку с фруктами! Это было молчаливое согласие. Бог избрал меня, он подарил мне этот рай!

Элисс знала, что у нее есть только одна попытка. Сейчас он наиболее близко к краю, и, если все удастся, она может успеть выбраться из ямы. Оттолкнувшись ногами, она изо всех сил прыгнула вверх, вцепившись руками в убийцу. Полностью погрузившись в свои воспоминания, маньяк не ожидал этого маневра и начал падать вниз. Элисс вцепилась пальцами в доски пола: если бы она была в своем теле, ногти остались бы в дереве, но сейчас она не чувствовала боли и хотела только одного – выкарабкаться. Маньяк заорал, Элисс, не теряя времени, кинула на него сеть, но поздно – он уже стоял на ногах. Помощь пришла с неожиданной стороны: Кристи внезапно прыгнула на своего обидчика, и, вцепившись руками и ногами, повалила на землю. Убийца кричал, лежа на дне ямы, они все больше и больше запутывались в сетке. – Моря синие просторы… – неожиданно запела хриплым от песка голосом Кристи. Если бы Элисс не знала, откуда исходит звук, то решила бы, что какой-то древний старик впал в детство.

– Заткнись! Заткнись, тварь! – парень вопил, он не хотел верить, что все кончено.

– Кристи! Давай руку! Я вытащу тебя! – Элисс кинулась к краю ямы, в ее душе еще была надежда, что девушку можно спасти. Но Кристи даже не замечала ее. Она продолжала хрипло петь, обнимая своего бывшего парня. Элисс медлила не больше пары секунд, затем приняла решение. Собрав всю волю в кулак и сдерживая слезы, девушка принялась засыпать песком обоих. Когда края ямы почти сравнялись, раздался жуткий хохот. – Я вылезу отсюда! И ты будешь гнить под землей так же, как твоя тупая подружка! – сыпались проклятья из-под земли. Но Элисс не обращала внимания на угрозы: она опять взялась за монументальную кровать. Только окончательно замуровав маньяка с его жертвой, девушка дала волю слезам. Похоже, теперь надо спасать Инес.