Бестелесные. Книга 1

Глава 8 Рай

Элисс, сидя в кресле, внимательно изучала свою находку. Это зеркало с головой льва в верхней части. Радости от появившейся возможности полюбоваться на свое отражение девушка не испытала. Чему тут радоваться? Слишком тонкий нос, огромные щеки и вообще – собственная внешность ее никогда не устраивала. Когда Элисс была маленькой, их с другими девочками повели в лечебное крыло монастыря. Там им предстояло изучать человеческое тело и основы медицины. Самых способных отбирали, чтобы помогать лекарям. Элисс терпеть не могла эти уроки. В учебной аудитории по всем углам были расставлены банки с консервированными человеческими внутренностями, и вид органов, плавающих в какой-то специальной жидкости, вызывал у нее приступы тошноты. В тот раз все было еще хуже – группе предстояло практическое занятие. На каменном алтаре в центре аудитории лежало тело женщины средних лет, надежно зафиксированное цепями. Во рту торчал кляп. Девочки, опасливо косясь, заняли места за столами вокруг алтаря.

– Итак, как вы уже могли заметить, сегодня у нас будет практическое занятие. Кисть пациентки приобрела черный цвет и потеряла всякую чувствительность. Кто-нибудь может рассказать нам, что с ней? – лекарь-священник пытливо посмотрел на своих учеников. Элисс не хотела привлекать к себе внимания, но она слишком часто прогуливала этот предмет и уже волновалась из-за возможного наказания.

– Может быть, гангрена? – ответила она, поднимая руку.

– Вы правы, а можете сказать нам, как мы будем лечить это заболевание?

– Ну, сначала надо дать пациентке немного опиума, чтобы приглушить боль, затем ампутировать кисть и остановить кровь, окунув конечность в кипящую смолу, – Элисс запиналась. Она всегда старательно читала учебник, но, когда дело доходило до ответа перед полной аудиторией, впадала в ступор.

– Правильно. Только опиум на бездушное тело мы тратить не будем – кляпа во рту и цепей вполне достаточно, чтобы она не мешала нам проводить ампутацию. Вы сегодня будете моей помощницей, остальным требуется внимательно смотреть за ходом операции, – лекарь жестом пригласил Элисс к алтарю.

Проклиная себя за излишнюю инициативность, девочка поплелась в центр аудитории. На камне возле пациентки уже лежали инструменты: ржавая учебная пила, щипцы, грязные тряпки со следами крови других тел. Женщина была стройной, невысокой, а ее лицо было чем-то знакомо Элисс. С ужасом она начала понимать, что это тело очень похоже на нее, а эти стеклянные карие глаза она каждый день видела в зеркале. Элисс отвернулась: ни один ребенок в монастыре не хотел признавать свое родство с бездушными. И вот сейчас она, кажется, видит свою мать. Слезы без спроса потекли по щекам.

Тут и священник, догадавшись, в чем дело, разрешил Элисс выйти из аудитории, пригласив в качестве помощницы другую девочку. Выбегая, девочка услышала, как тело на алтаре сотрясает от нечеловеческой боли. Она и не человек, напомнила себе Элисс, но навсегда разлюбила свое отражение в зеркале.

…В дверь постучали, и Элисс быстро спрятала зеркало под подушку. Кто мог прийти в такую рань? К удивлению, на пороге стояла взволнованная Инес.

– Идем быстрее, ты должна кое-что увидеть, – она пыталась говорить в своей обычной высокомерной манере, но сейчас ей это плохо удавалось.

– Почему ты пришла именно ко мне? – после вчерашнего разговора Элисс не хотелось никуда идти с Инес.

– Тебя будить не жалко! – уже в третий раз за два дня Элисс поборола желание ткнуть Инес в песок. – Шучу. Ты должна это увидеть!

Все, что Элисс сейчас хотела увидеть – это сон, но Инес смогла ее заинтриговать. Вздохнув, она кивнула и пошла следом. Спустя десять минут они уже стояли на острове Лори.

– Ты мне хотела показать апатичную старуху? – Элисс начала раздражаться, она ожидала чего-то более интересного.

– А ты посмотри на нее, – голос Инес опять стал взволнованным.

Оглядевшись по сторонам, Элисс начала глазами искать Лори, но на острове никого не было. Потом ее взгляд переместился на море, и рот сам открылся от изумления. Метрах в трех от берега из воды, как поплавок, выглядывала чья-то макушка.

– Это… Лори? – зрелище было настолько странным, что Элисс мигом расхотела спать.

– Иди сама проверь, если хочешь. Я больше сегодня в воду не полезу, – Инес выглядела очень довольной собой – искреннее удивление Элисс было для этой сплетницы главной наградой.

Девушка, нырнув, подплыла к Лори. Бабушка стояла на дне с болтающимися руками и открытыми глазами. Лицо без эмоций, тряпичная кукла – крайне жуткое зрелище. Элисс толкнула ее рукой, и в глазах женщины появилась осмысленность. Ее рот открылся, но вместо слов из губ вылетело только несколько пузырей. Развернувшись, Лори начала выходить из воды, и Инес, ждавшая на берегу, в страхе попятилась от волн.

– Что вы делали в море? – Элисс была больше удивлена, чем напугана.

– Спала, – коротко ответила Лори уставшим голосом.

– Вы уснули в море?!

– Я хотела спать. Если желаете, можете полежать на моем острове, а я пойду отдыхать, – бабушка неторопливо шла в свой домик.

Элисс вышла из воды и села рядом с Инес. Это уже слишком: Лори выглядела как одно из растений на острове.

– Тебе не кажется, что она похожа на бездушную? – Элисс теперь не сомневалась, что рай как-то влияет на людей.

– Да, наш неприкасаемый запас был точно таким же, – Инес задумалась. – Мы были кочевниками и с парой священников жили в пустыне. Бездушные были для нас неприкасаемым запасом на случай, если еда закончится, а до ближайшего поселения еще далеко.

Такой откровенностью Элисс была немного шокирована, а еще ощутила жалость к девушке. Теперь, скорее всего, она постоянно думает о том, что ее тело на Земле сейчас служит ходячим кормом для других детей. Именно из-за этого в Раю и не вспоминают прошлую жизнь. Никто не хочет думать о том, что сейчас может происходить с их телами.

Больше девушки не сказали друг другу ни слова. Погруженные в свои размышления, разошлись по своим островам. У Элисс в голове зародился план: идти вглубь Рая, чтобы найти таких же старушек, как Лори. Ей надо было проверить – на всех ли это место влияет так… пагубно. Оказавшись дома, она сразу ощутила, насколько устала за этот день. Бессонная ночь давала о себе знать, и, как только голова коснулась подушки, Элисс провалилась в сон.

…Элис спускалась вниз по темной каменной лестнице. Лампочек тут не было, все освещение шло от висящих на стене факелов. Она смотрела из-под капюшона на мир глазами мужчины. Он очень торопился, она ощущала это. Перепрыгивая через две ступеньки, он добрался до массивной деревянной двери и толкнул ее. Перед глазами Элисс возникла идеально круглая комната, заставленная самыми разнообразными орудиями пыток. Некоторые из них Элисс знала, но многие видела в первый раз: саркофаг с торчащими из внутренней поверхности шипами, огромное колесо, к которому привязывали узников, дыба, стол с креплениями для рук и ног, посреди которого зловеще возвышался вращающийся утыканный шипами барабан. На стенах тоже висели орудия пыток: вилы, молоты, иглы, гири – все, с помощью чего можно причинить боль. В центре комнаты стоял покрытый шипами стул, на котором сидел парень лет двадцати. Голова молодого человека была опущена вниз, и Элисс видела лица. Перед ним возвышался священник и о чем-то спрашивал, но девушка не могла расслышать, о чем именно. Роль палача исполняло огромное бездушное тело. Рост громилы зашкаливал за два метра, а вес наверняка за полторы сотни кило. В ожидании дальнейших указаний палач сидел на полу, руками опустошая миску с едой.

– Вы поймали только его? – священник, глазами которого наблюдала происходящее Элисс, был явно разочарован.

– Да господин, остальные успели скрыться. Они оказались подготовлены лучше, чем мы думали. Отступая, им удалось убить несколько патрульных тел и ранить одного из наших, – кажется, ответчик побаивался посетителя.

– С вами справилась кучка вернувшихся? Вас было больше, и вы сумели поймать только одного, еще и понесли потери!? – Элисс начала чувствовать гнев своего «носителя».

– Они были готовы! У них было оружие, с которым они умели обращаться – их кто-то обучает. Чтобы отбиться, Артану даже пришлось призвать свою тень, – священник скороговоркой оправдывался, чувствуя гнев своего господина.

– Нехорошо… Он уже сказал, где их лагерь? Распорядись, чтобы во всех монастырях готовили больше боевых тел. Пока нам нечего бояться, но все равно надо подготовиться на случай возможного удара. Увеличьте охрану детей, – начал раздавать указания церковник, немного успокоившись. Элисс не могла понять, о чем речь. Неужели парень на пыточном стуле – взрослый человек, чья душа… вернулась из Рая или Ада?

– Будет исполнено. Он пока не раскололся – недавно отключился от пыток, – священник пытался произнести это как можно осторожней, он не хотел вновь разбудить гнев своего господина.

– Бросьте его в камеру, допрос продолжите завтра. Рано или поздно он скажет нам все, что знает, – Элисс почувствовала, что он окончательно успокоился, не ощущая явной угрозы.

Развернувшись, священник вышел из комнаты и пошел прочь. Все мировоззрение Элисс трещало по швам: с самого раннего детства она каждый день слышала, что все взрослые люди – лишь тела, не имеющие души. А теперь, оказывается, существуют какие-то подпольные организации, и идет самая настоящая партизанская война. Вдруг поблизости раздался грохот, и священник побежал обратно к комнате. Его недавний собеседник лежал на полу с отрубленной головой, из шеи сочилась черная, как смола, кровь. Палач, явно демонстрируя разумность, с узником на плече мчался по коридору к окну. Церковник начал читать заклинание: его слова неслись вдогонку, словно серый дым, из рук вырвались две струи пламени, но палач успел пробить своим телом деревянные ставни и вместе с пленником вывалился наружу. Когда священник подбежал к окну, было уже поздно. Окружающий башню ров, заполненный водой, был пуст. Узники скрылись.

От бешеной вспышки гнева, затопившей сознание, Элисс проснулась. Пытаясь отдышаться, она резко села на своей кровати. Уверенности в том, что это просто сон, не было. Все было слишком реальным – разве такое может случайно присниться? Она никогда особо не отличалась смелостью, но сейчас чувствовала, что больше всего на свете хочет хоть как-нибудь помочь людям в этой войне. Они называли их «вернувшиеся», значит, Ад и Рай не навсегда. Элисс решила во чтобы то ни стало найти способ вернуться на Землю.

Анализируя события, девушка вспомнила: вчера перед тем, как открыть дверь, она спрятала зеркало под подушку. Может быть, странный сон пришел к ней именно благодаря этому предмету? Элисс взяла находку и, снова начав пристально ее рассматривать, от неожиданности вскрикнула. Вместо собственного отражения на Элисс из зеркала смотрел бледный длинноволосый парень. От потрясения руки разжались, и зеркало упало на одеяло. Как только оно потеряло контакт с рукой, изображение молодого человека исчезло. Выругавшись, Элисс снова взяла зеркальце. Некоторое время они просто смотрели друг на друга, пытаясь понять, реально ли то, что сейчас происходит. Наконец парень улыбнулся и нарушил тишину.