Бестелесные. Книга 1

Глава 17 Ад

Когда всеми силами выламывал дверь, я был готов к смерти. Во мне, разумеется, теплилась надежда, что все обойдется и получится одержать победу над тенью, но мысленно я успел попрощаться со своей жизнью и Элисс. Мое будущее было в моих руках и зависело только от меня. Теперь все иначе. Гибель неминуема, ее ожидание в тысячи раз страшнее самой смерти. Я обнял ноги и прислонился лбом к коленям. Все мои чувства будто притупились. От цепей веет холодом – я несколько раз пытался порвать их, но ничего не вышло, мои усилия не оставили даже царапины на блестящем металле. Тени не дураки, мое освобождение не входило в их планы. Благо, цепь достаточно длинная и позволяет свободно перемещаться по комнате.

Зачем они сказали о моей смерти? Могли бы ведь просто молча привести приговор в исполнение. Но для них важно заставить меня страдать. Они мстят за своего товарища, не понимая, что такое наказание несоизмеримо с моим деянием. Когда я убивал тень – у нее была надежда, у нее был шанс одолеть меня. Они же стремятся лишить меня всего. Может быть, с их точки зрения это справедливо, но тени допустили одну ошибку. У меня все еще есть надежда.

Если Инес права, то настоящее счастье может вернуть душу на Землю, значит, мне предстоит за две недели попробовать испытать его. В конце концов, не могу ведь я допустить, чтобы Элисс нашла себе какого-нибудь овоща из Рая или сурового повстанца?

В мою голову настойчиво лезет воспоминание из глубокого детства. Мне всего шесть, я с другими детьми стою на крыше смотровой башни монастыря, не замечая никого вокруг. Мой взгляд устремлен вдаль: Инрам такой огромный, что кажется, он вообще не имеет конца. Тысячи мелких белых бараков тянутся далеко к линии горизонта, огромные монастыри напоминают дворцы из древних сказок.

На небе ни облачка, теплый летний день, я одет в одну легкую рубаху, ветерок треплет волосы. Я смотрю вдаль, улыбаясь. Недавно у меня выпали передние зубы, и улыбку с трудом можно назвать обаятельной, но мне все равно. Я мечтаю оттолкнуться ногой от края башни и полететь, как птица.

– Спорим, я могу тут на одной руке повиснуть?

– Я тоже могу!

– Дураки, идите сюда!

Два мальчика дразнили девочек, но я не обращал на них никакого внимания. Протянув вперед ладошку с криво подстриженными ногтями, жмуря один глаз, я пытаюсь полностью заслонить ею солнце. Еще один шаг. Сияющий ободок по краю моей ладони все равно слепил глаза, я сделал еще шаг. Ветер подул сильнее, принося с собой терпкий запах полыни.

Край смотровой площадки огражден небольшими перильцами в половину моего тогдашнего роста. Я облокотился на них, желая посмотреть вниз. Все казалось таким крошечным! Дети, бегающие внизу, были похожи на деловитых муравьев, а вот некоторые деревья почти касались своими кронами вершины башни.

У меня все поплыло перед глазами, мир завертелся, я уже лежал на перилах.

– Девяносто четвертый! Быстро уйди оттуда! – как будто через пелену я услышал сердитый крик Нарцисса.

В глазах замелькали черные пятна, я ощущаю, как голова начинает перевешивать ноги.

– Не двигайся! – кричит священник.

Я слышу быстро приближающиеся шаги, но поздно. В глазах опять потемнело, и вот я уже лечу вниз, падаю на одно из деревьев, ветки царапают меня. Резкий сильный удар (кажется, я упал спиной на одну из веток) – и опять набираю скорость. Страха практически нет, я не успел испугаться. Удар и чернота. Больше месяца я провалялся в больничном крыле с перевязанной головой. Лекари сказали мне, что нельзя долго смотреть на солнышко – от этого можно потерять сознание. Все говорили, что я чудом остался в живых.

…Спустя два месяца после моего полета мы все находимся в главном трапезном зале. Шесть длинных дубовых столов тянутся от стенки до стенки. В воздухе чувствуется запах мяса и специй, это намного лучше, чем луковый аромат, пропитывающий столовую в будние дни. На каждом окне висят бархатные шторы с львиной мордой, я слышу обрывки разговоров, все вокруг с нетерпением ждут момента, когда Рафаэль торжественно даст каждому из нас ИМЯ.

Благодаря шторам, через которые просвечивал свет, все в зале приобрело красноватый оттенок. Даже каменные стены больше не казались такими серыми и повседневными.

Старшие девочки закончили накрывать столы и убежали на кухню.

– Сегодня для каждого из вас один из самых важных дней в жизни, – голос Рафаэля звучал торжественно. Священник встал из-за стола с бокалом вина и окинул взглядом весь зал. Тишина воцарилась мгновенно. Сегодня на нем была праздничная золотая мантия. – Вы получите свое имя. Запомните! Никогда не порочьте его, всегда гордитесь им. Имя отражает лучшие ваши черты, и после смерти Бог первым делом спросит у вас его.

Я, как и все дети вокруг, даже засопел от предвкушения.

– Первый! Выйди ко мне! – воскликнул Рафаэль.

Маленький лысый мальчик, сидевший рядом со мной, встал и, пугливо озираясь по сторонам, быстро засеменил к столу священников.

– Я нарекаю тебя Лео, что значит всегда стремиться быть первым. Гордись своим именем, – торжественно произнес главный церковник, положив руку на плечо мальчика.

– С-спасибо, – немного заикаясь, пропищал паренек.

Зал зааплодировал. Стараясь особо не выделяться, я тоже пару раз хлопнул в ладоши. Мальчик с натянутой до ушей улыбкой побежал обратно на свое место, некоторые дети бросали на него завистливые взгляды.

А потом очередь тянулась просто бесконечно. Я успел попробовать все, что было на столе, и с трудом дышал. Мне немного страшно, вдруг меня назовут каким-нибудь Сесилио, что означает «слепой». Как мне гордиться таким именем? А ведь одному мальчику уже такое дали, хотя никаких проблем со зрением у него не было.

– Девяносто четвертый! – голос священника звучал немного устало.

Поняв, что зовут меня, я мигом вскочил из-за стола. Мне было действительно страшно, вдруг он даст мне имя, означающее «глупый», из-за моего недавнего падения. На дрожащих ногах я приближаюсь к Рафаэлю.

На меня ложится рука – она довольно тяжелая, но я стараюсь не показывать вида.

– Я нарекаю тебя Амадео! Это значит «избранник Бога». У Господа на тебя есть свои планы, иначе бы ты разбился, – произнес Рафаэль, глядя в мои глаза.

– Спасибо! – быстро сказал сказал я и побежал на свое место.

По залу разнеслись аплодисменты.

Я Амадео, избранник самого Бога, и я не могу так просто сдохнуть в этом проклятом Аду. Некоторые дети потом завидовали моему имени, но многие хотели со мной подружиться, божественный избранник как-никак.

Главное – не выдать своего состояния Элисс, ей незачем из-за меня волноваться. Чуть-чуть подвинув стул, я привычным движением нашарил на лампочке зеркало.

– Нормальные волосы! – услышал я восклицание Элисс, как только моя рука коснулась зеркальной поверхности.

– Да они длиннее, чем у меня, – отвечает ей Инес.

Зеркало, кажется, лежит у кого-то из них на животе. Я ничего не вижу, зато слышу каждое слово.

– Ну и что! Зато они красивые.

Я закатил глаза к потолку – неужели они обсуждают мои волосы?

– Мне больше светлые нравятся… К тому же, с такой шевелюрой он похож на пастуха, – со смешинкой в голосе сказала Инес.

Мне захотелось уткнуться лицом в подушку.

– У тебя-то очень богатый опыт общения с пастухами, – Элисс захихикала. – А мне кажется, он похож на одного из древних королей.

Сначала засмеялась Инес, а потом, не выдержав, подхватила моя пассия. На секунду я был очарован ее звонким смехом, но быстро вспомнил, что они смеются надо мной.

Странно, у меня из головы даже вылетели мысли о скорой гибели.

– Я тут, мне надо вам кое-что рассказать, – нарочито бодро сказал я, чтобы они не догадались, что я подслушивал.

Зеркало взяла в руки Инес, Элисс положила голову на ее плечо.

– Что у тебя на руках?! – взволнованно воскликнула Элисс.

– Цепи… Я вышиб дверь и убил одну из теней, затем к ней на помощь прилетели остальные и заковали меня в кандалы, – всеми силами я старался говорить как можно бодрее и даже умудрился выдавить улыбку.

– У тебя получилось убить одну из них?! То есть они смертные? А тени за такой проступок просто посадили на поводок? – Инес немного прищурилась, кажется, она чувствует, что я чего-то недоговариваю.

Как же трудно врать, когда на тебя пристально смотрят блестящие глаза Элисс.

– Да, кажется, они смертные. Одну я точно убил, а вот они, кажется, не способны нас прикончить, иначе бы я здесь уже не сидел, – надеюсь, моя ложь звучит убедительно, к тому же, это даже не совсем ложь. Скорее часть правды.

– С тобой все в порядке? Они не стали опять тебя пытать? – Элисс прикусила губу и внимательно смотрела на меня.

– Конечно! Тени его просто по головке погладили и попросили больше так не делать, – со смешком сказала Инес.

– Пару раз швырнули о стенку и посадили на цепь. Со мной все в порядке, правда, – используя все имеющиеся у меня актерские способности, я попытался ответить как можно более убедительно.

Элисс пристально смотрела на меня еще несколько секунд, а затем расслабилась и улыбнулась. Кажется, у меня получилось ее успокоить.

– Пока ты гонялся за тенями, мы поняли, что не обдумали одну очень важную вещь, – произнесла Элисс. – Нужно договориться о месте встречи.

А ведь она права, Инрам наполнен тысячами тел, нам будет очень трудно найти друг друга.

– Ты умеешь плавать? – у меня появилась великолепная идея.

Элисс посмотрела на меня как на дурачка.

– Я росла в речном монастыре, как ты думаешь, умею ли я плавать?

И правда, как я мог забыть. Вообще это она сама виновата, что разбавляет свои истории тоннами лишней информации.

– Тогда давай встретимся на острове Шарида. Священников нет, да и тел тоже. Тот, кто выберется первым, будет там ночевать и ждать, – на мгновение я сам обрадовался своему предложению, но потом вспомнил, что, возможно, мне никогда не предстоит там побывать.

– Эй! Вы про меня случайно не забыли? Сомневаюсь, что мое тело находится сейчас в Инраме, – Инес выглядела слегка возмущенной.

– И ты никак не сможешь до него добраться? – со вздохом спросил я.

Мне уже начинает нравиться Инес, даже странно, как быстро можно проникнуться к кому-то симпатией.

– Теоретически могу, я умею ориентироваться по звездам, а если повезет – украду хорошего скакуна. Вот только сколько займет путь, сказать сложно, – у нее был слегка грустный вид, кажется, она немного побаивалась далекого путешествия.

– Кстати, мы сегодня тоже тренировались! – гордо заявила Элисс.

– Правда? – я искренне удивился, не ожидал, что они решат тоже этим заняться. – И как успехи?

– Почти ничего не вышло, если не считать того, что твоя сумасшедшая уронила на меня пальму! – в глазах Инес заблестели демонические угольки.

– Она смогла сломать дерево?! – от этой новости я даже проигнорировал фразу «твоя сумасшедшая».

– Еще как смогла, правда, только один раз, когда я сказала…

У Элисс, сидевшей позади подруги, округлились глаза – быстрым движением она взяла Инес в охапку и со всей силы потянула за собой на пол. Изображение пропало.

Когда они вернутся, надо поговорить с Элисс наедине.