Бесы

Глава 1

Когда решили перегнать крейсер к городу патруля в кратере, возникла небольшая проблема. Такая махина могла напугать обитателей долины и возможно даже вызвать агрессию, ведь они не могли знать кто к ним пожаловал. Хотя с перевала наблюдатели имели возможность увидеть появление крейсера над реактором. Однако, это ничего не говорило им о тех кто в этом крейсере находится и об их намерениях.

Прежде чем лететь туда, было решено, к патрулю отправится небольшая группа на быстром вездеходе, который нашли среди прочего в крейсере. Там вообще было много всего полезного и интересного.

Вездеход был большой, вместительный, на огромных колёсах. Лиана вызвалась поехать, к ней присоединились Пётр и Лавр с дракончиком. Так же поехать изъявили желание Тимур и Эрик. Они как местные были не лишними в этой миссии, если вдруг у руководства возникнут вопросы о произошедшем.

Помимо прочего, нужно было найти место для посадки крейсера, чтобы не навредить патрулю. Рядом с городом были подземные коммуникации, на это намекнул Эрик, и сажать такую массивную штуку на них не стоило, можно было вызвать повреждения внизу. Да и уничтожать посевы и губить урожай тоже не хотелось. Работали ведь люди, старались, выращивали. Поэтому было лучше спросить у хозяев, пусть они покажут место для посадки.

И хотя дорога на вездеходе не должна была занять много времени, всё равно решили, что крейсер совершит перелёт через два дня, чтобы уж наверняка. За это время можно будет приготовиться и оставить метки там, где ему нужно будет приземлиться.

Пётр сел за руль и сначала быстро, а потом всё медленнее и медленнее повёл вездеход к перевалу. Они слишком оптимистично оценили предстоящую дорогу. Пока они ехали через заросшие постройки старого города окружающего вход в реактор, всё было более менее нормально. Проблемы встречались, но ничего сверхъестественного. Но когда они добрались до леса, начались настоящие трудности.

Да, тут тоже была дорога, которая раньше шла в сторону перевала, но от неё мало что осталось. Лес её победил. Лежащие поперёк деревья были самой маленькой проблемой. В некоторых местах лес вырос прямо на дороге, взломав надёжное некогда покрытие. Деревья были уже большие и крепкие, свалить их вездеходом не представлялось возможным, приходилось искать пути для объезда. А это было нелегко.

— Да, нужно было выбрать транспорт поменьше, — вздохнул Пётр, переваливаясь через лежащее полусгнившее бревно, — держитесь, сейчас овраг будем форсировать.

Вездеход сильно раскачивало, потому что местность была вся в ямах, буграх и оврагах, как будто когда-то её бомбили, а теперь это перепаханное пространство просто заросло деревьями. Хотя, кто знает, может так оно и было.

— Мне всё-таки не по себе, — сказал Эрик, — мы вдруг решили, что после произошедшего, территория стала безопасной, но откуда у нас такая уверенность? А вдруг аномалии сохранились? Ну, может не все, а хотя бы частично? А ведь достаточно одной сильной аномалии, чтобы нас угробить.

— Судя по тому, что до сих пор нам не попалось ничего такого, у нашей уверенности есть определённые основания, — сказал Пётр.

— Очень на это надеюсь, — задумчиво сказал Эрик, продолжая внимательно вглядываться в окно вездехода.

Петр, наконец, выбрался с сильно пересечённой местности на относительно целый кусок дороги и только начал немного разгоняться, как тут же дал по тормозам. Все, кто в салоне был не пристегнут, полетели кубарем. Особенно сильное возмущение это вызвало у Драка. Он такого вообще не ожидал.

— Пап, что случилось? — крикнула Лиана, поднимая дракончика.

— Человек, — коротко ответил Пётр, — я его чуть не сбил.

— Человек, — оживился Эрик и полез из пассажирского отсека в кабину, посмотреть кого они встретили.

Это и в самом деле был человек, который от встречи с вездеходом испытал ещё больший шок, чем они от встречи с ним. Ведь его чуть не размазало огромными колёсами. Только его увидев, Эрик с облегчением сказал:

— Это наш, один из археологов, тут несколько групп работало, когда рокировка произошла. Я думал, что за это время они либо выбрались, либо погибли. Но, видимо, не все! — сказал Эрик и, распахнув дверь, спрыгнул вниз, на землю.

— О! Я тебя знаю! — вдруг, выйдя из оцепенения, проговорил археолог, — но не помню как зовут, — почему-то грустно добавил он.

— Не переживай, я тебя тоже не помню как зовут, — сказал Эрик, — я Эрик.

— Я Роберт, — сказал археолог, очень приятно.

— Я Пётр, — спрыгивая на землю и протягивая Роберту руку, сказал он. Они обменялись рукопожатиями.

— Странно, что вы ещё здесь, — сказал Эрик, — вас так и не эвакуировали?

— Да это кошмар что тут было. Может и пытались, кто же его знает. Но мы были отрезаны. Такой плотности аномалий мы раньше никогда не видели. Вся зона, как будто спятила! Единственное, что мы смогли, так это объединиться с другими группами археологов, благо работали не так уж далеко друг от друга. Но и это нам дорогого стоило. А вот пробиться к перевалу так и не смогли. Решили переждать, вдруг что произойдёт и всё изменится в лучшую сторону. А то ведь если каждую аномалию обнаруживать ценой чьей-то жизни, то знаете…

Археолог вдруг загрустил.

— Что, кто-то погиб? — с тревогой спросил Эрик.

— Четверть примерно, — сказал Роберт, — четырнадцать человек потеряли. Поэтому и бросили попытки выбраться.

— А как ты здесь очутился? — спросил Пётр, — судя по твоему рассказу, гулять по лесу вы вряд ли просто так ходите.

— Верно… но, не знаю даже как сказать… — замялся Роберт.

— Говори как есть, — сказал Пётр.

— Просто это всё немного странно… — Роберт всё никак не решался сказать что-то важное.

— Мы столько странного тут видели за последнее время, не думаю, что ты сможешь нас удивить, — сказал Пётр.

— Это точно, — усмехнулся Эрик.

— Ладно! — решился Роберт, — дело в том, что к нам пришёл человек и попросил передать послание.

— И что тут странного? — спросил Пётр.

— Помимо того, что мы сидели в аномальной зоне и не знали как выбраться, а тут вдруг приходит гость, причём целенаправленно к нам и просит оказать услугу? Ну, ещё странно то, что он похож на того, про кого ходит что-то вроде легенд… — опять замялся Роберт. Ему, похоже, казалось, что он городит какую-то чушь.

— Рыжий старик? — спросила Лиана, высовываясь из открытой двери вездехода.

— Даааа… — потрясённо уставился на неё археолог, — а откуда ты знаешь?

— А он случайно не со мной поручил тебе встретиться? — спросила Лиана, тоже спрыгивая на землю.

— Если ты Лиана, то с тобой! — ещё более удивлённо сказал археолог.

— Вот ведь старый засранец! — усмехнулась Лиана, — говорил, прощай, мол, больше не увидимся, у меня много дел! Так что он сказал?

— Сказал, что один из нас должен прийти сюда именно в это время. Тут встретиться с тобой и передать тебе следующее: ' Отдохни немного в патруле, а потом с принцессой отправляйся лечить сердце. Наладь с ней контакт, от этого зависит будущее человечества. Остальные дела отложи'. — Процитировал по памяти Роберт, стараясь передать текст дословно.

— Ты что-нибудь поняла? — спросил Пётр.

— Не всё, — пожала плечами Лиана, — и ведь мог же сам прийти и сказать что нужно, для него это ничего не стоит. Зачем эти игры с посланцами, с передачей сообщений?

— Может, чтобы мы заодно забрали этих людей отсюда? — предположил Лавр, показываясь из вездехода с сидящим на плечах Драком.

Увидев дракончика, археолог уронил челюсть и вытаращил глаза.

— Это что, детёныш пернатого дракона? — еле выговорил он, — ни разу не видел их такими маленькими! Вы его что, приручили?

— Да, пришлось, — сказала Лиана, — убили его маму, пришлось взять ребёнка на воспитание.

— Убили пернатого дракона? — ошарашено сказал археолог, — как? Эта тварь всю долину в страхе держала! Местный альфа-хищник.

— Если я скажу как, ты всё равно не поверишь, — усмехнулась Лиана.

— А ты попробуй, вдруг поверю? — сказал Роберт и ему, видимо, это было, в самом деле, интересно, потому что про дракона он знал не понаслышке.

— Ну, мы с ней подрались, и у нас возникла патовая ситуация. Тогда прилетел мой сынуля на гигантском орле, — Лиана махнула рукой в сторону Лавра, — запрыгнул дракону в рот и вырвал ему… или ей язык, что привело к смерти этого альфа-хищника.

— Да ну вас, я ведь думал что вы серьёзно, — махнул рукой археолог, — зачем дурачить-то?

— Самое смешное, что это правда, — усмехнулся Пётр, — немного упрощённая, из-за чего выглядит недостоверной, но правда. Так всё и было. Но это, в общем, не важно. Думаю, что Лавр прав. Наверняка наша встреча не случайна. Нужно вас отсюда вытащить. Сколько вас человек?

— Осталось нас сорок один человек, — вздохнул археолог.

— Да, все в вездеход не влезут. Кому-то придётся пешком идти, сзади, — сказал Пётр.

— Думаю, что не все согласятся. И ехать и тем более идти. В зоне реактора происходит что-то странное. Всё хуже чем обычно. Такого раньше не было, — сказал Роберт.

— Не волнуйся, — сказал Пётр, — мы починили реактор. Тут всё должно закончиться. Мы, правда и сами опасаемся, что пока не всё пришло в норму, но пока ничего опасного на пути не встретили.

— Зачем я с вами разговариваю? — вздохнул Роберт, — вообще, идти сюда было ошибкой. Никто и не захотел. Я один вызвался и то, от отчаяния, какой-никакой шанс. Но вы либо сумасшедшие, либо… либо я даже не знаю кто.

— Это правда, — сказал Эрик, — я сам там был, и Тимур, он тоже из наших. Мы были в самом реакторе. Теперь у него есть сознание и он управляем. Вся эта история с аномалиями должна закончиться, по крайней мере, мы так думаем.

— То есть, вы не уверены? — спросил археолог.

— Нет, перед нами никто не отчитывается. Но весь ход событий говорит о том, что ситуация изменилась. Теперь всё иначе. Насколько не знаю, но по-другому. И мы попробуем забрать тех, кто решится с нами поехать. Кто захочет остаться, это их право. Но думаю, что им теперь мало что угрожает. Не больше, чем в обычном лесу, — сказал Пётр.

— Но это не точно, — на всякий случай вставил Эрик, — никаких гарантий мы не даём, естественно.

— Ладно, — вздохнул Роберт, — я уже и сам не знаю, во что мне верить. Я бы поехал с вами. Может и ещё кого уговорю. Только как им это объяснить всё? Если я им расскажу, думаю, они и меня за сумасшедшего примут.

— А ты не говори лишнего, — сказал Эрик, — скажи только по факту. Приехали люди, друзья патруля. Это правда. Начальство их знает, они общались, перед тем как тут всё это началось. Люди не посторонние, и могут довести до перевала. Мест в вездеходе на всех не хватит. Если желающих будет много, кому-то придётся идти пешком. Ну, или подождать пока с перевала за ними не приедут, когда мы скажем, что путь свободен. Про реактор и драконов лучше не рассказывай, не смущай их разум. Я за последние дни такого насмотрелся, что за всю жизнь до этого не видел. Если бы мне это рассказывали, ни за что бы не поверил. Даже после того, как сам видел, иногда сомневаюсь, не приснилось ли мне всё это.

— Звучит разумно, пожалуй, так и сделаю, — сказал Роберт, — так что, я пошёл?

— Тебе далеко идти? Сколько ждать придётся? — спросила Лиана.

— Торопитесь? — спросил Роберт, остановившись.

— Да нет, просто интересуюсь, — сказала Лиана.

— Ну, до нашего убежища около получаса. Обратно столько же. Ну и время на разговор и на сборы, если кто соберётся, — сказал Роберт.

— Нормально, — кивнул Пётр, — как раз, отдохнём маленько. А то я по лесу устал баранку вертеть.

— Постой, я с тобой пойду, — вдруг сказал Эрик, — думаю, так будет проще убедить людей пойти с нами, когда они увидят кого-то, кого тут не было. Тем более, у меня там должны быть знакомые.

— Отличная мысль, — оживился Роберт, для которого задача разговора с людьми резко упростилась.

Через минуту они скрылись в лесу.

— Ли, а что за принцесса? — вдруг спросил Пётр, разлёгшись на тёплом капоте вездехода.

— Если б я знала. Но, зная рыжего хитреца, думаю, что в своё время всё само собой станет понятно, — сказала Лиана и полезла на крышу, желая поваляться там.

— Ха, а Тимур всю встречу проспал, — усмехнулся Лавр и полез за мамой, — его даже резкое торможение не разбудило.

— Да, парень натерпелся, пока один тут лазил по зоне. Он мне кое-что рассказал, — вздохнула Лиана, — кто бы мог подумать, что из агрессивного врага, он вдруг превратится в преданного поклонника. Если честно, это меня даже больше пугает, чем его прежняя агрессия. Даже начинаю сомневаться в его психическом здоровье.

— Да брось, — сказал Пётр, — просто парень раньше с реальными трудностями не сталкивался. А тут влип в неприятности, чудом выжил и переосмыслил многое. Да, сейчас он подвержен максимализму. Но пройдёт время, всё утрясётся и он успокоится. Я же вижу, парень хороший. Очень инициативный, поэтому и вляпывается постоянно. Но только такие чего-то и добиваются. Думаю, что у него хорошие перспективы, — Пётр зевнул, — кто спать не хочет, тот в карауле!

— Я подежурю, — сказал Лавр с улыбкой и погладил Драка.

Археологов не было долго, они уже даже начали волноваться. Все успели вздремнуть, поболтать, и заскучать. Все, кроме Тимура, который чувствуя безопасность дрых как без задних ног. После выхода из реактора, это было его основное занятие. Слишком долго он либо обходился без сна, либо спал короткими урывками. Теперь организм брал своё. Наверное, какими-то органами чувств он всё же мониторил окружающую обстановку, но находя её безопасной, не считал нужным просыпаться.

Наконец из леса донёсся многоголосый гомон. Между деревьями показались устало бредущие люди. Шли без особого энтузиазма, похоже, даже сейчас сомневаясь что всё закончилось. Ещё бы! Столько дней они боролись за жизнь, стольких людей потеряли, неудивительно, что они проявляли повышенную осторожность и недоверие.

— Все пришли! — радостно сказал Эрик, который своим настроением разительно отличался от остальных, — но это было нелегко!

— Это мы уже поняли! — сказал Пётр, — женщины точно в вездеход, мужчины едут по очереди и меняются. Давайте каждый час будем останавливаться и пересаживаться. Ехать постараюсь как можно медленнее, чтобы идти было не слишком тяжело. Договорились?

— Договорились, — сказал один из археологов, видимо старший, — если вывезете нас отсюда, с меня ужин!

— А мы и не откажемся! — бодро сказал Пётр, — только вот вещи вы зря с собой тащите, и так места мало. Нужно было оставить в лагере, потом бы забрали.

Старший археолог почесал затылок.

— Может ты и прав, — сказал он и, повернувшись к своим людям, крикнул, — вещи оставляем тут. Аккуратно складываем и накрываем дождевиками. Давайте, в одну большую кучу. Действительно, чего это мы! Вряд ли тут кто-то на шмотьё позарится. Потом заберём, если нужно будет и если тут и в самом деле всё успокоилось.

— Там же результаты нашей работы! — возмущённо сказал один из археологов, — столько труда!

— Говорят же тебе, никто не позарится, — сказал старший, — потом заберём. Сейчас главное людей вывести. Мы не можем занимать место в вездеходе коробками.

— Но там есть очень важные находки! — не сдавался археолог.

— Если кто хочет, тот может нести вещи на себе, но тогда на место в вездеходе не рассчитывайте, — сказал старший и отвернулся.

Трясущийся над своими коробками археолог к такому был не готов. Тяжело вздохнув, он пошёл укладывать то что нёс в общую кучу.

В вездеход впихнулась приблизительно половина всех археологов. Женщин среди них было всего пятеро, им выделили бронь, остальные должны были меняться.

Караван тронулся вперёд. Пётр старался ехать медленно, но это было несложно, потому что дорога по-прежнему была в ужасном состоянии, а иногда и вообще отсутствовала, как будто некоторые куски кто-то просто взял и унёс.

Дабы люди не очень нервничали бредя по лесу, Лавр тоже вылез из вездехода и вместе с Драком пошёл вперёд, разведывая дорогу. Сильно не удалялся, чтобы его было всегда видно. Лиана пыталась возразить, но он ей сказал:

— Мам, ну ты же сама только что с гордостью рассказывала, как я залез в рот к дракону и убил его, может, хватит уже меня опекать и пора начать доверять своему сыну?

Лиане крыть было нечем, поэтому она просто устроилась на крыше вездехода, чтобы присматривать за сыном оттуда и помочь, если вдруг что-то пойдёт не так.

Но всё шло так. Они добрались до перевала без проблем, если не считать проблемой постоянное плутание по лесу в поисках дороги. Но возле перевала дорога уже была, причём довольно наезженная. Проснувшийся Тимур начала узнавать места и всё высматривал магнитное дерево, к которому прилип в самом начале своего похода, но так его и не нашёл.

Странно было то, что их никто так и не встретил. Никто не вышел навстречу с перевала, чтобы хотя бы узнать, кто это едет. И вскоре стало понятно почему. Застава на перевале перестала существовать. Там как будто прошёл ураган. Всё было разрушено, деревья вырваны с корнем, а земля как будто перепахана. Кое-где виднелись пятна застарелой крови.

— Вот тебе раз, — сказал Пётр, остановив вездеход, — надеюсь, что с городом всё в порядке.

— Даже когда не так давно обры вырвались из зоны реактора и ушли в леса, таких разрушений тут не было, — сказал старший археолог, — что-то тревожно мне!

— Всем тревожно! — кивнул Пётр.