Бесы

Глава 21

— Что? — Папаша даже поперхнулся, — космический флот?

— Ну да, — кивнул Ваня и наклонился к нему поближе, — там, где я взял этот крейсер, он был не один. Там примерно два с половиной десятка кораблей.

— Папаша обалдело ткнул пальцем в крейсер.

— Нет, таких там больше нет. Остальные поменьше. Не знаю, все ли на ходу, но должны быть, раз уж этот завёлся.

— Рассказывай! — серьёзно сказал Папаша.

— Там целая военная база на космодроме! Эта база, форпост военных на планете, где недавно началась колонизация. Но что-то пошло не так, всё накрылось, люди погибли, а те кто выжил, сильно одичали и живут кое-как. В общем, там тоже аномальная зона, как и тут в реакторе. База пустая, корабли бесхозные. Это потому что попасть на неё тяжело. Я бы без длинных, может, и не добрался бы. Просто у них зрение по-другому работает, так, что они многое видят, что нам недоступно. А на этой базе корабли в ангарах. Да и всякого другого добра там полно. В общем, теоретически, можно их забрать. Но миссия эта будет очень опасная, — сказал Ваня.

— Почему? — уточнил Папаша.

— Говорю же, аномальная зона там. Опасности на каждом шагу. Причём, пока не вляпаешься, зачастую даже не знаешь, что она есть. Но дело того стоит. Я бы сам туда экспедицию возглавил. Я то уже там был и всё знаю… если только… — Ваня замялся.

— Если жена отпустит? — спросил Папаша.

— Я похож на подкаблучника? — удивился Ваня, — хотя она, конечно, и не обрадуется, что я туда собираюсь. Правда, я её уже давно потихоньку к этой мысли готовлю, — Ваня искоса посмотрел на Зою. Она опять взгляд почувствовала, поняла что речь про неё, мельком на них взглянула, но ничего говорить не стала.

Папаша заметил все эти переглядки и медленно протянул:

— Дааааа… ну так что «если только»? — напомнил он.

— Реактор, как бы это сказать, починили. Многие аномальные зоны исчезли. Не знаю, работает ли ещё тот портал, через который мы вернулись. Большая штука. Но это не сложно выяснить. Крейсер может его видеть в определённом спектре, — сказал Ваня, — и надеюсь, что он, портал этот, ведёт туда куда надо. А то с этими штуками ни в чём нельзя быть уверенным…

— Это точно, — кивнул Папаша, — спроси вон у молодёжи, они через эти порталы напрыгались будь здоров, еле вернулись.

— Правда? — заинтересовался Ваня, — обязательно спрошу!

— В общем, нужно будет выяснить как можно быстрее, есть ли этот портал до сих пор, а если работает, то набрать людей знакомых с лётным делом. А у нас таких много, только вот их навыки долгое время были не востребованы, поэтому занимаются, кто чем. Нужно будет всех собрать и отправить с тобой за этими кораблями. Если всё пройдёт успешно, нужно будет создать базу в зоне реактора. Это место сверху не просматривается. Оно недоступно для наблюдения, — сказал Папаша.

— Да, я слышал, как ты об этом рассказывал, — кивнул Ваня.

— Ну так вот, вылетать отсюда, из скрытой зоны, ни на чём не нужно. Особенно на крейсере. Не дай бог засекут! Будем накапливать силы здесь. Со своей яхтой делай что хочешь, разумеется. Дело твоё. Но вот с военными кораблями, нужно поосторожнее. Будем держать этот козырь в рукаве. Ты вообще об этом никому особо не рассказывай, это будет секретная операция, — сказал Папаша.

— Да я никому и не говорил, тебе только собирался рассказать. Что я, не понимаю, что ли? Дело-то стратегической важности!

— Вот именно! — поднял палец Папаша, — и это меняет все мои планы. Я хотел ещё тут попутешествовать, но придётся возвращаться и набирать пилотов. Ты пока тут жди, мы нагрянем, как будем готовы. Тут ещё, конечно, с транспортом вопрос… твоя яхта бы нам помогла, если бы ты сделал пару рейсов и привёз нас сюда. А то, боюсь мой транспорт, на котором я сюда прибыл, может заартачиться. Серафим! — махнул рукой Папаша, подзывая того к себе. Тот быстро встал и подошёл.

— Слушай, намечаются важные дела! Сможете с Призраком нам помочь? Только нужно чтобы безотказно. Чтобы мы были уверены, что отвезёте куда и когда нужно. Сможешь убедить своего друга? — спросил Папаша.

— Смогу! — уверено сказал Серафим, — я уже устал сидеть на том острове и поучаствовать в чём-то интересном, это как раз то, чего бы мне хотелось.

— Сначала будет не очень интересно. А когда станет интересно, станет и опасно. Но там уже будет другая история, и это мы обсудим позже. Пока же нам нужно покататься туда-сюда! — сказал Папаша.

— Я пока ничего не понял, но не думаю, что вы хотите сделать что-то плохое, — пожал плечами Серафим, — Игорь мне за вас поручился, а ему я доверяю.

— Ты ничего не понял, потому что я ничего не сказал, — улыбнулся Папаша, — но если ты в принципе не возражаешь, детали тогда расскажу тебе завтра. Сегодня, боюсь, будет не до этого.

— Годится, — кивнул Серафим и пошёл на своё место, где он последние полчаса общался с приятной темноволосой женщиной из патруля.

— Ну что, не познакомишь со своей супругой-то? — толкнул локтем Ваню в бок Папаша.

— Да мы так-то не женаты пока, — смутился Ваня.

— Ну я, как глава твоей общины, могу узаконить ваши отношения! — улыбнулся Папаша.

— Правда? — удивился Ваня.

— Наверное, — теперь уже слегка смутился Папаша, — никогда этого ни делал, но, наверное, смогу. Теоретически, такое право у меня есть! Я, сначала, конечно, пошутил, но теперь думаю, а почему бы и нет? А ты хочешь жениться?

— Да мы и так уже семьёй живём, — пожал плечами Ваня, — но может Зое приятно будет?

— А ты спроси! — сказал Папаша, хитро на него глядя.

— Зой, иди к нам! — крикнул Ваня. Зоя тут же подскочила и пошла обходить стол.

— Ну не сейчас же! — зашептал Папаша, — лучше в более интимной обстановке.

— Да нет, я её просто позвал, чтобы с нами посидела. Мы же о делах пока закончили? — спросил Ваня.

— Закончили, — успокоился Папаша, — давай с твоей Зоей пообщаемся. Посмотрю хоть поближе, кто окрутил и увёл моего богатыря!

Последние слова Зоя слышала и, усаживаясь рядом с Ваней, сказала:

— Это ещё кто кого окрутил! Жила себе в лесу, питалась подножным кормом и тут на тебе! Появился, откуда не возьмись! Какой у меня был выбор? — она обняла Ваню за шею.

— Похоже, что никакого! — сказал Папаша и рассмеялся.

Когда под утро все, наконец, угомонились и разошлись, Папаша лёг спать здесь же, на открытом воздухе. Расположившись не нескольких ящиках, которые были столом, он просто кинул на них одеяло и улегся, глядя в небо.

Такого он себе давно не позволял. А тут было можно. Тут было ощущение безопасности и покоя. К тому же Призрак был рядом и приглядывал на всякий случай. Но поскольку его было невидно, Папаша, даже зная о нём, всё равно чувствовал, что он один. И это было здорово!

Всё время, пока он руководил людьми, а это продолжалось долгие годы, у него была одна, но главная проблема. Она заключалась в том, чтобы найти людей, которые умеют работать. Работать не для галочки, а по-настоящему. Чтобы люди решали стоящую перед ними проблему, а не выполняли непосредственную команду. Чтобы могли работать без постоянного управления. Могли проявлять инициативу, но уместную, не противоречащую изначальному замыслу.

И, к удивлению Папаши, таких людей в последнее время ему встречалось всё больше и больше. Дело был даже не совсем в том, что они встречались. Даже те, кого он знал давно, вдруг проявляли себя неожиданным образом. Как будто среди людей ходил какой-то странный вирус, заражаясь которым они начинали жить и действовать совсем иначе. Тот же Ваня. Теперь это был совершенно другой человек. Отправив его в мир, как своего эмиссара, он, конечно, рассчитывал на результат. Уверенности не было, но он надеялся, что Ваня сумеет добыть подводную лодку, которая была ему так нужна.

Но Ваня не просто превзошёл все ожидания. Он удивил так, как давно никто не удивлял. Флот космических кораблей! Но даже если это флот добыть не получится, один крейсер чего стоит! И эта странная история с представителями другой расы? Эти похожие на деревья существа чем-то заинтересовали Папашу. Вполне возможно, что это не приведёт ни к чему и из этого не получится извлечь практической пользы, но всё равно интересно. И запертый в грузовом трюме страшный зверь! Всё это были пока смутные, пока непонятные, но возможности. Даже эта зверюга была ресурсом, который можно использовать, если придумать как.

Или Игорь. Перспективный сотрудник, потом вор и беглец, а теперь один из тех, кто тоже решает проблемы. Расчистил дорогу к столице для их флота. Навёл шороху в самой столице. Теперь он познакомил его с наблюдателем Серафимом и с Призраком, с этим совершенно фантастическим во всех смыслах кораблём. Не говоря о том, что это он привёз к нему Лиану с друзьями, что в свою очередь запустило целую цепочку событий.

Папаша знал, откуда пошёл гулять этот вирус. Как раз от Лианы. После её появления начались все эти движения. Люди, не осознавая этого, заражаются другим отношением к жизни и начинают пытаться улучшить мир вокруг себя, как бы высокопарно это ни звучало. Причём, вирус уже давно начал жить собственной жизнью и его воздействию стали подвергаться даже те, кто не входил с Лианой в прямой контакт. В общем, вирус вёл себя так, как и положено вести вирусу. Передавался от человека к человеку, никого и ни о чём не спрашивая.

Да, заражались не все, далеко не все. Но количество инфицированных с каждым днём росло. Даже сегодня Папаша это увидел. Эти люди живущие здесь уже тоже заразились. Но у них была предрасположенность к этой болезни. Они были к этому готовы. И пускай некоторые переносят эту болезнь бессимптомно и продолжают жить дальше своей жизнью. Но и людей с симптомами становится с каждым днём всё больше и больше. И Папаша уже научился их отличать и выделять из общей массы.

С этими мыслями про вирусы Папаша и уснул. И спал ток спокойно и безмятежно, как не спал с глубокого детства. Да, эта поездка шла ему на пользу! Этот перерыв был необходим, чтобы отвлечься от ситуации и взглянуть на всё свежим, не замыленным взглядом и понять, правильно ли он всё делает или нет. Пока что ему казалось, что всё идёт в правильном направлении. Даже лучше и быстрее чем он мог надеяться. События развивались настолько стремительно, что это даже немного пугало.

Утром, Призрак каким-то образом выяснил у крейсера, как бы странно это ни звучало, в каком режиме тот смотрел на мир, чтобы видеть аномалии вообще и порталы в частности. Да, кончено, это в переводе на человеческий язык. Призрак просто считал параметры, после того как Ваня разрешил крейсеру поделиться информацией. Оказалось, что Призраку это тоже по силам. Необходимая аппаратура у него тоже имелась. Хотя, было бы странно, если бы её не было.

Так или иначе, они наведались в зону реактора ещё раз. Папаша, Ваня и Серафим. Ну и, конечно, сам Призрак.

Огромный диск портала был на своём месте. Других аномалий они не заметили. Как будто эти ворота оставили для них специально.

— Ну, отлично, — констатировал Папаша, — можно собирать пилотов и засылать туда.

— Страшновато! — неожиданно выдал Ваня.

— Почему? — удивился Папаша.

— Потому что всё это не поддаётся нормальному объяснению и, следовательно, прогнозированию, — вздохнул Ваня, — допустим, портал будет существовать и дальше. Допустим, даже, мы туда попадём. Причём попадём не просто куда-то а именно туда, куда нужно. Но я не могу дать никакой гарантии, что мы сможем вернуться обратно. Вдруг портал, по закону подлости, исчезнет именно в этот момент? Вдруг он перебросит нас в другое место? Да мало ли что может ещё случиться, чего мы пока даже предположить не можем! Потому и страшновато, — Ваня опять вздохнул.

— Да, риск большой! Но всё что мы делаем, это сплошной риск. У меня появилась мысль! — вдруг сказал Папаша, — нужно будет вытащить из крейсера координаты той планеты. Тогда мы будем знать где она находится и это уже не будет прыжком в неизвестность. И даже если что-то пойдёт не так, люди смогут выбраться с той планеты и если не вернуться сюда, то, по крайней мере, вернуться в цивилизованный мир. Да, им там придётся многое объяснять, но шанс вернуться к нормальной жизни будет. А это уже некая гарантия будущего. Это уже не билет в один конец!

— Да, пожалуй, это выход! Точнее, запасной выход. Улететь с планеты тоже может оказаться не просто, но возможно, что эта проблема решаема, — задумчиво сказал Ваня, — нужно будет всех предупредить о том, на что ни идут.

— Не волнуйся, предупредим, — сказал Папаша, — я не люблю использовать людей втёмную. Где, ты говоришь, тут поселение, где вы поначалу собрались и откуда потом разбрелись по этой зоне? Может, наведаемся туда? Вдруг кто-то из тех, кто потерялся, объявились там? — предложил он.

Никто не возражал. Ваня на пальцах объяснил Призраку, какое место нужно найти и тот сразу понял. В общем-то, ориентиры были не сложные. Побережье и окраина большого Леса.

Призрак приземлился между оградой поселения и Лесом. Все пассажиры решили наведаться в гости, корабль остался ждать их в одиночестве.

Как только они направились к воротам, почти сразу им навстречу вышел человек с ружьем, небрежно лежащем на плече. Когда они достаточно сблизились, человек вдруг вскинул свободную руку вверх и вскрикнул:

— Будь я проклят! Папаша! Этого просто не может быть!

— Рыба? — удивился Папаша, — согласен! Этого не может быть!

— Нет, ну Ваню то я сразу узнал! Его фигуру трудно с кем-то спутать, но не понял, кто ещё идёт рядом. А тут такой сюрприз! — Рыба искренне радовался.

— Ты так радуешься, — сказал Папаша, — как будто я твой благодетель! А ведь было дело, я тебя в тюрьме держал!

— Но не убил же? Многое прощал. А потом, так и вообще с собой взял. И после этого моя жизнь изменилась. Сильно! Я теперь уже не тот человек! — серьёзно сказал Рыба.

— И что же ты тут делаешь? — спросил Папаша, хитро прищурившись.

— Как обычно, — пожал плечами Рыба, — жду Лиану. Это в последнее время моё основное занятие.

— И довольно странное, — сказал Папаша.

— Да нет, — пожал плечами Рыба, — на мне тут ещё куча женщин. Я капитан их корабля, — Рыба не скрывал удовольствия, когда об этом рассказывал. Мы тут немного застряли, потому что все разбрелись. Но рано или поздно, мы двинемся куда-нибудь в путь. Для этого нам Лиана и нужна, чтобы указала направление. У девочек жажда деятельности, а куда приложить свои силы, они не знают.

— История странная, но всё что с тобой связано, обычно довольно странно, — усмехнулся Папаша.

— Так что с Лианой? Вы её не видели? — спросил Рыба.

— Нет, но мы видели тех, кто видели её последними. Это было не то чтобы очень давно, — сказал Папаша.

— Жива, значит! — обрадовался Рыба.

— Лиана-то? Ты думаешь, что-то может её убить? — усмехнулся Папаша.

— Конечно! — серьёзно сказал Рыба, — она живой человек. Один раз мне посчастливилось спасти ей жизнь. Она вполне могла умереть, и я очень горжусь тем, что оказался рядом и смог помочь!

— Странный ты человек, — вздохнул Папаша, — в общем, что-то большое и страшное ушло в Лес, Лавр отправился это преследовать, а Лиана с отцом соответственно за ним. Больше их никто не видел. Все надеются что они живы, но определённо никто ничего сказать не может.

— А остальные что? — спросил погрустневшим голосом Рыба, новости были не такими уж и хорошими, как показалось сначала.

— Остальные вроде бы все живы, — сказал Папаша, — мы вчера целый день с ними провели. Кажется, только у наёмников один человек погиб за это время.

— Да? Нужно будет сказать ребятам. Тут двое дежурят, ждут своих, тоже уже почти надежду потеряли. Даже не знаю, радостная это новость или нет. Вроде почти все живы, это хорошо. Но один-то погиб… ладно, сказать всё равно будет нужно.

— Думаю, что в таком контексте это хорошая новость, — сказал Папаша.

— В гости заглянете? — спросил Рыба.

— Если только ненадолго, — улыбнулся Папаша, — я только этим последние дни и занимаюсь, что по гостям хожу.

— Тогда добро пожаловать, — Рыба гостеприимно махнул рукой в сторону ворот.

— Эх, Рыба, — Папаша обнял его за плечо, — знаешь, а ведь я почему-то тоже рад тебя видеть! Хотя раньше меня бы это удивило.

И они все направились к воротам.