Бесы

Глава 25

У них даже не сразу нашлись слова, чтобы описать то, что они видят. Это был не корабль, но и не остров. Что-то огромное и плавучее. Целый город, составленный из множества кораблей, плавучих платформ и понтонов.

Сначала это показалось хаотичным нагромождением, но потом во всём этом стала прослеживаться система. Всё это соединил вместе не сумасшедший строитель, а поработали инженеры. Пока было неясно, насколько хорошие, но замысел во всей этой конструкции был.

— Интересно, сможет ли эта бандурина пережить шторм, — задумчиво сказал Серафим.

— Думаю, что сможет, — сказал Папаша, — внимательно глядя на экран, — смотри, это же не жёсткая конструкция. Все соединения подвижны. Даже сейчас видно, что он слегка играет вместе с волнами, хотя при такой массе этого не должно быть заметно.

— Заметно из-за размеров. Очень большая площадь, поэтому вся эта конструкция тоже даёт небольшую волну. Но это видно только с большой дистанции. Вблизи это наверняка воспринимается как остров. Тяжёлый и неподвижный, — сказал Серафим.

— Зачем такое нужно было делать? — удивился Папаша, — это же неудобно. К тому же малоподвижно. Интересно, эта штука плывёт туда, куда хотят хозяева, или куда она хочет сама? Как вообще сдвинуть с места такую махину?

— Мне кажется, что она управляема. Правда, скорость движения, наверняка, небольшая, — сказал Серафим.

— Призрак, давай сделаем кружок над этим «чудом техники», — сказал Папаша.

При облёте стало понятно, что не все корабли соединены в единую систему. Многие из тех, что находились с краю, были просто пришвартованы. Так что, это был скорее большой плавучий порт, чем просто город.

— Интересно, очень интересно! — всё никак не мог успокоиться Серафим, — такую махину быстро не построишь, почему я раньше этого не видел? Где они всё это прятали?

— А ты знал про сибариток? — спросил Папаша, — помнишь, где находятся их основные базы?

— Нам не делали различий по половому признаку, — сказал Серафим, — просто некоторые объекты были помечены как «разрешённые». Но, судя по региону, где мы находимся, могу предположить кое-что. Планета большая, всего в деталях не упомнишь. Если бы я знал, то заранее обратил бы внимание на эти участки.

— Призрак, а может ты чем порадуешь? — спросил Папаша.

— Там дальше находится архипелаг, где размещено больше десятка поселений. Думаю, что они как раз относятся к тем, что вы ищете, — ответил корабль.

— Мне кажется, что ответ на твой вопрос достаточно очевиден, — сказал Папаша Серафиму, — они сначала долго готовили всё по частям, а потом просто быстро собрали. В таком случае, на это могло уйти всего несколько месяцев. Если бы они собирали этот остров постепенно, по ходу дела, то тут уже нужны были бы годы.

— Но готовиться к сборке всё равно нужно было долго, странно, что я этого не заметил и никто не делал мне докладов об этом, — сказал Серафим.

— Докладов может не делали, потому что это «разрешённые объекты»? — предположил Папаша.

— Доклады всё равно должны были бы быть, — не согласился Серафим, — ходу бы им не дали, но наблюдать были обязаны. Такая у нас была работа!

— Может, жахнем по ним? — вдруг сказал Вик, — у Призрака есть большая пушка!

— А ты уверен, что это именно враги? А ты уверен, что даже если так, что с ними не получится договориться? — спросил Папаша, — если мы жахнем, то это будет объявлением войны. Мы с ними пока что не сталкивались… если это они конечно. Впрочем, а кто тут может быть ещё? Я просто не в курсе. Для этого нам и нужна разведка.

— Я в диверсии ничего плохого не вижу, — пожал плечами Серафим.

— Ты-то да! — хохотнул Папаша, — та твоя диверсия очень удалась!

— Диверсии не будет, — вдруг вступил в разговор Призрак.

— Не то чтобы я собирался её предпринять, но позволь спросить, почему не будет? И почему так категорично? — удивился Папаша.

— Под большой пушкой Вик, скорее всего, подразумевает плазменную. Но к этому оружию нужны уникальные заряды, ресурс которых конечен, а восполнить его на данный момент не представляется возможным. Я применяю пушку, когда нет другого выбора и мои друзья находятся в сложной ситуации, которая угрожает их жизни. Производить диверсии и вести стрельбу без крайней на то необходимости, растрачивая столь ценный ресурс, считаю нецелесообразным, — сказал Призрак.

— И сколько зарядов у тебя осталось? — поинтересовался Папаша.

— Эту информацию я раскрывать не стану, дабы избежать оценочных суждений, можно ли потратить несколько зарядов на диверсию или нет. Я принял решение что нельзя. Я не ударный корабль. Моя огневая мощь служит для поддержки действий экипажа, а не для разгрома превосходящих сил противника, — сказал Призрак.

— Мне как-то сразу стало неуютно после слов, что корабль решил нам не подчиняться, — сказал Папаша, — даже пусть и разумный корабль!

— А мне наоборот стало уютно, когда он сказал что хочет сэкономить силы, для того чтобы можно было позаботиться об экипаже в трудной ситуации, — сказала Мина.

— И вы, сказав по одному предложению, сразу чётко обозначили свои психологические портреты! — задумчиво сказал Серафим, — контроль и подчинение, против доверия и сотрудничества. И в каждом варианте есть свои сильные и слабые стороны.

— Можно я тебя попрошу меня не анализировать, — с лёгким нажимом сказал Папаша, — или, по крайней мере, делать это про себя.

— Извини, задумался, — тут же сдал назад Серафим, вспомнив, что Папаша, несмотря на то, что с ними общается мягко и по-дружески, на самом деле очень жёсткий и решительный человек. С таким лучше не переходить определённую грань и избегать панибратства.

— Ладно, — сказал Папаша, подняв голову вверх и совершенно очевидно обращаясь к Призраку, — для разведки ты подойдёшь, как транспорт тоже. Но в бой с тобой идти нельзя! Слишком ты много о себе думаешь! Не должен корабль сам решать, применять ему оружие или нет.

— Не очень-то и хотелось, — холодно сказал Призрак.

— Не ссорьтесь, пожалуйста! — решила вмешаться Мина.

— С кораблём-то? И в мыслях не было, — усмехнулся Папаша.

Раздался громкий вздох. Призрак сделал это очень нарочито.

— У тебя нет лёгких, — сказал Папаша, — в этом всё дело. Сплошная имитация. Ты сломанная машина, а не интеллектуально независимая!

— Я с самого начала это говорил, — тихонько сказал Серафим, но Папаша его услышал. Призрак, скорее всего, тоже.

— Девчата, идите-ка, гляньте! — сказал Пётр, сидя в кресле перед экранами.

Лада и Лиана тут же подошли к нему. Оля тоже показалась в дверном проёме и, увидев её, Пётр вздохнул. Её он ввиду не имел, но пришлось деликатно промолчать. Оля почувствовала, что разговор её не касается и тут же вышла.

— Что случилось, Петь? — сказала Лада, усаживаясь к нему на колени, Лиана уселась к Спасу.

— Да вон! — Пётр ткнул пальцем в экран.

— Что это? — спросила Лиана и подалась вперёд, пытаясь разглядеть.

— Вот и мне интересно, — сказала Пётр, — я бы сказал, что это плавучая свалка кораблей. Но это только на первый взгляд. Это как будто рукотворный остров! Большой, железный, плавающий остров, собранный из множества кораблей. Причём, в основном, старых кораблей.

— Интересно! — сказала Лада, — кто бы это мог быть? — она закрыла глаза и как будто отключилась на время.

— На такие большие проекты на этой планете были способны только сибариты, — сказала Лиана, — и то, потому что им это позволяли. Я думала, что Папаша с их основными силами уже разобрался. Хотя, мы, конечно, можем многого и не знать.

— Теперь я не буду больше говорить «проклятый Лес», теперь я буду говорить только «проклятый шторм»! — сказала Лада.

— Что, всё так же трудно пользоваться информационным полем? — спросил Пётр участливо.

— Лучше, но только отчасти. Шторм постепенно усиливается и сводит на нет, всё улучшение, которое я получила по мере удаления от Леса. Однако, пока что можно общаться. В общем, это почти сибариты, — сказала Лада.

— Как это почти? — удивилась Лиана.

— Это сибаритки, — сказала Лада, — женская ветвь их проекта, по-другому это и не назовёшь.

— И как они? — спросила Лиана, — какой их статус по отношению к нам?

— Думаю, такой же, — сказала Лада, — они от сибаритов ничем не отличаются. Просто в контакт пока почти ни с кем не вступали, поэтому про них меньше известно. Сейчас пытаются освоить остатки оставшегося хозяйства сибаритов. Торопятся успеть. Поэтому и вышли из тени. Стало тесно на тех островах, где они сидели до этого. Хотят расширяться. Не думаю, что с ними получится подружиться. Не тот вариант.

— Что будем делать? — спросил Спас, — попытаемся незаметно пройти мимо?

— Самое разумное решение, — кивнула Лиана, — и заодно, постараемся узнать о них как можно больше. Тоже лишним не будет.

— Мне это не нравится, — покачал головой Пётр, — лучше держаться подальше. Силы слишком не равны. А мы не знаем, что у них за оборудование. Если они обнаружат нас и начнут преследовать, то шансов добиться успеха у них много. Нам нужно всплыть в течение ближайших суток, иначе мы тут задохнёмся.

— Ну, мы аккуратненько, — просительно сказала Лиана.

— Если только не аккуратненько, а очень аккуратненько! — сказал Пётр, — тогда, пожалуй, возражать не буду.

Они решили подойти чуть ближе, чтобы рассмотреть хотя бы часть вооружения, находящегося с краю этого плавучего города. Спас делал снимки, Пётр писал заметки, чтобы ничего из увиденного не забыть.

— Вот видишь, девочки решили посмотреть, что у них с вооружением, а работаем мы! — сказал он.

— Я не возражаю, — пожал плечами Спас, всё равно, на лодке делать нечего особо.

— А вообще, конечно, интересно! Оружия много и серьёзного. Совершенно очевидно, что его завезли специально для них. Старые образцы, но в большом количестве. Причём, мне кажется, что поставки эти начались не так уж давно, — сказал Пётр.

— Этого мы знать не можем, — сказал Спас, — вон, у Верховного Жреца, какой упакованный корабль был. Значит, и раньше что-то возили. Не всё же они здесь нашли. Кое-что, конечно, могли. Но не столько! Да и вооружение на том корабле серьёзное!

— Да уж, — кивнул Пётр, — теперь на нём Папаша плавает.

Они некоторое время помолчали, думая каждый о своём.

— Как думаешь, то, что от этого плавучего острова отшвартовывается сразу несколько кораблей, с нами как-нибудь связано? — спросил Спас.

— Где? — дернулся Пётр, который до этого ушёл в свои мысли.

— Да вон, и вон, и вон, — Спас начала тыкать пальцем в экран.

— Уходим, — сразу же сориентировался Пётр.

— Да может они и не по нашу душу, — пожал плечами Спас, — как они могли нас заметить?

— Не будем это проверять и выяснять могли или не могли. Просто уходим и всё! — сказал Пётр

— Да я не спорю, — сказал Спас и взялся за штурвал.

— Что происходит? — сказала Лада вбегая, за ней бежала Лиана, а за ними в коридоре опять мелькнула Оля, — я почувствовала какое-то напряжение в рубке.

— Есть подозрение, что нас засекли, — сказал Пётр, — планируем убежать.

— Пап, а почему ты не говоришь: «я же говорил»? — спросила Лиана.

— Как только убедимся что они именно по нашу душу, так сразу и скажу, — сказал Пётр.

Впрочем, ждать ему долго не пришлось. Через двадцать минут не осталось никакого сомнения, что четыре корабля отправились в погоню за их лодкой. Видимо, ржавчина на этом плавучем острове была не везде. Кое-что из хорошего оборудования тоже присутствовало. Как и из вооружения. А учитывая размеры их лодки, ей много было и не надо. А очень глубоко она опуститься не сможет.

Как и говорил Пётр, долгой погони тоже не выйдет. Если они не отвяжутся, то всплыть им рано или поздно придётся. А скорость у преследователей была хорошая. Уйти на форсаже не получится.

Пётр не один раз успел произнести фразу: «я же говорил»!

— Какие будут идеи? — спросил он, когда преследование стало очевидным.

— Бежать! — сказала Лада, — других вариантов нет. Бой мы не выиграем.

— Нужно что-то более интересное. И желательно оригинальное. Они быстрее нас. Постепенно расстояние будет сокращаться. Когда они окажутся на расстоянии выстрела, что тогда? — спросил Пётр.

— Тогда, сделаем вид что сдаёмся, а потом постараемся подняться к ним на борт и всех там убить, — сказала Лада.

— План хороший, только подниматься придётся на четыре борта. Да и они могут не захотеть брать нас живьём. Зачем им это? — сказал Пётр.

— Как зачем? Ну, во-первых, они захотят заполучить лодку. Топить её им не выгодно, тем более, если они имеют возможность загнать нас в угол. Во-вторых, когда они будут считать что лодка их, им непременно захочется узнать, где мы её взяли и нет ли там ещё. Это и есть наш шанс, — сказала Лада.

— Слишком сложно! — сказал Пётр, — мы ни в чём из этого не можем быть уверены. А представь, что они возьмут и потопят лодку? Раз и всё!

— Тогда для нас всё закончится и переживать больше будет не о чем! — сказала Лада.

— Мы сегодня не умрём, — сказал вдруг Спас.

— Почему? — заинтересовалась Лада.

— Не знаю, — пожал Спас плечами, — но не умрём. В этом я абсолютно уверен!

— В общем, пока придерживаемся моего плана, за неимением лучшего. А там, вдруг произойдёт что-то неожиданное? Какой-нибудь фактор, который мы не учли пока? Всякое может случиться. Я, например, чувствую, что Спас прав. Ему можно верить. Он сейчас лучше чем я ситуацию чувствует, — сказала Лада.

— Неожиданное признание, — усмехнулся Пётр.

— Я согласна с мамой, — сказала Лиана, — пока нет лучшего плана, действуем по этому.

— Да я и не возражаю, — сказал Пётр, — просто хотел вас расшевелить на новые идеи. Но раз пока всё, значит, просто играем в догонялки, пока можем.

После неожиданной перепалки с Призраком, возникла пауза. Все думали, что они продолжили свой путь дальше, чтобы посмотреть что там, на островах архипелага. Но через некоторое время выяснилось, что они по-прежнему висят над ржавым плавучим городом.

— Спроси у него что происходит, а то на меня он, наверное, дуется! — сказал Папаша тихонько Вику.

— Как можно ждать что я буду дуться, если я просто сломанная машина, — ответил сам Призрак, который это услышал.

— От тебя на борту ничего не может скрыться, да? — усмехнулся Папаша.

— Я, это и есть борт. Вы внутри меня! И да, я стараюсь всё контролировать. Я же машина, — сказал Призрак.

— Хорошо, тогда спрошу тебя напрямую, почему мы до сих пор тут, а не летим дальше? — сказал Папаша.

— Я рассматриваю вариант, чтобы, как вы говорите, жахнуть по врагам, — сказал Призрак.

— А что изменилось? — спросил Папаша, — теперь плазменные заряды не так уж и важны?

— Важны. Но всегда есть соотношение затрат и пользы. Если польза сомнительна, то в затратах нет смысла. А если польза очевидна, то можно и потратить несколько зарядов, — сказал Призрак.

— Несколько? — Папаша чуть не поперхнулся, — то ты один жал, а то готов несколько потратить? Так что случилось?

— Кое-что, в самом деле, произошло, — сказал Призрак, — количество израсходованных зарядов будет зависеть от возможностей решить возникшую проблему. Вполне может получиться обойтись и одним. Крайний вариант для данной ситуации это четыре. Нужно ещё немного подождать, чтобы точно определить необходимый расход.

— А можно уже без загадок и объяснить, в конце концов, что происходит, — не выдержал Серафим.

— Да, скажи, пожалуйста, всем интересно! — сказала Мина.

— Четыре корабля с этого плавучего острова преследуют одну цель. Судя по параметрам, у цели нет шансов уйти. Возможно, ей потребуется помощь, — сказал Призрак.

— А почему ты думаешь, что именно этой «цели» нужно помочь? — сказал Папаша, специально выделив слово «цель».

— Это подводная лодка, — начал Призрак, но после этих слов все кроме бесов вскочили, — а по располагаемой мной информации, — продолжил Призрак громко, не дав никому себя перебить, — подводными лодками на этой планете владеют только дружественные группы людей. Если даже это и не так, то о подобном мне неизвестно. Так что, вывод очевиден, этой подводной лодке нужно оказать помощь.

— А ты можешь её описать? — спросил Папаша.

— Лучше, — ответил Призрак, — я могу вам нарисовать подробную модель.

На экране тут же появилось объёмное изображение лодки, которое начало медленно вращаться.

— Я знаю эту лодку! — вскрикнул Папаша, едва не сорвав голос, — она стояла у меня в тюрьме, возле пирса, много лет!

— И вы знаете, кто внутри? — бесстрастно спросил Призрак.

— Исходя из того, что мы узнали, побывав в разных селениях за последнее время, в этой лодке должны находиться Спас и мама Лианы, которые отправились навстречу к Лиане и Петру. Так что, возможно, они все в ней, если лодка движется куда-то в сторону от Леса, — сказал Папаша, — это может быть и не совсем так, но совсем недавно это лодку контролировали наши люди, не думаю, что что-то могло измениться за это время. Призрак, я тебя люблю! Забудь всё плохое, что я тебе говорил! Спаси их!

— Не то чтобы я вам поверил, но спасибо, — сказал Призрак.

— Я же говорила, что он хороший! — не сдержалась Мина.

Бесы не всё понимали, но с интересом следили за происходящим.

— Чего мы ждём? — с нетерпением спросил Папаша.

— Чтобы погоня удалилась от плавучего города, тогда им не смогут прислать подмогу, — сказал Призрак, — а заодно я жду расположения кораблей, когда одним выстрелом можно будет поразить хотя бы два.

— Умно! — кивнул Папаша.

Когда на самом большом из преследующих их кораблей взорвался плазменный заряд, изрядно потрепав и два оказавшихся слишком близко других корабля, Спас только удовлетворённо кивнул. Правда, он не сказал: «я же говорил», сегодня это была не его фраза.