Бесы

Глава 26

Они понятия не имели, кто им помог, но в том, что это была целенаправленная помощь, никто не сомневался.

Преследование прекратилось, потому что единственный неповреждённый корабль был небольшого размера и в одиночку не стал гнаться за подводной лодкой. А может, на нём не было необходимого оборудования, чтобы видеть её под водой. Да и не до этого было, нужно было помочь своим друзьям на подбитых кораблях. Хотя, в данном случае, скорее подругам. Но этого точно никто не знал.

Сибаритки так и не поняли, откуда по ним был нанесён удар. Призраку удалось сэкономить. Как и хотел, он одним выстрелом сумел поразить сразу три цели. На том корабле, куда прилетел заряд, почти полностью снесло верхнюю палубу. Если там кто и выжил, то только глубоко внутри. И то, учитывая температуру при взрыве, маловероятно. Он и на плаву-то остался, только благодаря своим большим размерам. Был бы поменьше, вообще бы не пережил прямое попадание.

Два других пострадавших корабля, получили не такие большие повреждения. Однако, на одном из них возник пожар, который никак не удавалось потушить, и оба сильно побило осколками и обломками. Без жертв не обошлось нигде.

— Ну вот, — сказал Папаша, — мы невольно обозначили зону нашего контроля и показали им, что они вторгаются на чужую территорию. Причём, очень эффектно показали. Наличие плазменного оружия, это сильный козырь. Теперь они будут думать, что у нас есть ещё в загашнике.

— Как они будут думать, что у нас есть, если они не знают кто мы? — спросил Вик.

— Возможно, знают. Такая большая военизированная община не может существовать без разведки. Наверняка они уже многое знают и про нас, и откуда мы, и какими ресурсами располагаем. Не думаю, что они хотят прямой конфронтации. Возможно, поэтому так и торопились занять те места, куда мы пока не добрались. Как, например, военный завод на острове, — сказал Папаша, — очень удачно получилось, что Левиафан с командой обнаружили его. И хорошим решением было направить туда основные ударные силы. Мы сразу покажем им кулак и вынудим вернуться в свой «ареал обитания».

— Поговорить бы с ними, — вздохнула Мина, — вдруг они хорошие? Ну, или, по крайней мере, не очень плохие.

— Хорошие, плохие, это неверная терминология, — улыбнулся её наивности Папаша, — я тебе объясню на примере животных. Они тоже сражаются за территорию. Но сражаются обычно равные, претендующие на одну и ту же кормовую базу. Муравей не сражается с волкарём.

— Но мы же не животные! — сказала Мина.

— Принцип тот же самый, — сказал Папаша, — цели разные. Мы хотим построить нормальное общество, на принципах справедливости. А с теми кто этого не хочет, кто наших ценностей не разделяет, приходится воевать. У нас нет цели экспансии на всю планету. Да и сил пока таких нет. Нам бы в этом регионе удержаться. Что в других происходит, мы вообще понятия не имеем.

— Но можем выяснить, — вставил своё слово Призрак.

— Теперь да, — улыбнулся Папаша, — если ты не затаил обиду и готов к сотрудничеству.

— Как я могу обижаться, я же машина! — сказал Призрак и в голосе послышался явный сарказм.

— В общем, если ты будешь готов работать в этом направлении, то буду тебе очень благодарен. Хотя, это и не приоритетная задача. Нам бы с текущими проблемами разобраться, прежде чем новые искать себе на голову, — сказал Папаша.

— Так что там с сибаритками? — напомнила Мина.

— Пока не знаю, — пожал плечами Папаша, — как я и говорю, мы не собираемся нападать на всех подряд. Наоборот, мы ищем тех, с кем можно сотрудничать. У сибариток плохое наследство. Мы знаем сибаритов, а это глубоко порочное общество. Естественно, что наше мнение о них распространяется и на женский вариант того же явления. Тут уж ничего не поделаешь. Но это может быть и ошибочное мнение. В принципе, ты сказала всё правильно, хорошо бы поговорить. Но есть нюанс, преследование подводной лодки обозначает их агрессивные намерения к внешним силам.

— А вот тут я не соглашусь, — вмешался Вик, — если подумать, что такого они сделали? Увидели чужаков и начали преследовать. Конечно, они посчитали лодку за разведчиков. Но они же не пытались её уничтожить. Может быть, они хотели догнать и поговорить с экипажем? Вряд ли, конечно, но точно мы ведь этого не знаем? Они пока никакой очевидной агрессии не проявили, а вот мы уничтожили их корабли. Так что, вопрос не такой уж и простой.

— Ты прав, — задумчиво сказал Папаша, — только вот выяснять с какой целью они преследуют подводную лодку мы не могли, иначе это могло стоить жизни тем, кто на ней находится. Так что, нам пришлось считать агрессией сам факт преследования. Тем более, я сомневаюсь, что они занимались там разведкой, скорее всего, просто плыли мимо.

— В сторону их зоны влияния, — сказал Вик, — я сейчас их не в коем случае не защищаю, просто хочу, чтобы мы смотрели на вещи объективно. С разных сторон.

— И это похвально! — искренне сказал Папаша, — это очень хорошо! Я и сам стараюсь так делать, но вот сейчас я поддался некоему настроению и уже записал их в ряды врагов. Да, не просто так, а по совокупности факторов, но тем не менее. Возможно, они вполне договороспособны. У меня нет желания разжигать новую войну. Люди-то будут гибнуть в любом случае, даже если мы победим.

— Когда отправимся на переговоры? — спросила с хитрецой Мина.

— Точно не сейчас, — сказал Папаша, — возможно переговоры и не понадобятся. Когда наш флот встретится с их плавучим городом, это сразу расставит всё по местам. А они встретятся. Учитывая низкую скорость их движения, Фёдор должен успеть привести корабли к острову. Они, скорее всего, держат путь тоже туда. Вот тогда-то всё и вскроется. Я тоже постараюсь там быть к этому моменту. Если, конечно, Призрак соблаговолит меня туда отвезти.

— Звучит как издевательство, — сказал Призрак, — я думал, что то лёгкое недопонимание уже в прошлом.

— Прости, никак не могу удержаться, — развёл руками Папаша, — наверное, я тебя всё-таки слишком очеловечил в своём сознании, поэтому и думаю, что ты дуешься.

— Интересная фраза, — прозвучал задумчивый голос Призрака, — вроде бы и комплимент, утверждающий что я похож на человека, но в этой же фразе звучит и опровержение этого. Очень интересно!

— Да уж, очень двусмысленно получилось, — фыркнула Мина.

— Поживёте с моё, тоже так научитесь! — сказал Папаша, и подмигнул ей.

— Так что мы делаем дальше? — спросил Серафим, — обстоятельства ведь немного изменились, да?

— Дальше мы ждём, пока лодка уйдёт на безопасное расстояние от места событий, а потом пытаемся выйти с ней на контакт, — сказал Папаша.

— Именно этим я сейчас и занимаюсь, — сказа Призрак, — незаметно следую за вашими друзьями, обеспечивая им сопровождение.

— Если там, конечно, друзья! А то ведь это тоже, только предположение, — философски заметил Серафим.

— Как думаете, кто нам помог? — спросил Пётр.

— Этот кто-то сейчас в воздухе, чуть в стороне, следует параллельным курсом, — сказала Лада.

— На экранах чисто, — заметил Спас, — мы бы видели.

— Однако, они там, — сказала Лада.

— Они? — переспросила Лиана.

— Конечно, они. Это корабль, на котором есть экипаж. И я чувствую, что без родственников здесь не обошлось, — сказала Лада.

— Чьих? — с интересом спросила Лиана.

— Ваших, — кивнула она в сторону Петра.

— А кто может быть из наших, но не из твоих? — задумался Пётр, — получается, что только отец может быть. Так ведь?

— Нет, это не он, — слегка прищурившись, сказала Лада.

— Ты знаешь! — возмущённо сказал Пётр, — к чему тогда эти игры?

— А что делать, хочу чтобы вы поугадывали, — сказала Лада.

— Ещё Мина есть, — сказала Лиана, — которая нам родственница, а маме нет.

— В точку! — улыбнулась Лада.

— Мина там? — Лиана подняла указательный палец, указывая вверх.

— Там, — кивнула Лада, — как только удалимся на достаточное расстояние, чтобы быть уверенными в том, что нас не преследуют, нужно будет найти пусть даже самый паршивенький островок и высадиться на него. Думаю, те кто сейчас наверху, захотят с нами поговорить.

— Ну, уж мы-то с ними точно захотим! — сказала Лиана, — подумать только, Мина здесь!

Как назло, перед ними расстилалась бескрайняя водная гладь, без единого клочка суши. Судя по карте, имеющейся в памяти подводной лодки, прямо по курсу на их пути лежал большой архипелаг. Но до него было ещё далеко. Дня два пути как минимум. Это было слишком долго.

— А давайте просто попробуем всплыть? — предложил Пётр, — может быть, они найдут способ с нами связаться? Тем более, что нам нужно закачать воздух в резервуары. Не люблю, когда всё до последнего приходится использовать. Вдруг какой форс-мажор, а у нас кислород на нуле. Когда запас меньше половины, я уже начинаю нервничать. Не понимаю, как мы в этот раз так сильно запустили.

— Народу на лодке много, следовательно и расход выше привычного, потому и упустили, — сказал Спас, — когда тут два человека находилось, а то и один, вообще редко нужно было пополнять запас.

— Значит, решено! Всплываем! — сказала Лада.

На корпус выбрались Лиана и Спас. Кинули жребий какая пара пойдёт, чтобы никому не было обидно.

Оказавшись на свежем воздухе, сначала они стояли, вертели головами по сторонам и не замечали ничего необычного. Потом Лиана что-то почувствовала, но не могла понять, что именно. Она взглянула на Спаса, и поняла, что он тоже что-то ощущает.

Вдруг, Спас резко взглянул наверх и вздрогнул. Лиана проследила за его взглядом и ойкнула от неожиданности. Над ними, прямо из ниоткуда высовывалась Мина и радостно улыбалась. Было видно только половину тела, поэтому казалось, что второй части просто нет. Однако, судя по радостному виду Мины, эта вторая часть была, только вот они её почему-то не видели.

И Лиана, и Спас, вдруг ощутили, что над ними находится какой-то крупный объект. Да, они его не видели, но чувствовали, что там что-то есть.

— Подниметесь сюда, в гости? — крикнула Мина.

— А как? — развела руками Лиана.

Вопрос был не праздный. До Мины было метров семь, может чуть меньше.

— Сейчас, верёвку скинем, — крикнула Мина и исчезла.

Буквально через несколько секунда на её месте появился Папаша.

— Ребята, привет! — крикнул он.

— Вот уж кого действительно не ожидала увидеть! — сказала Лиана.

— А меня значит ожидала? — опять появилась над ними Мина.

— Тебя да! — сказала Лиана, — мама сказала, что ты здесь!

— Ну вот, — расстроилась Мина, — сюрприз не получился.

— Очень даже получился, — крикнула Лиана, — я до сих пор не понимаю, что происходит!

— Поднимешься, расскажем! — крикнула ей Мина, — ловите верёвку!

— Мы скоро! — сказала Лиана родителям, понимая, что Пётр и Лада её видят и слышат.

Они по очереди обвязали себя верёвкой и их подняли на борт Призрака.

— Вот это встреча! — закричала Мина и, как только Лиана оказалась на борту, кинулась её обнимать. Да так резво, что чуть не вытолкала её обратно в шлюз. Вик еле-еле успел их схватить, чтобы они не упали вниз. Но Мина, похоже, этого даже не заметила.

Встреча и в самом деле была потрясающая и очень неожиданная. Немного подумав, Пётр и Лада тоже не удержались и решили подняться. В итоге, на лодке осталась только Оля. Ей поручили дежурить, но особо ничего не трогать. Хотя, она уже и научилась управлять лодкой. Её уже давно втянули в это дело, чтобы тоже могла нести вахту, когда остальные отдыхают.

А все остальные собрались в кают-компании Призрака и долго-долго разговаривали. Поскольку сам Призрак не был так ограничен скоростью передвижения, то он нашёл свободный остров и приземлился. А лодка продолжала свой курс, пока не погружаясь. В акватории не было никого, кто бы мог неожиданно оказаться рядом. Призрак это всё хорошо проверил.

Разговоры и обмен новостями заняли много времени, потому что событий произошло очень много, и кто-то вообще не знал о важных произошедших вещах, кто-то знал только частично. В общем, обмен информацией шёл долго. Всё время появлялось что-то новое, что забыли рассказать.

Петра особенно возмутила история с порталами. Да, всё закончилось хорошо, но сам подход Артура ему не понравился. Было ощущение, что он использовал ребят, не сказав им всей правды.

— Тебе тоже кажется, что он всё это устроил специально? — спросила его Мина.

— Судя по тому, что я услышал от тебя, очень на то похоже, — сказал Пётр, — к тому же я знаю Артура лучше всех. Мне довелось с ним пообщаться и провести некоторое… довольно приличное время. И ведь это именно я его вытащил из того ада, в котором он находился. Пусть и не так, как планировал, но факт остаётся фактом. Я хотел его вытащить и в итоге вытащил.

— Как ты думаешь, что у него на уме? — спросила Лиана.

— Не знаю, — пожал плечами Пётр, — трудно сказать. Он, конечно, не совсем в себе. Но он теперь, это и не совсем он! Так что тут так много всего смешалось…

— Есть основания полагать, что это всё, вообще всё, часть большого плана, — сказала Лиана.

— Какого плана? — заинтересовалась Мина.

— Если бы я знала! — усмехнулась Лиана, — но многое из происходящих событий, случается не просто так. Слишком много совпадений.

— А это хорошо или плохо? — спросил Вик.

— Я могу только предполагать, — сказала Лиана и секунду подумала, а потом продолжила, — но мне кажется, что это всё к лучшему. Но к лучшему в глобальном смысле. Локально, для отдельных людей и даже больших групп, это может быть и к худшему.

— А нам, к лучшему или к худшему? — спросила Мина.

— Знаешь, чем дальше, тем больше, я чувствую себя инструментом, — сказала Лиана, — но я нахожусь именно тут в данный момент, как раз потому, что и дальше буду этим инструментом оставаться. Просто есть работа, которую нужно сделать. Объективно нужно. И я могу справиться. А если я этого не сделаю, то возможно сделает кто-то другой, но значительно позже и возможно хуже. Так почему бы не заняться всем этим?

— Слишком туманно и обобщённо, — сказал Папаша, — ты, как будто, не хочешь что-то говорить.

— Ты прав, не хочу, — кивнула Лиана, — но могу сказать, что я собираюсь делать в ближайшее время. Точнее, что мы собираемся делать, — она посмотрела на родителей и Спаса, — мы держим путь на континент «Сердце», слышали про такой? При колонизации там был главный центр. Столица этого мира. И политическая и научная и вообще. Называется так, потому что по форме очень похож на человеческое сердце. На настоящее, анатомическое, а не этот странный рисунок, который иногда используют. И вот там сейчас что-то происходит, во что нам нужно вмешаться.

— А что именно? — спросил Папаша.

— Этого я не знаю. Но источник… как бы это сказать… надёжный, — сказала Лиана.

— Иди туда, не знаю куда… — начал Папаша.

— Куда известно, — прервала его Лиана, — не очень понятно пока зачем. Но, думаю, что на месте мы разберёмся. Даже, скорее всего, сразу поймем, в чём дело.

— И ты уверена, что этим обязательно нужно заняться? Прямо сейчас? — спросил Папаша.

— Я уверена, что всё это не далеко и о чём-то другом, а как раз это всё касается того, чем мы занимаемся сейчас. Всё это звенья одной цепи, — сказала Лиана.

— Яснее не стало, — выдохнул Папаша, — но допустим! У меня нет оснований тебе не верить и сомневаться в твоём выборе. То что ты делаешь, каким бы странным и парадоксальным это ни казалось, приводит к потрясающим последствиям. Я тут за последние дни много где побывал, много с кем поговорил, много чего узнал. И что в итоге? Точнее, один из множества итого, знаешь какой?

— Расскажи, — пожала плечами Лиана.

— То, что ты на олене поехала в зону реактора, привело к тому, что у нас теперь есть большой военный крейсер, а вполне возможно, что появится и целый флот космических кораблей. И что удивительно, нам даже есть где их тайно хранить! Вот тебе и прогулка на олене! Ведь если бы не ты, скорее всего остальные бы не помчались в зону реактора и Ваня не влетел бы в портал.

— Порталы, кстати, тоже, — вставила Мина, — это же прямое следствие того же самого! И если Артур всё-таки доведёт их до ума…

— В общем, — перебил её Папаша, — если Артур нам больше друг, чем враг или просто мимо проходящий, то и это может принести свою пользу, но пока что рано об этом говорить, тут вопросов больше чем ответов.

— Мне кажется, что ответов тоже достаточно, — вдруг сказала Лада.

— Да? — удивился Папаша, — и какие же, например? Я просто люблю конкретику, слишком уж много людей зависят от моих решений.

— Я думаю, что один из ответов сидит прямо здесь, в этой кают-компании, — и она посмотрела на скромно сидящих в уголке бесов, которые внимательно слушали всё происходящее, — мне кажется, что эти ребята тут неспроста! Ой, неспроста! И раз Артур посодействовал их попаданию сюда, то значит, он скорее нам друг, чем кто-то другой.