Бесы

Глава 6

— Вась, мне кажется, эта сволочь с нами играет. Давай вернёмся за подмогой? Что-то мне не спокойно, — сказала Сюз, напряжённо всматриваясь сквозь кусты в широкую поляну начинающуюся за оврагом, на краю которого они залегли в засаде.

— Не боись! — сказала Василиса, — справимся. И не таких видали. Подумаешь, один жалкий сибаритик.

— Мне всё это не нравится. Не зря же он сюда так рвался? Что-то ему тут было нужно. Сердцем чувствую, что он тут не случайно, — сказала Сюз.

Сюз прижалась к оптическому прицелу лазерки и медленно осматривала кромку леса на противоположном краю поляны.

— Давай, перебежим по-быстрому, — сказала Вася и даже начала вставать, но Сюз схватила её за рукав.

— Нет, по-быстрому не получится. Поляна слишком широкая. Мы будем как на ладони. Очень рискованно, — сказала Сюз.

— Но у него же из оружия один нож остался, вроде бы, — не сдавалась Вася.

— Вот именно, вроде бы! А может у него тут и ещё что-то припрятано? Кто его знает? — сказала Сюз и продолжила всматриваться в кромку леса.

Овраг был прямо перед ними, и чтобы спуститься в него, нужно было себя обнаружить. Потом вылезти на противоположной стороне и идти по совершенно открытому пространству. У Сюз внутри всё бунтовало против этого. Весь её опыт говорил, что этого делать не нужно.

Но следы сибарита вели через овраг на противоположную сторону и там пропадали в траве. Скорее всего, он ушёл туда.

— Ну? — нетерпеливо сказала Вася, — сидеть тоже бессмысленно, нужно что-то делать.

— Прямо не пойдём, решительно сказала Сюз, — давай обходить слева.

— Слева? — Вася присвистнула, — ты посмотри, сколько придётся протопать? Он за это время сумеет так от нас оторваться, что мы его вообще никогда не найдём.

— Лучше не найти, чем поймать пулю, — упрямо сказала Сюз.

— Ладно, — устало выдохнула Вася, — силой же я тебя не потащу. Веди, раз такая умная.

Они отползли от края кустов глубже в лес, там встали и слегка пригнувшись побежали туда, куда предложила Сюз.

— Не нужно было их двоих отпускать, — покачал головой Сан Саныч.

— Да ладно тебе, Сан Саныч, — сказал Валера, — девочки опытные, для них это как охота!

— Охота? — усмехнулся Сан Саныч, — помнишь, как мы здесь оказались? Тогда всё тоже с охоты началось. Нет ничего хорошего в том, чтобы охотиться на людей. Это не игра. И охотник в любой момент может стать дичью.

— Да ну ладно тебе, не цепляйся к словам. Я же так, образно, — сказал Валера и задумался.

Девочек, правда, долго не было. Либо они слишком увлеклись, а сибарит оказался прытким, и поймать его оказалось нелегко, либо, что-то случилось.

— А где Руди? — сказала вдруг Крис, оглядываясь по сторонам.

— Я догадываюсь, но от этого мне спокойнее не становится, — сказал Сан Саныч, — наверняка пошёл за девочками присмотреть… не нужно было его с собой брать.

— Но на Левиафане его всё время держать тоже не вариант, — сказал Валера, — он же не пленник. Да и новые руки он давно хотел испытать.

— Ха, скажешь тоже, руки! — усмехнулась Крис, — если бы это были руки!

— С такими руками, он даже лучше чем с родными! — сказал Валера, — правда, ложку держать неудобно.

— Вот это его больше всего и угнетает, — вздохнул Сан Саныч, — то, что Маше за ним приходится ухаживать. Он прям страдает от этого. Хочет сам что-то делать, хочет быть полезным коллективу… но пока это трудно.

— Вот поэтому он и исчез. Хочет девчонок прикрыть, — сказала Крис.

— Да они сами кого хочешь прикроют, — хохотнул Валера, — о, а вон и они, — он махнул рукой вдоль берега.

Но его легкомысленность тут же испарилась. Что-то было не так.

— Лодку на воду! — крикнул Сан Саныч и первый же упёрся в неё, толкая что есть сил.

Девочки выскочили из леса и быстро бежали по пляжу в их сторону. Бежали, даже не то слово. Они неслись как бешенные и махали руками. Жесты трудно было понять, но скорее всего они значил что-то типа: «сматываемся отсюда к чёртовой матери!».

Вскоре до них донеслись и их неразборчивые крики. Сан Саныч коротко глянул в сторону Левиафана у увидел, что он уходит прочь, подальше от берега. Он отметил про себя, что Женя как всегда на высоте и всё делает идеально. Только появился намёк на угрозу, и она стразу решила обезопасить лодку. И как оказалось не зря.

На берег быстро, ломая деревья, вывалились два больших четырёхногих шагохода с бронированными капсулами наверху. Даже издалека было видно, что вооружение у них вполне приличное. По два ствола, причём второй крупнокалиберный. Но они почему-то не стреляли. Возможно, не хотели тратить патроны, паля на ходу. Судя по их не очень уверенному бегу, операторы внутри были неопытные. Водить умели, но не слишком хорошо.

Они ждали девочек на мелководье. Погрузились все, кроме Валеры, который стоя по колено в воде удерживал лодку. Сан Саныч навалился на борт и, старательно целясь из лазерки, стрелял каждые три секунды. Но лодка качалась, и не каждый выстрел достигал цели. Да и броню из такого оружия было, скорее всего, не взять. К нему присоединилась Крис и они теперь стреляли вдвоём.

— Что с Руди? — крикнул Валера.

— Потом заберём, — ответил Сан Саныч, не переставая стрелять, — он выживет скорее, чем мы все вместе взятые. Даже без рук.

— Бросай верёвку и заводи мотор! — крикнул Сан Саныч.

Крис тут же перестала стрелять и бросила Валере большую бухту верёвки, после чего завела мотор и принялась разворачивать лодку. Валера выбросил бухту на берег, подхватил большой камень и водрузил его в центр верёвки, чтобы он не дал ей соскользнуть в воду, а верёвка постепенно отматывалась. После чего бегом, плеская воду ногами, догнал лодку и, ухватившись за борт, крикнул:

— Поехали! — после чего не без труда забрался внутрь.

Замысел удался. Верёвка круг за кругом сползала с бухты, лодка пока не очень быстро отходила от берега, поджидая пока Сюз и Вася доберутся до места.

Шагоходы постепенно их нагоняли, несмотря на неопытность операторов. До верёвки было не так уж и далеко, и они бы могли успеть, если бы не оружие.

Внезапно, раздалось дикое улюлюканье, и из леса на пляж выскочила стремительная фигура, прямо наперерез шагоходам. На плече у этой фигуры было длинное бревно.

Это был Руди. Вместо рук у него были два коротких меча, которыми он и удерживал бревно на плече. Мгновенно оказавшись рядом с шагоходами, он приподнял бревно на остриях и метнул его как большое копьё.

Бревно влетела между ног первому шагоходу, тот сбился с шага и начал заваливаться. Второй бежал чуть сзади и не успел затормозить. Первый, может быть, и удержал бы равновесие, тем более что бревно треснуло и переломилось, но второй в него врезался, и они оба рухнули на песок, засучив беспомощно ногами. Даже встроенный стабилизатор, который не даёт шагоходу упасть независимо от действий оператора, оказался не в силах помочь.

Падая, один из шагоходов дал очередь из крупнокалиберного пулемёта. Пули взбили несколько фонтанов на пески и в основной своей массе ушли в небо. Скорее всего, оператор активировал стрельбу случайно, судорожно дёргаясь при падении.

Но теперь они точно знали, что патроны у шагоходов есть.

С победным улюлюканьем Руди скрылся в лесу.

Шагоходы начали неуклюже подниматься, в основном благодаря системе стабилизации. Операторы, похоже, им только мешали. Но это падение дало девчонкам столь нужную фору. Они добежали до верёвки и, сделав по несколько витков вокруг левой руки каждая, плюхнулись в воду, позволяя лодке их тащить.

Увидев что они в воде, Крис резко прибавила и лодка, задрав нос, стала стремительно удаляться, вслед за уплывающим Левиафаном.

— Маневрируй, — крикнул Сан Саныч, — они будут стрелять!

И он не ошибся. Следом за его криком сразу раздались очереди из четырёх стволов. Но операторы шагоходов и стрелками оказались не ахти. Плюс они ещё не пришли в себя после падения. Эта стрельба велась скорее от отчаяния.

Левиафан уже был далеко, лодка быстро удалялась резкими зигзагами, а два буруна сзади, вообще представляли из себя сложную цель.

Крупные калибры быстро умолкли. Судя по всему, закончились патроны. А более мелкие плевались ещё некоторое время короткими очередями, но поняв тщетность этого, вскоре тоже замолчали.

Там, где на берег вылезли шагоходы, стали выбегать ещё какие-то люди, которые отстали в этой погоне. Шагоходы немного помялись и двинулись к лесу, туда, где скрылся Руди.

— Сбрось скорость, — крикнул Сан Саныч, — а то из воды трупы придётся доставать. Девки совсем захлебнутся!

Крис мгновенно послушалась. Она и сама за это переживала, но хотела увести лодку из-под обстрела как можно дальше.

Валера с Сан Санычем взялись за верёвку и, уперевшись ногами в борт, стали тянуть девочек к лодке.

— Что-то мне подсказывает, что у сибаритов здесь была ещё одна база, — кряхтя от натуги, сказал Валера.

— Не была, а есть, — сказал Сан Саныч, — и мы её обнаружили, что в целом неплохо. Если девочки на том конце верёвки живы, конечно, — добавил он.

— И Руди на острове остался, — напомнила Крис.

— Руди вытащим. Да и с базой надо бы разобраться. Она видимо непростая. Шагоходы бронированные видели? А раньше видели? Вот то-то и оно! Почему на каком-то вшивом островке есть такое вооружение, а на крупных базах и опорных пунктах нет, а? — спросил Сан Саныч.

— Мне кажется, что мы этих сибаритов никогда не истребим, — сказал Валера, — они как тараканы. И вроде бы уже всю организацию растрепали, а они всё пыжатся, сопротивляются чего-то.

— А какой у них выбор? — сказал Сан Саныч, — только смерть! Вот они и сопротивляются.

— Живы? — крикнула Крис, полностью останавливая лодку.

Девочки были ещё далеко, но услышали вопрос и постарались дать знак, что в порядке. Говорить не могли, сил не было.

Валера и Сан Саныч замолчали и стали тянуть быстрее и сосредоточеннее. Когда дотащили до борта, Крис перегнулась наружу и помогла забраться внутрь сначала одной, потом другой.

Вася и Сюз повалились на дно лодки и, тяжело дыша, уставились в небо.

— Воды наглотались, аж живот раздуло, — наконец проговорила Сюз.

— Сюз, — сказала Вася, — если я ещё когда-нибудь буду с тобой спорить, просто напомни мне про этот случай, и я сразу заткнусь, обещаю!

— Что случилось? — строго спросил Сан Саныч.

— Я, как настоящая охотница на сибаритов… — начала Вася, но Валера её перебил.

— Слышал, Сан Саныч? Охотница на Сибаритов, — сказал он.

— А ты понял, что это чуть плохо не закончилось? — осадил его Сан Саныч, — контекст не чувствуешь? Продолжай! — добавил он, обращаясь уже к Васе.

— Так вот, мы преследовали одного, и я всё рвалась его догнать. А Сюз меня всё время тормозила. Я злилась, на неё! Поругались даже немного. Но у неё чуйка сработала! Она оказалась права. Тут у них база. И не просто база, а завод! Мы понять мало что смогли, но, похоже, что они по своей излюбленной схеме, старую исследовательскую станцию приспособили под оружейный цех, — сказала Вася и обвела взглядом окружающих, проверяя их реакцию на такую новость.

— Даже если так, — задумчиво сказал Сан Саныч, — почему на таком отшибе? Лучше места не нашлось?

— Может те, кто это организовал, не хотели чтобы остальные про это знали? У них ведь тоже не клуб единомышленников. Та ещё банка с пауками, как я понял. Из того что мы видели и знаем про них, группировки и смертельная борьба за путь на вершину это обычное дело. А верховному жрецу, наверное, только это было и надо. Разделяй и властвуй. Плюс страх перед личным авторитетом. Так что не удивительно, — сказал Валера.

— Может ты и прав, — задумчиво сказал Сан Саныч, — может, и нет какого-то особого тайного смысла. Хорошо бы Папаше сообщить про это место и взять его без разрушений. Такой заводик вполне может пригодиться его оружейникам.

— А мы, думаешь, не сможем? — удивился Валера, — давай сами всё обтяпаем, а потом преподнесем на блюдечке.

— Излишняя самоуверенность, путь к поражению, — вздохнул Сан Саныч, — у нас половина бойцов девчонки. Жаль Игорь пропал. С ним как-то легче было.

— Да Руди один может эту базу захватить. Может и захватит, пока мы тут думаем, — сказал Валера.

— Мог! — возразил Сан Саныч, — раньше мог! В этом я даже не сомневаюсь. А сейчас он даже дверь открыть не может своими ножиками. И зачем он такие протезы выпросил?

— Ему нравятся, — пожал плечами Валера, — тем более, что настоящие руки мы ему не можем сделать. Нет у нас таких возможностей. Приходится выбирать из чего-то примитивного. Даже Жене проще на мини-шагоходе. Она уже привыкла и эти железные паучьи лапы для неё как родные.

— Эх, а ведь есть же технологии, — вздохнул Сан Саныч, — во внешнем мире делают так, что лучше настоящих и в нервную систему интегрируют. Но тут такое мы вряд ли найдём.

— Так что будем делать? — спросила Крис.

— Пока ничего, — сказал Сан Саныч, — для начала нужно Руди вытащить, но это только ночью. Действуем по запасному плану. Если кто-то вынуждено остался на берегу, отходим на пару километров вправо и ищем там место для встречи. Так что, ждём пока стемнеет. Тут берег ровный, просматривается далеко…

— Нужно сделать вид, что мы уплыли, — сказала Вася, — пусть успокоятся. А то, если будем маячить на горизонте, они так и будут нас караулить.

— Думаешь купятся? — спросил Валера.

— Купятся, не купятся, а знать не будут, тут мы или нет. Может и поверят, если не будет повода думать иначе, — поддержал Васю Сан Саныч.

— Но повод-то есть, они знают, что один из нас на берегу. Видели же его, — сказала Сюз.

— Они про нас ничего не знают. Может мы кинули своего? Если будут мерить по себе, то скорее всего так и подумают, у них это запросто, — сказал Сан Саныч, — в любом случае, маячить тут не стоит, Вася права. Крис, правь к Лео.

— Хоть в чём-то я сегодня права, — вздохнула Василиса, — спасибо, Сан Саныч.

— Да мне-то за что? — пожал он плечами, — если правильно сказала, то правильно, чего уж тут.

Валера сидел и задумчиво сматывал мокрую верёвку, потом вдруг хмыкнул.

— Ты чего? — спросил Сан Саныч?

— Да, девки молодцы, — улыбаясь сказал Валера, — их столько по волнам колошматило, а они даже лазерки не потеряли.

— Оружие это святое! — сказала Сюз, — тем более такое. У нас всё равно потери время от времени случаются. Лазерок не так уж и много осталось. Так что, всё верно. Ремень винтовки вокруг второй руки намотать поплотнее и вперёд. Если оторвёт, то только вместе с рукой.

— Да вот я и говорю, когда только успели, — сказал Валера.

— Не знаю, — сказала Вася, — не думали даже об этом. На рефлексах.

— Так что, Сан Саныч, думаешь, нам этот остров не по зубам? — сменил тему Валера.

— Пока не хочу об этом думать, — сказал Сан Саныч, — давай решать проблемы по очереди. Сперва вытаскиваем Руди. Может, он нам ещё чего интересного расскажет. Сколько человек, как вооружены и так далее.

— Что-то мне подсказывает, если он задержится там до ночи, то нам потом останется только трупы подсчитывать, — сказал Валера.

— Ещё раз повторяю, отставить шапкозакидательство! — строго сказал Сан Саныч.

Руди шёл за удаляющимся от берега отрядом сибаритов, почти не скрываясь. Еле-еле сдерживался, чтобы не начать насвистывать. На его взгляд это были просто сказочные идиоты. У них вышла стычка с противником, а они всё бросили и ушли, только заподозрив, что враг уплыл. Даже проверять не стали или засаду организовывать.

В общем, идя сзади и слушая обрывки разговоров, он понимал почему. Это были не военные, а рабочие. Почти все. А те несколько человек, которые выполняли здесь охранные функции, тоже от остальных мало отличались. Ни навыков, ни здравого смысла. Их девочки лучше воюют, чем эти сибариты. Всё их преимущество было только в вооружении. А вот это и было самым интересным. Руди знал, что и Сан Саныч, да и все остальные этим очень заинтересуются. Для их войны это оружие было совсем не лишним.

Пока он шёл и размышлял об этом, один из сибаритов вдруг стал отставать. Руди шагнул за дерево и растворился в листве.

У сибарита что-то попало в ботинок и мешало идти. Он нагнулся и начал расшнуровываться, когда почувствовал, что его шеи коснулась холодная сталь.

— Видишь ли, — тихонько сказал Руди, — у меня на руках новые протезы. Они всем хороши, но есть одна проблема. Отлить в них я сам не могу, понимаешь? — сибарит испуганно кивнул и только сейчас увидел, что Руди имеет ввиду, потому что тот медленно его поднял, упирая острый клинок в подбородок, — а как назло именно сейчас мне очень надо. Поэтому, я прошу тебя помочь мне. Надеюсь, что ты сделаешь всё очень аккуратно. Если я почувствую хоть малейший дискомфорт, то могу испугаться. А пугать человека, у которого вместо рук два острых клинка, плохая идея, ты ведь согласен?

Сибарит опять испуганно кивнул.

— Давай, помоги дяде Руди справить малую нужду. Поверь, сам не хочу тебя просить, но выбора нет. А в штаны прудить гордость не позволяет. Ты меня понимаешь?

Сибарит кивнул.

Руди шёл по лесу дальше. Подняв руку, он рукавом вытер кровь с лица.

Ну конечно, а как же иначе? Ведь никто не должен знать, что какой-то мужик прикасался к нему. Пусть и по необходимости. Теперь эту тайну знает только он. А значит, не узнает больше никто.