Бэтгерл в Школе супергероев

Глава 11

Вечером Бэтгерл загрузила посуду в мойку. Прибавила мощности и перенастроила так, что на мытье и сушку ушло меньше трех минут. Покончив с этим, села за уроки, и тут позвонили в дверь.

– Барбара, у меня важный разговор! – крикнул из кабинета отец. – Откроешь?

Бэтгерл отворила.

– Бистбой! Что ты здесь делаешь?

– Держи, – сказал он, протягивая коробку.

– Что в ней? – спросила Бэтгерл, закрывая дверь в отцовский кабинет, чтобы не мешать.

Бистбой аккуратно поставил синюю коробку из-под обуви. В картоне по бокам были проделаны дырки.

– Кто-то оставил это у входа в школу. Написано твое имя.

Бэтгерл опасливо сняла крышку.

– Летучий мышонок! – воскликнула она. – Какой крошечный!

– Он ранен, – озабоченно заметил Бистбой. – А это прилагалось.

Он протянул запечатанное письмо. Бэтгерл расправила листок.

– «Дорогая Бэтгерл, – прочла она вслух, – пожалуйста, позаботься о малютке. Она сирота, ей нужен приют».

– От кого это? – спросил Бистбой, заглядывая ей через плечо. От него пахло мускатными конфетками, которые он постоянно жевал.

– Не указано, – ответила Бэтгерл, изучая листок. Затем сложила его, сунула в карман и посмотрела на летучую мышь. Та едва шевелилась.

– Слушай, я бы посидел, но мне надо вернуться в школу, пока Уоллер не просекла, что меня нет, – сказал Бистбой. – Не хочу опять остаться после уроков. Поговорим завтра, идет?

Бэтгерл кивнула и быстренько отнесла коробку в свою комнату. Не стоит давать отцу очередной повод для недовольства.

Оставшись одна, она посмотрела на летучую мышку. Та была очаровательна – маленькие крылья, милая мордочка, а тельце не больше клубничины. Серо-бурая шкурка делала ее похожей на крохотное набитое чучелко. Бэтгерл включила компьютер и ввела запрос: «Как ухаживать за летучей мышью».

Затем поспешила постелить в коробку мягкое полотенце. Должно быть, мышка перепугалась и хотела зарыться в норку. Бэтгерл принесла из кухни блюдечко с водой. Но та не стала пить. Тогда Бэтгерл набрала воды в соломинку, заткнула один конец пальцем и стала поить мышку по капле.

Та жадно пила, и Бэтгерл повторяла снова и снова. Снаружи стемнело, но Бэтгерл задернула шторы, чтобы мышку не потревожил утренний свет. Затем положила в коробку бутылку с теплой водой – пусть кроха согреется.

Когда летучая мышь уснула, Бэтгерл соорудила удобную переноску. Поскольку детеныш нуждался в постоянном уходе, она намеревалась денно и нощно держать его при себе. Она воспользовалась разными материалами – например, теплозащитный пластик регулировал температуру тела. Выложив его пуховыми подушечками, она приделала маленький пульверизатор с водой и трубочкой для сосания. Наконец добавила небольшую камеру, чтобы следить за мышкой, даже если та будет находиться в ранце.

Когда Бэтгерл вышла из автобуса, Бистбой ее поджидал.

– Порядок? – спросил он.

Она кивнула.

– Как назвала?

В глазах у него плясали озорные искорки – что очень шло к зеленой коже.

– Пока не решила, – ответила Бэтгерл.

Она крепко прижимала к себе ранец. Детеныш благополучно сидел внутри. Однако осторожность не помешает. Бэтгерл была осторожна всегда. Она схватила Бистбоя за руку, и оба нырнули в школьную библиотеку.

– Давай помогу придумать, как назвать? Пожалуйста, пожалуйста! – взмолился Бистбой. – Это я ее нашел. У меня получится. Пожалуйста!

– Конечно, – не стала возражать Бэтгерл.

– Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! – не унимался Бистбой. – Пжалста!..

– Ты что, не слушаешь? Я же разрешила.

Его лицо осветилось лукавой улыбкой.

– Ну ладно тогда! – Взглянув налево и направо, он понизил голос: – Ты же знаешь, Бэтгерл, что в Школе супергероев нельзя держать животных? Разве только позволит КНЖ, Комитет по надзору за ними.

Она кивнула. Это ей было известно. Но знала она и то, что КНЖ затягивал рассмотрение таких дел на целую вечность, а дом летучей мыши был нужен сейчас же. Бэтгерл не хотела рисковать исключением, но детеныш нуждался в ней, а ее научили всегда помогать слабым.

– Летучая мышь не домашнее животное, – принялась размышлять она вслух.

Они уже добрались до БЭТ-бункера. Бэтгерл притушила свет, а Бистбой баюкал детеныша на ладони.

– Это сирота, – продолжила она. – Я ее как бы удочерила. Это член семьи!

– Отлично! – оживился Бистбой. – Не зверушка, а член семьи. Давай назовем ее Фамильной Бэт?

– Нет, – отказалась Бэтгерл. Теперь была ее очередь держать мышь. Та смотрела на нее большими глазами. – Может, Беби-Бэт?

– Нет, – не согласился Бистбой. – Как насчет Беби-Бэтти?

– Это мне нравится! – воскликнула Бэтгерл. – Или короче – просто Бэтти!

Друзья улыбнулись и уставились на Бэтти, которой нельзя было не восхититься.

– У тебя есть летучий мышонок? – вытаращилась Супергерл. – Покажешь?

– Только никому ни слова, – сказал Бистбой, а Бэтгерл подняла крышку переноски. Оба огляделись в библиотеке – не видит ли кто.

– Прелесть какая! – взвизгнула Супергерл, когда крошка взлетела.

Бэтгерл зарделась – гордая, как летучая мама- мышь.

– Ее зовут Бэтти.

– Простите, но ведь ее не разрешали здесь держать?

Все трое обернулись и увидели Хокгерл, уже доставшую свой планшет, хотя до дежурства оставался час.

– Ее? Кого – ее? – осведомилась Супергерл. – Кто здесь?! Ой-ой, боюсь!..

– Ты же знаешь, что животные запрещены, – сказала Хокгерл, все еще озираясь в поисках нарушительницы. – Как дежурная, я обязана доложить.

– Мы не в коридоре, – заметила Бэтгерл.

Хокгерл запнулась:

– Да, но...

Тут летучий мышонок завис перед ней, затем облетел, а потом...

– Салют, Хокгерл!

Супергерл расхохоталась, а Бэтгерл едва сдержала улыбку. Летучая мышь была зеленой.

– Ой! Привет, Бистбой, – пробормотала Хокгерл, когда тот ей улыбнулся. – Ты-то не животное.

– Дык, – отозвался Бистбой. Он подмигнул Бэтгерл, которая суматошно озиралась в поисках крошки Бэтти.

– Эй, Хокгерл! – сказала Супергерл, выводя ту из библиотеки. – Ты слышала, что Красный Смерч составил расписание учебных полетов?

Бэтгерл с облегчением выдохнула. Поиски быстро увенчались успехом: Бэтти мирно спала у стопки книг. Она была так мала, что легко не заметить.

– Спасибо, Бистбой, – сказала Бэтгерл, на пару с ним глазея на Бэтти. – Ты был бесподобен.

– Ты абсолютно права, – согласился он.

– Привет, папа! – крикнула Бэтгерл перед тем, как юркнуть в свою комнату.

Она вынула из ранца коробочку, открыла, немного понянчила Бэтти и посадила ее в шкаф, где было темно.

– Барбара! – позвал отец. – Иди-ка сюда.

Проверив, что Бэтти надежно спрятана, Бэтгерл рискнула войти в кухню. На сковородке жарились лук и чеснок. Отец нацепил подаренный ею на День отца фартук «Лучшему папочке». Фартук был совсем заношенный, но родитель его не выбрасывал.

– Курица а-ля Гордон и Гордон? – спросила Бэтгерл.

Он кивнул. Это была их общая шуточка. Оба любили куриные ножки, обжаренные в хлопьях «Голден Гуди», хрустящие, приправленные солью и перцем.

– Барбара, – сказал отец, прибавив огонь, – ты что-то скрываешь?

Бэтгерл судорожно сглотнула:

– О чем ты?

И как отец всегда чувствовал, когда она что-то утаивала? Бэтгерл знала наверняка, что Бэтти он не одобрит. Собаку он ей держать не разрешил. Змею тоже. В четыре года ей захотелось тигра, и он сказал «нет».

– Я заметил, что ты малость секретничаешь, – пояснил он, аккуратно выкладывая куриные ножки на сковороду. Они зашипели в кипящем масле. – Ты ничего не прячешь? Я видел вас с Бистбоем, вы явно что-то затевали.

Бэтгерл смотрела, как ножки приобретают золотисто-коричневый цвет. Она сделала глубокий вдох:

– Папа, мне нужно тебе кое-что сказать...