Бэтгерл в Школе супергероев

Глава 6

Дни собрались в неделю, недели – в месяц, и домашние завтраки стали в тягость. Вернее, что-то с ними стало не то. Бэтгерл с отцом не разговаривали о Школе супергероев. Эта тема висела между ними, как туча. Раньше Барбара делилась всем, что происходило в школе, и любила слушать рассказы комиссара Гордона о его сыскной работе.

Они, конечно, не молчали, но говорили в основном о погоде и других безобидных вещах. Кроме случаев, когда погода портилась, – тогда папа приходил в волнение и настаивал, чтобы Барбара взяла запасной дождевик, зонтик, пончо, сапоги и длинный плащ: просто на случай, если дождевика и пончо окажется недостаточно. Но обсуждение ее новой жизни в качестве супера попало под запрет. Всякий раз, когда Барбара порывалась заговорить о ней, у отца находились какие-то отговорки: «Стоп, я забыл почистить ботинки. Лучше сделать сейчас, пока снова не запамятовал!» И с этими словами он удалялся.

По вторникам и четвергам, когда он преподавал, Бэтгерл приезжала на занятия в полицейской машине. В другие дни она пользовалась городским метро – ехала по Готэмской линии, а после пересаживалась на автобус, который доставлял ее к легендарной Аметистовой Башне Школы супергероев. Несколько шагов – и Бэтгерл уносил круговорот ее новой жизни.

– Безумный Квилт разрешает нам заняться проектами за дополнительные баллы, – сказала ей нынче Катана, когда они пошли по коридору.

Обе пригнулись, когда к ним заполошно метнулся необычно оживленный львиный зев.

– Извините! – крикнула Ядовитый Плющ, преследуя строптивое растение. Ее щеки полыхали румянцем в тон огненным волосам. Львиный зев остервенело бросался на суперов, на бегу то выхватывая книгу, то проглатывая рюкзак.

Катана продолжила как ни в чем не бывало. О ее самообладании ходили легенды.

– Я сделаю проект из тебя, – объявила она, и тут к ним подвалил Киборг. Он резко и неуклюже остановился перед Бэтгерл, перекрывая путь:

– Эй, Барб... то есть Бэтгерл! Прости, пожалуйста, но мне, похоже, нужна небольшая настройка.

Бэтгерл отлично знала Киборга – наполовину мальчика, наполовину компьютер. В прошлом, будучи техником, она чинила его при всяких неисправностях, а неисправности возникали часто. Она взялась за инструменты со своего пояса и запросто отладила ему ходьбу, настроив внутренний контур.

Бэтгерл была совсем не против, когда Киборг обращался за помощью. Он и сам был специалистом в электронике и компьютерах. Очень неплохо иметь рядом друга, у которого не стекленел взгляд, когда она говорила о килобайтах, цифровых интегрированных цепях и мегаметаданных. Многие суперы воспринимали свои особые умения как нечто само собой разумеющееся. Но Бэтгерл всегда шагала в ногу со временем, постоянно училась и обновляла свои технологии.

Отставание могло превратить успех в поражение.

Бэтгерл любила учиться. Она с энтузиазмом бралась за все, будь то новая математическая формула, исторический документ или компьютерная программа. Поэтому неудивительно, что ей было интересно изучать своих товарищей-суперов. Да и где еще найти пример для подражания, чтобы вписаться в Школу супергероев и добиться успеха?

Наблюдая за ними, она дивилась: они общались друг с другом почти так же, как школьники в Готэме. Встречались лидеры, как Чудо-Женщина. Попадались задавалы – та же Звездный Сапфир. Любители (и блюстители) порядка – Хокгерл. Качки, как Флэш. Творческие натуры, как Катана. Сорванцы вроде Бистбоя. Натуралисты, как Ядовитый Плющ. Интроверты типа Мисс Марсианки. Экстраверты – Харли. И учительские любимчики, как... она сама.

Док Магнус неизменно и прилюдно расхваливал Бэтгерл, тем самым вгоняя ее в краску. На других учителей она тоже произвела самое благоприятное впечатление. Она отлично знала историю супергероев, а на уроке оруженомики мистер Фокс не замедлил отметить, что Бэтгерл способна превратить заурядный предмет вроде открывалки в действенное оружие. Однако с физрой дело обстояло иначе.

Дикий Кот, их тренер, стоял с поднятым капюшоном, а в руке держал планшет.

– Пошла! Пошла! Пошла! – выкрикивал он через каждые три секунды.

С каждым «пошла!» кто-то снимался с места. Бэтгерл завороженно смотрела, как Хокгерл, за ней Супергерл, а после – Бамблби и Чудо-Женщина взмывали в небо и описывали над школой круги.

Когда наступил ее черед, Бэтгерл замерла на линии старта.

– Пошла!

Она понеслась во весь опор. Вскоре ее обогнали.

– Пока-пока! – улыбнулась Гепарда.

– Снято! – крикнула Харли, бегом возвращаясь назад. Не выпуская камеры, она пару раз сделала сальто.

– Зачем быть пацаном, если можно газелью? – осведомился Бистбой, соответственно превращаясь и грациозно галопируя прочь.

И так продолжалось, пока ее не обошли все суперы.

– Три минуты девятнадцать секунд, – буркнул Дикий Кот, остановив секундомер. – Неплохо.

«Но и не хорошо», – подумала Бэтгерл, пришедшая к финишу последней. Суперспособностей у нее нет, так что придется попотеть, если не хочется отставать от товарищей.

– Супергерл! – позвала она. Тут показались Зеленый Фонарь и Звездный Сапфир – они в тысячный раз сравнивали свои светящиеся Кольца Силы. Заглядевшаяся было Бэтгерл снова обернулась к подруге. – Как ты приспосабливаешься... ну, к жизни на Земле... в Школе?

– Спасибо, нормально. – Супергерл завязала шнурки. – А ты?

– Пожалуй, тоже, – ответила Бэтгерл не слишком уверенно.

– А что такое? В чем дело? – Супергерл пощупала ей лоб. – Ты не захворала? Мне поручено помогать тебе вжиться. У тебя проблемы? О, точно. Проблема есть, правда? Поделишься? Или сходишь к доктору Аркхему? Идем сейчас же! На пару.

Бэтгерл со смехом положила ей руки на плечи.

– Доктор Аркхем классный, – сказала она. – Но поговорить мне нужно с тобой, подружка.

Супергерл замедлила шаг:

– С удовольствием. В «Плащ и капюшон»?

– В «Плащ и капюшон», – согласилась Бэтгерл.

В кафе, находившемся в центре Метрополиса, было людно, как и всегда. Там сидели ученики из Школы супергероев, ШКА и средней школы Метрополиса – кто за своими столами, кто за общим. Уютные диваны и настольные игры делали атмосферу домашней, но изюминкой заведения были особая аура и волшебная цветовая гамма.

– Привет, Супергерл! – поздоровался официант. Стив Тревор сверкал серебряными брекетами, когда улыбался. – А Чудо-Женщина придет?

Бэтгерл отметила, что его улыбка приувяла, когда Супергерл ответила отрицательно.

– Но я хочу познакомить тебя с Бэтгерл! Она у нас новенькая.

– Рад знакомству, Бэтгерл, – сказал Стив, пожимая ей руку.

Бэтгерл отвернулась, притворившись, будто ей интересны Хокгерл и Ядовитый Плющ, сидевшие за соседним столом. У них был заговорщицкий вид. Признает ли ее Стив? Как Барбара Гордон она часто бывала в кафе, покончив с работой и домашними заданиями. Здесь подавали лучшие в мире земляничные смузи.

– Бэтгерл? – пристально уставившись на нее, повторил Стив. Она подняла взгляд, радуясь, что осталась в маске и капюшоне. – Можно кое о чем попросить?

– Э-э, да. Конечно. О чем?

– Мне очень неловко, но...

«О боги! Он меня узнает!» – мысленно задохнулась Бэтгерл.

– ...ты взяла мой блокнот для заказов...

Бэтгерл взглянула на свои руки и рассмеялась. Ну конечно! Она по ошибке сграбастала блокнот Стива и теперь его комкала.

– Прости, пожалуйста! – сказала она, продолжая смеяться от облегчения. – Вот, держи!

– Ага, порядок. – Он отступил. – Свистните, как выберете, что заказать.

– Все как обычно, – ответила Супергерл. – Спасибо, Стив.

Тут Стива позвали какие-то ребята из ШКА. Не успела она предупредить Стива, как Капитан Холод извлек ледяную пушку и создал на полу наледь. Официант поскользнулся и упал, а компания за столом разразилась хохотом.

Бэтгерл метнулась на помощь, но Супергерл успела первой.

– Я цел, – пробормотал Стив. Лицо у него пылало.

– Нехорошо получилось, – сказала Бэтгерл Капитану Холоду.

– Ты кто такая? – спросил тот, меряя ее взглядом.

Крысолов, зловещего вида громила, хохотнул.

– Я Бэтгерл, – ответила она, выдержав его взор. Было странно сказать это прилюдно.

– Как? Вредгерл? – ухмыльнулся Капитан Холод.

Бэтгерл пробил ледяной озноб.

– Гад познакомиться, – осклабился Капитан Холод.

Вот уж точно гад. Иначе, пожалуй, сошел бы за красавчика – с такой-то волевой челюстью и горящими голубыми глазами.

Бэтгерл нажала кнопку обогревателя на своем костюме, чтобы восстановить нормальную температуру.

Капитан Холод взглянул на Стива.

– Надеюсь, ты классно покатался. До встречи на катке, – сострил он.

Крысолов визгливо хихикнул. «Ну и тип», – мысленно скривилась Бэтгерл.

– Идем, Бэтгерл. – Супергерл увлекла ее прочь. – Не будем тратить время на эту парочку.

– Разумно, – отозвалась та.

Они вернулись за свой стол, где уже ждал готовый заказ. Потягивая смузи, Бэтгерл призналась:

– Учиться труднее, чем я думала.

– Знаю! – сказала Супергерл. – Контрольные офигенно сложные!

– Ну и не только они. Общаться с суперами мне тоже сложновато.

Супергерл поиграла соломинкой и кивнула:

– Меньше года назад я училась на Криптоне, моей родной планете. Там я знала всех. Выросла с ними. А после вдруг очутилась в Школе супергероев. Да еще со способностями, о которых и не подозревала! Я все еще привыкаю.

Бэтгерл отпила еще смузи. Ей нравилось, что Стив положил в него свежие ягоды.

– Но у тебя они хоть есть, способности, – сказала она. – А я обычная девчонка.

Супергерл расхохоталась так, что вскоре задохнулась. Отдышавшись, возразила:

– Ты, Бэтгерл, какая угодно, только не обычная. Ты умнее всех, кого я знаю; соорудишь и починишь все, что угодно.

– Спасибо, Супергерл, – ответила та. Бэтгерл хотелось поговорить об отце, но она помнила, что родители подруги погибли на Криптоне, когда планета взорвалась. Внезапно ей показалось, что жалеть себя – такая глупость. – Я страшно рада, что мы лучшие подруги.

– Я тоже, – просияла Супергерл. – Мы сколотим крутую команду!

Катана подсела к ним на свободное место.

– Бистбой опять за свое, – сообщила она.

Они повернули головы. Тот развлекал каких-то детишек из школы Метрополиса: превращался в кузнечика и прыгал со стола на стол.

– Я кем угодно обернусь! – похвастался Бистбой, принимая обычный зеленый облик.

Бэтгерл посмотрела, как Катана складывает салфетки и режет их так, что получаются бумажные воины. Затем – как Супергерл подняла холодильник, а Стив достал из-под него закатившийся лимон. Она вздохнула. Барбара Гордон всегда оставалась самой собой: смышленой, технически подкованной, спортивной... нормальной. Барбаре Гордон было неведомо иное существование. Но Бэтгерл понимала, что ей придется повысить планку, если она хочет потягаться с летунами, метаморфами и телепатами. Но как?

Оглядевшись, она улыбнулась. Ответ был повсюду вокруг.