Биометаллический одуванчик

О проблемах взаимоотношений героев и злодеев

Говорят, источник магии заключен в силе человеческого духа, и исходит она из его желаний и стремлений. И так повелось испокон веков, что самыми могучими магами становились те, кто всю свою жизнь стремились к одной, порой только им понятной цели.

Аварус стал магом, когда девушка, которую он любил больше жизни, на деле доказала, что он ей глубоко отвратителен. До знакомства с Ней он был незаметным, ничем не примечательным молодым человеком, учившемся в университете одного большого города, и не стремился в своей жизни ни к чему выдающемуся. Но Ее глаза, ее голос, ее улыбка все изменили, и в его душе заполыхало то самое пламя, меняющее человека изнутри.

«Ты стал сильнее, – говорили ему друзья. – Это хорошо видно по твоим словам и поступкам.»

«Это все благодаря Ей,» – отвечал он звонко, чувствуя в себе способности изменить целый мир.

А потом Она отвернулась от него, словно и не было между ними прежней теплоты. И сила жить покинула Аваруса, оставив после себя только тьму, холод и пустоту.

Не способный выдержать это, он вырвал свое сердце из груди, оставив в ней дыру с неровными краями, и поместил его в стеклянную колбу. Теперь оно билось отдельно от его тела – неживого и нетленного.

Боль и грусть больше не туманили разум Аваруса, мысли его приобрели кристальную чистоту. С их силой он научился передвигать предметы на расстоянии, летать, влиять на разум других живых существ, а фокусируя сознание в произнесенных им словах, смог даже вмешиваться в работу законов Вселенной, творя порой настоящие чудеса.

Когда Аварус обратил в камень армию вражеского королевства, подступившего к стенам его родного города, его признали как великого мага. Когда он вызвал три года засухи, чтобы не дать родной стране пойти войной на соседа, его прокляли.

И тогда он ушел от людей и заперся в крохотном горном замке, совершенствуясь в тайных искусствах и погрузившись в изучение законов мироздания.

Люди не хотели оставлять Аваруса в покое, посылали за его головой рыцарей, убийц и других магов, но убить его оказалось делом не простым. Против простых смертных он использовал чудовищ и монстров, созданных им самим, а маги терпели одно поражение за другим, так как не могли раскрыть секрет его могущества. Некоторые успевали догадаться, что жизнь Аваруса заключена не в его зачахшем теле, подходящем более дряхлому старику, но откуда им знать, где именно находится его сердце? Он надежно спрятал его.

Как и у любого другого мага, у Аваруса была своя цель, ради которой он не брезговал средствами. Он шел на все, чтобы получить нужные ему ингредиенты для зелий, древние книги и свитки, магические артефакты, проводил колдовские ритуалы и призывал могучих демонов. И он не остановился, даже когда стал считаться самым ужасным из волшебников, тех, чья сила способна подчинить себе мир.

«Все ради моей цели,» – думал Аварус, глядя с вершины главной башни своего замка на очередной отряд героев, разорванных в клочья его подручными.

А потом появился герой, который в одиночку перебил всех его слуг и разрушил замок, и маг ничего не смог с ним сделать, потому что тот был облачен в Святые Доспехи и вооружен Святым Мечом.

Голова Аваруса была отсечена от тела и весь мир услышал о том, что он повержен. Он же, костеря на чем свет стоит слишком сильного противника, втайне начал вести свои исследования с нуля, мало-помалу возвращая себе прежнее могущество.

«Хорошо, что тот герой не нашел мое сердце...» – раз за разом с дрожью вспоминал маг, и даже вернув себе свое могущество, действовал уже не так открыто, сделав упор на тайные манипуляции жизнью королевств.

Но в конце-концов его подземная лаборатория разрослась до таких размеров, что слухи о ней дошли до ушей того самого героя в Святых Доспехах, и Аварус снова потерял голову вместе со всеми своими зельями, артефактами и исследованиями.

«Ну нет, так дело не пойдет!» – разозлился он, и в гневе построил огромную неприступную крепость в безлюдных землях, окружил ее могучими заклятиями, искажающими само пространство, и стал выращивать целые армии бессмертных чудовищ, отправляя их на завоевание целого мира.

Пока герой в Святых Доспехах защищал людей от монстров, Аварус мог спокойно посвятить себя достижению своей цели. И значительно продвинулся в этом, оказавшись едва ли не на пороге к мечте, но вдруг... Сердце, помещенное в стеклянную колбу, дало о себе знать.

Аварус навестил свой тайник, чтобы разобраться, в чем дело, и с грустью увидел, что сердце его уже не такое сильное и здоровое, как прежде. Он умирал, и ничего не мог с этим поделать.

Поняв, что времени почти не осталось, Аварус бросил все свои силы на достижение цели, что значительно ослабило его влияние на мир. Герой в Святых Доспехах тут же сокрушил его армию и вторгся в его крепость, уничтожая все на своем пути, но когда он ворвался в лабораторию Аваруса, тот уже закончил приготовление своего самого великого зелья и просто исчез, заливаясь искренним, по-детски счастливым смехом. Нет, у героя в Святых Доспехах было время, чтобы опять отрубить Аварусу голову, но он упустил его, так как был сбит с толку слезами счастья на щеках старика.

Через год они встретились снова, в том самом тайнике, в котором Аварус хранил свое сердце.

– О тебе давно ничего не было слышно, – произнесла Саяна, снимая с головы Святой Шлем.

– Просто я добился своего, – с улыбкой ответил Аварус, и тут же разразился приступом дикого кашля, сгибаясь в три погибели. Посох, который он сжимал в руках, был простой палкой и служил всего-лишь костылем.

– Разве ты захватил весь мир? – удивилась девушка. Она до сих пор не убила своего заклятого врага только потому, что сейчас он был беспомощнее котенка. Почти слепой, он даже дышал с огромным трудом, и еле-еле переставлял ноги.

– Зачем мне весь мир? Я просто хотел создать зелье, которое исцелит мою любимую. Она была обречена с самого своего рождения на короткую жизнь из боли и телесных мучений. И я все же смог исцелить ее, и теперь она сможет жить долго и счастливо, родит много здоровых и красивых детей от человека, которого любит больше жизни.

– И ради этого ты уничтожал целые страны и народы? Ради этого весь мир жил в паническом ужасе целых десять лет?

– Вам просто не надо было совать нос в мои дела. Вы мешали на каждом шагу. Требовали от меня применить мою силу для того, чтобы получить больше власти, сокрушить ваших врагов... Как-будто мне было до этого какое-то дело! Но как же, кто не с вами, тот против вас. И я стал – против вас. Это было несложно...

Саяна подошла к колбе с едва бьющимся внутри нее сердцем.

– Если оно остановится, ты умрешь? – спросила она, сжимая в руке Святой Меч.

– Да, – ответил Аварус. – Десять лет никто не мог попасть сюда. Жаль, что я так и не доживу до сорока.

– Выглядишь на все двести, – с жалостью произнесла Саяна. – Это цена твоей магии?

– За все нужно платить. Может быть, если бы я желал чего-то еще... Но мне теперь больше ничего не нужно.

– Если бы не ты, я никогда бы не стала Героем и не получила Святые Доспехи. Ты, можно сказать, изменил мою жизнь. В лучшую сторону. Я теперь могу исцелять людей простым прикосновением, и даже воскрешать тех, чьи души не успели уйти слишком далеко. Возможно, я даже смогу восполнить причиненный тобой ущерб, хотя это будет и не просто.

– Ну, дерзай, – произнес Аварус. – Если ты не против, я верну сердце в свое тело. Хочу слышать его последние удары. Ты ведь не откажешь в просьбе заклятого врага.

Саяна отступила, и Аварус, вытащив сердце из колбы, с тяжелым стоном вернул его на прежнее место.

– Так... гораздо лучше, – улыбнулся он. Распрямив спину и отбросив посох в сторону, он гордо зашагал к выходу из тайника, зная, что умрет только тогда, когда увидит синее небо.

– Аварус! – окликнула его Саяна. – Может, все же найдешь себе еще какую-нибудь цель? Если честно, мне без тебя будет немного грустно.

Аварус обернулся, не понимая, шутит герой или нет. И увидел наконец, как же девушка красива.

«Гораздо красивее, чем Она.»

– Не думаю, что смогу теперь творить магию. От меня теперь никакого толку... Прощай, – и продолжил свой путь, ускоряя шаг.

– Сколько у меня осталось времени, чтобы переубедить тебя? – крикнула она ему вдогонку.

«Судя по состоянию его сердца, – мысленно ответила она сама себе, – меньше часа. Но я же Герой, в конце-концов!»