Бизнес, кофе и ничего личного (СИ)

Глава вторая

Я подняла голову и уставилась на незнакомца. Рыжие густые волосы, зелёные, нестерпимо-яркие глаза — весёлые, с прищуром. Высокий рост, мощный торс…

Пожалуй, в другом месте и в другое время, это был бы претендент на то, чтобы украсть моё бедное сердце, но сейчас… Сейчас, увы, сильно не до этого!

— Вы меня задерживаете, — проговорила быстро и холодно, надеясь на то, что меня и впрямь оставят в покое как можно быстрей.

Мужчина застыл в замешательстве, и я, пользуясь моментом, со всех ног рванула дальше!

— Послушайте, — нет, он не пытался меня удержать, и правильно делал — потому как я уже примеривалась, с какой стороны удобнее огреть его книгой изо всех сил!

Море. Мне надо к морю. И если оно сжалится, то… Я хочу домой! К маме…

— В карете значительно быстрее, — раздалось над головой.

Я прибавила скорость — бесполезно! Я — бегу, а этот… идёт. Прогуливается. И беседует. Непринуждённо…

Как уж ты так быстро двигаешься, я не знаю, а только в карете, мил человек, мы можем приехать куда угодно. Куда тебе угодно! И не факт, что к морю.

— Вы от кого-то бежите?

— В данный момент от вас! — прорычала я, проверив, на месте ли деньги — обрадовалась, обнаружив, что на месте.

Уже хорошо.

Мужчина рассмеялся. Словно прочитал мои опасения, и они показались ему забавными. Тут же захотелось ответить ему что-нибудь эдакое, но тут…

Сердце неслось вскачь, как бешеное. Дыхание перехватило — со стороны пансиона меня настигла жаркая, сухая волна подчиняющей магии. Раскалёнными щипцами стиснула между лопаток и потащила назад…

— Нет! — ужас накрыл с головой, я попыталась вырваться, но стало ещё больней…

— Ого! — проговорил мужчина. — Сильно.

Он прищурился, сверкнул изумрудным взглядом, что-то прошептал одними губами и, кажется, сделал какое-то движение рукой — едва уловимое, но меня…

Меня выпустили! Надолго ли?

— Где, говорите, ваша карета? — я схватила его за руку, понимая, что доверяю я ему или нет, он — единственный шанс спастись, и если передо мной — враг и я сама иду навстречу собственной гибели — значит, так тому и быть, что уж теперь…

Он кивнул на чёрную лакированную карету, запряжённую парой вороных — ни дать ни взять «чёрный бумер»…

Годится! Что угодно, только бы не стоять на месте! Я рванула к карете, на бегу кивнув своему нежданному спасителю, и, подмигнув кучеру и махнув ручкой форейтору (у бедняг, видимо, случился культурный шок, но что поделать…), забралась внутрь, умоляюще уставившись на незнакомца:

— Ну? Мы едем? Пожалуйста, быстрей!

— Трогай! — рассмеялся он. — Итак, куда изволите?

— К морю!

Карета летела, унося прочь от пансиона. Куда? Я не знала. На мгновение стало страшно — я ведь в полной зависимости от того, что решит предпринять этот рыжий зеленоглазый… красавец. Жар, заставляющий подчиняться, отступил. Пансион удалялся всё дальше — это, безусловно, радовало и пьянило, но… Стоило подумать о том, что всё хорошо, как страх возвращался, иголками вонзаясь в сознание.

Я боюсь. Боюсь, потому что не доверяю. Зачем меня спасли? И спасли ли? Что же делать? Попросить остановить карету? И если меня всё же спасли, то… чем мне придётся за это заплатить?

— Меня зовут Рендольф, — чуть поклонился мне мужчина.

— Очень приятно. Кэролайн.

— Вы боитесь, Кэролайн?

— Очень.

— Вы мне не доверяете?

— Ничуть, — вырвалось у меня прежде, чем я успела подобрать что-нибудь… повежливей.

— Вы очень необычны, — он уставился на меня.

Улыбнулся. Снова этот яркий, ядовито-зелёный огонь в глазах.

— Скажите, если я попрошу остановить карету и меня отпустить, вы так и сделаете?

— Зачем?

«Ну вот… Началось! А я-то, дурра, размечталась… Доверять, говорите? Не было в этом мире за мной такого греха — и не будет».

Я вжалась в сидение, обняв книгу.

— Я не это хотел сказать, — поморщился Рендольф. — Просто магия призыва сильна. И она настигнет вас. Пока мы в движении — вы настолько её не чувствуете. Но стоит нам остановиться…

Кивнула. Не то, чтобы я ему верила… Хотя…

— Вы же из пансиона попаданок? — кивнул он на мою шляпку.

— Да.

— Что там у вас случилось?

— Не важно. Можно мне просто… к морю.

Я произнесу заклинание, и если в этом мире есть хоть какая-то справедливость, море отпустит меня домой. К маме…

— Надеюсь, — вдруг помрачнел мужчина. — У вас не случилось ничего такого, что заставит…

— Что вы имеете в виду?

— Вы же не собираетесь… Топиться? — наконец, прямо проговорил он.

— Нет, — рассмеялась я, на время даже забыв о своих страхах — Конечно, нет! Не дождётесь…

— Да?

— Я сама утоплю. Любого, кто попытается мне помешать. Ясно?

Он посмотрел на меня… почти уважительно. Что-то насмешливое в зелёных глазах мелькнуло, но в общем и целом этот взгляд скорее с удовольствием отметил, что рядом с ним некто, равный ему самому, и это было… Приятно!

— Вам всё равно, где именно у моря мы окажемся?

— Всё равно.

— Я еду к пристани, у меня там… деловая встреча. Подождёте меня? Потом мне будет несложно отвезти вас.

— Благодарю, — чинно ответила, а у самой сердце зашлось: кажется, получилось!..

…

Море…

Такое желанное. Как же я мечтала о полоске белого песка и лазурно- ярком мареве за нею! Чтоб непременно точь-в-точь как на рекламных проспектах. Были, конечно, сомнения. Мол, так не бывает, это всё фотошоп. А когда увидела эту картину — просто ошалела! Ещё бы… Такое буйство красок…

Казалось — я в компьютерной игре. В сказке! Думала, с ума сойду от счастья!

А оказалось, что счастье — это серые безрадостные будни столицы. Мама на не отремонтированной до сих пор кухне — всё руки никак не доходят. Счастье, это…

Так. Всё. Хватит. Время идёт! Вот оно — море. Яркое, сказочное, солью пахнущее, живое море, исполняющее, если верить книге, любые желания. Надо только попросить.

— С вами всё в порядке? — спросил Рендольф, о котором я уже и думать забыла.

Кивнула. Сил говорить не было.

Иди, а? Иди отсюда… Спасибо тебе, конечно. Очень помог! Правда. Ты — красивый. Мускулист, рыж и зеленоглаз, я всё оценила, всё заметила, а сейчас — вали отсюда, будь другом! Оставь меня одну!

Он поклонился и направился к причалам.

Молодец! Хороший мальчик…

Я скинула туфли — вода с шипением лизнула щиколотки, украсив их жемчужной пенкой. Солнечные блики танцевали на воде, слепя и подмигивая. Вода — чистая-чистая! Дно видно. Камушки. Ракушки…

Так, Катя. Соберись! Сосредоточься.

Ну, собралась. Сосредоточилась. Сконцентрировалась. Я, собственно, готова! Только… Только делать-то что? Заклинание я помню. И что? Обнять книгу — прыгнуть со скалы? Раздеться? Волосы распустить? Острым камнем порезать руку — кровь пустить? Смешать с солёной водой?

Привлеку акул — и только. Если они тут, конечно, водятся. Зайти в воду в одежде? И потом — ну вынырну я в своём мире. К примеру. А где? В открытом море? Там-то меня акулы и сожрут. Или просто утону. И что делать? Здесь меня хотя бы ждали, чтоб спасти…

Так, Катя, ты домой хочешь? О чём ты вообще думаешь? Тебе какая разница, как оно будет? Ты произносишь заклинание и просишь — всё! Дальше — не твои проблемы! В данном случае ты — клиент! Ты — заказчик. И плательщик, получается? А чем платить?

Опять. Опять меня тянет в философию. А ведь нужно просто попросить! Оказывается, это так… сложно.

Я ведь и правда никогда не просила. Во всяком случае вот сейчас пытаюсь вспомнить, и… Не могу. Всё сама. Никогда ни на кого не надеялась и ведь гордилась этим. Потому что… Потому что могла. Владела ситуацией. Знала, что всё, что мне нужно, это — трудолюбие, сила воли. И всё будет! А тут… Тут ничего от тебя не зависит. Понимаете вы? Ни-че-го! Может быть, всё это и случилось для того, чтобы я это поняла? Научилась верить… В чудо? Судьбу? Во что-нибудь, кроме собственных нескончаемых ресурсов, наверное. Это и правда, трудно — просить. Понимать, что не ты — дающий. Нет. Ты — просящий. Умоляющий. Море… Море, я тебя умоляю! Я тебя очень прошу:

Аструм, метрум, регирум-дерх,

Аструм, метрум, регирум-дерх,

Аструм, метрум, регирум-дерх!

Да! Да! Да!

Пожалуйста! Спаси меня…

Я очень долго так стояла. Зажмурившись до темноты в глазах и сжав книгу так, что думала — сотру в порошок! А потом открыла глаза. Осторожно. Медленно.

Море. Солнечные блики сверкают на лазурной глади. Волны гладят босые ноги, утопающие в белом, тёплом песке. Небо — чистое-чистое, как на картинке.

Сердце бьётся. Неужели… Неужели у меня… получилось? Быстро окинуть берег взглядом, чтобы убедиться, что…

Нет… Нет! Ну почему, почему ничего не вышло?! За что…