Боги Стикса

Глава 32 Вызывайте Кракена!

Пушки успели дать ещё четыре залпа до того, как катера подошли на расстояние, подходящее для стрельбы из пулемёта. Шпилька на пару с Мышем за это время успели уничтожить порядка восьми дронов, нацелившихся на «Мурену». К сожалению, это была лишь капля в море.

Разумеется, стрелки на других кораблях тоже не бездействовали, и то тут, то там расцветали огненные цветки взрывов. Но дронов, выпущенных нолдами, было настолько много, что как бы быстро их не уничтожали, они всё равно успевали нанести урон и кораблям. Два столкнувшихся не без помощи Мыша и его ружья дрона рухнули на палубу «Мурены» совсем рядом со Шпилькой, обдав её ворохом обломков и выбитой деревянной щепы.

Рация разрывалась от множества кричащих что-то голосов, и было совершенно непонятно, как в них разобраться. Так что Шпилька продолжала делать то, что делала — короткими очередями отжимала небольшие группы дронов по направлению к Мышу.

Как бы она, помня указания Катетера, не экономила патроны, вскоре лента закончилась.

— Прикрой! — крикнула Шпилька Мышу и потянулась к цинку, чтоб перезарядить КПВТ.

И тут над её головой с жужжанием появился луч, такой же точно, которым нолды палили по шхунам.

— Твою налево да через колено, мля! — заорала Шпилька, падая навзничь на палубу и прикрывая руками голову.

Заскрипела мачта. Шпильку накрыло обрывком паруса. Неподалёку зарычала Лайма, грохнулось на палубу что-то тяжёлое и явно металлическое.

С трудом выпутавшись из-под обрывка, Шпилька оценила обстановку. Её КПВТ не пострадал, лазерный луч прошёл прямо над ним. Но вот мачте, возвышавшейся практически по центру «Мурены», не повезло — её диковинное оружие нолдов без усилий перерезало пополам. Как, впрочем, и ту, что была ближе к баку корабля. Из-за того, что корабль в момент попадания шёл галсом, обломки мачт упали на борт, переломав возвышавшиеся над ним заграждения. Попутно они зашибли нескольких матросов. А кусок паруса, накрывший Шпильку, принесло ветром.

Убедившись, что корабль пока ещё не тонет, Шпилька перевела взгляд туда, где был Мыш.

Парню с противодронным ружьём конкретно не повезло. В момент появления луча он как раз вёл очередной дрон навстречу другому дрону. Впрочем, даже не будь он сосредоточен на этой задаче, всё равно не успел бы ни пригнуться, ни сделать что-нибудь ещё, чтоб себя спасти — луч появился слишком неожиданно.

Теперь тело Мыша валялось на палубе отдельно от его же головы, причём парень даже не успел закрыть глаза, и теперь они безжизненно таращились в небо. А вот лицо даже не расслабилось, так и сохранило выражение крайней сосредоточенности. Из обрубков шеи толчками выплёскивалась кровь, заливая всё вокруг.

Как ни странно, само ружьё, которым так хвастался Мыш, уцелело. Шпилька, не обращая внимания на кровь, подползла к телу, с трудом разжала скрюченные пальцы парня. Подтянула к себе диковинное оружие.

Так, вот это квадратное окошко, видимо, прицел. Вот этой кнопкой, по всей видимости, включается луч захвата или что там ловит эти дроны. Вроде бы ничего сложного, только тяжёлое очень, с таким немудрено поймать следующий удар нолдов и бесславно улететь на респ.

Отложив ружьё, Шпилька вернулась к КПВТ. Пользуясь тем, что дроны после того, как лазер перерезал мачты, потеряли интерес к «Мурене» и занялись другими кораблями, зарядила ленту. И снова принялась стрелять.

Переговоры в рации стали уже совсем жаркими. В них постоянно звучали фразы вроде «Включай удачу!», «Гони волну!», где твой чёртов «Шторм!» и им подобные. Для настоящего новичка, попавшего на Континент из своего родного мира, эти команды были полнейшей бессмыслицей — как можно включить удачу, которая, как известно, та ещё поганая дама с огромной задницей и любит эту задницу демонстрировать в самый неподходящий момент. Как шторм может быть чьим-то?

Но Шпилька не была новичком и догадывалась, о чём речь. Да ещё и сполохи молний, огненные сгустки, больше похожие на фэнтезийные фаерболы, и ещё множество разных плохо совместимых с физикой и обычными человеческими способностями спецэффектов подсказывали, что в дело, помимо оружия, пошли Дары. И были они, судя по всему, у команды Барракуды мощные и крайне полезные в бою.

Как ни странно, но один из двух катеров, настигших корабли, больше не подавал признаков жизни. Обтекаемой формы надстройка над его палубой, лишённая окон, зияла пробоиной с одного бока, из которой валил густой чёрный дым.

Но на помощь оставшемуся в бою катеру уже шёл тот, который был занят шхунами, от которых теперь остались только переломанные остовы, медленно уходящие под воду.

— Капитан, вызывайте Кракена! — прорезалось сквозь гул голосов, доносящихся из рации. — Потом будет поздно!

На несколько секунд переговоры смолкли. А потом на фоне этого молчания, показавшегося Шпильке идеальной тишиной, несмотря на рвущиеся снаряды и стрёкот очередей вокруг, раздался невозможно спокойный голос Барракуды:

— Всем приготовиться!

Что значит «приготовиться», Шпилька не поняла. На корме «Мурены» она была одна, не считая прижавшейся к ногам Лаймы — никто не пришёл заменить Мыша. Так что подсказок ждать было не от кого. Можно было, конечно, схватить рацию и потребовать объяснений, но Шпилька сомневалась, что её кто-нибудь услышит сквозь вновь зазвучавшую какофонию множества голосов. Поэтому на всякий случай крепче взялась за КПВТ и продолжила стрельбу.

Только огонь теперь сосредоточила не на дронах, которых осталось всего десятка полтора, а на самом близком из катеров.

Крупнокалиберные пули, понятное дело, вреда нолдовской технике причинить не смогли. Но, судя по всему, такой обстрел привлёк внимание её владельцев. Башенка над палубой стала разворачиваться в сторону «Мурены».

— Молодец! Займи его! Что там Мыш? — раздался одобрительный голос Барракуды.

Шпилька, занятая стрельбой, не стала отвлекаться на ответ. И чуть не пропустила момент, когда над волнами появилось то, что все вокруг называли Кракеном.

Сначала это выглядело, как внезапно усилившиеся волны. Потом волны забурлили, закручиваясь в водовороты. «Мурену» ощутимо качнуло, и Шпилька, не привычная к качке, точно потеряла бы равновесие, если бы не держалась за КПВТ.

Сначала из воды высунулось щупальце — примерно такое, как в любом современном фильме про пиратов. А вот от вида того, что вылезло следом, волосы на голове у Шпильки встали дыбом.

Это чудовище больше походило на аналог Франкенштейна, собранного из кусков человеческих тел. Вот только куски, да и тела целиком, из которых состоял Кракен, принадлежали обитателям морских глубин. Шпилька успела разглядеть дельфиний хвост, вросший в тело кита, шевелящихся угрей, бесчисленное множество моллюсков с раковинами и без, рыб, крабов и даже кораллов.

И всё это, соединённое в нечто, отдалённо напоминающее осьминога-переростка, непрерывно шевелилось само по себе.

Кракен, ещё только начав подниматься из воды, уже приступил к бою. Одним из щупалец, где между мидиями, налепленными на манер брони, виднелись вполне себе осьминожьи присоски, он потянулся ближайшему катеру нолдов.

Те, понятное дело, врубили свой лазер, но его луч бессильно скользнул по Кракену, оставив лишь неглубокие отметины там, где чудовище не было прикрыто раковинами. А затем Кракен ударил, просто вбивая нолдовский катер в воду.

Над палубой «Мурены» разнёсся победный клич. Ему вторили голоса с других кораблей. Но чуйка подсказывала Шпильке, что если бы это чудовище было непобедимо, Барракуда не стала бы жертвовать ни кораблями, ни людьми.

Второй нолдовский катер ещё издалека врубил лазер, а над обтекаемой башенкой показался ствол чего-то ну о-очень крупнокалиберного. Но разглядеть, что это и как будет атаковать, Шпилька не успела, потому что над всё той же башенкой вдруг поднялась в воздух человеческая фигура и, изобразив из себя биологически активный истребитель, ринулась к «Мурене».

И уже в следующую секунду на палубу корабля под завывания Кракена и треск лазеров приземлился нолд собственной персоной.