Боги Стикса

Глава 50 Один за всех и все — за одного

— Интересно, сколько у них жизней в запасе? — задумчиво проговорил Шайтан.

Вопрос повис в воздухе.

А Шпилька напряжённо думала, пытаясь поймать за хвост ускользающую мысль.

Ведь действительно, это же Континент, а не Улей. Система, игровые механики, запасные жизни. И это вполне вяжется с тем, как люди начали покидать свои дома — спокойно и организованно. Да, наверняка были и такие, у которых запаса уже не осталось, но в основной своей массе жители Бухты не были перепуганы, потому что знали, что вместо смерти их ждёт респ и отмотка счётчика жизни на единичку, а не могила.

Однако же чернота, появившаяся на стенах, их всё-таки напугала. А когда молнии ударили в людей, уцелевшие, наконец, запаниковали…

То есть — столкнулись с опасностью, которой до этого не знали.

Шпилька сильно сомневалась, что дело в самой черноте. Она ведь убивает медленно, и из неё выбраться вполне себе можно, хоть и сложно. Да, она превращает тех, кто застрял, в такие вот статуи — но за дни, а не мгновения. А тут…

Как бы Шпилька не относилась к Скульптуристу, она теперь понимала, почему тот собирал иммунных вроде неё, а сам предпочитал бездействовать. Это ведь он только с одним из богов бьётся. А если там все шестеро на подмогу прибудут.

— Смотри! — вдруг ткнул пальцем вверх Шайтан.

Шпилька подняла голову и ужаснулась — сверху, окутанные мраком, на подмогу своему брату, спускались ещё пять одетых в чёрные плащи фигур.

Сглазила, блин!

— Это то, что я думаю? — уточнил Шайтан.

Шпилька молча кивнула.

— Тогда делаем так, — решительно рубанул ладонью воздух бывший внешник. — Там, в меню, есть колокольчик. Это чат. Разделяемся, связь держим через него. Ведём на пирсы всех, кого сможем, но без фанатизма. Жнец сказал, там эскадры каких-то Барракуды и Альбатроса стоят. Я так понимаю, эвакуировать жителей они будут.

— Видимо, да. Барракуда так точно, она людей не бросит. Но у неё всего четыре корабля осталось. Плюс «Мурена», но она без мачт. Думаю, придётся бросать.

— Успела познакомиться с местными? — удивился знаниям Шпильки Шайтан.

— Вроде того. Барракуда практически в одного грохнула трёх нолдов.

— Хорошо прокачалась, ш-шайс-се, — завистливо протянул Шайтан. — Интересно, какой уровень. Я так понимаю, она типа нас и того кваза с малявкой?

— Скорее всего. Я особо не расспрашивала, но она намекнула разок на это.

— Значит, Альбатрос тоже. Там, насколько я понял, кораблей побольше будет. Ладно, действуем. Гоним всех к пирсам, ждём, пока загрузятся, сами пристраиваемся к Барракуде и тоже валим…

— Мне нельзя, — вдруг покачала головой Шпилька.

— Не понял…

Шпилька и сама буквально только что собиралась действовать примерно так же, как предложил Шайтан. Но упоминание о Барракуде всколыхнули целую цепочку образов, раскрутили её в обратном порядке, от схода на берег до яхты Кислого. И Шпилька вдруг вспомнила слова жалкого мура про метку, по которой её очень легко найти.

Пришлось коротко ввести внешника в курс дела.

— Жнец тоже что-то такое упомянул, — припомнил и тот. — Ещё сокрушался, что только сейчас заметил. Ш-шайс-се, и как тогда нам с тобой выбираться, никого при этом не подставив?

Вопрос поставил Шпильку в тупик. Уж кто, а Шайтан таким задаться просто не мог — внешнику всегда было плевать на всех, кроме себя.

Тем не менее, он прозвучал, и Шпильке пришлось ответить.

— Ты — на кораблях. А я останусь.

— Ладно, разберёмся, — отмахнулся Шайтан. — Расходимся.

Шпилька, не тратя времени, кивнула. Ей так было даже лучше.

Вспомнив о метке, она, фактически, подписала себе смертный приговор. Боги здесь, все шестеро, и то, что они прямо сейчас творят с Бухтой — наверняка лишь малая толика их возможностей. Те жители Бухты, которые успеют погрузиться на корабли — спасутся. Но если она, Шпилька, уйдёт вместе с ними, то навлечёт на них беду.

Склонной к самопожертвованию Шпилька себя никогда не считала. Да и в этот раз она тоже умирать, по большому счёту, не собиралась. Просто ей в обязательном порядке нужна была лодка, чтоб уплыть отдельно от остальных.

И она догадывалась, где её можно раздобыть.

Строения вокруг неё стремительно покрывались чернотой, молнии сверкали уже без перерывов. Выл ветер, таская туда-сюда клочья мрака, который принесли с собой боги. Время от времени эти клочья вырывались из объятий стихии и стремительно, словно были такими же тяжёлыми, как камни, падали вниз, откуда тут же раздавался чей-то полный ужаса крик.

Подгонять жителей стаба уже не было нужды, так что Шпилька, понаблюдав за творящимся вокруг хаосом, прекратила призывы бежать к пирсам. Лайма изредка привлекала её внимание к тем, кто по каким-то причинам намеревался спасаться через сушу, и тогда Шпилька останавливала беглецов, тыкала пальцем в сторону ворот, где спецэффектов было уже столько, что голливудские режиссёры закусали бы себя до смерти от зависти, и терпеливо объясняла, что там им делать нечего. Большинство принимало информацию к сведению и разворачивалось в нужную сторону. Но были и те, кто упрямо продолжал двигаться навстречу то ли смерти, то ли внеочередному полёту на респ. Таких Шпилька просто отпускала восвояси.

Вскоре противостояние богов достигло такого уровня, что применяемые ими Дары стали вызывать уже не только неестественно агрессивную черноту, но и просто сносить ко всем чертям собачьим куски стаба. Например, без объявления войны, с лёгким хлопком вдруг куда-то подевался местный пафосный ресторан вместе с половиной здания, в котором находился. На освободившееся место потянуло потоки воздуха, едва не сбивающие с ног. Оставшаяся часть здания затрещала, по стенам поползли расширяющиеся рытвины разломов. Посыпалась штукатурка со стен и обломки перекрытий, со звоном стали лопаться стёкла.

Шпилька отпрыгнула в сторону и поняла, что больше ничего не сможет сделать. Да и не было больше нужды в её усилиях — люди, не понимая, что творится со стабом, и так бежали. Пора, пожалуй, и ей.

Позвав Лайму, Шпилька быстрым шагом, уже не отвлекаясь на других, направилась к пирсам. По пути решила проверить, что там за чат, про который говорил Шайтан, вызвала меню и увидела внизу мигающий колокольчик. Открыла и увидела целый десяток сообщений от бывшего внешника.

«Шпилька, ты где?»

«Давай скорее, я тут твою Барракуду нашёл. Договорился о том, что нас вывезут из Бухты, а дальше дадут шлюпку».

«Шпилька???»

«Лайма, а ты можешь чат читать? Кусни хозяйку за ягодичную мышцу, пусть быстрее ногами перебирает!»

«Да где ты, ш-шайс-се???»

«Просто имей в виду — если не успеешь до отхода „Каракатицы“, то останешься тут!»

«Ещё имей в виду, что я без тебя тоже никуда не поплыву! Не вынуждай меня пожалеть о том, что отказался от предложения этого урода в египетской короне».

«Я уже жалею! Только не о предложении, а о том, что не прибил тебя ещё в Саратове!»

«Так! Если не явишься прямо сейчас — сам найду и заобнимаю до смерти. Но предварительно свяжу, чтоб не рыпалась. Ш-шайс-се, да мне даже твой Танк за такое дело руку пожмёт!»

Последнее сообщение волей-неволей заставило Шпильку улыбнуться. Она понятия не имела, когда и откуда в циничном и откровенно гадком бывшем внешнике появилось чувство юмора. Нет, она, конечно, ещё в Улье, в Пекле замечала, как он меняется. Но то, что произошло с Шайтаном за последние несколько дней, иначе как разительными переменами назвать было нельзя.

«Может, не торопиться? — тоскливо подумала Шпилька. — Ну не станет же он в самом деле оставаться тут ради меня?»

Однако колокольчик, вроде бы успокоившийся, вновь мелко завибрировал.

Шпилька открыла чат, но на этот раз сообщение было от некоего Орка.

«Слушай сюда, героиня! Бери свою задницу в лапы и живо тащи сюда! Шайтан рассказал про метку и про твою склонность жертвовать собой. Никто без тебя никуда не поплывёт, усекла? Будешь тупить — угробишь не только себя! Всё!»

А вот это было уже неожиданно. Кто такой Орк? А, ну да, вроде так зовут кваза, который прислал приглашение в отряд. Только ему-то какое до неё дело?

Но не успела Шпилька даже задуматься, как колокольчик снова задёргался.

«Ждём пять минут! Не успеешь — отпускаем Барракуду и идём навстречу. Втроём. Подыхать, так с песней».

Вот же настырные!

Улыбнувшись, Шпилька побежала. Сначала трусцой, а потом во все лопатки, уворачиваясь от летящих со всех сторон кирпичей, штукатурки и прочих деталей фасадов. Бегала Шпилька хорошо — сказывалась физическая подготовка стронга. Да и очки таких умений, как Сила и Выносливость тоже давали о себе знать. На титул чемпиона мира в длинной дистанции она, наверное, претендовать пока ещё не могла, но насчёт хотя бы финала была уверена.

И всё равно она не успела.

Корабли, собрав всех, кто успел сюда добраться, уходили на всех парусах. Ни прогулочных яхт, ни катеров уже не было — они покинули Бухту первыми. Об опустевшие пирсы тревожно бились волны, да покачивалась неподалёку повторно брошенная командой покалеченная и не способная к бегству «Мурена».

Сначала Шпилька облегчённо вздохнула — похоже, угрозы Шайтана и Орка оказались всего лишь угрозами, и они вместо того, чтоб ждать её, всё-таки приняли решение уплыть. Потом накатил страх — до Шпильки, наконец, дошло, что приговор подписан и будет приведён в действие, как только чернота, молнии и мрак доберутся сюда.

Стало жаль Лайму. С досадой Шпилька подумала, что надо было догадаться дать собаке свободу — пусть бы тоже уходила. Хотя какой смысл? Сама ведь знает — никуда Лайма без неё не пойдёт.

— Ну что, подруга, конец? — с грустной улыбкой потрепала она овчарку по холке. — Доигрались, да?

— Кто-то сейчас точно доиграется в героя-одиночку! — прорычали сзади.

Шпилька резко обернулась и едва не схватилась за сабли, увидев нависающего над ней гиганта-кваза.

Из-за его спины выглядывала девочка-азиатка, а чуть в стороне стоял Шайтан.

Шпилька не знала, засмеяться ей или заплакать. Больше всего на свете ей хотелось крикнуть крутившуюся в голове киношную фразу, донельзя комичную в данной ситуации, но как нельзя точную:

«Бегите, глупцы!»

Но бежать было некуда. Да и никто не собирался показывать врагу пятки. Вступать в бой с богами было не в силах собранной усилиями Скульптуриста четвёрки иммунных. Но и бросать своих никто не намеревался.

А Шпилька вдруг поняла, что, несмотря на то, что чернота вот-вот достигнет пирсов, чувствовала, как теплеет на сердце от взглядов дождавшейся её троицы.

Она снова нашла свою команду. Такую же, как вытащившие её в первый день в Улье стронги Танк и Жив. Надёжную, как скала.

Ведь команда что в Улье, что на Континенте — это всё. Она сродни семье. А может, даже и важнее.

Украдкой смахнув непрошенную слезинку, Шпилька улыбнулась:

— Какие же вы всё-таки дураки!