Большая Гонка

Глава 10

Дорога, по которой нам предстояло пройти первые шестьсот шестьдесят шесть километров, да-да, именно эта цифра, все как в Библии, носила имя Джеймса Далтона. И если кто-то надеется, что названа она в честь актера из Сакраменто, сыгравшего одну из главных ролей в фильмах: «Беверли Хиллз 90210» или же «Секретный агент Макгайвер», то он жестоко ошибается. Дорога названа именем инженера, который и спроектировал это, одну из самых опаснейших дорог мира.

Дорога начинается в городке с поэтическим названием Дедхорсе — Мертвая лошадь, неподалеку от аэропорта, расположенного возле поселка Прудо-Бей, и заканчивается в ста тридцати пяти километрах от Фэрбанкса, Сливаясь с Шоссе Элиот. Вообще-то дорога носит наименование Хайвей, то есть имеет статус магистрали с твердым покрытием. На самом деле асфальт здесь встречается только местами, и его протяженность не превышает ста семидесяти километров. В остальной части — это грейдер, утрамбованный многочисленными тяжелыми грузовиками до каменного состояния. Впрочем, учитывая вечную мерзлоту в северной части, грейдер постоянно подправляют, подсыпая каменную крошку, которая втаптывается колесами грузовиков. Если вы думаете, что шоссе безжизненно, как об этом пишут многочисленные СМИ, то глубоко ошибаетесь, в неделю здесь проходят до ста шестидесяти грузовиков летом, и в два раза больше зимой.

Почему именно так? Все просто. Лета здесь, как такового нет, в июне может выпасть снег, который днем под яркими лучами солнца растает, а к вечеру схватится коркой льда, и дорога превратится в настоящий каток. Именно поэтому поток автомобилей значительно падает. Согласитесь, немногие решатся пойти на риск, чтобы по гололеду тащить за собой сорокатонный прицеп, заполненный сжижженым газом. А ничего другого отсюда взять просто нечего. Нефть идет по нефтепроводу проложенному водь дороги, а газ сжижжают прямо на мете добычи и перевозят грузовиками.

Зимой гораздо проще, уже начиная с октября, снег покрывает дорогу толстым слоем, и под действием постоянно дующего ветра и сильных морозов, а также с помощью бесчисленных колес тяжелых грузовиков, превращается в довольно удобный накатанный путь. Да местами несколько скользкий, но все же, гораздо белее удобный чем летом.

При этом на въезде на эту трассу, что с севера, что с юга, стоит огромный плакат, который предупреждает вас о том, что в дорогу необходимо запастись всеми возможными медикаментами, потому что медицинскую помощь можно получить либо в Фэрбанксе, либо Дедхорсе, а заправиться либо в этих двух пунктах, либо в Колдфуте на сто семьдесят пятой миле. При этом в самом городке, рядом с заправкой, живут всего на всего десять человек. Те самые, которые и содержат эту заправку, небольшой мотель, от силы на десяток мест, и кафе-бар.

По пути встречается еще пара поселений, но они чаще необитаемы, потому как используются местными охотниками и старателями в качестве временной остановки. Именно поэтому, кроме запасов топлива и медикаментов, при въезде на трассу с водителя, чаще всего требуют предъявление трехсуточного запаса еды. Мало ли, что может произойти в дороге.

Сейчас перед нами развертывалась, чуть припорошенная снегом гравийная дорога, довольно широкая, во всяком случае два грузовика идущие навстречу друг друга, разъезжаются на ней без проблем. Саму же дорогу, можно назвать идеально прямой, разумеется встречаются небольшие повороты, но часто бывает и так, что дорога идет совершенно ровно многие километры. Я как-то попробовал замерить такой участок на карте, с помощью курвиметра, получалось, некоторые участки дороги, абсолютно прямые достигают до пятнадцати километров. Но, прямые-то они прямые, но вот ровными их не назовешь. Дорога то поднимается вверх, то обрушивается вниз, под углом почти в тридцать градусов. Учитывая легкую изморозь, двигаться даже на такой машине как у нас, достаточно сложно, а что чувствуют водители тягачей, с многими тоннами груза за спиной, боюсь даже представить.

Вид, по маршруту, достаточно однообразный. Серебристо серая укатанная до глянца дорога, с местами подтаявшем снегом. По обочинам рассыпанная щебенка, чтобы можно было в случае необходимости сместиться с дороги не опасаясь застрять в болоте, и мелкий толи кустарник, толи слегка серо-коричневая трава. Чуть вдалеке высятся небольшие горы, или холмы, но из-за несколько угловатых очертаний, похожие на скальные выходы местных пород. Именно поэтому трудно отнести их к чему-то конкретному. Где-то здесь находится та самая каменоломня, откуда завозят камень на Прудо-Бей, и для отсыпки этой самой дороги.

Грузовик, ведет себя прекрасно. Сейчас за рулем находится Мануэль Ортега, который одновременно выступает и в роли водителя, и механика, и даже стрелка. А что вы хотите, нам предстоит пересекать довольно неспокойные районы и потому все мы вооружены. Причем не просто обычной стрелковкой, на борту грузовика имеются и два пулемета «Браунинг» с достаточно большим запасом патронов, в лентах. Правда до некоторого времени они надежно упрятаны, потому что как бы запрещены для перевозки. Тем более, что нам прридется пересекать более четырнадцати границ, и на каждой из них доказывать что ты не бандит чревато, знаете ли. А вот гражданские штурмовые винтовки, М16UT, находятся в опечатанном оружейном ящике, вполне легально, как и личное оружие в виде пистолетов и револьвера «Кольт» у того самого Мануэля. Правда в гражданской версии винтовок стоит ограничитель на стрельбу очередями, но по большому счету это не особенно и требуется, а при необходимости, легко исправляется заменой всего лишь одной детали в механизме.

Мануэль, принял полулежачее положение в водительском кресле, вытянув ноги далеко вперед, и положив их одну на другую и на педаль газа. Левая рука его покоится на нижней части руля, а правая на подлокотнике, неподалеку от рычага переключения передач. В другой раз, я может и возмутился бы таким отношением к вождению довольно тяжелого грузовика, но только не в сторону Ортега, уж он то зарекомендовал себя с самой лучшей стороны, и, пожалуй, именно его нужно назвать основным водителем нашего экипажа. Во рту у него неизменная сигара. Как ни глянешь на него, обязательно увидишь в первую очередь именно сигару, с которой он не расстается с утра до вечера. При этом довольно часто я замечал, что сигара даже не тлеет, но тем не менее торчит у Мануэля в уголке рта. Похоже он наслаждается не только дымом но и вкусом самого табачного листа.

Справа от него, на штурманском кресле, сейчас развернутом в сторону салона грузовика, восседает Альфонсо дель Плато. Здесь он выступает в качестве представителя республики Куба, играя роль толи разведчика, толи шпиона. Точно так же, как и Джошуа Бове, являющейся собственным корреспондентом французской спортивной газеты «L’Équipe», одновременно с этим, представителем Советской разведки, и плюс к тому нашим штатным радистом, поваром, снабженцем и так далее, в общем, куда пошлют. На него навесили столько дел, что только успевай поворачиваться. Впрочем он, несмотря ни на что, воспринимает все это с юмором, и как мне кажется, наслаждается хотя бы тем, что не ситдит на одном месте, а больше, чем кто либо из нас находится в движении.

Даже сейчас, перед самым стартом, он бегал по всему поселку, фотографируя наиболее интересные автомобили, участников гонок, и что-то еще, своим «Кодаком», после заснял старт первых трех участников, успел добежать до телеграфа, отправить фотоматериалы в газету, и вернуться на борт грузовика, чуть ли не в самый последний момент. Здесь, едва присев на свое место в корме грузовика, тут же включил радиостанцию и начал непрерывно передавать что-то на ключе в эфир. Оторвавшись на мгновение заварил себе чашку кофе, закурил свой неизменный «Кэмел», и вновь начал какую-то радиопередачу. Все верно, по почтам во время гонки не набегаешься, а при наличии радиостанции достаточно легко передать все что нужно через радиоэфир.

Альфонсо в отличие от него совершенно спокоен. Официально он выступает в роли моего телохранителя, а заодно и механика-водителя. Впрочем, все находящиеся в кузове этого автомобиля люди, рано или поздно сядут за руль, или встанут за пулемет. Тут уж как повезет. Пока же свободны здесь только мы двое, я и Альфонсо. В связи с этим, чтобы не мешать Джо и Мануэлю, затеяли обсуждение маршрута. На откидном столике расстелена карта, а мы устроили мозговой штурм, решая, как нам лучше пройти тот или иной участок.

Хотя маршрут и определен достаточно точно, есть несколько мест, где можно сократить путь порой чуть ли не вдвое. Как оказалось, Альфонсо прекрасно знает западную часть Канады, ту же Британскую Колумбию, и уже предложил пару маршрутов, которые помогут нам вырваться вперед. Хотя выбиваться в несомненные лидеры, мы пока не планируем. Еще на стадии разработки движения, было решено держаться в первой десятке. Разумеется если повезет, и если получится. И на большее пока не претендовать. А вот после Дарьена, можно будет уже поднажать. Впрочем, все это впереди. Пока же расскажу о нашем автомобиле.

Салон нашего грузовика сильно преобразился в сравнении с тем, как он выглядел первоначально. Разумеется, он не стал просторнее, все же БРДМ довольно компактная машина, изначально рассчитаная не более чем на пятерых. Но с другой стороны, смотрится она сейчас гораздо привлекательнее. Во-первых, сверху появилась небольшая надстройка, закрываюшая наглухо верхний проем и снабженная почти круговым остеклением. Теперь, человеку не слишком высокого роста, впрочем, такие у нас все, можно встать, выпрямиться и даже слегка размяться, не боясь простудиться от встречного ветра. Учитывая, что остановки предполагаются в основном только для дозаправки, подобная возможность остро необходима.

Раньше высота БРДМ-1, строилась из того расчета, что вставшему на ноги солдату, будет удобно использовать штатный пулемет. Следовательно солдат торчал из люка почти на половину корпуса. Сейчас, за счет надстройки, вставший член экипажа остается внутри салона грузовика. Если принять во внимание, что температура за бортом ниже минус десяти по Цельсию, плюс встречный, а подчас и боковой ветер, то увеличение высоты кузова, хоть и дает, некоторый излишний расход топлива, за счет парусности, зато обеспечивает комфорт экипажу.

Помимо шкафчика с личными вещами каждого члена экипажа, у нас предусмотрены некоторые предметы, обеспечивающие большие удобства. Например, в корме грузовика рядом с радиостанцией, имеется микроволновая печь, чайник, для подогрева воды, и даже небольшой походный холодильник, работающий от баллона со сжиженным газом. Правда сейчас он выключен, а взятые с собой продукты питания находятся в закрытой металлической корзине, которая располагается за одной из форточек. В любой момент, кроме чая или кофе можно разогреть либо армейский офицерский сухой паек, либо приготовить что-то другое, воспользовавшись микроволновкой. Но это так, только чтобы заморить червячка. Думаю, для того, чтобы плотно подкрепиться можно будет и посетить какое-нибудь кафе, на той же автозаправке. Это не займет слишком много времени, зато позволит нормально пообедать, да и портить себе желудок едой всухомятку, тоже нет большого желания.

Вдоль обеих бортов укреплены, обычные медицинские носилки, в данный момент свернутые и зафиксированные на своих местах. При необходимости, их можно развернуть, и получится два спальных места. Пусть не слишком удобных, все же они достаточно узкие, но тем не менее выспаться на них, даже при движении автомашины вполне возможно. Испытывал их я лично, во время испытательного пробега, вокруг острова Пуэрто-Рико.

Кстати я тоже закурил, вспомнив молодость. Может курю и не так часто, как мои друзья, но тем не менее блок «Лаки Страйк» в моих запасах имеется. Только привстал со своего места чтобы потянуться, как мимо нас с ревом пролетала та самая раллийная «Лянча». Ну да, ее скорость чуть ли не вдвое выше нашей, а судя по ее номеру, она стартовала через десять минут после нас. И это можно сказать, в какой-то степени радует. Почему? Да все просто. Для начала, в нашем экипаже четверо против двоих у итальянцев. Скорость у них конечно выше, но разделив сутки на четверых, мы вполне не слишком устав, можем ехать практически без остановки. Шесть часов за рулем, не такая уж большая проблема. Да и для отдыха, в отличие от них место у нас есть.

Знаменитый британский журналист и хулиган мирового уровня Джереми Кларксон говорил, что этот автомобиль, я про «Лянчу» — один из его любимых — «В него сложно сесть, сложно что-то увидеть с водительского кресла, поскольку посадке позавидуют самые продвинутые йоги, руль упирается в грудь и приходится дышать через раз, а уж о том, чтобы пошевелиться не идет и речи. Занос мерещится еще до того, как повернешь ключ в замке зажигания. Педаль газа находится в районе солнцезащитного козырька пассажирского сидения, и каждый раз, когда до нее удается дотянуться, кажется, что машина, готова выскочить из-под тебя, а тормоза при этом, остались на заводе…»

В итоге, даже двигаясь со скоростью близкой к сотне, хотя сейчас Мануэль разогнался до ста двадцати и уверенно держит стрелку спидометра на одном месте, мы слегка проигрываем в скорости, но зато в итоге выигрываем в расстоянии пройденном за сравнительно одинаковое время. И очень жалею, что на борту у нас всего около трехсот литров топлива, и хотя по всем расчётам, мы должны преодолевать больше тысячи километров, учитывая реальный расход, на деле выходит не больше семисот. Вот такая печальная история.

Я думаю, всех интересует вопрос, касающийся того, зачем в моем экипаже находятся два шпиона. Ну или разведчика, как ни назови. Хотя разведчики — это когда наши, а шпионы, когда против нас, но неважно. Все дело в том, что даже вступительный взнос, для участия в гонках, обошелся мне почти в полмиллиона долларов. Хотя на финише и обещают пять, но попробуй еще займи это первое место. А ведь, помимо первого взноса, требуются деньги и на дорогу туда и на все остальное.

Конечно у меня есть кое-какие сбережения, но выступать главным меценатом и спонсором в таком деле выходит уж очень накладно. Именно поэтому, приходится искать спонсоров на стороне. Конечно от Кубы многого не возьмешь, но учитывая недавнюю аферу с раритетными автомобилями, и обещание в будущем повторить нечто подобное, отказать Раулю в участие в гонке, у меня просто не повернулся язык. Да и по большому счету, мне это тоже выгодно. Одна охрана, обеспечивающая работу всех моих предприятий на острове, оправдывает все вложения в Кубу, более чем. Почему вторым шпионом оказался представитель союза? Честно говоря, его присутствие предложил Альфонсо. В свое время он был какой-то шишкой в «Dirección de Inteligencia» (DDI) так называется их служба госбезопасности, а возможно и остался в той же должности, не даром же говорят, что из КГБ увольняют только в случае смерти. Наверняка на Кубе приняты те же правила.

Так вот, предложение поступило именно через него. И я чувствую, что у Альфонсо и Мануэля, еще возникнут некоторые вопросы к Джо. Вот прямо, чувствую, что эти двое только и мечтают о том, чтобы перехватить некоторые контакты Джо, в каких-нибудь третьих странах. Например, том же Чили, или Сальвадоре. Впрочем, это не мои проблемы. Честно говоря, я даже очень сомневаюсь в том, что этого человека зовут именно Джо, но мне озвучили именно это имя, и просто объявили о том, что он как бы выступает от СССР. Для меня же главное, что Союз помимо своего сотрудника, кстати довольно хорошего специалиста по связи, оплатил и его участие. Более того, даже приобрел транспорт для него, правда пришлось городить внешнюю подвеску на корму «Крокодила», но зато теперь у экипажа имеется разъездной транспорт, а это огромный плюс. Мало ли, что может произойти в дороге, а так, сел на байк долетел до ближайшего автосалона, и купил необходимую запчасть. Хотя надеюсь, что до этого не дойдет. Да и фактически большая часть пути будет оплачена именно деньгами Москвы, правда, от них имеется огромная просьба, заехать в одной из стран, в определенное место, но думаю это не станет большой проблемой, тем более, что я наконец нашел наилучший путь через Дарьенский пробел, и надеюсь, что преодолею этот участок пути максимум за три-четыре дня вместо семи планируемых. Да и крюк о котором они говорили, в общем-то меня вполне устраивает.

На заправку поселка Колфут, мы въехали пятнадцатыми. И нам еще повезло, что нас обошли всего двое. Но повезло не в том, что мы проиграли два места, а скорее в том, что попали сюда вовремя. Боюсь организаторы гонки, что-то не учли в своих начинаниях, и хотя владелец заправочной станции заказал поставку топлива, но на данный момент его запасы уже подходили к концу. И отстань мы еще на три четыре места, боюсь пришлось бы долго здесь куковать, ожидая доставки. Особенно учитывая тот момент, что все проехавшие здесь, стараются пополнить свои баки под горлышко. Да это несколько снижает скорость за счет лишнего веса, но с другой стороны увеличивает пройденное расстояние, что сейчас более важно.

Пока заправлялись, Джо добежал до местного кафе и закупился горячими хот-догами на весь экипаж. Стоило только двинуться дальше, как он же включил радио на общее вещание, и мы услышали сводку новостей. Как оказалось, из семидесяти двух участников гонки выбыли уже четверо. Один до сих пор сидел за решеткой в Прудо-Бей. По решению местного судьи ему выписали штраф на пять сотен долларов и семь суток ареста. У команды из Швеции, случилась какая-то поломка, и они так и не смогли пересечь стартовую черту. Еще две команды из Германии, что-то не поделили между собой, и создали аварийную ситуацию в трех милях от городка. В итоге обе машины, оказались разбиты, а экипажи выбыли из гонки. Боюсь дальше, будет только хуже. А ведь мы преодолели всего двести сорок две мили, из двадцати тысяч.

Следующий участок до самого Фэрбанкса — мой. Кажется, и проехали-то всего ничего, а природа вокруг, разительно изменилась. Недавняя пожухлая трава и мелкий кустарник, вдруг в одночасье преобразились в ели и кедры. Появился непродаваемый аромат хвойного леса, и кажется даже стало легче дышать. Дорога слегка сузилась, но зато появился асфальт и даже дорожная разметка, почему-то желто-коричневая, а не белого, как обычно бывает цвета. Время между тем перевалило за полдень, и Джо, которого с этого дня все решили считать за нашего шеф-повара, раздал каждому из нас по кружке горячего чая или кофе, кому что нравится и выложил целое блюдо хот-догов, которые еще не успели остыть, или скорее которые он успел подогреть в печи.

Мануэль, которого я сменил за рулем, слегка перекусил, и сказал, что был бы не против поспать. Как бы то ни было, а двести пятьдесят миль местами заснеженной, а местами обледенелой трассы на скорости в сотню километров в час и более, основательно выматывают. К тому же, хоть наш грузовик и снабжен всеми наворотами, то есть гидроусилителем руля, АБС и прочими системами способными облегчить жизнь водителя, которые начисто отсутствовали в его прототипе, но все же грузовик, и уж тем более бронетранспортер, коим этот автомобиль по сути и остался, несмотря на все улучшения, это вам не легковая машина. Поэтому выпив чая и съев пару сосисок в булочке, наш товарищ, с общего согласия развернул одно спальное место, застелил постель, разделся и залег отдохнуть, отгородившись от общего салона легкими занавесками, создав себе уют и полумрак.

Мы конечно постарались чуть приглушить наши разговоры, но похоже ему было наплевать на все это, потому что уже через пару минут уже нам пришлось перекрикивать заглушающий все на свете, мощный храп Мануэля. Именно это и не было учтено, когда мы планировали, что здесь можно будет отдыхать во время движения грузовика. Мануээль, может и выспится, а вот остальные по его рулады, вряд ли.