Большая Гонка

Глава 9

9

Здесь всегда или сыро и холодно, или просто холодно, причем настолько, что порою плевок долетает до земли в виде крохотной ледышки и может еще несколько раз подпрыгнуть прежде чем успокоится, на промерзлой земле. Буровые вышки и козловые краны, здесь обшивают снаружи специальными утепленными матами из синтетики и целлюлозы, только для того, чтобы сохранить хотя бы капельку тепла. Дома, здесь ставят на вбитых в землю сваях, а землю для них завозят из каменоломен, расположенных в пятидесяти милях южнее. Да и то, что здесь называют землей, скорее ничто иное как мелкий дробленый камень. Который рассыпают по поверхности болот и долго-долго укатывают многотонными бульдозерами. В итоге, после всех стараний, вырастает очередной искусственный островок, который ежегодно подсыпается новым грунтом, потому что без этого он просто тонет в местных зыбких грунтах и вечной мерзлоте. Средняя температура зимой здесь держится в районе минус сорока градусов, а летом… а лето нужно искать гораздо южнее. Но все же иногда и сюда приходит тепло. Если конечно около нулевые температуры, можно так назвать. Но все же в этом случае тает снег и появляется сырость, промозглая, вездесущая, и изматывающая как бы не сильнее чем мороз. Порой кажется, что надел высушенную за ночь рабочую одежду, вышел из дома, и прошёлся всего сотню другую шагов. И с каждым новым шагом, чувствуешь, как твоя сухая одежда прибавляет в массе из-за испарений, идущих отовсюду, от земли, от привезенного грунта, от болотных кочек, окружающий искусственные острова и от воды. А воды здесь столько, что к концу вахты ты начинаешь ее настолько сильно ненавидеть, что когда возвращаешься в домой, в Дакоту, или Неваду, и друзья начинают звать тебя отдохнуть на Миссури, или озеро Тахо, ты готов поубивать их всех, только бы не видеть эти водяные просторы. И отчаянно завидуешь тем кто живет в Техасе, причем как можно дальше от Мексиканского залива.

В начале сентября 1984 года, когда снег уже покрывал ровным слоем северную часть Аляски, но температура еще не достигла сверхнизких показателей и держалась в районе ноля градусов по Цельсию, хотя ночами опускалась уже гораздо ниже, да и метели еще не набрали полной силы, а воды моря Бофорта, еще не сковало прочным ледяным панцирем, в Прудо-бей прибыли два парома. В принципе, ничего удивительного в этом не было. Каждый год, примерно в это же время сюда прибывают эти суда, которые доставляют для вахтовиков, и постоянного контингента жителей этих мест, продукты питания, одежду, обувь, инструменты и все остальное, что необходимо для нормальной жизни и работы, в условиях крайнего севера. Разве что не обращая внимания на топливо. Последнего здесь предостаточно. Даже если вдруг кончатся все продукты, замерзнуть здесь будет нереально. По подсчетам специалистов именно здесь находится более тридцати процентов всей нефти и газа, которые добывают в Северной Америке.

На этот раз, помимо стандартного груза, из трюмов и палуб морских паромов выгружалась колесная техника. Опытные жители севера, порой удивленно переглядывались, порой крутили пальцем у виска, глядя на то, как из трюмов корабля появляются на свет городские седаны, хэтчбеки, универсалы, пикапы и купе предназначенные для езды по асфальтированным улицам городов и поселков. Еще большее удивление вызывали разного рода мотоциклы, коих хоть и было гораздо меньше остального транспорта, но все же они здесь присутствовали.

Ну как скажите на милость, можно использовать здесь мотоцикл, когда температура держится глубоко в минусе, а все дороги уже заметены снегом? Разумеется, идиоты имеются везде, вон на третьей стрит тоже живет один чудик, у которого в гараже стоит самый настоящий «Харлей-Дэвидсон», в туристическом исполнении с боковым прицепом. Но в том-то и дело, что он там просто стоит. И если его и видят на местных дорогах, то это происходит разве что в июле, когда температура наконец переваливает за нулевую отметку, и наступает самая настоящая жара в целых три градуса! Но, чтобы сейчас, когда наступила уже зима⁈ Вы хотите сказать, что сентябрь — это не зима? Вполне возможно где-то в Техасе, так оно и есть. Здесь же все по-другому.

Впрочем, помимо обычных городских машин, встречались и довольно неплохие экземпляры, от которых многие живущие на севере люде не отказались бы и здесь. Например, пусть чуть устаревший, но наверняка вполне рабочий Dodge Power Wagon 1974 года, с двойной кабиной и похоже жилым фургоном. Или, например, Ford Bronco 1979 года выпуска, вполне себе рабочая лошадка. Нечто подобное можно свободно увидеть и в этих местах. Тут же имелось несколько европейских моделей, но всех превзошли разумеется итальянцы, представив публике, специально изготовленный раллийный автомобиль Lancia Stratos HF. Машина своими сглаженными формами, была скорее похожа на небольшой суперкар, чем-то смахивая на Феррари Дино шестидесятых годов выпуска. Впрочем, учитывая, что у нее под капотом, если можно так выразиться, потому что шестицилиндровый двигатель мощностью в сто девяносто кобыл, двухместного автомобиля располагался за сидением водителя, был действительно от «Феррари». Пять сотен двигателей от «Дино», Энцо Феррари предоставил, для создания раллийных «Лянча». И эта машина действительно занимала первые места в раллийных гонках три года подряд с 1976 по 1979 годы.

Немалое удивление, но все же не настолько сильное как среди других представленных здесь моделей автомашин, вызвал и Советский броневик. Правда судя по смуглым лицам его экипажа, и эмблемы на борту в виде «Звезды и полумесяца», а чуть в стороне герба и флага Пуэрто-Рико, броневик если и принадлежал Советам, то достаточно давно. А учитывая, что и экипаж разговаривал именно по-испански, сомнений о принадлежности экипажа ни у кого не возникала. Сам же броневик, смотрелся можно сказать очень брутально. Слегка удлиненная и приподнятая кабина с круговым остеклением по верхней части кузова и острым наклонным носом, явно указывающим на то, что эта машина умеет плавать. Сверху ближе к корме стояли два запасных колеса установленные вплотную друг к другу и слегка протопленные в корпус автомобиля, и ярко-красный мотоцикл с эмблемой «Maico 490» явно указывающей на объем его двигателя, закрепленный на внешней подвеске на корме кузова. А если судить по небольшой овальной заслонке в корме, то автомобиль скорее всего был снабжен либо гребным винтом, либо водометом. Следовательно мог развивать на водных поверхностях, достаточно высокую скорость.

Довольно скоро, все прибывшие паромом в Прудо-бей, рассосались по гостиничным номерам, загнав свои автомобили в специальные боксы и сдав их под охрану нанятых «головорезов», судя по виду наемников, как-то иначе назвать их не поворачивался язык. Довольно скоро, по всему Прудо-бей, появились рекламные плакаты, и афиши, говорящие о том, что уже завтра, состоится старт гонки: «От полюса, до полюса». К утру, до одной из афиш добрался какой-то шутник и слегка поправил углем надпись, исправив «pole» (полюс) на «policy» (полиция). Теперь название гонки звучало, как: «От полюса, до полиции», впрочем, вполне возможно, что для кого-то гонка закончится и так. А если вставить перед «policy» слово «medical» то очень вероятно, что и так. Впрочем не будем о грустном.

Последние дни перед отъездом оказались забитыми до предела. В первую очередь тем, что хотелось взять с собой в дорогу, всего и побольше, и я уже подумывал о том, что было бы неплохо сообразить какой-нибудь легкий прицеп. Наличие прицепа никак не оговаривалось правилами гонок, и потому, мне казалось, что, хотя бы до Явисы, то есть конечной точки перед Дарьенским пробелом, прицеп придется, как нельзя кстати. Может с одной стороны, было бы и так, но с другой, он же снизит нашу скорость. Заставит объезжать некоторые города. Там, где запрещена езда по улицам с прицепом. В общем, в итоге окажется что проблем от него гораздо больше, чем пользы. Да и по сути, что в него можно засунуть. Запчасти? Самое необходимое, что может понадобиться в дороге, у нас есть. Если понадобится, что-то большее всегда можно купить либо заказать. На машине установлена довольно мощная радиостанция, позволяющая уверенно держать связи километров на четыреста, а если перейти на УКВ, так и вообще можно докричаться куда угодно. Да и отправить с нее телеграмму, тоже довольно просто. Продукты? Всех с собой в любом случае не утащить, проще покупать понемногу, или же вообще останавливаться в придорожных кафе. Топливо? Наверное имело бы смысл, но тащить за собой пороховую бочку через тот же Никарагуа, как-то страшновато. В общем я убедил себя в том, что излишняя жадность скорее принесет вред, чем пользу.

Накануне отъезда, поселок Прудо-бей, наводнили журналисты всех мастей и изданий. Не обошли своим вниманием и меня:

— Скажите, почему вы решили участвовать в этой гонке?

— Во-первых, это очень интересно. За полтора месяца мы должны преодолеть путь от края Северной Америки до другого края Южной Америки, пройдя более двадцати тысяч миль и попутно побывав в пятнадцати странах. И пусть мимоходом, можно сказать одним глазом, но посмотреть, чем отличается их жизнь от нашей, будет довольно интересно. Во-вторых, это испытание, для самого себя. Построенный маршрут довольно тяжел. Некоторые места придется преодолевать с боем. Например, Дарьенский Пробел, где о таком понятии как дорога, вообще ничего не известно, сельва Колумбии, в некоторых местах вообще проходима только в сухой сезон, Патогония, где на тысячу километров нет ни единого колодца с водой. Да и кроме этого есть несколько мест, где до сих пор ведутся боевые действия, например, те же Никарагуа, или Сальвадор. В общем будет весело и интересно.

— Ведь, Вы, же потомок древнего рода, скажите, вы отправляетесь в такое опасное путешествие, не оставив за собой наследника, как можно быть таким легкомысленным. Ведь если произойдет несчастный случай, кто продолжит славные дела вашего рода?

— Вы правы, прямого наследника пока нет. Но может быть именно это путешествие и даст мне возможность найти ту единственную, которая и станет продолжательницей моего рода.

— А если нет?

— Для этого у муфтия Мечети аль-Харам, расположенной в Мекке, имеется специальный фирман, где записаны все возможные наследники моего рода. Которых за мною имеется как минимум два десятка.

— И кто же находится за вами.

— Вам, лучше спросить об этом хранителя мечети, он наверняка даст более точные сведения.

— Впрочем это неважно. А почему вы выбрали именно эту машину? Ведь, насколько я понимаю, это Советский Броневик.

— Ну, от советского броневика, здесь осталось только название. Да и то было изменено. Кузов, в отличие от прототипа, изготовлен из алюминиевого сплава, что сделало автомобиль легче и манёвреннее, заодно и повысило его плавучесть. Двигатель, предоставила компания «Крайслер» тоже самое можно сказать и о трансмиссии. К тому же в Союзе отказались от производства этой модели, а я приобрел лицензию на нее. И данная гонка, фактически является испытательным полигоном, для этой машины. Если все пройдет нормально, то меня ожидает большой заказ на ее производство. А это очень хороший бизнес.

— Благодарю вас за очень интересную беседу. — Произнес репортер и мы распрощались.

Вечером состоялась жеребьевка, в результате которой нам выпал тринадцатый номер. Вообще-то его хотели пропустить, с некоторых пор, цифра «Тринадцать» у американцев, вызывает резко отрицательные чувства. Кто-то считает, что свое начало день берет в глубокой древности. Старые поверья гласят, что в пятницу тринадцатого слетались на шабаш двенадцать ведьм, а в самый разгар веселья к ним присоединялся тринадцатый гость — Сатана. В христианской культуре считается, что именно в пятницу тринадцатого Адам и Ева отведали запретный плод. А позже в этот же день Каин убил своего брата Авеля. Именно в пятницу был распят Иисус Христос, а иуда является последним тринадцатым учеником Христа. В этом 1984 году, тринадцатое число на пятницу выпадало трижды. В январе, апреле и июле. И во всех этих месяцах, я не стану утверждать, что именно в этот день, но все же, до меня либо доходили приятные вести, либо я получал хорошую прибыль. Да, что говорить, даже о начале гонки было объявлено именно в апреле. Это ли не показатель того, что это число, приносит мне удачу? А то, что медики называют это — Параскаведекатриафобией (боязнью пятницы тринадцатого) и считают психическим заболеванием, меня совершенно не волнует.

Мне же этот день никогда не приносил ничего плохого, к тому же цифра «13» достаточно оригинальна, и если от нее все отказываются, значит на нее будут обращать больше внимания. Это хорошо и для гонки, и для меня самого. То есть моя машина будет чаще мелькать в новостях, тем самым делая рекламу моему будущему производству. В тот же день, на бортах моей машины, появился голубой круг с белой цифрой «13» внутри него, заметный достаточно далеко.

А на следующее утро началась гонка.

Старт проходил достаточно просто. Каждому экипажу, был выдан так называемый путевой лист. Довольно плотный лист бумаги, на котором были отпечатаны все шестьдесят четыре пункта маршрута в которых будет находиться так называемый «Чекпойнт». Каждый экипаж имеет право выстраивать маршрут, как он того желает, но при этом нужно обязательно получить отметку в специальных местах, отмеченных на карте и в путевых листах. Если хотя бы одна отметка окажется пропущенной, участник считается выбывшим из гонки. Оно и правильно. По большому счету трасса, тут одна, хотя в некоторым местах и можно слегка укоротить ее, например, попытавшись проехать сквозь некоторые города, вместо того, чтобы объезжать их по кольцевым дорогам. С другой стороны, неизвестно, что лучше, городские улицы с их вечными пробками, или относительно свободная кольцевая дорога. К тому же те же грузовики лишены такой возможности, например, в Сан-Антонио, где грузовикам запрещено въезжать в город. Или например съехать трассы и проехать по прямой. Правда в этом случае придется петлять по проселкам, или же идти по бездорожью, но такая возможность имеется. Так что все впереди.

Впрочем, подобные проблемы будут решаться по мере продвижения. Пока же заправившись по самые пробки, мы дожидались своей очереди, выстроившись длинную змею, перед выходом их городка Прудо-Бей. Местные жители, надолго запомнят это нашествие. Уже сейчас улицы, некогда путь и не слишком красивого, но вполне ухоженного городка, напоминали свалку мусора. Из машин вываливали все лишнее прямо на обочины дороги, не считая нужным дойти до ближайшей урны. По этому поводу уже произошло несколько стычек с аборигенами, а одного гонщика, даже закрыли в полицейском участке, пообещав не выпускать до тех пор, пока в городе не останется никого постороннего, после чего, его заставят наводить в нем порядок. Гонка для него закончилась не начавшись, уж слишком рьяно он отстаивал свое право мусорить там где желает.

Под номером «1» на трассу вышел гонщик выступающий от Западногерманской фирмы на тысяче кубовом: BMW R 100T («Touring») — байке мощностью в шестьдесят восемь лошадиных сил, способному разгоняться до двухсот километров в час. В качестве гонщика выступал, пока неизвестный, но подающий большие надежды бельгиец Мишель Райе, родной брат знаменитого Гастона Райе неоднократного победителя ралли Дакар. Отметив путевку, и уложив ее в специальный планшет закреплённый на топливном баке мотоцикла, дождался отмашки судьи и тронулся с места, быстро набирая скорость. И уже вскоре превратился в черную точку, которая быстро уходила за горизонт.

Следом за ним, вышла команда «Додж» под номером «2», на пикапе 1983 Dodge Ram D350 Crew Cab со спаренными колесами заднего моста. И трех с половиной литровым двигателем мощностью в сто девяносто пятьлошадиных сил, способным разогнать эту машину до ста восмидесяти километров в час.

Третьим номером оказался экипаж из Западной Германии на автомобиле Mercedes-Benz Unimog 416 4×4. Полноприводный короткобазный автомобиль был снабжен турбодизелем Daimler-Benz OM352 мощностью в сто двадцать лошадиных сил, способном вытащить достаточно легкий автомобиль, практически из любой передряги. Несколько отстающий в максимальной скорости, способный разгоняться, чуть больше девяноста, километров в час, автомобиль был, пожалуй, самым сильным моим конкурентом на бездорожье. Похоже его экипаж прекрасно представлял, что именно им предстоит преодолеть в будущем, и потому сделал ставку именно на бездорожье.

Машины, уходили одна за другой. Вскоре наступила и наша очередь. Отметив путевку у отправляющего, я быстро поднялся на борт своего «Крокодила» именно так, в итоге я решил назвать свой транспорт, и Мануэль Ортега, сидящий в данный момент за рулем, дал старт нашей гонке.

Фирюза, просто не находила себе места от того, что осталась совершенно без заработка. Именно сейчас, когда нужно было кровь из носа связаться с матерью, чтобы хоть как-то поддержать ее одиночество, куда-то пропал Алексей, спонсирующий ее на международные звонки. Несколько звонков в советское консульство, остались практически безответными. Те несколлько слов:

— В случае необходимости, с вами свяжутся.

Хоть и вселяли некоторую надежду, но не более того, а сейчас, так и вообще последние надежды пропали. Особенно после того, как она не выдержав однотипных ответов, потребовала соединить ее с любым начальником, чтобы конкретезировать ситуацию. В итоге, ей назначили встречу у того самого стадиона, где должна была произойти встреча с Алексеем.

Приехавший на встречу мужчина, даже не захотел посмотреть те бумаги, которые она подготовила для этого разговора, а просто произнес.

— Понимаете, сенора, дело в том, что господин Назари, присматривать за которым вас просили, в данный момент находится слишком далеко отсюда. И по нашим сведениям будет отсутствовать по меньшей мере, месяца два. Следовательно ничего нового вы рассказать о его деятельности не сможете. Поэтому смысла вашей сегодняшней работе, мы просто не видим. В связи с этим, будем считать, что вы находитесь в долгосрочном отпуске, до момента возвращения господина Назари, домой.

— Но как же так, я ведь исполнила все, что от меня требовалди, можно сказать рисковала своим положением добывая эти сведения, а вы так просто отказываетесь от этого?

Мужчина с некоторым безразличием, открыл папку, приготовленную Фирюзой, бегло посмотрел ее записи и произнес.

— Ну, что же. Учитывая то, что вы действительно старались, готов дать вам за это десять песо.

Фирюза поняла, что торговаться бессмыслено, и кивнула головой выражая согласие.

На прощание мужчина посоветовал на время ничем подобным не заниматься, а лучше вообще забыть об этой связи.

— Если вы нам понадобитесь, мы с вами свяжемся, но вряд ли это произойдет раньше того момента, как здесь появится сеньор Назари, если произойдет вообще. Прощайте.

И сев в машину мужчина уехал. Фирюза с унынием смотрела на эту денежную купюру и мысленно прикидывала сколько дней ей придется ограничивать себя кое в чем, чтобы набрать еще восемь песо, для того чтобы связаться с матерью, оказалось, что как минимум два дня, придется пить чистую воду, вместо дайкири, или какого-то другого напитка. Впрочем, если вместо салями для мужа покупать более дешовую колбасу, можно будет не ограничивать себя, а ему будет легко доказать то, что купленная колбаса даже дороже той, что она обычно приобретала на завтрак. Но что не сделаешь для себя любимой?