Большая Гонка

Глава 11

11

По обеим сторона дороги раскинулся бесконечный хвойный лес, перемежаемый некрупными озерами. А вдоль дороги почему-то встроились какие-то хиленькие обобранные до голых ветвей белесые деревца, непонятной принадлежности, но точно не хвоя. С левой стороны дороги бесконечной ниткой протянулся нефтепровод, идущий от Прудо-Бей и дальше на юг. Его довольно толстая труба обернута фольгированным утеплителем и покоится на множестве металлических опор, приподнимая ее на пару метров над землей.Хотя иногда, и выше, когда под нею проходит ответвление дороги, идущее куда-то на восток. Впрочем, такие места встречаются довольно редко.

Асфальтированная дорога, довольно сильно повреждена, правда за нею похоже все-таки внимательно смотрят, потому что, все рытвины и ямы засыпаны мелким щебнем и тщательно утрамбованы. Вы итоге получилось даже гораздо лучше, чем если бы вместо щебня сделали асфальтовую заплатку. А так, получилось хоть и не идеально, но все же гораздо ровнее, и главное надежнее, а все эти ремонтные подсыпки, практически не ощущаются под колесами грузовика, который плавно плывет над дорогой, только слегка покачиваясь, и убаюкивая меня своей монотонностью.

Джо заканчивает работу на ключе, и вылавливает скандал в эфире. На заправочной станции Колдфута закончилось топливо, и теперь участники соревнования, рвут и мечут, требуя от организаторов хоть каких-то действий. Те пытаются их успокоить, обещая, что время, проведенное на стоянке учитываться не будет. А после дозаправки будет дан рестарт для тех, кто попал в трудное положение. В ответ сыпятся новые угрозы. Кто-то возмущается недальновидностью организаторов гонки, кто-то тем, что из-за этого рестарта он потеряет то преимущество, что приобрел на начальном этапе, а кто-то наоброт радуется тому, что у него появился шанс все исправить. Больше всей рады Шведы. Им наконец удалось исправить поломку на своем автомобиле, и добраться до Колфута, и судя по всему у них имеется либо некоторый стратегический запас, именно на такой случай, либо их транспорт потребляет горючего гораздо меньше других и поэтому в эфире слышаться их радостные вопли, адресованныен тем, кто ждет топлива: «Нам хватит до моста, догоняйте!». Может и хватит. В принципе там всего-то стодевятнадцать миль.

В этот момент мимо нас в обратном направлении проходят четыре грузовика, судя по всему, как раз с топливом. Я предлагаю, Джо сообщить в эфир, о том, что топливо уже следует в направлении Колдфута, но меня перебивает Альфонсо.

— Не делай этого, Джо. Мы же не знаем наше ли это топливо или грузовики направляются куда-то еще? Да и скандал, так приятно поднимает настроение.

— В чем? — удивленно переспрашиваю я.

— Ну, как же. Сейчас до скандалятся, дойдет до драки…

— Уже дошло. — Вставляет реплику Джо. и увеличивает громкость динамика.

— Это еще не драка. Драка будет тогда, когда туда придут бензовозы.

— Это точно. — Подтверждаю я. — Каждый захочет быть первым.

— Вот. А после этого все нервные выйдут на трассу, и начнут совершать ошибки. Конечно грех радоваться чужой беде, но нам все это только на пользу.

Через несколько минут после этого, мы как раз подъезжали к какой-то площадке для отдыха, Альфонсо вновь заговорил.

— Джо, они все еще ругаются?

— Похоже там уже начинаются гладиаторские бои.

— Тогда у нас есть время. Арслан, притормози и сворачивай налево, на площадку.

— Зачем? — Удивленно спрашиваю я.

— Увидишь. Джо, буди Мануэля.

Я привык прислушиваться к советам Альфонсо, поэтому без лишних слов свернул туда куда он просил и вскоре выехал на площадку с довольно большим монументом на котором значилось: «Arctic Circle Monument» у подножия монумента находилась небольшая бетонная площадка ярко красного цвета на которой пунктиром была прочерчена полоса обозначающая полярный круг. Джо, не знаю, какой из него советский шпион, но журналист он, по-моему, очень хороший, тут же сообразил, что к чему, заставил меня сдвинуть грузовик, так чтобы в поле зрения попадал и он и памятник, и наша четверка, выстроенная возле «Крокодила» и тут же установил треногу с фотоаппаратом, и настроив его моментально присоединился к нам. Если все получится, а сомневаться в этом не приходилось, фотография выйдет просто замечательной. А главное, вряд ли те, что едут за нами додумаются сделать нечто подобное. Хотя бы из-за спешки.

Еще понравился «домик отдохновения», как называют туалет на востоке. Самое удивительное состоит в том, что этот туалет находясь в пятидесяти милях от ближайшего жилья, выглядел ну не абсолютно, не стану врать, но тем не менее достаточно чистым. Более того, хотя там и не было больших признаков цивилизации, а была обычная выгребная яма дырками в помосте, но тем не менее, большого аромата не ощущалось. А самое главное, вы просто не поверите, но на стене, как минимум в трех местах, были закреплены рулоны с туалетной бумагой, а в углу стоял умывальник с большим баком наполненным водой, возможно из ближайшего озера, но тем не менее, а возле него имелся широкий рулон с бумажными полотенцами. Я честно говоря был очень изумлен подобному отношению к людям. И в сравнении с любым привокзальным советским туалетом, его можно было назвать идеалом чистоты и удобства. А на тех же трассах в Узбекистане, я вообще ни разу не встречал даже отдаленно похожего на это. Так происходило все скорее, как в басне: «И под каждым им кустом был готов и…» Ну вы понимаете, о чем я, а как иначе то, если прижмет?

Быстро свернувшись, мы заняли свои места и вновь вышли на трассу. Внеплановая остановка даже помогла мне несколько размяться, и взбодрить себя, тем более, что дело двигалось к вечеру, и уже через каких-то сорок минут или чуть больше пришлось включать фары. Потому что хоть и было достаточно светло, но лучше подстраховаться.

Лес по обеим сторонам дороги вырастал все выше и выше, уже среди хвойных деревьев появились осинки, тополя, или что-то похожее на них, я ни разу не ботаник, поэтому называю их в меру моих познаний со школьной скамьи. Лес теперь стоял сплошной стеной по обеим сторонам дороги, и казалось, что даже стало чуточку теплее. Хотя и появился некоторый сквознячок, дующий мелкой снежной поземкой вдоль дороги. Пятьдесят миль промчались без остановок, и только когда подъезжали к мосту через Юкон, решили, чуть притормозить. В принципе большой нужды в этом не было, и вполне можно было дотерпеть до Фэрбанкса, но раз уж попалась заправка здесь, тем более без каких-либо очередей, почему бы не воспользоваться этим. В общем остановились, слегка размялись, и решили тронутся дальше. Последним к нам присоединился Джо, расплачивающийся за топливо. Он с ухмыляющимся лицом запрыгнул в салон, и усевшись на свое место, принялся, что-то считать на калькуляторе.

На вопрос, что произошло ответил. Оказывается, он выторговал почти пятнадцатипроцентную скидку с владельца заправочной станции, предупредив его, что позади нас находятся еще более пятидесяти автомашин, участвующих в гонке, которые наверняка захотят залить свои баки горючкой. ТЕм более, что на предыдущей заправке топливо подошло к концу, и что ему мало того, что следует приподнять цену топлива, но и наверняка стоит заказать некоторый запас, именно бензина. Наверняка на повышенную цену будут не слишком обращать внимания те, кто едет следом. Но даже если будут, то никуда не денутся. Тем более, что по радио сообщили о том, что топливо наконец доставлено в Колдфут, но почему-то большей частью дизельное. Поэтому драка там перешла в настоящее побоище. И я даже вспомнил свою юность и посещение советских магазинов, где время от времени, что-то выбрасывали, тут же образовывалась очередь и кто-то из толпы требовал больше килограмма не взвешивать. Здесь происходило примерно тоже самое. Разве что требовали заправлять не полный бак, а чтобы только хватило до моста. В общем хорошее настроение Джо обеспечил всем нам.

Фэрбанкс встретил нас, в общем безразлично, если разумеется не считать изрядно промерзших контроллеров первого «чекпойнта» сидящих возле установленной возле дороги, ярко оранжевой палатки, и стучавших зубами так, что казалось еще немного, и они раскрошатся от непрестанной барабанной дроби. Видя их раскрасневшиеся лица, и подрагивающие конечности, пожертвовал им бутылку рома взятого в дорогу, на всякий случай. Вот пригодилась. Выслушав слова благодарности и отметив путевку, заодно узнал и последние новости. Как оказалось, итальянцев занесло на повороте, и они слегка помялись, в основном правую дверь и частично крыло, но тем не менее продолжают гонку. Еще что-то произошло у команды «Доджа», во всяком случае, все в экипаже были на взводе, потому как едва сдерживали себя, чуть ли, не бросаясь в драку, друг на друга. У немцев все в порядке, как на «Унимоге», так и у «БМВ». Подъехали сдержанно поздоровались, отметили карту, попрощались и двинулись дальше. Короче, за несколько минут мне дали характеристики большинства участников гонки едущих впереди меня. Вот что алкоголь животворящий делает!

Сам город отнесся к нашему появлению, довольно спокойно. Было несколько зевак в районе «Чекпойнта», но на этом и все. Мало ли тут бродяг по дорогам раскатывает, разве что может и обратили некоторое внимание на нас, или на итальянцев, и продолжили заниматься своими делами. С другой стороны, на улицах уже поздний вечер, довольно темно. Уличные фонари хоть и освещают дорогу, но это не совсем то, что нужно. Хотя опять же гонщики растянулись на всю трассу, а выстаивать на холоде, путь и холода того всего градусов десять, но тем не менее кому это интересно? Одним словом, проскочили незамеченными и ладно.

Все же несколько жаль, что мы торопимся. Будет возможность, в следующий раз обязательно наведаюсь в этот городок, а самое главное в его музей со звучным названием: «Fountainhead Antique Auto Museum USA» — «Главный Музей Антикварных Автомобилей США». Говорят, здесь находится очень интересная выставка, в которой представлены, не только автомобили, но и трактора, включая локомобили, и даже первые мотоциклы, или как их называли «Моторрады». В общем если бы мы так не спешили, обязательно бы посетил эту выставку.

К утру следующего дня мы добрались до границы с Канадой. В этом месте как раз находился второй «Чекпойнт», на котором нам предстояло отметиться. И сразу же стало понятно, что мы переместились с тринадцатого места если считать от старта, на четвертое. Лидерство на данный момент удерживают итальянцы на своей «Лянча-Стратос», промчавшиеся здесь около часа назад. За ними уверенно двигается экипаж из Австралии под номером «15», обогнавший нас еще перед Колдфутом, на автомобиле Mercedes-Benz 280GE. Автомобиле, на котором буквально шесть лет назад немецкие гонщики вышли на первое место в ралли «Дакар».

Они прошли второй «чекпойнт» следом за итальянцами, около сорока минут назад. Третьим был к нашему удивлению одиночка выступающий на мотоцикле «БМВ». Хотя именно его, наверное, и стоит назвать лидером гонки, потому что именно он отметился здесь первым. Причем произошло это вот уже восемь часов назад. Другими словами, скорость на трассе составляла у него боле ста сорока километров в час, а он провел за рулем более двенадцати часов. Правда он сошел с трассы, и все это время его мотоцикл находится на стоянке мотеля, а сам он отдыхает. Хотя, учитывая, что он сейчас прекрасно отдохнет, то к следующему вечеру, вполне сможет наверстать потерянное время, тем более, что его отметка о прохождении трассы, находится на первом месте. Явный лидер нарисовался, правда насколько его хватит непонятно, даже с полноценным ночным отдыхом изо дня в день, проезжать более тысячи километров, не сходя с седла мотоцикла, выматывают очень сильно. Не знаю, поможет ли ему его хитрость делать отметку обозначая лидерство и сходить с трассы, но дальше будет видно.

Куда-то пропал идущий впереди экипаж «Доджа». От Фэрбанкса здесь совсем недалеко, а ведь они находились впереди нас. Впрочем, сейчас нас занимало другое. Хотя мы и оказались на четвертом месте, но и сутки без остановки тоже выматывают основательно.И хотя, Мануэль, который все ночь оглашал наш салон своим мощным храпом, уверял всех, что прекрасно себя чувствует, ничего подобного нельзя было сказать об остальных членах экипажа. Поэтому было решено сейчас пересечь Канадскую границу, и продвинуться вперед на двадцать три мили до Бивер-Крик, где и организовать полноценный отдых для экипажа. Тем более, что там находится и Канадский Таможенный Пост, в котором так или иначе придется останавливаться.

Так и сделали. Правда, все же остановились возле очередного плаката, на этот раз с надписью: «Добро пожаловать в Аляску», для того, чтобы сделать коллективное фото. После чего поехали дальше. Отдых оказался для нас именно тем, что было нам больше всего необходимо. Мы прекрасно позавтракали в местном ресторанчике, сняли четыре отдельных номера, чтобы не доставать друг друга посторонними звуками в виде пируэтов Мануэля, и буквально вырубились, на следующие шесть часов, проснувшись только к полудню.

Поднявшись, приняли очередной душ, приведя себя в порядок, прекрасно пообедали, и только после этого двинулись дальше по маршруту, разумеется не забыв заправиться. Особенно был рад Джо, успевший за это время, не только отдохнуть, но и отправить все новые фотографии и заметки в свою газету, и даже получить в ответ гонорар, приведший его в неописуемый восторг. Не хочу обламывать нашего товарища, но боюсь воспользоваться своими гонорарами у него не получится. Стоит ему закончить гонку и вернуться в Союз, все эти деньги у него под благовидным предлогом просто изымут. Ну может компенсировав какую-то часть чеками от «Березки». Может там и продают, что-то дефицитное для внутреннего рынка, но такого разнообразия продукции как здесь, там точно не найти. Уж я-то об этом знаю не понаслышке.

Джошуа Бове, находился в некоторой прострации. Еще недавно выступая в качестве стажера Пуэрто-Риканского консульства, он перебирал входящую корреспонденцию, и даже не думал о том, что в ближайшие несколько лет, что-то в его жизни, может измениться в лучшую сторону. Да, что-там в лучшую. В любую. С той должности которую ему предложили можно уйти на повышение только в случае ухода на пенсию по возрасту или по болезни, кого-то из тех, кто стоит выше него. Но учитывая, что возраст работающих в его отделе не сильно отличался от его собственного, надеяться на это было по меньшей мере глупо. Отец, с превеликим трудом сумевший отправить его сюда, сразу предупредил, что все остальное зависит только от него самого. Все, что мог, он сделал для своего сына. И Алексей прекрасно его понимал.

Разумеется, даже эта должность была на порядок выгоднее и интереснее, чем любая другая в Союзе. Во-первых, он находился в капиталистической стране, и получал денежное содержание в местной валюте. Конечно песо, хоть и приравнено к доллару, но действует только на острове. С другой стороны, у него имеется свободный выход в город, он может в выходной день прогуляться здесь или по острову, при наличии транспорта, поваляться на местных шикарных пляжах, снять девчонку на ночь, разумеется если будет уверен, что это не очередная подстава, о которой прожужжали все уши,и продолжают доставать с нравоучениями каждый день, но тем не менее такая возможность есть.

И все было бы прекрасно, если бы однажды, среди входящей корреспонденции им не было бы обнаружено письмо, от бывшей гражданки Узбекской ССР, покинувшей страну из-за замужества, и говорящей о том, что здесь в Пуэрто-Рико, она встретила предателя и убийцу, сбежавшего из СССР более десяти лет назад. О подобных вещах с придыханием, рассказывали еще в институте, и войти в дело на волне подобного считалось невероятной удачей. Не так уж и часто, кто-то встречает покинувших СССР предателей, и еще реже кто-то сообщает об этом в соответствующие органы.

Поэтому Алексей, не теряя ни минуты драгоценного времени, тут же написал докладную записку, больше похожую на план действий. Правда в итоге, именно из-за своего рвения и чуть было не поплатился. Оказалось, что об этом человеке всем давно все известно. Преступление, совершенное им, признано состоявшееся в состоянии аффекта, и признано правомочным при самообороне. И казалось, что уже завтра его отправят на родину из-за нелепой ошибки совершенной им, но произошло все наоборот, и он даже обзавелся собственным агентом в окружении этого человека. Последовавшая за этим эйфория, чуть было не свела на нет все его начинания, в результате чего, он оказался завербован разведкой чужой страны. По словам мужчины который вынудил подписать его договор кубинской, но находясь в шоке от происходящего, он не догадался попросить подтверждение словам вербовщика. Впрочем, именно сейчас, его слова косвенно подтвердились.

С того дня много изменилось. Если Алексей и настраивал себя на долгое из года в год, перекладывание входящей корреспонденции в консульстве, то уже неделей-двумя позже, летел в Париж, чтобы получив там документы на Джошуа Бове, занять должность собственного корреспондента спортивной газеты, и под видом репортера войти в состав экипажа сеньора Назари. Того самого человека из письма его дальней родственницы. Правда для того, чтобы это произошло, ему пришлось буквально заложить душу дьяволу, подписав кучу документов, и обязательств, которые в случае чего дадут такие компрометирующие в отношении него факты, что высшая мера социальной защиты покажется великим благом.

Впрочем, он прекрасно понимал все это подписывая бумаги. Как понимал и то, что именно сейчас, он делает первые шаги, головокружительной карьеры, о которой даже и не мечтал. По большому счету, все это иначе и не происходит. С этого момента, он человек Николая Юрьевича, и именно он подстраховывается на тот случай, если Алексей задумает переметнуться и найти себе другого покровителя. И только от полковника Козицкого зависит и карьера, и будущие звания и возможный взлет и даже позорное падение, если он совершит ошибку. И, казалось бы, жизнь несмотря ни на что, налаживается, стоило экипажу «Крокодила», остановиться на отдых в Бивер-Крик, как выходя из здания местной почты, где он отправлял копии фотографий и свои репортажи в газету, он встретил мужчину, который когда-то завербовал его для работы на «Кубинскую разведку».

О том, что в этом замешана Куба, последние сомнения отпали, стоило увидеть удостоверение личности собеседника. Тот ни мгновения не смущаясь, просто достал из внутреннего кармана корочку и предъявил ее Алексею, или вернее Джошуа в развернутом виде. При этом усмехнувшись добавил, что такие дела нужно решать по мере их появления, причем сразу, а не откладывая на неопределенное время, чем ввел Джо в каску. Впрочем, сейчас Леха более контролировал себя, чем в прошлый раз. На этот раз, просьба его куратора, звучала в общем-то хотя и несколько странно, но вполне правдоподобно.

Учитывая, что в экипаже господина Назари задействованы и кубинцы, разведка республики хочет иметь достоверные сведения о том, что все ее распоряжения, неукоснительно выполняются. Поэтому, Алексею был передан не очень большого размера прибор, служащий маяком. То есть в определенное время, этот прибор будет отправлять в эфир сигнал, который будет пойман представителем кубинской разведки, и благодаря которому можно будет определить точку на карте говорящую о том, где в данный момент находится грузовик с экипажем.

— Ведь вы же знаете, что ваша машина, помимо гонок должна будет заехать в некоторые места вне основного маршрута. Вот нам бы и хотелось быть уверенным, что это распоряжение не было проигнорировано.

— Ну да. — Подумал Алексей про себя. — А заодно и увидите, те места, которые посещал лично я. Хотя вряд ли, ведь такое место по договоренности с СССР всего одно, а во все остальные я буду добираться на мотоцикле. Черт с ним, хотят следить за своими шпионами пусть следят, мое дело маленькое.

В общем вполне обычная просьба, касающаяся только кубинцев, именно поэтому Алексей, хоть и несколько сомневался в правильности действий, но понимая, что деваться ему по сути некуда, дал свое согласие. Сам прибор действительно был очень похож на обычный радиомаяк, разве, что несколько удивлял аккумулятор, который оказался, довольно большого размера. Но собеседник, дал достаточно простое объяснение этому.

— Аккумулятор, предназначен для автономной работы прибора. Ведь вы же останавливаетесь на отдых. Следовательно, наверняка обесточивается все приборы внутри грузовика. А нам бы не хотелось на это время терять вас из вида. Да и имея собственное питание, он лучше защищен от обнаружения, если вдруг в ком-то из экипажа взыграет шпиономания, и он решит поискать посторонние «жучки». Прибор имел стандартный разъем, и мог подключаться к запасному выходу антенного гнезда имеющейся на машине радиостанции. При этом он был достаточно компактным, чтобы встать на штатное место, аккумулятора радиостанции, которое сейчас было свободным из-за установки ее на автомобиле и подключения к автомобильной сети. В общем, получив, все необходимые инструкции, Алексей, тут же, пока остальной экипаж находился на отдыхе, установил маяк, и и даже получил подтверждение от куратора, что сигнал прошел и все сделано верно. После чего со спокойной, если можно так выразиться, душей отправился отдыхать, ощущая приятный шорох нескольких сотенных купюр, нежданно нагадано появившихся в его бумажнике.