Большая Советская Энциклопедия (СУ)

Сурки

Сурки' (Marmota), род грызунов семейства беличьих. Длина тела до 60 см, длина хвоста — чаще менее половины длины тела. Окраска от светлой песчано-охристой до темно-бурой и охристо-рыжей; голова обычно темнее туловища. 15 видов. Населяют С. открытые ландшафты равнин (кроме пустынь и тундр) и гор Северного полушария до высоты 4800 м, в СССР — 6 видов. Наиболее известны: альпийский С. (М. marmota), байбак (М. bobac) и тарбаган (М. sibirica), обитающие в степях и полупустынях от Поволжья до Камчатки. Живут колониями в глубоких норах. На зиму впадают в спячку. Питаются молодыми побегами разнотравья и злаков. 1 раз в год приносят обычно 4—5 детёнышей, которые становятся половозрелыми через 2—3 года. С. — объект пушного промысла; многие — природные носители возбудителя чумы. Ископаемые остатки известны с конца миоцена.

Лит.: Млекопитающие фауны СССР, ч. 1, М.— Л., 1963; Жизнь животных, т. 6, М.-1971.

И. М. Громов.