Большой мир. Книга 1

Глава 41

Глава 41

Я развернулся и увидел трех мужчин, которые стояли на пороге. Рука каждого лежала на ножнах, висящих на поясе.

— Заен, — с презрением отозвалась хозяйка. — Катись отсюда подальше и дружков прихвати.

— Покачусь, — хмыкнул рыжий мужик с густыми усами, — но после того, как обрежу твою хваленую шевелюру, отымею и вышвырну из города. Ты, шлюха, должна носить чертов ошейник и раскрывать рот только по приказу.

От таких внезапных событий, я застыл как вкопанный. Героем, защищающим дам, быть хорошо, но не все дамы хотят, чтобы их защищали, и мне показалось — Маргарет как раз из тех, кто не прячется за мускулы самцов.

— Заен, прошло столько лет, а ты все еще злишься, что я тебе отказала? — театрально удивилась хозяйка, но я уловил не только нотку раздражения, но и страха.

— Я пользовался тобой пять лет, шлюха, как и куча других мужиков, но все равно предложил свой дом и честную жизнь. Ты же укатила в "путешествие", плюнув мне в лицо! А теперь появилась как ни в чем не бывало и завела Двор! О да, я злюсь. Очень злюсь и сегодня я не уйду просто так. Я напомню тебе, каким плохим я могу быть! — выплюнул гневную тираду Заен, и его меч звонко вынырнул из ножен.

— Именно поэтому я и уехала, урод, — отчаянно сказала Маргарет. — Когда я была с ошейником, ты и не подумал выплатить мой долг, а просто пользовался мной, как и остальные! Вы, грязные вонючие слабаки с маленькими отростками, не могли продержаться со мной и двух минут, а потом избивали, чтобы выместить обиду! Ты хоть знаешь, сколько раз меня лечил целитель госпожи Файрен после тебя?

События набирали обороты, и моя задница предчувствовала неприятности.

Маргарет вышла из-за стойки с тонким изогнутым мечом, чем-то смахивающим на кайтану нихонцев. Взмахнула им несколько раз и нацелила на пришельцев.

— Видят боги, я не хотела этого, — сказала уверенно хозяйка. — Скорее всего, после вашей смерти меня точно загнобят, и придется переехать дальше, но видимо выбора нет. Думаешь, я столько лет путешествовала просто так? Теперь ни один урод не коснется меня.

— Посмотрим, шлюха, как ты заговоришь с занятым ртом, когда мы закончим, — захохотал Заен.

— Уходи, Каин, — сказала она ровным голосом. — Тебе незачем здесь оставаться и …

— Кхм, — прервал я начало драматичной речи.

Она что, шутит?

В ту же секунду я создал три сгустка огня и медленно переместил яркое пламя к мужикам.

— И что нам твои огонечки, идиот. Лучше бы послушал шлюху и свалил отсюда, — зло оскалился Заен. — Я и сам такие сделать могу.

— Что ж не сделал, — спросил я, подняв брови, и переместил огоньки еще ближе к пришельцам.

Нити, питавшие и связывающие со мной огненные структуры, были натянуты до предела, и мана расходовалась прилично. Внезапная идея переместить структуры максимально близко к противникам, как дуло пистолета у виска, кажется, дала свои плоды.

Подонки переглянулись и опустили мечи.

— Мне плевать, кто ты. Твоя голова будет на том же месте, что и этой шлюхи, — сплюнул на пол Заен и, кивнув своим, покинул здание. При этом не забыв открыть дверь ногой.

— Зря ты влез, Каин, — плечи Маргарет упали, как и ее меч. В комнате раздался тихий звон металла о камень.

— Мое дело, — сказал я спокойно.

У самого же лоб покрылся испариной от напряжения и нервов, но я старался выглядеть уверенно.

— Так-то оно так… — начала она, но я прервал.

— И никак иначе, — в этом я не лгал. Случись такое где-то в стороне, наверное, прошел бы мимо, но не перед носом. — В качестве небольшой услуги я хотел бы попросить кое о чем.

Маргарет снова напряглась. Видимо, когда мужчины говорили об услугах в ситуациях, в которых она чем-то обязана, означало совсем не рубку дров.

— Ответь на вопрос. Зачем вернулась, если здесь все было плохо? — спросил я, не заставляя ее накручивать себя.

Она выдохнула и поплелась на стойку. Налила пару бокалов того, что предлагала уже, и мы одновременно осушили их.

— Везде не сладко, Каин, — сказал женщина. — У карликов нет рабства, но есть низшие касты, что сравни рабству. У мохнатых порабощать запрещено, но покупать рабов — нет. К эльфам дорога вообще закрыта, если ты нищий или простой работяга. Эти умники то и дело создают всякие устройства, и им в целом плевать на мир. И уж тем более там нет места для таких как я, как и для большей части этого города. Почему этот город? Да не знаю. Может, хотелось что-то доказать. Себе.

Я молча кивнул.

— Странно получилось, — грустно улыбнулась она. — Я открылась всего несколько недель назад, и ты мой пятый посетитель, но уже такие проблемы. Сегодня утром, как жадный грендар, я хотела выселить тебя, и вот ты, возможно, спас мне жизнь и подставил свою. Ты ведь еще так молод.

Я поднял брови.

— Ой, меня твоя борода не обманет, — устало махнула она рукой. — Вчера я разменяла шестой десяток и повидала, поверь мне, достаточно, чтобы разбираться в возрасте.

"Шестой десяток?!" — хотел заголосить я.

Эта женщина выглядела максимум на сорок, но никак не больше: гладкая светла кожа, густые длинные волосы, стройная фигура и шикарная осанка. Ее темные обтягивающие брюки и белая блузка отлично демонстрировали все, о чем мечтали земные домохозяйки.

Вспомнив лица мужиков, я подметил, что они тоже выглядели достаточно свежо, хоть и неухоженно.

— Маргарет, а сколько тебя не было в этом городе? — спросил я.

— Наверное, лет двадцать, — задумалась она, прикрыв глаза. — И лучше бы не было вообще никогда. Да, я точно зря вернулась. Завтра же начну сборы и покину это проклятое место, если дадут уйти, конечно.

Я сочувствующе вздохнул. Мне не хотелось углубляться в чужие разборки. Этот мир жил как-то без меня и дальше проживет. Если впрягаться за каждого слабого или лишенного, никакой жизни не хватит. Тем более у меня была определенная цель, ради которой я был готов пойти на многое, если не на все.

Единственное, что огорчало, это потеря неплохого жилья. А может я просто убеждал себя в этом.

— Слушай, а если я помогу тебе остаться? Могу я рассчитывать на хорошую скидку, как постоянному клиенту? — спросил я, то ли все-таки влезая не в свое дело, как когда-то зарекался поступать, то ли решил убить двух зайцев: найти дешевое комфортное жилье и проучить тех, кто и так будет поджидать меня в темном переулке.

Маргарет задумалась ненадолго и задумчиво сказала:

— Ты знаешь, я была бы благодарна, правда, но я тоже сомневаюсь, что твои чары сильно помогут. Они ведь не дураки и теперь не станут переть в лобовую. Скорее всего наймут какого-нибудь гильдийца, и ты даже не успеешь что-то предпринять.

Я удивился:

— Наймут гильдийца? Искателя?

— Ну да, — ответила она так, будто я спросил холодная ли вода в зимнем ручье.

— Так просто?

— А что здесь сложного?

— Да ничего. Просто я не местный, у нас не так, — уклончиво сказал я. Странно, она ведь даже не спросила, работаю ли я на Гильдию. Неужели так уверена, что нет?

— А как? — спросила она выжидающе.

— Ну, это… В лесу я родился, там Искателей не нанимают на охоту.

Маргарет мотнула головой и снова плюхнула вино в оба стакана.

Признаться, я тоже немного окосел. Видимо вкусное вино не только вкусное, но и дающее хорошенько в голову.

Время близилось к вечеру, и мне хотелось еще осмотреться в городе. В Гильдию еще сутки вход для меня закрыт, пока работает тот парень администратор, но просиживать это время в комнате не хотелось.

— Что ж, Маргарет. Пожалуй, я все-таки сделаю то, что планировал, и осмотрюсь в городе. Не подскажешь, куда заглянуть и чего посмотреть?

— Когда-то — да, сейчас сама не знаю. После переезда, я …ик, прости, — прикрыла ладошкой рот, — никуда не выходила, все время работая над зданием. Даже не представляешь, сколько мороки было с рабочими. Они ж все тупые …ик, что-то я переборщила с эльфийским снадобьем.

— Снадобье? — удивился я, может перевел не так.

— Это местные так называют вино фойре, — пояснила хозяйка. — Не спрашивай, я и сама не знаю, откуда это пошло.

Я усмехнулся и, кивнув, пошел на выход, чуть не споткнувшись на ровном месте. Видать, все-таки второй бокал залпом был лишним.

Было еще достаточно светло и, выбравшись с маленькой улочки на центральную площадь, я более внимательно разглядывал местные достопримечательности. Карта города, которую не заметил в прошлый раз, находилась прямо у круглого фонтана с каменной статуей женщины и довольно детально указывала все нужные и важные места: кузни, таверны, торговые площади, рынок рабов, несколько зданий аукционов, боевые школы и еще пара странных рисунков, смысл которых я не понял. Да, все было обозначено картинками над каждым зданием.

Сам фонтан был отделан породой, похожей на красный мрамор, испещренный белыми прожилками, и имел два яруса. Брызги воды то и дело холодными каплями падали на лицо, а я стоял, пошатываясь, и не мог толком решить, куда пойти.

Каменная женщина возводила ладони к небу и смотрела туда же, словно ожидая чего-то. Скульпторы очень детально изобразили ее сосредоточенное выражение лица, верхнюю одежду, смахивающую на античный пеплон, диадему на волосах и даже серьги. Материал скульптуры посерел и сильно разнился с выглядящим новехонько фонтаном, словно ей уже сотни лет, но я не заметил ни единой трещины.

Вокруг шумела толпа, женщины и мужчины торговались, обсуждали местные новости, и было в этом что-то живое, аутентичное и выразительное. Среди торгашей было приличное количество бородатых грендар, которые подпрыгивали на носочках, пытаясь выделиться среди рослых атланов. Эльфов или фойре во всей этой гуще я не заметил.

Одежда городских жителей хоть и не выглядела боевой формой, но за поясом почти каждого висел меч, кинжал или дубина. Как и мужчины, многие женщины носили брюки, сапоги и пальто. Тем не менее платья все же преобладали среди прекрасного пола: стянутые ремешками и шнурками фигуры, длинные и короткие подолы с неровными вырезами. Цвета одежды были блеклыми и невзрачными, но спектр варьировался между красным, синим, черным и коричневым, изредка женщины пробегали в оранжевой накидке с капюшоном.

Торгаши уверяли, что здесь плохо с обычной одеждой, но я видел совсем иную картину.

— Масштабно, правда? — сказал кто-то справа от меня. — Сто тысяч разумных, жужжащих как пчелы в улье, только не собирающих, а пытающихся украсть друг у друга капельку меда.

Я повернулся и увидел атлана, который смотрел то на меня, то на карту. На вид моего возраста. Выше на полголовы, пухлощекий, голубоглазый, с длинным носом и блондинистыми волосами, затянутыми на затылке в хвост. Одет в коричневый кожаный дублет и темный плащ-накидку.

На вид одни его сапоги выглядели дороже чем все, что я выкупил у торгашей.

— Наверное, — уставился я снова на карту. — Мой первый большой город.

— Первый? — весело переспросил он. — Тогда я сочувствую тебе, парень! Каира не тот город, с которого стоит начинать знакомство с цивилизацией нашей захудалой планетки. Тебе бы лучше в Титану податься, Кила, Морсак. Шэрма, в конце концов, хоть и у самого забора с фойре, но разумные там куда приветливее, чем здесь. Даже учитывая последние новости по поводу зверят.

— А что за новости? — навострил я уши.

— Ну дак это, говорят, посылают они отряды, вырезают деревни, в общем, всяким непотребством занимаются. Наше посольство, конечно, отмахивается и заявляет, что их вождь сам взбешен этими вещами. Не мудрено, они ведь с коротышками постоянно бодаются, куда им еще и нас с другой стороны? — крепыша блондина понесло. Он лихо жестикулировал, когда пояснял все эти премудрости, и голос его совсем не был тихим, напротив, он перекрикивал гудящий народ на площади.

— И что будет д-дальше? — запнулся я, когда кто-то задел меня плечом. А может из-за насевшей икоты. Алкоголь в крови не сбавлял обороты и только нагонял муть в глазах.

— А черт его знает, — он перешел на шепот, наконец. — Вариорд Тупой, как всегда, прячется за совет. Который разделился на два фронта. Гильдия в стороне. Коротышки подначивают нас, называя слабаками, им-то выгодно. А эльфы — эльфам всегда на все насрать.

Я только и успевал кивать в такт его утверждениям.

— Разве не Вариорд Стальной? — спросил я так же шепотом и поглядывая по сторонам, будто мы два заговорщика.

— Так-то стальной, но на деле тупой, — тихо ответил блондин и хохотнул. — Ну, впрочем не нам, крестьянам, в эти дела влезать…