Большой оркестр. Сколько лет тебе, комиссар?

КАК Я СТАЛ НАРОДНЫМ ЗАСЕДАТЕЛЕМ

Через два дня после этого происшествия я стоял на стуле около комода и рассматривал себя в зеркало. Тут как раз вернулась мама.

- Ты ли это? - ахнула она. - Вот удивил! Никогда не думала, что ты можешь смотреться в зеркало!

Я пожал плечами, а она всё не переставала восторгаться:

- Наконец-то вид у тебя настоящий!.. Оделся по-человечески!..

Никогда я не замечал за моей мамой такой восторженности. Ну и что из того, что я надел новые ботинки! И волосы причесал… Не понимаю, чему тут умиляться!

Стараясь быть вежливым, я сказал:

- Неужели мне нельзя одеться или перед зеркалом расчесать волосы? Сегодня седьмое августа. Скоро в школу, а я ни разу не примерял ботинки и новую рубашку…

Хотя, если говорить правду, школа тут была ни при чём. Я собирался навестить Фатыму и поэтому оделся по-праздничному.

У мамы, наверно, тоже заговорила совесть: поняла, что зря привязалась ко мне. Она поцеловала меня в нос и вытолкнула в коридор.

На дворе я ощутил какое-то изменение. Всё было на месте: и деревья, и палисадник, и турник, и гаражи, и в то же время всё выглядело по-новому. Подумав, я решил, что пришла пора прощания с летом. Под опавшими листьями воровато шуршал ветер. Он щекотал листья, опрокидывал, собирал их и разносил снова. Я взглянул на наши липы. Сбросив листья, они будто похудели. Скоро, скоро пойдут дожди, и стёкла окон будут напоминать косые линии в тетради для письма… Сердце сжалось: прошло лето!

Не успел я спуститься с крыльца, как услышал гулкий смех дяди Яфая:

- Куда собрался, непоседа?

Он по-прежнему называл меня непоседой.

- Здравствуй, дядя Яфай! - обрадовался я и протянул ему руку. - Вот кстати вы мне повстречались!

- Рад тебе помочь, - улыбнулся он, пожимая мне руку своей большой и твёрдой лапой.

Я сразу приступил к делу:

- Вам на войне приходилось лёживать в госпиталях?

- Даже не раз… А зачем тебе понадобился госпиталь?

- Собрался навестить Фатыму, она у нас раненая… Да вы уже слышали. И вот не знаю, как её занять… С чего начинать…

Дядя Яфай, по обыкновению, прищурил глаза:

- Решил, значит, навестить? Отлично, непоседа! И думаю, что она очень обрадуется. Больной человек никогда не забывает подобного внимания. Посиди подле неё, расскажи новости, что творится в «Большом оркестре». А ещё в госпитале нам книги читали.

Распрощавшись с нашим комендантом, я ещё помедлил идти к Фатыме. В нарядной одежде мне хотелось повстречать побольше людей. «Может, - думал я, - подвернётся Маня или Люциина мама, которая приняла меня за босяка».

Но мне не везло: двор был пуст. Я уже было взялся за ручку двери, чтобы войти в Фатымину квартиру, как услышал знакомый свист. В ту же минуту показался и Ахмадей.

- Эй, Мансур, дуй сюда!

Я нарочно пошёл медленно, чтобы продлить удовольствие: Ахмадей ни разу не видел меня таким чистеньким. Пусть знает: если захочу, стану чистеньким не хуже Яши. Только мне не нравится быть воспитанным, охоты особой нет…

Мой друг выказывал все признаки нетерпения.

- В зубы - раз! В морду - два! - хмуро бормотал он, косясь на меня.

- За что? - крикнул я, замедляя шаги.

- За дело! С кладом надул? Надул!

- Так ведь это не я, а Яшка, - напомнил я.

- А кто говорит, что это ты? - пробурчал Ахмадей. - Третий час поджидаю его, да всё не появляется. Держись, Ахмадей!

Яшку, конечно, следовало проучить: вот уже два дня он не заикался про клад, а если мы заговаривали, начинал смеяться.

Однако я не особенно одобрял и планы Ахмадея. Ну, подерутся, поссорятся, и сразу станет скучно. Да и вообще, как однажды сказал дядя Яфай, драка - это не метод.

- Проучить следовало, да иначе, - заметил я Ахмадею, на всякий случай держась от него на расстоянии.

- Не одобряешь, значит?

- Не одобряю.

- Защищаешь?

- Нет, не защищаю, - сказал я. - Следует так проучить, чтобы весь век помнил.

Ахмадей, как всегда, когда ему возражали, сердито буркнул:

- Что предлагаешь?

- Пока планов никаких нет, но…

- А нет планов, так молчи!.. В морду - раз, по башке - два!..

Мой друг заложил руки за спину и начал ходить взад и вперёд.

Так делал старый генерал в отставке, который жил в нашем дворе на первом этаже. Мы иногда наблюдали за ним в окно и вообще дружили: он был добрый и не раз разговаривал с нами. Ахмадей тоже мечтал стать военным и вот теперь, как видно, репетировал.

- Может, Яшку судить следует, а? - предложил я наобум.

- Судить, говоришь? - сразу остановился Ахмадей.

- Конечно, - заторопился я. - За обман товарищей и враньё…

Ахмадей задумался.

- Наверно, подходящей статьи нет.

- Придумаем, ежели нет. А судить его следует.

- Впрочем, насчёт статьи выясним. Сбегай к Люции. Не может быть, чтобы в их библиотеке не было судейских книг!

- Статью найду, - заверил я Ахмадея. - И сам буду прокурором!

Гляжу, ему не понравилось моё заявление.

- Нет, не станешь ты прокурором. У настоящего прокурора и голос должен быть авторитетным - допустим, как мой, - и кулаки крепкие…

Думаю себе: перегнул Ахмадей - зачем прокурору крепкие кулаки? Однако спорить с ним было бесполезно.

- Что ж, согласен и на судейство, - примирительно проговорил я.

Ахмадей вскипел:

- Я сам его буду судить, потому что я зол на него!

- Я тоже зол! - заупрямился я. - Он у меня кишку отбирал!

Мой друг насупился:

- Так и быть, в свидетели тебя выдвигаю. Мало тебе этого? Будешь заседателем. Знаешь, какие права у народного заседателя?

Ну что ж, думаю, придётся согласиться на заседателя. Без заседателя тоже нельзя заседать!