На улице его поджидал Коленька. Азат обрадовался: «Может, от Маринки получили весточку?»
Но достаточно было взглянуть на Коленьку, чтобы понять: нет, не принёс он радостных известий. Коленька стоял хмурый и чем-то недовольный.
Азат хотел поддразнить мальчугана - заговорить с ним о галушках. И тут же одёрнул себя. Может, Коленька вовсе и не обжора, просто ему не хватает. Ведь жратвы сейчас никому не хватало.
- Отец тобою недоволен! - выпалил Коленька.
- Чем, например? - изумился Азат.
- Твоей листовкой.
- Откуда он узнал, что именно я выпустил листовку? - спросил он, оторопев.
- По почерку. Отец все почерки знает.
- А почему же недоволен?
- Отец говорит, что ты превысил власть.
- Ты тоже так думаешь?
- Я тоже.
Мальчишки помолчали.
- Вчера у нас было ЧП,- начал Азат.
- Ну?
- Одноглазый арестовал какого-то артиста, но тот недолго думая смылся. Ему не понравилось ходить под конвоем.
- Знаю, что сбежал.
- «Знаю» да «знаю»! - рассердился Азат,- Откуда у тебя такие точные сведения?
- Оттуда,- неопределённо пожал плечами Коленька.- А теперь слушай внимательно. Тот Артист приходил за типографией. Ему Одноглазый помешал.
- Вон как! За моим чемоданом?
- Слушай дальше. Отец приказал тебе нынче вечером попытаться переправить чемодан по назначению. В сумерках за ним явится Артист.
- Разве он решится вторично появиться в селе?
- Решится. Он не таковский, чтобы бояться.
- Нам может помешать Одноглазый. Он теперь по ночам почти не отлучается из участка.
- Насчёт того, чтобы быть осторожным, ты прав. Отец тоже об этом говорил. Нам надо сговориться. Если чемодан невозможно будет вынести, то ты под любым предлогом должен выйти ко мне навстречу и предупредить. Можешь подать какой-нибудь знак: например, поднять руку или чихнуть три раза. Чихнёшь - значит, нельзя. Я услышу.
- Я лучше чихну три раза. Это никому не запрещается.
Тревога не покидала Азата до самого вечера.