Босиком по звездам, или Лабиринты чувств

Глава 19

Столица Южного берега выглядела вычурной и безвкусной, за три года фальшивый король потратил половину казны на её обустройство. Если раньше это был величественный город, то сейчас Совенхолл напоминал базарный городок с аляповатыми пятнами рекламных объявлений. Везде виднелись плакаты с изображением Роба и лозунгами в поимке сверходаренных, информация подавалась насквозь лживой, правда была вывернута наизнанку и окрашена страшилками о сверходаренных. Здесь правил сбыт недоделанных и взрывоопасных артефактов, контрабанда оружия, честь и твердое слово потеряли актуальность, едва ли не сразу после пропажи королевской семьи.

Мы прибыли во дворец рано утром, мастерская только открылась. За лавкой стояла девушка, на ней был надет голубой халат, волосы небрежно заколоты в пучок, а в руках она держала лупу и пристально рассматривала какой-то шар на подставке.

Рэм подошёл к ней и встал прямо напротив неё, девушка не отреагировала, свободной рукой она писала что-то в блокнот.

— Привет, а где мастер Лим? — спросил Рэм у девушки. — Наша команда прибыла на практику в полном составе.

Девушка с трудом оторвалась от своего занятия и посмотрела на Рэма, затем взяла трубку телефона и набрала внутренний код. Перед нами возник трехмерный экран с изображением старика, который увлечённо работал.

— Мастер Лим, — с хрипотцой в голосе сказала девушка, — к вам прибыли студенты.

— Да, я уже в курсе. Здравствуйте практиканты, Ди проводи их ко мне, — мастер Лим отвлёкся на нас на одну минуту и снова принялся за работу. — Погоди, что там со сферой? Принеси мне её в мастерскую, кажется я понял, как активировать найденный артефакт.

Мастер отключился, а Ди с сожалением посмотрела на шар, а затем и на нас. Прошла до входной двери и перевернула табличку на закрыто, дверь замигала и закрылась на внутренний замок.

— Пройдемте за мной, мастерская находится на втором этаже под самой крышей, раньше это крыло дворца принадлежало принцу. Но в данный момент король Роб приказал перенести мастерскую поближе к тронному залу, он часто заходит посоветоваться с мастером. — Ди шла впереди нас, попутно рассказывая о мастерской. На втором этаже мастерская занимала большую часть, в остальных помещениях стояло оборудование.

Мастер сидел за столом и громко ругался по телефону, он размахивал руками и активно жестикулировал.

— А я вам говорю ещё раз, да послушайте же меня! Из тюрьмы не сбежать, нет говорю же! — он с упорством убеждал невидимаго собеседника. — Весь контур, стены и даже крыша напичканы артефактами, которые затрудняют пользование даром. Не сбежит ваш преступник. Это не наша проблема, что у вас камер не хватает. Мы свою работу сделали, вы отвечаете за задержанных, а не я.

Мастер Лим бросил трубку и прикрикнул на нас.

— Где вас носило, мы когда заявку на студентов отправляли? Почему так долго, скоро к праздникам готовится, надеюсь самых одаренных прислали?

— Здравствуй, мастер. Мы прибыли сразу, как от вас пришёл ответ. Меня зовут Рэм, это Кэт и Дэн, в университете наша команда представляла лучшую тройку студентов. Вылетели вчера, прибыли уже сегодня, не советую кричать, мастер Лим, — Рэм дерзко объяснил факты нашего прибытия.

Мастер Лим с уважением посмотрел на Рэма, потом перевёл взгляд на нас с Дэном, встал из-за стола и только тогда заметил Ди.

— Ди, ты принесла сферу? — Он подошёл к помощнице и с трепетом забрал у неё шар на подставке. — Вот вам и задание на троих, для лучшей тройки университета на Южном побережье. Я подумал, что артефакт надо активировать прикосновением или через специальную лупу, хотя вчера это результата не дало.

Мастер Лим поставил шар на рабочий стол, тут же стояли микроскопы, весы, небольшие магнитные устройства и прочие предметы.

— Подойдите поближе, вчера задержали сверходаренного, что у него за способности не скажу, но в его вещах нашли этот шар, что это за артефакт не известно. Сам преступник молчит, в нашей стране такие артефакты не изготавливают. — Мастер Лим почесал затылок, освободил место у стола, давая возможность посмотреть на сферу.

Рэм присел за стол, бросил походную сумку, пододвинул микроскоп и принялся за осмотр неизвестного предмета.

— Мастер, вы, наверное, ошиблись, это обычный шар. Такими шарами играют все дети юга, — сказал Рэм после тщательного изучения, — почему вы решили, что это артефакт?

— Я их чую, это совсем непростой шар. Неужели вы думаете, что я могу перепутать шары? — возмущенно ответил мастер.

— Тогда артефакт должен сменить цвет, или фактуру. А если это сфера, то она должна открыться, — вставил Дэн, — сферы не изготавливают в Южном береге, это прошлый век.

— Я смотрю по теории вы имеете высший балл, возможно, вы и правы. Мы проводили полночи тесты, но шар остался шаром, — разочаровано вздохнул мастер. — А вы юная леди, что думаете?

Мастер прошёл за письменный стол, достал прибор со специальным трехмерным стеклом и протянул его мне.

Я присмотрелась к артефакту, взяла его в руку, покрутила на свет, посмотрела через прибор, для меня он выглядел как обычный шар серебристого цвета. Но вдруг он стал теплеть в моей руке, я осторожно положила его на подставку, что-то внутри меня подсказывало промолчать о его изменении.

— Мастер, — прокашлялась я от волнения, — это обычный шар. Рэм прав, для детской игры такие шарики используются повсеместно.

Мастер задумался на мгновение, затем повернулся к Ди, дал ей указания и отпустил помощницу в лавку. Затарабанил пальцами по столу, включил карту столицы в голограмме над столом.

— Вы будете проживать вот здесь, — он ткнул пальцем в карту, — это приличная гостиница, пусть и на окраине. Добираться до мастерской можно на авиомобиле, ключи заберёте у Ди. На практике присутствовать обязательно с утра и до вечера. Сегодня останетесь в лавке, поможете Ди разобрать хлам.

— Мастер, мы с дороги и хотим подкрепиться, потом поможем Ди, — сказал Рэм непреклонным голосом.

— Вот Ди вам и покажет кафетерий. Обязательно сделайте на охране пропуски, иначе могут возникнуть трудности. Всё, идите, работы много, — мастер занялся своими делами и через секунду забыл о нашем присутствии. Ребята покинули мастерскую, а я решила попытать счастье и забрать артефакт себе.

— Мастер Лим, давайте я шар отдам детям, пусть играют, — я приторно улыбнулась и потопталась на месте, — начнём сразу хлам убирать.

— А, ты ещё здесь, — он махнул рукой в мою сторону, — забирай. Какая добросовестная студентка, не то, что Рэм. Кто о еде думает, а кто сразу к делу приступает. Похвально, Кэт подставку тоже возьми.

Я забрала шар и сунула его в рюкзак, улыбнулась мастеру на прощание и поспешила за ребятами, Рэм и Дэн уже спустились вниз и мне стало слышно их голоса, передала подставку Ди, и мы втроём вышли в длинный коридор.

— Кафе на этом же этаже, до конца по коридору и направо. Ты чего Кэт так долго? — спросил Дэн.

— Да так, братики, пойдемте скорей, очень хочется кушать, — я сменила тему, расскажу им о загадочном шаре в гостиничном номере.

День прошёл спокойно, мы разбирали всякий хлам, чистили кладовки от мусора, расставляли артефакты по спискам. Чаще всего продавались артефакты для красоты и здоровья. Ди имела флегматичный характер, за всё время она сказала с десяток слов, с клиентами она общалась сдержанно и только по факту покупки.

Вечером, уставшие и снова голодные, мы уселись в авиомобиль. Рэм задал координаты и поднял авиомобиль вверх, лететь в такой машине мне понравилось, я вертела головой в разные стороны и без конца задавала вопросы. Рэм вырос в столице, поэтому отвечал без затруднения.

— Кэт, обрати внимание на ту высокую башню, это ракетный порт. Из неё стартуют ракеты на дальние расстояния, изучение космоса всегда интересовало моего отца.

— Рэм, это же так здорово! А кто летит в космос так далеко? — спросила я с любопытством.

— Кэт, только военные летчики. Готовят их в строжайшей секретности, академия находится далеко от столицы. Так что у меня есть маленькая армия, Роб не знает о их существовании. В этой академии готовят агентов разведки, авиопилотов для патрулирования, инженеров по госбезопасности, — принц с гордостью рассказывал о тайной организации.

— Вот это да, а девушки там учатся? — уточнила я на всякий случай.

— Нет, Кэт. Это мешает концентрации внимания, да и не женское это дело. Так считал мой дед, отец и так считаю я. Опасно подвергать слабый пол мужским испытаниям. Там учатся лучшие из лучших, тайный советник королевства Сезар, тоже учился в военной академии с моим отцом, там они крепко сдружились, — пояснил Рэм.

Я промолчала и не выдала себя, вот откуда у папы столько знаний. Дэн уснул на заднем сидении и сладко посапывал, в нашем разговоре он не участвовал.

— А ты Рэм, тоже пойдёшь учиться в крутую академию? — спросила я. Мы пролетели большую часть Совенхолла и уже подлетали к гостинице.

— Я собирался, но не сейчас. Надо спасать страну, ты видела, что стало с городом, со страной? Люди ущемлены в своих правах, сверходаренных сажают в тюрьмы или убивают, Роб разоряет страну, — горько сказал принц.

— Мне жаль, Рэм, правда, я помогу тебе вернуть трон, ты только скажи как, — я сочувствовала ему.

— Милая Кэт, ты стала мне как сестра, я всегда хотел иметь младшую сестрёнку. Разве я могу подвергать тебя риску? Я не имею на это право, но огромное спасибо тебе за поддержку! — Рэм улыбнулся и посадил авиомобиль. — Дэни, прилетели, просыпайся.

Дэн потер красные глаза и не понимающим взглядом посмотрел на нас.

— Где мы, ничего не соображаю, — он зевнул и вышел из мобиля.

— Дэни, мы идём заселяться в гостиницу. Ди выдала нам ключи, наши номера рядом. — Я похлопала Дэна по руке и потащила его за собой.

Робот в гостиничном холле просканировал наши пропуска, отчеканил правила проживания и проводил до лифта. Сил идти искать ужин у нас не осталось, перекусили оставшейся едой и разошлись каждый в свой номер.

Мой номер располагался на 35 этаже, имел две огромные комнаты и будуар. Сказка, а не номер. Он имел стиль прованской усадьбы, в вазах стояла лаванда. Обои напоминали французские поля, а спальня королевскую опочивальню. Будуар вызвал во мне бурю приятных эмоций, чему я обрадовалась. Бросила рюкзак на стул и скорее встала под душ, напевая слова из песни, быстро ополоснулась и замоталась в махровое полотенце по пяточки. Тут я наступила на что-то круглое и чуть не поскользнулась, оказалось, что из рюкзака выпал тот самый шар.

Я села поудобнее на стул и подняла шарик с пола, покатала его между ладоней, шар начал нагреваться и увеличиваться в размере. Раздался щелчок и на месте шара появилась сфера с огненными всполохами. Сфера раскрылась и внутри стало видно жидкое пламя, стальной корпус окружал огонь и не давал ему выплеснуться наружу.

— Какой ты хорошенький, — любовалась я огненным артефактом, кожу шар не обжигал, — почему-то ты напоминаешь мне Яра, тот тоже хорошенький.

Я засмеялась, чувства заполнили моё существо, мне стало так хорошо. Внезапно сфера задрожала и спроектировала тоннель возле меня, я заглянула в него и меня затянуло в пространство, заполненное белым светом.