Босиком по звездам, или Лабиринты чувств

Глава 32

Фиолетовое море поражало своим цветом, его глубина подсвечивалась аметистами и на солнце вода играла красками. Корабль приближался к Черной впадине и стене, которая представляла собой прозрачную, туманную преграду.

Ник стоял возле меня и мечтал о штурме горного хребта, тот тянулся цепью верхушек скал и пещер.

— Видишь там наверху зияющая пустота, она как будто хочет поглотить кого-то. Выглядит зловеще, словно пасть великана, — проговорил он, всматриваясь в горизонт.

— Ну и воображение! Я хочу ступить на твердую поверхность. Больше не могу плыть на этой посудине, хоть и не страдаю от морской болезни. Мне жизненно необходимо попасть за эту стену!

— Кэт. Ник. Привет. Подходим к нашей цели, да? — спросил Дэн.

— Да, скоро воды сменят цвет, корабль заякорится прямо у Черной впадины. Я испытаю оборудование и спущусь на небольшую глубину, — сказал Ник.

— Дайвинг может плохо закончится! — К нам подошла Мелида и встала со стороны Дэни. — Что вы знаете об этом месте?

— О, я смотрю все в сборе! — К компании присоединился принц. — Вы про впадину? Что тут знать? Она неизученна до конца, ближе к поверхности находятся аметистовые жеоды*, некоторые из них превосходят человеческий рост. На глубине десяти метров расположен турмалиновый риф, который и придает воде черный цвет.

— Я пойду с тобой Ник, готовь для меня комплект. Рэм спасибо за историю. Чем же грозит такое удивительное явление природы? — уточнила я.

— Ученые пытались выяснить глубину впадины, но оборудование выходило из строя и ломалось. При погружении остановитесь у рифов, ниже разглядывать нечего, да и, во-первых, там нулевая видимость, во-вторых, резко заканчивается кислород, опытные водолазы рассказывали о коварстве черных вод. Ну, а в-третьих, можно угодить в воронку.

— Кэт, давай ты не станешь участвовать в этом предприятии? — заволновалась Мелида, — Ник, зачем ты купил снаряжение? Вдруг вы утонете?

— Ерунда, — я совершенно не беспокоилась, Черная впадина заинтересовала меня. — Волков бояться, в лес не ходить.

— Какие волки, Рэм ты хотя бы их останови! А если акулы вас сожрут? — переживал Дэни.

— Ну началось, мы все равно спустимся. Рэм не наш папочка! — возмутилась я.

— Я же буду с Кэт, чего вы всполошились? — удивился Ник.

— Погружайтесь, папуля разрешил, — засмеялся принц.

Я фыркнула и отвернулась, вскоре Ник принес наборы для дайвинга, и мы переоделись прямо на палубе. Я не стала снимать майку и шорты, мне казалось, что в привычной одежде под костюмом будет комфортней.

Мы начали погружение, я не успевала смотреть по сторонам. Аметисты сверкали и переливались, сбоку находилась жеода с мой рост. Ник показал знаками спуск вниз, он подплыл ко мне и обратил внимание на рифы. Я приблизилась к турмалину* и увидела больших рыбин.

«Какие огромные! Так и хочется на них прокатиться», — телепатически передала своему товарищу. Он согласился и погладил одну из рыбин, та ластилась к нему. Я подплыла к Нику и легонько потерла чешуйчатый бок. Возле нас собралось целых три штуки.

Вдруг в море стало темно, солнечный свет померк, и мы начали медленный подъем к поверхности. «Кэт, не торопись. Посмотрим из воды, что происходит», — подключился ко мне Ник. Я кивнула и остановилась у жеоды, с этого ракурса корабль отлично просматривался.

Над судном завис дирижабль, по его площадке расхаживала Ди. Ее сиреневые волосы развевались на ветру. К ней поспешил стражник с рупором и она отдала приказ. Он обратился с призывом к стоящим на палубе корабля, слов я не расслышала.

Дэн согнулся пополам и упал на колени, за ним следом соскользнула Мели. Рэм держался дольше всех, но и он не устоял. Трое из нашей компании подверглись воздействию, команда судна засуетилась, хорошо что последние пассажиры давно покинули корабль. Ди ловко спрыгнула с веревочной лестницы, стражники оцепили беглецов и растолкали любопытных матросов. На ребят нацепили блокирующие наручники.

Я подсоединилась к предательнице и стала понимать ее речь. Она обратилась к Дэну:

— Привет, милый! Надеюсь, ты скучал! Ах, мне бы мои года, малыш. Наверно весь извелся, неправда ли, ты ведь был от меня без ума.

Ди захохотала и провела рукой по волосам, они сменили цвет и стрижку. Дальше мнимая помощница мастера сняла с себя иллюзию полностью, ее настоящая внешность оказалась другой.

Эта женщина напоминала мраморную и застывшую статую. Её глаза не выражали ни тепла, ни сожаления о содеянном. Тонкие губы искривились от недовольства. Руки сжались в кулаки, а тело выглядело как натянутая тетива. На худой фигуре сидели в облипку зауженные брюки и топ.

— Мальчик мой, — Ди схватила его за подбородок и проворковала, — мне уже сто пятьдесят лет. Ты немножко не дорос.

Она поцеловала его в лоб и перешла к Мели. Накрутила ее волосы на руку и оттянула голову назад.

— Ты помешала мне, негодница! Сейчас я не бегала бы за вами по всем морям, кто просил тебя вмешиваться? Я скормлю тебя акулам, дрянь.

— Госпожа Диэль, простите, но она дочь короля, — заступился за Мелиду стражник.

— Заткнись, Роб не узнает. Ты ему ничего и не скажешь, если не хочешь разделить ее участь, — злобно прошипела Ди.

— Слушаюсь, моя госпожа, — заикаясь ответил помощник и отошел подальше на всякий случай.

Она откинула волосы Мели и встала возле Рэма.

— Так, так. Кто же это у нас такой? — Диэль поднесла палец к губам и постучала по ним. — Неужто принц? Ай да я, ай да молодец! Какого парня отхватила!

Рэм смачно плюнул ей в лицо. Она вытерлась и влепила ему пощечину так, что он дернулся.

— Недолго тебе осталось, — грубо сказала Ди. — Где же мой названный братец Ники и прекрасная девица Кэт? Датчик указал на впадину. Обыскать корабль немедленно.

Капитана и команду обработали через артефакт, их остекленевшие глаза смотрелись страшно.

— Никого больше нет, — доложил стражник.

— Дэни, милый, где же Кэт и Ник? — спросила она у певца.

Тот дико рассмеялся до слез, его плечи поднялись, а грудная клетка заходила ходуном.

— Этот готов, выбрасывайте за борт. Да и принца туда же.

— Госпожа, что прям в наручниках? Они же утонут, — с глупым выражением спросил помощник.

— Для чего еще, по-твоему, я отдала приказ? — нахмурилась Диэль.

— Простите, а что с дочерью Роба делать прикажете? Акул искать? — уточнил он.

— Нет. Хватит с ними возиться, всех выкидываем и дело с концом. Со дна Черной впадины еще ни один не возвращался, очень уж удачно они приплыли. — Стражники подвели ребят на корму и сбросили в море.

Ник подхватил Рэма и Мелиду, а я крепко обняла Дэна за спину. «У них ведь нет баллона с кислородом, куда теперь?» — спросила я. «Будем дышать по очереди, на поверхность путь заказан. Ищи золотое свечение», — ответил Ник.

Мы спускались все ниже и ниже, я одолжила Дэну маску. Перед нами оказались турмалиновые рифы, дальше плыть стало тяжелей. Выбора на этот раз не существовало, мне пришлось довериться словам прорицательницы. Я тянула певца за собой, в воде он весил как пушинка. Рифы остались над головой, а море почернело.

«Ты как? Справляешься с двумя?» — отправила мысленное послание Нику. «Да, тут рыбины приплыли», — пришел мыслеобраз от него.

Я почувствовала завихрение волн, мы рискованно приблизились к воронке. Наконец увидела золотое сияние и что есть мочи поплыла к нему. «Ники, я заметила свет, но у меня закончился кислород», — сообщила я телепату. Чернота отступала, из ниоткуда возник грот, заполненный голубой водой. По бокам имелись скалистые камни, к верху расщелина становилась шире. Огромная рыба проплыла мимо меня и поднялась на поверхность, на ее спине лежал Рэм. Ник догнал меня и мы совместно поднялись по узкому пространству, Мелида отрывисто задышала, держась за камни.

Рэм вылез на площадку и помог мне снять с себя костюм. Ник разоблачился и подал Мели руку, Дэн лежал не шелохнувшись.

— Эй, приятель. — Потормошил его принц. — Ты в порядке?

Он поднял руку и заголосил:

— Я выбираю свободу-

Отныне и навсегда!

К бою клинки готовлю

И накажу врага!

— Точно в порядке! Давайте поднимемся по лестнице, — предложила я после отдыха.

— Согласен, снаряжение оставим здесь. Кто знает, что нас ждет впереди, — ответил Рэм.

— Мы что, переплыли стену? — присвистнул Ник.

— Похоже на то. Вид, конечно, не презентабельный, — сказала я, посмотрев на других.

— Зато на нас есть обувь, а вот вам придется идти босыми. Ты вообще Кэт в шортиках, — улыбнулась Мелида.

— Что поделать, не на прием ведь во дворец, — пошутил Дэн. — Вот наручники снять бы не помешало.

Ник достал из одного набора нож, и по очереди распилил блокаторы на руках Рэма, Мели и Дэна.

— Что у тебя за штука? — спросила я.

— Купил на ярмарке артефакт, как знал, что пригодится.

Принц каждому высушил одежду, сразу стало теплее. Затем ухмыльнулся, снял рубашку и натянул на меня.

— Так- то лучше, — с удовлетворением в голосе пробасил Рэм.

Рубашка доходила мне до коленок, я запахнулась в нее посильней.

Гуськом мы отправились за приключениями наверх по лестнице, она вывела нас из пещеры. Далее компания двинулась по стеклянному мосту, висящему над пропастью. Мелида вцепилась в Дэна, Ник уходил вперед, а потом возвращался. Я бесстрашно шагала рядом с Рэмом. Таким образом прошли пару километров, мост закончился и оказавшись на открытом выступе, мы растерялись.

Вид захватывал дух, повсюду росли деревья и необычные цветы. Горы окружали местность, облака висели низко, а солнце садилось за горизонтом.

— Драконы, — дрожащим голосом пропищала Мели.

Я устремила взор на небо и отступила назад. К нам действительно летели драконы.

*Жеода — геологическое образование, замкнутая полость в осадочных породах. Частично или почти целиком заполненная кристаллами.

*Турмалин — минерал, драгоценный камень.