Боскан

Глава 5 Волчья

Мастер Дениус по прозвищу тихий, откинувшись в кресле с бокалом в руке, с грустью вспоминал, как занял Малую башню в Волчьей крепости больше пятнадцати лет назад. Старый Дуглас, занимавший Большую башню, оказался хоть и ворчливым, но вполне сносным в общении стариканом. В Волчьей он обосновался практически со дня её основания, и его особо не тяготило такое можно сказать добровольное заточение. Дуглас был одним из не многих магов, кто был способен замедлить собственное старение, но полностью остановить процесс как Александру ему, как, впрочем, и всем, не удавалось, и годы хоть и медленно, но брали своё. Появление в крепости второго мага старика очень обрадовало, а после того как он узнал, что Дениус ученик Александра, его счастью не было предела, ведь это был шанс хоть и мизерный по осуществлению его мечты полностью остановить старение. Он вспоминал, как старик взахлёб рассказывал ему о своём бытие.

— Ты знаешь, у меня за последние десятилетия столько наработок скопилось, материала хоть отбавляй. А вот с возможностями туговато, некоторые заклинания просто не тяну, не смотря на свою четвёртую ступень. Со стихией земли то лады, тут я наших выскочек из академии за пояс заткну, а вот по части жизненной энергии, и сознания, тяжеловато. Но, думаю, с тобой дела пойдут. Тем более с твоим потенциалом, жаль меня единый не одарил. А на счёт защитных чар для крепости, не забивай голову, я тут от нечего делать такие заклятия наворотил, иной раз сам боюсь возле крепости гулять. А гарнизонные так вообще за два полёта стрелы, вокруг крепости ходят. Дорогу вот только чистую оставил. Да и ту под контролем держу.

— Да я почувствовал, когда проезжал. Одно меня смущает, все заклинания закольцованы на вас, и если с вами что-то случится, вся магическая защита крепости исчезнет.

— Но так делают все. А иного способа я не знают, да и пожалуй, не кто не знает.

— Да я-то понимаю. У меня в дороге было время подумать. И кое-что я все же хочу добавить из своих наработок. Тем более надо будет все же обдумать вопрос закольцовывания общей защиты на каждого из нас в отдельности, на тот случай, если с вами или со мной, что-то случится. А в идеале, если заклинания, какое-то время продержатся без нас.

— Я их подпитываю каждую седьмицу, и то только самые основные, а от тех, которые я поставил пару лет назад и позже уж и след простыл. Хотя ты знаешь, не так давно, года четыре назад я прогуливался не далеко от крепости и наткнулся на одно сторожевое заклинание, которое поставил ещё в первые годы своего появления здесь. Правда заклинанием это было назвать сложно, всего лишь отголоски, но факт остаётся фактом, я его почувствовал, чего попросту не может быть.

— Интересно, я думаю мне самому необходимо его прощупать. Честно скажу, вы меня заинтриговали, пожалуй, завтра же и сходим взглянуть на него. Может, чего интересного узнаем. Наложение долгих чар, довольно перспективное направление.

— Если это произойдёт, мы станем самыми богатыми людьми в королевстве. Я как-то в молодости занимался этим вопросом, и всё, что я смог узнать, что наложить чары на первое попавшееся оружие, или любой другой предмет невозможно. Они должны быть выкованы из определённого сплава, либо выполнены из определённого материала. Но это только пол дела, наложение чар тоже сопряжено со множеством неизвестных. Даже если мы добьёмся успеха во втором, первое нам вряд ли получится раскусить.

— А что вы скажете на это, — Дениус выложил на стол меч и кинжал.

— Очень интересно, — Дуглас не спешил брать предметы в руки, — на кинжал чары не наложены, но всё равно что-то с ним не так, даже не могу сказать сразу, что. А насчет меча, это явно магическое оружие, и довольно мощное, он так и пышет силой. Но я не могу разобрать её структуры, и она не принадлежит не к одной из стихий, это точно, как большинство магического оружия. И оно явно не относится к магии жизни. Остаётся магия разума, а это уже по твоей части. Тем более у тебя было время его изучить. А меня почему-то не особо тянет заглядывать в него внутренним взором.

— И правильно, я уже раз сделал такую ошибку, и повторять не советую. Но одно скажу точно, к магии разума, наложенные на меч чары, отношения не имеют.

— Остаётся только…, - старый маг нахмурился. — А этот меч себя не как не проявлял?

По мере того как Дениус описывал стычку в трущобах столицы, правда не вдаваясь в подробности, Дуглас становился все мрачнее, К концу он и вовсе побледнел, и даже отодвинулся от стола, на котором лежал клинок.

— По вашей реакции я вижу, что вы можете объяснить мне природу этого меча.

Некоторое время старый маг молчал, потом видимо что-то для себя решив, кивнул головой.

— В вас молодой человек, больше загадок, чем в этом мече. Вы покидаете академию в тот же день, в который исчезает Александр. Убиваете двух магов, которые на много сильнее вашей шестой ступени. Один из которых между прочим, подданный его величества. Не смотрите на меня так удивленно. Если вы добирались до нашей глуши четыре месяца, это не значит, что новости не могут доходить быстрее. А помимо всего прочего предъявляете мне Пожиратель душ, легендарное оружие древних некромантов, о которых и память уж давно стерлась, а магия их уж больше тысячи лет как под запретом. Единственное, почему я ещё не позвал стражу, потому что вы сами почти все это рассказали.

— Потому и рассказал, что Александр предупредил меня, что вам можно доверять. А меч попал ко мне совершенно случайно, по крайней мере, я на это надеюсь. С магами я был вынужден вступить в схватку, от этого зависела жизнь одной магички, кстати, тоже слушательницы академии, — и Дениус рассказал старому магу все что знал.

— Да, бывает же, если бы не твоё кольцо не в жизнь не поверил бы. А кольцо действительно, знатное. С ним такие дела можно воротить, особенно с твоим потенциалом. А то, что доверять мне можно Александр конечно прав, стар я уже, чтоб интриги плести. Ну, а если серьёзно влезать во всё это, я действительно не собираюсь. Но Александр был трижды прав, посылая тебя ко мне. Ты даже не представляешь, сколько у меня скопилось наработок, сколько материала. Сам-то я это не тяну, да и иной раз поделится надобно, поспорить, а не с кем. Кстати с мечём мы твоим разобрались, а вот кинжал требует дополнительного исследованья. У тебя же было время, и ты наверняка имеешь свои соображения на этот счёт.

— До ваших слов были лишь предположения, но сейчас стало всё на свои места. Видимо, он был подготовлен для наложения чар, но не дошёл в своё время до адресата. Так что перед нами заготовка. И знаете, почему какой-то забрёдший гном так трясся над ним, потому, что пока на изделие не наложено заклятье оно наиболее уязвимо для исследования. При условии, конечно, что попадёт в соответствующие руки. Ведь после наложения чар, металл изменит структуру, ну как после закалки. Потому зачарованные вещи и нет смысла изучать. Я думаю с вашим опытом, и при достаточном количестве времени, ваши слова могут стать явью. И мы приоткроем тайну гномов и эльфов, столь ревностно ими хранимую.

— Это вы о чём молодой человек?

— О том, что при правильном подходе, мы овладеем технологией изготовления оружия под наложение чар. Александр как-то мне рассказывал, что такие вот заготовки по специальному заказу короля возят гномы из-за северного хребта, для изготовления кинжалов «королей», и гномы не спускали с них глаз до самого дня наложения чар. Но сразу скажу, на счёт этого он не распространялся, может время тогда не пришло, а может ещё что.

— А жаль, кинжалы у него говорят знатные получались, и каждый по-своему уникален. Ну да ладно, времени у нас много, авось и эту загадку разгадаем.

Утром наскоро перекусив, Дениус отправился к старому магу, ему не терпелось взглянуть на место, где заклинание могло продержаться такое долгое время. Дуглас был не особо рад столь раннему визиту своего более молодого протеже, он уже давно перестал быть ранней пташкой и поднимался с постели ближе к обеду. Но горящий от нетерпения, и жажды познания Дениус, словно заразил старого мага своей энергией. Спустя пол ора они уже выходили из крепости в сопровождении двух десятков пехотинцев. А через ор они уже подходили к скале, поднимающейся над макушками деревьев на пару десятков локтей. Оставив охрану внизу, они стали взбираться по еле заметной, словно кем-то вырубленной в скале тропинке на вершину представлявшей собой небольшую площадку.

— Похоже на то, что вершину скалы срезали специально, — Дениус присел на корточки и стал разгребать мусор под ногами, — и использовали ее явно для каких-то обрядов.

Он поднялся, указывая старому магу на часть расчищенной скалы покрытой замысловатой резьбой.

— Скорее всего, так и было, но мое заклинание продержалось здесь так долго не благодаря этим рисункам, это я могу утверждать с полной уверенностью. И ведь не зря жившие здесь ранее племена использовали именно эту скалу для своих камланий, в округе попадаются и более высокие и более удобные для этого скалы. А эту я выбрал случайно лишь потому, что она была ближе к крепости, и на нее легче было подняться.

— Я так понимаю сторожевое заклинание вы накидывали на всю скалу, чтоб оно сработало, если кто ни будь на нее поднимется. Самого вашего заклинания на поверхности скалы я не чувствую, но фон от него идет из самой скалы. Пойдемте, спустимся и попробуем определить место, где фон сильнее всего.

— Ты считаешь, причина увеличения цикла работы заклинания находится внутри скалы? И чем ближе к источнику, тем сильнее фон? Что ж, вполне вероятно и как я старый балбес не додумался сам, старею, теряю свою хватку, а это подтверждает, что сами боги послали тебя ко мне, ты должен срочно просмотреть все мои наработки, наверняка в них ты найдешь на много больше интересного, чем разглядел я.

— Вы какой-то неправильный маг, — спускаясь со скалы и прислушиваясь к своим внутренним ощущениям, проговорил Дениус, — большинство магов все свои лучшие наработки открывают своим ученикам перед своей смертью, и то не всегда. А вы, готовы поделится всеми своими наработками, которые вы создавали многие десятки лет, даже не своему ученику, а человеку, которого вы знаете всего второй день.

— Никого бы из совета я и близко не подпустил к своим трудам, разве что Александра. Но что я точно сумел хорошо делать за свою довольно таки продолжительную жизнь, так это разбираться в людях. Тем более появился такой шанс улучшить свои и без того сильные наработки и превратить их во что-то более, я не побоюсь этого слова великие, да меня от одного этого бросает в жар.

Они уже спустились со скалы и двигались вдоль ее подножья, когда шедший впереди Дениус резко остановился, и полез в кусты, за которыми их взору открылась небольшая расщелина, но к сожалению, через пару шагов она резко сужалась и не было не какой возможности протиснутся дальше.

— Может мне шарахнуть заклинанием, чтоб проход расширить? — Дуглас мотнул головой в сторону преграды.

— Не стоит этого делать, во-первых, там похоже пещера и её может засыпать, а главное мы не можем точно сказать, как на столь мощное заклинание отреагирует находящееся в нутрии, ведь мы даже не знаем, что там. Я думаю, старая добрая кирка справится с этим за пару дней, пришлем сюда с десятка полтора рабочих, их тут вполне хватит.

— Сержант, — позвал старый маг старшего охраны, — остаешься с десятком здесь, мы пришлём рабочих с инструментами и провизией, задача расширить лаз, чтоб можно было проникнуть внутрь пещеры, но под страхом смертной казни запрещаю туда соваться любому. Как закончите, пришлете немедля за нами. Пожалуй, я к вам пришлю побольше людей, чтоб работали посменно, думаю таким образом к завтрашнему дню все будет готово. А нам пора возвращаться дел невпроворот.

Остаток дня и весь следующий до появления гонца ушел только на сортировку материала по приоритету срочности и важности, но с появлением последнего все дела были отложены, и оба мага отправились к пещере.

За последние сутки лаз в скале значительно расширился, и в пещеру можно было протиснутся без труда. Взяв приготовленные заранее факела Дениус, а за ним и Дуглас направились к лазу, но прогулка вышла не так проста, как хотелось бы. Через пару шагов после расширения лаз резко уходил в низ превращаясь в узкий колодец, и после недолгих споров решено было, что вниз спустится сможет только один и само собой выбор пал на более молодого Дениуса. Обвязавшись веревкой, он начал спуск, очень мешал факел, но через дюжину саженей спуск прекратился, и еле протиснувшись в очередную щель, Дениус оказался в зале чуть больше дюжины шагов в диаметре и около полудюжины локтей в высоту. Осмотрев все тщательным образом и нечего примечательного, не найдя Дениус засунул в щель факел, и разведя в разные стороны руки закрыл глаза. По внутреннему взору резануло словно ярким солнечным лучом, справа от него через всю стену извилистой молнией проходила жила. Открыв глаза он даже не сразу ее нашел так как минерал оказался черного цвета и сливался с цветом скалы хотя если очень внимательно приглядеться его все же можно было разглядеть. Потеряв немало времени Дениусу с помощью кинжала все же удалось отколоть слегка выступающий кусок минерала положив его в карман Дениус с чувством выполненного долга стал пробираться обратно.

— Караул у пещеры усилить вдвое, командира гарнизона с комендантом в башню.

Дениуса колотило как в лихорадке, и чтоб это не так сильно бросалось в глаза, он энергично отряхивал портки, и лишь искоса взглянул на все понимающий взгляд старшего товарища, у которого при виде него глаза заблестели как у начинающего студиоза, сотворившего свое первое заклинание.

— Итак господа, то что будет сказано в этой комнате, не должно достичь ни чьих ушей за исключением нашего короля, и если я говорю БОЛЬШЕ ни чьих, это значит только то, что я говорю, иначе поверьте мне на слово, дыба вам покажется милостью единого по сравнению с тем что с вами сделают, — Сидящим за столом в башне старшего мага. Командиру гарнизона и коменданту, даже не пришлось объяснять, почему второй маг крепости, появившийся только пару дней назад, распоряжается здесь как полноправный хозяин. Стоило им только взглянуть на горящие глаза старого мага, устремленные на небольшой кусок минерала лежащего перед ними на столе, все вопросы сразу отпадали, — Вам следует немедленно, организовать разработку жили с данным минералом, и его охрану. Но повторяю еще раз, отбирать самых надежных, за которых вы в прямом смысле слова можете отвечать собственной головой! И еще одно, не знаю у кого из вас есть связь лично с его величеством, передайте ему то, что знаете, в остальном он сам разберется, более я вас не задерживаю. Единственно прошу, если вы не уверены, что ваше сообщение может достигнуть кого-то помимо ЕГО величества, советую этого не делать, вы наверняка уже поняли, что я маг сознания, и знаете наверняка, кому именно относится данная просьба.

Холодная улыбка Дениуса, заставила даже старого мага оторваться от созерцания, лежащего перед ним минерала, и взглянуть на побледневшего в миг коменданта.

— Ты знал, что он не совсем лоялен королю и всё же пригласил на это совещание. Но здесь его не убил, признаюсь, я немного теряю нить твоего рассуждения, — старый маг вертел в руках кусок минерала лишь изредка поглядывая на своего молодого коллегу.

— Теряешь хватку Дуглас, во-первых, если бы я его срочно не вызвал на данное совещание он уже послал бы совершенно лишнюю для нас весточку, а так ему выпал шанс узнать кое, что стоящее прежде чем её отсылать. А не убил я его, лишь потому, что он уже понял, что мертв и постарается её все равно послать, а мы об этом узнаем. А еще узнаем, кого он захочет набрать в команду разработчиков жилы, это сузит круг подозреваемых, ты же понимаешь, сколько у меня уйдет времени проверять весь гарнизон крепости, хотя и это придется сделать в будущем. Тем более смерть коменданта прямо на совещании в башне старшего мага как-то слишком подозрительна, не находишь, и может вызвать лишние слухи. Но вот смерть через пол ора, после оного, это уже будет не столь подозрительна, тем более, если ему на голову, к примеру, упадёт какой-нибудь тяжелый предмет или, что-то в этом роде, но эта проблема уже не наша, а командира гарнизона.

— Я так понимаю, что наш пострел везде успел, — с улыбкой произнес Дуглас. — И мне старому следует только наблюдать? Кстати это действительно то, о чем я думаю? — старый маг кивнул на небольшой кусочек минерала.

— Ну, если ты имеешь в виду первичный материал для создания амулетов, то ты близок к истине. Ты же знаешь, что в основном все современные артефакты обладают своими свойствами благодаря сплавам, из которых их изготовили, а камушки в них, лишь попытка их как-то украсить, и не несут какой-то магической составляющей. Но ты наверняка хоть раз видел изделия древних. И знаешь, что магическую составляющую там несут как оправа, так и сам камень. И их гармоничные, взаимодополняющие свойства и делают артефакты древних столь эффективными и мощными. Правда о находке таких минералов в нашем королевстве, да и соседних тоже, я не слышал, и ты наверняка тоже. Но к сожалению, эта стекляшка требует не только специальной огранки, но и существенной доработки путём магического воздействия, о которой если честно, мы с тобой практически не чего не знаем. Да и вряд ли кто знает на сегодняшний день, по крайней мере, в нашем королевстве. Так что над этим нам серьезно придется поработать, и еще не факт, что у нас, что-нибудь получится, по крайней мере, не в ближайшие пять, десять лет, это точно. Так что поумерь пыл, у нас есть и более реальные и перспективные объекты исследований. Но я все же намерен работу над данным проектом поставить, так сказать, во главу угла, так как он сулит огромные преимущества и в кое каких других наших исследованиях.

— Наших? Я так понял, ты уже составил примерный план «наших» исследований, и похоже не на один год вперед. Посвятишь старого, больного магика в свои грандиозные планы?

— Ой, вот только не надо дешевого сарказма, еще пару дней назад передо мной был старый уставший от жизни маг, единственной целью которого было, как можно на долгий срок оттянуть неизбежный конец. А теперь передо мной пожилой повелитель магии земли, который заткнет за пояс любого ставшего на его пути, будь он хоть из самого малого круга. И не надо быть магом разума, чтобы прочитать у тебя на лице, что ты похоже совсем не собираешься умирать, по крайней мере, в ближайшую тысячу лет. И если ты думаешь, что я ступивший на путь магии чуть более пары лет назад, собираюсь подмять под себя одного из сильнейших магов королевства, то ты полный идиот. Но если учесть, что меня к тебе направил Александр, а уж он умел разбираться в людях, то давай прекращай этот театр, тем более все твои мысли буквально написаны у тебя на лице, и давно учтены при составлении так называемого «своего плана». Тем более большую часть времени придется уделить изучению данного минерала, о чем наверняка в ближайшие дни придет приказ от ЕГО величества. И я больше чем уверен, что король также захочет, чтоб мы держали в тайне всю информацию об этом минерале, даже от коллег по академии.

— Ну это само собой, даже я бы не стал доверять кому бы то ни было в столице. Ладно ты уж извини за этот спектакль, просто ты уж слишком быстро взял в оборот данную ситуацию, хотя это говорит только о том, что я действительно старею и теряю хватку.

— Не говори ерунды, я больше чем уверен, что ближайшее время покажет, что мы с тобой раскроем весь твой магический потенциал на полную, и ты даже сам не представляешь, чего мы сможем добиться. Твои наработки за последние десятилетия так сказать получат новое рождение. Я конечно не маг земли, но не зря же я целый год просидел на факультете общего волшебства, так что мне пришлось познакомится с азами всех стихий, и поверь я не дремал как большинство студиозов на лекциях по магии земли считая ее наименее интересной по сравнению с остальными стихиями. Но думаю, нам все же придется перелопатить все твои наработки, и так сказать отделить зёрна от плевел.

— Но прежде, тебе всё же придется пройти, более расширенный экскурс в магию земли, лучше мы потеряем пару, тройку месяцев. И поверь за эти месяцы, я вобью в тебя больше, чем тебе могли бы дать в академии за десять лет. Уж что, что, а вкладывать знания в таких как ты, я умею. Ты мне нужен не меньше чем я тебе, и потому я уж постараюсь на славу, ты в сортир будешь ходить с моими конспектами, а засыпая, будешь проклинать тот день, когда со мной связался.

Следующая неделя выдалась насыщенной, впрочем, как и все последующие. Дениус со старым магом с головой ушли в работу, методично разгребая и одновременно штудируя скопившиеся за десятилетия труды Дугласа, но все же вопросы, затронутые в первый день, остались приоритетными. Почти год исследований загадочного кинжала дали всё же примерную формулу сплава, и недостающие ингредиенты тут же были заказаны купцам, захаживавшим в ближайший городок Безарт. С наложением чар дела шли не так успешно, но и здесь имелись кое какие подвижки.

Но всё же, не смотря на всю свою загруженность, Дениус не забывал о фехтовании. Гарнизонный инструктор оказался на редкость классным мечником, да и командир гарнизона капитан Флек, являлся ярким примером классической школы фехтования. А когда спустя полгода, место гарнизонного инструктора занял мастер Грэг, присланный из столицы, дело пошло не в пример быстрее.

— Я и раньше подозревал, что мастер вашего класса, не просто так торчит в практически всегда пустом зале академии, но теперь мои догадки подтвердились полностью. Я так понимаю, информация все-таки достигла его величества, а также весьма его заинтересовала, — Дениус сидел напротив мастера Грэга на краю пустой тренировочной площадки, пытаясь унять сбившееся дыхание после первого разминочного боя. — Меня только одно интересует, вы здесь в качестве моего телохранителя или личного надзирателя?

— Я всегда знал, что вы умнее, чем хотите выглядеть, поэтому я с вами буду откровенен. Во-первых, вы наверняка сами знаете, что все зависит только от вас. Но могу сказать лишь одно, вы один из не многих кому король хоть немного доверяет, и это большой плюс для вас, особенно если учесть, что его величество полностью доверяет лишь себе самому. И еще, его величество надеется, что вы будете держать его в курсе, по крайней мере, в отношении более существенных подвижек ваших исследований, взамен он предлагает доступ практически ко всем ресурсам королевства, включая и библиотеку академии, в разумных пределах, само собой. И постарайтесь покидать крепость только в самых крайних случаях, это в ваших же интересах.

— Я так понимаю, Дугласу не следует знать об этом, а также о некоторых результатах своих исследований? Тем более мне придется задеть области магии, которые официально запрещены в нашем королевстве, я думаю, король не будет против этого, так как с данной проблемой я сам столкнулся, и ни где-нибудь, а в столице.

— Такой вариант тоже рассматривался, скажу более, его величество обеспокоен данной ситуацией, и будет только приветствовать данное направление исследований, и просил бы вас, вопрос по созданию защиты от данных видов магии сделать приоритетным. Я думаю, нам стоит продолжить тренировку, не-то наша пауза слишком затянулась.

— Конечно, но у меня сразу есть пара просьб к вам, как к негласному представителю нашего монарха. Ко мне тут случайно попала пара интересных книг во время моего путешествия сюда. Так вот, мне нужна литература для изучения языка, на котором они написаны. К сожалению, данные знания как раз можно достать только в библиотеке академии.

— Я думаю, данную проблему мы решим в кротчайшие сроки, мне только понадобятся образцы данного языка.

Шли годы, Дениус замечал, что помимо магии разума, к которой был предрасположен, он неплохо стал владеть и магией земли, видно все же сказывалось постоянное общение с Дугласом. Его попытки переплести, эти казалось разные начала сперва не приносили успеха, но упорству Дениуса можно было только позавидовать, и его эксперименты начали давать положительные результаты, порой даже ошеломляющие. Заканчивая исследования со старым магом в его башне, он возвращался к себе и продолжал работать, но уже в иных направлениях. Времени катастрофически не хватало. Приходилось сокращать занятия по фехтованию, а хроническое недосыпание стало для Дениуса обычным явлением.

— Ты помнишь, пару лет назад я тебе говорил, что в магии земли ты достиг моего уровня, а я, между прочим, давно перерос свою четвертую ступень, — маги Волчьей крепости сидели за бутылочкой гизельского красного, отмечая успешное испытание очередного созданного Дениусом заклинания. — И сегодня, когда перед стеной вырос каменный голем в десять локтей способный улавливать чужое сознание за пол лиги, и направился на север вдоль границы, я понял, по мне так ты дорос до малого круга. Я вот только одного понять не могу, принцип работы магического камня, который и является всей движущей силой голема. Я так понимаю, полтора года работы над этим камнем оправдали себя. Ты представляешь себе, что совершил невероятное, соединил не соединимое, в камне величиной с лесной орех сплёл воедино магию земли и магию разума. Это ж, какие перспективы сулит. И самостоятельная подпитка стихией земли. Эх, если бы не эта необходимость возвращаться раз в месяц к крепости для корректировки задания, он бы был идеальной боевой машиной. Один такой может выступить против сотни гвардейцев, да что там сотни. Я например, не представляю чем вообще такую штуку можно остановить.

— Магией. То, что создано магом, магом может быть и разрушено, правда не сразу и не каждым. Это на первый взгляд он не чем не отличается от обычного голема, которого можно молнией по мощней, либо огненным шаром свалить. Хитрость в том, что я на него защиту от всех стихий наложил, в принципе больше для подпитки этой защиты он и должен раз в месяц сюда возвращаться, а корректировка нужна лишь при смене задания. Но и проблему с подпиткой защиты я со временем решу, просто это немного сложнее подпитки самого голема, и требует больше времени, которого у меня катастрофически не хватает. А в остальном ты прав, для такой махины, и сотня рыцарей нипочём. А по поводу камешка, одно могу сказать, он как раз и связывает воедино все стихии, а работу над выкладками я больше десяти лет назад начал, так что за один вечер я тебе всего объяснить не смогу, позже времени у нас будет достаточно. Жаль, что та жила в пещере маловата оказалась, еще и часть минерала пришлось в столицу отправить, будто бы королю, есть кому их дать на изучение. Хотя наверняка есть, может и не в самой столице, мы же всего не знаем.

— Кстати, больше года уже прошло, пора бы и мой амулетик подзарядить. Когда ты мне его подарил, так толком и не чего и не объяснил, чем плоха моя собственная защита. Ведь она рассчитана и на магию разума тоже.

— Ты помнишь, когда я только появился здесь, я тебе рассказывал про чужого мага, с которым мне пришлось столкнуться в столице. Так вот проанализировав свой взлом и сопоставив откат, я пришёл к выводу, что подобный вид магии своего рода нечто среднее, между магией сознания и той самой упомянутой тобой некромантией. Извини, но мне втайне от тебя пришлось заняться данным вопросом.

— И давно ты занимаешься малефицистикой? — старый маг нахмурился. — Больше десяти лет, и во многом преуспел, между прочим. Кстати в большинстве своём благодаря моему мечу. Зато теперь я готов ко многим неожиданностям, голем между прочим, тоже имеет защиту от подобной магии. И твой амулет, в основном для этого и предназначен.

— Но ты понимаешь, что нарушаешь закон, принятый ещё во время основания королевства. И не нам его нарушать.

— Но, не изучив магии противников нашего королевства, мы не можем рассчитывать на успехи в борьбе с ними.

— С чего ты взял, что кто-то из наших соседей опустился до использования черной магии.

— Но это же очевидно. Именно в этом и есть слабое место нашего королевства. Принятый закон, после войны с тёмными, не столько обезопасил королевство, сколько добавил слабое место. Тёмную магию надо было брать под контроль, а не запрещать. Кстати по академии ходили слухи, что у короля на службе имеется парочка таких магов.

— Может ты и прав, но закон есть закон. И не нам его нарушать, — старый маг покосился на вновь заряженный амулет, но снимать не стал.

— Ладно, старый пойду я спать, не то день, насыщенный выдался, а твой амулетик из меня последние силы вытянул. И подумай вот о чем. Неужели я на столько глуп, что стал бы заниматься данными исследованиями, без ведома соответствующих лиц?

Если сказать, что лицо старого мага вытянулось, значит не сказать нечего. Лишь пару минок спустя, он сокрушенно покачав головой, тяжело поднялся с табурета.

— Пожалуй, я тоже спать, последнее время уставать быстро начал, видать не судьба мне старость обмануть. Годы берут своё.

— Не чего старый, мы с тобой ещё и с судьбой поборемся, вот увидишь.

Дениус начал спускаться по лестнице Большой башни, подумав, что давненько они с Дугласом так долго не засиживались, скоро уж рассвет. Взявшись за ручку двери, он вдруг почувствовал, как где-то за стеной крепости произошло резкое возмущение силовых потоков, и на него навалилась полная апатия, а горло обвила невидимая удавка. Но длилось это не более пары мгновений, воздух вокруг словно вспыхнув, засветился еле заметным голубоватым оттенком.

«Хоть защита не подвела», — подумал Дениус, поднимаясь с колен и всё ещё ощущая слабость в ногах, откат от защитившего его заклинания.

Поднимаясь по ступеням на непослушных ногах обратно в покои старого мага, он слышал хрип, чередующийся с горловым рычанием. Толкнув дверь и ввалившись в комнату, он увидел катающегося по полу Дугласа, пытающегося сорвать с себя только что заряженный амулет, который был раскалён и готов был взорваться в любое мгновение.

Дениус произнёс короткую фразу больше похожую на карканье, вытянул руки в жесте, который эта земля не видела уже не несколько сотен лет, и старый Дуглас затих, потеряв сознание. Дениус подошел к столу, схватил кувшин с холодной водой, глотнул из него, а остальное вылил на лицо старому магу. Тот открыл глаза и взглянул мутными глазами на своего молодого коллегу.

— Вставай старый, вот и пришла пора с судьбой в кошки мышки поиграть, гости у нас, и похоже не хуже нас в магии сведущие. А амулетик ты больше не пытайся снять, если бы ты сорвал его раньше, чем я здесь появился, ты бы сейчас слюну пускал и глупо улыбался, и это в лучшем случае.

Дениус прищёлкнул пальцами и тревожный колокол «ожил» поднимая на ноги гарнизон Волчьей крепости.

Файзул шел по стене в сторону озера. Его напарник в патруле Текен был молод, и в гарнизон Озерной крепости, попал не больше пары месяцев назад из учебного взвода. В службу Текен втягивался с трудом. Вот и сейчас ритм его шагов сзади замедлился, теряя четкий ритм. Файзул обернулся, и ткнул плечом лука в кожаный доспех задремавшего напарника. Тот встрепенулся и ритм его шагов выровнялся. Файзул развернулся, и пошел дальше, улыбаясь своим воспоминаниям, навеянными видом задремавшего Текена. Лет десять назад на стенах были в основном одиночные патрули, а в смену перед рассветом ставили только ветеранов, так как молодежь засыпала на ходу и сыпалась со стены как переспелые груши. Хотя уже как десять лет во всех восточных крепостях на стенах были введены парные патрули, и народ практически перестал валиться со стены, смену до сих пор называли грушевой.

Родители Файзула были беженцами из халифата, успевшими перебраться в Боскан сразу по окончанью войны, пока новый султан Джавдет старший сын Фархата не перекрыл вновь созданную границу. В халифате, такие как Файзул могли работать только на хозяина за гроши, которых не хватало порой даже на пропитание. А о покупке надела земли, можно было мечтать в самых радужных снах, к тому же перебраться в другой район халифата без разрешения хозяина, было строго запрещено. В любой момент могли нагрянуть войны, и без лишних вопросов забрать самых сильных мальчиков в армию султана. лубой момент могли нагрянуть войны султана и без лишних нороши которых не хватало порой даже на пропитание, а о покупке надела В Боскане же было все иначе. Можно было взять надел земли в любом графстве королевства и отдавать в счет аренды треть урожая. А семье, отдавшей в армию юношу не моложе пятнадцати, и не старше двадцати пяти на срок не менее двадцати лет, полагался небольшой земельный надел в пожизненную собственность. К тому же, по окончанию срока службы, либо по увольнению из армии в связи с получением инвалидности, такой же надел давался самому ветерану.

Файзула родители отдали в армию сразу по достижению ему пятнадцати лет. Выходцев с южных провинций королевства в основном брали в легкую кавалерию, не обошла эта участь и Файзула. Попав в армию еще юношей, его отправили в специальный тренировочный лагерь легкой кавалерии в южной провинции, куда направлялись новобранцы не старше восемнадцати. Пройдя трех летнюю подготовку, его как отличившегося, направили в одну из трех тысяч легкой кавалерии королевского экспедиционного корпуса. Служба в нем была не в пример сложней других частей Босканской армии, но и платили гораздо больше, а после десяти лет выслуги любой в корпусе мог выбрать место, где желал бы дослужить оставшийся срок. Свой выбор сделал и Файзул, решив оставшийся срок дослужить в одной из крепостей юго-востока.

В данный момент, он мерил легкими кавалеристскими сапогами южную стену Озерной крепости, и в душе молился единому, что бы побыстрей просохла степь, что должно было, случится со дня на день. Так как он относился к отряду легкой кавалерии, основной задачей которой, было патрулирование границы вдоль реки Сура. И лишь в межсезонье, когда по степи невозможно было передвигаться кроме как по тракту, кавалеристов привлекали к караульной службе.

Южная стена крепости была словно естественное продолжение обрывистого берега озера Белое, и считалась неприступной. Сейчас перед самым рассветом с озера наплывал густой туман, не такое и редкое явление в данное время года. Его густые языки стали переваливаться через стену и заполнять собой крепость, не помогали даже факела дополнительно зажженные на стене. Туман обычно поднимался с рассветом, а таким густым Файзул его видел впервые. Предчувствуя недоброе, он повернулся в сторону ворот и крикнул десятника, но его слова словно увязли в тумане, не достигнув караула у ворот. Опасность словно холодное лезвие полоснуло низ живота, заставив рвануть легкую кавалеристскую, саблю оставив за спиной бесполезный в таком тумане легкий лук.

— Тревога!!! — изо всех сил крикнул Файзул, и даже не удивился шагнувшей прямо из тумана к нему коренастой фигуры, с чуть изогнутым средним мечем. Чалма красного цвета говорила о принадлежности война к личной гвардии султана.

На плечо Файзула легла рука Текена отодвигая его к себе за спину и перехватывая поудобней легкую алебарду, более подходящее оружие против такого меча. Но вражеский воин, словно скользя вперед, с легкостью ушел от первого выпада Текена, по касательной уводя алебарду в сторону, и обратным движением нанес рубящий удар. Файзул не поверил своим глазам, когда меч гвардейца встретился с рукояткой алебарды, отражая столь молниеносный удар.

«А инструктора в учебном взводе не зря едят свой хлеб», — подумал Файзул, выпуская стрелу в грудь гвардейцу, пара мгновений задержки стоили тому жизни. Они так и пошли по узкой стене, Текен впереди, словно поигрывая укороченной алебардой, чем-то похожей на гномью секиру, и Файзул, готовый выстрелить в любое мгновение. К ним на встречу попался еще один гвардеец, но с ним разобрались еще быстрее.

— Стой, — Файзул повернулся в сторону западной стены. Даже вызванный колдовством туман не мог заглушить шум боя, раздавшийся со стороны ворот. Оба война переглянулись и бросились назад, к юго-западной башне, по которой можно было спустится вниз. Они понимали, что если ворота будут захвачены, крепость падет. На ворота во всех крепостях королевства было наложено заклинание еще самим Александром, и их нельзя было взломать не тараном не любым другим мощным заклинаньем, и их можно было открыть только изнутри. Видимо враг не стал утруждать себя захватом башен, а спустился во двор крепости под покровом тумана на таких же веревках, по которым и поднялся на стену.

Еще не добежав до башни, Файзул с Текеном услышали ликующий рев врывающихся в крепость врагов. Туман, словно сорванный чьей-то властной рукой исчез, открыв в предрассветных сумерках картину, от которой Файзула бросило в холодный пот. В распахнутые настежь ворота, словно втекала волна воинов в красных чалмах. Десятка три подоспевших защитников крепости были сметены словно назойливые мухи. От казарм спешили еще более трех сотен воинов, но и они были обречены. Файзул понял, крепость пала. Развернувшись, он побежал к участку южной стены обрывающегося в озеро, скидывая на бегу легкую кольчугу, его трофей со времен службы в корпусе. Текен бросился следом, снимая доспех, благоразумно решив, что более опытный товарищ знает, что делает. Но того, что Файзул с разгона запрыгнет на парапет между зубцами стены, и с силой оттолкнувшись, сиганет вниз, он не как не ожидал, но инстинкт самосохранения сработал сам собой, и Текен оттолкнувшись посильнее, полетел следом за напарником.

Они уходили молча, единственные уцелевшие из гарнизона Озерной крепости. Ни разу не оглянувшись, словно стыдясь взглянуть в глаза оставшимся там товарищам. Файзул отойдя от крепости на достаточное расстояние по берегу озера, решительно свернул на запад, он понимал, что захватом одной лишь Озерной халифат не ограничится, и наверняка под угрозой все восточные крепости. Но он также понимал, что ему все равно не успеть в ближайшую из них Зейд, а тем более в крепость волка, до которой по степи еще и верхом добираться чуть меньше месяца, при условии сухой погоды, а потом редколесьем. И сейчас, перейдя тракт под покровом предрассветных сумерек, они молча уходили в сторону ближайшего на западе города Даскерт. В Вельдо, небольшой приграничный городок, расположенный в два раза ближе южнее по тракту Файзул не пошел, так как понимал, что конница халифа там будет на много раньше их. И теперь он уже наоборот, благодарил единого, за эту жижу под ногами, которая не позволит захватчикам разослать конные патрули в степь еще несколько дней, а за это время они с Текеном постараются как можно дальше уйти в дикую степь. И если повезет, месяца через два, достигнуть слабо заселенных районов, вдоль юго-восточного тракта вблизи Даскерта.

— Ты хоть понял старый, что произошло? — Дениус со старым магом стояли на верхней площадке Большой башни, и для не посвящённого, казалось вглядывались в окружающие их предрассветные сумерки. На самом же деле они слушали эфир окружающих их потоков силы.

— Я так понимаю, они хотели уничтожить магов, тем самым убрать магическую защиту с крепости. И ты знаешь, им это почти удалось, если б не ты и не твой амулетик, меня без хвастовства скажу, сильнейшего мага земли в нашем королевстве прихлопнули бы как букашку. Я с такой магией впервые сталкиваюсь, разве что, не считая тебя. Ведь так они могут все крепости, одну за другой захватить и не подавятся. Ты видел, они же и на стражу на стенах заклинание глухоты наводить одновременно начали, и туман этот, глаза отводящий, клубится уже начинал. Слажено ребятки работают, профессионально.

— Ни черта ты старый не понял, ты забыл, что меньше месяца назад из Медвежьей перевели мага сознания на северо-запад, а меня оставили лишь потому, что числюсь магом общего волшебства. А это значит, что всё было спланировано. Крепости практически беззащитны перед такой магической атакой. Пока ты приходил в себя, я попытался связаться с соседними крепостями, безрезультатно. В столицу сообщил о нападении, но особо не стал распространятся, поберёг силы, да и нет у меня доверия с ними откровенничать. А теперь сложи всё это вместе! Соседние крепости скорей всего пали, значит существует союз королевства Ганжак с халифатом, прибавь явный заговор внутри нашего. И в центре событий наша Волчья как кость в горле. В столице наверняка не сомневаются в падении Волчьей, и лишь гадают, когда это произойдёт, седмицей раньше, или седмицей позже. И я больше чем уверен при самом благоприятном раскладе, подмоги стоит ждать не раньше, чем через месяц, если её вообще стоит ждать! Хотя я думаю, помощь всё же будет и в самые кратчайшие сроки. Крепость с таким гарнизоном, и сильно недооценёнными магами в тылу никто оставлять не будет. Тем более, ты всего не знаешь. Первая партия таких же амулетиков как твой, больше года назад была отправлена в столицу. И наверняка ты заметил, что за последние годы гарнизон Волчьей вырос, по сравнению с остальными гарнизонами крепостей. А теперь глянь вниз и обрати внимание на тех хмурых парней, стоящих в отцеплении твоей башни, не подпускающих к ней даже своих. Ты может раньше этого и не замечал, но эти бравые ребята следили за каждым нашим шагом. А теперь мы с тобой стали самой большой ценностью в королевстве, два мага в осажденной крепости, с дюжиной бесценных амулетов, которые я не успел переправить в столицу, и слава единому. Похоже, они пригодились раньше, чем кто-либо ожидал. И поверь мне, король сделает все возможное, чтобы они не достались никому другому, и мы кстати тоже. А теперь давай сюда свой амулетик и возьми этот, он из последних. Теперь тебя не будет скрючивать, после ментальной атаки.

— Я смотрю ты полон сюрпризов. Я хоть и догадывался кое о чем, но не в таких масштабах, — надевая амулет состоящий из мутновато розового слегка мерцающего минерала величиной чуть более горошины, заключенного в простенькую но довольно приличную оправу. — Когда ты успел огранить столько минерала, до ближайшего более или менее стоящего ювелира, больше месяца пути, а тут я смотрю и оправа, и цепочка не из простых, так просто и не сорвешь, откуда это все? И кстати минерал вроде был чёрного цвета.

— Ты многого не знаешь, и чтоб сразу исключить остальные подобные вопросы, скажу тебе, что я получал из столицы практически всё по первому требованию, и если сперва и были кое какие ограничения, то после того как король получил первую партию амулетов, все они и вовсе исчезли. А на счёт цвета, всё зависит от вида чар, помещённых в камень. А теперь пойдём, пропустим по бокалу винца из моих запасов, отметим нашу маленькую победу. Ты знаешь твой земляной вал, похоронивший как минимум половину штурмующих, даже меня немало удивил, хотя я и был готов к чему-то подобному. Думаю, как минимум до завтра они нас оставят в покое.

— Входите Грэг, и возьмите с полки бокал себе, — разливавший по бокалам вино Дениус даже не обернулся на отворившуюся позади него дверь и вошедшего в неё инструктора мечника. И лишь после того как наполнил третий поданный мастером меча бокал, продолжил отвечая на вопросительные взгляды присутствующих. — Я конечно понимаю, что ты не поклонник махать мечем, но инструктора мечника наверняка знаешь, а теперь будешь знать его как, мастера меча второй ступени и глас короля в нашей дыре.

— Первой ступени, — поправил мечник, делая небольшой глоток из своего бокала. — Я так понимаю, вы посвятили почтенного Дугласа в наши маленькие тайны. Считаю в данной ситуации, это вполне логично. Но думаю, вы меня сюда вызвали не для этого, тем более таким своеобразным способом?

— Да кстати, как ты это сделал, ведь мы все время были вместе, — Дуглас вопросительно взглянул не Дениуса поверх своего бокала.

— «Подлей мне еще немного вина, пожалуйста», — раздалось в голове у старого мага. От неожиданности рука дрогнула, и вино из бокала чуть не оказалось на одежде Дугласа. — «Да не разлей своё то старый», — Дениус слегка улыбнулся, когда старый маг дрожащей рукой одним глотком допил свой бокал, а потом взял бутылку и разлил остатки вина по бокалам.

— Я вижу вас это тоже слегка ошарашило, а я чуть со стены не свалился, когда в голове голос нашего друга раздался, может все же просветите нас, каким образом вы это делаете? — мастер меча слегка откинулся на спинку кресла.

— Вы же еще не забыли, что носите амулеты, сделанные мной, а в них помимо защитных свойств от всех стихий вплоть до второй ступени, есть еще парочка полезных свойств, в том числе и общения на расстоянии. Вы так же можете со мной общаться как я с вами, только вот маги могут общаться между собой за десятки, а маги разума и за сотни миль, а вот обратная связь между обычным человеком и магом не превышает и пяти миль, опять же все зависит от человека. Но в данном случае, не с магом, это уже не обратная связь, а обычное чтение мыслей на расстоянии. Но чем дальше расстояние, тем больше энергии уходит на общение, а теперь господин Грэг достаньте для начала конверт, с приказом короля, и распечатайте его, время пришло собирать камни.

При последних словах мастер меча слегка вздрогнул и вытащил из-за пазухи небольшой конверт, запечатанный странного вида печатью, но не надо было быть магом, чтобы понять, что вскрывать данное письмо не посвященному человеку не только бесполезно, но и опасно для жизни. Приложив к печати перстень красующейся на левой руке, мастер меча, слегка помедлив, сломал её, и когда нечего не произошло, облегченно вздохнул и развернул послание. По мере прочтения его лицо слегка помрачнело, потом слегка покраснело, прочтя его до конца, он подошел к камину и бросил в огонь.

Подойдя к столу, теперь уже мастер Грэг одним залпом допил остатки вина в бокале и уставился на Дениуса.

— И почему же мне еще три месяца назад, когда я получил этот конверт, не сказали, что я перехожу в ваше подчинение. И что вы и без меня можете спокойно, хоть каждый день общаться с его величеством напрямую. Вы, я так понимаю, это и делали за моей спиной? Неужели король перестал мне доверять, если нет, тогда зачем меня держать за идиота, который передает вам вести от короля, хотя вы и так их давно знаете?

— Ну не надо так все усложнять, вы же наверняка лучше меня знаете короля, то, что он доверяет только себе, насколько помню это ваши же слова, произнесенные много лет назад, и правильно кстати делает. Да и за последние три месяца, много ли посланий вы мне передали от его величества? Да и пароль, на вскрытие вашего конверта я получил только сегодня, так как вы понимаете, что обстоятельства изменились и оперативно получать информацию могу от короля только я, что и делаю, но только в экстренных случаях. Так как я уже сказал, что затраты энергии мной колоссальны, даже при условии, что в Гельте сидит передающий мои послания королю его человек, маг сознания, довольно таки талантливый. Ну и в столице, принимает его послания ещё один маг, менталист не ниже третьей ступени. В столице напрямую я мог бы связаться разве что с Александром, потому, что как я уже сказал, все зависит не только от передающего мага, но и от силы принимающего. Как я уже сказал, о существовании письма и пароль на его вскрытие я получил только сегодня. Получается, король не доверял полностью мне, а сейчас у него не было иного выхода, но надо отдать ему должное, он просчитал и этот вариант. Тем более учитывая, во-первых, что вы не показали письмо нам, а сразу его сожгли, во-вторых, разыграли тут перед нами маленький спектакль, со своим возмущением, и это вы мастер меча первой ступени, да вас вывести из себя должно, быть может, только разверзшаяся пропасть под вашим креслом. Похоже, и тут наш король подстраховался, и я должен буду умереть, как только сделаю что-либо из ряда вон выходящее, и противоречащее интересам королевства, не так ли? Можете не отвечать, у меня в любом случае имеются инструкции о том, что все важные решения я должен обсуждать с вами. А теперь о главном.

— Это что ж, все выше сказанное только цветочки, а сейчас будут ягодки? — покачал головой Дуглас. — Может открыть вторую бутылочку, так сказать для лучшего усвоения информации?

— Я бы мог сказать, что нам сейчас нужна ясная голова, но ты прав, тебе стоит налить еще стаканчик, так как данная информация как бы это сказать, тебя слегка выведет из себя.

— Ну давай уже, не тяни, — старый маг отхлебнул из бокала и откинулся на спинку кресла. — Как говорится, руби правду матку, я уже ко всему готов.

— Повторю то, что я уже говорил тебе сегодня специально для нашего гостя, в падении соседних крепостей я практически не сомневаюсь. Горшан не знаю. Но вот Зейд, Озёрная и Медвежий, наверняка. На счет Гнезда Орла, нечего сказать не могу, вы сами знаете, она практически неприступна даже и без мага, но она слишком мала, чтобы держать большой гарнизон, поэтому и не опасна для наступающей армады, хотя и Горшан, им по большому счету не нужен. Остаёмся только мы как гвоздь в заднице, а это значит, прежде чем развивать полноценное вторжение в наше королевство, им нужно любой ценой, этот гвоздь выдернуть. Наверняка они завтра предпримут отчаянную попытку еще раз взять крепость, с имеющимися силами, подтянув войска из-за Суры, не дожидаясь подкрепления со стороны медвежьей. Но они должны понимать, что с живыми, и готовыми к схватке двумя магами, это обречено на провал, хотя может у них в рукаве есть еще какой-то козырь. В любом случае, когда к нам подтянется не только штурмовой отряд, но и основные силы, будет жарко. Ну, это так к слову. Сегодня у нас есть шанс еще вырваться из крепости и уйти на запад, я думаю, до Безарта мы бы смогли дойти раньше, чем наступающие войска со стороны Медвежьей, хотя до него, от Волчьей немного дальше. Мы бы с легкостью могли оторваться от преследования, благо наша крепость самая южная стоящая в лесистой местности, хотя и граничит с халифатом. Но как вы наверное уже поняли, мы не будем этого делать. На прямой вопрос его величества, сможем ли мы продержаться месяц, я ответил, что сможем.

Теперь за бутылкой потянулись одновременно две руки, но встретившись взглядами, старый маг лишь пододвинул свой бокал ближе к мечнику.

— Не делайте вы такие кислые морды, вы же и сами понимаете, что нашим сейчас очень нужна передышка, оба направления, одновременно имеющимися силами им не удержать, а на переброску сил с запада у них просто не хватает времени. И им этот месяц нужен как воздух. Тем более, я так понимаю сегодняшний земляной вал, был легкой разминкой для нашего старшего товарища.

Кривая улыбка Дугласа была красноречивым ответом, но он оторвал взгляд от созерцания своего бокала, и взглянул на присутствующих.

— Ты не далёк от истины, это можно сказать детские шалости, по сравнению с тем, что у меня заготовлено, но ведь они и рассчитывали на то, что мы уже будем мертвы во время их штурма, потому и вал этот дал такой эффект, теперь они займутся нами всерьёз. И они наверняка знают, какие маги в крепости, и будут это учитывать, тем более они поняли, что недооценили тебя.

— Но они не могут знать, что в крепости маг разума как минимум третьей ступени, по крайней мере, я себя так оцениваю, а не самоучка, нахватавшийся вершков в магии сознания. Хотя как ты и сказал, после того как мы отразили их ментальную атаку, они наверняка будут осторожнее.

— Не переживайте, он себя не переоценивает, — ответил Дуглас на приподнятую бровь мечника. — Даже можно сказать недооценивает, вы только взгляните на наши с вами амулеты. Ты хоть представляешь их ценность? За парочку этих безделушек можно с легкостью купить весь королевский дворец со всей его начинкой. А если король решил рискнуть дюжиной таких, я имею в виду те, которые мы не успели отправить в столицу, а тем более магом их создавшим, значит там действительно туго приходится. Тем более через седмицу начнёт подсыхать степь, и орда халифата доставит много хлопот на юго-востоке.

— Да кстати Грэг, возьмете эти амулеты и раздадите самым надежным из офицеров, особенно тем, кто заступает на дежурство на стене. И раз уж вы мастер меча первой ступени у меня для вас есть небольшой подарочек, — Дениус снял с пояса свой меч, и положил его перед Грэгом. — Когда придётся им воспользоваться, не удивляйтесь не чему, любая защита, даже магическая, для него не проблема. И самое печальное то, что я, да и вы наверняка понимаете. Не через месяц, и даже два, не о какой помощи ждать не приходится. В самом лучшем случае, только через три нам можно рассчитывать, на что бы то ни было. Одно радует, продовольствия у нас месяца на три может больше, с водой проблем тоже не должно быть, но все равно рацион придется урезать, надо быть готовыми к самому худшему. Ну что, тогда я предлагаю тост, за благополучное окончание нашего безнадёжного предприятия.

Подняв бокалы, сидящие за столом, слегка кивнули, толи друг другу, толи чему-то своему, пришедшему на ум. И в этот момент, воздух в башне словно загустел, руки ослабли, а Дуглас с Грэгом, даже выпустили свои бокалы, и они со звоном покатились по поверхности стола, облив сидящих вином. Тем временем в воздухе закружились мелкие частички серой пыли, начавшие забиваться в рот, глаза, и нос присутствующих.

Амулеты сидящих слегка засветились, и воздух вокруг них перестал быть столь густым, а серая пыль словно шарахнулась в разные стороны. Дениус удержавший свой бокал, осушил его одним глотком, и поставив на стол, зло глянул будто бы сквозь стену.

— Ну что ж, вы сами напросились, единый свидетель не хотел я вас пока трогать, но видать придётся.

У обоих его собеседников, в прямом смысле слова встали волосы дыбом, а по спине заструился холодный пот, когда первые слова, сотни лет назад забытого языка начали срываться с уст молодого мага.