#Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 14

Глава 11 Имбовый выстрел

Ропот толпы поднимается над площадкой. Люди перешептываются, недоумевают, кто-то посмеивается. Но на мой вызов не следует никакого ответа.

— Сударь? — повышаю я голос.

Тишина. Лишь всплывшее тело качается на поверхности воды. Хм, ну убить я его никак не мог…вроде бы.

— Он вырубился! — вдруг раздается крик из толпы.

Слуги Предякиных, расторопные и привычные к подобным происшествиям, быстро появляются с сачками для уборки бассейна. Они ловко, но осторожно подцепляют тело обидчика Насти, вытягивают его на сушу, словно вылавливают крупную рыбу. Брызги разлетаются в стороны, оставляя мокрые следы на плитке за бортиками бассейна. Слуги пытаются привести здоровяка в чувства, но безуспешно. Он продолжает лежать без сознания. Повезло, что хоть не умер. Подбегает Целитель, быстро колдует над вырубленным здоровяком.

Наконец, он выпрямляется, устало вытирает пот со лба и с профессиональной невозмутимостью заявляет:

— Слишком много выпил. Проспит до утра. Выздоравливающий сон.

Настя тихонько замечает, будто сама себе:

— Похоже, Даня, дуэли не будет.

Ну да, похоже. Сегодня вечером мы уже летим домой, и мне некогда ждать, когда этот пьяница откроет глаза. Блин, ну я, конечно, крепко приложил его, но он же такой здоровый, да еще вроде физик, судя по каналам. Как же так? Просто я не ожидал подобного. Неудобно как-то получилось.

На шум приходят мои жены, но вопросов не задают: Настя ментально, через кольцо, делится с ними произошедшим.

— Вдарил так вдарил, значит! — довольно усмехается Светка. — У Дани рука тяжелая.

— Насть, прошу прощения, — поворачиваюсь я к барышне. — Но я не смогу вытребовать у этого сударя сатисфакции за его грязные слова.

Настя улыбается, глядя на спящего борова, которого на носилках уже уносят прочь, чтобы он мог отоспаться.

— И не нужно, Даня, — её голос мягкий, как шелк, но в нем слышится нотка удовлетворения. — Сатисфакция уже получена.

— Тоже так думаю, мелиндо, — подтверждает Лакомка. — Пойдем лучше потанцуем.

И правда, музыку никто не выключал. События лишь слегка всколыхнули общую атмосферу, но не изменили направления веселья. Тусовка продолжала течь своим чередом: смех, танцы, лёгкие разговоры. На таких вечеринках молодых дворян дуэли — обычное дело, а уж мордобой и вовсе в порядке вещей. Вот и про того, кто плюхнулся в воду, все быстро забывают. Мы с девушками снова погружаемся в музыку, общаемся с одноклассниками, смеёмся, а бармен на своей тележке-стойке продолжает творить чудеса, готовя всё новые и новые коктейли.

— Граф, ты как всегда, — Предякин, улучив момент, подходит ко мне. — На моей вечеринке не можешь обойтись без того, чтобы кому-нибудь морду не набить.

— Это не традиция, — пожимаю плечами, сдерживая улыбку. — Просто ты уж слишком вежливых гостей приглашаешь. Кстати, а как охота?

— С чего вдруг такие вопросы? — его брови нахмурены, в голосе слышится настороженность.

— С того, что я знаю: «норы» больше не дают много мяса, — усмехаюсь, чувствуя лёгкое напряжение в его ответе. — Охотничьи угодья, на которые они выходят, исчерпываются. Скоро зверей вообще не останется.

— Какие оптимистичные прогнозы, — мрачнеет Богдан, его тон становится колючим. — Ну и зачем ты это мне говоришь? Чтобы посмеяться надо мной? Ведь и у тебя тоже доход упадет.

— Прекращай ребячиться, Богдан, — прерываю я его. — Лично я нашел другие пути добычи мяса. Моему роду не грозят убытки. Но мне важно, чтобы и наш город не потерял своё процветание, достигнутое таким большим трудом. Поэтому я игнорирую твои обиженные реплики и говорю с тобой как с взрослым человеком. Но если ты продолжишь нести свою пургу, то нам больше не о чем будет разговаривать.

Лицо Предякина заливается краской, он напоминает поруганного мальчишку, готового сорваться на резкость. Но, через силу выдохнув, он сдерживает себя и даже коротко кланяется, показывая тем самым своё раскаяние.

— Ваше Сиятельство, простите меня за неподобающее поведение, — тихо выдавливает он. — Вы правы. Интересы наших родов и города превыше моих глупых обид.

Одумался, наконец? Жизнь покажет.

— Обращайся ко мне просто Данила, однокашник, — разрешаю я. — Но без фамильярности. И к женам моим относись более уважительно впредь.

— Хорошо, Данила.

— Насчет новых поставок мяса — позже я вернусь к тебе с этим разговором. Прямо сейчас он не горит.

— Буду ждать, Данила, — кивает Предякин. — И прости еще раз.

— Забыли.

Может, он и играет ради выгоды, но сейчас это не имеет значения. У него будет испытательный срок. Мне всё равно нужны партнёры-рода для добычи мяса, тем более что они будут платить пошлину за использование моего портала на Боевой материк. Будовские «норы», конечно, изживают себя как поставщики мяса. Но мир не стоит на месте. Чтобы город не обнищал после окончания мясного трафика, я направлю финансовые потоки через дружеские рода. Соколовы и Енеревы точно войдут в их число, но список этим не ограничится. Предякины — один из крупных родов Будовска, но если Богдан снова включит обиженного недотепу, я легко пересмотрю своё решение.

— Даня, потанцуем? — с улыбкой подходит ко мне Лена. Она явно старается походить на Веер: та же завивка волос, похожий макияж… Но, признаться, этот образ ей идёт.

— Конечно, дорогая, — улыбаюсь и протягиваю ей руку.

Вечеринка проходит в дальнейшем на удивление спокойно, без эксцессов. Предякин, усвоив урок, проявляет себя с лучшей стороны. Он не только общается со мной уважительно, но и угощает моих жен безалкогольными коктейлями, приготовленными на его заказ.

Ночной перелёт домой в Сковородщину проходит без происшествий. Уже с первыми лучами рассвета я просыпаюсь после глубокого, беспробудного сна и, чувствуя свежесть нового дня, направляюсь во двор, чтобы посмотреть на зеленое пополнение рода. Словно зарядившись от солнца, пять големиков-кустов уже начали носиться по двору, шелестя листвой. А Коренаст… Коренастиха, усыпанная распустившимися цветами, довольно покачивается вблизи ворот.

По очереди подхватывая на руки каждого из кустистой малышни, я провожу энергетическое сканирование. Жора поквакивает одобрительно, но в целом он прав — энергодобавки от меня не требуется, пиздюков отлично заряжает на удаленке и одна Коренастиха.

Тут еще и горгоныши забегали, а за ними и Ломтик увязался. Ну, блин, самый настоящий детсад, а не родовое гнездо. Ну ничего, зато когда эти оба выводка — змееволосый и кустистый — подрастут, сила моей гвардии увеличится в разы. Пока же остаётся набраться терпения и запастись пеленками.

Отпустив на волю листовую малышню, я подхожу к Коренастихе, которая явно ждет моего вердикта. Ментально передаю ей порядок дальнейшей зарядки: я буду напитывать только взрослого древоголема, как и прежде, но с большим запасом энергии, чтобы он мог заботиться о своих дубовых спиногрызах.

Коренастиху такой подход более чем устраивает. Она издает ментальный импульс, который можно перевести как:

— Все мы служим роду!

А это уже устраивает меня. Не только с точки зрения укрепления силы рода, но и в плане научного интереса. Я хоть и не специалист в големоводстве, но это меня не останавливает. Интересно будет увидеть, как этот эксперимент с ожившей рассадой можно развить в масштабах. Когда мелкие кустарники подрастут, посмотрим, насколько серьезными бойцами они станут, а там и решим.

Но день только начинается, и впереди ещё много дел. Ко мне ы кабинет заходит Лакомка, выглядящая, как всегда, безупречно, и ставит передо мной чашку свежезаваренного кофе. Альва, пожелав хорошего дня, сразу же уходит, не задерживаясь. Я, попивая ароматный напиток и лениво поглаживая Ломтика, который увлечённо хрумкает косточкой, связываюсь с Майкром Блумбом. Бургомистр Заиписа докладывает, что Совет лордов пока молчит. Ну что ж, пусть думают хоть до зимы — мне торопиться некуда.

Следующим на очереди идёт Дед Дасар. Он сейчас находится в Давирисе, совсем рядом, но идти туда мне лень, да и незачем, поэтому общаемся через связь-артефакт.

— Филин, про Обитель Мучения информации с комариный кал, — вздыхает мой сыщик, который одновременно является лучшим вором Заиписа. — Ходят слухи, что они ушли из старого мира и перебрались в новый, где магия развита не так сильно.

— Ммм, значит, в мой мир? — спрашиваю я, прикидывая очевидный вариант. Об этом уже и малыш Лиан говорил.

— А кто ж знает этих монахов? Буду дальше копать.

Дасар отключается, а я продолжаю обдумывать свой план. Обитель Мучения нужно найти, чтобы спасти народ Лакомки, но прежде всего необходимо доказать Организации мошенничество Ратвера и его причастность к появлению Пса у ликанов. Если удастся доказать это, Организаторы отстанут от меня, и я смогу сосредоточиться на монахах.

— Вкусссно-о, фака! — внезапно раздаётся рядом знакомый голос, и Змейка нагло отпивает из моей чашки.

— Змейка, блин! Это моя чашка! — возмущаюсь я, повернувшись в кресле.

— Я — Матьь выводка, мазака, — заявляет хищница, с невозмутимым видом возвращая пустую чашку на стол.

— Да неужели? А как же твоё «Я — Сссмейка мазаки»?

— Иногда Сссмейка мазаки, а щщщассс — Матьь выводка, — разъясняет Горгона, качнув своими гигантскими полушариями, а затем, развернувшись, сигает прямиком в стену и исчезает в ней.

Я только фыркаю. Настоящая «Горгона, которая гуляла сама по себе». Характер у Змейки, как у кошки — любит своевольничать, хоть и остаётся ручной. Но вот кто мне теперь новый кофе сделает?

— Мазака, — вдруг Змейка снова появляется с чашкой, полной свежего, горячего кофе. — Пить для мазаки. Фака!

С гордостью поставив передо мной напиток, она разворачивается и окончательно исчезает в стене. Улыбнувшись, я беру чашку и наслаждаюсь глотком. Мм, сладкий, как я и люблю.

Между тем, времени на кофе уже нет — на связь-артефакт поступает срочный звонок от ликанов-оборотней, охраняющих границу Сковородщины.

— Слушаю.

— Конунг, мы учуяли чужаков, — голос начальника небольшого гарнизона звучит сосредоточенно. — Пять человек. Они перемещаются с юга, используя деревья как прикрытие.

Хм, ханьские друиды? Ци-ван продолжает свои диверсии, хотя явно не делает выводов из прошлых неудач. Однако кое-чему они всё же научились. Сигнальные артефакты на границе не засекли диверсантов, что говорит о том, что они используют какие-то продвинутые стелс-технологии. Но я никогда не полагаюсь на один тип защиты, будь то магия или электроника. И то, что оборотни их обнаружили, это подтверждает.

Я отдаю приказ ликанам держать дистанцию и следить за ханьцами, затем немедленно связываюсь с гвардией. Оказывается, гвардейцы в курсе: служба охраны границ уже засекла вторженцев с помощью другого вида артефактов, что не на самой границе. Пора готовить горячий приём.

— Шеф, это не просто маги, — замечает Студень. — Подобравшиеся сканеры засекли у противника мощную защиту.

— Силовые поля?

— Верно.

О, Ци-ван подкинул мне мишень для экспериментального тестирования имба-пушки! Как же вовремя!

— Отлично, готовь группу сопровождения, — велю я старшему гвардейцу.

С этими словами я выбегаю на улицу и, не теряя времени, через портал переношусь во двор Давириса. Жаркая и знойная погода встречает меня. Грохот за крепостной стеной сообщает об энтузиазме одного пьяницы-казида.

— Гумалин! Чертяга низкорослый! — захожу на полигон к карлику. — Ну что, оттестировал нашу имба-пушку?

— Шеф⁈ — казид резко оглядывается, лицо у него, как всегда, красное, как помидор, благодаря обильным утренним возлияниям. — Шеф! Это не просто пушка, это имба! Ты был абсолютно прав! Она похерила все наши полегенераторы!

— Ты что, совсем увлёкся⁈ — сразу мрачнею я. — Какие, к чёрту, «все полегенераторы»?

— Ну, это я так, образно, — отмахивается казид, словно ничего страшного не произошло. — Не цепляйся к словам, шеф. Конечно, не все, но большинство.

— Ох, Гумалин, доиграешься ты у меня, — качаю головой, уже прикидывая, как придётся устраивать ревизию склада. Придётся пока ограничить этому любителю взрывов доступ к артефактам, а то он не только по бутылке зависим, но ещё и наркоман-взрыватель, как оказалось. — Собирайся. Сейчас будем тестировать твой экспонат в боевых условиях.

— Шеф, так я этим и занимаюсь!

— Здесь ты проводил только технические тесты. Сейчас пойдём на боевую обкатку.

— О! Неужели кто-то полез на тебя, шеф⁈ — глаза казида загораются, как у ребёнка, которому дали новую игрушку. — Да ещё в силовой броне! А я ведь и не чаял о таком счастье!

— Давай быстрее.

— Щас! Щас!

Глухой лес, Сковородщина

Ван Ибо уверенно ведет группу Апробаторов через густые заросли в сторону Турьего Рога.

Ван не сомневается в успехе своей миссии. Их группа вооружена как никакая другая. Стоимость магического оборудования каждого бойца — десятки миллионов юаней или миллионы рублей. Стелс-артефакты скрывают их от глаз врага, а мощная защита — Монолит — служит надёжной бронёй. Эта тяжёлая плита, которую члены отряда носят на спине по очереди, при активации создаёт купол, способный укрыть всех бойцов. Главная особенность Монолита в том, что он пропускает исходящие атаки, но блокирует входящие. Даже если ханьцы попадут в засаду, они смогут вырваться и вернуться назад за границу.

Основная цель Вана — не добраться до хозяина Золотого Дракона, а проверить, насколько эффективны их стелс-артефакты. Нужно выяснить, может ли сигнализация русских их обнаружить. В случае провала план такой: вернуться, сменить артефакты на другой тип и попытаться снова. И так — раз за разом, пока не найдётся та система, которая сможет обмануть русскую сигнализацию. Лишь после этого на задание отправится другой, более серьёзный отряд ликвидации.

Ван был готов ко многому, но не ожидал, что русские так быстро и ловко окружат их. Сканеры молчали, и вдруг они оказались в кольце — вокруг, словно из ниоткуда, появились гвардейцы с громобоями и рогатые иномиряне-тавры.

— Активируй Монолит! — командует Ван, и один из бойцов с силой хлопает по плите на своей спине.

Купол мгновенно накрывает отряд, делая их неуязвимыми для обстрела. Теперь следует отступить, перегруппироваться, взять новые стелс-артефакты и попробовать снова…

Вдруг один из Апробаторов падает на колени, схватившись за голову.

— Фиговые у вас ментальные щиты, ребятки, — перед куполом появляется молодой парень. — Поле-то у вас мощное, а вот ментальную защиту вы упустили.

Ван понимает, что операция на грани срыва. Русский телепат оказался слишком ловким. Не теряя ни секунды, Ван выхватывает пистолет из кобуры и хладнокровно стреляет в своего соратника, стоящего на коленях. Теперь у телепата не будет марионетки.

— Тоже выход, — кивает Филинов, не удивившись. — Ну ладно, теперь попробуем вашу основную защиту.

Вдалеке из кустов появляется ствол тяжёлой пушки. Ван мельком бросает взгляд: противотанковая пушка? Неважно. Монолит им не пробить.

— Атакуем и отходим! — кричит Ван, сам обращаясь в огромного чёрного пса с короткими рогами на лбу. В этой форме ему спокойнее, хотя он и не собирается бросаться в атаку.

Подчиненные ему Апробаторы готовятся выпустить свои дальние техники сквозь защиту Монолита, но внезапно русские уже отступают за пределы зоны обстрела. Тем временем ствол пушки начинает светиться багровым пламенем. Ван поднимает собачьи брови в недоумении. Так это не ПТО? Ну и что? Монолит уже пробовали пробить энергооружием. Безуспешно.

БАМ!

В следующий момент энергозаряд прошибает купол и превращает бойца с Монолитом в пепел. Сама плита рассыпается кучу осколков. Но Ван это уже не видит — его тело обожжено ударной волной, он умирает, не в силах пошевелить ни одной лапой.

— Я бы мог добавить тебя в Легион, — раздаётся спокойный голос русского. — Но твоя форма пса-бергеста пригодится моему пушистому другу. Впрочем, немного в Легионе ты всё равно побудешь.

И Ван ощущает, как его разум вырывают из собачьего тела, лишая последней связи с жизнью.

Забрав сознание командира ханьского отряда, я осматриваю разбросанные обломки Монолита. Жора возбуждённо поквакивает. Да-да, жабун прав — эти осколки заслуживают внимания.

— Соберите обломки, — отдаю приказ гвардейцам.

Оставлять эти камушки на месте было бы настоящим расточительством. Ясно, что это ещё одна из разработок Странника. Даже по отдельности эти обломки способны создавать защитные поля, пусть и не такие мощные, как наши зеркальца. Но их уникальность в том, что они пропускают исходящие атаки, одновременно блокируя входящие. Ци-ван, конечно, очень щедрый человек, раз передал мне такой ценный артефакт. Уже второй.

Теперь нужно решить, как распорядиться Даром, полученным от поглощённого оборотня. Завтра я отправляюсь к ликанам, и мне не помешает сильный и верный спутник.

— Малой, ты готов получить второй Дар? — спрашиваю, обращаясь к своей тени.

— Тяв! Тяв! — раздаётся незамедлительный ответ, полный готовности и энтузиазма.

Спойлер следующей главы: