#Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 14

Глава 12 Предсхватка

Склад в Давирисе, Тавириния

Гумалин, вернувшись на склад, смахнул с себя остатки дневной пыли и, оглядевшись, уверенно направился к своему тайному укрытию под столом. Он ловко достал оттуда свою драгоценную заначку. Перед ним оказались скромные, но столь любимые лакомства: хлебушек, основательно пропитанный беленькой, с мягким ароматом и приятной горчинкой, а также тазик с «пьяным арбузиком» — сочные, рубиновые кусочки, щедро напитанные спиртом, готовые порадовать его вкусовые рецепторы.

Гумалин, как настоящий казид, знал толк в хороших моментах. Он с удовольствием провел ладонью по густой бороде, предвкушая заслуженный отдых. Шеф уехал, прихватив с собой имбу-пушку на боевую откатку, и теперь, наконец, можно было расслабиться и отпраздновать завершение полевых тестов. В конце концов, разве он не заслужил этот небольшой праздник? Конечно, заслужил!

— РР-ТЯВ-В!

Внезапно тишину разорвал резкий, хриплый лай, и прямо перед Гумалиным материализовалась жутковатая черная псина. Ну, какая «здоровая»? Ростом едва достигала полуметра, как шарпей. Но в её облике было что-то действительно пугающее: алые, светящиеся глаза, оскаленная пасть с острыми, как лезвия, клыками, и торчащие из головы кривые рога.

— Неужели всё так плохо? — с тихой грустью пробормотал Гумалин.

Псина, будто бы поняв его мысли, коротко тявкнула, резко вильнула своим хвостом и, как внезапно появилась, так же быстро исчезла, словно растворившись в воздухе.

— Ну вот, допился до чертиков, — тяжело вздохнул Гумалин, убирая свою заначку нетронутой обратно под стол, пока еще и белочка не наведалась.

Пустыня, Боевой материк

— РР-ТЯВ!

Ратвер оглядывается на глухое тявкание и видит на высокой песчаной дюне рогатую псину. Праотец ликанов моргает, и собака исчезает. Взяться ей было неоткуда, а потому Высший оборотень приходит к единственному возможному выводу.

— Вот и глюки пришли, — рычит недовольно оборотень. — Это всё из-за проклятого солнца.

— Фыр-фыр, — раздается новый звук.

Вдруг из песка, где только что стояла псина, показывается маленький шарик, весь в иголках. И только взглянув на него, оборотень ощущает, словно ему во внутренности плеснули ледяной воды.

— А-а-а-а-а! — с воплем Праотец ликанов бросается прочь. Подальше от опаснейшего существа в этой пустыне. Подальше от уисосика.

Ха, похоже, Гумалина еще можно отучить от пьянства. Хорошая новость.

— Пока не показывайся нашему бородачу в рогатом облике, — приказываю Ломтику, который уже вернулся в свой пушистый, милый облик. — По крайней мере, пока он трезвый.

— Тяв! — коротко откликается Ломтик, как бы подтверждая приказ.

Мы возвращаемся в мой кабинет. Ломтик, набегавшись за день, уютно устраивается у меня на руках и быстро засыпает, а я с наслаждением попиваю горячий кофе, одновременно просматривая его недавние воспоминания. Одно удовольствие — наблюдать, как Ратвер, Высший оборотень и член великой Организации, носится в панике, наткнувшись на подкинутого уисосика. Похоже, он больше не решится испытывать на вкус эту колючую «аромобомбу».

Ломтику отлично подошла новая боевая форма. Ну в самом деле, не в медведя же обращаться малому? Как-то это неправильно. Еще и инстинкты перемешаются, и он станет тянуться к зимней спячке и поиску мёда. А вот в образе пса-бергеста практически ничего принципиально не меняется. Щенок становится крепче, сильнее, выносливее — настоящей машиной… ну, пусть и легковушкой. К тому же, в своём кудрявом миниатюрном облике Ломтик слишком уязвим. Позже мы доработаем боевую форму и расширим её возможности. У меня уже есть несколько идей для апгрейда, но это на потом.

— Маззззака, меняемся, фака, — возникшая Змейка забирает кружку с моим недопитым кофе и ставит взамен другую, полную до краев.

Я не успеваю и слова сказать, как змееволоска, вильнув выпуклой попой, ныряет в стену. Секунду удивленно смотрю ей вслед, анализирую непонятную реакцию хищницы, а затем, пожав плечами, беру кружку и наслаждаюсь свежим кофейком. Можно, конечно, прочитать мысли Змейки, но зачем? Я ведь пью свежий кофе, и даже просить никого не пришлось.

После кофейной передышки я отправляюсь на полигон. Там как раз Настя, превратившись в волчицу, изо всех сил пыхтит, раздувая щеки и яростно рычит на столб, да всё без толку.

— Материализация рыка? — с пониманием отношусь.

— Ага, ни фига не получается, — с досадой отвечает оборотница. — Как у меня тогда получилось? Понять не могу.

— Зато я могу, — замечаю с улыбкой.

— Откуда? — она вылупляет волчьи желтые глаза, а я продолжаю молча улыбаться. И Настя тут же хлопает передней лапой себя по лбу. — Кольцо! Конечно!

— Верно, — киваю. — Мне не составит труда провести ментальный и энергетический анализ твоего состояния в тот момент, когда ты использовал рык… если ты хочешь.

— Конечно, хочу! — Настя, то ли от возбуждения, то ли от нетерпения, мгновенно превращается обратно в девушку в спортивном топике и легинсах. Мои перепончатые пальцы! Сейчас ее ноги полностью одеты, но сквозь плотно прилегающую ткань отчётливо видны все её изгибы, вплоть до ягодиц. — Даня, помоги, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…!

— Ладно, но сначала перевернись обратно в зверя. — На самом деле это поможет и мне не отвлекаться.

Настя послушно обращается обратно в волчицу, и, проведя анализ, я вызываю в ней тот агрессивный настрой, который был у неё в момент материализованного рыка. Настя с яростью рычит, едва не задев меня, вовремя успеваю отскочить, и деревянный столб разлетается на щепки. Оборотница приходит в себя.

— Ура!!! — радостно вопит она, виляя хвостом. — Получилось, Даня!

— Запомнила каналы напряжения? — спрашиваю, отключившись от её энергетического потока.

— Да! — утвердительно мотает она головой. — Спасибо, Даня!

— Кстати, сегодня я отправляюсь в Ликанию, — вспоминаю. — Со мной поедет Светка, и если хочешь…

— Хочу! — тут же вставляет она. — Можно?

— Ну раз я сам предлагаю, — замечаю. — Тогда собирайся. Не забудь прихватить недельный запас спрея. Мы можем задержаться на Той Стороне.

— Поняла, — Настя мгновенно становится серьёзной.

Если подумать, то если Ратвер действительно породил ликанов, и если допустить, что Настя на самом деле его дочь, ей предстоит встретиться со своими двоюродными правнуками и правнучками. Забавно, но, возможно, именно эта встреча поможет мне выяснить, есть ли у них родственные связи. Хотя, если честно, не знаю, зачем мне эта информация. Не думаю, что Ратвер будет особо тронут, обнаружив дочь. Хотя кто его знает.

Вспоминается, как когда-то, еще будучи дембелем с перепонками на левой ноге, мне пришлось спасать одну девушку от её мутировавшего отца. Тот собирался полакомиться её кровушкой. Но девушка готовила такую вкусную шаурму из крысятины, что я ни в какую не мог позволить съесть ценного повара. В итоге папаша получил дробь в бобровую пасть, а девчонка присоединилась к нашей общине.

В обед мы выдвигаемся из Турьего Рога. В отряд, помимо Насти и Светы, входят Паленый, отряд тавров под командованием Булграмма, Змейка и, конечно, Золотой. Ну а чтобы не отставать от желточешуйчатого, мы седлаем грифонов.Звери давно застоялись в стойлах, так что такая прогулка им явно на пользу. Можно было бы выбрать пегассиров, но крылатые лошадки когда-то принадлежали Кенрису, и король ликанов вряд ли обрадовался бы такой встрече.

Стыковочная станция на Той Стороне находится в Авиарии. Карлан Пятый лично возглавляет встречающую делегацию. Видно, что орнитанты оживляются при виде Золотого, который величественно парит под высоченными сводами портального зала.

— Что случилось, Карлан? — я внимательно смотрю на короля пернатых.

— С чего ты взял, конунг, что что-то случилось? — он инстинктивно хватается за антителепатическую брошку на камзоле.

Я улыбаюсь.

— Мне не нужно читать твои мысли, чтобы понять. Ты бы не пришел сам меня встречать, если бы не было необходимости поговорить.

Карлан морщится, но признается. Да и как ему не признаться, если есть необходимость?

— Конунг, один из моих графов устроил мятеж. Он сидит в мощном замке с толстыми высокими стенами, и у меня нет сил его взять без огромных потерь, — он смотрит прямо мне в глаза. — Я прошу твоей помощи, конунг.

Я не спешу отвечать. А Золотой, паря под сводами, нетерпеливо связывается со мной.

«Человек, я клялся защищать орнитантов. Моя служба тебе — часть этой клятвы».

«Ты хочешь защищать орнитантов от самих себя? — приподнимаю бровь. — А твоя клятва разве не нарушится, ведь мятежники тоже находятся под твоей опекой?»

«Нет, то есть да… то есть, — Золотой кажется растерянным. — Ммм, тут надо хорошенько подумать».

«Расслабься, чешуйчатый, я уже за тебя подумал», — усмехаюсь я.

— Карлан, я без вопросов защитил бы Авиарию от внешних врагов, — говорю вслух. — Но мятеж твоих подданных — это твоя личная проблема как правителя, и это твоя ответственность. Мы разберёмся с этим графом, но постоянно подавлять бунты мы не сможем и не будем.

— Как скажешь, конунг, — сдержанно отвечает Карлан. Он знал, что я его отчитаю, когда решится просить моей помощи.

Взять замок не составляет труда. Мы прилетаем на место на грифонах, и я сразу же велю Золотому сжечь пару пустых башен. Без моей команды Дракон, конечно, не знал бы, какие строения можно уничтожать, а какие нет, ведь он способен сканировать только живых существ. Как только башни плавятся насквозь, ворота крепости распахиваются, и над парапетами стен поднимается белый флаг. Мятежный граф решает не испытывать судьбу и сдаётся. Умное решение.

Дальше сдавшимися занимается гвардия короля.

— Даня, а зачем мы вообще вмешивались? — возмущается Светка. — У нас что, своих дел нет?

— Карлан, конечно, накосячил, раз этот граф решил, что его король слаб, — отвечаю. — Но если Авиария распадется, мне будет сложнее захватить и объединить Боевой материк.

— Ну у тебя и планы! — оживляется блондинка. — Всегда кого-то захватить да заставить жить лучше! Мне нравится!

Светке лишь бы кому-нибудь морду набить. Боевая она деваха, с огоньком. Именно такая спутница и нужна мне в походах на Боевом материке. Раз я ввязался в эксперимент Организации, то мне нужно захватить все зверорасы, а дальше, действительно, «заставить их жить лучше»: прекратить междоусобицы, объединить и превратить в единое королевство. Тогда и Организации придётся делиться со мной своими вселенскими секретами.

Ну а что касается желания подраться Светки, возможно, в Ликании ей предоставится такая возможность.

Заканчиваем с мятежниками Карлана, садимся в седла и направляемся на запад, в сторону Волколакграда.

Организация, где-то на Той Стороне

— Я дала тебе время, Лиан, — заявляет Масаса, высокомерно глядя на малыша-альва. Её тёмные глаза сверкают холодной решимостью. — Ты не смог доказать, что Ратвер помогал ликанам. На следующей неделе состоится заседание Организации. Мы будем судить конунга Данилу.

— Маса, зачем такая спешка? — недоумевает Лиандриль. — Дай мне хотя бы пару недель. Боевой материк не рухнет за это время.

— Нет! — резко отвечает она, поджимая свои пухлые губы.

— Но почему? Это на тебя не похоже. Будь откровенной, Масаса, — настаивает альв. — Эта поспешность совсем не в твоём стиле. Ты всегда взвешиваешь все факты и тщательно разбираешься, прежде чем принимать окончательные решения.

— Хочешь знать правду? — Масаса вздёргивает голову, и в её голосе звучит раздражение. — Меня раздражает этот выскочка Данила! Ему нет даже жалкой сотни лет, а он осмелился провоцировать Ратвера прямо в стенах этого здания, не испытывая ни малейшего страха перед нами, Организаторами. Это неуважение, — добавляет она уже тише, почти сквозь зубы.

— Так вот в чём дело? — округляет глаза малыш. — Тебя бесит, что Филинов не трепещет от одного слова «Организация» и не ходит на полусогнутых лично перед тобой?

Масаса молчит. Похоже, даже ей самой неприятны те эмоции, которые она сейчас испытывает.

— Заседание состоится на следующей неделе, — повторяет она с холодной решимостью, разворачивается и выходит. Лиандриль лишь качает головой ей вслед, но уже через мгновение забывает об этом разговоре, решив сбегать в новый мир и побаловать себя сладостями: мороженым или сахарной ватой. Как оказалось, мир Данилы изобилует прикольными маленькими радостями.

Волколакград, Ликания

Айра впервые в жизни ощущает такой всепоглощающий страх. Филинов… этот странный конунг Данила прилетел вместе с Золотым Драконом! Как, ну как он мог додуматься до такого⁈

Всего пять минут назад принцесса стояла на открытой навесной галерее и наблюдала, как конунг и его свита приземляются во дворце. Они летели на прирученных грифонах, а позади них раскинул свои огромные золотые крылья эта огромная золотая махина.

Айра в тот момент почти до крови сгрызла ногти, осознавая, что её план убийства Данилы грозит обернуться настоящей катастрофой. Еще утором она подбросила яд Псу, и тот вскоре должен был взбеситься на короткий промежуток времени. Но если Дракон вмешается, чтобы защитить своего хозяина, два багровых зверя схватятся насмерть и превратят Волколакград в руины. Сопутствующий ущерб будет колоссальным, и Айра уже не отделается простым отцовским ремнем. Ведь Пес и Дракон уничтожат весь город!

Думай, Айра, думай! Необходимо отменить всю эту затею, но как⁈

Айра со всех ног мчится в свои покои, по пути подтверждая окликнувшему её дворецкому, что, конечно, она сейчас спустится в пиршественный зал, чтобы пообедать с новоприбывшими гостями. Обед! Пока Данила будет сидеть с Кенрисом, у неё есть немного времени, чтобы дать Псу антидот и предотвратить схватку двух чудовищ.

— Слушаю, Ваше Высочество, — раздаётся всегда безэмоциональный голос Белюги, когда она звонит ему по связь-артефакту.

— Какой антидот от яда для Пса⁈ Доставь его мне немедленно! — Айра торопливо выкрикивает, чувствуя, как её охватывает паника. — Слышишь меня, медведь⁈

— Антидота нет, — спокойно отвечает альбинос. — И зачем он вам?

— Дракон… Данила прибыл с Золотым Драконом! Если он схватится с Псом, мы все погибнем! Или, может, не все, но мне точно влетит!

— Вот как? — Айра впервые слышит в голосе Белюги нечто похожее на злорадство. — К сожалению, я ничем не могу помочь, Ваше Высочество.

— Проклятый медведь! Немедленно сделай что-нибудь! Помоги мне!

— Желаю приятных последних дней вашей жизни, Ваше Высочество, — связь-артефакт гаснет, и Айра, потрясённая, начинает шататься.

Её пальцы нервно мнут юбку платья, в горле пересохло. В панике Айра лихорадочно пытается придумать, что делать. Рассказать всё отцу? Бред! Тогда её точно казнят! Это ведь явная измена! Если Пес схватится с Драконом, у неё есть хоть какой-то шанс выжить, а при чистосердечном признании — никакого! Чёрт, зачем ей вообще понадобился Данила с самого начала⁈ Почему она привязалась к нему⁈ Из-за этой ее дурацкой одержимости теперь Ликания падёт!

— Ваше Высочество, пора спускаться к столу, — раздается стук в дверь. — Ваш король-отец хочет, чтобы вы предстали перед конунгом Данилой.

— Иду, — сдавленным, хриплым голосом отвечает Айра и, пошатываясь, выходит из своих покоев.

Надо хотя бы не дать Даниле выпить ослабляющий яд. Это вряд ли что-то уже изменит, но пусть хотя бы конунг умрет, сражаясь в полную силу.