Бойся своих желаний

Полет птички

Ещё день прошёл спокойно, в привычном чтении книг и раскрашивании моей первой картины, а потом на рынке оказался рядом с пожилым магом, пришедшим по каким-то своим делам, и он тоже оказался цветным, видящим синий цвет. Поговорили немного, но после этого у меня мозги стали просто закипать. Откуда здесь столько потенциальных цветных магов⁈

Промучившись ночь, утром взял уже привычные сумки с зонтом, красками и прочим барахлом, но взял ещё и шкатулку с магическими элементами управления дельтапланом. Спокойно поднялся на скалу, посидел, настраиваясь. Этот день может стать последним в моей жизни, но я просто не смогу жить спокойно, не найдя ответы на свои вопросы. Детская шалость отомстить грубияну стражнику уже забылась, но теперь у меня много вопросов к герцогу и его магам. Я должен понять его связь с Мёртвыми землями, цветными магами, чтобы хоть примерно понимать как планировать свою жизнь дальше.

Настроившись, начал неспешно собирать дельтаплан. Всё просто, сделанное мной уже много раз. Распотрошить сумку, развернуть полотнище. Вставить направляющие лучи, зафиксировать поперечиной. Собрать движок с пропеллером, управляющие рамки с цилиндрами. Насыпать в мешок, который будет изображать пилота, килограмм пять камней, закрепить всё на дельтаплане. Ну а после самое простое — наложить пять заклинаний воздушного потока на серебряные заготовки, разместить в нужных местах. Собрать пульт управления, проверить связь и работу треугольников управления дельтапланом.

Это могло стоить мне жизни, но сейчас для меня это было просто работой. Сейчас запущу, моя птичка полетает над городом, над дворцом, над стеной, привлечёт внимание. Потом она исчезнет в морских далях и пучинах, а я пойду знакомиться с герцогом. Заготовки для нашего разговора у меня есть, но как всё пойдёт на самом деле, одни боги ведают. В самом худшем случае меня убьют, но как по-другому расшевелить это гнездо с неправильными пчёлами, разобраться что здесь происходит, я не знаю.

Наконец всё собрано, проверено, и я подошёл к обрыву в сторону моря. Запустил движок, и дельтаплан ощутимо потянуло вперёд. Ну, раз сам просишься, то лети. Чуть толкнул его вперёд, и дельтаплан легко заскользил к морской глади. Но это не страшно. Едва заметное касание рычажков пульта, и дельтаплан сразу выправился. Теперь отвести его немного подальше, а потом развернуться с набором высоты, чтобы все считали, что он прилетел откуда-то с моря.

Всё было очень серьёзно, закончится могло неизвестно чем, но в такие минуты любой, наверное, испытает детскую радость, управляя такой интересной игрушкой. Дельтаплан получился небольшой, размах крыльев от силы метра три, но на фоне моря смотрелся отлично. А ещё я нарисовал на крыльях глаза с вертикальными зрачками, и даже я немного напрягся, когда дельтаплан пролетал над портом, и мне было хорошо всё видно. Немного полетал над городом, потом сместился к дворцу герцога и сделал несколько кругов. Ну а потом пролететь над стеной и даже чуть дальше. Время летело незаметно, но я по не очень быстрой реакции птички понял, что заряд накопителей уменьшился, и пора заканчивать представление. Развернул птичку в сторону моря, и вдруг сердце реально дало перебой — из глубины острова вдогонку дельтаплану летел самый настоящий дракон, постепенно набирая высоту.

Твою ж……!!! Не знаю что жители острова испытывали при виде дельтаплана, но у меня от вида дракона было шоковое состояние. Можно сколько угодно убеждать и объяснять себе, что драконов в принципе не может быть, но вот он, летит, зараза. Издалека трудно было судить о размерах, но больше чем дельтаплан раз в пять, это точно. Выглядел он примерно как показывают в сказочных фильмах, чёрный, с огромными крыльями. Никакой суеты, крылья двигались сильно, мощно, и дракон быстро догонял дельтаплан. Только тут до меня дошло, что нужно что-то делать, иначе самое позднее через минуту его схватят, а мне бы очень не хотелось раскрывать свои секреты.

Смешно говорить о воздушном бое с драконом, но у дельтаплана были два маленьких преимущества — малый вес и небольшие размеры. А дракон, наоборот, разогнавшись, уже не мог притормозить, резко развернуться или спикировать. Даже чтобы просто развернуться вслед за ускользнувшей добычей, ему нужен был гораздо больший радиус разворота. Несколько раз мне удавалось ускользнуть, резко спикировав вбок, но долго так продолжаться не могло — дракон уже явно приспосабливался к моей манере увёрток. Единственная надежда — убраться как можно дальше в море, чтобы обломки дельтаплана не могли достать со дна. Накопители были на последнем издыхании, дельтаплан едва летел по прямой, и дракон уже примеривался как бы сцапать его своими лапами, но я нажал на кнопку самоликвидации, и на месте дельтаплана вспух огненный шар. Хороший такой шар, и дракон едва успел увернуться, чтобы не влететь в него. Было достаточно далеко, и не было видно насколько крупными были осколки дельтаплана и что осталось плавать на поверхности воды. Дракон покружил над этим местом минут десять, но на воду садиться не стал. Развернулся, но полетел не прямо к острову, а набирая высоту, куда-то вбок. Ну, наверное, правильно, потому что я бы тоже первым делом полетел проверить окрестности, а то мало ли кто ещё может прилететь непрошенный.

Ну что ж, дело сделано, хотя такого результата я совершенно не ожидал. Да уж, моя шутка выглядела жалкой после появления настоящего дракона.

На улицах города и в порту настоящее столпотворение. Те, кому повезло самим увидеть дракона, бурно рассказывали что видели, часто показывая руками то в сторону моря, то вверх. Да уж, самим увидеть зримое воплощение мощи их герцога — это… Разговоров на несколько лет хватит, и как только слухи дойдут до других королевств, ближайшие десять лет тут будет не продохнуть от толп туристов. Хорошая реклама для острова, но вряд ли этому обрадуется сам герцог, иначе бы он устраивал показательные выступления хотя бы раз в год на большие праздники. А значит он сейчас злой как собака, что ему (или кому-то из его родственников) пришлось превращаться из-за какого-то непонятного летающего объекта. Наверняка там сейчас идёт совещание местного комитета обороны, на котором решают кто виноват и как этого виноватого ловить. Не хотелось бы попасть под горячую руку, но лучше прийти самому, чем в ближайшие часы мне начнут выкручивать руки излишне ретивые стражники. Ладно, пора идти на встречу.

Неизвестно что будет со мной уже через час, так что я лишь глянул с сожалением на свою незаконченную картину, и стал неспешно спускаться со скалы. И где-то на середине склона вдруг хмыкнул — а ведь когда-нибудь эта незаконченная картина будет стоить бешенные деньги, ведь её рисовал человек, который среди белого дня смог вызвать легендарного дракона!

Но всё это глупости, которые скоро не будут иметь никакого значения.

У ворот порта взял дежурного извозчика и сказал ехать к дому герцога. Мужчина удивился, но потом пожал плечами, и дёрнул поводья. Часть маршрута пролегала по городу, и мы плелись еле-еле, потому что народ активно обсуждал дракона, и как обычно, подробностей было раза в два больше, чем их было на самом деле.

У ворот дворца стояли двое стражников, смотревших на нас очень неприветливо. Я не торопясь сошёл с пролётки и показушно небрежно бросил извозчику золотой.

— Хорошенько выпей сегодня за моё здоровье!

А сам подумал — надеюсь, к вечеру ещё будет за что пить. Глаза извозчика изумлённо расширились. От торопливо закивал, так же торопливо развернул лошадь, чтобы побыстрее убраться. Вряд ли он подумал, что я могу забрать монету обратно. Скорее подумал, что перед воротами дворца герцога просто так никто не будет разбрасываться золотом.

Ну а я повернулся к правому стражнику. Почему-то решил, что именно он в этой паре главный.

— Слово для герцога. Я знаю кто запустил глаза в небо.

Глупая фраза, несуразная, но стражники прекрасно поняли. Переглянулись, потом тот, кого я счёл главным, приложил ладонь к небольшому значку на левом плече, и я почувствовал небольшой всплеск магического фона.

— Ждите.

Ну, ждать так ждать. Если оценивать действия охраны, то всё правильно. Они не должны оставлять пост ни под каким видом, и сейчас вызвали кого-то более важного. Вот он придёт, пусть и разбирается.

Так что я стал прогуливаться, пытаясь представить предстоящий разговор. На удивление быстро, буквально через пять минут, к воротам подлетела коляска, из которой горохом посыпались стражники. А вот и усиление прибыло. Человек восемь, наверное, но за ворота вышел только один, а остальные так и остались за воротами. Подошёл к старшему стражнику, коротко переговорил и двинулся ко мне.

— Что вы хотели?

— Слово для герцога. Я знаю кто запустил глаза в небо -повторил я.

После молчаливого разглядывания мужчина бросил.

— Говорите.

Я невольно усмехнулся.

— С каких это пор вы стали герцогом?

У мужчины заходили желваки на скулах.

— Я не могу пропустить во дворец непонятно кого, который скажет непонятно что.

— Тогда позовите того, кто может это решить.

— Он ответит вам то же самое. Пока вы всё не расскажете, вы не войдёте в эти ворота.

Я чуть пожал плечами.

— Поверьте, эти слова только для герцога. Прошу прощения за избитые слова, но чем меньше вы будете знать, тем дольше продлится ваша жизнь. Вы можете, конечно, меня схватить, пытать и прочее, но когда герцог узнает, что вы задержали и причинили вред нужному ему человеку, я не дам и медной монетки за вашу жизнь и жизнь ваших солдат. Но вы, конечно, можете позвать герцога прямо сюда, чтобы мы поговорили за воротами дворца.

Лицо старшего пошло пятнами, но он сдержался. Отошёл к воротам, постоял в задумчивости, поглядывая на меня, потом тоже коснулся ладонью левого плеча.

Вскоре подлетели уже три коляски, снова посыпались солдаты, но за ворота вышли трое сильных магов. Поговорили с предыдущим «старшим», поглядывая на меня. Мне даже стало немного интересно — если и эти не смогут решить вопрос, то кого ещё они будут вызывать?

Троица подошла ко мне, и с минуту, наверное, мы молча разглядывали друг друга, оценивая силы. Два очень сильных водника и воздушник. Хорошие боевые маги. Я по силам как минимум не слабее любого их них, но я универсал, да ещё у меня есть и всякие невидимые помощники в виде молний, плазмы и цветных заклинаний. Если я ударю первым, то ни у этих магов, ни у всей это толпы солдат ни единого шанса выжить не будет. Так что я остался спокоен, и старший магов это почувствовал.

— У вас действительное важное сообщение?

— Да, важное, но оно только для герцога. Если и вы не сможете организовать встречу, то я лучше пойду обратно в гостиницу и там подожду, пока меня пригласят для разговора.

Маги переглянулись, и один вроде чуть пожал плечами.

— Хорошо, прошу вас — он показал рукой на ворота.

Нам мигом освободили одну коляску, правда, в неё сели лишь я и один из магов, а двое встали на подножках, блокируя меня. И ещё я почувствовал едва уловимую вибрацию, появившуюся в воздухе, словно включили подавитель магии. Ну что сказать, молодцы ребята. Магию заблокировали, и в рукопашке они со мной справятся. Может теперь они успокоятся и дадут поговорить с герцогом?

Быстро доехали до дворца. Внутри… Ну, дворец как дворец. Трудно это описывать, когда каждое кресло, картина или колонна — как произведение искусства. Но в общем-то, на Земле достаточно посмотреть какой-нибудь научный фильм о королевских дворцах той же Италии, Испании, Англии, чтобы получить представление о такой красоте. Очень много идеально ровного полированного паркета, много лака на всех деревяшках, много золота, вышивки и прочего. Но этот так, общий фон. Сейчас мне было не до любования этой красотой.

Поднялись на второй этаж, и после нескольких коридоров остановились у одной из дверей. Старший скользнул в неё, и вскоре нас впустили. Ну что ж, очередной зал для малых приёмов. Минимум мебели, но у дальней стены стояло некое подобие трона, на котором сидел полноватый мужчина лет пятидесяти. Одет сравнительно скромно, но взгляд точно как у настоящего властителя. По бокам трона ещё четверо мужчин. Всем за пятьдесят, все маги, причём у герцога и ещё одного мага был и туман вдоль позвоночника. Да уж, компания собралась очень… представительная.

Меня остановили шагах в десяти от трона, но приведшие меня маги не ушли, а встали по бокам и за спиной. В теории, я сейчас без магии, а те, кто у трона, полностью сохранили свои силы и возможности. Да и артефактов на них сейчас навешано, как игрушек на новогодней ёлке. Да уж, в обычное время мне было бы неуютно в такой компании, но сейчас внутри было какое-то угрюмое спокойствие. Сейчас всё решится.

Снова молчаливое разглядывание меня.

— Кто вы такой? –спросил герцог.

Терять было нечего, и я ответил спокойно.

— Меня зовут Ленард, и я являюсь представителем Мёртвых земель в королевстве Тарван.

Никто не засмеялся, и в зале повисла тишина. Наконец, герцог негромко спросил.

— Молодой человек, вы хоть понимаете что вы только что сказали?

Я кивнул.

— Я не привык бросаться пустыми словами. Надеюсь, вы тоже поняли что я сказал?

Снова долгое молчание.

— Чем вы можете подтвердить свои слова?

— Не только словами. Думаю, ваши маги ещё помнят про Крамль Торнтона. Можно и что-нибудь новое показать.

Герцог стал багроветь.

— Вы нам угрожаете⁈

Я чуть помолчал, нагнетая.

— Я только напоминаю, что на каждую силу всегда найдётся ещё большая сила, и не стоит доводить до точки, после которой придётся это делать.

Снова долгое молчание.

— Что вы хотите?

— Пока я езжу по королевству и знакомлюсь с обстановкой. К вам я заехал убедиться, что у вас всё хорошо, и вы не превратились в мёртвую легенду. С дельтапланом получилось грубовато, приношу извинения за это, но мы сэкономили много времени на пустых формальностях и глупых вопросах «А ты кто такой?». Я не собираюсь вмешиваться в ваши дела, и единственное, хотел бы ещё поработать в вашей публичной библиотеке со старыми книгами. Больше меня здесь ничто не интересует.

— Кто сейчас управляет землями?

Ага, прям я тебе и сказал.

— Я не уполномочен обсуждать это.

— Что с городом?

— По-прежнему закрыт для посещения. Для посторонних.

Снова долгое молчание и разглядывание.

— Земли будут заниматься торговлей?

— Разумеется, — кивнул я — но позже.

— Возрождение земель взбудоражит многих — медленно произнёс герцог.

— А вы не рассказывайте всем подряд — улыбнулся я — Тут всего… — я оглянулся по сторонам — всего семеро причастных. Кроме вас. Думаю, вы найдёте нужные слова убедить их, что громко кричать об этом на каждом углу пока не стоит.

Все «причастные» напряглись, ведь герцог ради сохранения такой тайны может и головы посносить.

Наверное, настоящий «представитель» нашёл бы о чём поговорить с драконами, но я пока не видел каких-то особых направлений для сотрудничества. Быстрые перелёты на большие расстояния? Пока в этом нет необходимости. Торговля чем-нибудь дефицитным? Пока мне от них ничего не надо, тем более, что я не знаю что у них вообще есть ценного. А если драконам что-то надо, то они скажут прямо, тогда и буду думать что делать дальше.

Я чуть поклонился.

— Думаю, вам есть что обсудить, и я не буду вам мешать.

Ещё раз чуть склонил голову и в сопровождении всё тех же трёх магов неспешно вышел из зала.

После долгого молчания герцог спросил.

— Ну, кто и что думает?

Один из стариков поморщился.

— Пока я не увидел никаких доказательств, что этот сопляк действительно как-то связан с Мёртвыми землями. Парень может оказаться обычным мошенником и авантюристом.

— Может и так, но за такие слова его будут преследовать во всех королевствах, захватят, не считаясь с потерями, и будут бесконечно пытать, выжимая из него всё новые подробности. На дурака парень не похож, и должен понимать последствия своих слов. Да и какие доказательства тебе нужны? Уничтожение всех на нашем острове?

— Это только слова. Тем более, что парня можно уничтожить в любой момент. Способов множество.

— А если он выживет? А если где-то рядом ещё один наблюдатель, и он воспримет смерть парня как открытую войну? А если он тоже сможет запустить какой-нибудь артефакт с чем-то смертельным?

— Тогда сделать это в открытом море, ночью. Никто ничего не узнает.

— Возможно — кивнул герцог — Почему ты так категорически против возобновления связей с землями?

— Почему? — начал заводиться старик — Явился какой-то мальчишка и так это небрежно заявляет, что он приехал проверить, не сдохли ли мы. А если мы будем себя грубо вести, то он сам нас уничтожит! Всё население острова сразу! Да за такую наглость надо убивать самыми страшными способами!

— Ты хочешь поссориться с королевством магов? Хочешь довести ситуацию до крайности, чтобы нас действительно уничтожили?

— Не хочу — насупился старик.

— Тогда хватит размахивать руками. Парень не требует от нас любви и объятий, каких-то действий или обязательств, так что лучше проявить осторожность. Возродилось королевство или нет, в этом мы со временем разберёмся. Мне тоже не понравился парень, я тоже порадуюсь его смерти, но это должно случиться не раньше, чем через месяц, когда этот Ленард будет очень далеко от нас — один из мужчин кивнул, словно получил приказ — Сейчас меня интересует другое — мы может как-то проверить, что он действительно представляет королевство магов? Он сильный маг, но мог приехать и самый обычный человек. Для него это только разведка, так что ни о каких документах и верительных грамотах речь тоже не идёт. Так как его проверить, не доводя дело до взаимного убийства?

Один из мужчин заговорил.

— У нас есть некоторое количество артефактов, которые, предположительно, принадлежали магам королевства. Можно предложить Ленарду посмотреть их, пусть выберет что ему интересно. Заодно добавить ещё несколько артефактов тех времён, но уже нашего изготовления. Можно сразу добавить медленный яд, который проявится через какое-то время.

— Так если он умрёт в любом случае, то какая нам разница кто он на самом деле?

— Ну… хотя бы будем знать, что в королевстве магов что-то происходит. Этот наглец умрёт где-нибудь под забором, а если королевству что-то надо от нас, они пришлют более вежливого и умного.

Герцог задумался.

— Жить парень не должен, но будет не очень хорошо, если он почувствует это сразу. Мальтер, приставь к Ленарду кого-нибудь, пусть парень гуляет и делает что хочет и где хочет, всё равно эти секреты он унесёт в могилу. Есть у тебя кто-нибудь, умеющий внушать доверие?

Ещё один мужчина кивнул.

— Можно Риане это поручить.

Герцог вдруг хмыкнул.

— Ну, Риана не только доверие внушает. Как бы Ленард вообще не забыл зачем он здесь.

Всё та же троица магов проводила меня до ворот, но дальше не пошли. Вернее, за сами ворота вышли, и остановились. Я тоже остановился и повернулся к ним. А что, хорошие, сильные, уверенные в себе маги. Выполнили работу, и хотя они прекрасно слышали весь разговор, во взглядах не было враждебности. Хотя, что мне с ними делить? Я — непонятно кто, явной агрессии не проявляю, и этого достаточно. Интерес? Скорее, лёгкая настороженность от непонятного парня.

Я коротко поклонился магам на прощание, и те, как ни странно, тоже ответили короткими поклонами. Ну что ж, значит мы признаём силу друг друга, и без крайней необходимости бойню между собой не начнём. Уже хорошо.

Не спеша пошёл в город, и постепенно меня стало отпускать. Та мрачная настороженность, решимость, но вместо них стало подниматься раздражение на самого себя. Ну что за дурацкий разговор у нас получился⁈ Ну прямо разговор в подворотне, только у нас это происходило во дворце герцога. «Да ты знаешь с кем ты разговариваешь? Да ты знаешь какие у меня связи? Да ты знаешь что с тобой будет, стоит мне позвонить?» Вот, по сути, краткий пересказ моего разговора с герцогом. Совершенно пустой разговор, но главного я всё-таки добился — меня не будут искать по всему острову, не будут хватать. Хотя бы какое-то время, пока герцог не решит как относиться к моим словам. Если по классике, то герцог должен попытаться проверить мои слова, но как он это сможет сделать в реальности? Отправить дракона в Мёртвые земли поискать настоящих правителей и попробовать поговорить с ними? Ну-ну. Даже если бы в городе магов кто-то действительно появился, то прибывшего дракона сразу бы уничтожили, просто чтобы сохранить возрождение Мёртвых земель в тайне. Герцог должен понимать бессмысленность такого шага, и вряд ли кого-нибудь будет посылать. Тогда что остаётся? Скорее всего, попытаются устроить мне какие-нибудь проверки, но как меня можно проверить? Понятия не имею, но надо быть готовым. Но к чему?

Хотя, есть и положительный момент от встречи — я увидел ещё двоих магов с туманчиком в спине, и один из них как раз герцог. Тогда получается, что на острове минимум пять драконов — герцог со стариком, двое, которых я видел раньше, и один дракон сегодня летал. Как бы быстро он ни оборачивался в обычного человека, но на встречу с герцогом он бы физически не успел.

Что это мне даёт? Да по сути, ничего, разве что в какой-нибудь критической ситуации буду знать на какую помощь я смогу рассчитывать. Хотя заранее знаю, что меня пошлют нахрен, если я заявлюсь с предложением поработать на меня. Могут и согласиться, но придётся предлагать нечто очень дорогое, важное, уникальное, чтобы драконы хотя бы согласились выслушать меня. Что это может быть? Понятия не имею. Да и чем они могут пригодиться? Ну, разве что прилететь на драконе в какую-нибудь глухую деревню и объявить себя богом. Только зачем мне это?

А отрицательный момент — что ни один из восьми магов, присутствовавших при разговоре, никак не отреагировал на цветок у меня на рукаве. Я ведь специально его сделал, чтобы гордо показывать, когда спросят, чем я могу подтвердить свои слова про земли, но никто из магов даже не задержал на нём взгляд. Тоже очередная загадка магии. Возможность работать с привычными стихиями определяется источником, его цветом, ещё какими-то нюансами. Универсал может работать со всеми четырьмя стихиями, но обычные маги не могут определить цвет такого источника и стихию. А с цветной магией вообще непонятно. Способность работать с ней никак не отражается на источнике, и я выявил троих совершенно случайно. При этом исходная стихия никак не связана с цветной стихией. И ещё у меня набралась странная статистика, что цветную магию могут видеть только слабые маги, а сильные в своём восприятии словно «закостенели». Правда, я вот сильный маг, и могу работать даже с белой энергией, но цветные заклинания я увидел как раз в тот момент, когда магические способности во мне только начинали просыпаться. Получается, что если я захочу возрождать Мёртвые земли, то людей надо набирать с младших курсов академий магии. В крайнем случае, сразу по окончании, и при этом ни в коем случае не самых сильных, а желательно умных. Правда, тут возникает другая проблема, ведь у многих может сорвать крышу от чувства собственной исключительности, а учитывая смертоносность цветной магии, отбор должен быть строжайший, и к работе можно будет допускать только ангелов с крылышками, но это уже из области сказок и фантастики. Единственное, можно попытаться гипнотизировать будущих адептов, чтобы ставить блок, запрещающий использовать цветную магию против меня и вне пределов земель. Но что один поставил, другой обязательно сломать сможет, вопрос только времени. Короче, извечная проблема допуска людей к мощному оружию, и если у обычных людей это решается совместными действиями сразу нескольких человек (не давать власть в одни руки), то как это сделать с цветным магом, который сам по себе может быть страшнее атомной войны?

Кстати, это проблема скоро встанет передо мной в полный рост. Трое магов, о которых я ничего не знаю кроме того, что они могут видеть цветные стихии. Какой у них характер, амбиции, на что они будут готовы ради знаний? Похоже, торопиться с передачей им конкретных знаний лучше не стоит. Заинтересовать, обрисовать перспективы, а пока будем ехать к землям, надо будет ненавязчиво присмотреться к новым ученикам. И если я увижу в них нехорошие черты… Ладно, не буду кликать беду, может всё будет нормально. Ведь создали же пришельцы целое королевство, которое успешно развивалось несколько столетий. Значит какие-то методы выявления и воспитания будущих цветных магов у них всё-таки были.

В городе было скучно. Не, народу на улицах хватало, но когда я зашёл в кафешку, чтобы нормально поесть, у посетителей только и разговоров было, что о появлении дракона. Оказывается, далеко не все и не сразу обратили на него внимание (были заняты своими делами) и благодарных слушателей у рассказчиков, которым повезло видеть всё от начала и до конца, хватало. И каждого хотели угостить вином, так что подробностей становилось всё больше. И я заметил большую разницу в описании того что видел я и что видели другие. Мне было проще — я видел картину в целом, но издалека, сбоку, а вот простые жители видели снизу, часто отрывками. И если описание дракона сводилось к «как раз как из памятника, только крылья большие, распахнутые», то дельтаплан у многих вызывал чувство тревоги, паники, особенно когда начинал снижаться, словно хотел напасть. «А глазищи у него огромные, прямо-таки в душу вцепляются, а потом как полетел вниз, на меня нацелился, так я сразу за дерево шасть, он мимо и пролетел». Общее мнение было одно — прилетел какой-то опасный хищник, и дракон сразу прилетел защитить город, уничтожить ублюдка. И даже взрыв дельтаплана, который произошёл вдали от берега, большинство трактовало так, что это дракон догнал хищника, и своим огнём уничтожил наглеца.

Ну и сразу следовали тосты за здоровье герцога, славославия защитникам острова, и прочее, и прочее. Может это слуги герцога умело направляли слухи, придавая им правильное направление и настрой, но пока для герцога (хотя бы внешне) всё складывалось наилучшим образом. Это не наглый пришелец (я) устроил наглую провокацию, а это доблестный герцог защитил город и остров от нападения неизвестной твари.

Я слушал, пока насыщался, потом ещё послушал, и мне быстро надоело. Лучше меня всё равно никто не знает что произошло, а выслушивать в десятый раз одно и то же…

Поднялся к себе в номер, завалился на кровать. Хотел просто полежать, расслабиться, но вдруг навалилась усталость, и я почти сразу уснул. Наверное, это было правильным, ведь всё-таки день был напряжным, и я до сих жив, хотя не очень на это надеялся. Всё остальное — ерунда, не стоящая внимания.

А утром встал вопрос — что же мне теперь делать? До отплытия шхуны ещё четыре дня, и надо себя чем-то занять. Сидеть и ждать когда за мной придут маги герцога? Так сам тогда от ожидания ареста и казни умом тронешься. Ходить по городу и собирать слухи? Так я и так всё знаю лучше всех. А если… я ведь сказал герцогу, что хотел убедиться, что драконы ещё живы, а больше меня ничего не интересует. Ну, разве что с книгами ещё позаниматься. Тем более, что официальных претензий ко мне пока нет, так что лучше отработать образ обычного путешественника, видевшего то же что и все.

Так что после завтрака я снова пошёл на скалу у порта, где остались мои принадлежности «художника». К моему огромному удивлению, всё оказалось на месте. Наверное, так и должно было быть — в такой день вряд ли кому пришло бы в голову шастать по окрестностям, когда такое в небе творится. Правда, мне резанула взгляд моя шкатулка управления, о которой я забыл после взрыва дельтаплана. Как положил у мольберта, так и лежит. Вряд ли герцог будет требовать у меня сведения об устройстве и принципах управления моего дельтаплана, но зачем оставлять улики, если можно всё подчистить? Подошёл к краю скалы у моря, чуть подбросил шкатулку и тут же сжёг её ударом плазмы. Ну а мелкую пыль тут же унесло ветром. Вот и всё.

Ну а потом я снова смотрел на город, а потом взялся за кисточки. И такого огромного удовольствия от работы я не испытывал никогда. Вот просто от того, что можешь сидеть, смотреть, рисовать. Просто жить обычной жизнью. Наверное, я всё-таки готов был умереть, раз возвращение к обычной жизни доставляет столько радости. И я уже стал планировать — сейчас рисую, потом очень медленно пообедаю, а потом пойду в библиотеку. И герцогу обещал, да и выбор книг там очень большой. Что ни говори, а семьсот лет без войн, пожаров и бомбёжек позволили герцогам собрать отличную библиотеку.