Бойся своих желаний

Вечеринка

Девушка со слугой ускакали, а я остался в растрёпанных чувствах. Это что сейчас было⁈ Это где и когда было, чтобы после пяти минут разговора дочка графа позвала к себе в гости? О таком могут мечтать даже дворяне, а я, всего лишь посверкав голой задницей, такое приглашение получил. А может как раз в ней и дело? Судя по улыбкам Ирелы, она, похоже, решила пригласить меня в качестве шута. А что, голый парень, пытающийся подвести под свою наготу какое-то странное псевдонаучное обоснование — чем не развлечение для скучающей молодёжи? Тем более, что у аристократов ценится светлая кожа, а я на общем фоне буду выглядеть как какой-нибудь дикарь из местной Африки или дебрей Амазонки. Спрашивается, а нахрена мне нужно выставлять себя в роли шута? Меня ведь пригласили, а не под конвоем поведут. Плюнуть и забыть про приглашение, а на возможные обиды или даже месть мне с высокой колокольни. Сюда я больше не приду, и вряд ли Ирела будет искать меня по городу. У неё свой круг общения, у меня… вообще никакого, если не считать постоянных посетителей таверны, где я столуюсь. Или всё-таки сходить? Я уже достаточно отдохнул, и как всякого отдыхающего меня начинает тянуть на поиски приключений. Только я почти не пью, к женщинам последнее время меня почему-то тоже перестало тянуть (наверное, вся сила в мозги ушла), азартными играми не увлекаюсь. Наверное, надо придумать себе какое-то новое задание, новую цель, но какую? После подземелья замка Бунже у меня сейчас в голове какая-то пустота, словно всё что нужно я уже узнал, и больше мне стремиться не к чему. Но ведь так не бывает! Во всяком случае, со мной. Как-то так получалось, что я всегда находил для себя что-то новое, интересное, а потом это всё раскручивалось, раскручивалось, и могло привести к совершенно неожиданному результату. Может как раз эта вечеринка даст мне новый интерес и новое направление в этой жизни? А то, что там меня постараются использовать как шута, мальчика для битья или ещё чего, так тьфу на них! Любые обиды страшны для тех, кому хорошее отношение окружающих важно для последующей жизни, карьеры, а если я заранее знаю (или хотя бы подозреваю) как ко мне отнесутся, то любая колкость будет выглядеть как глупая реплика не очень умелого актёра. Вот и посмотрим на жизнь местной богемы. Хотя нет, богема — это что-то окололитературное, околотеатральное, околохудожниковское, а у Ирелы соберутся… А хрен знает кто там у неё соберётся. Ладно, решено. Схожу и посмотрю, может сам немного развлекусь. Может там и доступные женщины найдутся, и они смогут что-нибудь разбудить во мне?

Меня позвали на семь вечера, но я прикинул, что пока доберусь до города, пока найду какую-нибудь баню, пока помоюсь, несколько часов точно пройдёт. А ещё было бы неплохо самый простенький, но новый и целый костюм себе прикупить. На мнение окружающих мне наплевать (как и им на мой внешний вид), но мой дорожный костюм, хоть он и качественный, целый, стал достаточно грязным, и идти в таком как-то не совсем удобно. В любом другом месте я бы даже не подумал о такой мелочи, но когда девушка приглашает в гости персонально тебя, то включаются вбитые в мозги правила культурного поведения. Я в далёкой молодости перед первыми свиданиями даже шею мыть начал, а стрелки брюк мылом промазывал, чтобы они дольше держались. И перед каждый свиданием брюки гладил. Ужас, но до сих пор вспоминать об этом приятно. Ностальгия о молодости, что ли?

Ладно, всё равно позагорать ещё не получится — мысли замучают, так что лучше сразу уходить, чтобы не дёргаться потом успею-не успею.

Для начала решил купить себе костюм. На окраинах в лавках и магазинчиках продавали совсем уж простое и дешёвое для простого народа, и пришлось идти ближе к центру города. Наконец, нашёл подходящий магазинчик-ателье. Продавщица средних лет окинула мою одежду опытным взглядом и чуть замешкалась с обращением.

— Чем я могу помочь… господин?

Я посмотрел на стойки с рядами одежды.

— Эээ… меня пригласили в гости. Приличная девушка, и мне нужно что-то приличное. Что-то простое, но со вкусом.

Женщина снова оглядела меня с головы до ног, потом в задумчивости прошлась вдоль стеллажей. Наконец, выбрала светло-бежевый костюм и протянула мне.

— Как вам такое?

Я осторожно прикоснулся к ткани. Очень даже приятная на ощупь, но явно дорогая. Нет, будет чересчур. Тем более, что на вечеринке будут не простые детишки, а соревноваться в дороговизне одежды с детьми аристократов откровенно глупо.

— Давайте я уточню. Меня пригласили к обеспеченным людям, но это будет только один раз, один вечер, и больше он мне не понадобится. Скорее мне надо… — я задумался — чтобы костюм выглядел просто, словно я купил его на последние деньги, но при этом не выглядел нищим. Очень скромно, но с достоинством.

Женщина снова оглядела меня и вдруг улыбнулась.

— Кажется, я поняла, но выглядеть просто будет стоить достаточно дорого.

— Показывайте — отмахнулся я.

На этот раз костюм принесли с другой стойки. Серовато-желтоватая ткань, выглядевшая словно старая помятая застиранная простынь, но когда я коснулся её, ощущения были приятными. Даже не знаю с чем сравнить. Хлопок, лён? Такое впечатление, что костюм начали шить, а подкладку пришить забыли. Но под плечами что-то подложили, и костюм держал форму, а не обвисал тряпкой. Попробовал прикинуть на себе (подойдёт ли в плечах и по длине), но продавщица снова улыбнулась.

— Я уже долго работаю, и сразу вижу размеры. Вам подойдёт.

— Тогда сразу давайте и рубашку в тон, туфли и какую-нибудь шляпу. И бельё нижнее самое лёгкое и короткое из того что у вас есть.

Женщина позвала помощницу, и уже через десять минут я с интересом разглядывал себя в зеркале. А что, очень даже похоже на отдыхающего на наших южных курортах. Не в облипочку, как у нас на Земле, но достаточно хорошо облегает и подчёркивает фигуру. Вся одежда без подклада, и почти невесомая. Рубашка чуть темнее по цвету, чем костюм, воротник стоечка, светлые парусиновые туфли (кожаная подмётка, а остальное — грубая ткань). Больше времени занял выбор подходящей шляпы. Хотелось что-то светлое, лёгкое, и выбор пал на нечто вроде уменьшенной копии ковбойской шляпы, только из местной соломки. А что, неброско, без выпендрёжа, просто вариант повседневной одежды для жаркой погоды. Я повернулся к продавщице.

— Сколько?

Та чуть вздохнула.

— За всё — пять золотых.

Не удержавшись, я фыркнул.

— Кто-нибудь поверит, что простой парень будет покупать себе одежду на последние пять золотых?

Женщина, поняв, что меня смущает не цена, а как меня будут оценивать другие, снова взбодрилась.

— У вас хорошая фигура, господин, и даже если вы придёте, просто завернувшись в простыню, вы всё равно будете выглядеть привлекательно. Да и цену материала женщина поймёт, только если начнёт обнимать и гладить вас.

— Да? — с сомнением протянул я, снова разглядывая себя в зеркало.

Лесть, конечно, всегда приятна, но может продавщица и права. Да и что бы я ни надел, рядом с дочкой графа я в любом случае буду выглядеть просто и дёшево. Во всяком случае, её одежда для конных прогулок точно стоила дороже моего костюма.

Покопавшись в кармашках, выложил пять золотых.

— И это, какой-нибудь самый простой мешок для моей старой одежды.

Когда покупатель ушёл, помощница неуверенно спросила.

— Странный он какой-то. Одежду выбрал хорошую, расплатился золотом, даже не торгуясь, а всё говорил про какой-то простой вид.

Старшая только улыбнулась.

— Не бери в голову, Челса. На первое свидание он идёт и не хочет, чтобы про него подумали, что он богатый и знатный. А того не понимает, глупенький, что в нём аристократическая порода сразу чувствуется, что бы он ни надел. Черты лица правильные, чёткие. Зубки ровные, беленькие. А обратила внимание на его ногти? Они ведь подстрижены аккуратно! Много ты таких парней видела? Держится спокойно, уверенно, не пыжится, доставая золото. Точно парень из какого-то знатного рода, хоть и пытается этого не показывать. Эх, повезёт же какой-то девчонке сегодня, если не будет дурой.

Ну а я уже в привычном направлении — в баню. Неудобством стало наличие у меня весьма больших ценностей, но я решил это просто — снял отдельный номер, старую одежду отдал в чистку, а новую и деньги прикрыл хорошей защитой. Если кто и доберётся, то только достаточно сильный маг, а такие в общественную баню не ходят — у них свои особняки есть.

Ну а дальше три часа кайфа с перерывом на лёгкий обед. Глупо идти в баню прямо с пляжа, но ведь и я не простой загорающий. После моего воздействия на кожу энергией я спокойно мог идти и в парилку — загар стал естественным. Меня мыли, парили, скребли, окатывали водой, а я только постанывал от подзабытого удовольствия.

Потом в свой сарайчик оставить постиранную одежду. Снова поставил защиту, взяв с собой немного серебра. Я понятия не имел где может находиться усадьба графа Марино, поэтому пришлось снова идти в сторону центра города, ловить извозчика, и уже на нём добираться до усадьбы. Кстати, она была как бы в центре города, но как бы чуть в стороне. Наверное, раньше город был не очень большим, усадьбы строили, не особо оглядываясь на размеры и соседей, а потом город стал разрастаться, но уважаемых людей беспокоить не решились.

Сама усадьба вызывала очень приятные чувства. Что-то вроде большого зелёного парка в городской черте. По периметру вместо каменного забора или железных решёток устроили ровные заросли какого-то местного кустарника. Аккуратно подстриженный, но совершенно непреодолимый массив на пару метров в глубину и на три в высоту. Единственное открытое место — железные ажурные ворота. Что удивительно, никакой охраны, хотя будка для сторожа была. Подивившись, неспешно пошёл к дому в глубине парка. В общем-то, типичный дом, которых я здесь видел много — двухэтажный, портик над входом, десятка два окон на лицевой стороне. Отличались такие дома только внутренней отделкой, которую могли позволить себе хозяева. Может это и нормально, ведь первый двухэтажный дом хозяева строили как только разбогатели, и брали типовые проекты. Это уже потом могли появиться новые богатые дома, замки и дворцы, могли начать перестраивать первый дом, но этот вроде бы не трогали. И этого может означать что угодно — что основные земли и богатства графа где-то в другом месте, а здесь он только по службе. Или что титул или богатство граф получил недавно, и ещё не успел развернуться. А в общем-то, какая мне разница? Сегодня я работаю в качестве развлекалочки, а завтра могу забыть о существовании этого дома навсегда. Сегодня я просто работаю, хоть и забесплатно.

На входе в дом тоже никого не было, а вот в просторном фойе уже ждал пожилой слуга в местной униформе сероватых оттенков. Остановился передо мной, с вопросом глядя на меня. Пришлось представиться.

— Ленард. Леди Ирела пригасила меня.

Слуга окинул меня взглядом, вроде чуть засомневался, но ничего не сказал, кроме «Прошу за мной». И мы так это торжественно пошли к лестнице на второй этаж. Тоже ожидаемо. Обычно на первом этаже бытовые помещения — кухня, гардероб, комнаты для слуг, мастерские. Могла быть столовая, чтобы далеко не ходить. А вот второй этаж всегда был хозяйский — спальни, будуар для хозяйки, рабочий кабинет хозяина, детские комнаты и прочее.

Вот и сейчас поднялись на второй этаж, прошли немного по коридору и остановились у двери, из-за которой раздавались голоса. Слуга открыл дверь и чуть склонился.

— Прошу.

Я вошёл, остановился сразу у дверей и стал осматриваться. А что, хорошо живёт граф. Большая зала метров пятнадцать в длину. Четыре больших окна распахнуты и по залу гуляет лёгкий ветерок, чуть шевеля почти прозрачные шторы. Стены в светлых тонах, вдоль них несколько диванчиков и лёгких стульев. Слева в углу собрались десяток девушек и парней, и вроде бы одна из девушек проникновенным голосом читала стихотворение. Всем двадцать — двадцать пять лет, и все одеты как для бала. Парни в чём-то вроде коротких камзолов, девушки в лёгких платьях с небольшими декольте. Яркие, сочных цветов ткани. У всех хотя бы по одному колечку, у всех причёски, заколки, броши, так что я в своём сероватом костюме выглядел на их фоне почти нищим. Ну и хорошо, а то я уже переживать начинал.

Заметив меня, ко мне сразу подошла Ирела. Весёлая, в ярком голубом платье с лентами по подолу. И улыбка, мне кажется, была вполне искренняя. Окинула меня взглядом, но ничего не сказала по поводу моей одежды. Сразу повернулась к остальным.

— Господа, позвольте представить вам господина Ленарда. Он путешественник, прибыл к нам из Марнуна поправить здоровье. Старательно купается, загорает, дышит морским воздухом, и самое интересное — делает это совершенно голым. Надеюсь, он объяснит в чём же причина для этого.

Да уж, ни здрасте, ни до свидания, а сразу быка за рога. Но это было ожидаемо, и я почти не удивился и не обиделся. Ну что ж, отработаю развлекательную программу, а если потом не понравится, то уйти я могу в любой момент.

В ответ на слова Ирелы я получил десяток настороженно-удивлённых взглядов. Ну да, вряд ли ещё кого представляли «приличному» обществу таким образом, так что для начала я решил немного смягчить впечатление. Уже подходя к гостям, я изобразил улыбку.

— Небольшое уточнение. Не голый, а… обнажённый.

— И в чём вы видите разницу? — тут же отозвалась одна из девушек.

— Ну… лично для меня «голый» — это с тобой сделали насильно, и это стыдно. А обнажиться — это ты сделал сам, и это красиво и приятно.

Девчонка улыбнулась.

— Это только игра словами.

— Возможно, но что девушка предпочтёт сделать перед своим парнем — обнажиться или оголиться?

Задумалась на мгновение, хмыкнула и чуть отступила назад, словно предоставляя другим возможность задавать вопросы. Теперь спросила её соседка.

— И всё-таки, почему именно полностью… обнажившись? Почему плавание и загорание?

— Так хочется получить максимум пользы. Плавание — лучший вид активных занятий, когда организм получает плавную посильную нагрузку на все мышцы, что очень помогает восстановиться после болезней суставов, ранений, переломов и прочего. Плечи становятся широкими, лёгкие чуть ли не два раза больше, чем у обычного человека. Лекари даже составляют целые наборы упражнений, которые надо делать по грудь или даже по шею в воде. Всё делается легко, плавно, и доступно каждому. Да и закалка для организма очень хорошая. В северных королевствах, я слышал, есть любители плавать, даже если реки уже покрываются льдом. Так они, вроде бы, вообще не болеют простудами и прочими гадостями.

— Вы это серьёзно? — распахнула глаза девушка.

— Совершенно серьёзно — кивнул я — Вроде бы глупость, но такой воин способен воевать даже в суровых условиях, где обычные воины заболеют и умрут от холода. А ещё они для тренировки хлещут себя вениками в мыльнях, когда от жара там вода закипает.

— Зачем? -ещё больше недоумения во взгляде.

— Всё та же тренировка и закалка организма. Часто веники окунают в целебные настои, так что человек получает и лечение, и тренировку. Ну и чистота, расслабление после тяжёлой работы.

Похоже, не поверила, и тут же начала спрашивать третья.

— А в чём смысл лежания на солнце?

— Самый банальный — получение для организма полезных веществ. Это вам надо подробности у лекарей спрашивать, но при попадании солнечных лучей на кожу в ней вырабатывается особое вещество, которое называют «витамин Д», и оно крайне важно для организма человека. Это влияет и на бодрость, и на работу всех органов. У северных народов, где солнца мало, маленьким детям для лучшего роста даже специально дают каждый день по ложке рыбьего жира, в котором этот витамин есть, — все дружно скривились — А взрослые, у которых организм уже сформировался, получают этот витамин при пребывании на улице от лучей солнца. Загар — это всего лишь внешний побочный результат. Ну а я… я дорвался до моря и хочу получить как можно больше и как можно быстрее, поэтому и загораю обнажённым.

— Но ведь это всё равно как-то неправильно, стыдно… раздеваться.

— А кого мне стесняться? — чуть удивился я — Место я специально выбрал уединённое, чтобы меня никто видел. Да и тело у меня молодое, красивое, так что даже если меня кто и увидит, то стыдиться мне нечего — все почти одновременно посмотрели на Ирелу, и та чуть смутилась. Ну правильно, откуда она могла узнать что я загораю голым? Значит видела, и это ей понравилось, раз сочла возможным пригласить меня в гости — Да и вообще, есть специальные пляжи, на которых собираются любители загорать обнажённым. И мужчины, и женщины всех возрастов.

— Где⁈ — словно вздох.

— Пока только в моих мечтах, — улыбнулся я –но, думаю, со временем такие пляжи точно будут.

Один из парней с усмешкой бросил.

— Так ведь если увидишь вокруг столько женщин раздетых, то ведь… обязательно это покажешь…

Это он, наверное, про излишнее возбуждение с непривычки.

— А на этот случай там ходят специальные слуги с длинным прутиком. Как заметят какое непотребство, так сразу прутиком шлёп, и всё желание сразу пропадёт.

Парни смущённо переглядывались, а вот девушки совсем развеселились, хихикая и перешёптываясь. Видимо, такой кардинальный метод воздействия они бы с удовольствием применили на ком-то ещё.

Разговор стал скатываться на скользкие темы, и Ирела решила перевести разговор на другое.

— Ну что ж, господин Ленард рассказал про свой загар, но хочу напомнить, что он добирался к нам издалека, из Марнуна. Может расскажете что-нибудь интересное, что случалось в дороге?

— В дороге? А что в ней может быть интересного? Долгие дни, недели и месяцы пыльных дорог. Чаще всего люди усталые, озабоченные своими делами, и у всех только одна мысль — поскорее добраться до своей цели и отдохнуть от забот.

— И не было ничего забавного или примечательного?

— Да у меня как-то не было.

— А страшное? — тихо спросила девушка, сидевшая в уголочке. Я уже давно приметил её. Магиня, хорошая воздушница, но вела себя как самая обычная девчонка, и она словно искрилась от смеха, слушая мои объяснения. И вдруг такой вопрос.

— Было и страшное, и отвратительное — вынужден был сказать я — но мне не хотелось бы портить всем настроение.

— А всё-таки, — не отставала девушка — нам ведь тоже приходится ездить в далёкие города, и нужно знать что может произойти.

— Ну что ж — всё ещё сомневаясь, протянул я — Это случилось где-то на середине по дороге из Марнуна в Сенатон. Не знаю по каким причинам, но обоз, к которому я прибился, решили ограбить. У нас было два мага. Один в голове обоза, другой на повозке в конце. Так вот, мага на последней повозке решили отравить, чтобы разделаться с ним, когда он станет беспомощным или сам умрёт. На счастье мага, он сумел обнаружить действие яда и попытался избавиться от отравы. Сразу выпил очень много воды, и почти сразу вызвал сильную рвоту, чтобы очистить желудок. А ещё запустил заклинание, чтобы вызвать сильный понос для очистки кишечника, и ещё одно заклинание для очистки крови, и его кожа быстро покрылась отвратительной слизью. Зрелище было очень нехорошее, и маг потом перевёл всю воду из повозки, стараясь отмыться, но он добился главного — не сдох от отравы, и когда на него напали, он уже достаточно восстановил силы, чтобы дать отпор. А самое отвратительнее, что в составе напавшей банды был неизвестный маг в серебряной маске. Бой был коротким, но наш маг смог убить и того мага, и ещё нескольких бандитов, порезав их на куски. А когда подошли узнать кто же на нас напал, маска мага мгновенно раскалилась и сожгла ему лицо до костей. Так мы и не узнали кто это был и зачем на нас напали. Ну а потом мы побросали куски тел подальше от дороги и поехали дальше.

Никто не улыбался, слушая меня, но одна из девушек спросила.

— Но… ведь маги не должны помогать бандитам⁈

Я невольно развёл руками.

— Не должны, но этот помогал. Потому, наверное, и маску надел, и лицо своё сжёг, чтобы не навлечь позора на своё имя.

— И что же в том обозе везли, что его сопровождали сразу два мага? — вдруг спросил один из парней.

Я чуть пожал плечами.

— Передо мной не отчитывались и ничего не объясняли. Я и возле той повозки оказался случайно, и рассказываю то что видел. Как и почему так случилось — кто теперь узнает.

И вдруг опять заговорила магиня.

— А может вы что-нибудь слышали об огненном столбе у замка Мансет? До нас доходят слухи, но очень уже они… сказочные.

Я невольно задержал взгляд на девушке. Чего она добивается? Ведь наверняка уже посмотрела меня и знает, что я маг. Теперь ведь и рассказ о нападении на обоз она может расценить и так, что воевавшим магом был именно я, или что я был уже третьим магом в том обозе, и это может её очень сильно заинтересовать. Да и про огненный столб зачем спрашивать? Думает я расскажу какие-то новые подробности, потому что мне самому это интересно?

— Да, я проходил в тех местах вскоре после… этого столба, и об этом говорили чуть не в каждой таверне. Как я понял из разговоров, хозяин что-то решил сделать рядом с замком и вызвал из столицы двух магов. А когда они все посмотрели и приготовились, решил подзаработать и пригласил разных людей посмотреть на это представление. Благородные господа сидели прямо на стене замка, попивая вино, а простому люду отвели огороженную площадку. Правда, там продавали и выпить, и закусить, так что никто в обиде не был. Вот они-то потом всё и рассказали по округе.

Сначала в поле вышел мужчина. Ему там приготовили отдельное место, понаставили колышков в круг. А ещё для него поставили огромную колоду высотой выше пояса. Говорят, на колоде после огненного столба даже остался отпечаток руки мага. То ли его заранее сделали, то ли он столько сил истратил, что даже дерево прожёг. Не знаю, так рассказывали. Ну, вот он постоял, а потом над тем кругом из колышков появилось что-то огненное крутящееся. Оно опускалось всё ниже, а когда коснулось земли, вверх ударил столб пыли.

— Только вверх? — сразу перебила меня магиня — Не во все стороны?

— Как мне рассказывали, то только вверх. А ещё сверху появилась словно огненная пасть, которая заглатывала эту пыль, а за ней стал разрастаться огненный столб. Сначала он был просто красный, но становился всё более светло-синим и светящимся.

— Разве огонь бывает синим? –удивлённо спросил один из парней.

— Бывает, — кивнул я — если температура очень высокая. Похожее можно увидеть в горне кузнеца, когда он раздувает огонь мехами. Ну так вот, крутящийся огонь рвал землю, превращая её в пыль, огненная пасть хватала и сжигала её, а вверх поднимался всё более длинный хвост синего пламени. Он становился всё выше, и вскоре стал намного выше даже самого высокого шпиля замка. И все очень удивлялись, что столб огня был очень высокий и очень ровный, словно воткнутая в землю строганная палка. Так продолжалось довольно долго, а потом огонь как-то незаметно стал стихать, пока совсем не исчез. Но маг потом ещё долго стоял неподвижно, словно чего-то ожидая. А потом он убрал руку с колоды, и почти сразу к нему подошли несколько господ, которые до этого сидели на стене замка. Они поговорили и ушли. Вот собственно и всё.

— А ещё какие-нибудь подробности рассказывали? — заинтересованно спросила магиня.

— Ну… — я сделал вид, что задумался — Магиню называли графиней, но имя обычным горожанам, разумеется, никто не называл. Ещё было много подробностей — кто в обморок от вида столба упал, кому пришлось потом штаны менять — молодёжь заулыбалась — Ещё говорили, что потом любопытствующим разрешали за денежку подходить поближе, а самым смелым даже заглянуть в образовавшуюся яму. Их даже верёвкой привязывали, чтобы не свалились, но всё равно было очень страшно. По их словам, получилась огромная ровная труба, уходящая в землю. Диаметром метров тридцать-сорок, и глубиной так же. И все говорили, что стены и дно этой трубы словно стеклом покрыли. Не сверкает и не прозрачное, но всё блестит.

— А кто был тот маг?

Я невольно зыркнул на очень уж заинтересовавшуюся магиню. Когда же ты заткнёшься?

— Обращались просто «господин маг». Говорили, что не очень старый, но имя тоже не называли.

Под «не очень старый» можно подвести кого угодно, а там уж пусть думает что хочет.

Тут слуги очень кстати принесли охлаждённое вино, фрукты, сладости, и мой допрос закончился. Ну а после вина все ожили, началась пустая болтовня, в которой ко мне напрямую не обращались, и это меня вполне устраивало. А ещё чуть позже выяснилось, что полированный ящик у стены — это местная разновидность не то клавесина, не то пианино. Ирела решила похвалиться своими умениями, сыграла несколько мелодий, и вечер превратился в танцы. Девушек и парней было примерно поровну, и меня без всяких стеснений потянули танцевать. Движения были знакомыми, так что не опозорился. С двумя девушками просто танцевал, а вот третья, представившаяся Тисой, вдруг спросила.

— Ленард, а вы после лечения куда поедете?

— Да я как-то ещё не думал, мне и здесь хорошо. Может и подольше задержусь.

— Странно как-то. Обычно те, кто путешествуют и приезжают к нам в город, начинают спрашивать про остров Драконов. Я почему-то подумала, что и вы туда поедете.

— А что я там забыл? –не понял я.

— Ну как же, столько легенд, столько историй, столько интересного.

— Так может вы мне их и расскажете, чтобы мне зря не мотаться — улыбнулся я.

Девушка критически посмотрела на меня, потом почему поглядела в сторону Ирелы, сидящей за пианино, и чуть ехидно улыбнулось.

— Думаю, вам не составит труда найти другого хорошего рассказчика, а я пока занята.

Ну, занята так занята. Это я так, на всякий случай удочку забросил, потому что девушка была очаровательной. Ничего, ещё немного потусуюсь, и надо будет под благовидным предлогом уматывать, пока хозяйка не устала от меня.

Ирела подошла к подруге.

— Ну и как тебе сегодня вечер?

— Ой, так весело всё, так интересно, я даже не ожидала.

— А что, в прошлый было плохо? — чуть обиделась Ирела.

— Да я не о том — отмахнулась подруга — Парень мне твой очень понравился, да и столько историй разных знает.

— Он не мой парень, я просто позвала его на вечер как забавную игрушку, когда увидела голым.

— Ленард? Игрушка? — подруга заулыбалась — Насколько я вижу, он — очень сильный маг, а может даже уже стал магистром. Так что он дворянин, а может за заслуги получил и титул. Если и есть кто-то лучше в качестве жениха, то только какой-нибудь мешок с деньгами. А с Ленардом ближайшие лет десять ты точно скучать не будешь, особенно ночами.

Ирела почему не обрадовалась таким словам, и даже помрачнела.

— Ты уверена, что он маг?

Теперь удивилась подруга.

— А он что, тебе об этом не сказал? — Ирела отрицательно мотнула головой, и Дининара чуть смутилась, почувствовав, что нечаянно влезла в чужие отношения — Во всяком случае, я вижу его как очень сильного мага. Я сама закончила академию магии, и у меня есть с чем сравнивать. Я его не помню по академии, но там бы за ним точно толпы девчонок бегали. Может и здесь он не стал говорить что он маг, чтобы не привлекать к себе внимание?

— Может и так — мрачно повторила Ирела.

Время было уже достаточно позднее, и я решил попрощаться с хозяйкой и свалить. Тем более, что последние полчаса она стала какая-то… серьёзная, что ли, и разговаривала словно через силу. Часто с прищуром смотрела в мою сторону, пока я болтал с другими девчонками. Почему-то в этой компании у меня снова язык стал гибким, и весёлые истории так и лезли, но Иреле это чем-то не нравилось. Подождал, когда она останется одна, подошёл попрощаться и тут же получил в лоб.

— Вы обманули меня, господин Ленард, это недостойно вас.

Странное окончание приятного вечера, и я осторожно поинтересовался.

— Может объясните в чём я провинился?

— Вы говорили, что отец у вас был торговцем, что вы сами простой человек, а выясняется, что вы сильный маг, да ещё и дворянин. Вы врали мне с самого начала! Хотели позабавиться с провинциальной простушкой⁈

Взгляд Ирелы горел гневом, и я даже поперхнулся от такого взгляда на ситуацию.

— Гкх… я действительно обладаю… некоторыми магическими способностями. Даже поступал учиться, но обучение не закончил, так что у меня нет ни настоящих знаний, ни диплома, ни перстня мага, ни статуса дворянина. Я был с самого начала честен с вами, Ирела.

— Честен? Маг уровня магистра ходит без диплома и звания дворянина? Вы опять врёте! Вы… вы… Я не желаю вас больше видеть! Прощайте!

И так это гордо отвернулась, обливая меня презрением. Что ещё оставалось? Чуть склонил голову в поклоне, развернулся и ушёл. А по дороге «домой» всё пытался понять — что её так взбесило? Готова была спокойно общаться с голозадым путешественником, а когда узнала, что у меня есть способности, сразу взбесилась. Что ей не понравилось? Что я не так прост как выгляжу? Дурдом какой-то.

Пешком идти было достаточно далеко, так что я успел на десять раз вспомнить наши немногие встречи. В первый день она увидела меня голым, лежащим неподвижно, и отправила слугу проверить что со мной. Это ей только в плюс — не равнодушная, может проявить заботу.

На второй день приехала узнать кто я такой. Может её так моя голая задница впечатлила, но узнав, что я совсем «простой», сразу позвала к себе на вечер. Дочь графа! В дом графа, где собрались явно непростые детки! Тут тоже, вроде бы, понятно — хотела шокировать подружек рассказами о голом парне. Хотя, чтобы шокировать, достаточно было рассказать с интимными подробностями, ведь я от неё не прятался и не зажимался, а расстояние между нами было небольшое, и рассмотрела она меня хорошо. Так зачем я понадобился ей лично? Чтобы получше рассмотрели мою чёрную, почти как у дорожного рабочего, проработавшего всё лето, морду, и чтобы подружки потом гадали как у меня выглядит всё остальное?

Был ещё вариант, что я ей просто понравился, и она решила со мной задружить, но в это верилось слабо. Всё-таки я совсем простой, а в её круге общения сплошь, наверное, титулованные особы. Да и за весь вечер мы почти не говорили. Ирела была занята гостями, развлекала их, чтобы они не заскучали, а я старательно играл роль массовика-затейника. Так с чего она вдруг психанула? То, что я маг, наверняка ей та скромница магиня нашептала. Ну и что это меняло? Чего она вбила себе в голову, что если у меня сильный источник, то я просто обязан быть дворянином? Да даже если и так, что это меняло? Или она настроилась на то, что я простой и бедный, который будет счастлив малейшим проявлениям её внимания, и вдруг выясняется, что я магистр, и если объявлю об этом, то мне будут рады в любом доме, да и женщины станут намного более благосклонными. Хоть на одну ночь, хоть на всю жизнь.

Получается, что я нечаянно обманул её надежды? Надежды на что? Что она будет главной в нашей паре? Она уже обнадёжилась, и вдруг выяснилось, что это я буду решать разговаривать мне с ней или нет. Кажется, про такое у нас говорят «разрыв шаблона». Ну, или что-то в таком духе.

Наверное, лучше бы нам встретиться, выяснить отношения, но зачем это мне надо, нервы трепать? Да и какой может быть итог? Снова задружить с перспективой женитьбы? И тесть — граф, и денежки явно водятся, и проблемы почти все будут решены. Сплошной секс, потом куча детей, потом можно и какую-нибудь работу себе придумать. Хорошо? Очень хорошо, но что-то мне такое фырканье возможной будущей жены не понравилось. Амбиции, нервы, вздорный характер? Может наша ссора и яйца выеденного не стоит, но идти на поклон, уговаривать и оправдываться совершенно не хочется. Да и Ирела вряд ли придёт извиняться, так что наши дорожки разошлись в разных направлениях. Ничего у нас не было, так что и сожалеть, в общем-то, не о чём. Встретились, не поняли друг друга, разбежались, не поняв друг друга.

Мысли ходили по кругу, и я обращал внимание на окружающий город только когда надо было определиться с направлением. Пару раз у меня хотели «попросить закурить», но я проходил мимо, даже не останавливаясь. Всего-то всплеск энергии с приказом уснуть, и люди вокруг становились очень уставшими. Это я уже давно делал на автомате, и надо было разве что смотреть под ноги, чтобы не наступить на чужие тела.

Неожиданно вспомнилась Тиса. Вот с этой красоткой я бы совсем не против был закрутить, но она сказала, что уже занята, да и на Ирелу оглядывалась, словно побаивалась её. Значит в ту компанию мне больше ходу нет. Ну и ладно, когда приспичит, поищу в других местах.