Бьерн. Том I и Том II

Глава 4

Дрогнула почва под тяжестью толстенных брёвен, когда я отпустил свой тренировочный снаряд. То, что началось, как одно большое бревно, превратилось в поперечину из двух, упёртых вторым краем в землю, на которые я стал накладывать ещё брёвна и камни.

Точно не знаю, сколько всё это весит. К сожалению, просто пробежки уже не позволяют сбросить всю ту скверну, что я постепенно набираю. С каждой неделей мой запас заразы становится больше, основываясь на растущем магическом резерве.

Из позитивных новостей, я немного продвинулся в управлении этой силой и сейчас могу усиливать или ослаблять эффекты. И даже расходовать больше энергии одним импульсом, повышая силу ещё больше.

Как и говорил магистр, скверна, выросшая на произведённой моим источником мане, более податливая. Можно немного снизить воздействие на разум или тело, сделав её более инертной. Легче направить на нужное сейчас дело.

Жаль, что подобный контроль появился спустя столько времени. Но он и появился только благодаря нескольким срывам, открытию источника и опыту. К сожалению, уже поздно. Форсаж организма, позволивший мне меньше, чем за два года, набрать такую силу, безжалостно сжигает ресурсы тела. И я продолжаю его убивать, сжигая скверну нечеловеческими тренировками.

Переведя дух, сел на землю и, подняв перед собой руку, сосредоточился на заразе, концентрируя и выталкивая её из тела. Осторожно, маленькими порциями. До тех пор, пока рука не потемнела, покрывшись чёрной маслянистой пленкой.

Стараясь держать концентрацию, поднялся и, подойдя к макиваре, нанёс сильный удар кулаком. А потом ещё один. Больно не было, скверна надёжно защищала от повреждений. Расслабившись, стал наблюдать, как тёмная плёнка растворяется, впитываясь обратно в руку.

Подобную штуку демонстрировал приснопамятный вампир, откуда я подобную идею и взял. Не то чтобы я планировал использовать это в бою, всё же, надеюсь, что сброшу заражение раньше и не успею набрать достаточного мастерства и объёмов заразы.

Впрочем то, что есть сейчас, позволяет мне при сражении большее, чем раньше. Например, кратковременное ускорение выше предела скорости своей реакции.

— Ты всё на сегодня? — вывел меня из размышлений вопрос Элеоноры, вяло бьющей грушу в другом углу двора.

— Да. Ты не отвлекайся, продолжай, — усмехнулся, смотря, как она отошла от снаряда и, сев на лавку, начала разматывать бинты.

— Не хочу больше. Бессмысленно. Все эти пробежки, отжимания, подтягивания. Это мне не поможет. Я видела твои тренировки с Эрной, была на общих деревенских. Всё, что я делаю, бесполезно.

— Ты же сама этого хотела, нет?

Она скривилась и, махнув рукой, молча, отправилась в душ. Я же, проводив её взглядом, сосредоточился на скверне, опять заставляя её вырваться наружу. В конце концов, это просто управление энергией, возможно, потом этот навык поможет в работе с чистой маной.

Подождав, пока девушка выйдет из душа, помылся сам и, подхватив несколько пузырьков с полки, отправился к Густаву. Нас ждали очередные испытания. Мы уже неделю с ним пробовали разные фитили, подбирали оптимальную чистоту топлива. Потихоньку получалось. Хотя, при масштабировании, придётся провести немало исследований, чтобы увеличить выход достаточно чистого продукта.

Вот и сейчас я зашёл к нему в кузницу, где он сидел и смотрел на горящий в лампе ровный огонь. Пламя не коптило, давало достаточно яркий и приятный свет.

— Больше ничего не нужно? — спросил я, поставив на стол звякнувшие пузырьки. — А то я принёс ещё варианты.

— Нет. Нужно было всего лишь подровнять фитиль, последний образец топлива подошёл, — задумчиво смотря на огонь, ответил мне кузнец.

— Значит, всё? Готово? — вздохнул, усаживаясь на табурет.

— Да. Дальше только улучшение конструкции. А точнее, попытка придумать, как сделать её дешевле. Улучшить тут сложно, всё и так хорошо продумано.

— Время идти к барону?

— Знаешь, парень. Я тут подумал… Ты в курсе, где добывают больше всего земляного масла?

— На полуденных островах?

— Именно. И ты собираешься везти туда принцесску…

— Ты хочешь, всё же, попробовать самим провернуть дело? — хмыкнул я, облокотившись о наковальню.

— Ну а чем нам поможет барон, если главное дело в топливе? А вот если ты осторожно выяснишь ситуацию на островах, пообщаешься с теми, на чьих землях его добывают, может получиться интересно. Нам же не выгодно везти на материк само земляное масло, нам нужны продукты из него. Там большая часть в отходы уходит, выход полезного продукта совсем маленький.

— Само сырьё будет и в других местах. Достаточно найти и собирать не самотёком, а поставить насосы.

— И как это решает проблему отходов? — поднял он бровь.

— Никак, — согласился я, и задумчиво добавил: — Жаль никто не сможет построить механизм для полноценного использования всех продуктов этого топлива…

— Механизм? — бросил на меня любопытный взгляд Густав.

— Я могу нарисовать принцип действия, — вздохнул я.

— Подожди!

Поднявшись, кузнец вышел из мастерской, зайдя в дом. Я даже услышал несколько матюков, пока он там возился. Через минуту он вернулся с парой листов бумаги и свинцовым карандашом. Протянув мне карандаш, попросил:

— Рисуй.

Я, высунув язык от усердия, стал изображать чертёж. Один вариант, второй, попутно объясняя:

— Видишь? Оно сжимается и взрывается. Достаточно подать воздух и грамотно выбрать топливо.

— Но подгонка деталей должна быть идеальная, да и проработает ли оно долго?

— Подгонка очень хорошая, разумеется, а ещё должна быть система подачи смазки, чтобы это всё смогло проработать внятное время. Есть ещё варианты, когда смесь поджигается принудительно, но они сложнее.

— Но детали… Металл. Оно же постоянно взрывается, всё развалится!

— И ещё сотни возможных тонкостей, — согласился я, отложив карандаш. — Я поэтому и говорю, что сейчас никто не сможет подобное построить.

— Сейчас, да? Никто? — отрешённо протянул Густав, бережно сворачивая исчерченные листы бумаги.

— Это же требует литья металла, так что, наверное, никто.

Кузнец просто устало вздохнул, развернул листок, бросив на него ещё один взгляд. Мыслями он уже был явно где-то не здесь. И только через полминуты размышлений, Густав бросил на меня насмешливый взгляд и спросил:

— Значит, никто не сможет, говоришь?

Я только пожал плечами. Ну да, что называется, беру мужика на слабо. Но почему нет? Сам я подобное точно не сделаю. А Густав любит работу руками, не даром даже ювелирку пробует делать.

— Знаешь, парень, а иди, пожалуй, занимайся своими делами. Мне нужно подумать!

— Готов всегда подсказать что-то, если смогу.

— Да-да, я знаю. Но к барону пока не идём, жду твоего возвращения с островов.

— Хорошо, — согласился и, попрощавшись, отправился домой.

Мужика я озадачил хобби на ближайшие лет десять. И теперь, если я умру, может так статься, что он доведёт дело до ума. До хоть каких-то прототипов. А там есть ещё и его ученики. По крайней мере, попутно ему придётся придумать и много другого.

Впрочем, на многое рассчитывать нет смысла. Как я уже понял на примере лампы, все привычные нам предметы — это результат огромного комплекса технологий. Инструмент, материалы, это всё само по себе сложно. Та же лампа требует, в идеале, металлопроката, из которого можно штамповать запчасти. А до этого тут ещё как до Луны.

Дома пахло едой. Зайдя внутрь, увидел оживлённо болтающих девушек. Эрна готовила, а аристократка просто составляла ей компанию. Я в который раз окинул взглядом книги на полках и поморщился. Традиция держать вещи в сундуках возникла не просто так. И мне, в итоге, придётся убирать всё в сундуки, пока оно не покрылось слоем жира и копоти.

Однако, так как теперь у нас есть отдельная лаборатория, мне и не нужно использовать сени, как лабораторию. Может, стоит вынести кухню туда? Или вообще сделать пристройку к дому? Стоило бы провести большой ремонт?

Хотя, что это я? Всё равно неизвестно, сколько я тут ещё буду жить. Так что отложим.

— Что сказал кузнец по вашему проекту? — выбила меня из размышлений Элеонора.

— Что, прости? — переспросил, решив, что чего-то не так расслышал.

— Ну, по вашей лампе.

— Что? Откуда?

— Я видела твои рисунки, и вчера ходила к нему по поводу продажи своих украшений. А у него там стоит готовая вещь. Вот и спрашиваю.

— Вот как… — протянул я. — Всё работает хорошо.

— Что за лампа? — влезла в наш разговор Эрна.

— Да так, придумали мы с Густавом штуку одну, теперь думаем, что с этим дальше делать.

— Красивая. Мне понравилось. Дорогая? — продолжила любопытствовать аристократка.

— Да, пока чрезмерно дорогая, — поморщился я. — Думаем, как удешевить.

— Мне папа говорил, чтобы вещь стала дешевле, её нужно производить много.

— В нашем случае этого не хватит. Материалы дорогие. Думаем, чем заменить.

— Кстати о материалах, брат, мне нужны и животные реагенты. Позавчера господин Альберт признал качество простых зелий удовлетворительным. Нужно увеличивать разнообразие и усложнять рецепты.

— Это сложно, — скривил губы я.

— Ты не справишься с какими-то тварями? — подняла бровку Нора.

— Он справится. Ему убивать их нельзя.

— А нанять людей?

— Я хожу далеко, быстро. За мной никто не поспеет. Результативность рейдов упадёт очень сильно. Не носить же мне другого охотника на себе… — произнёс я и замолк.

А почему, собственно, нет? Если взять с собой Эрну, то я вполне смогу унести её очень далеко. Главное, произвести предварительно разведку, а там можно и дать ей самой обработать тела. Она умеет. Идея-то, интересная. Я перевёл изучающий взгляд на блондинку. На что она сначала нахмурилась, а потом, немного побледнев, подняла перед собой руки, защищаясь:

— Я не очень хочу ходить в лес!

На что я усмехнулся и произнёс:

— А ходить-то тебе много и не придётся!

— Да ну тебя, брат! Я и то, что ты приносишь, не успеваю обрабатывать. Ещё и в лес ходить? А спать хоть немного когда?

— Помощника найми. Или помощницу, — хмыкнул я, переведя взгляд на Элеонору. — Кто-то, вроде, говорил, что ей скучно?

— Уже нет! Сил хватает, только есть и спать, — постаралась отбиться от подобного предложения аристократка.

— Это пока привыкаешь устаёшь. А через несколько дней уже сможешь резать, варить и крошить.

— Посмотрим, — хмуро ответила мне брюнетка.

На этом разговор немного увял, но мои выходы в лес стали интереснее. Начал изучать следы зверей, искать лёжки. Не сильно себя ограничивая дальностью дневного перехода обычного человека. Нашёл владения стаи волков, охотничьи угодья медведя, территорию той самой подраненной мной, но до сих пор живой, росомахи.

Зайцы, кабаны, змеи и прочие мелочи. Хотя тут даже простая белка — та ещё тварь. Впрочем, я не торопился, тщательно составляя карту будущих трофеев. Посетил территорию старых рудников более чем в полусотне километров от деревни. Они оказались заняты гоблинами, и, походив по округе, в бой я пока ввязываться не стал.

Их там не меньше нескольких десятков, начни я бой, кончится это как в старой деревне. Вот и сейчас, я постоял, задумчиво смотря на их многочисленные следы у ближайшего к штольне родника и, покачав головой, потихоньку побежал обратно. В другой раз.

Сестра взяла в оборот Элеонору, сваливая на неё большинство рутинных операций. Почистить, порезать, поверхностно обработать. Я сам не один месяц занимался подобным, знаю, что к чему. Но, что не отнять, она работает тщательно и аккуратно. Мне было сложнее сосредоточиться на подобных операциях.

Всё шло своим чередом, пока, через дюжину дней, поутру, после завтрака, не показал сестре небольшую кольчугу, шлем и арбалет.

Скривившись, она спросила:

— Пора?

— Именно. Не зря же мы мерки снимали.

Вздохнув, она стала неспешно надевать броню, пока Нора помогала с ремешками моего панциря. Накинув небольшой вещевой мешок на спину, в основном, с самыми тонкими и хорошими инструментами, нацепила на пояс небольшой колчан с болтами. И маленькую копию моего тесака — помогать себе при разделке.

— Готово! — воскликнула аристократка, затянув последнюю пряжку.

Я же стал разбираться с мешаниной новых ремней и мешком. Как-то разместив это всё, вышел во двор и, присев на корточки, показал большим пальцем себе за спину:

— Давай примерим!

За спиной раздалось шорканье и потянуло небольшой тяжестью. Выдохнув, я встал. Походил. Попрыгал.

— Вперёд, мой верный конь, время покорять время и расстояние! — смеялась висящая на спине, в сложной системе ремней, Эрна.

— Ха-ха-ха, не могу! Выглядит, как шарик на ножках! — вторила ей аристократка.

Я скрипнул зубами и подпрыгнул повыше, довольно услышав, как сзади клацнули зубы.

— Ирод! Щто ше ты делаешь! Язык прикусила!

— Пользуясь транспортным средством, соблюдайте осторожность. Не разговаривайте в пути! — попытался я изобразить тон дикторов в метро и автобусах.

Нет, я девчонок, конечно, понимаю. У меня впереди на животе нечто, напоминающее разгрузку с огромными карманами и сумкой на животе, всё это переходит на бока, где на поясе висит несколько небольших мешков.

При этом, на спине в виде рюкзака покачивается на креплениях сестра, положив ноги на сумки на боках. А ещё копьё, мой тесак и её арбалет. Зрелище, наверняка, потешное. Жаль зеркала нормального нет.

— А в лесу не опасно так ходить? — недоверчиво спросила принцесса.

— Ещё как, — кивнул я, несколько раз резко повернувшись в поясе, пытаясь оценить инерцию. — Но тропу я немного почистил, дойдём.

— Тебе, конечно, лучше знать, но….

Она в сомнении замялась, не зная, что сказать, а со спины раздался возглас сестры:

— Опускай, не пойдём же мы так по селению!

— Пробуем быстрый сброс, — предупредил я и рванул узел на груди.

С боков слетели котомки, разгрузка, а позади с руганью рухнула на землю Эрна.

— Сейчас-то зачем?! — воскликнула она, потирая ушибленную при падении коленку.

— Проверка не лишняя, — отмахнулся, начиная опять связывать эту систему в единое целое и навьючивать на себя.

— Очень ты осторожный, оказывается. Только вчера же всё проверяли, — вздохнула блондинка, помогая мне с экипировкой.

Я только пожал плечами, не считая нужным в который раз объяснять, что на кону не только моя жизнь. Тем не менее, мы собрались заново и неспешно вышли на улицу.

— Удачи вам там! — махнула рукой на прощание Элеонора.

— Ты, главное, не забудь, до полудня эссенция должна быть извлечена, иначе к вечеру всё испортится, — напомнила ей в ответ сестра.

— Я помню, ты уже трижды говорила, — поморщилась аристократка.

— Лишним не будет!

— Пф-ф. Ты точно его сестра. Идите уже, — отмахнулась брюнетка и, развернувшись, скрылась за калиткой.

— Она не забудет, — поддержал я принцессу, пока мы шли с сестрой к воротам.

— Три дня работы. Я готова хоть дюжину раз напоминать!

Я только усмехнулся и перевёл взгляд на бросившегося открывать дверь молодого стражника.

— Первый выход? Удачи вам! — сыпал тот пожеланиями, бросая смущённые взгляды на Эрну.

— Спаси-и-ибо, Робин, — подпустив в голос хрипотцы, мягко протянула сестра, заставив его отвлечься, отчего у парня из рук выпало копьё.

— Да-да, конечно, осторожнее там, — ещё сильнее покраснел парень, красивым движением поддевая копьё ногой с земли и подкидывая себе в руки.

Бросив на него сочувственный взгляд, я только покачал головой, смотря на довольное лицо блондинки. Сестра, наконец, получила возможность оторваться полной мерой. После всех лет в академии, когда девушка старалась не привлекать внимание, чтобы чего плохого не вышло.

По её собственным рассказам, она старалась носить наиболее мешковатые платья, шляпы или косынки, и вообще поменьше общаться с противоположным полом. У них были и аристократы со своим собранными командами, привлечь лишнее внимание было опасно. То ли дело в родной деревне, особенно когда за спиной стоит брат-мордоворот.

Провожаемые взглядом стражника, мы неспешно подошли к лесу, где я присел на пень, пока Эрна устраивалась в переноске за спиной.

— Брат, а оно точно нужно? Мы и так может дойти, зачем это всё?

Я только хмыкнул, проверяя снаряжение и снимая сапоги. Всё же, даже она не до конца понимает, что я такое. Ну да, непомерно здоровый лоб, кажущийся тяжёлым и неповоротливым под таким количеством мышечной массы. Но скверна и даруемая ей сила меняет всё кардинально.

— Держись крепче. И не визжать, — ответил, закрепляя обувь на поясе.

Как следует продышавшись, запасаясь кислородом, наклонился к земле и рванул вперёд. Очень быстро в ушах засвистел ветер, а за спиной раздалось восхищённое:

— Ох ты жеж!..

Через пару сотен метров сестра, взвизгнув со страхом и восторгом, крепко вцепилась мне в броню. Кажется, ей стало страшно. Впрочем, неудивительно, она так быстро в своей жизни никогда не перемещалась.

Бежать неудобно. Центр тяжести немного гуляет, приходится как можно ниже припадать к земле, проламывая воздух. Что совсем неудобно, когда весь обвешан барахлом и непредсказуемо ведущим себя телом на спине.

Но, тем не менее, справился, умудрившись ни разу не упасть, снижая скорость в опасные моменты. Через десять минут я снизил скорость, желая отдышаться хоть немного. И спокойно пошёл пешком.

— Обалдеть. Сколько мы прошли? — раздался со спины вопрос, пока я приходил в себя.

— Примерно треть дневного перехода.

— Так быстро… — недоверчиво протянула Эрна, устраиваясь удобнее в своей переноске под мерное раскачивание моих шагов.

— А ты говоришь, сама дойдёшь, — проворчал, снимая с пояса флягу.

— Не думала, что оно будет так… Не представляла подобной разницы с людьми. Одно дело зелья с коротким сроком действия и вот такое…

Тон у неё весьма пришибленный. Как был бы у любого обычного человека, столкнувшегося с чем-то настолько выходящим за рамки. И это несмотря на открытый источник и некоторые способности к магии у сестры. Но, относительного того количества силы, что я трачу сейчас, это вообще ничто.

Я не стал ничего отвечать, а просто начал опять разгоняться. Желая выбить бегом из головы мысли о том, чего мне это сила стоит. Следующий отрезок пробежал уже без остановок, сбросив скорость за полкилометра от предполагаемой берлоги медведя.

Уже совсем на подходе подошёл к высокому дереву и выдохнул:

— Наверх.

Она не спорила и, повесив за спину арбалет, полезла по суковатому стволу наверх. Я же спокойно снял всё лишнее и выдвинулся к берлоге. Пусто. Пошёл по натоптанным следам к водопою. И, не доходя пару сотен метров, бросился назад, сопровождаемый треском дерева и злым монстром.

Он быстрый, но я немного быстрее. Совершив финальный рывок, остановился под деревом. Пригнулся. Упёрся ногой в корень и вытащил тесак. Глубоко вдохнул, сосредотачиваясь на скверне. Составил точную схему движения и начал двигаться, выдав дополнительный импульс силы.

Мир мигнул. И я осознал себя стоящим, уперевшись левой рукой в обратную сторону тесака на уровне груди. Повернувшись назад, выдохнул. Зверь бился на земле, заливая всё вокруг кровью. Мой удар отрубил ему одну лапу в суставе и сильно повредил вторую с той же стороны. Удача. На заднюю конечность я не очень рассчитывал.

Осторожно подойдя к пытающемуся броситься на меня с помощью двух оставшихся лап зверю, взмахом тесака глубоко порезал ещё одну. Отошёл в сторону. Зверь же, в слепой ярости, пополз за мной.

Отведя его на три десятка метров, вернулся под дерево и крикнул:

— Спускайся.

— Всё? Ты закончил?

— Да, — хмуро ответил, смотря, как она, осторожно держась за ветки, оказывается внизу.

Как только ноги Эрны оказались на земле, вручил ей своё копьё и повёл к ползущему к нам зверю. Силы его стремительно покидали вместе с кровью. Он вскинулся, но атаковать не стал, наоборот пытаясь уползти и зализать раны.

— Я отойду, мне нельзя тут находиться. Сама знаешь, что делать.

Может показаться смешным или глупым, но мне жалко этого зверя. То, как он уползает, пытаясь выжить…

Я сумрачно нарезал круги, не приближаясь к месту смерти животного, пока, через двадцать минут, не раздался крик:

— Всё!

Подойдя поближе, увидел своё копьё, торчащее в ухе монстра. Обмотанные мешками лапы, в которые собиралась кровь. Уже вскрытая грудная клетка, в которой копошилась блондинка, отрезая органы и фасуя по мешкам. Сердце уже было упаковано, как и печень.

— Помоги лёгкие вырезать, — вскинула она на меня заляпанное кровью личико, на котором сильно выделялись горящие восторгом от такого большого заработка глаза.

— Хорошо, — вздохнул я, поднимая тесак.

Спорить с ней такой совершенно не хотелось. Да и правда, денежка лишней не будет…