Церис

Глава 36

И вскоре это чувство победило. Окунувшись в тень, привела себя в порядок и вышла из комнаты уже свежей и чистой. Компас удобно расположился в руке. Я отдала ключ хозяину и спросив магический предмет о том, где сейчас должен находиться Ари, он вновь показал на восток.

Тяжело вздохнув, всё же решилась, что надо открыть портал в Ленкрис. Я всего на пару секунд туда загляну, и если увижу, что Ари до сих пор на востоке, то тут же уберусь с этих земель. Только бы не поймали…

Собравшись с духом, открыла портал. Вытянув руку, задала вопрос компасу. Стрелка тут же повернулась на восток.

Облегчённо выдохнув, закрыла портал. Теперь мне нужно построить вновь портал, но на сей раз в Арден и уже искать там.

Провела рукой и вошла на новую территорию. Все такие же могилы, то же самое кладбище, только место, откуда я вылезла, уже заросло травой. Как же быстро всё забывается… И я бы превратилась в траву за этот месяц, если бы не вылезла раньше.

Тут я заметила кое-что странное. По спине прокатился холодок, зазвонил внутренний звоночек, что тут кто-то есть помимо меня и это что-то опасное. Развернулась и не успела я что-либо пикнуть, как моё лицо схватила чужая сильная рука. Меня прижали к старенькому склепу, и тот начал крошиться.

— Кто ты такая? — прошипел злой голос совсем рядом. Разглядеть своего нападающего я не могла, уровень глаз находился слишком высоко, и я могла рассмотреть только небо. Но вот голос… он казался каким-то… знакомым? Мы раньше не встречались? И это точно был ни Эрик и не Киллиан, а кто-то другой… Кажется, я его знаю, только откуда? Из прошлой жизни?

По телу прошла дрожь, и я поняла, что это высший. Хмм… высший… сейчас не до этого! разбираться ещё, кто передо мной стоит! Моё дыхание!!

Схватилась рукой за клешню и попыталась отцепить, но кажется только сильнее разозлила вампира. Он отбросил меня в сторону, и я покатилась по земле, собирая траву и другую грязь.

— Ой!! — вырвалось из горла и я наконец-то остановилась и начала дышать. Но не тут-то было. Меня вновь схватили, только теперь враг наседал сверху. Он взялся за воротник и приподнял мою голову. И тут я наконец-то смогла разглядеть его внешность, как и он мою.

— Церера… — прошептал он и отпустил меня. Через пару секунд он медленно отошёл и сел передо мной на корточки. — Прости меня, Церера. Я… я не видел, что это ты. Ты вышла из портала, а… — тут он подхватил меня на руки и куда-то понёс.

— Эй, отпусти меня! — воскликнула я, не до конца понимая, кто передо мной.

— Теперь не отпущу. — ответили мне и только сильнее сжали. Чёрт… и этот тоже поехавший выходит. В этой стране все ненормальные⁈ Сначала Эрик, потом Киллиан отморозок, что выпил меня!! Теперь и этот! Кто он, кстати?

— Мы знакомы? — спросила я по пути, на что вампир резко затормозил. Его брови поднялись высоко вверх. Он смотрел на меня немигающим взглядом.

Провела перед его лицом ладонью, и он очнулся.

— Ты меня не помнишь? — удивлённо спросил он.

— Ну… ты кажешься знакомым, но… нет, я тебя не помню. Может, напомнишь, как тебя зовут?

— Ах… это уж постарайся вспомнить самостоятельно. — горько улыбнулся он и только сильнее меня к себе прижал и открыл портал.

— Эй!! — прокричала я. — Эй!! Отпусти! Мне не туда надо, мне нужно сюда!! — начала его толкать, но ему было хоть бы хны. Пыталась закрыть его глаза руками, но на это он только сжал меня сильнее и… всё. И каюк. Меня действительно поймали…

Мы оказались во дворце. Свет на несколько секунд ослепил, но потом глаза привыкли, и я смогла рассмотреть, куда мы попали.

Огромный зал примерно на километр с просто гигантской люстрой, что светилась, как само солнце. Но в остальном это оказался вполне обычный замок. Каменные стены, вырезанные в причудливые разные арки, мраморный пол для танцев, что отбивал эхом стук каблуков.

Несущий меня мужчина медленно шагал по нему, а потом остановился и поставил меня на ноги и начал вглядываться в лицо. Прошла минута, две, и вскоре мне это надоело.

— Может, ты прекратишь меня осматривать? Возможно, мы действительно знакомы, но я об этом не помню. Потеряла память и сейчас её активно восстанавливаю. Может, ты поможешь мне, назвав своё имя?

— … Дарио. Меня зовут Дарио. — проговорил вампир, смотря прямо в мои глаза. Дарио… Дарио Конигсег!! Точно!!

Воспоминания промелькнули перед глазами лёгкой вспышкой и тут же погасли. Лицо залило румянцем. Я вспомнила всё, что с ним творила. Он — жертва моих чар, а также мой суженый, уготованный судьбой. Только вот… я это не понимала. Господи, ну какой же я дурой была!

Отринув от себя чувства, начала по новой смотреть на мужчину. Изучать его и могла сказать, что он был… очень-очень красивым. Высокий рост, крупный по своим размерам, а значит, тут обязаны быть мускулы. Широкие плечи, узкий таз. Длинные ноги. Да и пахло от него… приблизилась ближе и вдохнула сладкий запах. Лицо — само искусство. Прямой нос, красные наливные глаза, прямые упрямые брови и идеальные губы. А ещё… ещё слегка островатые уши! Он казался слишком неземным. Слишком… потрясающим. Я даже сейчас не верила, что он действительно существует.

Прикоснулась к его лицу, на что он в удивлении сильнее распахнул веки. Холодный, как и все вампиры. Но холод его тела приятен. Очень приятен.

Тут он коснулся моей руки и медленно стянул её с лица. На миг почувствовала горечь с разочарованием. Казалось, что меня отвергли. И тут же вынув свою ладонь, скрестила руки на груди и недовольно отошла в сторону.

— Зачем ты меня сюда привёл, Дарио Конигсег? Неужели до сих пор помнишь меня? Прошло уже двадцать лет, ты должен был забыть.

— Хе, забыть. Не говори чушь, Церера. Такую ведьму, как ты невозможно забыть, особенно если она соблазняет мужчин направо и налево.

— Я никого не соблазняла. — насторожилась. По идее почти в первый раз в жизни видимся, а меня уже обвиняют в блуде. Да и очень неприятно слышать такие оскорбления в свой адрес.

— Правда? А я ведь о тебе всё узнал. Двадцать лет! Мне понадобилось двадцать лет, чтобы понять, кто ты такая. — всплеснул он руками. Я ещё больше насторожилась. Мне не нравилась ни его реакция, ни его беспочвенные обвинения. И что же он обо мне узнал? Неужели понял, что я королева, которая поменяла тело? Нет…

— И что же ты обо мне узнал? — начала от него отходить, а сама держала в уме заклинание пламени, которому научил меня Ари. Отвела руки назад, формируя заклинание, и крепко его сжала, не давая показаться свету.

Может, зря это делаю, да только я вампиру не доверяю. Мы с ним почти не знакомы, и неизвестно, что в его голове.

— Ты — королева вампиров, что сменила тело. Марго Делоне, назвавшаяся Церерой. Удивительно, вы так похожи с предпоследней королевой, что это наводит на мысль, что ты и есть она. Но это же невозможно. Но… то, что рассказал мне отец и слуги заставили пошатнуться и этому умозаключению.

Он прекратил говорить и внимательно взглянул на меня.

— И? Что-то ещё? — спросила его.

— Да больше ничего. Мне и этого хватило. А! вот ещё что. Ты умеешь путешествовать между мирами. Ооо, я долго выбивал эту информацию, и, пожалуй, это единственное, что пришло на ум. Ты исчезла на двадцать лет, я тебя искал, но когда это узнал, понял, что ты просто решила поменять мир. Ты… я даже не знаю, что мне ещё сказать. То ли мне благоговеть перед твоей силой, то ли…

— То ли наоборот упрекать? — подсказала я.

— Можно и так сказать. Ты бросила этот мир в надежде на лучшую жизнь?

— Верно. — согласилась с ним, на что у него приподнялись брови. — Прошлая я действительно покинула этот мир. Она была инфантильной и глупой. Но я не она. Я-то уж точно не дам спуску вампирам. И я считаю, если бы не эта инфантильность, я бы уже давно покорила и твою страну, и все кланы севера, что решили забрать мою власть себе. Особенно твоего папочки. — выплюнула я, заметив на мгновение сверкнувшие синим пламенем глаза. Это очень удивило, и мне пришлось сразу отреагировать.

— Да как ты смеешь⁈ — прокричал он и прыгнул на меня. Вытянула руку вперёд со светящейся сферой. Та попала в вампира, и я кинулась бежать. Тёмная воронка появилась перед глазами, и я незамедлительно залетела в неё, но не успела закрыть. Из неё вылетел горящий вампир, который казалось уже почти потух. Хах, значит, тоже пользуется магией.

Туман расползся по земле, и, казалось, я начала утопать в нём, проваливаться под землю. Пыталась бежать вперёд, но ничего не получалось. Только и чувствовала приближение вампира. И вскоре… мне надоело бежать. Я просто остановилась и решила пустить свой туман, но… он словно растворился в этой силе. Они словно были одинаковыми и не ощущались как нечто инородное.

На краткий миг меня поразила эта мысль. Эта сила… так он действительно моя вторая часть души. И сейчас эта другая часть души разозлилась на меня из-за того, что я что-то не так сказала про его отца. Так любит Леркари? Хах… но ведь… ведь он убил прошлую королеву… он убил меня…

Чёрт… вселенная… за что ты так со мной? Почему тот, кто предназначен мне судьбой, настроен против меня?

В глазах защипало и хотелось уже пролиться слезам, но я быстро стёрла их. Нельзя плакать. Он сам… пошёл против меня, а значит, всё решится сегодня. Либо он со мной, либо против. А если против… то… когда-нибудь наступит момент и я убью его. Сама. И верну в колыбель матери, чтобы он пошёл на новое перерождение, но уже в другом теле, а не в теле врага. Хотя… не думаю, что захочу его видеть и после того, как он скажет мне нет.

Расставила широко руки и приказала тьме убрать туман. Она нехотя послушалась и куда-то затолкала его. Дарио вышел незаметно. Он схватил меня за горло и впечатал в дерево.

Ноги дрожали, как и руки, но я могла ему противостоять. Эволюция позволяла это сделать. Я постепенно становлюсь высшим вампиром и вскоре стану полноценной первородной, только вот… не задушат ли меня до этого момента?

И тут мне пришли на помощь. Нежданно, негаданно, но из моей тени выскочили вампиры и начали атаковать Дарио. Меня откинули в сторону, и я почувствовала руки Арлана. Взглянула на него, и тот мягко улыбнулся.

— Спасибо. — прошептали мои губы, в то время как я сама тяжело дышала. И который раз за день меня так душат? Ненавижу…

— Всё хорошо, Ваше Величество, это наша работа. — подхватил он меня на руки и открыл портал.

— Стой… куда мы идём? А как же другие?

— Они вскоре прибудут, как только разберутся с Дарио.

— В смысле разберутся? — на пару секунд в голове образовалась пустота, и только тогда я осознала. — Нет, не убивайте его! Не хочу, чтобы он умирал!

— Ваше Величество, но он же напал на вас. — проговорил Арлан, сомневаясь в моём умственном развитии.

— Знаю, но… он моя пара, а значит, обладает той же силой, что и я. Я… я сама его убью. Никто не смеет его лишать жизни без моего позволения. — уверенно посмотрела в глаза Арлану.

Тут он начал широко улыбаться и медленно поставил меня на ноги.

— Что ж, Ваше Величество, сами прикажите вампирам возвращаться, иначе от него скоро мокрого места не останется. Прошу. — указал он на проход и я пару секунд посомневавшись, всё же решила зайти.

Драка развернулась знатной. Дарио потерял верхнюю часть одежды, как и другие вампиры, кроме женщин. На его теле образовались раны, одна рука была оторвана.

— Хватит! Возвращаемся! — прокричала я и тем самым привлекла к себе внимание. Вампиры остановили драку и через пару секунд раздумываний, полетели ко мне, залетая прямо в тень. Только Арлан всё продолжал стоять рядом и никуда не уходил. Медленно подошла к Дарио, что тяжело дышал, стоя на коленях. Он не смотрел на меня, но по слегка шевелящимся ушам я поняла, что он прекрасно меня слышал.

Остановилась в полушаге и на мгновение его пожалела, но тут же покачала головой. Нет… мы изначально родились врагами. К тому же он прекрасно знал, что я королева вампиров. Да и ничего такого я не сказала, а просто… упомянула его отца. Из-за него он напал и… тем самым объявил, что против меня.

— Дарио, давай решим всё сейчас. Либо ты против меня, либо же… — тяжело вздохнула. Слёзы накатывались на глаза, мне хотелось плакать и уже появился ком в горле, не позволяя говорить, но я сжала крепко кулаки и продолжила. — с нами.

Я ожидала его ответ, но… он просто стоял на коленях и дышал. Крупица надежды ускользала с каждой секундой, и вскоре… я поняла, что он мне не даст положительный ответ.

— Хах… что ж… ты сам выбрал такую судьбу, Дарио. — подошла ближе и села перед ним на корточки. — Отныне мы с тобой враги. Я уничтожу любого, кто будет покушаться на мою жизнь. Любого. Если это будет твой отец — я убью и его, а вместе с ним полетит и твоя голова. Ты же ведь любишь своего отца? — спросила его, пытаясь сменить горечь на яд, в то время как вампир просто тяжело взирал на меня. — И ты полезешь его защищать. Именно в тот момент я и убью тебя.

Поднялась на пошатывающихся ногах и побрела к Арлану и открытой воронке. Сил стоять практически не было. Я ощущала, как у меня рвётся сердце в груди. Он… он моя пара и… я только что разорвала с ним все связи, какие только были.

Я больше не могла сдерживать слёзы и они потекли крупными каплями по лицу. Чёрт… ну как… как так можно…

Почувствовала прикосновения к своему плечу. Открыв глаза, поняла, что это Арлан, и от этого в груди сильнее заболело.

Закрыла лицо руками и отстранилась от него. Это не Дарио и… это вообще не он.

— Возвращайся в те-е-е-ень… — промычала и упала на колени. Тело сотрясалось в конвульсиях. Я почувствовала, как нечто внутри меня начало умирать. Оно сделало последние вздохи и выдохи, а потом… перестало дышать.

Я завыла уже в голос. Терпеть это раздирающее чувство в груди невыносимо. Моя боль перешла в агонию по утрате того, о чём я раньше не подозревала.

Арлан побыл со мной ещё некоторое время и вскоре решил действительно вернуться в тень. Так я осталась одна в тёмном лесу, куда меня перенёс вампир.

Я лежала и смотрела на полную луну, которую казалось можно было сжать между пальцами и покатать по руке, как жемчужину. Но это был всего лишь обман зрения. Луна — это далёкий спутник этого мира, который не покатаешь на руке, как бусинку. Мама, возможно, и смогла бы, я тоже, но не в нынешнем теле, а в своём настоящем, духовном.

Сверчки играли на своих скрипках, в траве шуршали мелкие животные. Ночные птицы охотились, слышались частые взмахи крыльев. Прохладный ветерок гулял по траве и частенько задевал кожу. Вскоре… я решила подняться. Нечего плакать. Хватит, я уже достаточно наплакалась. Теперь… я больше не буду мучиться по утрате того, что мне никогда не принадлежало. Это глупо и глупы те слёзы. Я ведь и не знаю Дарио, и он меня не знает. А ещё он сын Амалрика, моего врага. А раз он его сын, значит в нём течёт моя кровь и сила. Я должна вернуть это. Я убью Амалрика и потом его сына. Только так я дам правосудию свершиться, и никак больше нельзя. Только так.

А ещё… мне нужно истребить все кланы севера. Тех, кто будет мне сопротивляться, я убью, а те, кто решат присоединиться, пускай приносят клятву верности. Сейчас Делоне всего лишь империя, что занимает большую территорию, но незначительную по сравнению с кланами. А есть же ещё кланы востока. Мне нужно захватить все земли, и у меня даже есть возможности. И ракты мне помогут в этом. А то только в тени сидят и ничего больше не делают, как пьют мою силу. Хватит. Пора и им заняться делом.

Тут я заметила, как ко мне начал кто-то приближаться. Подниматься не хотелось, но пришлось.

Ко мне приближался мужчина, и вскоре я рассмотрела золотистые длинные волосы и сияющие во тьме красные глаза.

— Какая встреча! Церера Делоне! Я уж думал, что никогда не встречу тебя вновь. А ты изменилась. Поседела, но тебе идёт. Стала более похожей на предпоследнюю королеву вампиров, чем раньше. — проговорил знакомый голос. Отстранённо пробежалась по его одежде. Чёрный костюм, начищенные ботинки… да он, видимо, с какого-нибудь приёма пришёл, ну или нечто подобное.

— И тебе не хворать, Дедал. Зачем пожаловал? Для чего отвлекаешь меня от дум? — холодно проговорила не чувствуя никаких эмоций. Ни радости, ни счастья, а только… лёгкую горечь от встречи, что только что произошла. Вот кого я не хотела бы видеть, когда мне плохо.

— Так ты тут думала? Я думал, что просто подпирала собой землю и как всегда катаешься в грязи, как… скотина.

— Хах… а ты заговариваешься. Хотя знаешь, Дедал, тебе повезло не родиться мной. Если бы родился мной, ты бы тысячу раз пожалел, что родился, поэтому заткнись и не мешай мне любоваться небом.

— Ох, а я бы и не смог родиться вами. Я же не королева вампиров, а всего лишь обычный вампир.

— Пошёл вон. — прямым текстом сказала, чтобы валил.

— Это приказ королевы?

— Верно.