Час джентльменов

Глава 116

Бун сидел в машине, припаркованной рядом с офисом Блезингейма.

Николь вышла на улицу в пять минут седьмого и прямиком направилась в бар напротив — там как раз начался «счастливый час». Неудивительно, если знать, на кого она работает, подумал Бун. Если бы моим боссом был Блезингейм — а в определенном смысле так оно и есть, — у меня «счастливый час» начинался бы в десять утра.

Бун подождал еще пару минут, затем проследовал за девушкой в бар.

Там, похоже, собрались все секретарши района. Девушки сидели за одним длинным столом и, попивая коктейли, спускали пар и ругали начальников, оттягивая тот момент, когда им придется возвращаться домой — в одинокие пустые квартиры или к мужьям, которые наскучили им раньше, чем хотелось бы.

Бун устроился у барной стойки и заказал кружку пива. Пока Николь приканчивала сначала первый, а потом и второй коктейль, он внимательно следил за ходом бейсбольной игры на настенном телевизоре. На половине третьего бокала девушка поднялась и прошла мимо Буна в туалет, очевидно не узнав его.

Вернувшись, Николь допила коктейль, отдала деньги за свою часть счета подружкам и покинула бар. Бун догнал ее на парковке, когда она уже копалась в сумке в поисках ключей.

— Николь? — обратился он к ней.

— Мы знакомы?

— Меня зовут Бун Дэниелс, — представился он, — я на днях приходил к вам в офис. Вам бы сейчас лучше за руль не садиться.

— Я в порядке, не беспокойтесь.

— Не хотелось бы, чтобы вас остановили в таком состоянии, — настаивал Бун. — Еще, не дай бог, покалечитесь или кого-нибудь покалечите.

— Что вы себе позволяете?

— Я бы хотел стать вашим другом.

— Еще бы, — невесело, горько и резко рассмеялась девушка. Грустно слышать такой смех, подумал Бун.

— Друг не позволит другу сесть за руль в таком состоянии. Давайте я угощу вас кофе.

— Вообще-то, в стиле МППВ[62] ко мне еще никто не подкатывал, — призналась Николь и убрала ключи в сумку. — Оригинально. Тут напротив есть «Старбакс».

Они дошли до кафе. Бун заказал девушке бокал холодного латте со льдом, а себе — холодный зеленый чай с лимонадом.

Взглянув на его напиток, Николь расхохоталась:

— Вы что, борец за здоровый образ жизни?

— Просто уже не могу пить кофе, — объяснил Бун.

— Что, дымитесь уже с двух концов, да?

— Можно и так сказать, — кивнул Бун. Два дела об убийствах — в одном из которых меня обвиняют. Да, и впрямь дымлюсь с обоих концов и даже больше — если у человека вообще может быть больше двух концов. Отличная получилась бы тема для беседы с конвоирами, подумал Бун. Потом он вспомнил, что ушел из компании конвоиров, а джентльмены такой юмор вряд ли оценят.

— Ну и каково вам работать на Билла?

— Угадайте.

— Не очень?

— Очень не очень. Сволочь он редкостная, — высказалась девушка, а затем, спохватившись, добавила: — Вы ведь ему не друг или какой-нибудь деловой партнер?

— Нет.

— А откуда вы его знаете?

— Я работаю над делом его сына.

— Ой.

— Ой-ой, — согласился Бун. — И что же делает его редкостной сволочью?

— А вы не знаете?

— Мне интересно ваше мнение, — улыбнулся Бун.

— Вот, кстати, и первая причина, — ответила Николь. — Билла вообще не волнует, что я там думаю. Если только я не думаю сиськами.

— А ими вы не думаете.

— Нет, конечно. — Девушка взглянула на свою грудь и спросила: — Эй, ребята, а вы что думаете? — Прислушавшись, она сказала: — Ни-че-го.

Они дружно рассмеялись.

Бун решил подойти поближе к интересующему его вопросу:

— А вот когда я был у Билла, пару дней назад, ему кто-то позвонил и вы напомнили о встрече, да?

Нельзя ускорить течение реки, нельзя лезть поперед волны. Плохо кончаются такие затеи. Наглядное подтверждение не заставило себя ждать.

— Ах ты, ублюдок, — прошипела Николь.

— Я…

— Да-да, ты хочешь быть моим «другом». Иди в жопу, дорогой друг!

Грохнув о столик стаканом с кофе, девушка вскочила и выбежала за дверь. Бун бросился за ней. Николь быстрым шагом направлялась к машине.

— Николь, послушай меня!

— Пошел ты!

Бун обежал девушку и встал перед ней. Он не хватал ее, даже не трогал, только поднял обе руки.

— Ты же тогда говорила о Филе Шеринге, да? — спросил он, глядя ей прямо в глаза.

Ему сразу стало ясно, что все так и было. И что Николь знает об убийстве Шеринга.

— Уйди с дороги!

— Разумеется.

Прохожие на улице улыбались, глядя на них. Милые бранятся — только тешатся. На переходе Николь пришлось остановиться в ожидании зеленого сигнала светофора. Бун встал рядом с ней.

— Николь, какие дела Билл крутил с Шерингом?

— Оставь меня в покое.

Загорелся зеленый, и Николь перебежала через улицу. Бун не отставал от девушки, пока она шла до машины. Вытащив ключи из сумочки, она подняла глаза на свой офис:

— О господи… Вдруг он увидит меня с тобой…

— Так поехали отсюда скорее, — предложил Бун.

Помявшись, она все-таки отдала ему ключи. Бун открыл ей дверь и сел за руль. Они повернули направо, в сторону бульвара Ла-Хойя, затем поехали на север.

— Так что за дела связывали Билла и Шеринга?

— Мне нужна эта работа.

— Да ты такую работу в любом офисе найдешь, Николь.

Девушка покачала головой:

— Он меня не отпустит. Не даст мне рекомендацию.

— Ну и пошли его в задницу. — Бун свернул налево, к клубу «Торри-Пайнс».

— Ты не понимаешь. Он меня шантажирует, не дает уйти.

— О чем это ты?

Николь отвернулась и уставилась в окно.

— Три года назад… — заговорила она. — В общем, я была наркоманкой. И украла у него деньги, чтобы купить себе дозу кокаина.

— И теперь ты должна на него работать, а не то он обратится в полицию, — понял Бун.

Николь кивнула.

Скорее всего, зарплату ей тоже три года не повышали, подумал Бун. Работает сверхурочно без какой-либо материальной компенсации, а то и оказывает еще кое-какие услуги… А в полицию Билл не обратится, прекрасно понимая, что им наплевать на дело трехлетней давности. Но Николь-то этого не знает. А если попробует уволиться, Билл по всей Ла-Хойе растреплет, что она наркоманка. И тогда другой работы ей век не видать.

Мило.

Николь расплакалась. В отражении окна Бун видел, как по ее щекам бегут темные от туши капли.

— Николь, — мягко сказал он, — кто-то убил Шеринга, но за это собираются наказать невинного человека. Если тебе что-то известно, ты обязана рассказать.

Она покачала головой.

— Давай я начну. Фил был так называемой геошлюхой. Билл воспользовался его услугами. Они собирались встретиться у воронки в Ла-Хойе.

Девушка кивнула.

Бун решил рискнуть.

— Название «Райские кущи» тебе о чем-нибудь говорит?

Николь все смотрела в окно.

Затем медленно кивнула еще раз.