Черепашки-ниндзя в Греции

Глава 3. Интрига

Высоко над Олимпом раскинулось голубое бездонное небо, и льется с него золотой свет. А ниже клубятся облака, порой закрывают они далекую землю. Три пре­красные оры охраняют вход на высокий Олимп и поды­мают закрывающее врата густое облако, когда боги нисходят на землю или возносятся в светлые чертоги Зевса.

Сюда и спешил бог Аполлон, надеясь встретиться с богиней Афродитой, которой он оказывал знаки вни­мания, из-за чего жена Зевса не находила себе места.

Долго ждать Аполлону не пришлось: Афродита неза­медлительно явилась. Лицо богини любви светилось от счастья.

Аполлон, взяв ее руки в свои, произнес безумные слова любви так тихо, что услышать их могла лишь только Афродита. Его сердце трепетало от приятных ощущений, переполнявших его.

- Мой муж, бог войны, Арес так жаждет войны, а еще страшнее крови, что рядом с ним находиться просто пытка. А с тобой я забываю обо всем.

- Хоть и не время сейчас об этом говорить, но я не в силах молчать.

Афродита переменилась в лице, на нем появился испуг.

- Гера что-то замышляет против тебя или меня? Ты узнал? - спрашивала она, не дожидаясь ответа.

- Нет-нет, о кознях Геры я ничего не знаю. Я только что беседовал с Гермесом.

Афродита заулыбалась, почувствовав облегчение.

- Так о чем вы с ним беседовали? Обо мне?

- Ты слышала, что в собрании речь шла о войне с землянами.

- Да, как-то вскользь, ведь я опоздала, если ты заметил, - кокетливо ответила богиня.

- Я не могу не заметить твоей ослепительной красо­ты, лишь только стоит тебе где-либо появиться, - шеп­нул ей на ухо Аполлон, сжимая крепче ее руки. - По­-моему, вы появились одновременно с Герой.

- Да, это так. Мы столкнулись с ней у входа в трон­ный зал, так что у нее не было времени сказать мне что-либо оскорбительно, ведь ей, конечно, уже донесла эта мерзкая богиня раздора Эрида о наших отношениях.

Аполлон, держа в одной руке кифару с золотыми струнами, другой взял под руку Афродиту и, оглядыва­ясь, повел ее к беседке в глубине цветущего сада. Там они продолжили разговор.

- Для меня было странным услышать от Гермеса, что мы должны избежать войны.

Афродита заглянула в глаза Аполлону.

- Гермес рассуждает трезво.

- Так значит, и ты того же мнения?

- А кто из богов одобрительно воспринял эту бредовую идею о возвращении господства над землянами?

- Но никто же открыто не признался. Хотя Фемида колебалась.

- И не признаются, потому что и так каждому достаточно неприятностей от Зевса. Так что тебе еще поведал бог Гермес?

- Увидев меня, он очень обрадовался. Он хочет устроить пир на Олимпе.

- Как скоро? Успею ли я сшить себе новое пла­тье? - заволновалась Афродита.

- Мы расстались, точно не могу сказать. Но пока боги будут веселиться, Гермес придумает еще что-ни­будь. И снова на лице твоем, несравненная Афродита, грусть. Как можно такое терпеть?

Богиня любви молчала, словно подбирала слова, что­бы наконец ответить Аполлону.

Легкий ветерок пробежал по открытым плечам Афро­диты, развевая ее прозрачные одежды.

- А ведь люди любят друг друга без моего влияния на них. Я уж и забыла, когда последний раз спускалась на землю.

- Это поправимо, - не задумываясь, выпалил Аполлон.

- Ка-ак, ты ослушаешься Зевса? Ведь он никому из богов не велит покидать светлый Олимп.

Скрываясь за пышным кустом, усыпанном розами, разговор двух влюбленных подслушивала Эрида, то и дело потирая руки от удовольствия, предвкушая, что из всего этого может получиться. Ей нетерпелось поско­рее рассказать обо всем громовержцу Зевсу, чтобы в оче­редной раз выслужиться перед ним. Ей оставалось только придумать, как преподнести полученную ею инфор­мацию. Уже несколько раз, раздвигая ветки, Эрида поранила руку шипами, сжимая при этом губы, чтобы cслучайно не вскрикнуть. В какой-то момент она все же охнула, на что Афродита сразу отреагировала:

- По-моему, нам не следует так откровенничать,­ - указывая головой на куст, - у Зевса везде есть уши.

Аполлон привстал со скамейки, осматривая все, что было поблизости от беседки. Ничего не заметив, он сел, успокаивая Афродиту:

- Это ветер балуется с цветами. Слышишь, какой он настырный! Именно поэтому такой аромат наполняет весь сад.

- И все же, - снимая руку Аполлона со своего пле­ча, сказала богиня, - осторожность не повредит. Тем более мы упоминали Гермеса, а мне бы не хотелось, чтобы он каким-то образом пострадал. Это будет неспра­ведливо.

- Гермес так изворотлив, что сумеет себя защитить в любом случае.

Афродита встала.

- Ка-ак, уже? - огорчился Аполлон. - Ты сегодня даже не послушаешь моей музыки?

Афродита отрицательно покачала головой.

- Боюсь, Арес меня хватится, а выкрутиться я не сумею, - призналась она. - Будут у нас еще встречи. А пока поспешу к своим спутницам орам и харитам, богиням красоты и грации. Они оденут меня в роскош­ные одежды, причешут мои золотые волосы, увенчают мою голову сверкающей диадемой.

Аполлон проводил ее взглядом, какой бывает только у влюбленного. Он остался в беседке один. Настроение у него было лирическое, располагающее к музыке. Зла­токудрый бог коснулся рукой золотых струн кифары, и чудесная музыка разлилась повсюду. Услышав ее, к беседке прибегали звери, вокруг порхали птицы, зача­рованные волшебными звуками.

В это же время по саду прогуливалась богиня Эйрена. Лишь только мелодия дошла до ее слуха, она поспешно стала приближаться по мягкой дорожке к беседке. Богиня почти достигла цели, когда ей навстречу выскочила Эрида. Она появилась так неожиданно и внезапно, что богиня мира в растерянности сделала шаг назад.

- Ты что, испугалась? - злобно спросила Эрида.

- Там, где ты появляешься, воцаряется зло, - выпа­лила ей в лицо Эйрена.

- Что поделать - оно также вечно, как и добро.

- Ты, кажется, чем-то обрадована?

- И даже очень, - слащавым тоном произнесла богиня раздора.

- Чем же, или это секрет?

- И еще какой!

- Опять какую-нибудь подлость задумала, я в этом больше чем уверена, - с презрением сказала Эйрена в сторону.

- У каждого свое предназначение в жизни. Ты с этим не согласна?

- Согласна, только от тебя нет никакой жизни.

Эрида пожала плечами. Богиня мира не могла больше говорить с Эридой и потому, не попрощавшись, она стала быстро удаляться туда, где все еще играл на кифаре Аполлон.

Спустя несколько минут, взгляды Эйрены и Аполлона встретились. Рука, которая касалась волшебных струн кифары, повисла в воздухе, а на лице прекрасного бога застыл немой вопрос.

Аполлон был так хорош, что ответом послужил лишь яркий румянец, заливший щеки богини. Через секунду она позволила себе нарушить молчание:

- Не могу поверить, что у столь очаровательного бога есть что-то общее с этой отвратительной и презрен­ной богиней.

- Вам что-то известно? - намеренно держа дистанцию между собой и Эйреной, понимая, что речь идет об Афродите, выдавил Аполлон.

- Я думала...

- Не люблю неясностей и намеков, - прервал ее бог, встав с места.

- Я только что встретила ее на тропинке. Как я по­няла, она была здесь.

- И что с того?

- Если златокудрый Аполлон не видит в этом ничего предосудительного, то...

- Все боги точно сговорились против нас. И, пожа­луйста, выбирайте не такие жестокие определения, ког­да говорите о ней. Ведь я питаю к ней самые нежные чувства.

Аполлон готов был уйти, но Эйрена удержала его за руку. Она не верила своим ушам! Богиня, глядя в глаза Аполлону, протестующе прошептала:

- Но Эрида не достойна того, чтобы...

- Эрида?! - воскликнул бог.

- Да, Эрида.

- А при чем тут Эрида?

- При том, что именно ее я встретила недалеко отсюда и подумала, что вы были с ней в этой уединенной беседке.

Аполлон рассмеялся.

- А я-то подумал...

- Что подумал?

- Что это ты об Афродите так некомплиментарно отзывалась.

Эйрена покачала головой, улыбаясь.

- Так у вас отношения с Афродитой?

- Ты одна, наверное, не знала. Как права была Афродита, когда говорила, что у Зевса везде есть уши. Так откуда она шла? Ты говоришь отсюда? - Аполлон задумался.

- Именно отсюда, я не могла ошибиться. Хотя, по­стой. Она вынырнула из-за кустов, так что я сначала испугалась.

- Та-ак, она подслушивала наш разговор с Афродитой.

- И осталась очень довольна тем, что услышала.

- Ты уверена? - озабоченно спросил Аполлон.

- Это было написано у нее на лице - она просто светилась. Разве тебе не известно, что Арес всегда посы­лает кого-нибудь из своей свиты за Афродитой?

Аполлон молчал, он задавал себе вопрос: довериться ли богине Эйрене или увести разговор в таком направле­нии, чтобы потом остаться вне подозрений? Но богиня мира всегда вела себя по отношению к нему с таким благородством, что он решил рассказать ей все.

Озираясь, чтобы убедиться, не слышит ли их кто­-нибудь, он поведал ей то, что случилось в беседке.

Эйрена была немного удивлена, услышав, что не одной ей пришла в голову идея противостоять Зевсу. К Гермесу она относилась с глубоким уважением и по­тому сразу же забеспокоилась о его дальнейшей су­дьбе.

- Пир богов необходим. Но сейчас важнее не допу­стить Эриду к Зевсу, - утвердительно сказала она.

- Возможно, она уже у него.

- Не думаю, ей нужно какое-то время, чтобы все обдумать, она спешить не будет. А Зевс не очень-то будет слушать ее кляузы.

- Как жаль, что все так глупо произошло, - в отчая­нии произнес Аполлон.

- Не надо, пока рано говорить о плохом. Было бы здорово, если бы во время пира мне удалось спуститься на землю и предупредить об опасности землян.

Аполлон недоумевал. В эти минуты в нем росла реши­мость быть рядом с Гермесом, Афродитой и Эйреной. Он гнал прочь мысли о возможной каре, которой их может подвергнуть Зевс.

- Все останется в тайне, я надеюсь? - вопросительно посмотрела на бога Эйрена.

- Такое замечание неуместно, - слегка обиженно заметил бог.

- Ну-ну, уважаемый Аполлон. К таким фразам нужно относиться спокойно. Такое время, что нельзя никому доверять, - в свою очередь сказала Эйрена.

- Так что мы решим?

- По-моему, все ясно: Эриду я беру на себя.

- А может, стоит попросить Афродиту, чтобы она ею занялась?

Богиня хитровато заулыбалась.

- С ее помощью, - начала она, - можно надолго нейтрализовать Эриду.

- Каким образом?

- Афродита не любит вмешиваться в кровавые битвы. Она будит в сердцах богов и смертных любовь. Стоит ей попросить своего сына Эрота, веселого, ша­ловливого, коварного, а подчас и жестокого мальчика, чтобы тот выпустил из своего маленького золотого лука стрелу...

- Да, как стрелок он и мне не уступит, - вставил Аполлон, - даже мне его стрелы принесли немало стра­даний.

- И Эрида от любви забудет обо всем.

- Да, но в кого бы она могла влюбиться так, чтобы потерять голову? В ней столько зла.

- Нет ничего хуже безответной любви, - отведя взгляд в сторону, произнесла Эйрена.

Аполлон на это ничего ей не ответил. Он знал не только радости, но и печали. Он познал горе вскоре после победы над Пифоном. Когда Аполлон, гордый победой, стоял над сраженным его стрелами чудовищем, он увидел около себя юного Эрота, натягивающего свой золотой лук. Смеясь, сказал ему Аполлон:

- На что тебе, дитя, такое грозное оружие? Предо­ставь-ка лучше мне посылать разящие золотые стрелы, которыми я сейчас убил Пифона. Тебе ль равняться со мной, стреловержцем? Уж не хочешь ли ты достигнуть славы большей, чем я?

Обиженный Эрот ответил:

- Стрелы твои не знают промаха, всех разят они, но моя стрела поразит тебя.

После чего Эрот взмахнул золотыми крыльями и в мгновение ока взлетел на высокий Парнас. Там вынул он из колчана две стрелы. Одной, ранящей сердце и вызывающей любовь, пронзил он сердце Аполлона, а другую - убивающую любовь, Эрот пустил в сердце нимфы Дафны, дочери речного бога Пенея.

Встретил как-то прекрасную Дафну Аполлон и полю­бил ее. Но лишь только Дафна увидела златокудрого Аполлона, как с быстротою ветра пустилась бежать: ведь стрела Эрота, убивающая любовь, пронзила ее сердце. Поспешил за нею следом сребролукий бог.

- Стой, прекрасная нимфа, - взывал Аполлон, - за­чем бежишь от меня? Ведь я не враг твой! Смотри, ты поранила ноги об острые шипы терновника. О, погоди, остановись!

Но все быстрее бежала прекрасная нимфа. Как на крыльях мчался за ней Аполлон. Все ближе он. Вот сейчас настигнет! Дафна чувствует его дыхание. Силы оставляют ее. Взмолилась Дафна к отцу своему Пенею:

- Отец, помоги мне! Расступись скорее, земля, и по­глоти меня! О, отнимите у меня этот образ, он причиня­ет мне одно страдание!

Лишь только произнесла она эти слова, как тотчас онемели ее члены. Кора покрыла ее нежное тело, волосы обратились в листву, а руки, поднятые к небу, в ветви лавра. Долго, печальный, стоял Аполлон перед лавром и, наконец, промолвил:

- Пусть же венок из твоей зелени украшает мою голову, пусть отныне украшаешь ты своими листьями и мою кифару, и мой колчан. Пусть никогда не вянет, о лавр, твоя зелень! Стой же вечно зеленым!

А лавр тихо зашелестел в ответ Аполлону своими густыми ветвями и, как бы в знак согласия, склонил свою зеленую вершину.

Все эти воспоминания молниеносно пробежали в голо­ве златокудрого бога. Эйрена заметила печаль в его глазах.

- Эрида заслужила такое наказание, - сказала она.

Аполлон, словно очнувшись, добавил:

- Это будет жестокое наказание.