Чёрная Госпожа

Крах острова

Тот день, когда всё началось, Айрен помнила и не забудет его никогда. Страшный грохот сотряс весь летающий остров. Храм с высокими зелёными колоннами, круглый купол, золочёная верхушка, украшенная витыми валютами. Все вдруг накренилось, затрещало, сползло, разлетелись габлы. Маленькие виверны захлопали крыльями в отчаянии.

Небо изменило свой цвет на темно-лиловое. Темная эльфийка бросилась бежать. Она скрылась в кустах, обхватив руками небольшой стволик теплого дерева. Наблюдая своими красными, как рубины, глазами, за переменами она не могла не отметить что меняется сам состав бытия. Что же происходит? Куда бежать… Что делать..

Она осмотрелась. Высокоухие трусовои живущие около храма, которых она знала довольно долго, всегда пребывавшие в беспечном настроении, вдруг зарычали. И стали злобно посматривать друг на друга, топорща щетинистую шерсть на загривке. Она все поняла без слов.

Кто-то отколол кусок летающего острова и перетягивает его в адские миры. Скорее всего это были твари. Резкий взрыв, удар, и Айрен потеряла сознание. Когда она пришла в себя её тут же разбудил грохот. Подняв глаза к небу, она увидела огромную металлическую повозку, рвано перемещающуюся между облаков.

Над крышей повозки что-то постоянно вращалось с диким свистом. Айрен решила, что это единственное крыло и удерживает столь массивную конструкцию в воздухе. Внутри повозки находились… Айрен прищурилась, да, безволосые. От них исходил отвратительный мерзкий запах. Запах беса, смешанный с запахом отчаяния, запахом раба, запахом покорности. Даже самый пьяный сатир никогда не смердел столь отвратительно, как смердели тагаи. Рабы тварей — бесов и ангелоидов. Видимо, ударив каким-то мощным тектоническим оружием по летающему острову, бесы или ангелоиды, Айрен не сильно разбиралась в сортах тварей, решили мгновенно завладеть новыми территориями. Скорее всего ради ресурсов. Ни анунака, ни хотя бы ящера Айрен не видела. Только четверо тагаев, сжимавших в руках острые металлические палки. На них была надета странного цвета одежда, сочетающая в себе несколько зеленых цветов. Как правило, такой окрас можно встретить у лесных ящериц, которые маскируясь подобным образом, ловят длинным языком зазевавшихся верминов.

Айрен прищурилась. Узор был агрессивный, наполненный углами, прямоугольниками, хаотично расположенными на рубашках и штанах. Еще один символ техногенной цивилизации, которую насаждают на своих владениях анунаки.

Айрен, будучи темной эльфийкой, три раза сталкивалась с анунаками и их слугами — бесами, ангелоидами и тагаями. Самые низшие из них, тагаи, которых сейчас видела перед собой Арен в летящей металлической повозке, представляли собой жалкое зрелище. Гораздо хуже, чем пикси, служащие феям. Тагаи не знали ни своего родства, ни своего места. Они были скорее разумными животными, чем теми, кто мог осознавать себя и отвечать за свои поступки.

Арйен не спешила выходить, когда металлический габел приземлился около развалин храма, еще недавно возвышавшегося над джунглями.

И металлической повозки выскочило двое мужчин. Айрен различала запах смертных очень хорошо. Феи как такового пола не имели. Могли выращивать себе любое тело, изменять его по собственному желанию и получать потомство сотней различных способов.

В отличие от безволосых и тем более презренных тагаев, которых анунаки вообще зачастую выращивали в пробирках. Один из них был высокий, крепкий, похожий на гнольфа без шерсти. Помимо уродливой отвратительной рубашки, нес за спиной увесистый мешок, а голова его была украшена, словно гребень анунака, красным головным убором, похожим на шляпку гриба.

Блеснул медный жетон. Перехватив поудобнее металлическую палку и вставив посередине узенький стальной рожок, тагай выкрикнул какую-то команду. Выскочило еще двое. У них на головах было нечто вроде полушлемов, похожих на перевернутые горшки. Айрен напрягла свое зрение и поняла, что эфир вокруг изменился.

Волшебство практически ушло. Бесы мгновенно высосали его своими отвратительными машинами. Осознание невероятной опасности коснулось разума темной эльфийки. Она прекрасно знала, что феи спокойно могут выживать даже в адских мирах. Но для того, чтобы сохранять хотя бы часть своих сил, необходимо пить, Айрен напрягла свою память..

Если в обыкновенных мирах, высоких или срединных, жидкость, текущая по телу, называлась лигула, то в адских мирах она носила имя кровь, имела цвет красный, как закатное солнце, но и вкус приятный, ароматный, такой, который ценят даже имбалра, даже твари. Даже создания, обитающие в тенях и называемые вампирами.

Айрен поняла, что нападать на тагаев бессмысленно, их слишком много. Также она не знала, что это за оружие. Одна из вылазок фей, в которых участвовала темная эльфийка, закончилась практически неудачей. Бесы, вооруженные подобными палками, могли убивать с одного выстрела. Если бы не многочисленные лекари, феи потерпели бы сокрушительное поражение. Однако отсутствие волшебства в эфире делало битву для неё нежелательной. Айрен еще раз проверила. Да, действительно отсутствует.

Она могла полагаться только на себя и на лигулу своих жертв. На кровь, поправила себя Айрен. На кровь своих жертв. Еет острые, аккуратные клыки во рту никуда не делись. Также не пропали и длинные отточенные когти, которыми она в напряжении оставила борозду на уже похолодевшем древесном стволе. Жизнь и волшебство ушло из деревьев. Они или завянут, или искорежутся до неузнаваемости.

Тем временем тагаи, выбравшиеся из металлического габла, принялись всюду тыкать стальными палками, осматривая окрестности, пока командир похожий на гнольфа, не отдал приказ прочесывать местность. Айрен попыталась прислушаться. Слух ее стал дважды хуже, чем был до перемещения.

Она невольно потянула руку к уху и остолбенела. Ее ушко сделалось маленьким, как у пикси, как у тагаев. Даже ее внешность изменилась. Видимо, очень сильный анунак мгновенно высосал все волшебство. Она слышала о таком. Если мгновенно убрать все волшебное из эфира, даже сатиры лишатся своих козлиных ног, и станут похожи на безволосых. Что уж говорить о феях. Но она хотя бы сохранила клыки и когти. Придется как-то выживать.

— Помогите! — Вдруг неожиданно сама для себя закричала Айрен и упала на землю.

Один из тагаев мгновенно бросился к эльфийке, но командир остановил его, преградив путь металлической палкой.

— Совершенно невозможно, чтобы здесь оставался хоть кто-то живой.

— Посмотрите, у нее темные волосы, она явно из дворянок. Возможно секретный агент, убийца. Возможно еще кто-то более высокопоставленный. — Полупрозрачные желтые глаза тагая умоляюще уставились на командира. — Нам может быть награду дадут за то, что мы спасли дворянина. Надо срочно помочь.

— Ладно, доставай аптечку. — Распорядился командир.

Тут же на свет был извлечен металлический ящик покрашенный белый цвет и украшенный символом двух перекрещенных прямых линий.

Айрен все прекрасно видела и слышала. Ее силы хоть и стали в два раза меньше, но никуда не ушли полностью. Она смотрела на себя со стороны. Ее сознание пребывало в виде светящегося огонька, находящегося примерно на уровне груди. Видела она почти на триста шестьдесят градусов. Вот к ее телу подходят двое тагаев в своем отвратительном одеянии, украшенном многочисленными квадратами и прямоугольниками зеленого цвета. Вот командир в красной шапке в виде грибной шляпки, сверкая медным жетоном на ней, ощупывает ее шею двумя пальцами, потом трогает запястье.

Начинает осмотр ее одежды. Извлекает золотые пластинки. Которые Айрен должна была разместить в храме сегодня утром. Его глаза расширяются. Он достает небольшую прямоугольную коробку с торчащим шипом, похожую на костяную. Нажимает кнопку и громко кричит туда.

— Это старшина Дрос, прием. У нас здесь специальный агент, скорее всего она ранена. Артефакт добыт, даже больше, несколько артефактов. Просим разрешение на эвакуацию специального агента.

Что-то прошипели в ответ.

Среди обычных слов Айрен с легкостью распознала голос беса. Видимо операцией руководил кто-то из чёрных тварей. Ну что же. Феи прекрасно находят общий язык с бесами. Главное, чтобы тагаи не сделали с ней ничего по дороге. Впрочем, они явно приняли ее совсем за другого. За секретного агента. Таких слов Айрен не знала.

Но то, с какой бережностью с ней обращаются, её немного позабавило. В принципе, она могла бы раскидать в ближнем бою четырёх тагаев, но вот их предводитель явно представлял собой грозную силу. Айрен не знала, что за оружие, вытянутое, похожее на древесный ствол, утыканный небольшими ветками, находится у него в руках. Однако длинный тесак, толщиной в палец, висящий на поясе, говорил Айрен о том, что и в ближнем бою этот тагай неплох. Погрузив Айрен в металлическую повозку, предводитель потянул за несколько металлических труб и взял в руки рогатку обшитую, как казалось, Айрен мехом. Потянув ее на себя, предводитель нажал несколько кнопок, и вращающееся крыло на крыше повозки начало вибрировать. Несколько секунд спустя раздался жуткий вой, и, нехотя, грузно, как только что наевшийся виверн, металлическая повозка принялась вздымать в воздух, все выше и выше. Айрен показалось, что ей начинает становится легче дышать. Концентрация бесовского яда в эфире потихоньку стала отступать. Похоже, тагаи совершенно его не чувствуют. А вот ей становилось все легче и легче. Она беспокоилась, как бы ее глаза не стали светиться и не напугали тагаев.

Она явно чувствовала мерзкий запах смерти, исходящий от металлических палок. Снова она вспомнила, что подобное оружие способно поразить сатира, не самого плохого воина эльфов, с одного выстрела. Однако в тесном помещении, да еще с отвратительными желтыми глазами тагаев, у нее наверняка были все шансы. В ней боролись два зверя. Первый хотел нанести сокрушительный удар, вырвать кадыки и напиться свежей кровью, чтобы восстановить часть своих способностей. Другой зверь, сильный, грациозный, говорил подожди. Это был один из тех зверей, который наверняка, отсиживаясь в норе, дожидался лучших времен, а потом охотился, собирая все самое свежее.

Айрен решила, что доверится второму зверю. Воздух стал совсем разряженным. Она почувствовала легкий хлопок. Металлическая повозка с вращающимся крылом вырвалась из-за купола летающего острова, сворованного тварями и переместилась на один из летающих материков. Айрен снова попыталась переместить свое сознание в светящийся шар. Опять возникла неуверенность, вдруг тагаи увидят его, но нет. Их глаза были выращены специальным образом самими анунаками, чтобы даже малейшее проявление волшебства было для тагаев незамеченным.

Сознание Айрен, переместившись в летающий шар, выскользнуло за пределы летающей повозки и стало проглядывать сквозь белые облака. Внизу под ними лежал, раскинувшись, как огромный наземный кракен, город.

Медные статуи бесов и ангелоидов говорили о том, что здесь всецело властвуют анунаки. Но статуи самих анунаков Айрен не видела. Ни гребней, ни клювов. Хотя вот одно здание, похожее на лежащего на боку петуха. Айрен снова переместила свое сознание внутрь тела. Попыталась пошевелить руками, ногами. Даже простой отдых дает фее, в отличие от тагая, прилив сил. Она четко не знала, насколько хватит ее возможностей. Опять желание охотника гнало ее попробовать в бою своей когти. Но тут неожиданно заговорил предводитель тагаев.