Чёрная Госпожа

Художница

— Что это за надменная мерзкая рожа? — спросила Айрен у Лизы, которая рассматривала изображение на планшете.

— А, это Пикси, местная художница.

— Что? Кто в своем уме возьмет в себе прозвище раба? А, ну да, только что другой раб — громко рассмеялась Айрен, Лиза посмеялась вместе с ней. — Я смотрю, тебе эта морда не совсем нравится.

— Так и есть. Это гибрид. Не совсем тагай, но еще и не бес. Таких специально используют, чтобы у тагаев были свои собственные герои. И конкретно вот эта вот Пикси очень часто радует своими рисунками.

— Да, можно посмотреть? Мне кажется, тот, кто берет себе имя раба и рисует как раб. — Айрен принялась перелистывать изображение на планшете. — Да, как я и думал, весьма посредственно.

— Хозяйка. При всем неуважении к этой пигалице рисует она очень хорошо.

— Это хорошо? Лиза, ты серьезно? Вот что такое хорошо.

Айрен взяла что-то из лизиной косметики и мгновенно набросала на стене замечательную картину. — Вот что значит хорошо. Это я только начала.

— Хозяйка! — Удивилась. Лиза, — так вы и это умеете.

— Что значит «и это»? Все феи прекрасно умеют петь, танцевать, рисовать, сочинять стихи. Это у нас с рождения. Просто мы очень редко этим пользуемся, поскольку умеем. Но это вроде как, вы же, змеи, не кичитесь тем, что у вас есть яд.

Лиза сидела молча. Она пребывала в шоке.

— Как там анунак, собрал свою положительную энергию? Две недели прошло. Он что-нибудь с ней сделал? — Перевела разговор Айрен в другое русло.

— Да, вроде как проект повелителя сдвинулся с точки. Он запас энергию на месяц вперед.

— На месяц это хорошо. Как раз успею посмотреть на завершение проекта, прежде чем покинуть вас.

— Хозяйка.. — Лиза только что поняла, что до окончания срока пребывания Айрен в мире тварей остался всего месяц.

Почти полгода прошло.

— Да, Лиза, не хочешь отправиться со мной?

— А можно?

Айрен совершенно не ожидала такого вопроса.

— А почему нет?

— Ну, лесные эльфы не превратят меня в дерево?

— Превратят, — просто сказала Айрен. — Но потом ты станешь дриадой.

— И сколько же я буду деревом, пока не обретешь душу?

— Это может занять довольно большое время.

Айрен говорила бесстрастно. Было видно, что ей не очень нравятся эти слова.

— Хозяйка.. — Лиза не успела ответить. На экране появилось лицо Айрис.

— Лиза, я наблюдал тут за вами. Это потрясающе. Хозяйка не перестает нас удивлять.

— Мама, ты про картину, да? Я уже направила к вам..

— Динь-дон! — Расмеялас Света и открыла дверь, пародируя звонок. -

Я пришла забрать этот артефакт.

— Какой еще артефакт? — Айрен сидела с двумя планшетами в руках. — Нет, нет, хозяйка, совершенно не этот. — Продолжая улыбаться, Света затащила за собой какую-то металлическую трубу со светящимся огнем.

Поднеся ее к стене, она ловкими движениями вырезала прямоугольник с картиной Айрен и взяла его с собой.

— Всего хорошего, не стану вам больше мешать.

— Эй, Света, ты серьезно хочешь эту картину сохранить? Да я же ничего на ней не закончила.

— Ну эскизы тоже представляют какую-то ценность.

— Ты разбираешься, — подняла бровь Айрен.

— Конечно, я же по профессии художница.

— У тебя есть профессия?

— Все бесы получают какую-то профессию, чтобы очень хорошо знать тагаев. В процессе мы вскрываем им мозги, иногда съедаем часть, потом зашиваем обратно черепную коробку. Иногда меняем мозги местами, когда становится очень скучно. — Света рассмеялась.

Айрен не знала, говорит ли она правду, но ей тоже стало весело от этого.

— Знаешь, когда у меня были ручные гарпии, я иногда меняла местами их яйца. Потом они дрались часами и не могли выяснить, чьи это яйца. Яйца или разбивались, или их крали сатиры.

Света оглушительно рассмеялась и хотела уже окончательно уйти, но Айрен снова остановила ее.

— Давай я нормальную картину нарисую. В конце концов, наверное, канак повесит ее у себя в офисе. Неохота мне перед вашим повелителем краснеть.

— Ну, если вы хотите, с удовольствием. Заодно посмотрю за работой настоящего профессионала.

— Ох-ох-ох! Лиза, неси сюда всю свою косметику.

— Ну, мне кажется, у Лизы нет столько косметики.

Лиза надулась, но совершенно не обиделась на Свету.

Она очень часто ее выручала. Да и поболтать с ней было для Лизы настоящей отдушиной.

— Давайте я дам вам свою. Вот у меня тут и еще немного.

Света начала вываливать все, что у нее было в большой сумке за спиной.

— Отлично! Думаю, этого хватит.

Айрен посмотрела на другой кусок стены и принялась творить. Где-то десять минут она наносила размашистые линии, потом мазала пальцами, лизала языком. Под конец получилось изображение настолько реалистичное, что Лиза, хлопнув глазами, невольно прикоснулась к изображенному на нем зверю. Она была просто ошарашена.

— Хозяйка, если бы я не видела, как вы это рисуете, я бы сказала, что это просто фотография, распечатанная на стене.

— Таким прибором как-то ссыкотно работать с таким шедевром. -

Тихо проговорила Света, ее задор куда-то улетучился, она была очень серьезной. Темная помада придавала ей еще более грозный вид. — Я сейчас схожу за промышленным лазером, аккуратненько здесь все вырежу.

— Может я когтем?

— Хозяйка, пожалуйста, предоставьте это нам.

Света вышла.

— Лиза, что такое промышленный лазер?

— Насколько мне известно, это..

С грохотом Света появилась в пространстве за стеной. Там была улица. Айрен посмотрела, Света стояла на металлической подставке с длинной шеей. В ее руках была длинная труба, которая сверкала красным огоньком. От трубы шла, словно хвост, длиннющая веревка, которая доставала до большой темной повозки, стоящей на уровне первого этажа.

— Я надеюсь, мощности хватит сделать все быстро.

Несколько взмахов, которые увидела только Айрен. И картина аккуратно упала. Света придержала ее.

— Ох, я на это не рассчитывала.

Айрен тут же перехватила картину.

Ее сил, которых было вдвое больше, чем у бесовки, хватило, чтобы картина не упала. Она аккуратно втащила ее в дом.

— Как-то я размахалась, не учла, что картина такая будет весить.

Вам, девочкам, сложновато станет ее кантовать. Я ее аккуратненько сейчас спущу.

— Нет, нет, хозяйка, все нормально. Повесьте ее сюда в люльку. Дальше мы сами.

Айрен положила свою картину на перила. Света прижала ее и опустилась с ней внутрь повозки.

— Света очень хорошая, — вдруг сказала Лиза. — Помните, вы спрашивали, пела ли мне кто-нибудь? Вот, у меня была очень близкая подруга.

Айрен не решилась перебивать.

— Мы с ней учились вместе. Правда, на разных направлениях.

Но, тем не менее, она понимала меня, как никто. Вы же знаете, как вела себя моя мать. Более того, среди змей грызть друг друга — обычное дело. Вообще, среди всех тварей действует закон птичника. Гадь на нижнего, толкай локтями тех, кто рядом. И смотри в задницу своему повелителю. — Лиза рассмеялась, — но она была не такая. А потом она уехала в другую страну. Ее не устраивали здешние порядки. Она кричала — барбак, барбак. Вместе со сопротивлением, говорила, что мне здесь делать? Что в другой стране другой повелитель. Которому ты не служишь, а на которого работаешь. Не знаю, что с ней. Это было пятнадцать лет назад.

С тех пор я о ней ничего не слышала. И знаете, хозяйка, ни на кого я не смотрела с тех пор.

— А потом стала смотреть на Свету? — Удивилась Айрен.

— А потом я стал смотреть на вас. — Ответила Лиза. — Но вот Света действительно напоминает мне ее. Такая же живая. Тоже художница. Хотя до вас ей, конечно, далеко.

— Ну, конечно, далеко, потому что она не фея. Не забывай, я этому не училась. Я это умею с рождения. Если бы мне пришлось чему-то учиться, я наверняка бы это бросила. — Закончила Айрен.

Вечером зашел Никодим. Он долго рассказывал о том, как поживает Айсен.

— Замечательный мальчик. Хорошо растет, цветет. Такие замечательные листочки. Получает от меня все необходимое. Айри, а что у тебя со стеной? Опять кто-то тебя выбесил?

— Да нет, это я картину рисовала. О, ты действительно стал что-то рисовать… Это последнее, что я ожидал от тебя.

— Ну да, совсем не связано с моим характером. Вот что-нибудь сломать, например, окно выбить. Это я запросто — рассмеялась Айрен.

— Я не хотел тебя обидеть. — Серьезно сказал Никодим.

Айрен ткнул с головой ему в бок.

— Я не виновата, что я так молода.

— Все нормально, Айри. — Никодим погладил ее по голове своими узловатыми, смуглыми пальцами. — Успокойся. Я слышал от Айрис,

что твоя картина произвела фурор. И повелитель повесил ее над своим креслом. Сказал, что это замечательный артефакт.

— Ну, может быть и замечательный, но… Мне кажется, у тебя бы вышло гораздо лучше.

— Наверное, ты права. Я иногда занимаюсь этим. Правда, специально рисую откровенно, плохо. Чтобы не выделяться. Не забывай. Я маскировался под обычного тагая. Деньги-то надо было как-то зарабатывать.

— Да, у тебя не было финансирования. тУ тебя не было легенды.

Вообще, как ты прожил здесь двадцать лет? Неужели тебе нравилось притворяться рабом?

— Не забывай, я и есть раб. Я низшая фея. — Смеялся сатир. — Но, не скрою, действительно, мне нравилось, что притворяясь кем-то одним, я был все-таки чуточку кем-то другим.

Никодим показал на своем планшете какие-то картинки.

— Вот мои картины, которые я продавал. Вот эти висят у дворян. Вот эти у простых тагаев. Здесь я брал числом. Просто рисую я гораздо быстрее, чем тагаи или даже гибриды.

Айрен смотрела это, перебирая пальцы Лизы, которая мирно сопела рядом.

— Слушай, а что это за Пикси такая? Не знаешь?

— Мерзкая девчонка, знаю, конечно. Ее курировал какой-то ангелоид,

который около месяца назад пропал. Что-то мне подсказывает,

он попал в немилость к повелителю. Возможно, его сожрал один из мятежных бесов. С тех пор эта Пикси отбилась от рук, но она поставляет энергию счастья, да и немного энергии страдания,

пока ее никто не трогает.

— Мне кажется, надо с ней немножечко поговорить. Посмотришь за Лизой?

— Да что за ней смотреть?

— Пожалуйста, Никодим, она последнее время дергается во сне,

что-то говорит.

— Может быть, стоит ее осмотреть или рассказать ее матери?

— Не стоит. У тебя же ведь были домашние звери. Знаешь же, что домашний зверьи, он только твой, и ничей больше. Поэтому, пожалуйста, просто присмотри за ней.

— Ладно, ладно, я понимаю. Айсен большой мальчик, он как-нибудь побудет без меня. — Улыбнулся сатир и взял руку Лизы.

А Айрен выпрыгнула в окно.

Художница Пикси, какая-то вздорная, взбалмошная Тагайка, в которой было лишь немного от гибрида, вроде глаз с вертикальным зрачком или довольно быстрых пальцев, торчала перед планшетом.

Разодета она была, как не самая дорогая куртизанка, однако отбоя от фанатов не испытывала. Параллельно, что-то рисуя полностью золотым стилусом на огромном планшете, она делала какие-то записи, разговаривая со своим сообществом.

— Вы удивительно мерзкие, ребятки, — писала Пикси. — Меня тошнит от того, что я вынуждена смотреть на вас.

Однако тагаи писали ей слова восхищения:

— Мы любим тебя, Пикси. Мы рады, что можем вызывать на себя

твой гнев, Пикси.

— Ты отвратительна, Пикси. — Услышала она какой-то глухой, утробный голос у себя над ухом.

В страхе она попыталась обернуться, но и все ее тело сковало

каким-то неведомым воздействием.

— Ты не просто мерзкий раб, ты раб, который упивается тем, что стоит выше других рабов. Если бы у тебя было сознание, ты бы истово молилась и упала на колени, — продолжал тот самый голос.

Сверкали в темноте острые клыки, все экраны погасли, свет куда-то пропал. Стало очень-очень холодно, так что голые плечи Пикси

покрылись инеем.

— И сейчас ты ответишь за все свои прегрешения.

Клыки впились вплоть, и Пикси громко закричала.

«Художница Пикси умерла». Такой заголовок прочитала

утром Лиза. Она удивительно хорошо выспалась. Утром она почувствовала запах кофе. Спустившись вниз, она увидела сатира,

которая весело приплясывая на копытцах, варил его и что-то напевал.

— Мастер Никодим, а как же Айсен?

— Все с ним в порядке. Иногда он должен отдохнуть от своего папочки, — засмеялся сатир. — Я присмотрю сегодня за тобой, девочка моя. Ты как-то плохо последнее время выглядишь. Утомилась после концертов?

— Утомилась, кивнула Лиза.

— Ну ничего.

— А где хозяйка? — Тут же взволновалась змея.

— Хозяйка здесь, — сказала Айрен. Она висела под потолком. Кто-то удосужился повесить ей связанную ткань. Она болталась на ней, как будто пират в трюме летающего корабля.

Хозяйка сегодня очень-очень довольна. Ты знала? Мастер Никодим тоже рисует картины. Покажи ей.

Сатир весело показал ей часть своих картин. Лиза очень обрадовалась. Потом она вспомнила тот горячий засос, который оставила ей Айрен. Петь, танцевать.. — Я теперь тоже смогу

рисовать?

— Конечно. Ведь вакансия местной художницы освободилась.

— Хозяйка, вы не знаете, от чего она умерла?

— Понятия не имею. Наверное, у Светы надо спросить.

Лиза позвонила.

— Светик, алло.

— А, Лиза, это ты. — Громкий задорный голос Светы мгновенно

развеял все негативные мысли Лизы. — Ты слышала?

— А, что Пикси-то откинулась. Мерзкая гадина. Никто ее не курировал, но убирать не хотел. Наверное, вышестоящее начальство подсуетилось. Из нее всю кровь высосали, кожу сняли, похоже, еще живьем. Потом из ее костей сделали что-то вроде чучела и подвесили. — Света рассказывала об этом, смеясь. — Даже ликвидировать последствия не стали. Бес, который стоит над нами,

так и сказал. «Это тот случай, когда не стоит стирать память тагаям. Пусть знают, что будет, если зазнаешься».

— Я-то спрашивала не об этом. Знаешь, хозяйка передала мне небольшой талант.

— О, как интересно. Маме своей уже рассказывала.

— Нет, пока не рассказывала. Хочу это выставить своим собственным исследованием. Знаешь, я займу

место Пикси, если можно. Никаких новых гибридов не подвезли?

— Подвезли нескольких, но они пока что не должны набирать популярность. Впрочем, змея-художница, это будет очень интересно. Да, скорее всего, место забронирую.

Тут же появилось изображение беса со стрельбища.

— Я забронирую, — сказал он. Его кожа поверх костей натягивалась. Были видны многочисленные клыки. — За мной должок. Лиза, ты давно не приходишь на стрельбище. Но я тоже слежу за твоими подвигами. Надо сказать, что это было потрясающе. — Он махнул

темной прядью волос. — Использую свои связи, все равно некуда тратить. Занимай место этой зазнавшейся смертной и доставляй

побольше разного рода энергии. Не обязательно только страдания.

Не все же нам корпеть, правда, Света?

— Конечно, господин, — сказала Света. Её тон приобрел нотку уважения. — Лиза, слышала? Можешь приступать.

«Художница Гадюка». Написала Лиза с большой буквы слово «Гадюка». Потом добавила «поцелованная феями».

«Хозяйка ничего не знает об исчезновении Пикси». Сделала запись

Лиза в своем блокноте.