Чёрная Госпожа

Цветок

— Не смотрите на меня. — Айрен мгновенно оказалась в какой-то комнате, накрылась одеялом, и спрятавшись под ним, перестала быть видимой.

— Хозяйка с вами все в порядке, что я такого сказала? Хозяйка? — Лиза села на край кровати и протянула к ней руку, поглаживая Айрен, спрятавшуюся под одеялом.

— Боже мой, это никто не должен видеть. — Айрен высунула свою голову. — У тебя есть стекло?

— А, — Лиза сразу поняла, что речь идет о зеркале.

Достала небольшое зеркальце. Айрен в нем не отражалась. Скорее всего, потому что была волшебным созданием. Поэтому Лиза настроила такие функции на своем планшете и поднесла

его к лицу Айрен. Там наконец-таки отобразилось лицо темной эльфийки. На ее голове было три небольших цветка. Два белых и один сиреневый.

— Это нужно срочно съесть. — Айрен выдрала цветок из волос, закинула себе в рот и мгновенно сжевала его. — И этот. — Айрен выдернула второй, кинула его себе в рот и принялась неистово живать. — Не хватало еще завести потомство в мире змей.

Что еще потом с ним нянчится?

— Стойте, стойте. — Айрис тут же подскочила к ней, и попыталась

остановить ее руку, когда Айрен занесла ее над этим цветком. — Потомство?

— Хозяйка, не трогайте, пожалуйста, хотя бы один цветок. — Взмолилась Лиза и схватила ее за вторую руку. Конечно, даже двум змеям не удалось бы ничего сделать с Айрен, но она задумалась.

— Третий цветок лиловый, из него вырастет темный эльф. Настоящее потомство. Может быть и правда не стоит его съедать,

но за ним придется следить, делиться с ним энергией.

— Мы все устроим, хозяйка, оставьте, пожалуйста, этот цветок.

— Да, — взмолилась Лиза. Это же такой шанс, такой шанс.

— Вы все об исследованиях думаете, — буркнула Айрен.

— Да нет, что вы. Я наконец-то посмотрю, как вы относитесь.. — Лиза замялась, ее щеки покраснели.

— Ладно-ладно, оставлю.

Когда змеи отпустили ее руки, Айрен ловким движением вырвала цветок из волос и, широко раскрыв рот, кинула его себе внутрь. Затем, ставь на четвереньки, выпрыгнула в окно. В тот момент наверняка в волосах Айрис появилось несколько седых. Впрочем, через некоторое время Айрен вернулась у нее в руках был глиняный

горшок, в центре которого рос, поблескивая светло-лиловыми лепестками, небольшой цветок.

— Ему нужна земля, зачарованная определенным образом. Это очень таинственное действие, его не должен видеть никто, кроме матери или других фей. Без обид, девочки, — сказала Айрен.

Айрис выдохнула.

— Хозяйка, не пугайте меня так. Я уже думала, что мы навсегда

потеряли возможность наблюдать, как растет фея.

— Ну да, с одной стороны, действительно, не стоило мне упускать такую возможность. Да и вам тоже, в срединном мире вряд ли кто-то

позволит вам за этим смотреть. Хотя, все можно купить. Впрочем, действительно. Зачем? Впрочем, действительно.

Айрен поставила горшок на тумбочку рядом с кроватью и снова забралась на нее, укутавшись одеялом.

— Каждый день нужно подпитывать его фейской энергией. Это можем делать я, Никодим или те трое сатиров. Скорее всего, даже совместной энергией сатиров будет достаточно лишь на небольшое время. Это значит, мне придется много есть, очень много есть, а еще много получать энергии солнца. Скорее всего, настоящего солнца, а не вашего искусственного.

— Может быть, это удастся заменить каким-нибудь препаратами, — спросила Айрис.

— Каким-нибудь зельями, — сказала Лиза.

— Зельями? Возможно. Просто я не знаю об этом. Если он завянет, что ж, так тому и быть, — отмахнулась Айрэн. — У меня никогда не было материнского инстинкта.

— Я буду следить за ним, как за своим, — сказала Айрис, и взяла горшок на руки.

Лиза громко рассмеялась до слез.

— Даже лучше, сказала Айрис, и вышла.

— Вот так бывает, пожалуй, — пожала плечами Айрен, глядя на Лизу, которая положила свою голову на колени хозяйки.

— Да, моя мать на самом деле совершенно непредсказуемая женщина. Говорят, что когда она пыталась вырастить меня, была вечно раздражена, злилась, отвечала невпопад. А здесь совершенно другая реакция. Хотя ребенок даже не змея, а фея.

— Ну, называть его ребенком еще рано. Пока что это просто цветок. Все зависит от энергии, которая будет его питать. Вполне возможно, что это будет просто тело, наделенное разумом не выше звериного. Хотя и сильное, и довольно крепкое. Не знаю, получится ли мне ему приказывать. Возможно, его просто стоит отпустить, как хищника в лес.

— Неважно, что получится. Главное вырастить его. Эти исследования помогут нам совершить прорывной скачок в наших технологиях.

— Зачем вам так важно изучать фей, — спросила Айрен.

— Это секретная информация, — сказала Лиза.

Айрен продолжила гладить, перебирая пальцами челку Лизы.

— Но я вам расскажу. В конце концов, у меня есть на это разрешение. — Хитро улыбнулась. Лиза показывая маленькие аккуратные зубки. — Повелитель хочет вырасти новую породу гадюк, основанную на наследии фей. Проблема в том, что у него нет ни наследия фей, ни возможности контролировать столь мощных созданий.

— Вот в чем дело. Все дело в новых солдатах.

— Да, именно в них. А покупать фейских клонов?

— Фейских клонов? — Подняла бровь Лиза.

— Ну да, лесные эльфы в огромном количестве продают клонов. Точно так же, как и рептилии. В срединных мирах, я знаю, многие бесы торгуют гадюками. Правда, не такими совершенными, как ты. Ангелоидами.

— Наверняка, это очень слабые создания.

— В целом, да, годные только носить вещи, может быть, лечить. Да, отбиваться от стай трусовоев.

Лиза представила себе стаю бродячих собак или сходных с ними хищников. Смогла бы она без тяжелого пистолета или каких-нибудь заговоренных бесовских дубинок отбиться от целой стаи? Наверняка все решил бы какой-нибудь случай. А тут, в срединных мирах, бесы торгуют такими сильными

гадюками.

— И что? Высока цена?

— Ну, Айрен, которая была не очень сильна в определении стоимости, сказала, — скорее всего, стоимость как у средненького скакуна. Но это без улучшений.

— У средненького скакуна. — Лиза перевела это все в местную валюту.

Обычному тагаю пришлось бы работать два-три месяца,

чтобы, отдав полученные деньги в срединном мире, получить гадюку, которая по силам равна командирскому составу какого-нибудь анунака. Баланс явно не в пользу рептилий. Впрочем,

это срединный мир и твари одни из многих его обитателей. На еду с феями, кастлингами, трау, троллями и прочими созданиями, о которых Лиза даже не знала. Тут же зашел Никодим.

— Айри, это правда?

— Ну да, гадюка стоит..

— Да я не о гадюке. Это правда, что ты вырастила у себя на голове цветок темного эльфа?

— Ну да, тише ты. Не привыкла я так открыто говорить о своем потомстве. К тому же, две змеи уговорили меня его оставить.

— Ты понимаешь, что это огромная ответственность, — сказал Сатир. — Возможно, стоило его съесть, чтобы он не мучился.

— Мастер Никодим, — возразила Лиза, мы вырастим его.

— Вы ни за что не вырастите его правильно. — Нахмурился Никодим.

Она впервые увидела злое выражение на козлином лице.

— Вы не понимаете, у вас змей нету таких инстинктов, как у фей. Я пойду разберусь.

Сатир вышел громко, цокая козлиными ногами.

— Никогда не видела его таким. — Сказала Айрен и выдохнула. — Все же он замечательная фея, гораздо лучше меня. Хотела бы я себе такого командира.

— Помните, о чем мы говорили хозяйка? — Ответила Лиза. — Мастер Никодим ни за что бы не стал никем командовать.

— Да, понимаю, поэтому я бы ни за что его не встретила. Такие, как он, собирают вокруг себя только тех, кого хотят видеть рядом с собой и кто достоин пребывать с ними рядом. Я вот явно не достойна. Хоть и сейчас, по всем фейским законам, выше его по иерархии.

— На самом деле такое бывает сплошь и рядом, — парировала Лиза. Я ведь всего двадцать лет живу, а навидалась такого. А ведь этот мир всего лишь симуляция. Искусственная электронная матрица, заряженная волшебством, созданная, чтобы кормить кучку безумных созданий, которые, несчислимое время назад, породили себе рабов для облегчения такого гадкого занятия.

— Как низко ты себя ценишь, — только ответила Айрен.

— Как есть. На самом деле моя жизнь..

— Ладно Лиза, хватит! Достаточно того, что твоя жизнь цена для меня. — Айрен потащила Лизу к себе и крепче ее обняла. — Знаешь, я тебе рассказывал про свою ручную гарпию? Она у меня была всего несколько месяцев, потом эволюционировала в сирену и улетела. Паршивка не вспоминала обо мне с тех пор, но когда я ее выращивала, она точно так же лнула ко мне, я гладила, пересчитывала ее перья. Лиза, почему ты не носишь крылья?

— Потому что это маленький вампир, который постоянно что-нибудь из меня тянет, — возразила Лиза.

Она закрыла глаза, сняла очки и через некоторое время мирно уснула на руках у Айрен.

Она так и не записала в свой блокнот фразу, вертевшуюся у нее. «Хозяйка способна защитить фей».

Никодим с нахмуренным лицом поднялся в лабораторию, где находилась Айрис.

— Срочно отдай мне цветок.

— Мастер Никодим..

— Где он? — Сатир явно был в гневе, а Айрис, секунду поколебавшись, открыла небольшой ящик с тонированным стеклом и, вынув оттуда цветок, только хотела протянуть его Никодиму. Тот грубо вырвал его из ее рук и, развернувшись,

ушел. Через секунду он заглянул обратно, уже смягчившись со смягчившимся выражением лица.

— Извини, Айрис, ты не понимаешь. Возможно, потом я тебе объясню.

— Все в порядке. Вы ведь не убьете его, мастер Никодим. Не съедите.

Сатир засопел, и его козлиное лицо выглядело очень встревоженным.

— Скорее всего, съесть его было бы для него лучше, но я попробую его вырастить так, как необходимо.

— Хозяйка говорила, что энергии всех сатиров не хватит, чтобы..

— А что она знает? Девчонка — снова гневно сказал Никодим, — простите, пожалуйста. Я иногда очень злюсь, когда дело касается детей.

— Все нормально. Моей энергии хватит с лихвой. Вам совершенно не придется кормить Айрен на убой каким-то мясным скотом, или искать солнечные лучи настоящего солнца или что она вам там выдумывала.

— Вы уже думали на эту тему, верно? — Улыбнувшись, сказала Айрис. — Вы продумали все до мелочей.

— Вы слишком цените меня. — Никодим вернулся в комнату, поставил цветок на стол, провел по нему рукой, цветок запел, завибрировал. Айрис открыла рот от удивления. — Видите, сказал Никодим, — как он реагирует на меня. Я вошел с ним в резонанс. Когда Айри держал его в руках, было

что-то подобное? Не отвечайте. Я вам сразу скажу, нет. Некоторые просто не могут быть родителями.

— Как я вас понимаю. — Грустно сказала Айрис.

— То то же — проговорил сатир, взял цветок на руки и направился к выходу. — Я вам позже все расскажу. А сейчас два дня, пожалуйста, не беспокойте меня. Пожалуйста, — он сделал упор на этом слове. — Не беспокойте — и ушел.