Чёрная Госпожа

Лулусский лес

Уже неделя прошла, как Айрен находилась в владениях анунаков. Всю эту неделю она провела с развлечениями, посещая местные бары, удивляясь тому что настоянная на местного вида зерновых пенящейся влага, с лихвой восстанавливает ее выносливость и волшебную энергию. Охотилась она всего один раз, кофе пила раза три.

— Кто бы мог подумать — водил кожистой головой анунак, топорща перья — что так на тебя станет действовать алкоголь.

— Так у этого напитка есть специальное название? Я привыкла к тому, что щлям делают только кастлинги.

— Щлям кастлингов готовится по совершенно иной технологии — поднял вверх крючковатый палец, покрытый прочной цевкой анунак, и повращал изогнутым когтем.

— В том-то и дело. Щлям кастлингов совершенно не действует на меня, а вот ваш алкоголь… У меня практически отпала нужда в охоте, если только ради развлечения — Айрен также воздела вверх палец и пошевелила своим когтем, до невозможности элегантным по сравнению с когтем анунака.

— Что ж, недели отдыха тебе хватило?

— В принципе хватило.

— Отлично — анунак сделал жест, и тут же подошел огромный мускулистый ангелоид с голым торсом, держащий в руках большой инфопланшет — у меня есть для тебя важное задание. Я могу полагаться здесь исключительно на тебя — анунак дёрнул клювом, дотронулся до экрана, перебирая на нем различные цветные картинки. Айрон самой нравилось так делать. В ее распоряжении было уже несколько планшетов помимо смартфона, которые ей поставляла Лиза. Потому что первый из них Айрен разбила, неожиданно включив воспроизведение двигающихся картинок, на которых появился огромный зверь. Ни разу до этого не наблюдавшая подобного Айрен тут же совершила самое понятное и простое для нее действие — ударила кулаком по экрану. Планшет разлетелся в дребезги.

— Хозяйка, не стоит так делать. Надо было сказать об этом вам пораньше — посветовал Лиза, всплеснув руками — это же видео.

— Что — Айрен услышала знакомый язык лесных эльфов, но никак не могла соотнести трехмерный вращающийся образ, которые передают лесные эльфы заклинатели с плоской картинкой на экране планшета.

— Ролик, сюжет, который был записан или в данном случае сделан с помощью три де графики. Тагаи смотрят их ради развлечения.

— Ради развлечения? То есть, это не портал? Этот зверь не набросился бы на меня, если бы я не разрушила планшет? — искренне удивилась Айрен.

— Нет хозяйка, что вы, конечно же нет.

— То есть я совершенно спокойно могу смотреть видео с различными лесами, не опасаясь того, что местные хищники заявятся в мой дом?

— Да хозяйка — кивнула Лиза, и целый день до вечера Айрен уже с новым планшетом провела за тем, что изучала различные леса, которые находятся в владениях анунаков. Именно о лесе она и думала, когда анунак продолжил.

— Лиза слала мне отчеты. Ты изучила лулусский лес?

— А, это тот который со странными плодами, похожими на чешую морского гада?

— Да именно. Как ты знаешь, моя страна Барбак находится в состоянии войны с лулусцами. Естественно — анунак пожал плечами — все это сфабриковано, дабы избавиться от слишком воинственного наследия тагаев с моей и с той стороны. Однако все должно быть по правилам.

Айрен пропустила это мимо ушей. Она уже давно привыкла, что везде, то тут, то там, видит маленькие конторки внутри которых находятся по паре бесов, или бес и бесовка. Который одев на голову большие наушники или держа в руках специальные тарелки, с острыми шипами посредине, собирают энергию страданий. Координируют, перенаправляют эмоции, отводят глаза, как это называла Лиза. И большинство их операций, чтобы тагаи производя энергию страданий, ненароком не просыпались, осознавая, что они всего лишь рабы в огромном иллюзорном мире.

— Так вот, лулусский лес — продолжил анунак — сейчас там идет активная фаза боевых действий. Лулусцы применяют новую модель минометов. Очень страшное оружие. От него скорее всего можно защититься только волшебством или очень крепкими доспехами. Которых, к счастью, нет ни у одной сторон.

— Что нужно делать? Украсть это оружие? Не договорился со своим приятелем, нет?

— У меня нет нужды в минометах, эту войну Барбак должен проиграть. Мне уже заплатили за это — улыбнулся анунак, щеря из-под клюва острые игловидные зубы. — дело не в этом. Там укрывается бес уклонист.

— Уклонист? Я думала все бесы беспрекословно подчиняются анунакам.

— Ох если бы это было так… У меня не было нужды просить тебя. Но нет. К сожалению бесы могут взбунтоваться, даже самые послушные. Как ты знаешь, серые твари гораздо более социализированы и организованы, чем рабы низшего звена вроде гадюк, слабых ангелоидов, альпов — анунак загибал пальцы перечисляя твари низшего порядка — да, безусловно есть бесы вроде эмиссаров, обученные только сражаться. но..

— Я что-то слышала такое — перебила его Айрен — о питонах.

— О, это ошибка седой древности — всплеснул руками анунак. — Питоны… Они расселились по срединным мирам и теперь их не найдешь.

— Да питоны, а еще аспиды.

— Страшная вещь — действительно почти шепотом сказал анунак. — пожалуй не стоит разговаривать об этом, а то еще спугнешь удачу. Айрен вспомнила, что аспиды — первые создания, которых изучали эльфы только что появившиеся из цветов. Инструктор, высокий древнейший, с длинными золотого цвета волосами и в таких же доспехах, размахивая руками из-под полы плаща, сотканого из листвы, начинал свой рассказ всегда так:

— Любого противника наша высшая раса фей может одолеть, но от аспидов или разъяренных валькирий лучше просто скрыться. Валькирий Айрен не видела, и не горела желанием повстречаться с рассерженными идавеллинками, а вот аспида несколько раз видела на картинках, в том числе и на тех, которых ей показывала Лиза. Удивительно было сравнивать, но внешность гадюк и аспидов практически не отличается. Только волосы более ядовитого оттенка, что-то вроде фуксии. Но внешность всегда обманчива. Аспиды мгновенно могут преобразовывать свое тело, вызывая десятки щупалец, змеиных хвостов, крыльев, пастей, различных глаз, превращаясь в своего рода живой туман, состоящий из материи. Перемещаться, распространяться в пространстве, захватывать разумы более слабых созданий. В общем, создания переплюнули даже своих создателей. Эта информация мгновенно пронесась в голове у Айрен. Она не слушала, что говорил анунак.

-..в то время как в лулусских лесах укрываются уклонисты от военной службы с обоих сторон. Они меня не интересуют. В свое время мы отправим туда группу зачистки из ангелоидов. Но вот бесз уклонист, сбежавший с моей стороны, должен быть ликвидирован. Он владеет важными сведениями, которые отказался продавать даже другому анунаку.

— Конечно отказался. Ведь другой анунак тоже уничтожил бы его — кивнула Айрен.

— Слишком умен. Он стал слишком умен, к тому же у него много генетических аномалий. Левая рука превратилась три щупальца, выросло третье крыло — анунак перечислял нарушения в строении беса — также у него появилось несколько глаз по всему телу..

— В общем, он стал сильнее — закончила за него Айрен. — и ты опасаешься что он соберет себе какую-нибудь банду или секту. И станет мешать твоей деятельности или деятельности твоих лояльных рабов, все верно? В общем-то, как мне это знакомо.

Менады очень часто поднимали восстания, потому что были слишком пьяны. Да конечно у них не столько мозгов, сколько у бесов, но силы хоть отбавляй. Они быстры и сильные, ловкие.

— Хорошо, что мы друг друга поняли — заключил анунак и сделав жест мускулистому полуголму ангелоиду, водрузил свою голову на перекрещенные руки — в общем, найди этого беса. Отправляйся в лулусский лес. По возможности не вмешиваяся в военный конфликт, хотя что угодно можно списать на военные потери. Лиза уже рассказала тебе о применяемой там технике?

Айрен посмотрела на анунака.

— Да. Техника. Все эти повозки, которые движутся без скакунов, летают без перьев, перемещаются без лиан и показывают без волшебных камней.

Ввсе это в мире анунаков называлось техникой в самом общем из этого рода. Айрен мало интересовалась подобным. Но Лиза настоятельно рекомендовала ей послушать хотя бы в водную лекцию.

— Там есть такие бурдюки..

— Танки — поправила ее анунак — танки самые мощные оружия, которые мы легализовали на данный момент. Хотя у меня есть информация, что одна из соседних стран уже применяет антигравитационную технологию.

— Что-что?

— Летающие корабли, как в срединных и высших мирах, но замаскированную под местное тагайство.

— А, понятно. Так… Эти бурдюки которые ездят с помощью металлических ремней, со стволом на верхушке… танки… танки… — повторила несколько раз Айрен. — мне стоит их опасаться, или наоборот не бояться?

— Просто старайся сделать так, чтобы не попадаться на пути у противотанковых мин! Тагаи не знают, но эти мины также хорошо реагируют на волшебство. Лиза объясни — анунак сделал жест и приложился к кружке с кофе. У него явно пересохло во рту.

— Хозяйка посмотрите — Лиза показала Айрен на экране планшета плоский металлический блин с небольшим грибком на верхушке.

— Похоже на гриб — сказала Айрен.

— Это специальный взрыватель противотанковых мин. Есть еще противопехотные мины. Все это специально, чтобы вражеские тагаи не ходили по нашим территориям, а наши не шастали по чужим. Но дело все в том, что именно противотанковые мины имеют механизм, который неизвестен тагаям. Они реагируют на волшебство.

— Не совсем понимаю, к чему ты ведешь?

— Если что-то очень тяжелое, например какая-нибудь тяжелая металлическая повозка наедет на эту мину, то взрыватель сработает от веса данной техники, и случится взрыв, равный десяти огненным шарам.

— Вот это мощь! — сказала Айрен — в принципе, можно защититься.

— Не забывайте хозяйка, здесь ваш волшебство слабо. Какой-нибудь средней мощности экран вы сможете поставить, но он не станет действовать больше нескольких секунд. Мгновенно сработает защита, возможно даже вылетят ангелоиды проверить, где это такой мощный всплеск волшебства извне.

— А ну да, точно. То есть не наступать на взрыватель? На вот этот красный полуденный гриб? — действительно взрыватель противотанковой мины напоминал Айрен полуденный гриб. То из чего свой щлям варили сатиры в подконтрольных темным эльфам лесах.

— Взрыватель детонирует в радиусе метра, если почувствует с помощью встроенного датчика энергии волшебства. Поэтому применяйте его только при самой крайней необходимости. — Айрен напряглась и стала обдумывать движение, пока Лиза собирала ее вещи а также приборы необходимые для выполнения задания.

Она, заложив руки за спиной, нарезала круги по газону, украшенному несколькими фигурно обстриженными деревцами. Честно говоря, Айрен хотела просто пройтись по лулусскому лесу в невидимости. Определить где же находится бес с помощью слабых чар, найти его и открутить ему голову. Однако все осложняли противотанковые мины.

— Ну и почему эти проклятые анунаки встроили в эти чертовы металлические грибы детекторы волшебства? — Тут же она задала свой вопрос. — Лиза ты же можешь летать. У тебя крылья есть.

— Есть, но я могу только парить со стены на стену. Несколько десятков метров. Вполне возможно, что если вы наберете достаточно баллов то есть..

— Стоп — Айрен немного разозлило — вместо того, чтобы позволить мне выполнить задание в кратчайшие сроки, и дать мне подходящего слугу с крыльями, этот проклятый канак заставляет меня что-то измышлять? Почему просто не выдать мне в гадюку с очень мощными крыльями?

— Наверное потому хозяйка, что гадюка с очень мощными крыльями запечатлена на кого-нибудь другого. На какого-нибудь сильного беса или ангелоида, который задействован на гораздо более важном задании.

— Ну все понятно. Бюрократия везде, одно и тоже — выдохнула Айрен — может быть какой-нибудь летающий зверь? Впрочем на него сработает металлическая труба, который вооружены тагаи. Ракеты, вроде как.

Феи тоже использовали нечто подобное. Назывались они сатировы огни. Несколько связанных между собой пустых стволов, внутри которых набивался порошок, начиненые грибы взлетали воздух, и взрывались, украшая небо зачарованными узорами цветов и листьев. То, что феи использовали для праздника, анунаки использовали для войны. Они практически все использовали, чтобы истреблять.

— Истреблять своих собственных же рабов — заключила Айрен — что же, возможно какой-нибудь выход я все-таки найду.

— Смотрите хозяйка — Лиза показывала Айрен после двух часов дороги, покуда темная эльфийка спала, расположение союзных войск — мы доедем до ближайшего лагеря, оттуда уже придется идти пешком до точек боевого соприкосновения. Предположительно бес находится в соседнем районе. Нам предстоит пройти всего около десяти километров. Он истощен и не сможет улететь, как вы верно заметили из-за ПВО, или из-за следящих там летающих железных солдат.

— А вот про железных солдат мне никто не говорил. Почему об этом не сказал анунак.

— Возможно повелитьель тактично смолчал об этом, потому что у него нет данной технологии — хихикнула Лиза — надеюсь он не накажет меня за это.

— Что так, наш анунак не всесилен?

— Страна Барбак не обладает технологиями железных солдат а вот Лулуссия, несмотря на то что ее считает отсталой, из-за того что тамошний повелитель очень много перенимает из срединых миров, обладает.

Айрен вспоминала железных солдат. Ничего мощного у них не было. Обычные металлические короба, наделенные сознанием, с руками, с ногами вооруженные ржавыми ножами, дубинами, луками. Пожалуй, самое отвратительное в железных солдатах и бандитах было то, что они постоянно травили не смешные шутки, и сами же смеялись над ними гулким, раздражающим металлическим смехом.

— Они затравят нас до смерти анекдотами? — спросил Айрен.

— Нет. Местные аналоги гораздо слабее тех, о которых вы рассказываете. я даже довольны что не живу в срединных мирах как многие гадюки, исполняющие задания во внешних владениях — сказала Лиза. — Скорее всего железные солдаты управляются тагаями или бесами под камуфляжем, замаскированными под командование. Их основная функция — следить, чтобы никто не пролетел по воздуху.

— Интересно.

Зеленая металлическая повозка, усиленная бронелистами и антеннами со скрытым волшебством, чтобы отводить управляемые снаряды, довезла Айрен и Лизу прямо до первой из огневых точек. Где-то что-то зацвистело, ухнуло, Айэрен видела в окно бронированной повозки, что тагаи, все измазанные, грязные, злые, чертыхаясь, мгновенно, с такой скоростью, которая от них не ожидала Айрен, по появлению этого свиста, грохнулись прямо в грязь, заложив руки за голову. Отставание было что-то около пол секунды.

— Ну и реакция! Дрессированы, как храмовый трусовой — с уважением сказала Айрен.

— Стрелянные бойцы — ответила Лиза. — У тагаев совершенно не хватает реакции. Она замедлена в двадцать раз. Они действуют по наитию или по опыту. Иначе их давно бы всех уложил миномет противника.

— А, та здоровенная труба… То есть ты хочешь сказать, что они не слышат?

— Да, и болевой порог у них также усилен в двадцать раз.

— В двадцать? — Вытаращила на Лизу глаза Айрэн — то есть получается, даже если ранао всего лишь царапнула кость, они будут корчиться от боли?

— Рана которая всего лишь, как вы выразились, хозяйка, царапнула кость, выведет тагая из строя минимум на час. Это выносливого и тренированного. А кого-то на несколько суток.

— Ваши рабы скорее еда чем рабы — сухо сказала Айрен — ладно, идем.

С тагаями говорила Лиза. О чем-то жестикулируя, она довольно забавно смотрелась в мешковатой форме, обтянутой портупеями, с тяжелым жилетом напоминающим карлицкую броню. За ее спиной висело оружие, похожее на карлицкое ружье с металлическим рожком посередине, вроде как анунак называл его автомат. Айрен отказалась от всего подобного. Ловкост и собственное чутье охотника, все что ей требовалось. Тем более, ее чувства совершенно не были урезаны по сравнению с тагайскими. Едва заслышав свист Айрен громко крикнула:

— Ложись!

Стреляные тренированные тагаи мгновенно рухнули в грязь и песок. Айрен всего лишь сделала шаг в сторону. Рядом грохотнуло несколько осколков, довольно быстро, практически как сытые вермины в срединном мире, пролетели мимо Айрен. Когда обстрел закончился, командир тагаев посмотрел на Айрен с таким же уважением, как до этого она смотрела на него.

— Я смотрю, специальный агент послан к нам не зря. Первый раз вижу того, кто способен увернуться от осколков мины, и при этом не залечь.

— Вы делаете свою работу, я делаю свою — максимально нейтрально сказала Айрен. Она не могла сказать, что ей было жалко столь недоразвитых созданий. В конце концов, она никогда не жалела ни сатиров ни гарпий, исключая тех которых признала своими домашними. Но в то же время, то, насколько высоко может развиться столь слабое создание, грело ее сердце.

— Послушайте, у вас хорошая интуиция — вдруг сказала Айрен командиру тагаев — я бы рекомендовала вам вырыть нору..

— Блиндаж, хозяйка — поправила ее гадюка.

— Вырыть блиндаж в десяти ступнях севернее, вот за этим камнем.

— На открытой местности? — почесал затылок командир.

— Не важно, открытой местности или нет. Угол обстрела и полета металлической болванки таков, что здесь вас не достанут даже самые мощные осколки. Ладно Лиза, пойдем.

Совет специального агента хоть и не был приказом, но опытный командир тагаев мгновенно принялся исполнять его, как будто бы и это был приказ самого высостоящего из высостоящих начальников.

— Удивительно, вы хотите сохранить им жизнь? Они же все равно все принят подлежат уничтожению. Наши ангелоиды уничтожат их в любом случае.

— Может быть, но вот этого сохраните.

— Зачем он вам нужен?

— Не знаю, он хороший охотник. Может быть он пригодится, когда я начну собирать информацию. Анунак ведь станет давать мне различного рода задания. Например, если бы этот тагай состоял в моей свите, вроде сатира, который исполняет функцию разведки, он бы наверняка смог бы мне описать, где слышал что-то похожее на появление большой летающей — Айрен вспоминала слово — большой летающей птицы. Конечно, они не видят бесов из-за своих ухудшенных глаз, но ощущение не проведешь. Он мог бы навести нас на этого беса.

— Вы хотите собрать свиту? — удивилась Лиза. — Я думала вы и против меня что-нибудь выдумаете, чтобы оказаться в одиночестве. — Послушай, когда я хочу оказаться в одиночестве, я выхожу в окно и иду в соседний бар. Бью там несколько морд и остаюсь в одиночестве на всю ночь — ответила Айрен — а когда я хочу выполнять задание, я предпочитаю собирать свиту. Так делают все феи, так делают любой, кто предпочитает делать свою работу.

— Хорошо, я поняла, хозяйка — кивнула Лиза.