Чёрная Госпожа

Искажение

До позиций лулусской армии Айрен добрела через 3 часа, аккуратно перемещаясь по лесам, где надо, забираясь на ветку. Всё-таки один взрыв состоялся и Лизе оторвало ногу. Стиснув зубы, она ждала десять минут, пока не регенерирует её основная конечность, с помощью которой можно было бы продолжить передвижение.

— Удивительно, я же тебе…

— Лезть на дерево, хозяйка, у меня нет столько сил, сколько у вас.

— Я тоже не очень сильна, даже сатир наверняка сильнее, чем я.

— У меня, как у вас, основной параметр это ловкость, — Лиза достала какой-то порошок, высыпала его в чашку, залила его горячей жидкостью из небольшого сосуда.

— Походный кофе? Дай-ка и мне.

— Простите, хозяйка, мне нужнее — Лиза дёрнула руку, залпом выпила кофе.

— Вот змея, — проговорила Айрен. — Если я говорю залезать на дерево, значит залезай на дерево, в следующий раз зашиворот тебя затащу. На этот взрыв могут среагировать лулусцы.

И верно, в скорости появилась металлическая летающая конструкция, она представляла собой ящик, сделанный из тёмного металла с двумя круглыми стеклянными шарами, напоминающими… Южные плоды. Третий шар, такой же стеклянный и прозрачный, был приделан на манер носа. Нижняя часть ящика всё время открывалась. На голове, напоминающие усы вермина или рога имбалра, торчали две антенны.

— Голова железного солдата — шопотом, сказала Лиза. — Она исполняет функцию разведчика.

Айрен рассмеялась.

— Впервые вижу, чтобы голова железного солдата летала отдельно от тела.

— Всё спокойно, проговорила не своим голосом металлическая голова, просветила с помощью встроенных стеклянных шаров местность, и развернувшись взмыла вверх.

— Кто бы мог подумать, — в очередной раз сказала Айрен, — что чудеса скрытых миров могут быть такими же интересными, как чудеса срединных и высших. Местные чудеса правители создают себе сами.

— Разве феи делают не так же, — спросила Лиза, её нога окончательно регенерировала, она была готова идти дальше.

— Интересно, что станется со мной, если мне оторвёт ногу или хотя бы запястье, — подумала Айрен. — Моя регенерация не сработает с помощью усиления змеиными жидкостями. Скорее всего само собой будет отрастать неделю или две. Наверное, даже палец станет отрастать несколько дней. Лучше стараться не попадаться. Айрен снова посмотрела сквозь листву. Позиции лулусцев были близки. Действительно, как и говорила Лиза, лулусцы, вернее, тот, кто проектировал для них военную форму, правитель это был, или просто больной на голову художник, очень много брал со срединных миров. Их форма напоминала халаты кастлингов, такие же синие, грубые, длинные, почти до пола. У каждого из лулусцев на поясе висел кинжал, украшенный металлическим шаром, что-то вроде лёгкой сабли. Впрочем, вместо привычной кирасы, заговорённой заклинаниями, на каждом из лулусцев была такая же безрукавка, какая была и на Лизе.

— Это специальный бронежилет, хозяйка, — пояснила Лиза, наблюдавшая за тем, как Айрен, вглядываясь в лулусцев, пытается понять, зачем им нужна столь примитивная и глупая броня. — она специально создана для того, чтобы останавливать пули, выпущенные из автоматов, пистолетов, штурмовых винтовок, хотя, пожалуй, пулю штурмовой винтовки можно остановить только с помощью заклинания или истинных доспехов.

— Сомневаюсь, что здесь хоть у кого-нибудь, кроме анунаков, есть истинные доспехи.

— Хозяйка, насколько мне известно, хотя возможно это секретная информация, истинных доспехов здесь не так уж и мало. Возможно даже в домах у некоторых тагаев, предки которых отличились перед предыдущими повелителями, есть подобное.

— Да? В таком случае мне нужно достать истинный доспех.

— Хозяйка, мне страшно неприятно, но мне кажется, что ваша грудь не влезет в такой доспех. — Хихикнула Лиза.

— Ну что ж, тогда наряжу его на тебя, твоя грудь влезет даже в плоскую тарелку, — посмеялась Айрен.

Лиза, до этого считавшая, что у неё не особо развиты чувства, поймал себя на том, что ей действительно обидно.

— Хозяйка, наши действия?

— Сейчас изучим позиции этих чертей.

Айрен по-прежнему напрягала зрение, ей не нужны были те стекляшки, навроде двух совмещённых между собой палок, которые приставляла к глазам Лиза, чтобы рассматривать что-то, что находилась дальше ста шагов от неё. Каждая из фей может приближать и отдалять видимость, благодаря особому строению своих глаз. Конечно, чёткость зрения у Айрен не была такая, как в срединном мире, но даже мельчайшие детали ей удавалось рассмотреть.

Командир лулусцев выглядел как самый настоящий кастлинг-грабитель, он сидел верхом на скакуне, украшенный эполетами, акстельбантами, множеством орденов, он напоминал замотанный гофрированным проводом, мешок набитый зерном, утыканный различного рода значками.

— Его бы в хлев поместить, — сказала Айрен, — тогда бы его скакун сам бы его загрыз, посчитал бы, что там зерно в этом тупом набитом мешке.

Тем временем командир, одетый до пущей красочности в ясный медный шлем с плюмажом, размахивал саблей в одной руке и жестикулировал небольшим острым предметом в другой.

— Пистолет, пистоль — кивнула Лиза — у него в руках. Что бы стрелять.

— Что? Очень сомневаюсь, что этот тагай хорошо стреляет.

— Он воодушевляет солдат.

— Не понимаю о чём он говорит. Лулусский язык схож с языком диких эльфов, а его я знаю очень плохо.

— Я знаю все языки, — Лиза достала другой прибор, похожий на маленькую тарелку, соединённую с наушниками, наушники она одела на голову, тарелку направила в сторону лулусского командира.

— Итак, мои солдаты, то, что придумали наши замечательные учёные, во славу наших королей, мы применим против проклятых варваров страны Барбак!

— Барбак, барбак, — в ответ крикнули солдаты, все они были вышколены. И похоже, отвечали командиру, не задумываясь.

— Что это они там бормочат, как дурные звери. — Это что-то вроде местной кричалки, тагаи той страны ненавидят страну, в которой находимся мы. Барбак-барбак, что-то вроде сатирьейи шкуры, если проводить параллели с вашим миром фей, так ведь хозяйка?

Айрен фыркнула. Сатирья шкура было страшным ругательством, употреблять его просто так, было верхом некомпетентности.

— Змее простительно, — фыркнула Айрен, — всё ясно, гадкий сквернослов, так бы и свернуть ему этот здоровенный тролльский нос. Интересно, их специально выращивают такими уродливыми?

— Скорее всего это местная отличительная черта лулузского дворянства. Как в стране Барбак, дворяне имеют тёмные волосы и высокий рост, так в Лулусии они имеют длинные носы, а мужчины в основном носят усы, топорчащиеся в разные стороны, как птичьи крылья.

Кто придумывает эту моду, кто придумывает эту одежду? Ну конечно же анунаки, конечно же, чтобы лишний раз получить энергию страданий, такие выводы сделал Айрен. Тем временем она уже просчитала маршрут, как стоит пройти мимо этого отряда.

— Лиза, смотри, видишь вот того толстяка, у которого кинжал висит почти на уровне колен. Он заряжает миномёт, в это время совершенно никуда не смотрит. Сейчас я наведу невидимость.

— Хозяйка, может быть не стоит так делать, мины сдетонируют, нас всех разнесёт.

— Нет, здесь точно нету мин. — Они прошли уже несколько метров и стояли впритык.

— Хозяйка, — Лиза не успела остановить её.

Айрен навела на себя и на неё невидимость, мгновенно раздался взрыв. Двоих лулусцев разнесло на куски, оторванная нога пролетела у Айрон над головой. Командир упал со скакуна, повалился толстым мешком, принялся барахтаться в грязи. Тут же двое солдат громко засмеявшись, взяли себя в руки и потащили командира, отряхивая его от грязи.

— Это наш шанс, пошли скорее, — Айрен и Лиза, следуя за ней, прошли.

Следующий час эльфийка преодолевала огневые точки. Со стороны казалось, что доблестная армия страны Барбак с помощью неизвестных технологий прорывается вглубь фронта.

— Хозяйка, мне кажется, не стоит вмешиваться, повелитель же говорил, что счёт должен быть примерно равный. К тому же страна Барбак должна проиграть.

— Страна Барбак уже проиграла, раз вы позволяете вашим бесам убегать. Неизвестно сколько народу сожрал этот крылатый паразит. Вот и он.

Айрен высунулась, как маленький хищный зверь из кустов, уставилась на сидящего посредине поляны беса. Уродливый, покрытый, натянутой на кости серой кожей, он ерошил три разноразмерных крыла, покрытых тёмными тёмными перьями. Причёсывал когтями длинные тёмные волосы, нюхал воздух остро оточенным носом, похожим на клюв, вместо другой руки у него росли щупальца покрытые шипами. Ноги превратились в лапы с когтями.

— Действительно, здорово изменился, — сказала Айрен, — как бы нам его прихлопнуть?

Бес совершенно не боялся, он умел отводить глаза точно так же, как это делала Лиза, только всем тагаям а только своей страны. Похоже, даже не прибегая к действиям приборов или чар, что-то вроде волшебства связанного с разумом, решила Айрен. Первое время она думала, что сама может оказаться по действием чар, так как бес, становился практически прозрачным. Однако она поняла, что это всего лишь свойство его кожи. Запах его никуда не исчезает, а она, как хороший охотник, может действовать вообще без зрения.

— Хозяйка, что нам делать? — Лиза передёрнула металический шип на боке автомата и направила дуло в сторону беса.

— Ну вот эту бесполезную вещь можешь сразу оставить здесь. Выброси рожок, иначе эта тварь затолкает его тебе куда-нибудь поглубже. С такими противниками нужно действовать как в басне про жадную гарпию.

— Хозяйка? — переспросила Лиза.

— Ну да, ты же не знаешь, один сатир был невероятно пьян, похмелиться ему было нечем, — , начала рассказ Айрен.

— Хозяйка, может быть не стоит?

— Слушай, слушай, вот этот сатир решил, что закуску достанет для него гарпия, он насыпал несколько жёстких и несъедобных орехов внутрь корзины и принялся ими греметь. Тут же прилетела гарпия, сказала: что ты гремишь, сатир?

— О, я уронил несколько балмасов в эту корзинку, если ты их вытащишь, я дам один балмас тебе.

Гарпия, тут же, соблазнившись, сунула руку в козинку, схватила орехи, поскольку на ощупь они были как золотые балмасы, назад вытянуть не смогла.

— Что же ты, давай! Вытаскивай их скорее, — говорил Сатир.

— Не могу, рука не пролезает обратно.

Ай-ай-ай, сказал сатир, ну что же, тогда тебе придётся принести мне кусок мяса и стакан кувшин щляма, я тогда что-нибудь придумаю. Гарпия тут же забыла, что она хотела разбогатеть, взметнулась вверх на дерево, вытащила из своего гнезда большой кусок мяса и запечатанный воском верминов, кувшин с вином, а когда сатир насытился, напился, у него перестала болеть голова..

— Хозяйка, я всё поняла, хотите заманить этого беса в какую-то ловушку, правда, у нас нет с собой никаких корзин.

— О, заблуждаешься, конечно же есть. Давай снимай с себя эту дурацкую безрукавку.

— Что — прошипела Лиза, её вертикальные зрачки стали мгновенно овальными от страха, — я не собираюсь снимать бронежилет, любой осколок может вывести меня из строя. Не забывайте, у меня нет души, меня нельзя воскресить.

— Да хватит дрожать над своей шкурой. Ты не пострадаешь, а если пострадаешь, это будут допустимые потери.

— Хозяйка!

— Не спорь, или иначе я сниму его с тебя силой, а эти мы привлечём внимание беса, тогда он точно съест тебя. Наверняка твоё мясо послужит ингредиентами для выращивания ещё одного хвоста.

Вздохнув, Лиза подчинилась приказу Айрен сняла с себя бронежилет.

— Отлично, это то, что нужно.

Покопавшись в большом рюкзаке, который Айрен увидела прислонённым к дереву, она довольно воскликнула.

— Я так и знала, вот смотри, внутри лежала плоская мина.

Лиза, за секунду успела испугаться, попрощаться со своей жизнью, а затем снова выдохнуть.

— Мина, без взрывателя.

— Правильно, без этого грибка. Я так понимаю, что она не реагирует ни на кого, иначе та поляна была бы уже накрыта в…

— Что вы хотите сделать, хозяйка?

— Честно говоря, я не уверена, что сработает, но в любом случае это отвлечёт этого беса.

Немного осмотревшись, Айрен сорвала жалкий иссохший плод с искорёженной ветви дерева и заговорила его простеньким заклинанием.

— Это мой взрыватель, не гриб. Но плод.

С этими словами она погрузила его в противотанковую мину, прикрепила изнутри бронежилета, затем размахнувшись хорошенько, Айрен метнула бронежилет в сторону беса. Тот мгновенно среагировал, поймал бронежилет в полёте. Выждав секунду он ринулся к тому месту, откуда был совершён бросок.

И в этот момент Айрен простосказала:

— Бах!

Рздался мощнейший волшебный взрыв, который сдетонировал не только мину, находившуюся в бронежилете, но и несколько небольших зарядов припрятанных в карманах по бокам. Бесу оторвало три щупальца, одно крыло, половину ноги.

— Отлично, теперь можно с ним разобраться, — сказал Айрен, вытаскивая короткий клинок, единственное оружие ближнего боя, который она захватила с собой. Набросившись на беса сверху, она нанесла ему три удара, бес откинул её в сторону, сделал несколько выстрелов из оружия, которое, оказалось, вросло в его кожу. Айрен стоило небольших усилий увернуться от него, бес снова сделал выпад вперёд. Ему тяжело было балансировать на одной ноге, но два мощных крыла прекрасно держали его в воздухе, а также он пользовался заклинаниями лечения и заклинанием парения. Он что-то говорил на языке рептилий, однако Айреон не понимал его. Снова сделав выпад вперёд, она нанесла короткий мощный удар ему в глаз, затем развернувшись, приняла на себя удар штыком от пистолета беса. Штык глубоко вошёл в её плечо. Царапнул хрящ, кость, вышел с обратной стороны. В этот момент она схватила беса за язык, дёрнула, его шея нагнулась, в этот момент Айрен другой рукой, дёрнув в сторону и разорвав кожу своего плеча, нанесла точный удар прямо в горло беса. Голова отделилась от позвоночника и Айрен была готова раздавить её каблуком, но тут выскочила Лиза.

— Спокойнее, его голова будет жить какое-то время, не уничтожайте её, она пригодится повелителю, вам начислят за это дополнительные очки.

— Жить надоело? — Айрен почти попала по Лизе. — Не лезь!

— Пожалуйста — Лиза хныкала.

Запал ярости пропал. Эльфийка рычала как голодный зверь, она втянула носом воздух. В нём стоял запах крови. Кровь изменённого беса казалась ей очень вкусной, тёмно-лиловой. Айрен припала к оторванной голове, понюхала, и тут же принялась пить кровь из лишившейся её шеи. Через десять минут она насытилась.

— Никогда бы не подумала, что рептилия может быть настолько вкусной.

— Не забывайте, это мутированный бес, вряд ли в каком-нибудь другом бесе будет столько полезных веществ.

— Бу-бу-бубу, — что-то, медленно шевеля губами, пыталась сказать оторванная голова, но Лиза поместила её в полупрозрачный мешок. Затем осмотрев поляну, Лиза нашла другой бронежилет, потому что её собственный был уничтожен взрывом, и аккуратненько надела его себя, скрепив ремнями.

— Да зачем тебе это барахло, обратно мы дойдём без происшествий.

— Всё равно как-то я не привыкла рисковать собой, — сказала Лиза. Наверняка среди её розовых волос появилось несколько седых.