Честь под осадой (ЛП)

Глава семнадцатая

— Извините, — пробормотала Эмори Константин, склонившись над Блэр, которая сидела за главным столом с Кэм, Дианой, Рене и несколькими известными людьми из научного и финансового мира, — но не могли бы вы попозировать для ещё одного раунда? Фото? Президент Института…

— Нет, я не против, — сказала Блэр с улыбкой, хотя её фотографировали с её разрешения и без него больше раз, чем она рассчитывала считать за последние три часа. Она привыкла к прессе и ожидала большего, чем обычно, своей доли внимания после всех событий последних нескольких месяцев и недавнего объявления о её личных планах. Казалось, что Эмори также получила значительное количество сообщений от СМИ, поэтому, когда они сидели вместе, вопросы и фотографии были безостановочными весь вечер. — Я буду прямо там.

Когда она поднялась, Кэм тоже. Краем глаза Блэр увидела, как Паула идёт через столы к ней. Когда Блэр последовала за Эмори на сцену и присоединилась к небольшой группе, ожидающей там, Кэм и Паула заняли позиции с каждой стороны. Рэндольф Самтер, нынешний президент Института Джонсона, был среднего возраста, красив и носил свою власть с тонким высокомерием. Он не пытался скрыть свой не филантропический интерес, когда его взгляд скользнул по Блэр во время их знакомства.

— Мисс Пауэлл, — сказал он мягким баритоном, — мы бы очень хотели, чтобы вы отправились в тур по Институту. Я думаю, вы обнаружите, что мы делаем замечательную работу.

— Да, — ответила Блэр с вежливым резервом. — Я с интересом следила за исследованиями доктора Константин. Вам должно быть очень приятно, что она и её команда на борту.

К его чести, его улыбка никогда не колебалась.

— Без сомнения. Пожалуйста, помните меня к вашему отцу. Министерство было верным сторонником во время его последней кампании.

— Конечно. — Блэр взяла Кэмерон за руку. — Я не верю, что вы встретили мою партнёршу, Кэмерон Робертс.

Самтер небрежно признал Кэмерон, подал сигнал фотографам и встал между Блэр и Эмори, положив руку им на спины. Когда обязательная фотосессия закончилась, Блэр отвела Эмори в сторону.

— Я надеюсь, что вы не возражаете, но я собираюсь немного ускользнуть.

Эмори покачала головой.

— Пожалуйста, вам не нужно объяснять. — Она взглянула на женщину, которая указала камерой в их направлении. — Они голодны сегодня вечером, не так ли?

— Сегодня вечером? — Блэр засмеялась. — Я очень рада, что мы встретились. Я думаю, что ваша речь была динамитом. Если я когда-нибудь смогу что-нибудь сделать, просто позвоните мне.

— Спасибо. — Эмори проводила Блэр в дальнюю сторону сцены, где толпа на полу была меньше. — Я могла бы просто поднять вас на это когда-нибудь.

Блэр улыбнулась.

— Хорошо. Я серьёзно.

— Поздравляю вас с предстоящей свадьбой, — сказала Эмори, ожидая, пока Кэм окажется достаточно близко, чтобы услышать.

— Спасибо, — сказали Кэмерон и Блэр.

— Я пойду с вами, — сказала Эмори, — и мы сможем обменяться телефонными номерами. — Она осмотрела несколько сотен человек в банкетном зале и вздохнула. — У меня ещё час общения, и я могла бы использовать перерыв.

— Тогда давайте. — Блэр улыбнулась. — Я эксперт в том, чтобы скрываться от подобных вещей.

Кэм указала на Старк.

— Пусть команда знает, что мы готовы уйти. Я возьму Диану и Савард. Мы всё ещё используем запланированный выход?

— Да. У меня сейчас будут подъезжать машины. — Старк пробормотала инструкции, затем сказала Блэр: — Пять минут, мисс Пауэлл.

В назначенное время небольшая группа поднялась на лифте в задней части здания на первый этаж и быстро двинулась по служебному коридору к выходу, используемому персоналом отеля. Блэр не видела никого в нишах и небольших коридорах, разветвляющихся от главного коридора, но она была уверена, что сотрудники службы безопасности были размещены по пути. Она наклонилась ближе к Эмори.

— Если вы действительно хотите выйти из строя, вы можете вернуться в отель с нами, чтобы выпить.

Эмори засмеялась.

— Боже, не искушайте меня. К сожалению, сбор средств — неизбежное зло, и у меня есть достаточно поводов для беспокойства, не добавляя проблем с деньгами в мой список.

— Я могу представить, — сказала Блэр. — Не слишком переживайте по поводу законодательства об исследованиях против стволовых клеток. Я могу сказать, что мой отец не поддерживает меры по ограничению вашей работы.

— Спасибо. Я…

— Старк, — резко сказала Кэмерон, когда мужчина в костюме из трёх частей обогнул угол в двадцати футах от них и быстро шагнул к ним.

Даже когда она говорила, она начала шагать к Блэр. Он поднял руку.

— Пистолет! — крикнул кто-то.

Блэр едва услышала предупреждение, прежде чем коридор разразился выстрелами, и она упала на пол. Когда она упала, она схватила Кэм, но не смогла добраться до неё. Затем она оказалась на полу под огромным весом, прижимающим её к себе. Она толкнулась и изо всех сил пыталась освободиться, но смогла только повернуть голову. Она увидела руку и часть рукава, растянутую на полу в нескольких метрах. Рука Кэм. Она закричала, но ей не хватало воздуха, чтобы издавать больше, чем удушающее рыдание. Кто-то застонал.

Затем Блэр подняли на ноги, затем сбросили с ног и толкнули по коридору кем-то, кого она не могла видеть. Кто-то большой. Наконец, она достаточно скрутила железную хватку, чтобы разглядеть черты лица. Возински.

— Кэм, — выдохнула Блэр. — Где она?

Возински не ответил, направляясь в узкий переулок. Металлическая служебная дверь с резким лязгом ударилась о каменный фасад здания.

Лимузин бездействовал прямо перед выходом с открытой задней дверью.

Хара присела рядом с ней, вытянув пистолет в обеих руках, когда она визуально метнулась вправо и влево.

Блэр дёрнулась в руках Возински и почти вырвалась на свободу, но он потащил её через тротуар, опустил её голову и толкнул на заднее сиденье.

— Кэм, — крикнула Блэр, немедленно пытаясь выбраться из машины.

Тело Дианы преградило ей путь, поскольку её тоже втолкнули внутрь.

Савард последовала за ними, дверь захлопнулась, и машина уехала. Блэр уставилась на Савард, чьё лицо было белым. Её собственное сердце билось так быстро, что её грудь болела. Она вздохнула, а затем ещё раз и впилась пальцами в кожаное сиденье.

— Что мы знаем?

— Ничего, — жёстко сказала Савард.

Рядом с ней Диана сидела в вертикальном положении, обхватив руками туловище, зрачки так сильно расширились, что её голубые глаза казались чёрными. Она сказала, мой Бог, мой Бог, снова и снова тихим голосом. Блэр услышала сирены, а затем за ними прокричали шины, и она поспешно опустилась на колени на сиденье, чтобы посмотреть в заднее стекло. Рене наклонилась через пространство между сиденьями, схватила её за плечо и осторожно потянула её вниз.

— Пожалуйста, держитесь подальше от окон.

— Где Кэмерон? — Блэр вздохнула. — Где Паула?

— Паула … не работает. Я не уверена насчёт командира, — монотонно сказала Рене.

На мгновение Блэр не могла расшифровать смысл того, что она только что услышала. Паула не работает. Вниз. Выстрел? Её разум отклонился от мысли. Кэм. На Кэм не было жилета.

— Кто за нами? — Блэр тщательно произнесла каждое слово и заставила себя спокойно подумать.

Её единственная надежда добраться до Кэм состояла в том, чтобы сохранить или взять под контроль. Она больше не собиралась становиться невольной пленницей своей собственной команды безопасности.

— Maк. Я не уверена, кто ещё.

— Позвони им, — потребовала Блэр.

— Протокол для радиомолчания, — сказала Рене.

— Мне всё равно. Позвони им сейчас. Считай это приказом, агент Савард.

Савард долго смотрела на Блэр, а затем набрала два номера на её разговорном разговорнике.

— Положение дел?

Блэр не услышала ответ, но прошло всего несколько секунд, прежде чем Рене сказала:

— Мы в безопасности, — и сунула радио обратно во внутренний карман её пиджака.

При виде её дрожащей руки живот Блэр сжался в болезненный узел.

— Отчёт? — спросила Блэр.

— Все присутствуют и учитываются.

— Что … что это значит?

— Это означает, что на месте никто не остался. Старк и командир находятся в Пригороде позади нас.

— Они…

— Я не знаю, — сказала Рене.

Сжатый кулак вокруг сердца Блэр ослабел настолько, что она могла дышать, и каждое движение не ощущалось, как нож пронзил её.

— Диана, ты в порядке?

Диана кивнула. Блэр сконцентрировалась на том, чтобы скрыть свою панику. Кэм была в машине позади неё. Это было всё, что имело значение.

— Куда мы едем?

— Если Паула…

Рене вздрогнула, и на секунду Блэр подумала, что она сломается. Затем она расправила плечи и продолжила.

— Паула сообщит Маку маршрут выхода, и он свяжется с нашим водителем.

Блэр выглянула в окно и увидела, что они выходят из города. Последнее, чего она хотела, это оказаться в другом убежище, но она поняла, что это было одно решение, на которое она не могла повлиять. Она закрыла глаза и пожелала, чтобы её мысли пустовали.

Это не сработало, но удерживало её от попытки сломать барьер между собой и тем, кто ехал и требовал знать, куда они едут. Когда она подумала, что больше не может этого выносить, она почувствовала, что лимузин замедляется. Она резко вздрогнула и увидела знак «Южная межгосударственная трасса 495», когда машина остановилась у заброшенной станции ​​взвешивания грузовиков на обочине шоссе.

— Что происходит?

Рене покачала головой.

— Я не знаю.

Блэр потянулась за ручку, но Рене остановила её. Она уже собиралась протестовать, когда дверь открылась, и Кэм скользнула внутрь. Лимузин немедленно ускорился на шоссе.

— С тобой всё в порядке? — Кэмерон обняла Блэр за плечи и притянула к себе.

— Я? — Блэр дрожащим образом рассмеялась и прижала ладонь к груди Кэмерон. — Я боялась… — Она потеряла слова и просто поцеловала Кэмерон. — Ты?

— За исключением нескольких воспалённых рёбер от попадания под одного из охранников Таннер, у меня всё хорошо. — Кэмерон погладила Блэр по волосам и посмотрела на Диану и Рене. — Вы обе в порядке?

— Да, — сообщила Рене, напряжённо сидя на краю сиденья.

— Старк сделали выстрел в грудь, — сказала Кэмерон. — Её жилет остановил это. Ей больно, но она всё ещё отвечает. Она будет в порядке.

Рене моргнула и отвернулась.

— Спасибо.

— Кто-нибудь ещё пострадал? — спросила Блэр.

— Ещё одному из людей Таннер сделали выстрел в жилет в процессе защиты Эмори Константин.

— Эмори! — Сказала Блэр, на мгновение ошеломлённая. — Боже мой, ей больно?

— Она вывихнула запястье, но она жёсткая и всё делает быстро. — Кэм взглянула на Савард. — Мы взяли с собой Эмори. Она в Пригороде.

— Умный звонок, — сказала Савард. — А как насчёт нападавшего?

— Он мёртв. Старк временно оставила Возински, чтобы скоординировать свои действия с ФБР и полицией. — Кэм кашлянула и вздрогнула.

— Ты уверена, что тебе не больно? — сразу сказала Блэр.

Кэм покачала головой.

— Боли в рёбрах. Я быстро взглянула на парня. Он один из четырёх в списке наблюдения Эмори Константин.

— Ты имеешь в виду, что Эмори была целью? — воскликнула Блэр.

— Мы не уверены, но это возможно. — Кэмерон пошевелилась, явно пытаясь освоиться. — Пока мы не делаем никаких предположений.

— Сколько из этого мы можем не допустить в прессу? — спросила Блэр.

— Старк уже была на линии с Люсиндой, которая сейчас рассказывает какую-то историю о том, как Эмори внезапно заболела, чтобы прикрыть её после банкета. К счастью, сцена была немедленно остановлена, чтобы мы могли не допустить реальных деталей в прессу.

— Хорошо, — выдохнула Блэр. — Последнее, что я хочу, это ещё одна история о том, что я являюсь целью. — Она взяла Кэмерон за руку. — Ты уверена, что у тебя всё в порядке?

— Да.

Теперь она была, теперь, когда она видела Блэр. Теперь, когда часть беспомощной ярости от неспособности связаться с ней, когда она была в опасности, рассеивалась. Несмотря на боль в рёбрах, она крепче обняла Блэр.

— Что? — пробормотала Блэр, поднося руку к задней части шеи Кэмерон. — Дорогая?

— Ничего, — прошептала Кэмерон.

В тот момент, когда она увидела нападавшего, она попыталась защитить Блэр, но мужчина Таннер схватил её сзади и бросил на землю. Если бы Старк не была там, не двинулась без малейшего колебания, Блэр могла бы умереть. Кэмерон закрыла глаза, как будто это могло стереть образ в её голове, и уткнулась лицом в волосы Блэр. Блэр приблизила рот к уху Кэмерон.

— Я в порядке. Я прямо здесь.

Кэм глубоко вздохнула, выпрямилась и снова направила свои следующие комментарии Савард.

— Не было никаких доказательств преследования, и это похоже на одинокий боевик.

— Я согласна, — сказала Савард. Её цвет был лучше, а глаза сосредоточены и сосредоточены. Рядом с ней Диана выглядела измотанной, но спокойной. — Он, вероятно, останавливался в отеле или знал кого-то, кто был.

— Но как он узнал, где мы? — сказала Блэр. — Или что мы уезжали?

— Он мог заплатить одному или даже нескольким сотрудникам отеля, чтобы держать его в курсе, — сказала Кэм. — Возможно, у него был сообщник, который был законным гостем в сборе средств. Возможно, он наблюдал за лимузином с какой-то выгодной позиции в отеле, но я думаю, что это менее вероятно. Как только Возински и остальная часть команды вернутся на его маршрут, мы узнаем больше.

— Он ничего не сказал, не так ли? Я ничего не слышала до … выстрелов. — Блэр знала, как стрелять из пистолета. У неё была лицензия с позднего подросткового возраста, и с тех пор она регулярно посещала полигон. Но приглушённая стрельба контролируемой стрельбы в кабинке стрельбы не имела никакого сходства с ужасающей реверберацией выстрелов, эхом разносящихся по коридору отеля. Она всё ещё могла слышать выстрелы, крики и собственные тихие крики. Она нашла руку Кэмерон и держала её. — Раньше я задавалась вопросом о парне — о том, кто находится за пределами банкетного зала, который цитировал Священные Писания, или его версии в любом случае.

— Стрелок ничего не сказал, — сказала Кэмерон. — Его сообщение было в его ружье.

— Куда мы едем? — спросила Блэр.

Кэмерон на секунду улыбнулась.

— Дом в Уитли Пойнт. Люсинда попросит кого-нибудь позаботиться о номере отеля и забрать наш багаж.

— Если с тобой всё в порядке, я бы не хотела покидать остров снова на шесть месяцев или около того.

— Я посмотрю, что я могу сделать, — сказала Кэмерон.

— Спасибо. — Блэр знала, что это невозможно, но ненадолго было приятно мечтать.