Честь под осадой (ЛП)

Глава седьмая

Блэр остановилась на полпути через гостиную и застонала в знак признательности, чувствуя запах кофе.

Она повернулась к зоне отдыха перед окнами и увидела первые полосы туманного оранжевого восхода солнца за окнами. Диана сидела, свернувшись калачиком в углу дивана в бордовой сатиновой пижаме, её светлые волосы были распущены и частично закрывали лицо, в обеих руках была кружка.

— Привет, — сказала Блэр. — Компания разуму?

— Нет, конечно нет.

Блэр продолжила в соседней кухне, налила кофе и вернулась. Она уселась на диван и отразила позу Дианы, ноги под ней были вытянуты, частично повёрнуты, чтобы она могла смотреть в лицо своему другу.

— Рано утром или поздней ночью?

Диана улыбнулась с сожалением.

— И то и другое. Забавно, я никогда не возражала спать одна.

— Спать в одиночестве — это одно, потому что ты предпочитаешь, — сказала она наполовину. — Но как только ты привыкла к кому-то, а потом его нет, это сука.

— Я забыла, что у тебя и Кэм большую часть времени тоже не всё так просто. Сожалею.

Блэр погладила Диану по плечу.

— Я просто хотела сказать, что понимаю.

— Я знаю, что ты понимаешь. — Диана была уверена, что Блэр всё поняла — нежелание доверять, самодельные барьеры для защиты от горя и разочарования и ужасная радость, что кто-то наконец-то впустил внутрь. Блэр пережила это так же, как и она. И поскольку Блэр знала — знала её, знала, на что она надеялась и чего боялась, знала, что значит бороться за то, чего она хотела, — Диана почувствовала, как часть её запустения подняла её сердце. — Валери звонила.

— С ней всё в порядке? — Блэр затаила дыхание и напряглась, чтобы услышать звук душа в главной ванной комнате.

Она не хотела, чтобы Кэмерон вошла в этот разговор и услышала что-то, что, по её мнению, обязана задействовать.

— Я не знаю, — сказала Диана, её голос слегка дрожал. — Это был напряжённый разговор. Она не сказала, что с ней не всё в порядке, но, очевидно, что-то не так. — Она посмотрела в глаза Блэр. — Ты знаешь, что происходит?

— О, Боже, — пробормотала Блэр. — Я нет, дорогая. Честно, не совсем. И я… — она ​​посмотрела через плечо на прихожую в дальней части комнаты.

— Кэм как-то участвует, не так ли? И я ставлю тебя в середину. Я должна идти.

— Нет, — резко сказала Блэр, схватив Диану за руку, чтобы не дать ей подняться. — Ты не должна идти. Никто ничего не знает, включая Кэмерон, кроме Валери, спотыкающейся посреди ночи, и не хочет, чтобы кто-нибудь знал, где она.

— Ты говоришь так, будто она преступница.

Блэр покачала головой.

— Никто не говорит этого. — Она не была точно уверена, что это правда. Она представила, что если Валери сама не предупредила Мэтисона о готовящемся захвате, то тот, кто сказал ему, укажет на её исчезновение в качестве доказательства своей вины. — Но то, как она ушла, подозрительно, и тот факт, что она прячется, совсем не помогает прояснить ситуацию. — Её хватка смягчилась, и она сжала пальцы Дианы. — Ты знаешь Кэм, Ди. Она не спешит с выводами и никогда не соглашается на простые ответы. Валери нужно поговорить с ней.

— Мне страшно, — прошептала Диана. — Я боюсь, что каждый телефонный звонок будет последним. Что я никогда больше её не увижу и никогда не пойму почему.

Блэр наклонилась ближе.

— Я знаю, ты хочешь защитить её. Я тоже. Но ей нужна помощь. Ты можешь попытаться заставить её поговорить с Кэм?

Глаза Дианы были влажными, синие от грустного до серого.

— Как я могу, если я не знаю, как с ней связаться?

— Что-то подсказывает мне, что она найдёт тебя. — Блэр услышала звук закрывающейся двери спальни и приближающихся шагов, затем Кэмерон прошла за ними по дороге на кухню. — Доброе утро, дорогая.

— Привет, — ответила Кэмерон.

Диана проговорила приветствие и понизила голос.

— Я должна подумать об этом. Пока мы можем держать это между нами?

— Да, — сказала Блэр, зная, что Диану не заставят принимать решение больше, чем она. — Я собираюсь поговорить с Люсиндой сегодня утром. После этого давай просто уйдём отсюда на некоторое время. Погуляем, сделаем покупки, сделаем что-нибудь бездумное.

Некоторая напряжённость исчезла с лица Дианы.

— Я думаю, что это отличная идея. В конце концов, мы планируем свадьбу.

— Мы, конечно, делаем. — Блэр посмотрела через комнату туда, где Кэм стояла в дверях кухни. Впервые за почти две недели она оделась на работу, и бледно-голубая рубашка, тёмный шёлк из сырого шёлка и чёрные итальянские лоферы придали ей прохладный, гладкий вид. На ней не было кобуры на плече, но вместе с пиджаком она вышла бы на улицу. Образ уверенности и силы, спроецированный Кэмерон, был больше, чем просто внешний вид, и Блэр удивилась, насколько правильно было видеть, как её любовница готовится сделать то, что она делала так хорошо. — Мы не можем перестать жить, не так ли?

— Нет, — сказала Диана с тенью улыбки. — Мы не можем.

Блэр вышла из душа, обернула полотенце вокруг груди и использовала другое, чтобы высушить волосы. Она причесала пальцами густые волны и закончила сушить своё тело. Она остановилась, постучав в дверь ванной.

— Да?

— Хочешь свежую чашку кофе?

Улыбаясь, Блэр открыла дверь, которая соединяла их спальню.

— Срочная доставка?

— К твоим услугам. — Кэм проскользнула внутрь и поставила чашку на столик. — Старк здесь.

Блэр нахмурилась.

— Который сейчас час?

— 07:00.

— Боже, она жаждет.

— Она просто делает свою работу, — сказала Кэм, улыбаясь.

— Да, да. — Блэр отбросила полотенце в сторону и обвила руками шею Кэмерон. — Так что ты собираешься делать, пока я с Люсиндой?

Кэм провела обеими руками по спине Блэр и обхватила её ягодицы.

— Наверное, думать об этом.

Блэр ухмыльнулась и ущипнула нижнюю губу Кэм.

— Гладкие; плавные.

— Ты промочишь мою рубашку, — пробормотала Кэмерон, прижимаясь к горлу Блэр.

— Только твою рубашку? — прошептала Блэр на ухо Кэмерон и врезалась в таз Кэм.

Кэм застонала.

— Прекрати это.

Блэр засмеялась, крепко поцеловала её и отпустила. Рубашка Кэмерон показала влажные следы груди Блэр.

— Ой-ой. Тебе нужна новая рубашка.

— Как минимум.

— Так что вы делаете этим утром, коммандер? — Блэр последовала за Кэмерон в спальню и разобралась с одеждой, которую она держала у Кэм, в тех случаях, когда она оставалась там…

— Я надеюсь встретиться с советником по безопасности твоего отца по поводу этого нового Управления внутренней безопасности, — сказала Кэмерон, переодевшись.

— И твоя новая работа, — небрежно сказала Блэр. Несмотря на то, что она знала от второго, что её отец предложил позицию, которую Кэмерон займёт, она заставила её живот сжаться. Она остановилась посреди застёгивания блузки. — Теперь я понимаю, почему ты хотела отвечать за мою безопасность, даже когда я не хотела, чтобы ты отвечала.

— Что ты имеешь в виду? — Кэмерон заправила рубашку, но её глаза не сходили с лица Блэр.

Блэр проскользнула в свои брюки и посмотрела на свой выбор обуви.

— Мне нравится иметь тебя там, где я тебя вижу. Даже если это не значит, что ты будешь в безопасности, это менее страшно.

— Эй, — сказала Кэмерон, нежно положив руки на плечи Блэр. — Это не такая работа, хорошо?

— Да, да, — вздохнула Блэр. — Я ненавижу быть такой шаткой в вещах.

— Мы все потеряли равновесие. — Кэм поцеловала её в лоб. — Дай себе перерыв.

— Я попробую. — Блэр улыбнулась. — Мне лучше пойти позаботиться о Старк.

Кэм закатила глаза.

— Быть нежной.

Смеясь, Блэр скользнула кончиками пальцев внутрь бедра Кэмерон.

— Всегда.

С проклятым бормотанием Кэм последовала за Блэр по коридору.

В гостиной Паула отвернулась от окна, где она ждала.

— Доброе утро. — Она кивнула Кэм, прежде чем приступить к делу. — Я хотела пересмотреть ваши планы на день, мисс Пауэлл.

— После завтрака я позвоню Люсинде и выясню, когда она сможет мне помочь, — сказала Блэр. — Сегодня мы с Дианой отправимся за покупками.

Блэр знала, что Кэмерон и Паула напряглись. Она не была удивлена.

Никто из них не хотел бы, чтобы она вышла на улицу.

— Я не остаюсь запертой внутри.

— Ты не упомянула поход по магазинам. — Кэм последовала за Блэр на кухню.

— Я только что, — сказала Блэр, вглядываясь в холодильник. — Здесь нечего есть.

— Если ты понимаешь, о чём я.

Блэр закрыла дверь.

— Я полагала, что нет смысла иметь дело с твоими возражениями, а потом со Старк. Таким образом, я обо всём позабочусь сразу.

Кэм улыбнулась, но её глаза были серьёзны.

— То, что я люблю в тебе, сводит меня с ума.

— Забавно, как это работает. — Блэр поцеловала её. — Давай соберём войска и пойдём завтракать. Тогда пойдём в Белый дом.

— Спасибо, что увидели меня, Люси, — сказала Блэр. Пока она ждала, она насчитала двух сенаторов, трёх заместителей директора, пресс-секретаря Белого дома и несколько лоббистов, которые входили и выходили из кабинета Люсинды. — Вещи выглядят беспокойными.

— С тобой никогда не составит труда встретиться. — Люсинда расслабилась в кресле в гостиной, как будто у неё было всё время в мире.

Блэр была тут же настороже.

— Я хотела кое-что прояснить вчера и сообщить вам о некоторых новых планах.

— Всё в порядке. Хотите чего-нибудь выпить? Кондитерские изделия?

— Нет, — осторожно сказала Блэр, пытаясь прочесть то, что стояло за спокойным фасадом Люсинды. Она никогда не могла, и она всё ещё не могла. — Мы только что позавтракали. Благодарю.

— О, это правильно. Кэм тоже здесь, не так ли? Встреча с Авериллом.

Блэр не видела, что это заявление требовало ответа. Люсинда знала всё, что происходило в Белом доме. В стране по этому вопросу. Чёрт, скорее всего, во всём мире. Поэтому она, очевидно, знала, что Кэм встречается с советником президента по безопасности.

— Я полагаю, вы знаете все детали там.

Люсинда кивнула, фактически ничего не признавая.

— Я не собираюсь помогать тебе с Дианой.

— Ты забыла, что я знаю Диану, — ровно сказала Люсинда. — Я знаю её почти так же долго, как и тебя. — Она держала взгляд Блэр. — Она может быть в беде.

— Не используйте моих друзей, чтобы шантажировать меня на то, что я знаю неправильно, — резко сказала Блэр.

— Но я ожидаю, что Кэм объяснит тебе всё это.

— Или мою любовницу.

Люсинда вздохнула.

— Блэр, рядом с твоим отцом, ты мой любимый человек в мире. Но иногда ты действительно можешь испытывать сильную боль в заднице.

Блэр улыбнулась.

— Я не собираюсь рассказывать, как я пришла к этой черте — рассматривая мои образцы для подражания.

— Я не преувеличиваю, когда говорю, что Диане может угрожать опасность. Если я знаю, что она была связана с Валери Лоуренс, другие люди тоже. Другие люди могут подумать, что она может помочь им найти Валери.

— Она со мной, и пока я собираюсь оставить её у себя.

— Это может быть хорошей идеей, — размышляла Люсинда. — Если она с тобой, она будет под наблюдением наших людей.

— Она будет в безопасности, — огрызнулась Блэр. Она вскочила, слишком взволнованная, чтобы продолжать сидеть и притворяться, что у них был обычный разговор. — Боже, Люсинда! Это то, что стоически держит моего отца в офисе? Люди, которых вы знаете, люди, которых вы любите, становятся пешками?

На щеках Люсинды вспыхнул оттенок цвета.

— Иногда это стоит намного дороже, Блэр. Само собой разумеется, что находясь под наблюдением лучшей команды безопасности в мире, она будет в безопасности. Это также может помочь нам, и я была бы дурой или, что ещё хуже, предположить обратное.

Блэр на мгновение закрыла глаза, и когда она снова открыла их, она извинялась на Люсинду.

— Мне жаль. Я не могла сделать то, что ты делаешь, и я знаю, насколько это необходимо. — Она снова села. — Как только Кэм решит, что ей нужно делать на этой новой должности, я заберу всю команду и Диану туда, где мы остановились в прошлом месяце.

Люсинда подняла бровь.

— Кэмерон собирается вернуться с тобой? — Она подняла руку. — Ничего. Я уверена, что Аверилл обсудит это со мной. — Она скрестила ноги, её чёрная юбка поднялась, чтобы показать едва заметный намёк на стройные бёдра. — Позволь мне подумать, но это может быть отличный план. Конечно, тебе придётся сказать мне, где это.

— Только тебе?

— На данный момент.

— Уитли Пойнт.

— Место Таннер Уитли?

Блэр кивнула. Люсинда засмеялась.

— Боже мой, ты и Диана и Таннер вместе? Я чувствую вашу команду в безопасности.

— Таннер замужем, — сказала Блэр, улыбаясь. Люсинда была в течение большей части её диких подготовительных школьных лет и знала о некоторых проблемах, с которыми они втроём столкнулись. Конечно, большую часть времени им удавалось успешно справляться со своими довольно частыми исчезающими актами. — Что подводит меня к другой вещи, которую я хотела обсудить с тобой.

— Ой?

— Кэм и я собираемся пожениться этой осенью.

— Это может быть проблематично, поскольку однополые браки юридически не признаны нигде в Соединённых Штатах.

— Ни моя сексуальная ориентация, — сказала Блэр, — но это не остановило меня и никогда не остановит. Нам не составит труда найти кого-то для проведения церемонии, законной или нет.

— С этим будет трудно молчать, — сказала Люсинда.

— Я не собиралась молчать, — с удивлением выглядела Люсинда, Блэр продолжила: — Я не планирую снимать рекламу в «Нью-Йорк Таймс», но не собираюсь красться с этим тоже.

— Первый человек за пределами твоего ближайшего круга, который получит намёк на это, пойдёт прямо с бумагами к ним. Кейтеринг, портниха, даже тот, кого ты считаешь своим другом… Блэр, это будут новости, и люди будут платить за такую ​​информацию.

Блэр покраснела. Она ненавидела мысль, что её жизнь была бульварным материалом.

— Я не могу это остановить. Я никогда не была в состоянии.

— Ну, хотя бы подумай о времени. — Люсинда села вперёд. — Мы скоро столкнёмся с промежуточными выборами, а затем перейдём непосредственно к президентской кампании по переизбранию. Твоё время не могло быть хуже для чего-то подобного.

— Примерно так, — категорически сказала Блэр. — Нечто подобное будет моей жизнью, Люсинда.

— Я знаю, — мягко сказала Люсинда. — Я знаю, и я знаю, сколько твоей жизни омрачено карьерой твоего отца. Я не собираюсь извиняться за это, но я знаю.

Блэр потёрла лоб.

— Не переключайся на меня сейчас, Люсинда. Просто придерживайся жёсткой рутины.

Люсинда улыбнулась.

— Ты собираешься подвергнуть свою личную жизнь международному контролю. Не говоря о том, чтобы разжигать каждого правого фанатика в этой стране. Ты действительно этого хочешь?

— Я хочу делать то, что кажется правильным для меня и моей любовницы и наших отношений, не беспокоясь об их политике, — вздохнула Блэр. — Не говорите мне, что вы не можете найти способ раскрутить его.

— Наверное. По крайней мере, дай мне время поработать над этим.

— Я отложу наём квартиры.

— Спасибо. — Люсинда посмотрела на часы и поднялась. — У меня встреча по бюджету, поэтому я свяжусь с тобой по этому вопросу.

— Я дам вам знать, прежде чем покину город.

— Хорошо. Кстати, в эти выходные в Бостоне есть сбор средств, в котором ты мне нужна.

— Я не могу этого сделать, Люс. Сейчас слишком много всего происходит.

— Я понимаю. — Люсинда вернулась к своему столу, села и потянула файл к ней. — Это для исследования стволовых клеток. Там будет один из главных исследователей в Гарварде, и я просто подумала, что ты, возможно, захочешь показать свою поддержку.

— Чёрт возьми. — Блэр не сомневалась, что сторонники исследований стволовых клеток, в том числе крупные фармацевтические компании, активно лоббировали в Вашингтоне предотвращение принятия законодательства, направленного на ограничение источника тканей, используемых для исследований. Её отец не мог публично выступить с заявлением в пользу исследования, но она могла, как дочь женщины, которая умерла от рака молочной железы. Её присутствие в сборе средств явилось бы чётким сообщением о позиции Белого дома. Несмотря на то, что она не хотела, чтобы её использовали в качестве фронтмена Белого дома, ей посчастливилось поверить в это исследование. Она рывком открыла дверь. — Я буду там. Напишите мне подробности.

— Это прекрасно. Спасибо.

Блэр закрыла дверь, не отвечая. Как обычно после ухода от Люсинды, она никогда не была уверена, выиграла ли она или проиграла перестрелку. Она быстро прошла мимо Паулы и Фелиции и вытащила свой мобильный телефон.

— Как дела? — Спросила она, когда Кэмерон ответила.

— Я собираюсь быть здесь большую часть дня. Ты?

— Окровавленная, но без лука.

Кэм засмеялась.

— А как насчёт остальных твоих планов? Любые изменения?

— Нет. И тебе не нужно это говорить. Я буду осторожна.

— Благодарю. Тогда увидимся позже.

— Всё в порядке. Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

Блэр закрыла телефон, улыбаясь.

Интересно, что думает об этом глава национальной безопасности?