Честь под осадой (ЛП)

Глава двадцать пятая

— Тебе не нужно уходить сразу же? — Диана села на кровать, наблюдая за платьем Валери. — Сейчас даже не девять часов.

Валери колебалась, всё ещё не привыкшая раскрывать подробности операции кому-либо. Конечно, до Дианы никогда не было никого достаточно близко, кроме Кэм. Теперь, несмотря на то, что она доверила бы Диане свою жизнь, ей было неловко обсуждать работу, которую она сделала. Она только что вернулась, проведя день, дорабатывая последние детали плана с Кэм и Савард, и её разум был полностью занят тем, что должно было случиться. Тогда ей пришло в голову, что были причины, по которым близкие отношения не поощрялись для таких агентов, как она. Потребности других отвлекали. Жизнь была отвлечением. Заставив себя сосредоточиться на Диане, Валери обнаружила, что она выглядит бледнее, чем обычно. Она знала, что Диана не спала прошлой ночью, хотя она пыталась притвориться, что спит. В конце концов они обе признались, что не спали и занимались отчаянной любовью до утра, когда Валери тихо ускользнула, пока Диана спала.

— Я хочу быть на месте встречи задолго до его прибытия, — сказала Валери.

— А как насчёт других? Они будут с тобой, не так ли?

— Они будут следовать через некоторое время. Не волнуйся, они будут там задолго до того, как что-то случится.

— Могу ли я пойти с тобой на пристань?

Валери покачала головой, засунув футболку с длинными рукавами в джинсы.

— Я еду с одним из членов команды Таннер, и они не вернутся сюда. — Она нежно поцеловала Диану. — Я не хочу, чтобы тебя бросили там посреди ночи.

— Я не против подождать. — Диана встала и слегка сжала Валерию вокруг талии. — Я собираюсь немного сойти с ума, ожидая здесь.

— Тебе нужно остаться здесь, — мягко сказала Валери, притягивая Диану к себе. Она прикрыла ухо Дианы ртом. — Важно, чтобы ты была рядом с Блэр, если тебе нужно быстро уйти.

Диана напряглась.

— Ты имеешь в виду, если что-то пойдёт не так.

— Есть множество причин, по которым Старк захочет переместить вас обеих, и это не обязательно означает, что что-то пошло не так. Просто пообещай мне, что сделаешь всё, что скажет Старк.

— Я не уйду отсюда без тебя.

— Возможно, тебе придётся. Пожалуйста, любимая, мне нужно знать, что ты будешь делать то, что говорит Старк. — Валери прикрыла щеку Дианы. — Мне нужно знать, что с тобой всё в порядке, поэтому я могу сосредоточиться на этом. Ты можешь помочь мне?

Диана глубоко вздохнула.

— Да. Но пообещай, что позвонишь мне или найдёшь меня как можно скорее?

Почувствовав дрожь Дианы, Валери тихо пробормотала и поцеловала её.

— Я не исчезну. Я не буду делать это с тобой снова. Не важно, что.

Диана кивнула.

— Где твой пистолет? Ты берёшь свой пистолет, не так ли?

— Да. — Валери выпустила Диану и пошла к комоду, где она держала своё оружие. Она пристегнула кобуру к поясу джинсов. — Он ожидает, что я буду вооружена. — Она не добавила, что он может также попросить её отказаться от него как демонстрация добросовестности.

Диане не нужно больше беспокоиться.

— Я уверена, что есть вещи, которые я должна делать или говорить, но я забыла спросить у Блэр указатели, — шатко сказала Диана.

Валери снова подобрала её к себе, глубоко вдыхая её аромат, запечатлевая форму и ощущение её тела и то, как она так легко вписывалась в свои места ожидания.

— Тебе не нужно никаких советов, чтобы дать мне именно то, что мне нужно. Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. Увидимся скоро.

— Да, ты будешь, — мягко сказала Валери.

Она поцеловала её и постаралась не дать ей почувствовать себя до свидания. Она не оставит Диану с этим воспоминанием.

Кэмерон потянулась к своей кобуре на плече, но Блэр первой добралась до неё и подняла, чтобы Кэмерон могла пожать ей руку. Она прижалась к спине Кэмерон, лаская её плечи и руки. Когда она достигла её рук, она скользнула пальцами между Кэм.

— Таннер была здесь раньше. Я думаю, что она хотела пойти с тобой.

Кэм покачала головой.

— Мы используем больше гражданских лиц, чем должны были, но, поскольку я знаю, что не могу удержать Таннер от отправки своих людей на воду для наблюдения по периметру, я попросила её возглавить эту часть операции. Но я ни за что не позволю ей приблизиться к Генри.

— Я бы хотела, чтобы тебе тоже не пришлось подходить близко, — сказала Блэр, встречая взгляд Кэм в зеркале над комодом. То, что она увидела, заставило её крепче сжать Кэмерон, обхватив их объятие вокруг середины Кэм, как будто она могла сохранить её в своих объятиях навсегда. — Ты беспокоишься о чём-то. Что это?

— Проблема в том, что мы не можем подобраться достаточно близко, — сказала Кэмерон, — поэтому мы будем полагаться на некоторые довольно рискованные технологии. Мне не нравится делать такие вещи.

— Нет, я знаю, — пробормотала Блэр. — Тебе нравится быть здесь, самой. Это эгоистично с моей стороны радоваться, что ты не сможешь стоять перед ней, если кто-то начнёт стрелять?

Кэмерон вырвалась из объятий Блэр и обернулась.

— Нет, это не эгоистично. Я бы не почувствовала себя иначе, если бы позиции поменялись местами. Это всего лишь один из тех случаев, когда на самом деле лучше быть рядом с линией огня. — Кэм поцеловала её, прежде чем идти к шкафу, чтобы взять её ветровку. — Но у нас есть опытная команда, и благодаря тому, что здесь работают Старк и Мак, а люди Таннер на воде, мы покрыли все базы. Всё будет хорошо.

— Где твой жилет? — резко сказала Блэр.

— В грузовике.

— Скажи мне, что ты наденешь это.

— Я сделаю. — Кэмерон схватила Блэр и снова поцеловала её, на этот раз сильнее. — Нам нужно будет подвести итоги, как только мы закончим, поэтому может пройти некоторое время, прежде чем я смогу позвонить. Не волнуйся, хорошо?

— Я постараюсь.

Она отступила назад, но держала предплечья Блэр.

— Если по какой-либо причине Старк захочет эвакуироваться, это может произойти завтра или на следующий день, пока мы не восстановим связь.

Блэр прищурилась.

— Почему Старк захочет эвакуироваться?

— Мы не думаем, что Мэтисон попытается ударить здесь, но это не за пределами возможного.

— Это единственная причина?

— Блэр, — умоляюще сказала Кэмерон.

— Кэмерон. Когда ты перестанешь пытаться защитить меня?

Кэм пожала плечами.

— Наверное, никогда.

Блэр погладила её лицо.

— Всё в порядке. Достаточно хорошо. Тогда просто отвечай, когда я спрашиваю, не собираешься ли ты добровольно предоставить информацию.

— Если Старк потеряет связь с нами по какой-либо причине, мы договорились, что она вытащит тебя. Это может быть что-то такое же простое, как отключение спутниковой связи, поэтому нет причин для беспокойства, если это произойдёт.

— Ты не можешь честно в это поверить.

— Единственный человек, которому грозит опасность, это Валери, — сказала Кэмерон. — Это правда.

— Не думай, что мне всё равно, что с ней будет, Кэмерон, — сказала Блэр, — потому что мне это нравится. Она мне нравится. Диана любит её. Я не хочу, чтобы с ней что-то случилось. — Блэр запутала пальцы в волосах Кэмерон. — Но ты моя любовница, и ты пришла первой, прежде чем кто-либо. До Дианы. Перед моим отцом, перед этой страной.

Кэм держала лицо Блэр так нежно, как только могла, и ласкала рот губами.

Поцеловав её, она прошептала:

— То же самое и для меня. Я вернусь, как только смогу.

— Как чувствует себя нога? — спросила Паула, застёгивая рубашку.

— Хорошо. Стабильно. — Рене сунула в карман куртки дополнительный патрон с боеприпасами. — Ты разместила дополнительных людей на пляже?

— Да. — Паула продела ремень через кобуру и прижала пряжку вниз. — Мы ужесточили периметры и удвоили охрану. Мэтисон не выйдет на берег, если мы этого не узнаем.

— Как насчёт дороги? — Рене села на кровать, чтобы зашнуровать ботинки.

Всё ещё больно приседать или наклоняться. К счастью, она не собиралась много двигаться, когда они сядут на борт.

— Мы установили контрольно-пропускные пункты, отвлекающие всё, кроме местного движения, и у нас есть два человека, чтобы проверить любые проезжающие машины. К счастью, в это время года островное движение действительно слабое.

— Да, знаю. Если бы это было летом, это было бы кошмаром. — Рене подошла к Пауле и обняла её за плечи. — Не рискуй, хорошо? Мне не нужно рассказывать, насколько хороши люди Мэтисона.

Паула вспомнила атаку на Эйри и несколько безумных моментов, когда огонь из автоматического оружия был единственным, что она могла услышать. Казалось почти непостижимым, что шесть коротких недель назад подобная атака была невообразимой, и теперь она готовилась защитить первую дочь Соединённых Штатов от возможного нападения со стороны группы американских экстремистов, как если бы это был обычный бизнес.

— Командир была права, двигая нас сюда. Это более оправданно, чем если бы мы были где-то ещё. Но не волнуйся, при первых признаках любой проблемы, я перевезу её.

— Хорошо. — Рене быстро поцеловала её. — Увидимся через некоторое время.

— Эй, — сказала Паула, останавливая Рене, держа её за руку. — Я знаю, что ты хочешь этого парня. Мы всё делаем. Просто … просто не рискуй, хорошо?

Рене впервые поняла, что Паула обеспокоена. Обеспокоенная и пытающаяся не обременять её, говоря так. В течение последних двух дней они обе были настолько увлечены планированием операции, что им едва хватило одного мгновения. Когда они взяли перерыв, у них было мало энергии, чтобы сделать больше, чем упасть в постель, чтобы поспать несколько часов перед тем, как вернуться к работе. И, она должна была признать, она была взволнована другой операцией и не думала ни о чём другом.

Она очень хотела вернуться в поле и жаждала окупаемости. С 11 сентября она чувствовала себя бессильной, и сорванный набег на территорию Мэтисона только усилил её чувство беспомощности. Теперь у неё была возможность свести счёты, и это было всё, о чём она думала.

— Эй, дорогая, прости меня, — сказала Рене. — Я работаю на автопилоте со вчерашнего утра. Боже, я так сильно хочу этого парня.

— Как ты думаешь, вы сможете взять Генри живым? — спросила Паула.

— Думаю, это будет вызов Валери, — сказала Рене, садясь на край кровати и похлопывая по комнате рядом с ней. — Посиди со мной минутку.

Паула села рядом с ней и обняла её за талию.

— Если Валери считает, что Генри всё ещё дружелюбен, она порекомендует встречу между ними тремя: ею, Кэм и Генри — где-нибудь на нейтральной территории. Если она не доверяет Генри или покажется Мэтисон, я думаю, что Валери сделает другой звонок.

— Это должно быть сложно после того, как они все вместе работали, — сказала Паула.

— Она ледяная, — сказала Рене с уважением. — Она сделает всё, что нужно.

— Я знаю. Мы всё сделаем. — Паула поцеловала Рене и сжала её руку. — Постарайся не испортить свою ногу сегодня вечером.

— Не буду. — Рене улыбнулась, крепче сжав руку Паулы. — Кстати, я люблю тебя как сумасшедшая.

— То же самое здесь, — прошептала Паула. — То же самое.

— Всё готово? — спросила Кэмерон, когда Валери присоединилась к ней и Савард на кухне.

— Да. Где остальные?

Кэм наклонила голову к закрытым дверям соседней комнаты.

— Операционный центр. Ты хочешь посмотреть на установку?

— Нет, — сказала Валери. — Я уверена, что у Мака всё под контролем. — Валери стояла рядом со столом, где Савард выливала прозрачный раствор из стеклянного флакона объёмом 50 см в шприц объёмом 1 см, и расстегнула джинсы.

— Как твоя шея? — спросила Савард, открывая фольгу и вынимая спиртовой тампон.

— Немного болит, — сказала Валери, слегка потирая кончиком пальца место чуть ниже её уха, где утром был вставлен трансдермальный микрофон. — Как ты читаешь это?

— Громко и ясно, — сказала Савард, указывая на беспроводной приёмник, который был едва виден в её ухе. — Правую ногу или левую?

— Любую.

Савард надела перчатки, протёрла спиртом верхнюю часть бедра Валери и ощутила пульс на бедре. Когда она нашла это, она вставила иглу на полдюйма, отодвинулась назад, пока не увидела венозную кровь, и ввела неосинефрин.

— Через несколько минут ты почувствуешь сердцебиение, но периферическая вазоконстрикция не будет максимальной за полтора-два часа. — Она встретилась глазами с Валери. — Как только это начнёт работать, твоя кожа станет чертовски холодной, и если он коснётся тебя, он узнает.

— Если он дотронется до меня, это будет только на секунду, и я не думаю, что он заметит, — сказала Валери, застёгивая молнию на джинсах.

Савард собрала своё оборудование.

— Носи как можно меньше на лодке, когда выйдешь из дома, чтобы ещё больше понизить температуру тела. Я не знаю, насколько хорошо это сработает. Я просто догадалась о дозировке.

— Я оденусь и сниму куртку. Я пойду в воду, но он заметит, если я мокрая.

— Мы не можем рисковать, что ты простудишься, — сказала Кэмерон, качая головой. — Если позже тебе придётся по какой-либо причине войти в воду, и ты начнёшь с такой низкой температуры, ты не продержишься тридцать секунд.

Валерия улыбнулась.

— Ты будешь там до этого.

Кэм ничего не сказала.

— Увидимся позже, — сказала Савард, слегка касаясь Валери по руке перед тем, как уйти.

— На улице есть машина, чтобы отвезти тебя к пристани для яхт, — сказала Кэмерон, когда они с Валери направились к входной двери. — Я поеду с тобой.

Валерия остановилась.

— Нет. Оставайся здесь. Я знаю, сколько подробностей в последнюю минуту нужно проверить. Я в порядке, Кэмерон.

Коридор был слабо освещён, и Кэмерон подумала, что Валери в тени выглядела почти как призрак, как будто её уже не было. Ей стало не по себе, и она неосознанно потянулась и коснулась её щеки.

— Ты не будешь одинока там.

— Я знаю. Я не волнуюсь. — Валери на мгновение закрыла руку Кэмерон. Затем она отвела её от лица, но держала пальцы Кэмерон в своих руках. — Между нами много чего не сказано. Ты должна знать, что были времена, когда твоё присутствие в моей жизни было единственным, что имело значение для меня. Не было ни единого момента, когда я чувствовала что-то, кроме твоей заботы.

— Валери, — пробормотала Кэмерон. — Ты…

— Позволь мне закончить, потому что у нас есть работа, — мягко сказала Валери. — Я была счастливее в последние несколько недель, несмотря ни на что, чем когда-либо в своей жизни. Диана значит для меня всё, и если бы не встреча с тобой и осознание того, что я могу любить кого-то, я не думаю, что смогла бы любить её так, как я. Позаботься о ней для меня, если со мной что-нибудь случится сегодня вечером.

— Хорошо, — грубо сказала Кэмерон. — Я сделаю тебе это обещание, потому что я не хочу, чтобы ты думала сегодня вечером ни о чём, кроме операции.

— Делай свою работу, а я сделаю свою, и ты вернёшься сюда до восхода солнца.

— Спасибо, Кэмерон. — Валери наклонилась ближе и поцеловала Кэмерон в губы. — Счастливой охоты, коммандер. — Затем она повернулась и вышла к входной двери.

Кэмерон послушала, как запускается двигатель, и машина отъезжает, а затем возвратилась в операционный центр.

Боль в её груди ослабла, как только она вошла и увидела Мака и Старк, сидящих перед компьютерными консолями.

Фелиция стояла позади Мака, положив руку ему на плечо. Это были её люди, лучшие в том, что они делали из всех в мире. Она доверяла им охранять Блэр.

Держать Валери в безопасности.

— Как корм? — спросила Кэмерон.

Не оборачиваясь, Мак сказал:

— Отлично. У наших друзей в Пентагоне отличные игрушки.

Кэм наклонилась, чтобы посмотреть на спутниковое изображение сектора океана, где Валери встретится с Генри.

Это было так ясно, что она чувствовала брызги.

— Удивительно. Почему у нас не было этого до того, как мы поразили комплекс Мэтисона? Мы могли бы не попасть в горячую зону.

— Потому что это было не их действие. — Мак посмотрел через плечо на Кэмерон и усмехнулся. — И вы не были заместителем директора Службы национальной безопасности. Если бы вы были, кто знает, какое классное оборудование они бы вытащили для вас.

— Надеюсь, у Генри нет таких игрушек. — Кэм взглянула на Старк. — Стратегия выхода на месте?

— Да. У нас в Брэдли есть вертолёты.

— Они знают, почему?

Старк покачала головой.

— Нет, только то, что это приоритет.

У Старк зазвонил телефон, и она сняла его с пояса.

— Старк. Отправляй его. — Она закрыла связь. — Мужчина Таннер здесь.

Через мгновение Возински вошёл с худощавым молодым человеком с песочными волосами, одетый в чёрную кофту.

— Это Джефф Дональдсон, — сказал Возински.

Кэм протянула ему руку.

— Дональдсон.

— Мэм.

— Таннер говорит, что ты хороший стрелок.

— Снайперское дежурство в Сомали, мэм.

— Хорошо. — Кэмерон смотрела ему в глаза, когда она говорила. Они были ясны, спокойны и устойчивы. — Удобно с инфракрасными целями?

— Да, мэм. Если жарко, я могу ударить.

— Это то, на что мы рассчитываем. — Кэм подумала об уколе, который она только что сделала Валери. — И мы надеемся, что одна горячая цель — это всё, что у вас будет.