Четвёртая империя

Глава 11 Разговоры

— Борь, слушай, я хотел сказать… В общем извини… — вошедший в каюту Юра, сразу же заговорил с лежащим на верхней полке Бизоном. — Ты прав. Как всегда. Я постоянно совершаю какие-то глупости, а тебе приходится потом всё разгребать. Я уже столько раз подставлял тебя, что не сосчитать. Впредь я постараюсь быть, ну… в общем исправлюсь.

— Да ладно, Юр, забудь. Это ты прав. Если бы я тебя не слушал, то скучал бы сейчас в своём магазине и впаривал всем, кто приходит какой-нибудь молоток и ещё кучу ненужного барахла и пару дроидов, чтобы всё это донести. К тому же ты никогда не исправишься. Всё нормально… Думаю и мне есть чему у тебя поучиться. Мне понравилось, когда ты сказал однажды, что прежде чем судить тебя я должен убедиться, что сам совершенен. Ведь я кричал на тебя, но для каждого человека ближний — зеркало, из которого смотрят на него его собственные пороки, но человек при этом поступает как собака, которая лает на зеркало в том предположении, что лает не на себя, а на другую собаку. Я кричал на тебя, хотя сердился на самого себя, на свои недостатки, которых нет в тебе.

Юра лёг на соседнюю верхнюю полку, достал из-за пазухи свой УПК и запустил любимую игру — Galaxy on Fire 3 full UPK.

— Это ты лихо загнул про собаку. По-любому ведь не сам придумал, колись!

— Что, так заметно? Ну да, в сети вычитал. Но вроде под нашу ситуацию подходит, вот и сказал.

— Понятно. Борян, а как думаешь, что бы сейчас было, если бы гетеройцы не напали на Землю, а? Люди может быть до сих пор не вышли в космос? Ну в смысле не вышли настолько далеко?

— Людей бы было больше. Вместо одного миллиарда было бы десять или двадцать. Но вместо Федерации была бы целая куча государств. Это то, что можно сказать наверняка. На счёт остального можно было бы лишь гадать.

Борис задумчиво посмотрел в потолок. Заговорил Юрий:

— А мне кажется, что пусть чуть позже, но уже естественным путём, все эти государства объединились бы. Вот к примеру… Как же её… А! Австралия, Канада, США, Великобритания и ещё несколько стран ведь говорили на английском языке. Это их объединяло. Со временем, с развитием скоростного транспорта они могли бы стать единым государством. В Африке, в целом, всё было плохо с экономикой и уровнем жизни, так что объединение всех африканских стран в один союз с единой армией, валютой и правительством, возможно тоже случилось бы само собой, но чуть позже. Это могло стать хорошим толчком к дальнейшему развитию. А перенаселённая Азия? Со временем бы она превратилась в один большой мегаполис, который автоматически стал бы единым государством. А Восточная Европа? Всегда народы на этих землях жили вместе. Это только в определённые периоды, из-за определённых событий мы какие-то промежутки своей истории враждовали между собой. Европа и так до нападения пришельцев была практически единой, не без проблем конечно, но всё же. А странам Южной и Центральных Америк просто не осталось бы другого выбора, как объединиться в мире сверхгосударств. Объединение позволило бы развить технологии, возможно до гипердвигателя сами бы додумались даже.

— Поверхностное у тебя мышление, друг мой и знания такие же. Если бы ни пришельцы, мы бы никогда не объединились. Да мы и сейчас не едины. Есть Федерация, но внутри неё хватает проблем. Люди из разных культур всё никак не могут притереться друг к другу. К тому же сейчас достаточно просто перемещаться в космосе, что открывает возможность для появления новых государств. К тому же кто-то работает от зари до зари, но едва зарабатывает себе на хлеб, а кто-то ничего не делает, и благополучно попивает коктейли на космической яхте лишь за счёт того, что владеет акциями какой-то преуспевающей компании. Так что всегда найдётся повод для ссор. Человечество объединилось в своё время лишь ненадолго и лишь под угрозой полного уничтожения.

— Так значит вторжение по-твоему благо, которое принесло новые технологии и объединило людей?

— Один процент блага и девяносто девять процентов смертей и бед.

— Грузишь ты сегодня по полной, Борян. Проценты какие-то. Да ещё и перед сном. Мне же кошмары сниться будут!

— Так ты сам эту тему завёл, я лишь разговор поддерживаю.

— Ёлы, так-то да. Я сам… Вообще, может быть ты прав, может быть люди не объединились бы вовсе, а наоборот уничтожили бы друг друга в результате ядерной войны, если бы не напали пришельцы. А так их вторжение заставило людей сблизиться, объединиться. Трудности всегда сближают. К тому же с наукой пришельцы помогли. Кроме того, что мы их технологии заполучили, так и свои неслабо развили. Война ведь не замедляет научный прогресс, а ускоряет, хоть и приносит множество смертей и страданий.

— Множество, Юра? Это не множество, это геноцид! Людей стало меньше в разы, десятки миллионов бесследно пропали, попав в плен к пришельцам. А это куда важнее какой-то там науки. Да и сейчас десятки миллионов людей непонятно где. Нынешнее правительство яйцеголовых лишь недоумённо мотает яйцами, то есть головами, когда их спрашивают о том, где наши соотечественники. Я вообще думаю, что космос огромен и их бывшие руководители сидят на какой-нибудь удалённой планете и спокойно чай попивают в то время, как рабы из числа наших соотечественников им прислуживают.

— Ты чего взъелся, зёма? Я же не говорю, что рад тому что произошло. Просто хочу сказать, что кое-какие плюсы тоже есть. Может быть то, как всё обстоит вовсе не худший вариант из возможных? Мы научились строить звездолёты, станции, получили гипердвигатель и ещё кучу всякого барахла, которым сейчас пользуемся. Это ведь потрясающе, за пять лет войны мы продвинулись лет на двести вперёд.

— Никакие научные достижения ни стоят миллионов жизней людей, а погибли миллиарды! Только представь эту цифру: девять миллиардов погибших и пропавших без вести! А без вести пропасть нельзя. Это значит, что просто никто не нашёл их тела, это значит, что большинство из них либо мертвы, либо в рабстве! Среди них были миллионы детей, стариков, женщин. А сколько людей после войны стали инвалидами? Это ужасная катастрофа. Нет, нет и нет! Никогда не соглашусь, что научные открытия стоили этих жизней.

— Так я и не спорю, Боря! И не отрицаю трагедии, но что было до войны? Вспомни уроки истории… Перенаселение, голод, техногенные катастрофы, локальные войны, наркомания, коррупция, борьба за выживание, проблемы с экологией. Сейчас государство людей считается самым спокойным и быстроразвивающимся в Содружестве. После войны мы научились беречь себя и свою планету; получили семь космических станций, девятнадцать линкоров и кучу всякой мелочёвки, смогли строить свои звездолёты.

— Мы бы и без этого обошлись. Но вот Система другое дело. Что было бы, не появись она в нужный момент? Всё, понимаешь? Кранты! Не было бы будущего у людей, не было бы нас с тобой, были бы рабы, здоровые и сильные рабы для расы инопланетян дистрофиков.

— Да. Система — это вещь! Но я ни ей, ни её создателям, кем бы они ни были не доверяю. Гетеройцы они да, враги. С ними всё просто. Хотя и какая никакая польза от них есть. А вот Система штуковина непонятная, неизученная, а значит опасная. И неизвестно что на уме у того, кто стоит у руля. Кстати мне тут недавно квест упал…

Борис вскочил со своей койки. Напавшая было полудрёма мгновенно отступила, мужчина вытаращил глаза на друга и спросил:

— Что ещё за квест?

— Эх, Боря, неприлично характеристики выспрашивать у других. Ты же знаешь…

— Я тебя не про характеристики спрашиваю, а о том, что за квест ты получил!

— Обычный. Называется «Поиск сокровищ — 1»

— Обычный? То есть тебе постоянно Система какие-то задания даёт?

— Мне впервые. Но думаю, что другим перепадает.

— Если бы ты поменьше думал задницей и побольше искал информацию в сети, то знал бы, что никаких заданий никто и никогда ещё не получал. До нас. Мне тоже это задание досталось.

— Да забей, дружище. Досталось и досталось. Система ведь развивается. Раньше не было заданий, а теперь есть. А ты везде тайный смысл ищешь.

— Возможно и так.

Сейчас было максимально подходящее время, чтобы поспать и набраться сил для следующего дня, но спать почему-то совсем не хотелось, поэтому Борис вовсе не удивился, когда Юра спросил после нескольких минут тишины:

— Что ты собираешься сделать со своей долей от сокровищ?

— Хм. Сложный вопрос. Я немного думал над этим. Всё зависит от того, сколько там этих сокровищ, мы ведь не знаем наверняка, сколько там всего, — Борис задумчиво посмотрел в потолок. — Если там действительно так много всего, как расписал нам Джон, то думаю найти способ выкупить «Ойрай». Стану владельцем частной военной компании, раз там сейчас неразбериха и непонятки с владельцем. Ну а если сумма окажется маленькой, то её всегда есть на что потратить, например, выкуплю назад наш магазин инструментов на «Звезде». А ты?

— Тьфу ты! Кто о чём, а вшивый об «Ойрае». Эх, Боря, Боря. Я планирую всё-таки стать владельцем станции, ведь я выиграл её, а если через месяц останусь жив, то Гр-Стейг уже не сможет ничего мне сделать по вальморским порядкам. Тогда я стану полноправным владельцем станции, вложу деньги в её ремонт и модернизацию. А если средств окажется мало, то пойду в гости к своему лучшему другу и втяну его ещё в какую-нибудь авантюру. Думаю, что он не будет возражать и пытаться убить меня с помощью чемодана.

Как ни странно, но Борис юмор оценил и улыбнулся в ответ другу, лежащему на соседней койке.

— Интересная мысль. Возможно, даже твой друг поддастся на уговоры и добровольно отправится навстречу очередным неприятностям. Но чемоданом или чем потяжелее огреть тебя всё же придётся.

— Кончай бухтеть! Если дело выгорит по минимуму, то можно будет купить какой-нибудь подержанный звездолёт, а потом заниматься делами на нём. Частным извозом подрабатывать. Всё интереснее, чем в магазине инструментов сидеть. Можно будет искать подходящий фрахт, или летать в поисках наследия космических войн: находить подбитые во время сражений звездолёты, чинить их и продавать. Стать космическими мусорщиками. Может, повезёт найти следы какой-нибудь неизвестной цивилизации, или расу пришельцев, которая летает в космос, но с Содружеством ещё не столкнулась. Мне кажется, такое занятие будет и прибыльным, и интересным.

— Да… Плохо ты на меня влияешь. Я даже отказываться не хочу. Не зря мама говорила мне: не общайся с этим оболтусом, а то таким же глупым станешь!

— Ой, Бизон, не заливай туфту, а? Какая мама? Мы с тобой в приюте выросли, к тому же в одном и том же. Не помнишь ты свою мать, да и говорить она такого не могла.

— Должен же я шутить хотя бы иногда. А то в робота превращусь. Ты сам мне однажды это сказал.

— Да уж, было дело, — сказал Юрий и задумчиво посмотрел на потолок. А через пару мгновений продолжил. — Как думаешь, не зря я это всё затеял?

— Мы. Теперь уже мы затеяли. Надеюсь, что нет. Мы поставили на кон всё. Вообще всё. И лучше бы нам в эту рулетку выиграть. Очень уж всё запутанно и нелогично получается.

— А я тоже об этом думал.

— Неужели?

— Да, я думаю. Иногда. Вот, например, меня уже долго постоянно мучает вопрос: почему старый пират предпочёл хранить свои сбережения в золоте?

— Ну, тут как раз ничего сложного нет. Просто это довольно удобный способ. Сразу после боёв, абордажа сплавить награбленное не так просто без риска быть пойманными, а электронные денежные переводы прекрасно отслеживаются и подобны красной тряпке для быка на родео. А вот хранить нажитое в золоте очень удобно: все разумные расы Содружество уважают этот металл. Особенно ояхо — им золото для пищеварения и размножения нужно. Это твёрдая валюта, подделать её хоть и возможно, но себестоимость искусственного золота будет в разы выше обычного. Плюс ко всему оно не ржавеет, не окисляется и может пролежать десятки и сотни лет в ожидании хозяина. Сменится ни одно поколение, а жёлтый металл так и будет лежать, ждать нового владельца, не потеряв блеска и не просев в цене. Стоимость его постоянно растёт. Так было на Земле в былые времена, так это есть и сейчас в космосе. Это константа, базис, который не разрушится со временем.

— Ёлы! Теперь точно не усну! Ну ты и словечки знаешь, Борян. Попроще объяснить не мог?

— Что, мозг надорвал? Это ничего. Может интеллект хоть прокачаешь.

— Мне интеллект ни к чему. У меня удача хорошо прокачана.

— Не может ведь она всегда выручать?

— Это, смотря как прокачать. Вот выполню квест Системы, получу сотню уровней плюсом к тому, что имею и так её подниму, что больше никогда в неприятности не попаду.

— Ну ты и загнул: сотня уровней.

— Думаешь, больше сотни дадут?

— Ага, а потом догонят и ещё дадут. Мы даже не знаем толком, что делать нужно. Выполним — видно будет, какими плюшками нас Система одарит.

— Ладно, уел. Всё же думать это скорее твоё, а не моё. А ты случайно не думал о том, как мы золото на «Мглу» стаскивать будем?

— Думал. Подлетим поближе, чтобы таскать особо не пришлось, а дальше ручками. Ну и помощник у нас будет. Помнишь те чемоданы, что я притащил?

— И что, в них дроиды?

— В одном да. Малый дроид-техник со всякими сверлящими и режущими штуковинами. Подвозить добычу тоже на нём можно будет. А во втором всякая мелочь вроде сапёрных лопаток и мои вещи.

— Умно. Но всё-таки мне кажется, что мы как-то плохо подготовились к экспедиции.

— Юра, ты меня поражаешь! С каких пор тебя беспокоят такие мелочи? — Борис громко рассмеялся. — Обычно ты сперва делаешь, а потом думаешь. Хотя нет, потом ты тоже обычно не думаешь, а бежишь делать что-то новое.

— Старею, наверное.

— Рано тебе ещё. И четверть века не отжил, а стареть надумал.

— А жизнь у меня такая, что год за два идёт. Вот и докатился.

— Это у меня из-за общения с тобой год за три должен идти. Но на счёт подготовки, полностью с тобой согласен. Но если что пойдёт не так, то схватим ноги в руки и бежать. На исходную. А потом подготовимся должным образом и со второго захода сделаем то, что с первого не получилось.

Когда Виктор Степанович в здравом уме и трезвой памяти отправился нести службу за штурвал, а Борис с Юрием болтали о всяком, Ларго и Джон тоже решили кое-что обсудить. Ларго занял верхнюю полку и сверху вниз поглядывая на лежащего внизу Джона сказал:

— Дружище, скажи мне, старому пирату… — затем, выдержав театральную паузу продолжил. — Ты что и вправду намерен делиться нашими сокровищами с этими сопляками? Можешь не отвечать, это риторический вопрос. Чёрта с два я позволю этим самозванцам присвоить наше!

— Что ты предлагаешь, старина? Устроить бунт? Захватить звездолёт? — ухмыльнулся Джон. — Может быть в былые времена я бы и согласился, но сейчас, боюсь, что нам это уже не по зубам. Староват я стал для подобных дел. Пусть они делают основную работу, а мы получим свои шестнадцать с половиной процентов. Этого до самого гроба должно хватить.

— Джонни, вот не пойму, ругать тебя или хвалить? Ведь среди того бреда, что ты высказал есть одна здравая мысль. Упырёныши сделают для нас основную работу — найдут сокровища на планете, приведут нас туда, стащут всё в трюм. Всё! Дальше они нам будут не нужны. От такого счастья они наверняка захотят выпить. Напоим их, потом пристрелим и уберёмся подальше. Хороший ты план предложил, Джон, так и поступим!

— Не манипулируй мною, дружище! — Джон жестикулировал своей правой механической рукой во время разговора. Выглядело это довольно забавно. — Юра спас меня от полиции. Если бы не он, я бы здесь сейчас не сидел, а без Бизона Юра не смог бы ничего сделать. Степаныч тоже дядька не плохой, он мне нравится. Ему в жизни много досталось, а он сумел не растерять самообладания. Нормальный мужик. Лада вообще является законной хозяйкой всего того добра, что мы собираемся прибрать к рукам. Не знал, что у Мора есть дети. Ничего я не имею и против наёмников, они вообще не при делах, так что их убивать тоже не собираюсь.

— Вот сейчас не понял… Ты что, превратился в размазню за то время, пока пробыл в их компании? Они тебя подкупили? Или может теперь ты подружка Бориса? На мальчиков потянуло на старости лет? Очнись! — Ларго дотянулся рукой до лежащего внизу Джона и с силой затряс его. — Ты что не понимаешь, что не друзья они нам с тобой и не ровня! Грех таким джентльменам, как мы с тобой водиться с ними! Они же при первой возможности сами нас кокнут! Им от нас только карта и нужна была. Почему ты думаешь, они не разрешили взять нам своих ребят? Да потому, что хотят нас двоих потихоньку прикончить после того, как клад найдут, а до этого использовать как рабочих лошадок.

— Ларго… — Джон глубоко вздохнул. — Я не думаю, что они такие кровожадные как ты себе представляешь. Возможно, ты и не думаешь так о них, просто стараешься внушить свою волю мне таким способом. Честно говоря, не знаю, как нам следует поступить в этой ситуации. Я, если тебя интересует моё мнение, против лишнего кровопролития. Я и так запятнан хуже некуда. Я просто хочу немного подзаработать и уйти на покой…

— Плешивая, ленивая, трусливая размазня! Вот кто ты! А ну говори: ты со мной или нет?

— Я буду действовать по ситуации. Не собираюсь намеренно убивать кого-то, но если возникнет вопрос: «я или они», то задумываться над ним я не стану.

— Ну вот, хотя бы проблески разума в тебе, Джонни остались. Поэтому, я очень надеюсь на твою поддержку. Мне не нравятся эти ребята, так бы и утопил их всех как котят в ведре!

— Что за кровожадность, Ларго? Котят то зачем? Всё, время позднее, спать пора. Завтра продолжим обсуждение твоих безумных планов и мании величия.

— Точно продолжим?

— Конечно, или пусть у меня рука отсохнет. Правая…